1165 Book(s) Related to つわり発覚！？ 禁欲上司に甘やかされすぎて、胸キュンが止まりません！

「高木文弘、愛してる……」
私は両脚を開き、アルファである彼の腰にしっかりと絡みついた。
妊娠を知った私は自ら服を脱ぎ捨て、アルファの夫に激しく抱かれるままになっていた。
私の胸の先端を吸い上げながら、文弘は低く唸った。
「愛美、この淫乱め！ 本当にそそる体だ！」
激しい情事の後、妊娠検査薬の結果を見せようとした私に、文弘は冷酷に言い放った。
「離婚しよう、愛美。南川茜には俺が必要なんだ」
――
文弘は、愛美がいつまでも自分を待ち、愛し続けてくれると思い込んでいた。
しかし、離婚届にサインしたその日、愛美の心は完全に死んだのだ。
彼女はすべての財産を放棄し、パックを離れ、二度と振り返ることはなかった。
そして、高木文弘は狂った。
至高のアルファである彼は、元妻にただもう一度見つめてもらうためだけに、何度でも彼女の影を追い求めるのだった――。

大晦日の夜、彼は午前零時を過ぎてようやく帰宅した。その体からは大麻の臭いと、彼の“妹”である美智子の香水が漂っていた。翌日、三浦家は私と息子を邸宅に呼び出し、衆人環視の中で宣告した。「美智子が妊娠した。彼女こそが新たな姐さんであり、盲目の私はただの女奉公人に過ぎない」と。さらに荒唐無稽なことに、彼らは浩介が私に贈ったブレスレットまでも差し出せと命じた。それは、私の最後の尊厳を剥ぎ取るような行為だった。 私は耐えた。せめて息子に体面を保たせてやりたかった——彼はピアノコンクールで優勝し、父親に約束を果たしてほしかっただけなのだ。しかし、浩介は「祝宴」と偽って私たちを誘い出し、大広間で発表したのは彼と美智子の結婚式だった。私の息子は公衆の面前で突き飛ばされ、辱めを受け、最後には私を守るために低声で彼を「三浦組長」と呼び、これ以上私を傷つけないでくれと請うしかなかった。その夜、彼は無理やり大人にさせられ、私は完全に死んだ。 私は決別の手紙を書き、蓮を連れて京都行きの飛行機に乗り込む——一条家へ、私自身の真の姓と権力の中へと戻るのだ。

夫の浮気を目撃した瞬間、私は泣きもしなければ叫びもしなかった。冷えたままの手つきで離婚届を偽の業務委託契約書に紛れ込ませ、彼に判を押させただけだ。あと三十日もすれば、彼は私を失う——ただ静かに、その時を待つ。

その足で、私は新たな職へと向かった。無愛想で、他人を一切寄せ付けないことで知られる男の、個人秘書として雇われたのだ。元夫が私を無理やり連れ戻そうとするたび、新しい雇い主は私の前に立ち塞がり、そして——私自身すら見えていなかった何かを見つめるような目で、私を見た。

「君は、これまで誰も本気で愛したことなどない」

彼は私にそう言った。

反論しようとして、しかし私は何も言えなかった。

なぜなら、ふと心に浮かんだからだ。夫に対して抱いていたもの——それは愛だったのか、それともただの慣れだったのか。そして、私と過去との間に立ちはだかったこの男に抱き始めているこの感情は……一体、何なのか。

私と夫の健一は、結婚して八年になる。
情熱的な恋から冷戦へ――恋人から、ただの同居人へと変わってしまった。

六歳になる息子太郎が、こっそり私たちを『あなたの心が読めるなら！』という夫婦セラピー番組に応募していた。

私たちはそれを詐欺だと思い、真面目には受け取らなかった。

――土曜の朝、鏡の中に映っていた顔が健一のものになるまでは。

そう、私たちは入れ替わってしまったのだ！

番組スタッフに連絡すると、機械が故障して修理には一週間かかると言われた。

「……はぁ！？　一週間まるまる、お互いの体のまま過ごせっていうの！？」

エマーソン・ベケットは、常に自分の力だけで生きてきた。カミングアウトを理由に家族から勘当されて以来、彼が頼れるのは自分自身だけだった。
カリフォルニア大学の最終学年となった今、彼が望むのはただ、学位を取得し、バンドで音楽を演奏し、平穏無事に卒業することだけ。だが、学校のスターフットボール選手であるアダム・ピアスと寮で同室になることを余儀なくされたとき、彼が慎重にコントロールしてきた生活は狂い始める。

アダムの目標はただ一つ、ＮＦＬに入ることだ。彼の未来のすべては、フィールドと学業、その両方における成績にかかっている。しかし、成績不振で試合に出られなくなったとき、彼は我慢ならない新しいルームメイトから勉強を教えてもらうしか選択肢がなくなる。エマーソンは、アダムが助けを借りたいと思う最後の人間だったが、ある深夜の勉強会がすべてを変える。一度のキスが次のキスを呼び、やがて二人は、誰にも言えない逃れられない関係に囚われていく。

しかし、アダムの父親――彼のフットボールキャリアの鍵を握る有力者――はホモフォビアであり、二人の時間には賞味期限が設けられていた。交わした約束は単純なものだった。卒業までは一緒にいる。そして、その後はきれいさっぱりと別れる。

だが、別れることがもはや選択肢でなくなったとしたら？

マフィアのドンであるヴィンチェンツォ・ロンバルディは、冷血な怪物だった。彼の周囲に群がる女たちは、たいてい死ぬか廃人になるかの運命を辿った。それでも、彼は私――忠実な始末屋である私――をそばに置き続けていた。

私は彼を狙ったサブマシンガンの銃弾を代わりに受けた。その破片は今も私の肩に深く食い込んでいる。交渉の席では彼の代わりに毒入りのワインを飲み、三度も胃洗浄を受けてようやく一命を取り留めた。

私は愚かにも、これほど犠牲を払えば、彼からほんの少しでも優しさをもらえるのではないかと思い込んでいた。

何しろ、私は彼の後継者であるイーサンを産んだのだ。それだけでなく、マフィアファミリー全体が私を彼の「お守り」だと見なしていた。私がそばにいる限り、彼はどんな襲撃からも生き延びる――迷信深い幹部たちはそう信じていた。

だが、彼がついに絶対的な権力を握り、ファミリーを合法的な組織へと移行させたとき、彼は別の女を抱きかかえて屋敷に連れ込んだ。

それは私の義理の姉、ヴァネッサだった。

結婚して3年、夫のルカは一度も私を抱かなかった。

彼の心にいるのはただ一人。私からすべてを奪っていく腹違いの妹、ウェンディだ。
私の誕生日の夜、夫は私の帰りを待たず、妹のダンス大会優勝を祝っていた。
彼女が海外から戻るやいなや、私は会社を追い出され、その椅子は妹のものになった。

――だから離婚の当日、私は彼を激しくベッドへ押し倒した。
愛なんていらない。ただ、あの泥棒猫に極上の“中古品”を払い下げてやるために。

それだけで終わるはずだったのに、まさか一発で妊娠してしまうなんて。

――

ルカは、妻のオリヴィアを愛したことなどない、はずだった。
けれど離婚届にサインした瞬間から、彼女はまるで別人のように色鮮やかに変わってしまった。

これほどまでに妖艶で、目を離せないほど魅力的な女性だったのか。
気がつけばルカは、元妻への抑えきれない独占欲と、唇を奪いたい衝動に狂わされそうになっていた。

だがある日、彼女は忽然と姿を消す。
もぬけの殻となった部屋で、ルカは一度きりとなったあの情熱的な夜の記憶に引きずり戻されていた。

……俺の妻は、今どこで誰に抱かれている？
失って初めて知った愛の渇きに、大富豪の理性がじわじわと崩壊していく――。

結婚3周年記念のディナーを準備している時、夫の不倫を発見した。

田中隆志（たなか たかし）、星光城で最もホットな独立系プロデューサー。私、水原杏子（みずはら きょうこ）、帝都芸術大学卒業生で彼のプロダクションアシスタントとして働き、3年間彼の成功を支えてきた女性。

山田愛美（やまだ あいみ）の口紅の跡を彼の襟で見つけるまでは。

私たちの「結婚記念日」が実は私たちが出会った日ではなく、彼の大学時代の恋人愛美の誕生日だったと気づくまでは。

あの黄金賞にノミネートされた女優、あの「磁力的な魅力」を持つ完璧な女性で、彼が褒め続けていた人。

つまり私の3年間の結婚生活は、ただの別の女性への誕生日の贈り物だったということ？

病院で愛美が私に「あなたは代替品に過ぎない」と言った時、私が倒れた瞬間に隆志が彼女のもとへ駆けつけることを選んだ時、私は重要な教訓を学んだ：

星光城では、優しく親切であることは、ただより早く殺されるだけだ。

しかし、彼らが知らなかったのは—隆志を成功させたすべての脚本アイデア、あの数百万円の知的財産権、それらはすべて私から生まれたものだった。

黄金賞授賞式のレッドカーペットのスクリーンで彼らのプライベートな録音が放送され始めた時、全世界が隆志の「美咲はただの間違いだった」という言葉を聞いた時—

ゲームはまさに始まったばかりだった。

デクラン・アッシュフォードが選んだ番を発表した夜、群れの誰もが私が現れて取り乱すと予想していた。

私は行かなかった。

代わりに何をしていたかというと――ケール・ヴォスの寮の部屋の床に座り込んで、自分のものではないトレーニングジャケットを着て、彼のマットレスは石でも詰まっているのかと尋ねていた。ケールは学院でデクランの群れ仲間だ。階級は同等。ルームメイト。今夜、私が電話をかける理由など何一つない相手だった。

それでも私は彼に電話をかけた。

彼が知らないこと――私は実際にはベータではない。本当の階級は、私がその意味を理解できる年齢になる前に売られた。何年も抑え込んできた。

私が知らないこと――彼は二年間、私の物を枕の下に隠し持っている。小さな物。三日間探し回って諦めた物。

どちらもまだそのことについて何も言っていない。

篠原心海（しのはらここみ）が離婚した当日、離婚協議書がネット上で突如リークされ、あっという間に大炎上した検索ワードになった。

その中で赤ペンで強調された離婚理由：男性側の機能障害、夫婦間の基本的義務を果たせず。

その夜、彼女は階段の踊り場で男に行く手を阻まれた。

低い声で男は言った。「自分に障害があるかどうか、証明してみようと思って」

離婚後の篠原心海は、小さな事務員から文化財修復界で最も若くて有能な人物へと急成長した。

そして彼女は気づいた。かつては長年家を空けていた元夫が、今や彼女の前に現れる頻度が高くなっていることに。

あるパーティーで、篠原心海に薄田蒼（すすきだあおい）への今の気持ちを尋ねる人がいた。彼女は面倒くさそうに愚痴った。「うるさい人。離婚してから急に私に気を遣うようになって、愛するかしないかはその一点だけなのに」

そこへ薄田蒼が歩み寄り、彼女をお姫様だっこして言った。「どんなに自分を卑下しても、君の心が少しも柔らかくならないことには変わらないね」

梨絵は28歳で、「年を取りすぎている」と夫に屈辱を与えられていた。そんなとき、25歳の初恋の相手であるBリーグスーパースター、佐藤真一が彼女の人生に嵐のように舞い戻り、容赦ない公の復讐を果たす。

彼は何も恐れず、堂々と彼女を追いかけ、彼らの年齢差など何の意味もないと世間に宣言する。しかし梨絵には秘密があった。彼女は何年も前、彼の上昇するキャリアを守るために彼のもとを去ったのだ。

今、再び脅威が迫っている。佐藤真一は彼女のためなら全てを賭ける覚悟だ—しかし梨絵は、あらゆる常識に逆らう愛を受け入れる勇気を持てるだろうか？

田中唯はドアの外に立ち、部屋の中から聞こえてくる淫らな声に、怒りで全身をわなわなと震わせていた！
ここは彼女の新居。彼女と高橋雄大の新居になるはずの場所だ。
部屋の中にある調度品は一つ一つ彼女が心を込めて選び抜き、その配置も隅々まで熟考を重ねて決めたものだった。
中にある新婚用のベッドは、昨日届いたばかり。
明日は、二人の結婚式だ。
それなのに今日、彼女の婚約者はその新婚用のベッドの上で、別の女と情熱的に絡み合っている！
「俺と結婚しろ」
背後の男が突然口を開き、驚くべきことを言った！
「俺の姓は鈴木。鈴木晶だ」男は自己紹介を終えると、言った。「明日の結婚式、俺と高橋雄大、どっちを選ぶ？」
田中唯は心の中で、どちらも選びたくないと叫んだ。
だが、それは不可能だと分かっている。
明日の結婚式は予定通り行わなければならない。キャンセルすれば祖母が心配する。自分にわがままを言う資格はない。
「あなたを選びます」

十歳の少女の価値を、運命はどう量るのだろうか。
父（美津野 信介〈みつの しんすけ〉）にとって、私はただの借金の担保でしかなかった。
羅瀬野 真琴（らせの まこと）にとって、私は希少なRH陰性の血を持つ存在にすぎなかった。

「絵里花（えりか）、お前は特別だ」
そう囁きながら、真琴は細い指で私の血管をなぞり、その瞳に宿る渇望を、幼い私は愛だと信じてしまった。

八年間、私は豪奢な邸宅の中で血と心を捧げ続けた。瓶に詰められる一滴一滴が、別の女の「物語」を生かすための糧だった。
十八歳の誕生日、真琴が私の首に青い宝石のネックレスを掛けたとき、私は救いが訪れたと信じた。
しかしその瞬間すら、裏切りの幕開けにすぎなかった――。

アメリー・カヴァナーは、これまでの人生で幾度となく過酷な試練にさらされてきた。八歳で孤児となり、十四歳で里親制度のもとから兄とともに逃げ出し、大学進学という目標をかなえるために、休む間もなく働き続けた。ようやく人生が計画どおりに動き出した――そのはずだった。だが、風の荒ぶる十一月のある日、兄がフットボールの試合中に負傷したことで、彼女の世界は一瞬にしてひっくり返る。

億万長者にして医師でもあるネイサン・マイケルズは、祖父キャリントン・マイケルズの引退に伴い、マイケルズ・インベストメント・グループの次期トップに就く予定だった。問題は、取締役たちが、彼の遊び人めいた派手な私生活を最高経営責任者にふさわしくないと判断していること。解決策は――結婚相手を用意することだった。

そんな折、病院のカフェで偶然目にした、息をのむほど美しい茶髪のアメリーの姿が、ネイサンの世界を激しく揺さぶる。しかし注文を受け取って振り返ったとき、彼女はもうそこにいなかった。彼女は誰なのか。どこへ消えたのか。どうすれば自分のものにできるのか。

だが、両家に関わる暗い家族の秘密が、幸福へのわずかな可能性すら脅かしかねないとしたら――それでも、その想いに意味はあるのだろうか。

結婚して三年目、桜井美也は上司であり夫である池下誠との一夜の過ちに巻き込まれた。しかし、池下誠は常に別の女性に深く恋していた。結婚当初から、彼は桜井美也に二人の関係はあくまでプロフェッショナルなものであると明言していた。桜井美也はその一夜の秘密を守り続けた。池下誠が彼女の危機に目をつぶり、本当に愛する女性を優先したとき、桜井美也は離婚を決意した。その瞬間、池下誠は知らず知らずのうちにパールに恋していたことに気づいた。驚いたことに、以前は冷たく無関心だった上司が今や熱心に彼女を追いかけていた。

「戻ってきてくれ」と彼は懇願した。「今度こそ、君をこれまで以上に大切にすることを約束する！」

私はかつて極道組織への生贄だった。夫の突然の死後、私は震える未亡人から桜花区裏社会の「影の女王」へと変貌した。彼—義弟の桜井光代（さくらい みつよ）が金雲市から戻って組織を継いだ時、私たちの間の禁断の炎はもはや無視できなくなった。

「俺の前で聖女を演じるな、恵莉奈（えりな）。」彼はワインセラーのオーク樽の間で私を追い詰め、灼熱の息が私の耳をかすめた。「お前の体はもう裏切っている。」

「これは間違っている」私は震え声で抵抗したが、自分の体が彼に寄りかかるのを止められなかった。「組織を滅ぼす...あなたを滅ぼす...」

「お前のためなら、すべてを燃やし尽くしてもかまわない。」

前世で、私の番であるカエルは、双子の兄になりすますために死を偽装した――すべては、義理の姉と堂々と結ばれるためだった。

私は喉から血が出るまで真実を叫び続けた。
だが真実を告げた報いとして、カエルは私を神聖な祭壇へと引きずり込み、私の肌から番の刻印を焼き落とした。その間、私たちの4歳になる息子は、父親を呼んで泣いたというだけで真っ暗な地下牢へと投げ込まれた。
私たちは群れを追放され、はぐれ狼たちに引き裂かれた。

けれど、月の女神は公平だった。女神は、まさにあの葬儀の日に私を目覚めさせたのだ。

「死んだ」アルファを悼んで群れが遠吠えをあげる中、私は兄の皮をかぶって隠れているあの男を見つめる。

今度は、正体を暴いたりはしない。

カエルがただの売女とママゴトをするためだけに死人の振りをしたいと言うのなら、本当に、永遠に死んだことにさせてやる。

「この最低野郎！」私は叫んで、あの傲慢な顔を平手で打った。私が恋に落ちた男、夫を裏切らせた張本人は、レオという名のブドウ園労働者なんかじゃなかった―彼は夫の歪んだ弟リュシアン・デュボアで、すべては私たちを破滅させるための病的なゲームだったのだ。

この欺瞞と欲望の渦の中で、私は魅力的なプレイボーイに祭壇で置き去りにされ、家族を破滅から救うため、彼の誠実で優しい義理の兄エティエンヌと結婚することになった。しかし、広大なブドウ園の屋敷での孤独な生活に謎めいた男性が現れ、情熱と逃避を与えてくれた時、私は想像もしなかった一線を越えてしまった。禁断の熱情として始まったものは、嘘と隠された正体、そして衝撃的な妊娠という網の目となって絡み合い、私を本当に愛してくれる男と、自分の過ちの重荷との間で選択を迫られることになる。

欺瞞と償い、そして心を引き裂くロマンスの物語は、忠誠心がどこで終わり、愛がどこで始まるのかを問いかけずにはいられない。

婚約ドレスに身を包み、指に輝くダイヤモンドリング。周りのみんなからお祝いの言葉をもらっていた。

友人からの泣き声の電話がかかってくるまでは。

「お兄ちゃんが血を吐いて倒れたの！」

その瞬間、私の世界は崩れ落ちた。

会場に集まったゲストを、婚約者を置き去りにして、狂ったように病院へ駆け出した。後ろから婚約者の絶望と怒りに満ちた声が響く。

「結局、本当に大切な時は彼を選ぶんだな？」

そう。血の繋がりはなくても、この恋が12年間社会の偏見に縛られていても、もう他の人と結婚すると決めていても—彼の命が危険にさらされた時、私はすべてを捨てて彼のもとへ走ってしまう。

12歳でこの家に来て、15歳で恋に落ちて、18歳の酔った勢いでの告白は拒絶されて—まる12年間、この人を愛し続けてきた。彼は私の義兄で、守ってくれる人で、そして決して恋をしてはいけない相手...…

愛があれば謝罪など必要ないと人は言う。だが、永遠の愛を誓った夫が、銃を突きつけられた状況で他の女を選んだとしたら？

三ヶ月前まで、私は理想的な専業主婦として暮らしていた。しかし夫は命の危険が迫る中、身籠った愛人を私より選択した。その瞬間、全ての真実が明らかになった。私たちの結婚生活は、父の自殺、不正流用された年金、そして私を身代わりにする巧妙な犯罪計画の上に成り立っていたのだ。

夫は純真な妻を娶ったつもりでいた。それが彼の誤算だった。

私は死んだ。でも、消えることはなかった。

バスタブの上に浮かび、自分の死体を見下ろしていた。手首を切り裂き、カミソリの刃をまだ握りしめたまま、血で赤く染まった湯船の中で。

彼が私を発見する瞬間を完璧に計算していた。彼を罪悪感で苦しめるために。でも扉を開けた彼は笑っていた——冷たく、毒々しい笑みを浮かべて。

バスタブのそばにしゃがみ込み、彼は囁いた。
「これで彼女もやっと安らかに眠れる」

その時、私は理解した。私の死は無意味だったのだと。彼はずっと、私が元恋人を殺したと信じていたのだ。私の自殺こそが、彼の望んでいたことだったのだ。

彼は警察に電話をかけ、偽りの狂乱を演じた。その後、彼の心理的拷問を記録した私の日記を燃やした。でも、彼のトラウマを癒そうとした私のメモが書かれたページに辿り着いた時、彼の手は激しく震えていた。

私は見えない鎖に縛られ、私を破滅させた男の後を追い続け、彼の歪んだ演技を最後まで見届けることを強いられていた。

セバスチャンが死んだ。
そして私、彼の妻が、真っ先に疑われた。

友人のルーシーだけが頼りだと思っていたのに、彼女の目はいつも動揺を隠している。クローゼットに突然現れた黒いストッキング、手首に浮かぶ不可解な赤い痕、携帯に残る私が送った覚えのないメッセージ……

増え続ける疑惑が、蔦のように私の喉を締めつける。

記憶が失われ始めた。断片的な悪夢が何度も繰り返される。見知らぬ香水の匂い、冷たい罵声、そして「リア」という名前が、頭から離れない。

誰が嘘をついているのか？誰がすべてを操っているのか？

現実と幻覚の区別がつかない。ただ一つわかるのは、周りの人間が皆、仮面を被っているということ。

そして私は、真相に呑み込まれる前に、闇に潜むその人物を見つけ出さなければならない。

友人たちはみんな言う。私は「氷山」と結婚したのだと。

三年間の契約結婚で、彼は一度も私に触れたことがない。

新婚初夜、私から彼の寝室に移ろうとしたが、彼は拒否した。セクシーなランジェリーを着て彼の前に立っても、彼は冷静に「体に気をつけて、風邪引くなよ」とだけ言った。

健康な体と正常な性欲を持つ女として、私は毎日自分の欲望に焼かれている。

彼は私を愛していないのだと思った。だからお互いのために、離婚協議書に署名をして、今日彼に伝えるつもりだった。

あの午後まで――突然、彼の心の声が聞こえてきたのだ。

バスタオル一枚で彼の前に立った時、表面上は冷静にパソコンを見ている彼の頭の中では叫び声が響いていた。「やばい！下着つけてない！肌、白すぎ！胸、でかい！もう我慢できない……ダメだ、怖がらせちゃう。クソ、またパンツ濡れた」

氷山の下には、同じように長年抑圧された火山が隠れていたのだ。

私はそっと離婚協議書を隠し、彼にコーヒーを淋れた。

任務変更――この火山を、完全に噴火させる。

あの頃、私はまだ木村家の長女だった。
学校は私にとって、遊び場が変わっただけのようなものだった。
けれど、私は次第に気づいていった。どの授業でも一番前の席には、いつも同じ真面目な男子学生が座っていることに。
そして、いつも学校の一等奨学金が、同じ名前の生徒に贈られることに。山本宏樹。
いつからか、私は彼の後を追いかけるようになっていた。
大学の卒業式で、山本宏樹は奨学金を得た優秀な卒業生だった。
彼は卒業生代表の挨拶の場で、私が彼の恋人だと公言し、全校生徒数万人の前でプロポーズしてくれた。
あの頃、彼は前途有望な若き社長で、卒業前からすでに自分の会社を立ち上げていた。
一方の私は、骨肉腫だと診断されたばかりで、明日の太陽を見ることさえ贅沢な望みだった。
私は彼のプロポーズを断り、それから治療のために海外へ渡った。
しかし誰もが、私が貧乏な若者である彼を見下し、金持ちの御曹司に乗り換えて海外へ行ったのだと思っていた。
帰国後、彼は私に五百万円を投げつけ、彼と結婚するように言った。

癌の診断書を握りしめ、震える手で夫に電話をかけた私。聞こえてきたのは、若くて美しいインフルエンサーの彼女との甘い笑い声だった。十年間の結婚生活、私が最も彼を必要としていた時、彼は裏切りを選んだ。

離婚調停では、私は「狂った元妻」として描かれ、ネット上では皆が私を嘲笑った。誰もが彼らの味方についた。私が命をかけて闘っていることなど、誰も知らなかった。

そして、彼が真実を知った日。

「証明してみろ！本当に病気なら、俺に証明してみろ！」

「これでどう？死にゆく女の顔は、あなたの目に美しく映る？」私は帽子を脱ぎ、つるりとした頭皮を晒した。

突然の結婚で平凡な男性と結ばれたが、結婚後は互いの生活に干渉することなく過ごしていた。

一年後、彼女は会社で再会を果たす。社長を一目見た時、どこかで見覚えのある気がしたものの、思い出せない。何々社長は女性と関わりを持たない人物として有名だが、最近結婚して妻を溺愛しているという噂が広まっていた。

私もその噂を知っていたが、皮肉にも、自分こそがみんなが羨む その社長の妻だとは知る由もなかった。

ある日のパーティーの後、少し酔った社長が彼女の耳元で囁いた。
「愛してる...」

私が自動車事故で死亡したと宣告された時――夫は、彼が心から愛する女性を必死に救い出そうとしている最中だった。

それから五年後。私は最高峰の医療技術を身につけ、二人の愛らしい子供たちを連れて舞い戻ってきた。今や世間は、私のことを名医『ドクター・グリーン』として知っている。

目を真っ赤に腫らしたチャールズ・ウィンザーは、私を壁際へと追い詰め、声を詰まらせながら絞り出した。「ダイアナ、俺たちの子供たちは……まだ生きているのか？」

私は夢にまで見たケンブリッジ大学の合格通知を諦め、いじめられ続けてきた幼馴染を追ってプリンストン大学へ行くことを決めた。

しかし、出願前日、私は偶然彼と仲間たちの会話を耳にしてしまった。

「お前、マジでオスカー賞ものだよ」一人がにやにやしながら言った。「可哀想なフリだけでヴァンダービルト家の跡取りにケンブリッジを諦めさせたんだからな」

「俺のために家族と絶縁して、俺を守る盾になろうとしてるんだぜ——本当にバカな令嬢だよ、うっとうしくて仕方ない」カーターは友人たちに冷笑を浮かべた。

「あいつをプリンストンまで引っ張っていけば、やっとリリーと邪魔されずにデートできるからな」

私は飛び込まなかった。
静かにプリンストン大学の願書を破り捨て、ケンブリッジ大学の入学手続きを済ませた。

カーターは重要なことを一つ忘れていたようだ。私の家の財力がなければ、彼は悲劇の王子様などではなく、ただの野良犬に過ぎないということを。

私、鈴木明子（アキコ・スズキ）はベガスで見知らぬ人と結婚した。それが最初の間違いだった。

二番目の間違い？「愛してる」に親指を立てた絵文字で返事するイケメン警官が、本当に夫になる素材だと思ったこと。

刑事のケンジ・ナガセ（賢治・長瀬）は感情表現をしない、長いメールも書かない、そして絶対に恋愛のドラマは起こさない。彼のコミュニケーションといえば「Ｋ」と「👍」だけ──私はそれをデジタル考古学者のように解読しなければならない。

でも、マイアミ警察が私の同僚たちとの「職業訓練」中のストリップクラブを急襲し、私を逮捕したのが他でもない自分の夫だったとき？

その時、この偶然の結婚は思っていたより複雑かもしれないと気づいた。

なぜなら、実際の警察署で配偶者に尋問されることは、私が読んだどの結婚指南書にも載っていないからだ。

彼のために心を込めて作った香水を、私は叩き割った。
そして、それと一緒に、愚かだった恋も砕け散った。

あの会員制クラブの個室で、山崎亮介は皆の前で私を「安っぽくて、替えのきく道具」と呼んだ。
三年間胸に秘めてきた片想いは、その瞬間に息絶えた。
床に散らばった香水瓶の破片――そこには私の誇りも一緒に転がっていた。

そんな私を見つけたのは、彼と瓜二つの双子の兄弟、山崎拓海だった。
「兄さんがいらないと言うなら、俺が欲しい」
そう言って、彼は私の涙を拭い取った。
「三か月くれ。君を、兄さんが二度と手に入れられない宝物にしてやる」

こうして私は、兄弟の戦争を燃え上がらせる火種になった。
捨てられた代用品から、一転して二人の激しい争奪戦の中心へ――。

今や二人の有力坊ちゃまが、私を愛していると口にする。
どちらを選ぶべきなのだろうか。
……いや、そもそも、どうして私が選ばなきゃいけないの？

前世で、私は夫の従妹で未亡人のイザベラに、車道へ突き飛ばされた。

「なんであんたが完璧な夫とロマーノ家の財産を手に入れるのよ！地獄に落ちろ！」

私は死んだ。お腹の子も一緒に。最期の息を引き取るまで、彼女が私を殺したのは純粋に狂気じみた嫉妬のせいだと思っていた。

目を開けると、私はあの横断歩道に戻っていた。彼女が私を突き飛ばそうとする、まさにその瞬間に巻き戻されていた。

今度は、私が身をかわした。

そしてついに真実を知った。彼女はただの嫉妬深い未亡人ではなかった――夫の秘密の愛人だったのだ。そして、私のマフィア帝国を奪うために五億円の懸賞金をかけて私の殺害を依頼したのは、私のベッドで眠っていた、あの「完璧な」男だった。

普段は聞き分けのいい娘が、突然海外旅行に一緒に行きたいと言い出した。
「お母さんと二人きりがいい。お父さんとは一緒にいたくない」
拓海はこの提案を即座に受け入れ、その日のうちに航空券を手配した。
一週間の準備期間、彼は一度も反対しなかった。
私は何も疑わなかった。娘に特別な経験をさせてあげたいのだと思っていた。
あの電話がかかってくるまでは――

加藤龍平は、血縁関係のない兄によって陥れられ、六年間の収監を余儀なくされ、青春の最も輝かしい時期を失った。出所後、兄は加藤龍平の前にひざまずき、許しを乞い、自分の妻を彼に差し出した。加藤龍平は、地面に伏す兄と、そのそばに立つ魅惑的な義姉を冷ややかな目で見つめ、彼女の家に移り住んだ。以前は慈悲深さゆえに、六年間の収監中に多くの機会を逃してきた。しかし今回ばかりは、彼は悪党になることを決意した。敵に恐怖を植え付け、一匹狼の首領となることを。

最強のマフィア一族の一人娘として、私は幼い頃から七つの一族の後継者たちに囲まれて育った。彼らは名目上の婚約者候補であり、実質上の護衛だった。成人の日、私はその中から一人を選んで結婚しなければならない。

誰もが私はダンテ・ルケーゼを選ぶと思っていた——長年密かに想い続けた、傲慢で自信に満ちたあの男を。

でも、もう彼は選ばない——前世の炎は、私のすべての幻想を焼き尽くしてしまったから。

結婚式の当日、爆弾が爆発した。炎がドレスの裾を焼き、私は必死にダンテの腕を掴んで助けを求めた。しかし彼は私を振り払い、振り返ってイザベラを抱きしめた——我が家に居候し、いつも儚げに振る舞うあの女を。

「セレーナ、そんな自分勝手なことをするな！イザベラの方がお前より重傷だ。彼女を先に救わなければならない！」

イザベラの悲鳴と、彼の決然とした背中——その光景とともに、私は炎に飲み込まれた。烈火が皮膚を焼き焦がす中、私の命は尽きた。

そして、目を開けると——父が私に選択を迫ったあの日へ、戻っていた。

今度は、ダンテの名前が最初に消えた。私が選んだのはエンツォ・コルレオーネ——無口で寡黙な、前世の火の海で我を忘れて私へと駆けてきたあの男だ。

でも、なぜエンツォとの結婚式で、ダンテは泣きながら私に結婚してくれと懇願するのだろう？

夫はかつて誓った。お前は、俺が生涯でただ一人愛する女だと。

その誓いを、異母妹が一通のエコー写真とともに突きつけてきた。彼の子が、彼女の胎内で育っている——と。

三年間の結婚生活。共に築き上げてきたすべてが、その瞬間、音を立てて崩れ去った。

本来なら、その証拠を夫の顔面に叩きつけるべきだった。

だが、その日、医師から告げられた知らせによって、彼の裏切りなど、あまりにも些細なことに変わってしまった。

だから私は、彼が決して予想しえないことを選んだ。

姿を消したのだ。

捜せばいい。狂えばいい。

彼が私を見つけることは、決してない。

幼なじみの十数年間なら、どんな嵐も乗り越えられると思っていた。
あの夜、小嶋裕也が彼女の電話で飛び出すまでは。私はベッドに一人取り残され、お腹には彼の子どもが宿っていたのに、それを彼に伝える方法が分からなかった。
IT企業の社長令嬢黒木咲良は、父親のお金を盾に、裕也に結婚を迫った。そして私、Ⅴ市の権力ゲームでは何の意味もない、ただの孤児の女の子。
彼が私たちの結婚指輪を外すのを見たとき、彼らの甘い写真を見たとき、床で出血している私を置いて彼が彼女を選んだとき...私はついに理解した、愛はお金には勝てないのかもしれないと。
でも知らなかったのは、E国で新しい生活を始めた私を、ある男性が密かに守ってくれていたこと。彼の腎臓、彼の心臓、彼のすべてをかけて...
平野誠司が私の小さなパン屋に現れるまで、彼の目には絶望の色が浮かんでいた。「森田さん、お願いです、彼を救ってください！」

恋のゲームのルールなんて、単純だと思っていた――無害な美大生を装い、金持ちの男を誘惑し、金を手にして逃げる。

まさか、同時に二人の男性を好きになるなんて、夢にも思わなかった。

さらに予想外だったのは、チャリティー・オークションで私がタトゥーアーティストだと暴かれたとき、彼らが私を捨てたのではなく――私が彼らを捨てたことだった。

健太は、私の反骨心を愛していると言った。
浩史は、偽りの仮面を見抜いてなお、私に惹かれると言った。

けれど、私は二十九年かけてやっと本当の自分を見つけた。
もう二度と、恋に溺れて自分を見失うわけにはいかなかった。

だから私はL市を選び、自由を選び、孤独を選んだ。

――そして今日、一年ぶりに、三通の手紙が届いた。

そこには、こう書かれていた。
「君の新作を見に、L市へ行く」と。

逃げることが終わりだと思っていた。

だが、スタジオの扉を開けた瞬間――

前世の私は、有岡家で最も虐げられた「落ちこぼれお嬢様」だった。
執事の娘・西川安菜を哀れんで手を差し伸べた結果は、地獄。
兄たちの愛を奪われ、文字通り血を吸い尽くされ、体重は40キロを切った。
追い詰められた私は、絶望のまま窓から身を投げた。
死に際の一言は……「で？ これから安菜の輸血はどうするの？」という皮肉。
……のはずだったのに。
目を覚ますと、私は三年前——安菜が泣きつかれてきた「あの日」に戻っていた。
可哀想なフリをする彼女を見つめ、私は笑った。
もう二度と、優しさなんて見せない。媚びもしない。
“親切”に立ち振る舞い、彼女を使用人部屋へ追いやって自立させてあげることにした。
彼女ばかり庇うお兄様たちの機嫌取りも、もう終わりだ。
かつて尽くしまくった元婚約者・石野星紀なんて、視界に入れる価値すらない。
勘違いしないで。
今の私は、ただの「有岡家のお嬢様」じゃないんだから——。

母が最後の息を引き取ってから、わずか十七分後――。
病院の階段で、頭に血で染まった包帯を巻いた男とすれ違った。

高級なスーツはズタズタに裂け、彼は医者を呼ばないでくれと懇願し、低く囁いた。
「奴らが……俺を殺そうとしている」

涙で視界が滲む中、私は人生で最も無謀な決断を下した――。
母が息を引き取ったばかりの、もう空っぽになった病室に、この記憶を失った見知らぬ男を隠したのだ。

私はただ、必死で助けを求める哀れな人間を救ったつもりだった。
……あのニュースを見るまでは。

爆発事故で死んだと報じられたのは、億万長者でありエンターテインメント企業の後継者、椎名翔太。
そして画面に映った冷たく整った顔は、今まさに私のボロアパートのきしむベッドで横たわっている男と同じだった。

今、世界中が彼を死んだと思っている。
真実を知っているのは私だけ――盲目で記憶を失ったこの社長は、私の狭いシングルベッドで私の手を握りしめ、心から私を愛していると信じ込んでいる。

だが、もし彼が記憶と視力を取り戻し、再び黄金の世界へと戻ったら……私は彼にとって何になるのだろう。
借金しかない、ただのコーヒーショップの店員さんに過ぎない私が。

この恋は、彼を追い続ける陰謀よりも、ずっと危険な結末を迎えるのかもしれない。

姉は私を殺そうとした。母が姉を助けようとした瞬間、私は抵抗を諦めた。
彼女は私の顔に整形し、私の寝室で夫が戻ってくるのを待っていた。
両親は彼女と夫が末永く幸せに、栄華を極めることを願っていた。
私は笑った。彼らが目の前の男がどれほど恐ろしいか知らないことを。

結婚記念日のその日、夫の浮気写真がメディアを騒がせた。

10年の青春を捧げ、上場目前まで会社を共に育ててきた結果が、この最悪の裏切りだ。

彼女は泣き寝入りも問い詰めもせず、別荘の購入書類と偽って、夫に「離婚届」のサインをあっさりと書かせた。

職場で愛人が彼女のAIプロジェクトの成果を横取りしようと画策する中、未練をすべて捨てた彼女のカウントダウンが始まる。

離婚手続きが完全に成立するまで、あと30日……

卒業旅行の夜、私は人生で最も大胆な決断を下した—見知らぬ男、勇気と一晩を過ごした。彼は黒い瞳と完璧なあごのラインを持っていた。彼は「電話するよ」と言って、番号を残し、急いで去っていった。

私は彼に連絡を試みた。しかし、その番号から返ってきたのは冷たいロボットの声だけだった。「おかけになった番号は現在利用できません…」

三ヶ月後、私は三本の陽性妊娠検査薬を見つめ、泣き崩れた。

私は一人で娘の愛花を出産した。三年が過ぎ、私はその男から立ち直ったと思っていた。ところが、親友の山田真彩が興奮してこう言った。「私の兄がついに帰ってくるの！彼の歓迎パーティーに来てね！」

そのパーティーに入った瞬間、入口に立っている男を見たとき、全ての時間が止まった。

彼だった。山田勇気。四年前に姿を消した男。真彩の兄だった。

四大種族による凄惨な大戦の停戦後、超自然評議会は一つの鉄則を定めた――「王裔条約」。百年ごとに「結盟の季節」が開かれ、条件を満たす新生の継承者たちが次の世紀の世界統治権を決する。

前世で私は、狼族の王子ダリウスとの結婚を選んだ。「黒羽の孤児」という身分から逃れたかったのだ。

狼族の掟は明確だった。「母系の鷹眼」の血統を持つ子を最初に産んだ者が、すべてを統べる。私は彼の子を宿した。それはダリウスに王座をもたらしただけでなく、絶大な権力も与えた。

族長の実の娘である妹セシリアは、血族の高貴さと神秘性に魅せられ、自ら彼らの継承者との婚姻を選んだ。

しかし血族の婚姻は氷のように冷たかった。最終的に彼女は体質の拒絶反応で生殖能力を失い、宴会の笑い者に成り下がった。嫉妬と恨みに駆られた彼女はすべてを私のせいにし、私に薬を盛り、嵐の崖から突き落とした。

急速に落下する私を、追放された翼なき竜ケイドが暗い鱗に覆われた手を伸ばして救おうとした。だが崖の上でセシリアが冷笑しながら岩索を切断し、私は地面に叩きつけられて死んだ。

再び目を開いたとき、あの手の残る温もりとセシリアの怨毒に満ちた眼差しが、まだ魂の奥深くに刻まれているようだった。しかし驚くべきことに、私は百年に一度の「結盟の季節」が開かれるその日に戻っていた。

六年間、私は冴島翔太に寄り添い、五十一回のプロポーズの失敗を見届けた。毎回、指輪を手にしていても、「繊細な」義妹からの一本の電話で、彼は私を一人残して去っていった。

付き合って六年目の記念日——五十二回目の試みの夜——彼はまた私を、ディナーテーブルという祭壇に置き去りにした。彼からの謝罪？私のテーブルに届けられた一杯のストロベリーシャンパン。それは彼女の好きな飲み物だった。私にとっては、アナフィラキシーを引き起こす毒だった。

ピンク色の泡を見つめながら、愛はついに死んだ。

私は携帯を手に取り、六年間使っていなかった番号にかけた。
「ジェットを手配して」私は言った。「庶民ごっこは終わり」

数週間後、翔太は膝をつき、傾きかけた会社を救ってくれるよう、伝説の神崎財閥の令嬢に懇願していた。その時、恐怖が彼を襲った。
自分を見下ろす近寄りがたい女王は、彼が置き去りにした「従順な」あの娘と同一人物だったのだ。

私は新しい婚約者の腕をしっかりと掴み、翔太に冷たい微笑みを向けた。

「冴島さん、あなたの愛はいつも安っぽかった。でも後悔？それはもう、あなたには手の届かない贅沢品よ」

三年間、私は彼の日常を見つめ続けてきた。瞳が痛むほどに.......

法廷で私の両親を「逮捕に抵抗し、警官に暴行を加えた」と証言したあの刑事が、私の生きる唯一の理由となった。

失踪した弟のことを口実に彼に近づき、優しい女性を演じ、偶然の出会いを装い続けた。バッグには常に無色無臭の毒薬を忍ばせながら。

しかし、レストランでの強盗事件の際、彼が咄嗟に私を庇った時、「家族こそが全て」と語る彼の瞳の光に心が揺らいだ時、私は動揺してしまった。

三年間憎み続けてきた男が、なぜ私の胸を高鳴らせるのか？

この復讐という名の茶番劇で、一体誰が誰の罠に落ちているのだろうか？

彼のテントで目を覚ました朝。
六年間、ずっと夢見ていた未来が、すぐそこにあると信じていた。

――彼、高橋尚樹が望む私になるために、自分を変え続けた六年間。
名門大学からの全額奨学金のオファーを断って、彼と一緒にT市へ行く未来を描いて。
これが「愛」なんだと、ずっと自分に言い聞かせてきた。

偶然、彼のiPadに表示されたメッセージを見るまでは。

『学校が始まる前に済ませないと』
『ジェイドは、本命のマディソンを落とすための“練習台”だから』
『俺のために名門大学を諦めるって？最高の安全網だよ。あいつはもう、どこにも行けない』

一瞬で、世界から色が消えた。
私は、彼の恋人じゃなかった。
ただの、いちばん都合のいい“保険”だったんだ。

午前三時。彼の腕の中で、声を殺して枕を濡らした。
でも、夜明けと共に、涙は乾いていた。

朝日が昇る頃、私は荷物をまとめ、一人でキャンプ場を後にした。
スマホからT市行きの計画をすべて削除して、一度は「辞退」した名門大学に入学願書を再提出する。

――さようなら、六年間違い続けた私。
今日から、私のための人生を始める。

新入会員が入会初日にクラブのグループチャットにヨットの契約書を投稿した。キャプションにはこう書かれていた。「誕生日プレゼントありがとう、パパ🥂」

十秒後、彼女はそれを削除した。軽い謝罪。「あ、グループ間違えた」

私は消える前にもう一度その写真を見た。数字は確認しなかった。船首に描かれた名前を見た。

それは母の名前だった。

そのヨットは私のものだった。父が一週間前に教えてくれていた。

チャットは気にも留めなかった。「彼女、どこの家の子？」「全長29メートルのカスタムチーク材」「志保、やるじゃない」

私は静かに、船舶登録番号を教えてもらえないかと尋ねた。彼女が何と言うか聞きたかった。

私の夫が二つ隣の席から立ち上がり、部屋にいる全会員の前で私を罵倒した。嫉妬していると言った。恥さらしだと言った。身の程を知れと言った。

その週の後半、夫は私の金庫をこじ開けた。父が母のために私に託したダイヤモンドを盗み出し――彼女の首にかけた。

その夜、どこかの海上から父の暗号化された音声メモが届いた。一分間。最後の言葉はこうだった。

「お母さんのネックレスを探せ。私は彼女を身につけられない。お前が私のために彼女を身につけてくれ」

幼なじみの山田裕也は卒業旅行中に悠里への気持ちを伝えるための手の込んだセレモニーを用意した。

みんなは私が泣きながら現れて、彼を止めようとする場面を作り出すと思っていた。なぜなら彼らの目には、私が山田裕也に夢中だと映っていたから。

でも私はただ彼がくれたネックレスを返しに行っただけで、それから立ち去った。

山田裕也は私が駆け引きをしていると思っていたけど、本当はそうじゃなかった。なぜならその夜、私はすでに彼のルームメイトの小野賢治のベッドにいたから。

人生をやり直すチャンスを得た私が最初にしたこと——それは双子の姉と政略結婚の相手を入れ替えることだった。

前世で、姉はアイアン・ライダーズ・モーターサイクル・クラブの冷酷な総長、ダリル・フォレスターに嫁がされた。息が詰まるようなあの年月、彼は一度たりとも仲間の前で姉の味方をしなかった。

彼の脆弱な義妹は毎日「命の恩人」カードを振りかざし、涙を武器に姉の権利を奪い続けた。姉は彼の縄張りで幽霊のように衰弱していった。地位も尊厳もなく、完全に消されたも同然だった。

私はどうだったか？ 私の荒々しさを嫌う気取ったチェリストと結婚した。十一ヶ月後、私たちは終わった。

今回は、私がバイカーとの縁談を引き受けた。ハーレーに跨がり、二十四時間吹き荒れる嵐の中を走り抜け、泥とエンジンオイルの臭いを纏ったまま、彼のアウトロー拠点に乗り込んだ。

彼の大切な義妹は、私の臭いに鼻をつまんで嫌悪感を露わにした。

彼女は知らなかった——何が起ころうとしているのかを。

私は泣かない。プライドも飲み込まない。そして自分の結婚式で、別の女が「嫉妬しちゃう」なんて哀れな涙を流すのを黙って見ているつもりは、絶対にない——

私は冷酷なバイカー総長の革ジャケットの胸元を掴み、自分の高さまで引きずり下ろし、数十人のパッチを付けたメンバーたちの目の前で、血が出るまで彼の下唇に噛みついた。

そして、容赦なく膝で彼の腹を蹴り上げた。

「ピアノしか取り柄のない女」
きらびやかな慈善パーティーで、元婚約者と彼の新しい恋人に嘲笑われた瞬間、私の世界は色を失った。両親が必死で貯めてくれた大切なお金まで馬鹿にされて、もう、なにもかもおしまいだと思った。

そんな私の前に、スッと現れた一人の男性。
氷のように冷たいのに、どこか熱を帯びた瞳を持つ彼は、なんとIT業界の若き帝王、西園寺テクノロジーの社長西園寺律崎その人だった！

「これは私がいただく」

彼は、私に渡されたシャンパン――薬が盛られているかもしれない危険なそれを、私を守るためだけに一息に飲み干した。
「どうして……？」
「君のピアノを聴いてから、ずっと探していた」

平凡なピアノ教師の私が、なぜ！？
混乱する私をよそに、西園寺律崎の甘い独占欲は加速していく。
一方、焦った元婚約者は会社にまで乗り込んできて……！？