復讐

結婚3周年記念のディナーを準備している時、夫の不倫を発見した。

田中隆志（たなか たかし）、星光城で最もホットな独立系プロデューサー。私、水原杏子（みずはら きょうこ）、帝都芸術大学卒業生で彼のプロダクションアシスタントとして働き、3年間彼の成功を支えてきた女性。

山田愛美（やまだ あいみ）の口紅の跡を彼の襟で見つけるまでは。

私たちの「結婚記念日」が実は私たちが出会った日ではなく、彼の大学時代の恋人愛美の誕生日だったと気づくまでは。

あの黄金賞にノミネートされた女優、あの「磁力的な魅力」を持つ完璧な女性で、彼が褒め続けていた人。

つまり私の3年間の結婚生活は、ただの別の女性への誕生日の贈り物だったということ？

病院で愛美が私に「あなたは代替品に過ぎない」と言った時、私が倒れた瞬間に隆志が彼女のもとへ駆けつけることを選んだ時、私は重要な教訓を学んだ：

星光城では、優しく親切で...

それは骨の髄まで凍りつくような寒さだった。

前世、私は聖ジュード学院の廃棄された地下冷凍庫に閉じ込められていた。扉の外には、高慢ちきな実の兄スペンサーと、三年間愛し続けた恋人ランドンがいた。

そして二人の間に立ち、ランドンの大きなジャケットを着ているのは、義妹のレイシーだった。

「お姉ちゃん、私をいじめたって認めて、全校に謝罪動画を送れば、兄さんが出してくれるって」レイシーの声は今にも消え入りそうなほどか細くて、目尻には嘘泣きの涙が数滴光っていた。

スペンサーの冷酷な声が扉越しに響く。「ブレイス、自業自得だ。お前は学校で横暴に振る舞い、レイシーを自殺寸前まで追い詰めた。今日はそこでよく反省しろ。何が躾というものか、な」

ランドンは苛立たしげに同調する。「ブレイス、本当にがっかりだよ。お前はこんな意地悪な女じゃなかったはずだ」

私は絶望的に鉄扉を叩き続け、声はもう嗄れ果てていた。...

出産した日、私が手渡されたのは泣き声を上げる赤ん坊ではなく、血に染まった現金の束だった。

新しいドンの座を確保するため、夫は生まれたばかりの我が子をアガサに売り渡した——夫の半身不随の父親の若い妻に。

都合のいい代理母に成り下がった私は、その後四年間、自分の家で囚人として過ごした。

ロナルドは部下たちに冷酷な命令を下した。もし私がアガサの厳重に警備された棟へ息子に会いに一歩でも近づけば、その場で射殺しろと。

しかし、母親の必死さに限界はない。

息子が危険なほどの高熱を出したとき、私は武装した警備員たちを突破し、燃え盛る炎の中を歩いて息子の命を救った。

だが、最も致命的な傷は炎でも砕けたガラスでもなかった。

それは救急室で起きた。命がけで救った四歳の息子が目を覚まし、私の重度の火傷を負った手を押しのけ、アガサを呼んで泣き叫んだのだ。出て行ってくれと懇願し、ただ父親と私の人生を奪...

私は影桜社（かげざくらしゃ）で働き、富裕層の“厄介な問題”を跡形もなく消す仕事をしている。
今夜の依頼人は、昼間の職場で私を見下す上司――森田 蓮司（もりた れんじ）の甥だ。
血に染まった室内プールには、毎日のように私を嘲笑していた女――照井 杏奈（てるい あんな）の亡骸が浮かんでいる。
蓮司はシャンパンを差し出し、足で彼女の髪を踏みながら「遺体処理はいくらだ？」と軽く尋ねる。
私は頭を下げ、「二百万円」と答える。即座に承諾する蓮司。
彼は知らない――その場で跪いて清掃する女が、翌日彼の店のトイレを磨く同じ女であり、
彼の罪の証拠と、森田家全員の死刑宣告を握っていることを。

死に戻りの果て、魔獣との契約の日に再び舞い戻った。

誰もがエラに「翡翠鳥(ジェイドバード)」との契約を勧める中、エラだけが知っている。その魔獣が、やがて世界を破滅に導く【災厄】そのものであることを。

そんな折、後輩のメリッサが漆黒の幼竜(シャドウドラゴン)を連れてギルドに現れた。羨望の眼差しでエラの翡翠鳥(ジェイドバード)を見つめる彼女に、エラは静かに語りかける。

「メリッサ。そのちっぽけなドラゴンと、私の翡翠鳥(ジェイドバード)、交換しない？」

水原恵美（さくらい えみ）と五月陸（さつき りく）は、すれ違いの5年間を経てようやく再会を果たした。

しかし、わずか3年の幸せな時間の後、陸は癌で亡くなってしまう。

目を覚ますと、恵美は陸に最も憎まれていた学生時代に戻っていた。

陸は冷たい言葉で別れを告げようとしていた：

「恵美。もう君の顔は見たくない。」

恵美は陸の襟を掴んでキスをし、彼の言葉を遮った。

陸：「？？？」

恵美は言った：「恋人関係が終わっても、特別な関係は続けられるでしょう？」

私たちは野良狼の群れに襲撃され、崖っぷちまで追い詰められた。

ケイレブ――私の番、レイヴンロック群れのアルファ――は血まみれで、谷を越えて一人を運ぶのがやっとの状態だった。

群れ同士の政略結婚に縛られた彼は、最終的に私を選んだ。

ローラは置き去りにされた。凶暴な野良狼たちが彼女を引き裂いた。一片ずつ。遺体すら残らなかった。

三日後、ケイレブは何事もなかったかのように振る舞い、予定通り私たちの番の儀式を執り行った。

結婚式の後、彼はルナとしての私の尊厳をすべて奪った。囚人のように、怒りのサンドバッグのように扱い、ローラの残酷な死の代償を私に払わせた。

私の群れ全員が虐殺されたことを知ったとき、私は凍てつく地下牢に閉じ込められ、ただ解放を望んでいた。

最後の力を振り絞って番の絆を引き裂いた。しかし完全に狂ったケイレブは、自らの手で私を八つ裂きにした。

目を開けたとき、私は野良狼...

義理の姉である静流（しずる）が、あのエメラルドのネックレスを身につけて、朋之（ともゆき）と共にパーティー会場に現れた瞬間、私は悲劇の再来を悟った。
7年前、母も同じようにして全てを奪われたのだ。夫も、尊厳も、そして最後には命すらも。

私は、母と同じ道は歩まない。

だから私は、静流の頬を思いきり張り飛ばした後、皆の面前で離婚を宣言し、スーツケースを引いてあの別荘を後にした。

静流は「また自分が勝った」と思い込んでいるだろう。朋之は「私がただヒステリーを起こしているだけだ」と高を括って（たかをくくって）いる。

だが、誰も想像すらしていないはずだ——

今度こそ、奴らに相応の代償を払わせてやる。

私は、わざと騙されてミャンマー北部に来た。

世界に名だたる詐欺の巣窟。

周りの奴らは、私が何を考えているのかさっぱり分からないらしい。

だが私は、毎日ヘラヘラと詐欺に手を染めている。

決まってるだろ。

あのクズ共に、落とし前をつけさせるためだ。

「部屋に戻れ、佳奈。今すぐ。さもないと神に誓って、一週間歩けなくなるまでめちゃくちゃに抱いてやる」

私の名前は水島佳奈 (みずしま かな)、二十歳の女子大生。ハンサムで冷徹な義兄――安藤直樹 (あんどう なおき)――に、私は憎しみを抱いている。三年前、彼は私を「もやし」と呼び、私の家族を金目当てだと罵った。

彼のお母さんが、彼がいつまでも身を固めないことを心配しているのを偶然耳にした私は、彼の完璧な仮面を打ち砕く計画を立てた。病院で彼を挑発し、手料理を振る舞い、そして深夜の誘惑で、あの触れることさえ許されないドクターを誘惑する、と。

最初はただのゲームだった。けれど、嫉妬の炎が燃え上がった時、すべては禁断の情熱へと姿を変えた――私は彼が他の女といることに怒り狂い、彼は私のデートを台無しにした。私たちは親の家の屋根の下、息を殺した囁きから、互いを溺れさせた放蕩の夜まで、あらゆる境界線を...

脳腫瘍だと診断された後、夫にとっての「高嶺の花」が海外から帰ってきた。

夫は私に冷たく、辛辣だった。この結婚は、私が彼に薬を盛って手に入れたものだと思い込んでいるからだ。

ある日、「高嶺の花」が腎不全となり、腎臓移植が必要になった。

その時、夫の視線が私に向けられた。

彼は、私のお腹にいる子供を無視し、腎臓を提供するよう迫った。

「汚れたお前に、俺の子を産む資格はない」
そう言って、彼は私の手を踏みつけた。

後に、「高嶺の花」は笑いながらすべてを告白した。かつての出来事はすべて彼女が仕組んだことであり、私はただの道具に過ぎなかったのだと。

それを知った夫は狂ったように彼女に復讐を果たした。

けれど、もうどうでもよかった。

なぜなら、私はもう死んでいるのだから。

もし来世があるのなら、どうか、二度と彼に出会いませんように。

私はずっと、自分が世界で一番幸運な女だと思っていた。

初恋の人であり、マフィアのボスでもある福田安代と結婚し、可愛い息子にも恵まれた。

あの日の午後までは。
高熱を出した空が、どうしても城南にあるお店のケーキが食べたいと私にせがんだのだ。車で往復4時間もかかる場所だった。

私がためらっていると、安代がすぐに口を開いた。
「行っておいで。心配するな、俺が家で面倒を見るから」

私は車のキーを手に取って歩き出し、ふと振り返った。
彼は空のベッドの傍らにしゃがみ込み、その大きな手で息子の熱い額を優しく撫でていた。

なんて完璧な光景だろう。

――あの忌まわしい監視カメラの録音を聞くまでは。

二十年前、高橋家の奸計にはまり、すべてを奪われた母・松島千代子。その腕に抱かれた私生児――さくら――は、母の憎しみを糧に、完璧な復讐の女神として育てられた。

純真な愛を捧げる婚約者を装い、高橋家の御曹司・隆の心を掴むさくら。だがその仮面の下では、一族を奈落の底へ突き落とすための冷徹な計画が進行していた。隆の初恋の女性への未練を利用して彼を社会的に抹殺し、一族の罪を暴き、ついにはその初恋の女性自身を駒として最後の邪魔者を排除する。

末期癌に侵された隆が悔悟の涙を流す頃、高橋家は崩壊し、両親は鉄格子の向こうへ。そしてさくらは、灰燼の中から立ち上がり、ビジネス界の新たな女王として君臨する。

これは、二十年の歳月をかけて紡がれた、あまりにも苛烈で美しい復讐の物語。氷のように冷たく、桜のように儚く咲き誇る、一人の女性が運命を乗り越えるための絶唱。

「彼女は妊娠6ヶ月なんだ。君より彼女の方が帰国する必要がある」

南アフリカの鉱山災害現場で夫がそう言った時、私は結婚生活が終わったことを悟った。ヘリコプターの座席は2つ、イギリス国籍者は3人。彼は妊娠中の妻ではなく、愛人を救うことを選んだのだ。

「私も妊娠してるのよ」震え声で伝えた。

「知ってる」彼は感情を込めずに答えた。「君はまだ3ヶ月だ。なんとかなる」

彼は知っていた。 私が彼の子を身籠っていることを知りながら、それでも彼女を選んだのだ。私たちより彼女を。

「君ならなんとかなる。誰よりも強いから」戦地に私を置き去りにしながら、壊れ物でも扱うように愛人をヘリコプターに乗せる彼。

妊娠3ヶ月で見捨てられたストレスで、私は死にかけた。私と彼を繋ぐ最後の絆だった子供を諦めるしかなかった—私を裏切った男との。

しかし、単なる不倫よりもっと深い真実を発見した。二人とも破滅させるような...

私の予知能力は祝福であるべきだった。しかし、代わりにそれは私の呪いとなった。

六歳の時、私はどんなスポーツの結果も予測できた。両親は私をお金を生み出す機械に変えた—地下室の監禁、電気拷問、間違えるたびに与えられる刻まれた罰。彼らは私を「小さなお姫様」と呼びながら、傷に塩を塗った。

私の能力が彼らに数千万ドルをもたらすと、彼らは私に最も高価なおもちゃを与えた。しかし、私の予測が彼らに巨額の損失をもたらすと、彼らは躊躇なく私を犯罪組織に担保として売り渡した。

その三十二階の端に立ち、狂った父が私に向かって言った言葉を見つめていた。「すべてはお前のせいだ、価値のないゴミめ！」

空中に落ちていく中で、私は誓った—もし次の人生があるなら、必ず彼らに償わせてやる。

6年前、私は彼を守るために彼のもとを去った。お金のために彼を裏切ったと思わせたまま。

6年後、N市に静かに戻れると思っていた私は、すでに彼が周到に張り巡らせた網に落ちていることに気づいた—私の仕事、アパート、さらには母の医療費まで、すべてが彼の支配下にあった。

「おかえり、玲奈。今度は、どこにも行かせない」

芦田貴志はもう、膝をついて私に留まるよう懇願する大学生ではなかった。彼はすべてを支配できる金融界の大物となり、私を手元に置くためなら世界中と戦う執着心の強い男になっていた。

彼は私に自由をくれると言った。でも、彼の手の届かないところには決して逃げられない。
彼は私を絹のかごに閉じ込め、女王のように崇めると言った。

私はずっと、養妹ソフィアの影の中で生きてきた。

十五年前――ソフィアの両親は倉庫の爆発で命を落とした。表向きは、敵対組織から私たちを守るためだったという。罪悪感に駆られた両親は、まだ五歳だったソフィアを引き取り……それを償いのつもりだと信じていた。

私がこの帝国を継ぐために育てられている間、両親も兄のロレンツォも、功績のすべてをソフィアに与えた。彼女は彼らにとって「孤児の天使」だった。守るべき存在、愛すべき存在――本来ならあたしが受け取るはずだったものを、すべて。

最も残酷な裏切りは、幼なじみであり、組織の最強の幹部でもあるダンテからだった。結婚するはずだった男は、ソフィアの作り込まれた無垢さに完全に魅了され、家族会議のたびに彼女の味方をするようになった。私は、生まれながらの権利を少しずつ奪われていくのをただ見ているしかなかった。

私はすべて計画していた。結婚式のあと、ニューヨーク...

狂気に囚われていた母は、死の間際、私の胸にマトリョーシカを押し付けた。

「これはね、私が三十年の命と引き換えに手に入れた、あんたが死から逃れるための三つのチャンスなの」

一つ目のマトリョーシカは、バーに行き、そこで出会った三番目の男を家に連れ帰るよう私に命じた。

二つ目は、結婚式の前夜に開けるようにと。中にはメモはなく、一枚の写真だけが入っていた——私の花婿である神崎竜也が、私と全く同じウェディングドレスを着た女を殺している写真が。

そして三年後、また別の結婚式の前夜。私は最後のマトリョーシカを開けた。メモの文字を目にした私は、鼻で笑い、それをゴミ箱へと放り捨てた。

後になって、ようやく気がついた。

この狂った女は、世間の正気な誰よりも、ずっと正気だったのだと。

お母さん、ごめんなさい……

リアム・ロックフェラーを十年間愛した代償は、私のすべてだった。

彼はアメフト部に集団暴行されたと言った——私は飛び込んで彼の代わりに殴られた。彼は泣きながら義兄がイェールで自分を潰すと訴えた——私はその場で合格通知書を破り捨てた。深夜、彼は私を抱きしめて「君がいてくれて本当に良かった」と囁いた——私はそれが永遠を意味すると思っていた。

三ヶ月後、私は更衣室で彼が笑っているのを聞いた——私を笑っていた。

「アイリスって本当に従順な犬みたいで、騙しやすいんだよ。これでイェールの枠が空いたから、エミリーと一緒に行けるようになった」

いじめは演技だった。涙は嘘だった。あの親密な抱擁——ただ私をコントロールするための道具に過ぎなかった。安心して浮気相手とヤるために。

彼は私がまだ彼のために拳を受け止めると思っていた。鼻の骨が折れても。彼は私が永遠に目覚めないと思っていた。

私は目覚めた。...

私の親友であるさくらに陥れられ、妊娠六ヶ月で流産しました。夫の正仁は彼女の名誉を守るため、私が見つけた証拠を隠滅しました。さらに、私を黙らせるために、母を殺すとまで脅してきたのです