Porzuć Starą Miłość

Po pięciu latach małżeństwa mąż Katniss Astor, Cedric York — ten sam, który jeszcze kilka dni temu flirtował ze swoją miłością z dzieciństwa — teraz wszedł do hotelu ze swoją pierwszą miłością.

Nie potrafili trzymać rąk przy sobie, całując się zachłannie w marszu, a ich ciche, intymne odgłosy mieszały się ze sobą tak, że człowiekowi aż robiło się żal, że nie ma z nikim takiej więzi.

Kobieta w jego ramionach miała zaróżowione policzki i hipnotyzujące oczy zamglone pożądaniem — niewinna, a jednocześnie kusząca.

Gdyby tylko dało się pominąć ten błysk złośliwości w jej spojrzeniu, byłaby jeszcze bardziej pociągająca.

Katniss, jako zdradzona żona, stała jak wryta, a jej starannie wypielęgnowane paznokcie boleśnie wbijały się w skórę dłoni.

Ból fizyczny był niczym w porównaniu z tym, co ściskało jej serce.

Zimny wiatr uniósł jej długie włosy.

Katniss nagle poczuła się śmiertelnie zmęczona.

Pięć lat małżeństwa.

Postanowiła go uwolnić — i siebie też.

Zamiast robić awanturę jak z telenoweli, godną zdradzonej żony, Katniss po cichu podeszła i stanęła pod drzwiami hotelowego pokoju Cedrica.

Ściany w hotelu nie były przesadnie dźwiękoszczelne.

Słyszała urywki kobiecego, figlarnego marudzenia i męskich, łagodnych zapewnień.

Nie potrafiła wyłapać dokładnych słów, ale jej wyobraźnia bezlitośnie dopowiadała resztę, malując aż nazbyt wyraźny obraz tego, co działo się po drugiej stronie ściany.

Na jej ustach pojawił się gorzki uśmiech.

Choć od dawna docierały do niej plotki o licznych romansach Cedrica, zawsze były to tylko medialne spekulacje, bez twardych dowodów.

Oszukiwała samą siebie, zastanawiając się, czy to nie podłe pomówienia rozsiewane przez konkurencję, żeby zniszczyć mu reputację.

Ale teraz, gdy zdrada leżała przed nią czarno na białym, Katniss poczuła się, jakby ktoś spoliczkował ją na oczach całego świata, a jej ostatnie nadzieje i złudzenia rozkruszyły się w pył.

Cedric był mężczyzną wyjątkowym, ale też notorycznym romantykiem.

Miał swoją miłość z dzieciństwa, swoją „tę, która uciekła”, i swoją pierwszą miłość — Lillian Watson, kobietę, którą właśnie wprowadził do środka.

Przez te wszystkie lata Katniss miała wrażenie, że gra w jakąś nieskończoną grę.

Pokona jedną rywalkę — i zaraz wyskakuje następna.

Każda podchodziła z zawziętością i sportową wręcz ambicją, wysysając z Katniss energię, czas i resztki miłości do Cedrica.

W pokoju obok zapadła cisza.

Katniss pomyślała z goryczą, że tamta dwójka na pewno nie zamierza marnować swojego „cennego czasu” na rozmowy.

Przesiedziała na korytarzu całą noc, przewijając w głowie ich relację jak pokaz slajdów — od pierwszego spotkania, przez ślub, aż po wszystko, co było potem.

Ich małżeństwo rzeczywiście było układem biznesowym.

Cedric wracał do domu do niej według ustalonego grafiku.

Ale nie z miłości ani z poczucia małżeńskiego obowiązku.

Rodzina Yorków postawiła sprawę jasno: urodzenie pierworodnego wnuka oznaczało 10% udziałów w firmie. Warunek był nie do negocjacji — dziecko musiało przyjść na świat jako potomstwo legalnej żony. Dlatego, mimo niezliczonych kobiet, Cedric nigdy nie spłodził dziecka z żadną z nich.

W jego oczach była tylko narzędziem. Nawet ich najbardziej intymne chwile były jedynie środkiem do zdobycia tych udziałów.

Jej telefon zabrzęczał powiadomieniem.

Po odblokowaniu Katniss zobaczyła złośliwą wiadomość: [Myślałaś, że się mnie pozbyłaś i w końcu będziesz szczęśliwa z Cedriciem? Śnij dalej! Powiem ci prawdę — Lillian zawsze będzie dla niego najważniejsza!]

[Teraz, kiedy Lillian wróciła do kraju, na pewno się z tobą rozwiedzie. Nie mogę się doczekać, aż wylecisz na bruk!]

Nadawcą była dziecięca miłość Cedrica.

Ta kobieta miała ambitne plany, żeby zająć miejsce Katniss, i potrzeba było sporo wysiłku oraz sprytu, żeby zablokować taką możliwość.

Niestety Cedric nie dał jej nawet chwili, żeby złapała oddech i dojść do siebie, zanim musiała stawić czoło kolejnemu przeciwnikowi.

Te kobiety nigdy nie przestaną się pojawiać.

Nie chciała już się wykańczać w tej niekończącej się wojnie.

Była potwornie zmęczona.

Katniss nie zmrużyła oka przez całą noc.

Kiedy na ołowianych nogach szykowała się do wyjścia, nagle poczuła na sobie lodowate spojrzenie.

Odruchem odwróciła się i natknęła na chłodny wzrok Cedrica.

Miał twarz ściągniętą mrokiem, a jego obecność była ostra i lodowata, jakby w powietrzu zrobił się przeciąg.

— Co ty tu robisz?

Katniss od razu wyłapała, co sugeruje.

Czy on ją oskarżał o śledzenie?

Jej spojrzenie stężało jak szron.

— Gdybym nie przyszła, to planowałeś spędzić kolejną noc ze swoją pierwszą miłością, Lillian?

Cedric zmarszczył brwi z irytacją.

— Lillian była pijana. Po prostu się nią zajmowałem.

— Zajmowałeś? No proszę, jakie to odkrywcze — odbiła Katniss, krzyżując ramiona w obronnym geście. — Żonaty facet, nie ma go całą noc, sam na sam z inną kobietą — i to tylko „zajmowanie się”?

Wypowiadając te słowa, Katniss walczyła z ostrym bólem, który rozlewał się po jej klatce piersiowej.

Przypomniała sobie, że mieli razem wiele czułych chwil.

Wierzyła, że nawet małżeństwo „z rozsądku” może z czasem przerodzić się w coś prawdziwego.

Cedric rzeczywiście bywał dla niej dobry… tylko że bywał też dobry dla wielu innych.

Jego wyraz twarzy pociemniał jeszcze bardziej.

Zwęził oczy, tłumiąc wściekłość.

— Najpierw śledzenie, a teraz fałszywe oskarżenia. Katniss, powinnaś jak najszybciej iść do szpitala — choroby psychiczne trzeba leczyć wcześnie.

W jego głosie nie było ani krzty ukrycia — obrzydzenie aż kapało.

Katniss przypomniała sobie łagodny ton, którym pocieszał Lillian.

Jego podejście do niej i do Lillian nie mogło się bardziej różnić.

Ostatni błysk światła w oczach Katniss pękł jak cienka tafla lodu.

Po tych słowach Cedric ruszył przed siebie, nawet nie zauważając chwiejnej postawy Katniss ani cieni pod jej oczami.

Obraz jej się rozmazał, a świat jakby zaczął obracać się w zwolnionym tempie.

Katniss oparła się o pobliską ścianę, żeby nie upaść, a w piersi bolało ją tak, że aż brakowało tchu.

Mimo że wczoraj przyłapała go na gorącym uczynku, nie znalazła w sobie odwagi, żeby wejść do pokoju.

Zniosła już dość bólu i szoku — nie była w stanie oglądać scen, które roztrzaskałyby ją do reszty.

Sama myśl o tym doprowadzała ją do szału.

W tej chwili za jej plecami rozległy się lekkie kroki.

Lillian podeszła niespiesznie, z zadowolonym, wyniosłym uśmiechem. Ale jeszcze bardziej niż jej mina rzucały się w oczy wyraźne ślady namiętności na szyi, aż nazbyt dosadnie pokazujące, jak intensywna była poprzednia noc.

Katniss zwęziła oczy.

Przypominając sobie wyjaśnienia Cedrica, nagle poczuła się jak kompletny żart — jak ktoś, kogo dało się wkręcić jednym zdaniem.

Lillian odezwała się z ledwie skrywaną wrogością:

— Katniss, wyglądasz okropnie. To przez to, że spanie samej cię tak osłabiło?

Katniss z trudem opanowała drgające spojrzenie, obrzuciła Lillian długim, ciężkim wzrokiem i odwróciła się, żeby odejść.

Nie zostało w niej już ani grama złudzeń.

Cedric naprawdę ją zdradził.

Podpierając się ścianą, Katniss wróciła do domu. Pierwsze, co zrobiła, to kazała swojemu adwokatowi przygotować pozew rozwodowy; podpisała go i wysłała prosto do Cedrica kurierem.

Miała dość.

Nie zamierzała marnieć ani tracić kolejnych dni w tym małżeństwie, które stało się więzieniem.