紹介
寝室のドアを開けると、案の定、私の恋人が偽物の妹・黒宮司奈とベッドで絡み合っている。
司奈は残酷に微笑み、「……私とあのお姉ちゃん、どっちがあなたを狂わせる?」と囁いた。
前世の私は、この冷酷な黒宮家のためにすべてを捧げた。母には腎臓を分け与え、兄の身代わりとなって刑務所に入り、エラのために私の最高傑作の絵を何枚も代筆し――最後は彼らのために惨めに死んだのだ。
だが、二度目の人生は、もうあなたたちの思い通りにはさせない。
私はその場で不貞の動画を世界へ拡散し、黒宮司奈の輝かしい個展を完璧に叩き壊し、冷酷な家族との絆をすべて断ち切った。私はもう、誰かの身代わりではない。
すべてを失い、今さら床に這いつくばって許しを乞う元家族と元カレ。……もう手遅れよ。
そんな私の鮮やかな反撃の裏で、長年私の絵の「真の価値」を陰から見守り続けていた最高峰の男、神野怜司が、熱を孕んだ瞳で私を見つめて囁いた。
「……で、いつになったら俺に料理を作ってくれるの?」
復讐だけで十分だと思っていた。
しかし、私の幼少期の誘拐事件の裏に隠された、あまりにも暗く恐ろしい真実が、次々と浮かび上がり始め――。
チャプター 1
二度目の人生で、黒宮凛奈が最初にやったことは――浮気の現場を押さえることだった。
「お義兄さん……気持ちいいのは、私? それともお姉ちゃん?」
半開きの寝室の扉の向こうから、耳を塞ぎたくなるような喘ぎ声が漏れてくる。
――そこは、凛奈の部屋だ。
扉の外で凛奈はスマホを取り出し、録画を開始する。前の人生の自分とは違う。今の彼女は、異様なほど冷静だった。
勢いよく扉を押し開け、レンズをベッドの上の絡み合う男女へ向ける。三秒も経たないうちに、二人は同時に甲高い悲鳴を上げた。
「凛奈? お前、アトリエにいるんじゃ――」
男はシーツを引っ掴んで下半身に巻きつけ、顔色を失ったまま駆け寄ってくる。
「ち、違うんだ。聞いてくれ、今見たのは――」
凛奈が三年付き合ってきた恋人、西島真尾。
「どいて」
凛奈は氷みたいな視線で一瞥し、男を無視してスマホをベッドへ突きつけた。布団を頭からかぶって震えている女へ。
「黒宮司奈。さっき西島真尾のこと、何て呼んだ? お義兄さん? 私の彼氏だって知ってて、よくそのベッドに上がれたね」
「お姉ちゃん、ごめんなさい……」
黒宮司奈は布団の中でしゃくり上げて泣き出す。
でも、どうでもいい。凛奈の動画には、司奈の顔が逃げ場もなく鮮明に映っていた。
「黒宮凛奈、撮るのやめろ!」
西島真尾は自分が相手にされないことに苛立ったのか、いきなり手を伸ばしてスマホを奪おうとした。
凛奈は最初から警戒している。身をひねってかわすと同時に、反対の手で思いきり平手打ちを叩き込んだ。乾いた音が響く。
ぱんっ!
西島真尾は呆然とし、頬を押さえたまま口走る。
「凛奈、怒るのはわかる。でも司奈はお前の妹だろ。俺だって、お前がいたから知り合ったんだ。つい……抑えられなくて……。もうバレたなら、三人で一緒にさ、やっていこう? な?」
同じ唾棄すべき言葉を、凛奈は前の人生で一度、聞いている。
あのときの自分は情に縋って、屈辱を飲み込んだ。結果はどうだ。クズ二人に薬を盛られて寝たきりにされ、最後は西島真尾に階段から突き落とされて首を折った。
――だからこそ、神様がもう一度やり直す機会をくれたのなら。
「西島真尾。自分が浮気男のくせに、二人分の幸せを食い荒らせると思ってるわけ?」
凛奈はスマホを素早く操作し、薄く笑う。
「正式に通告する。別れる。あんたたちは永遠にくっついてて。二度と他人に迷惑かけないで」
「お姉ちゃん……」
黒宮司奈は布団を巻きつけたまま起き上がり、腫れた目で縋るように見上げた。
「私、ほんの出来心だったの。叩いても罵ってもいいから……お義兄さんと別れないで、お願い」
「黒宮司奈。ぶりっ子はしまって。見てるだけで吐き気がする」
凛奈は見下ろし、声を刃みたいに落とす。
「私のこと、どこまで馬鹿にしてるの? 服も、バッグも、彼氏も奪って……最後は命まで欲しいんでしょ?」
凛奈は二歳のときに攫われた。黒宮家は何年も捜し続け、その間に偶然の巡り合わせで黒宮司奈を引き取った。凛奈が黒宮家に戻れたのは十八歳になってから。
孤児院で揉まれて育った凛奈は、家族の温もりに飢えていた。司奈を本当の妹だと思って大切にした。司奈が欲しいと言えば何でも与えた。地下室で徹夜して絵を描き、何もできない司奈をH市で最も名の通った若手画家にまで仕立て上げた。
その見返りが、裏切りと殺意だなんて。
「お姉ちゃん、何言ってるの……」
司奈はまだ無垢なふりを続ける。けれど目の奥に、一瞬だけ、隠しきれない動揺が走った。
「いいよ、続ければ」
凛奈は口角を吊り上げる。その笑みは、危険なほど冷たい。
「だって、あんたとお義兄さんがベッドでよろしくやってる動画、もうネットに上げたから。トレンド入りしそうなタグも付けといた。あんたのフォロワー、今ごろ大喜びで見てるんじゃない?」
司奈の瞳が、ぎょっと見開かれる。
「お姉ちゃん、そんな……嘘でしょ……? 何を上げたの?」
その瞬間、司奈のスマホがけたたましく震え出した。
通話口から、マネージャーの半狂乱の怒鳴り声が響く。
『ネットの動画、あれ何!? あんた、いったい何やらかしたのよ!』
司奈は完全にパニックになった。甲高く叫ぶと、服を着ることすら忘れ、獣みたいに凛奈へ飛びかかる。
「消して! 消してよ! 黒宮凛奈、私を潰す気!? だって、私が西島真尾と寝ただけじゃない!」
「へえ。やっと認めた?」
凛奈は露骨に嫌そうな顔で、司奈を突き飛ばした。
「そう。潰すよ」
廊下から、どたどたと慌ただしい足音。
母の橋本美子が物音を聞きつけて飛び込んできた。
「どうしたの!? 何の騒ぎ――」
「ママ……!」
司奈は上着を引っかけると、橋本美子の胸に飛び込んでわんわん泣き崩れた。
「お姉ちゃんが、私の裸の動画をネットに……!」
「凛奈、どうしてそんな意地悪するの……!」
橋本美子は事情も聞かず、その場にへなへなと膝をついて泣き喚いた。
「私が悪かったの、全部私のせい。だからお願い、司奈をいじめないで……! 恨むなら私を恨んで……!」
そう言いながら、床を這うようにして凛奈の足にしがみつく。
「何を上げたの……消して……お願い、消して……! 家の恥は外に出しちゃ駄目よ……!」
前の人生なら、橋本美子が泣けば凛奈は折れた。仕事も、男も、最後には命さえ差し出した。
でも今度は違う。
「触らないで」
凛奈は脚を乱暴に引き抜き、床の女を見下ろす。
「司奈って、最近話題が足りないって毎日愚痴ってたよね。浮気相手とのベッド動画なら、トレンドの一位ぐらい余裕で獲れるんじゃない?」
「誤解よ!」
橋本美子は顔を上げ、必死に取り繕う。
「司奈の部屋が水漏れして、それであなたの部屋で寝てただけなの。西島真尾が入ってきたのだって、きっと司奈をあなたと間違えて――」
凛奈は、思わず笑ってしまった。怒りで喉の奥がひりつく。
こんな吐き気のする嘘を、これ以上聞く気はない。
凛奈は橋本美子をまっすぐ見据え、爆弾を落とす。
「橋本美子さん。あなた、私が実の娘だって――いつ知ったの?」
「三年前に私を家へ連れ戻したときじゃない。十三年前、もう気づいてたんでしょ?」
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二度目はない 動じず咲く
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私はきびすを返し、この街で最も裕福な男の扉を叩いた。「ロック氏、政略結婚にご興味はおありですか? 千億ドル相当の株式――それに加え、未来のビジネス帝国も無料でお付けいたしますわ」
全能令嬢の帰還、家族が倒産?
父は冤罪で獄中にあり、母は病に伏せっている。
六人の兄たちも、ある者は身体に障がいを負い、ある者は無気力に沈んでいた。
そんな折、家に潜り込んでいた偽令嬢は状況を見るや否や一家を見捨てて姿を消し、さらに屋敷までも奪い取ろうとしていた。
世間は夏川家を「落ち目の負け犬」と嘲笑い、皆がこぞって踏みにじる。
紅蓮が静かに一声を発すれば、暗部より無数の異能の士たちが姿を現し、形勢は一瞬にして逆転する。
父は無実のまま出所し、母は健康を取り戻し、廃人同然だった長兄は再び己の足で歩き出し、残る五人の兄たちもまた紅蓮の導きによって各々の才覚を花開かせ、やがて各界を牽引する大物へと成り上がっていく。
しかし、そんな彼女を指さして嘲る者がいる。
「夏川紅蓮は地味で野暮ったい田舎者だ」と。
何を隠そう、彼女は無数の隠された顔を持つ存在。
神医の令嬢も彼女なら、国画の大家も彼女。
伝説のハッカーも彼女なら、正体不明の謎の女優も彼女。
そして、暗部を統べる首領さえも——彼女なのだ。
そんな折、頂点に君臨する名門の若様が、彼女をそっと腕のなかに抱き寄せた。
「誰が彼女を田舎くさい地味女だと言った? 彼女こそ、俺・諏訪淳行の婚約者だ」
紅蓮が流し目をひとつ送る。
「婚約、破棄しなくていいの?」
「しない」
彼が長いあいだ追い求めてきた決して手の届かない高嶺の花こそが、いま腕のなかにいる婚約者なのだ。
解消などありえない——この婚約は、死んでも解消しない。
伝説の天才、偽りの姿だ
だが、目を覚ますと、知能が低いと見下されている「不細工な女子大生」へと生まれ変わっていた。
容姿を嘲笑われれば、自ら開発したスキンケアクリームで誰もが息をのむ美貌へと変貌を遂げる。
知性を馬鹿にされれば、世界最高峰の大学の総長が自らスカウトに訪れ、医学界の権威は秘密の処方を求めて跪き、国際的なトップスターは楽曲の編曲を求めて彼女を追いかける。
二度目の人生こそは平凡な生活を味わおうとしたものの、隠された正体が次々と暴かれ、気づけばまたしても世界の頂点へと上り詰めてしまう。
背後には無数の配下を従え、その傍らには彼女を守る冷徹な実力者が寄り添うが、この冷徹な男は何かと嫉妬深く、彼女を翻弄してくるのだった。
隠された天才:裏の顔が多すぎて、気づけば世界のトップを震撼させていた件
育ての親の一家に家を追い出されたあの日、私は微笑みを浮かべながら、奴らが施しとしてよこした金をゴミ箱へと投げ捨てた。
誰も想像すらできないだろう。この私が、数々の名門貴族や権力者たちが大金を積んで列をなし、首を長くして診察を待つ伝説の名医——【暁】だなんて。
私が時価総額数十億ドルのファッション帝国を裏で支配していることも、ウォール街の株価をたった一回の取引で大暴落させられることも、誰も知らない。私はその正体を、この平凡で冴えない素顔の裏にすべて隠し持っていた。
さらに劇的なことに、私の実の親はこの街で頂点に君臨する最高峰の大富豪だった。
そして私の婚約者——すでに顔を合わせているにもかかわらず、その正体を知らなかったあの男こそ、この街の誰もが名前を聞くだけで震え上がる、ビジネス界の冷酷な死神:梅原晴琉だったのだ。
ある日、彼は私の手を執り、ゆっくりと距離を詰めると、耳元で低く囁いた。
「俺のこの鼓動、今なら感じられるか?」
私は至って真面目な顔で彼の胸に手を当て、大真面目にこう返した。
「心拍数は確かに少し高めですが、非常に健康的です。心配ありませんよ」
彼は一瞬呆気にとられ、それからふっと吹き出した。その瞬間の彼の笑顔に、私の心臓もなぜかドクンと跳ねた。それは、自分自身でも説明のつかない初めての衝動だった。
だが、彼が私の真実に一歩ずつ近づくにつれ……私の心は揺らぎ始めている。自分の最後の秘密を、あとどれくらい隠し通せるのだろうか。
外されるはずのなかった仮面——。だが、あの人が執拗にその霧を剥ぎ取ろうとするとき、私は一体どこへ向かえばいいのだろう?













