紹介
彼は約束してくれた。頂点に立ったら役所へ行って正式に結婚しようと。そして今日こそが、ついに婚姻届を出す日のはずだった。
彼はすでに初恋の女、イヴェイン・プライスのせいで八回も届け出を延期している。
これが九回目の試みで、十回目はない。
チャプター 1
マイケルと付き合って五年。何者でもなかった彼が這い上がり、マフィアのボスへと上り詰めるまで、私はずっと彼のそばで支え続けてきた。
トップに立ったら役所へ行って、正式に夫婦になろう。そう彼から約束されていて、今日こそが、その婚姻届を提出する日になるはずだった。
これまでにも、彼は自分の初恋の相手、イヴェイン・プライスのせいで提出を八回も延期してきた。
九回目の正直。十回目なんて、絶対にあり得ない。
……
私は役所の記載台に座り、目の前にある婚姻届を見つめていた。私たちが籍を入れようと試みるのは、これで九回目だ。
隣に座るマイケルは、スマホをスクロールしている。自分の記入欄は、すでに上の空で書き終えていた。
私は日付の欄へとペンを滑らせた。手が震える。
今度こそ大丈夫。だよね、マイケル？
深呼吸をして、まさに日付を書き込もうとしたその時――ガラス扉が勢いよく開いた。
「マイケル！」
イヴェインが目を真っ赤に腫らし、涙ぐみながらフロアを駆け抜けてきた。私には目もくれない。
「マイケル！」彼女の声はひび割れていた。「仕事ですごく大きなトラブルがあって……契約書の条件が全然分からないの。お願い、一緒に見て！」
日付の欄の上で私のペンはピタリと止まり、ゆっくりと首を向けてマイケルを見た。
彼はイヴェインを見つめ、私を見て、そしてまたイヴェインに視線を戻した。その額には、うっすらと汗がにじんでいる。
「イヴェイン、俺は今、ちょっと取り込み中で――」
「マイケル、今日の午後にはこの契約書にサインしなきゃいけないの！」イヴェインは彼の腕にすがりついた。「どうしたらいいか分からない。お願い。こんなの分かるの、あなたしかいないのよ」
マイケルの表情が変わるのを、私はただ見つめていた。罪悪感と心配が入り混じった、あの見慣れた顔。
まただ。
一回目の記憶が脳裏をよぎる。役所の外に立っていた時、マイケルのスマホが鳴った。
「イヴェインが海外から帰国したんだ。空港まで迎えに行かないと」
彼は私を階段に取り残し、角を曲がって消えていく彼の車を、私はただ見送った。
二回目は、入り口のドアのところまで来ていた。マイケルのスマホが震え、メッセージを読んだ彼の顔から血の気が引いた。
「イヴェインが病院に運ばれた。アレルギー反応だって。ごめん、行かなきゃ」
三回目。私たちは駐車場にいた。「イヴェインがバンジージャンプをするんだけど、怖がってるんだ。俺がいてやらないと」
四回目。五回目。六回目。七回目。八回目。
いつもイヴェイン。いつも緊急事態。いつも「次は絶対に籍を入れよう、約束する」。
そして私は、そのたびに「分かった」と頷いてきた。
だけど、これが九回目だ。
「レミー……」マイケルがすがるような目で私を見ていた。「俺は……」
私はペンを置いた。不思議なほどの静けさが私を包み込んでいく。ふふっ、と笑いがこぼれた。
マイケルが凍りつく。「レミー？」
「いいのよ」と私は言った。「仕事は大事だもの。行ってあげて」
瞬く間に、マイケルの顔に安堵の色が広がった。彼は急いで立ち上がり、ジャケットを掴む。
「分かってくれてありがとう。次は絶対に来よう、誓うよ。次こそ絶対に籍を入れよう」
前回も同じことを言っていた。その前も。さらにその前も。
イヴェインと共に去っていく彼を見送る。突然、このフロアがやけに明るく、そしてうるさく感じられた。
目の前にある婚姻届に視線を落とす。私はそれを真っ二つに引き裂いた。
九回、私は待った。
九回、彼は彼女を選んだ。
引き裂かれた紙片を、記載台の脇にあるゴミ箱へと落とす。
私は立ち上がり、一度も振り返ることなくその場を後にした。
外は思いのほか冷え込んでいた。階段のそばにあるベンチに腰を下ろし、スマホを取り出す。
メールの受信箱はパンパンだった。何十通もの未読メッセージ。そのすべてが、私が数ヶ月間無視し続けてきた仕事のオファーだ。画面をスクロールしていく。
そして、それを見つけた。
「件名： シニア戦略企画ディレクター - コルレオーネ・グループ」
私はその名前を、長い間じっと見つめた。
コルレオーネ。
三年前、サリヴァン家が港でコルレオーネの積荷を襲撃し、数千万円相当の物資を強奪した。その襲撃でコルレオーネのメンバーが一人命を落とし、三ヶ月にも及ぶ血みどろの抗争が引き起こされた。
上層部がようやく停戦を仲介した際、サリヴァン家はマンハッタンから永久追放され、そこはコルレオーネの完全な縄張りとなった。
マンハッタン。コルレオーネの領地の中心。マイケルのファミリーが、絶対に手を出せない唯一の場所。
私の親指がキーボードの上を動いた。
「コルレオーネ様
この度はオファーをいただき、誠にありがとうございます。
謹んでお受けいたします。
つきましては、勤務開始日についてご教示いただけますでしょうか。
何卒よろしくお願い申し上げます。
レミー・クーパー」
送信ボタンの上で、指が宙に浮く。
そして、私はボタンを押した。
マイケル。私がマンハッタンに着いたら、私たちは終わりよ。
最新チャプター
おすすめ 😍
不倫夫を捨てた夜、私は新しい彼に抱かれる
しかし結婚7年目、夫は秘書との不倫に溺れた。
私の誕生日に愛人と旅行に行き、結婚記念日にはあろうことか、私たちの寝室で彼女を抱いた夫。
心が壊れた私は、彼を騙して離婚届にサインをさせた。
「どうせ俺から離れられないだろう」
そう高をくくっていた夫の顔に、受理された離婚届を叩きつける。
「今この瞬間から、私の人生から消え失せて！」
初めて焦燥に駆られ、すがりついてくる夫。
その夜、鳴り止まない私のスマホに出たのは、新しい恋人の彼だった。
「知らないのか？」
受話器の向こうで、彼は低く笑った。
「良き元カレというのは、死人のように静かなものだよ？」
「彼女を出せ！」と激昂する元夫に、彼は冷たく言い放つ。
「それは無理だね」
私の寝顔に優しくキスを落としながら、彼は勝ち誇ったように告げた。
「彼女はクタクタになって、さっき眠ってしまったから」
竜王の花嫁
偉大なるイグナス王国を形づくる七つの村では、毎年欠かさず「選定の儀」が執り行われていた。その儀で村の娘のひとりが選ばれ、恐るべき竜王の花嫁となるのだ。
なぜそんな儀を年ごとに続けるのか、誰にもわからない。これまで選ばれていった花嫁たちが、その後どうなったのかも――。
奴隷にされているのか？
竜の餌にされているのか？
それとも……竜王自身が、彼女たちを喰らっているのか？
それだって否定はできない。王は自分たちとは違う、人ではないのだという噂があるのだから。
それでも、その疑問は執念深く人々の胸を苛んだ。
いったい、花嫁を何に使っているのか――！？
だが、誰も王に問いただそうとはしなかった。逆らうなどという無謀が、どんな運命を呼び込むかが怖かったのだ。
もっとも、そんなことはベラドンナの知ったことではない。今年は彼女の村が花嫁を差し出す番だったが、自分が選ばれるはずがないと彼女は確信していた。
なぜかって？
もちろん、計画があるからだ。そして彼女は、その計画が自分を裏切るはずがないと信じ切っていた……いや、本当にそうだろうか。
冷酷非道な大物との政略結婚を強いられ、私は開き直った
ヤクザの家に生まれた宿命を恐れるあまり、私は幼馴染の周防文哉のもとへ逃げるように嫁いだ。
けれど結婚から五年――私は家畜のように囚われ、夫とその愛人に蹂躙され続けた。息絶えようとするその瞬間、最後に目に映ったのは、私の目の前で絡み合う二人の姿だった。
【転生】
再び目を開けると、婚約が公の場で発表されたあの瞬間に戻っていた。
周防文哉が愛おしそうに私を見つめ、優しく囁く。
「俺と結婚してくれ。」
次の瞬間――若きヤクザの組長が私の腕を掴み、力強く抱き寄せた。銃口は真っ直ぐ周防文哉に向けられている。
彼が、私の代わりに答えた。
「――断る」
御曹司に壊される人形
三年後、出所した僕の前に現れたのは、やはり彼だった。
「一生、逃がさないからな」
殺意に満ちた目で、彼はそう言った。
なのに、なぜか僕には、彼の心が深い悲しみに満ちているようにしか見えなかった。
真の令嬢は万の顔を持つ
傲慢な御曹司・羽島浩介が彼女を救うために骨折し、白石家のお爺さんが彼女を跡継ぎとして認め、林原財閥が彼女の本当の身分を明かした時――なんと、あの見下されていた「田舎者」こそが、真の商業帝国の後継者だったのだ！
そして、かつて高みから見下ろしていた偽物のお嬢様は、盗作しかできない道化に過ぎなかった。
全ての仮面が剥がれ落ちた時、全世界が彼女の足元で震撼する――。
身代わり生活は３年で終了。お嬢様の本性を現します
その瞬間、私は目が覚めた。
私はもう身代わりのフリをするのをやめ、瀬尾グループの令嬢という本当の身分を明かして、億万長者の陸川純平と契約結婚を交わした。
彼が私にくれる尊重は、これまでの人生で一度も感じたことのないものだった。
最初はただの取引だと思っていた。けれど、一緒に過ごす時間が長くなるにつれ、私は知ることになる。
彼の冷徹で理性的な仮面の下には、私だけのために今日まで抑え込んできた、執着と狂気にも似た愛が隠されていることを――。
追放された偽令嬢、実は超財閥の真の令嬢
孤児だと判明した途端、彼女は養父母から冷酷に家を追い出され、婚約者も本物の令嬢へと乗り換えた。
彼らは、彼女がこれからド田舎で悲惨な生活を送るのだとあざ笑っていた。
しかし、彼女を迎えに来た実の家族は、なんと世界を牛耳る超巨大財閥の一族だった！
さらに、彼女自身もただの小娘ではない。その正体は、世界の医学界が平伏す伝説の天才医師だったのだ。
実家に戻るや否や、彼女は神業のようなメス捌きで次々と難病患者を救い、医療界の権威たちを圧倒していく。その圧倒的な実力に、誰もが恐れる冷酷なトップ御曹司でさえも彼女に惹かれ、無限額のブラックカードを差し出す始末。
一方、彼女を追い出した養父母の家業は倒産寸前に陥り、元婚約者も彼女の本当の姿を知って絶望の淵に立たされていた。
彼らが泣きついて許しを乞うても、彼女は冷たく言い放つ。
「今さら後悔しても、もう遅いわ」
地獄から帰った私を、頂点の男が甘やかすなんて聞いてない
十八年間、空気のように扱われ、誘拐事件の際にも迷わず切り捨てられた私。
「強さ」という名の言い訳で死の淵に追いやられた私は、地獄の果てで生き延びた。
そして今、全国民が見守る超人気リアリティショーの舞台に、私は「かつての復讐者」として舞い戻る。
家族が偽りの善人面を振りまく中、彼らの仮面を一枚ずつ剥ぎ取っていく最高のショウタイム。
そんな私を面白がり、盤面をひっくり返す男がいた。冷徹なるF1チャンピオン。彼だけは、私の冷酷な正義を肯定し、その権力で私を囲い込む。
さあ、復讐劇の始まりよ。私を「可哀想な犠牲者」だと思っていた報い、その身に刻ませてあげる。
追放された私が真の継承者だった件。今さら戻れと言われても、もう手遅れです
けれど、私の本質を隠し通すことは誰にもできない。
隠された私の正体は、この国で最も裕福な一族の継承者。
かつての家族が私を見失っている間に、私は全ての支配者となり、この街の頂点に君臨する男の視線を独占する。
彼が私に捧げる愛は、ただの寵愛ではない――世界を敵に回してでも守り抜く、狂おしいまでの執着だ。
令嬢は離婚を機に大富豪への道を歩む
「瀬央千弥、離婚して」
周りの連中はこぞって彼女を嘲笑った。あの瀬央様がいなくなったら、御影星奈は惨めな人生を送るに決まっていると。
ところが実際は――
財閥の名家がこぞって彼女を賓客として招き入れ、トップ俳優や女優が熱狂的なファンに。さらに四人の、並々ならぬ経歴を持つ兄弟子たちまで現れて……。
実家の御影家は後悔し、養女を追い出してまで彼女を迎え入れようとする。
そして元夫も、悔恨の表情で彼女を見つめ、「許してくれ」と懇願してきた。
御影星奈は少し眉を上げ、冷笑いを浮かべて言った。
「今の私に、あなたたちが手が届くと思う？」
――もう、私とあなたたちは釣り合わないのよ！
家族の縁を切った日、兄たちはすべてを失った
公平を期すという名目のもと、兄たちは彼女からリソースを根こそぎ奪い、その尊厳を踏みにじってまで、運転手の娘を支えた。
彼女は兄たちのためにすべてを捧げたというのに、家を追い出され、無残に死んだ。
生まれ変わった今、彼女は人助けの精神などかなぐり捨てた。許さない、和解しない。あなたたちはあなたたちで固まっていればいい。私は一人、輝くだけ。
兄たちは皆、彼女がただ意地を張っているだけだと思っていた。三日もすれば泣きついて戻ってくるだろうと高を括っていたのだ。
だが三日経ち、また三日経っても彼女は戻らない。兄たちは次第に焦り始めた。
長兄：「なぜ最近、こんなに体調が悪いんだ？」――彼女がもう滋養強壮剤を届けてくれないからだ。
次兄：「会社のファイアウォールは、なぜこうも問題ばかり起こす？」――彼女がメンテナンスに来なくなったからだ。
三兄：「新薬の開発が遅々として進まないのはなぜだ？」――彼女が治験をしなくなったからだ。
四兄：「どうしてこんなにつまらない脚本しか上がってこない？」――彼女がもう執筆しないからだ。
五兄：「この義肢は、なぜこんなに出来が悪いんだ？」――彼女が製作をやめたからだ。
六兄：「なぜチームが負けた？」――彼女が脱退したからだ。
兄たちは地に膝をついて許しを請うた。「戻ってきてくれ。俺たちこそが、血を分けた本当の家族じゃないか」
彼女は絶縁状を兄たちの顔に叩きつけ、冷ややかに笑った。
「車が壁にぶつかってから、ようやくハンドルを切ることを覚えたのね。株が上がってから、ようやく買うことを覚え、罪を犯して判決が下ってから、ようやく悔い改めることを覚えた。残念だけど、私は――許さない！」
