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令嬢の帰還 ～すべてを失った私に、残された復讐の道～ロマンティック

デートに向かう途中、水原寧々は道に迷った。強い手に引きずられて暗い部屋に連れ込まれ、一人の男に処女を奪われた！

その結果、彼女の評判は完全に台無しになった！

苦痛の中、水原寧々は故郷に戻り、普通だと思っていた男と結婚した。

ある日、彼女は男の秘密を発見した。

その男は単なる億万長者ではなく、何年も前に彼女に苦痛を与えた男でもあった。

真実を知った後、水原寧々は空港に逃げようとしたが、男に遮られ、彼は厳しい口調で言った。「どこに行くつもりだい？」

五年前、私は継姉に薬を盛られた。学費に迫られ、私は全てを飲み込んだ。彼の熱い息が耳元に触れ、荒い指先が腿を撫でるたび、震えるような快感が走った。

あの忌まわしい夜から逃げるように去った私だったが、ほどなくして三つ子を妊娠していることに気付く。

五年後、医療界の新星として戻ってきた私は、継母、継姉、実の父へ全ての仕返しを誓う。

その時、彼が現れた。三人の小さな自分そっくりの顔をじっと見つめながら、優しく「パパ」と呼ぶよう子供たちを誘う彼。

ふとシャツのボタンを外し、悪戯っぽく笑って言った――

「どうだい、あの夜の熱をもう一度味わってみないか？」

元カレに裏切られた後、私は悲しみを忘れるためにバーに行った。アルコールの影響で、最終的に一人のハンサムな見知らぬ男性と寝てしまった。

翌朝、慌てて服を着て逃げ出し、オフィスに到着した時、驚いたことに、あの夜を共にした男性が新しく着任した社長だったのだ……

「朱月、お前を元夫よりもっと気持ちよく、もっと満足させてやれる」

私たちの身体のリズムが激しくなるにつれ、私は呻き声を上げながら、上にいる男の髪を掴んだ。圭介の手は私の胸を強く掴み、親指で優しく乳首を愛撫し、もう一方の手は急かすように私のクリトリスを押し続けた。

「お前が過去に誰のものだったとしても、今はお前は俺のものだ。俺だけのものだ」

——

朱月は結婚記念日に妊娠を発表する予定だったが、待っていたのは夫大志の裏切りと屈辱だった。

朱月は去ることを選び、再び筆を取り、ファッションデザイン界で失った栄光を一歩ずつ取り戻していく。

しかし大志はすぐに後悔した。自分を抑えることができず、彼女に電話をかけたが、電話に出たのは朱月ではなかった——

「もしもし、彼女の今の夫です。僕たちの楽しみを邪魔しないでください」

——

朱月はもう二度と誰かを愛することはないと思っていた。しかしこの謎めいて強大なK氏が、彼女を深淵から引き上げ、何度も彼女の感覚を挑発し、感情の底線に挑戦していく。

私の夫は悪魔だ。彼は私を辱め、虐待していた。彼が私と結婚した目的は、ただ私をより良く支配し、復讐するためだけだった...

お金と特権に囲まれて育った私。完璧な人生に疑問を持つことすらなかった。

そんな私の前に彼が現れた―
聡明で、私を守ってくれる、献身的な男性として。

しかし、私は知らなかった。
私たちの出会いは決して偶然ではなかったことを。
彼の笑顔も、仕草も、共に過ごした一瞬一瞬が、
全て父への復讐のために緻密に計画されていたことを。

「こんな結末になるはずじゃなかった。お前が諦めたんだ。
離婚は法的な別れに過ぎない。この先、他の男と生きることは許さない」

あの夜のことを思い出す。
冷水を浴びせられた後、彼は私に去りたいかと尋ねた。
「覚えているか？お前は言ったんだ―『死以外に、私たちを引き離せるものはない』とね」

薄暗い光の中、影を落とした彼の顔を見つめながら、
私は現実感を失いかけていた。
「もし...私が本当に死んでしまったら？」

結城拓海が「薔薇の儀式」を演出したあの夜、誰もが私の派手な取り乱しを期待していた。

賭けまで始まっていた——泣きながら現れるか、それとも屋上に直行するか。なにしろ、私が一文無しなのは周知の事実だった。拓海の金がなければ、私は路頭に迷う運命だ。

だが、拓海が大学のマドンナ三浦莉子に薔薇を手渡したとき、ホールの扉は決して開かなかった。泣き声も、騒ぎも、何もなし。パーティーは目玉イベントを失った。

誰も知らなかったのは、拓海が独身貴族ごっこに夢中になっている間、私は彼の異母兄の革張りソファに座っていたということ——身につけているのは、大きめの白いドレスシャツ一枚だけ。素足を体の下に折り込んで。

私は涼真を見上げ、下唇を歯で軽く噛んだ。「あなたのソファ、びしょ濡れよ。今夜はどこで寝るつもり？」

結城涼真の喉仏が大きく動いた。彼は苦痛を伴うように視線を逸らした。口を開いたとき、その声は掠れていた。「そのままで。タオルを取ってくる」

一拍置いて、さらに荒く。「君を乾かさないと」

篠崎アエミが最も後悔したことは、すべてを捨てて榎田神也と秘密裏に結婚し、卑屈に彼の傍らにいて、自分自身を失ってしまったことだった。

初恋が帰国し、彼女は彼を要らないと言った。

離婚後、彼女は人生の頂点に立った。

トップレベルのデザイナー無憂は彼女だった。
トップクラスの名門が失った令嬢も彼女だった。
手のひらを返せば雲を作り、手のひらを返せば雨を降らせる株の神も彼女だった。

「まさか...伝説の人物に誤って言い寄ってしまうなんて...」

クズ元カレと意地悪な姉に裏切られ、復讐を誓った彼女。
その手段として、元カレのイケメンで金持ちの叔父に標的を定めた。

完璧な妻を演じ、男心を射止めようと奮闘する日々。
彼は毎日無視を続けるが、彼女は諦めなかった。

しかしある日、とんでもない事実が発覚！
標的を間違えていたのだ！

「もういい！離婚する！」
「こんな無責任な女がいるか。離婚？寝言は寝て言え」

「キスはしない」彼の声は冷たかった。
そうよね、これはただのビジネスだもの……
でも、彼の触れる手は温かくて……誘惑的で……
「処女なのか？」突然、彼は私を見つめた……

＊＊＊＊＊

エマ・ウェルズ。卒業を控えた女子大生。継母のジェーンと義姉のアンナから虐待を受け続けてきた彼女の人生で、唯一の希望は王子様のような恋人マシュー・デイビッド。世界一幸せな女性にすると約束してくれた人。

しかし、彼女の世界は完全に崩れ去った。継母が老人から結納金として5万ドルを受け取り、彼女を嫁がせることに同意したのだ。さらに追い打ちをかけるように、愛する恋人が親友のビビアン・ストーンと浮気をしていたことを知る。

土砂降りの雨の中、通りを歩きながら、彼女は絶望の淵に立たされていた……

拳を握りしめ、決意した。売られる運命なら、自分で売り手になってやる。

豪華な車の前に飛び出し、立ち止まる。自分の処女は一体いくらの価値があるのだろう……

＊＊＊＊＊

デイリー更新

安田美香は彼氏の藤原辰が本当に自分のことを好きかどうか試そうと思い、自分が誘拐されたふりをして藤原辰を脅したのですが、藤原辰は安田美香のことを全く気にかけず、むしろ安田柔子のことをもっと心配していました。安田美香が失望のどん底にいたその時、クズ男の元カレである叔父の藤原時が駆け込んできました。

星野真司には、高嶺の花の初恋相手がいた。
彼はいつも私とその彼女を比べ、私の方が何一つ敵わないのだと言わんばかりだった。

結婚式を明日に控えた夜、彼はその彼女に付き添い、一晩を共にした。

私は、騒ぎもせず、彼を責めもしなかった。

ただ静かに荷物をまとめ、国境を越える。
本当に愛する人が、そこにいるから。
彼を、取り戻すために。

6年前、私は彼を守るために彼のもとを去った。お金のために彼を裏切ったと思わせたまま。

6年後、N市に静かに戻れると思っていた私は、すでに彼が周到に張り巡らせた網に落ちていることに気づいた—私の仕事、アパート、さらには母の医療費まで、すべてが彼の支配下にあった。

「おかえり、玲奈。今度は、どこにも行かせない」

芦田貴志はもう、膝をついて私に留まるよう懇願する大学生ではなかった。彼はすべてを支配できる金融界の大物となり、私を手元に置くためなら世界中と戦う執着心の強い男になっていた。

彼は私に自由をくれると言った。でも、彼の手の届かないところには決して逃げられない。
彼は私を絹のかごに閉じ込め、女王のように崇めると言った。

病院から電話がかかってきたとき、彼を失うのではないかと思った。

彼の病室に駆け込んだ瞬間、松野涼真は生きていたが、彼が私を見る目は、まるで完全な他人を見るようだった。

「すみません、あなたは...？」

私の夫はすべてを忘れていた。出会いから恋に落ちるまで、3年間の結婚生活がすべて消えていた。

でも、さらに驚いたことに？彼は弟の松野直樹を見つめて言った、「俺は今...見知らぬ人に一目惚れしたのかな？」

病室で彼が直樹に必死に「これって普通のことなの？」と尋ねるのを聞いて、突然、私はとんでもない発想を思いついた—

3年前、松野涼真は私をわずか3ヶ月で「獲得」した。秘書から妻へ、まるでビジネス取引を締結するかのように速かった。私は彼を愛していたが、何かが常に欠けていた...本当の求愛、本当のロマンスのような。

今、彼は記憶喪失だ。

もし私が彼に、私たちはただの契約結婚だったと言ったら？その契約がもうすぐ終わり、私たちは別れる予定だったと？

私のバレエダンサーとしてのキャリアが崖っぷちに立たされていたその日、婚約者は別の女と一緒に産婦人科で妊婦健診を受けていた。

問い詰めても、彼は何も答えようとしない。私は決意した——こんな馬鹿げた婚約など、破棄してしまおうと。

その後、私は一千万円を投じて、彼にそっくりな若い男を囲った。

やがて事態は思わぬ方向へと転がり始める。元婚約者との間には、何か重大な誤解が横たわっているようだった。けれど、それが運命のすれ違いなのか、それとも世界が仕組んだ悪戯なのか——私たちはもう、二度と交わることのない道を歩み始めていた。

離婚後、佐藤久志は水原優子を追いかけましたが、水原優子は続けることを望みませんでした......水原優子は佐藤久志の容赦のないドラマから逃れる方法を見つけ、自分自身と自分が目指していることに全ての注意を集中させることができるでしょうか？

あの夜、彼の苛烈な愛から逃れるため、私は妊娠した身で偽りの死を選んだ。
四年後、華やかに生まれ変わった私が、彼に一生後悔させることを目論んでいたのに——冷徹だった元夫が、狂ったように私に執着し始めたとは。

深夜、彼は私を腕の中に閉じ込め、親指で私の唇を撫でながら、嗄れた危険な声で囁いた。
「値段を決めてくれ。俺のそばにいてくれれば、コールマングループの半分を譲る」
私は甘い笑みを浮かべ、彼の頬に一撃を浴びせた。
「残念だけど、お金には困っていないわ」
踵を返そうとした瞬間、強引に引き戻される。そして、私の背後にいる、彼に瓜二つの少年を見つめた彼は、奥歯を噛みしめながら問い詰めた。
「…では、この子は？これもお前には不要なものか？」

絵里（えり）は先天性の出血性疾患を患い、十五歳まで生きられないと宣告された。その日から、彼女は家族にとって重い負担となった。高額な薬代、母親の犠牲、父親の沈黙、そして、夢を諦めざるを得なかった双子の妹、梨奈（りな）。

妹が首席で卒業を迎えようとしていた、その大事な日に、絵里はまた出血した。「わざと病気になった」と責められる。

次第に冷たくなっていくバスタブの中で、彼女は血を流しながら家族からの愛と怨みを思い返す。「生き続ける」ことと「全てを手放す」ことの間で、最も絶望的な選択を迫られていた。

彼女を殺すのは病ではない。家族の無関心だ。

若いころの私は、醜いと見なされていた。ところが思いがけず、端正な顔立ちで金持ちの若い男と同じベッドにいる自分がいて、私たちは子どもまで授かった。

それから何年も経ち、私は息をのむほどの映画スターへと変貌を遂げた。そして再び、あの裕福な青年と道が交わった。だが――胸が沈んだ。彼は私だと、気づきもしなかった……。

会社の飲み会で、酔いつぶれた江崎玲子が誤って上司の部屋に入り込んでしまった……
古江直樹は女性に冷酷で、女性関係には無関心だと言われている。彼は冷酷で決断力があり、彼に関わった女性は良い結末を迎えることはないという噂があった。
1か月後、江崎玲子は妊娠検査の結果を見つめながら、頭に浮かんだ最初の考えは「逃げろ！」

結婚して三年。
彼女は、冷徹な夫からの無視と精神的な暴力に耐え、息を潜めるように生きてきた。

しかし、夫が公然と他の女を愛し、彼女が絶体絶命の危機に瀕しても冷たく見捨てたあの日。
さらには実家の義兄から受けた屈辱的な仕打ちが、彼女の心を完全に殺した。

「もう疲れました。離婚してください」

実家にも夫にも絶望し、彼女はついに自由を求めて別れを告げる。
だが、冷酷だったはずの夫の態度は、その言葉を境に一変した。

「離婚？ させるわけがないだろう。お前は死ぬまで俺の妻だ」

異常なまでの執着と支配欲で、彼女を再び鳥籠に閉じ込めようとする夫。
夫の「忘れられない女」や、強欲な親族たちが次々と立ちはだかる泥沼の愛憎劇。

旧友たちの助けを借りて、傷ついた彼女は自分自身を取り戻すことができるのか？
それとも、狂気じみた愛の檻に囚われてしまうのか。

絶望から始まる、再生と脱出の物語。

彼のために心を込めて作った香水を、私は叩き割った。
そして、それと一緒に、愚かだった恋も砕け散った。

あの会員制クラブの個室で、山崎亮介は皆の前で私を「安っぽくて、替えのきく道具」と呼んだ。
三年間胸に秘めてきた片想いは、その瞬間に息絶えた。
床に散らばった香水瓶の破片――そこには私の誇りも一緒に転がっていた。

そんな私を見つけたのは、彼と瓜二つの双子の兄弟、山崎拓海だった。
「兄さんがいらないと言うなら、俺が欲しい」
そう言って、彼は私の涙を拭い取った。
「三か月くれ。君を、兄さんが二度と手に入れられない宝物にしてやる」

こうして私は、兄弟の戦争を燃え上がらせる火種になった。
捨てられた代用品から、一転して二人の激しい争奪戦の中心へ――。

今や二人の有力坊ちゃまが、私を愛していると口にする。
どちらを選ぶべきなのだろうか。
……いや、そもそも、どうして私が選ばなきゃいけないの？

西園寺家に嫁いでから、二年が経つ。その間に二度妊娠したが、どちらの赤ん坊も産ませてはもらえなかった。

すべては、あの胎児のDNA鑑定書のせいだ。

最初の妊娠の時、妊娠八週目に入った途端、宅配便で胎児のDNA鑑定結果が送られてきた。義母の冴子は、その結果を一瞥しただけでこう言い放った。「重篤な遺伝子欠陥があるわ。堕ろしなさい」

ただの残酷な言い訳だと思っていたのに、彼らは本当に私をクリニックへ無理やり連行し、私の中から赤ん坊を抉り取ったのだ。

二度目の妊娠も、全く同じ結末を迎えた。

エコー写真を見せて、赤ん坊が完全に正常であることを証明しようとしたが、それでも彼らは力ずくで私を手術台へと引きずり込んだ。

そして、いつも決まってあの吐き気を催すような儀式があった。判決を下した直後、冴子が地下室から茶褐色の液体の入った小瓶を持ってきて、車椅子に座っている義父の宗一郎に手渡すのだ。

三度目の妊娠では、絶対に隙を見せたくなかった。

長年の沈黙を破り、彼女が突然カムバックを発表し、ファンたちは感動の涙を流した。

あるインタビューで、彼女は独身だと主張し、大きな波紋を呼んだ。

彼女の離婚のニュースがトレンド検索で急上昇した。

誰もが、あの男が冷酷な戦略家だということを知っている。

みんなが彼が彼女をズタズタにするだろうと思っていた矢先、新規アカウントが彼女の個人アカウントにコメントを残した：「今夜は帰って叩かれるのを待っていなさい？」

「君は俺のためにこんなにも締まってくれる」白川和夜が囁き、彼の男性器が彼女の奥深くまで容赦なく突き上げた。「俺の子供を産んでくれ、いいな？」

緋音の身体は彼の下で震え、乳首はシーツに押し付けられ硬く立ち、濡れそぼった秘所が彼を求めて疼いていた。

四年間の無償の献身の末、周防緋音は彼の初恋の人に冷酷に取って代わられ、炎のような裏切りですべてを失った。心を砕かれた彼女は過去を捨て去り、科学界の寵児テッサーとして頭角を現し、才能と求婚者たちに囲まれていた。

彼女への愛の記憶に憑かれた彼は、あらゆる障害を焼き尽くしてでも彼女を取り戻そうとする。

果たして彼は、不屈の元妻を取り戻すことができるのだろうか？

三年間の隠れ婚。彼が突きつけた離婚届の理由は、初恋の人が戻ってきたから。彼女への けじめ をつけたいと。

彼女は心を殺して、署名した。

彼が初恋の相手と入籍した日、彼女は交通事故に遭い、お腹の双子の心臓は止まってしまった。

それから彼女は全ての連絡先を変え、彼の世界から完全に姿を消した。

後に噂で聞いた。彼は新婚の妻を置き去りにし、たった一人の女性を世界中で探し続けているという。

再会の日、彼は彼女を車に押し込み、跪いてこう言った。
「もう一度だけ、チャンスをください」

「愛は盲目だと言うけれど、もし誰かの心の中が見えたらどうだろう？」

私は自分が誰を愛しているのか分かっていると思っていた。三年間、私の心を躍らせるその顔は蒼井翔真のものだと信じていた——黄金の少年、生徒会長、誰もが羨む完璧な恋人。

しかし心は嘘をつき、記憶は人を欺く。

人の心の声が聞こえるようになった時、私は衝撃的な真実を知った：三年前あの図書館で私が恋に落ちた優しい魂は、翔真ではなかった。それは彼の双子の弟、蒼井悠真だったのだ。悠真は私が間違った蒼井を追いかけている間、ずっと静かに私を愛し続けていた。

今、同じ顔をした二人の間に立っている——一人は魅力の陰に残酷さを隠し、もう一人は静かな微笑みの陰に献身を隠している——私は選ばなければならない。しかし、自分の心以外のすべての人の心が読める世界で、どの愛が本物なのかをどうやって知ることができるだろう？

そして、私に拒絶された兄弟が私を手放すことを拒んだ時、何が起こるのだろうか？

愛する娘は、夫と愛人の手によって臓器を奪われ、無残な最期を遂げた。

激痛の心を抱えた私は、その悲しみと怒りを力に変え、殺人者たちと運命を共にすることを決意する。

だが、死の瞬間、思いもよらぬ展開が待っていた――。

目覚めた私は、愛する娘がまだ生きていた過去の世界にいた。

今度こそ、この手で娘と私自身の運命を変えてみせる！

彼らは私が彼の女だと言った。そして私はそれを信じていた——三年もの長い間。桜丘大学で彼が私に囁いた約束の全てを信じ、髪を撫でる彼の指先の優しさを信じ、ダイヤモンドのネックレスを首にかけながら「君は僕の姫様だ」と囁いた彼の言葉を信じていた。

宴会で彼が笑いながら私を引き裂くまで——階段で私の襟を掴み、全てを粉砕する秘密を明かすまで——私はようやく理解した。最初から、この所謂愛は精巧に作り上げられた復讐に過ぎなかったのだと。

今、全てを覆す証拠を手に握りしめて、彼に聞きたいことはただ一つ——

兄さん、あなたの復讐はついに完成しましたか？そして教えて…それは痛みますか？

妻は私のことを役立たずの入り婿だと思い込んで離婚しましたが、元妻は私が実は億万長者の家の御曹司だということを知りませんでした。

妊娠7ヶ月、ようやく幸せを掴んだと思った私は、過去が埋もれたと思っていた。そんなある日、高級ベビーショップに入ると彼を見かけた—藤井良介、10年間も私を秘密の愛人として囲っていた億万長者だ。彼の隣には完璧な婚約者佐藤優莉が立ち、私の家が買えるほどの大きなダイヤモンドを輝かせていた。

しかし佐藤優莉には別の思惑があった。偽の妊娠。必死の計画。そして彼女が私の赤ちゃんは良介の子かもしれないとDNA検査を要求した時、これは偶然ではなく—妨害工作だと悟った。

予想外だったのは、その検査結果。予想外だったのは、良介が婚約指輪を持って私の家に現れ、夫を捨てるよう懇願したこと。予想外だったのは、尊重以外の全てをくれた男と、お金より貴重なものをくれた男の間で選択を迫られることだった。

取り返しのつかない過ちもある。遅すぎるチャンスもある。そして時には、最高の復讐は単に幸せでいることなのだ。

予期せぬ妊娠が、報われない愛の現実と向き合わせた時、彼女は気づいた。もう、痛みしかもたらさない愛のために、自分を犠牲にはできないと。かつては希望に満ちていた心は、今は疲れ果て、前に進めなくなっていた。彼女は決意した。この傷つきと願いの循環から抜け出すことを。

しかし、彼女の沈黙と忍耐に慣れていた彼は、彼女を手放すことを拒んだ。彼女の心を取り戻そうと必死になる中で、彼は気づき始めた。本当の幸せは、ずっと彼女の手の中にあったことを...

涙が顎から大理石の床に滴り落ちた――一滴、また一滴。

私はテーブルの下にしゃがみ込み、落としたスプーンを握りしめる指は白く変色していた。

全身が金縛りにあったように動けなかった。

過去の記憶が津波のように押し寄せてくる。

私が失踪したあの日、母は一人で車を運転し、山へ私を探しに行った。

母の車は崖から転落した。

母は即死だった。

それ以来、父マリオが私を見る目は、まるで刃物のように冷たかった。

「母さんはお前のせいで死んだんだ」兄ロレンツォは私が描いた母の肖像画を引き裂き、その上を踏みつけながら私に向かって叫んだ。

彼らはカミラへの偏愛を隠そうともしなかった。

彼女は私より三歳年上で、父の隠し子だった。

彼女の誕生日には毎年、父はデザイナーを雇い、屋敷全体を豪華絢爛に飾り立てた。

庭にはシャンパンタワーが並び、花火まで特注品だった。

私が喀血して入院したとき、誰も見舞いに来なかった。

カミラが軽く咳をしただけで、父と兄は交代で彼女のベッドサイドに付き添った。

それでも私は、彼らを責めたことは一度もなかった。

本当に、自分は愛される価値がないと思っていたから。

三年前、婚約者だった神崎真は、愛人の相澤瑠璃のために婚約を投げ捨てて私の前から消えた――そして今、二人そろって戻ってきて、私の扉を蹴破り、「その腹の子は俺の子じゃない」と喚き散らしている。

正解よ。真の子じゃない。

新京でもっとも危険な男の子だ。

そして真は今、悪魔の唯一の後継者に、ブーツの踵を叩き込んだ。

3年前、兄は最も信頼する親友、ケイデンに私を託した。

「シャドウ・ウルフ」のパックに加わった3日目の夜、その「信頼に足る」アルファは私をベッドに組み敷いた。

それ以来、私は昼間は彼の従順な「妹」を演じ、夜になれば彼のために脚を開いた。3年にも及ぶ秘密の関係——もう、うんざりだった。

私が突きつけた最後通牒。「関係を公にするか、さもなければ別れるか」

ほんの数時間前、彼は私をマットレスに押さえつけ、激しく突き上げながら吐き捨てるように言ったのだ。「明日だ。明日、全員に話してやる」と。

なのに——彼の初恋の相手、クロエが帰ってきた。

彼は全てを放り出して彼女の元へ駆けつけた。私はその後を追った。彼が優しく彼女の涙を拭うのを見つめながら——ほんの数時間前、その同じ手が私の首を激しく絞め上げていたことを思い出していた。

「ケイデン、約束したじゃない……」

「黙れ」
彼は振り返り、殺気を帯びた声で言い放った。「クロエの前で二度と口を開くな。俺たちの間には何もない。俺はセスの頼みで、あいつの我儘（わがまま）な妹の面倒を見てやっているだけだ。わかったな？」

両手が小刻みに震えていた。3年。この3年間——すべては、ただの馬鹿げた笑い話だったのだ。

私はスマホを取り出し、兄にメッセージを送った。
『シルバー・ムーンのパックとの縁談、お受けします』

婚約パーティーが終わった後、彼は私に言った。「彼女は昔、僕の命を救ってくれたんだ。今、彼女の父親があの気持ち悪い老人と結婚させようとしている。僕は黙って見ているわけにはいかない」

恩返しのために三年間だけ時間をくれ、三年後には必ず君のもとに戻ってくると彼は言った。

私は愚かにも、三年間も彼を待ち続けた。

その三年間で、私は彼の婚約者から秘密の恋人へと身を落とし、これは一時的なものだと自分に言い聞かせていた。

あの日まで、彼は私に心臓病があることを知っていながら、商談のために私に危険なスカイダイビングを強要した。

その時、私は完全に目が覚めて彼を捨てた。すると彼は突然後悔し始めたようだった。

私の名前は江川莉奈。

育ての親の一家に家を追い出されたあの日、私は微笑みを浮かべながら、奴らが施しとしてよこした金をゴミ箱へと投げ捨てた。

誰も想像すらできないだろう。この私が、数々の名門貴族や権力者たちが大金を積んで列をなし、首を長くして診察を待つ伝説の名医——【暁】だなんて。

私が時価総額数十億ドルのファッション帝国を裏で支配していることも、ウォール街の株価をたった一回の取引で大暴落させられることも、誰も知らない。私はその正体を、この平凡で冴えない素顔の裏にすべて隠し持っていた。

さらに劇的なことに、私の実の親はこの街で頂点に君臨する最高峰の大富豪だった。

そして私の婚約者——すでに顔を合わせているにもかかわらず、その正体を知らなかったあの男こそ、この街の誰もが名前を聞くだけで震え上がる、ビジネス界の冷酷な死神：梅原晴琉だったのだ。

ある日、彼は私の手を執り、ゆっくりと距離を詰めると、耳元で低く囁いた。

「俺のこの鼓動、今なら感じられるか？」

私は至って真面目な顔で彼の胸に手を当て、大真面目にこう返した。

「心拍数は確かに少し高めですが、非常に健康的です。心配ありませんよ」

彼は一瞬呆気にとられ、それからふっと吹き出した。その瞬間の彼の笑顔に、私の心臓もなぜかドクンと跳ねた。それは、自分自身でも説明のつかない初めての衝動だった。

だが、彼が私の真実に一歩ずつ近づくにつれ……私の心は揺らぎ始めている。自分の最後の秘密を、あとどれくらい隠し通せるのだろうか。

外されるはずのなかった仮面——。だが、あの人が執拗にその霧を剥ぎ取ろうとするとき、私は一体どこへ向かえばいいのだろう？

ある名家から「不吉な忌み子」として捨てられ、世間からは「ただの田舎娘」と嘲笑される少女。
しかし、その正体は……
ファッション界を牽引するカリスマであり、香水界の伝説的な始祖。
さらには裏社会と政財界の命脈を握り、大物たちが跪く「影の支配者」だった！

長きにわたる雌伏の時を経て、彼女はついに帰還する。
奪われたすべてを取り戻し、自分を蔑んだ一族や世間を足元にひれ伏させるために。

一方、彼女の前に立ちはだかるのは、商業界の帝王と呼ばれる冷徹な男。
彼は知らなかった。裏でも表でも自分を脅かす最強の宿敵が、目の前で愛らしく微笑むこの少女だということを。

互いに正体を隠したまま、幾度もの交戦を重ねる二人。
そのスリリングな攻防の中で、二人は互いの秘密と脆さを共有し、やがて敵対関係は唯一無二の愛へと変わっていく。

そして危機が訪れた時、二人はついに仮面を脱ぎ捨て、並び立って頂点へと君臨する。

「君の『仮面』はすべて剥がした。次は、その心を裸にする番だ」

今日、私は他の誰かの妻になるはずだった。

祭壇の前で優しい婚約者と向き合いながら、心にもない「誓います」という言葉を口にするのに必死だった。三年間、私はもう二度と帰ってこない人――初恋の人を忘れようとしてきた。

軍は彼が戦死したと言った。涙が枯れるまで泣いて、やり直すことを覚えた。

結婚式の途中で、あの見慣れたシルエットを見るまでは。

「彼よ！絶対に彼に違いない！」私は友人に向かって必死に叫んだ。

「お疲れ様」友人は心配そうに私を見つめた。「結婚式のストレスで幻覚を見ているのかも…」

「幻覚なんかじゃない！」

だから私は人生で一番狂った行動に出た。すべての参列者の前で、血に染まったウェディングドレスを着たまま、教会から彼を追いかけて飛び出した。すべてを失うことになっても、真実を見つけなければならなかった。

三年前、マルコ・フェラーロはヴァンチェッティ一族の死体を踏み越えて玉座に就き、冷淡にこう言い渡した。「個人的に受け取るな、ノエル。これはただのビジネスだ」

三年後、彼はニューヨークの新たな絶対的ゴッドファーザーとなり、私はすり切れたコートを纏った亡霊に過ぎない。

彼の下品な婚約者は母の形見を買い取っただけでは飽き足らず、あの希少なピンクダイヤモンドを、大勢の前で、唾の浮いたウイスキーのグラスに落とした。

「喉が渇いたか、落ちぶれた姫様？」

彼女は私の膝裏を強く蹴り、ガラスの破片が散らばる床に無理やり跪かせた。鋭いピンヒールが私の指の関節に食い込む。「飲め、さもなくば死ね」

マルコは傍らで葉巻に火をつけ、その目には退屈しか浮かんでいなかった。

私は掌に隠し持ったガラスの破片を握りしめた。全員を地獄に道連れにする覚悟で。

だが私が動く前に、耳をつんざくローター音がオークション会場のドームを引き裂いた。漆黒の軍用ヘリコプターが天井まである窓の外に浮かび、猛烈なダウンウォッシュが瞬時に会場中のシャンパンタワーを粉砕した。

裏社会全体を震え上がらせる声がスピーカーから轟いた。

「俺の女に手を出した自殺志願者は誰だ？」

十数本の真紅のレーザー照準がマルコの額に集中した。

「ファントム」ラファエルが到着したのだ。

今夜、ここから生きて出られる者は誰もいない――私以外は。

私の人生で、ただ一つ確信していたこと―それはフェリックスの将来の妻になることでした。子供の頃から、私は彼を神様のように崇拝していました。彼の言うことを何でも聞き、彼を大切にしてきました。でもある年、彼は一人の若い女性を連れてきて私に会わせました。彼女を優しく見つめながら、「彼女が僕の彼女だよ」と言いました。私は「わかったわ」と答えました。その後、フェリックスは「ルル、リリーが君がずっと独身だから不安がっているんだ」と言いました。そこで私は、フェリックスの弟のコリン・ホワイトと付き合い始めました。最初は純粋で欲のない人だと思っていましたが、付き合い始めると、彼はありとあらゆる方法で私を誘惑し始めました。逃げようとしても、いつも追いかけてきました。怒ると、なだめてくれました。叱ると、笑いました。お腹が空くと、食べさせてくれました。寒いと、抱きしめてくれました。私が「コリン、離れて。暑すぎるわ」と言うと、彼は私をぎゅっと抱きしめて意地悪く笑いながら「いい子にして。もう一回キスさせて」と言うのです。

婚約ドレスに身を包み、指に輝くダイヤモンドリング。周りのみんなからお祝いの言葉をもらっていた。

友人からの泣き声の電話がかかってくるまでは。

「お兄ちゃんが血を吐いて倒れたの！」

その瞬間、私の世界は崩れ落ちた。

会場に集まったゲストを、婚約者を置き去りにして、狂ったように病院へ駆け出した。後ろから婚約者の絶望と怒りに満ちた声が響く。

「結局、本当に大切な時は彼を選ぶんだな？」

そう。血の繋がりはなくても、この恋が12年間社会の偏見に縛られていても、もう他の人と結婚すると決めていても—彼の命が危険にさらされた時、私はすべてを捨てて彼のもとへ走ってしまう。

12歳でこの家に来て、15歳で恋に落ちて、18歳の酔った勢いでの告白は拒絶されて—まる12年間、この人を愛し続けてきた。彼は私の義兄で、守ってくれる人で、そして決して恋をしてはいけない相手...…

億万長者である私の恋人は、一着のマーメイドドレスを取り出し、「これを着こなせた者を妻に迎える」と豪語した。

だが、過去4回の人生では、私の座を奪おうとした女たちも、正真正銘の恋人である私自身も、それを試着した直後、例外なく彼の手によって惨殺されてきたのだ。

そして迎えた5度目のやり直し。執事が扉をノックし、微笑みを浮かべてこう告げた。
「藤原様は、『愛する人は皆様の中にいる』と仰っております」

私たち4人の女が、誰がどう着たところで「死」あるのみだというのなら――。

私たちは死の静寂の中で視線を交わし合った。
そして見事なまでの阿吽の呼吸で一斉に首を巡らせ、その場にいる【唯一の男】へと、鋭い視線をガッチリとロックオンしたのだ。

「どうしたの？」私は絹のガウンをきゅっと掻き合わせながら尋ねた。

セロンの声は終始、抑制が利いていて冷ややかだった。「君はリード家の実の娘じゃない。――向こうは本当の娘を見つけた」

さっと血の気が引いた。彼が戻ってきたら、すべて自分の口で説明するつもりだったのに、ヴィクトリアに先を越されてしまったのだ。

「私たちの結婚は、どうするつもり？」私は自分を奮い立たせ、正面から問いかけた。

「結婚は、俺にとって手続きだ。相手が誰であろうとな」そう言い捨てると、彼は書類鞄を手に取り、出て行った。

＿

六年前、レイラの「偽の令嬢」としての身分が暴かれた。セロンは容赦なく離婚を突きつけ、彼女は殺人未遂の濡れ衣まで着せられる。離婚が成立してから初めて、彼の子を身ごもっていると知った。業界から締め出され、行き場もなく追い詰められた彼女は、地下室で息を潜めて生き延びるしかなかった――やがて本当の家族に見つけ出されるまでは。彼女は、シカゴの有力一族ランドール家が長年探し続けてきた、失われた姫君だったのだ。

彼女はかけがえのない双子を出産する。だが、男の子は助からなかったと告げられ、手元に残ったのは愛しい娘だけだった。けれど彼女は知らなかった。運命が、別の筋書きを用意していたことを。

六年後、ある事業の縁で彼女はサンフランシスコへ戻る。そこで待ち受けていたのは、冷え切った元夫――そして彼の傍らには、五歳の息子がいた。さらに歪んだことに、彼は今や彼女の患者で、命運は完全に彼女の掌の上にあった。かつての傲慢さは影を潜め、彼は必死の執念で彼女を追い求める。彼女を破滅へ追い込んだ男を、果たして許せるのか。それとも、地獄を味わわせた代償を支払わせるのか。

死に戻った私と姉が真っ先にしたこと――それは、花婿を交換することだった。

前の人生で、優しく穏やかな姉・弥佳は、マフィアのボスである西野綾人に嫁いだ。
しかし、その邸宅で待っていたのは、傲慢で横暴な小姑と、虎視眈々と罠を張る狡猾な愛人だった。姉は少しずつ精神を追い詰められ、失意のうちにこの世を去った。

一方の私は、平塚家の礼儀正しい隠し子に嫁いだ。
彼は紳士だった。ただ、私を愛していなかっただけ。
3年間の結婚生活のうち、実に2年半が別居状態だった。

そしてある日、私と弥佳は同時に目を覚ました。
私たちは死に戻ったのだ。あの結婚契約書にサインをする、運命の朝へと……。

留学から帰国した初日、私は母の手引きで婚約者の会社に入社した。
——秘書として身分を隠し、ゆっくりと愛を育むために。

オフィスに足を踏み入れた途端、高圧的な女に顎（あご）で使われ、コーヒーを淹れてこいと命じられた。

私はぐっと堪（こら）えた。

彼女がわざと私にコーヒーをぶちまけるまでは。
その時、私はようやく気づいたのだ。
——婚約者の会社で我が物顔で振る舞い、女王のように皆からちやほやされているこの女が、彼の愛人なのだと。

7年前、アルファのマシューの婚約者だったエルヴィラは、別のアルファと駆け落ちした。あの頃の私はただの彼のアシスタントで、密かに想いを寄せてはいたけれど、私たちが結ばれるなんて想像もしなかった。

あの夜、私はバーへ彼を迎えに行った。彼は酔っていて、しかも薬を盛られていた。たった一夜のあと、私は妊娠した。そしてマシューは、彼に薬を盛ったのは私だ、私が策略を巡らせてルナの座に収まろうとしたのだ――そう思い込んだ。彼は私を憎んだ。それでも「秘密の伴侶」という肩書きだけは与えた。結びの儀式はなく、あるのは契約書だけ。私は息子とともに、彼の屋敷の客用棟で7年間暮らしてきた。

昨夜、彼は酔った勢いでリアムを抱き上げ、くるくると回していた。息子は、ようやく受け入れてもらえたのだと思った。けれど私には聞こえた――マシューが呟いていた名前は「エルヴィラ」。彼女が帰ってくる。しかも息子を連れて。

私は東部地区への異動申請書を握りしめた。もう、待つのは終わりだ。

九条遥は楽観的な女の子。父親の不倫が母親の病気を引き起こしたにもかかわらず、彼女は希望を持ち、恋人のマグナスと深い愛を共有していた。

これは本当にシンデレラ物語なのか？いいえ、違う。

運命は予想外の悪戯をし、絶望の瞬間、九条遥は二ノ宮涼介を裏切り、彼を刑務所に送ってしまう。

6年後、再会した二人。二ノ宮涼介は怒りに満ちて、九条遥に復讐を企てる。

しかし、その瞬間、6歳の女の子が九条遥の後ろから突然走り出し、二ノ宮涼介によく似た顔をしていた…

この物語は、裏切り、復讐、そして予期せぬ展開を含む複雑な感情的ドラマを描いている。運命の皮肉と人間関係の複雑さが見事に描かれている。

結婚三周年――
中川希は期待に胸を膨らませて、高原賢治に妊娠の報告をした。
しかし返ってきたのは――十億円の小切手、一言「子供を中絶しろ」、そして離婚契約書だった。
子供を守るため、彼女は逃げた。
――五年後。
双子の愛らしい子供を連れて帰ってきた彼女は、医学界で誰もが憧れる名医となっていた。
追い求める男は数知れず。
その時、高原賢治は後悔し、全世界に向けて謝罪のライブ配信中。
中川希は冷ややかに見下ろす。
「離婚して、子供もいらないって言ったんじゃないの？」
彼は卑屈に頼み込む。
「希、復縁して、子供を――」
「夢でも見てなさい。」
「希、子供たちは父親が必要だ。」
双子は両手を腰に当て、声をそろえて言う。
「私たち、ママをいじめるパパなんていらない！」
部屋から布団も荷物も投げ出され、大人しく立つことすらできない高原賢治に、希は言い放つ。
「目を見開いて、よく見なさい。結局誰が誰をいじめてるのか――！」