Pan Walker, Mój Opiekuńczy Szef

Emily Harris

Raz jeszcze rzucam okiem po klasie i zauważam, że wszyscy są skupieni na egzaminie przed sobą. Skończyłam swój już kilka minut temu i nie wydał mi się taki trudny, jak to Emma narzekała przez cały ranek. Rozumiem jednak, że ona nie ma tyle czasu na naukę, co ja.

Przeglądam wszystkie pytania ponownie, aby upewnić się, że wszystko jest w porządku i łapię się na myśleniu o tym, jak udało mi się dostać na studia i jak bardzo jestem wdzięczna za przyjaźń z Emmą, która trwa od dzieciństwa. Niedawno skończyłam dwadzieścia trzy lata i jesteśmy na ostatnich semestrach naszego programu zarządzania.

Niestety, wciąż nie pracuję, ale mój kochany ojciec, James, zawsze przesyła mi trochę pieniędzy na przetrwanie. Chociaż nie jest to dużo, mam szczęście, że Emma pokrywa większość wydatków na nasze małe mieszkanie, które jej rodzina nam udostępnia.

Emma już zdobyła pracę dzięki swojemu prestiżowemu nazwisku, Scott. Tymczasem ja próbuję zdobyć list polecający, aby przynajmniej dostać staż, żeby móc pomóc w naszych domowych wydatkach. Chociaż Emma twierdzi, że to nie problem, czuję się nieswojo, nie przyczyniając się.

Zmęczona wpatrywaniem się w ukończony egzamin, postanawiam zebrać swoje rzeczy i podejść do mojego profesora od Procesów Logistycznych. Kiedy przekazuję mu mój egzamin, zauważam, że jego oczy rozświetlają się radością.

„Emily, proszę przyjdź później do mojego gabinetu, abym mógł dać ci list polecający na przyszły staż. Jesteś jedną z nielicznych w swojej klasie, która ukończy studia z wyróżnieniem.” W tym momencie moje serce eksploduje ze szczęścia.

Wszyscy moi profesorowie zawsze zachęcali mnie do poszukiwania większej wiedzy i dążenia do zostania wysokiej klasy profesjonalistką. W ten sposób złote okazje przyjdą mi łatwiej.

„Profesorze, bardzo dziękuję za pomoc. Ten list polecający znaczy dla mnie teraz bardzo dużo,” odpowiadam z wdzięcznym uśmiechem.

Nie chcąc okazywać swojej wdzięczności zbyt otwarcie przed innymi studentami, informuję go, że wpadnę do jego gabinetu po zajęciach, aby go odebrać. Rzucam ostatnie spojrzenie na Emmę i wychodzę z klasy.

W ostatnich dniach Emma próbowała załatwić mi rozmowę kwalifikacyjną w firmie, w której pracuje. Wspomniała, że pociągnie za kilka sznurków w rodzinie, aby mi pomóc.

Siadam w pobliżu zielonego terenu, gdzie zwykle spędzamy czas i czekam, aż skończy zajęcia, żebyśmy mogły porozmawiać. Wiem, że od razu po zajęciach pójdzie do pracy, podczas gdy ja planuję spędzić trochę czasu w bibliotece, przygotowując się do następnego przedmiotu.

Byłam tak skupiona, że nie zauważyłam, jak podchodzi Matt Jones, ten drań, który uwielbia mnie drażnić.

„Hej, Emy, moja siostra powiedziała, że chętnie zabierze cię na zakupy po jakieś nowe ciuchy!” mówi, a ja przewracam oczami, próbując skupić się na książce przede mną.

„Matt, może powinieneś poszukać swojej ekipy?” Próbuję wstać, ale on trzyma mnie obok siebie.

Może nie uważam się za oszałamiającą, ale dbam o swój wygląd. Odziedziczyłam geny po mojej mamie - piękną sylwetkę, ciemne włosy i zielone oczy - co, jak sądzę, przyciąga uwagę. Z tego powodu często byłam nękana, co mnie przeraża. Dlatego zaczęłam nosić luźniejsze ubrania, żeby pozostać niezauważoną.

Niestety, Matt i jego grupa zdają się czerpać przyjemność z dokuczania mi, gdy jestem sama na kampusie, próbując mnie upokorzyć i poniżyć.

„Nie bądź taka sztywna, niech moja siostra ci pomoże,” mówi sarkastycznie, co tylko bardziej mnie irytuje. Nagle widzę, jak pada na ziemię. Uśmiecham się, gdy próbuje się podnieść, tylko po to, by zobaczyć, że Emma siedzi teraz obok mnie.

„Następnym razem, gdy się zbliży, walnij go,” mówi z chytrym uśmiechem na ustach.

„Myślę, że zacznę to robić, będę trochę bardziej agresywna, bo bycie uprzejmą wyraźnie nie działa z tobą, Matt. Teraz zmykaj, zanim zadzwonię po ochronę kampusu i zgłoszę cię za nękanie,” mówię, podnosząc głos i przyciągając uwagę kilku przechodzących studentów.

Widzę, jak gniew miga na jego twarzy, a zanim zdąży się do mnie lub Emmy zbliżyć, widzę, jak nadchodzi ochrona kampusu. Uśmiecham się lekko i obserwuję, jak wycofuje się w przeciwnym kierunku.

„Co się tu stało?” pyta Emma. Wzruszam tylko ramionami, dając jej do zrozumienia, że to nic wielkiego.

„Dobra, powiedz mi, co powiedział profesor, kiedy oddałaś egzamin,” mówi. Tym razem uśmiecham się i odwracam do niej, pełna ekscytacji, chwytając jej ręce.

„Emma, powiedział, że da mi list rekomendacyjny na staż!” Obie skaczemy z radości, a ona mnie przytula, świętując dobre wieści.

„Och, dziewczyno, myślę, że teraz w końcu będziesz mogła pracować ze mną, nawet jeśli w innym dziale,” mówi, równie podekscytowana jak ja.

Zawsze będę wdzięczna, że mam Emmę jako najlepszą przyjaciółkę. Nie mogłabym prosić o nikogo lepszego, by stał u mego boku.

„Wracasz do domu, czy idziesz do biblioteki poczytać książkę?” śmieje się głośno.

„Idę do biblioteki…” mówię, starając się opanować własny śmiech. „Muszę jeszcze odebrać list od profesora.” Zauważam, jak kiwa głową i mocno mnie przytula.

„No to, skoro już tam będziesz, ja idę do pracy i znów porozmawiam z moim szefem. Zapytam go o twoją rozmowę. Trzymaj kciuki, przyjaciółko.” Emma daje mi kolejny pocałunek, a my się żegnamy.

Patrzę, jak odchodzi, i kieruję się w stronę biblioteki. Chcę jeszcze trochę poczytać na następną lekcję.

Będąc w bibliotece, robię notatki i zerkam na telefon, żeby sprawdzić godzinę. Myślę, że mój profesor jest już w swoim gabinecie. Czując przypływ ekscytacji, wychodzę z biblioteki i idę korytarzami w stronę jego gabinetu. Jestem pewna, że ten list zmieni moje życie na lepsze.

Mam przeczucie, że wszystko zaczyna się układać w sposób, który mnie zaskoczy. Docieram do jego biura, proszę o pozwolenie na wejście i zostaję powitana przez kilku moich innych profesorów.

„Możesz wejść, Emily.” Słyszę, jak ktoś wywołuje moje imię.

Zauważam innego profesora siedzącego na małej sofie, którą mój profesor trzyma w swoim dobrze zorganizowanym biurze, pełnym książek do jego dyspozycji. Uśmiecham się do wszystkich obecnych, gdy proszą mnie, żebym usiadła.

„Wiesz, kochana, wiemy, że składasz podania o pracę lub staże, a jako twoi profesorowie widzimy, jak ciężko pracujesz. Twoje oceny są jednymi z najlepszych na kampusie,” mówi mój profesor, a ja uśmiecham się na komplement.

Patrzę na wszystkich moich profesorów, czując chęć płaczu, gdy zdaję sobie sprawę, że nie tylko on podpisze list. Jestem wzruszona ich gestem - to znak, że jestem na właściwej drodze.

„Dziękuję wam bardzo za to, co dla mnie robicie. Obiecuję, że was nie zawiodę,” mówię, dziękując każdemu z nich, zanim zdecyduję się wrócić do domu.

Zanim jeszcze odblokuję drzwi, mój telefon dzwoni, a na ekranie pojawia się imię Emmy. Odbieram, jak tylko wkładam klucz do zamka, czując głęboko w środku, że to dobra wiadomość.

„Emily, jesteś już w domu? Mam nadzieję, że tak, bo musisz się przygotować i przyjść do firmy od razu. Załatwiłam ci rozmowę kwalifikacyjną…” Nie kończy zdania, a ja już piszczę z ekscytacji.

Pewnie jest to wystarczająco głośne, żeby wstrząsnąć całym budynkiem, w którym mieszkamy, z moją radością. Wbiegam do środka, rzucam rzeczy na naszą małą kanapę i kieruję się prosto do swojego pokoju, zmierzając do mojej małej szafy.

„Emma, co powinnam założyć?” pytam, patrząc na swoją garderobę i zdając sobie sprawę, że nie mam nic wystarczająco eleganckiego na rozmowę kwalifikacyjną.

„Sprawdź moją szafę. Jest tam niebieska spódnica za kolano, poszukaj białej jedwabnej bluzki bez rękawów z falbankowym dekoltem i kardiganu, który pasuje do spódnicy. Myślę, że będzie wyglądać idealnie i bardzo profesjonalnie.” Oglądam strój, o którym mówiła, i jestem zadowolona z tego, co widzę.

„Dzięki, Emma. Przyjdę tak szybko, jak tylko będę mogła. Muszę jeszcze tylko ogarnąć włosy,” mówię, już wyobrażając sobie jej śmiech na mój komentarz o włosach.

„Zadzwoń do mnie, jak tylko dotrzesz. Zaprowadzę cię na rozmowę,” mówi Emma, brzmiąc jeszcze bardziej podekscytowana niż ja.

Kończymy rozmowę, a ja zaczynam się przygotowywać do wyjścia. Lekko kręcę włosy, nadając im styl i definicję. Zakładam wszystko, co zasugerowała Emma, dodając ciemne rajstopy i szpilki.

Zatrzymuję się przed lustrem, czując prawdziwą satysfakcję z tego, co widzę.

Kiedy wszystko jest gotowe, zamawiam samochód, który mnie zabierze. Jestem nerwowa i trochę niespokojna o wszystko. Ta rozmowa kwalifikacyjna jest dla mnie ważna z wielu powodów i mam nadzieję, że wszystko pójdzie dobrze.

Staję przed wielkim imperium Walker Corporation. To wieżowiec, cały pokryty lustrzanymi szybami. Staram się nie skupiać na jego ogromie i wchodzę do olbrzymiego lobby. Zaczynam zauważać, że niektórzy pracownicy się na mnie gapią. Czując się trochę nieswojo, sięgam po telefon i piszę do Emmy, że już jestem na miejscu.

Uśmiecham się, gdy widzę, jak wychodzi z windy z zaskoczonym wyrazem twarzy i idzie w moją stronę. Jej uśmiech jest szczery, a ona zbliża się, by mnie przytulić.

„Kim jesteś i gdzie jest moja przyjaciółka Emily?” Śmieję się z jej żartu i idziemy do recepcji, aby załatwić formalności związane z moim wejściem do budynku.

„Przestań żartować. Gdzie będzie rozmowa kwalifikacyjna?” Ciągnie mnie w stronę windy i naciska przycisk na najwyższe piętro.

„Twoja rozmowa będzie z administratorem firmy. Zwolnił ostatniego asystenta, a ponieważ firma zamyka wiele umów, pilnie potrzebuje nowego stażysty.” Ocieram teraz spocone ręce o spódnicę. „Naprawdę mam nadzieję, że dostaniesz tę pracę, przyjaciółko.”

Wychodzimy z windy, a ona prowadzi mnie do pokoju z oszałamiającym widokiem na Chicago. Emma puka do drzwi, a ja widzę mężczyznę siedzącego za eleganckim i imponującym biurkiem, odpowiednim dla CEO wielkiego imperium. To sugeruje, że może być moim potencjalnym przyszłym szefem.

„Przepraszam, proszę pana, kazano mi przyprowadzić tę młodą damę na rozmowę kwalifikacyjną.” Patrzy na mnie i z uśmiechem odchodzi.

„Dzień dobry, proszę pana. Nazywam się Emily Harris. Przyszłam na rozmowę kwalifikacyjną na staż…” Nie kończę zdania, bo przerywa nam mężczyzna, który wchodzi do pokoju bezceremonialnie, przerywając moją prezentację.

Zerkam na mężczyznę, który właśnie wszedł. Ma przeszywające spojrzenie, a ja czuję, jakby mnie dokładnie studiował. Ku mojemu zaskoczeniu, nieznajomy zajmuje miejsce, gdzie siedział poprzedni mężczyzna.

Z aurą tajemniczości i przeszywającymi niebieskimi oczami, obserwuję, jak wyciąga rękę, gestem zapraszając mnie do zajęcia krzesła naprzeciwko niego. Nie mogę zaprzeczyć, że to niezwykle atrakcyjny mężczyzna. Ubrany w ciemny garnitur, z pełnymi ustami i nienagannie wypielęgnowanymi rzęsami, widać, że dba o siebie.

Jestem tak skupiona na jego obserwowaniu, że niezdarnie potykam się o własne stopy i wpadam na krzesło. Zażenowana swoją niezdarnością, zdaję sobie sprawę, że jeśli wcześniej nie zauważył mojego zainteresowania, teraz na pewno to zrobił.

„Dzień dobry, pani...” Podaję mu kopertę zawierającą moje referencje i rekomendacje.

„Harris, Emily Harris.” Patrzy na mnie, a w jego spojrzeniu jest coś innego.

„Miło mi panią poznać, pani Harris. Nazywam się Noah Walker.”

O mój Boże, jestem na rozmowie kwalifikacyjnej z CEO firmy, w której mam nadzieję być tylko skromnym stażystą.

„Zacznijmy pani rozmowę kwalifikacyjną.”

W tym momencie czuję, jak cała krew odpływa mi z twarzy.