紹介
後に彼は成功を収め、あらゆる手段を尽くして私を妻に迎えた。
誰もが言う。私は彼の「高嶺の花」であり、彼が最も愛する妻なのだと。
けれど彼は毎晩違う女を家に連れ込み、私の心を深く傷つけ、私を社交界の笑い者にした。
それでも、私は決して泣きも騒ぎもせず、彼の「良いこと」を邪魔したことは一度もなかった。
彼は獣のように私の唇を奪い、低い声で問い詰める。「腹が立たないのか？」と。
彼は知らない。私が病を患っていることを。
彼が狂ったように私に復讐する毎日、私はただ静かに数えている。自分が生きられる、残りの日々を。
チャプター 1
鼻血がバースデーケーキのクリームに落ち、どす黒い赤色の花を咲かせた。
私は顔を仰向け、ティッシュで鼻を押さえる。
今日で五回目だ。
医者は眼鏡の位置を直しながら言った。病状の悪化は予想以上に早いらしく、余命は長く見積もっても来年の春までだという。
私は小さく頷き、理解したことを示した。
死ぬのは怖くない。ただ、痛いのが嫌なだけ。
医者が処方してくれた特効薬の鎮痛剤は、一本五十万円もする。けれど、カードの残高は足りなかった。
少しでも安らかに逝くために、私は城崎漣に会いに行くことにした。
会社に着くと、そこには綾瀬亜美もいた。
彼女は城崎漣の秘書であり、彼に囲われている愛人でもある。
私を除けば、城崎漣のそばに最も長くいる女だ。
友人たちは「気をつけたほうがいい」と忠告してくれた。城崎漣が彼女に本気になっているようだから、と。
城崎漣は会議中だったため、私は外のソファに座って待つことにした。
綾瀬亜美はずっと私を凝視していたかと思うと、周囲の同僚に聞こえよがしに囁いた。
「あれが社長の奥様なわけ？ ブッサイクねえ、まるで死人みたい。私と全然似てないじゃない。私の方がずっと綺麗なのに！」
磨き上げられたガラスの壁に、今の私の姿が映り込む。
土気色をした酷い顔色。着膨れしたダウンジャケット。
確かに見られたものじゃないし、死にかけているのも事実だ。
「滅多なことを言うもんじゃないわよ！」
受付の同僚が声を潜めて警告した。
「あの方は城崎奥様よ。ただお化粧をしていないだけ。あの方が本気で着飾ったら、あんたが十人束になっても敵わないんだから」
「ケッ、信じられないわね」
綾瀬亜美は得意げに髪を払った。
古株の社員が私をチラリと見て、複雑な眼差しを向けた。
「彼女の機嫌を損ねたら、社長に消されるわよ」
「社長が一番愛しているのは奥様だって、みんな知ってるんだから」
同僚たちが城崎漣の私への愛を肯定したのが聞こえたのだろう。
彼女は面白くないようだった。
彼女はティーカップを持って私の前まで歩いてくると、居丈高に見下ろしてきた。
「城崎奥様、お茶をどうぞ」
甘ったるい笑顔だが、声には棘がある。
「社長の会議、まだまだ長引くみたいですよぉ。一度お帰りになって待たれてはどうですか？ お体も優れないようですし、こんなところで風に当たるのも良くないでしょう？」
私はカップを受け取り、何も答えなかった。
だが、彼女は私を放っておくつもりはないらしい。
「実はぁ、私ずっと不思議だったんです」
綾瀬亜美は小首を傾げ、無邪気さを装う。
「社長はあんなに忙しいのに、どうして奥様をこんな場所で待たせるんでしょうね？ もし私なら、彼はすぐに会議なんて放り出して飛んでくるはずなのに」
受付の同僚が顔色を変え、彼女の袖を引こうとする。
しかし綾瀬亜美はその手を振り払い、勝ち誇った目で言った。
「だって社長が言ってたもん。私が一番大切なんだって」
私は顔を上げ、静かに彼女を見つめた。
この二十二歳の小娘は、本当の残酷さというものをまだ知らない。
これまでにも、城崎漣は多くの女を家に連れ込んできた。
彼はその女たちを私への当てつけの道具として使い、幾度となく私の反応を試してきたのだ。
どうせ数日もすれば飽きて、追い払うことになるのだが。
だが、綾瀬亜美は違った。
彼は彼女を手元に置き、肩書きを与え、金を与え、さらには愛に似た何かという錯覚さえ与えている。
もしかすると一瞬くらいは、城崎漣も心を動かしたのかもしれない。
だが、それがどうしたというのだろう。
「そんなに大切なら」
私は静かに口を開いた。
「どうして城崎漣は、あなたを日陰者の愛人のままにしておくのかしら？」
綾瀬亜美の笑顔が凍りついた。
「彼を説得してみたら？」
私は薄く笑って問いかけた。
「私と離婚して、あなたと結婚するようにって」
「あんた——」
綾瀬亜美の顔が真っ赤に染まる。
「愛されていない方が浮気相手なのよ！」
彼女は金切り声を上げた。
「あんたこそが邪魔者なの！ 社長はあんたのことなんか愛してない、愛してるのは私なんだから！」
オフィスの空気が一瞬にして張り詰め、全員の視線が私たちに集まった。
「亜美ちゃん！」
受付の同僚がついに駆け寄り、必死に彼女を羽交い締めにする。
「頭おかしいんじゃないの？！」
綾瀬亜美はまだ何か喚こうとしていたが、同僚たちに強引に引きずられていった。
廊下に再び静寂が戻る。
手元のティーカップに目を落とすと、水面に惨めなほど白い顔が映っていた。
彼女の言う通りだ。
私は確かに老けて醜くなったし、もうすぐ死ぬ。
でも、もう決めたことだから。
城崎漣のために怒ることも、悲しむことも、嫉妬することもしない。
なぜなら。
彼には、その資格がないからだ。
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今この身体の中にいるのは、暗殺組織のトップだ。
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私はまず、元の持ち主が昨夜味わった屈辱のツケをきっちりと払わせ、皮膚に残る毒素を洗い流した。
物理のテストでは満点をもぎ取り、超一流の弁護士を1分1秒の狂いもなく現場へ急行させて私の弁護に当たらせ、果ては市長自らに我が家の門を叩かせ、私の後ろ盾にならせた。
今世において、私に借りのある全ての奴らから、一筆一筆、その代償を血で購わせてやる。
追放された偽令嬢、実は超財閥の真の令嬢
孤児だと判明した途端、彼女は養父母から冷酷に家を追い出され、婚約者も本物の令嬢へと乗り換えた。
彼らは、彼女がこれからド田舎で悲惨な生活を送るのだとあざ笑っていた。
しかし、彼女を迎えに来た実の家族は、なんと世界を牛耳る超巨大財閥の一族だった！
さらに、彼女自身もただの小娘ではない。その正体は、世界の医学界が平伏す伝説の天才医師だったのだ。
実家に戻るや否や、彼女は神業のようなメス捌きで次々と難病患者を救い、医療界の権威たちを圧倒していく。その圧倒的な実力に、誰もが恐れる冷酷なトップ御曹司でさえも彼女に惹かれ、無限額のブラックカードを差し出す始末。
一方、彼女を追い出した養父母の家業は倒産寸前に陥り、元婚約者も彼女の本当の姿を知って絶望の淵に立たされていた。
彼らが泣きついて許しを乞うても、彼女は冷たく言い放つ。
「今さら後悔しても、もう遅いわ」
私が囲っている億万長者
彼は息を呑むほど美しく、落ちぶれていた。夫の裏切りがもたらした傷が完全に癒えるまで、彼をそばに置いておくつもりだった。
お金で彼の付き添いを買い、すべてのルールを私が決め、すべてを完全に掌握しているつもりだった。
けれど、私の隣で横たわるこの男の正体は、彼が語ったものとはまるで違っていた。
魅惑的な笑顔と抗いがたい容姿の下に隠されていたのは、仇敵から身を隠す億万長者の素顔だった。
今や彼は、私の生活に、私のベッドに、そして私の心に――完全に絡みついている。
身を引くことは、彼のそばにいることよりも、もっと危険かもしれない。
