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ほくろのある田舎娘の佐藤愛は、三人の輝かしい跡取りの中から夫を選ぼうとしていた。

北村星に軽蔑され、北村翔に嘲笑われ、さらに北村家の他の人々から奇異な目で見られる中、佐藤愛は自分の運命を変えることを決意した。偽りの姿を脱ぎ捨て、本当の美しさを現した今、彼女の変身の最後の仕上げは、きらめくガラスの靴だった。

「愛しい人よ、この靴を履かせてください」
冷徹で知られる北村家の長男、北村辰は彼女の足元にひざまずき、彼女を自分のお姫様にしようとしていた。

「もういいわ、辰。私は傲慢なあなたの方が好きよ」

三年前、彼は私に「秘密の愛人になれ」と言った。病に伏せる母のために、私は涙を呑んでうなずいた。

それからの三年間、私は彼に逆らわず、ただ優しく従順な「籠の鳥」を演じ続けてきた。何も望まず、何も問わず、彼が求めるままの私でいること——それが、契約の条件だった。

だが、三年の歳月が流れ、彼の隣にはすでに婚約者と呼べる人がいる。契約の時間は終わったのだ。

ならば、私はもう檻を出ていく。借り物の仮面を捨て、誰のものでもない、本当の自分を取り戻すために。

小説の世界に転移した私、三人の男の恋愛騒動に巻き込まれる

偽りの代役として、どうやって彼らの間を泳ぎきる？

一心に金儲けを考える私と、独占欲に駆られる彼ら

絡み合い、ほどけない――複雑怪奇なラブストーリーが今、幕を開ける。

田舎の若者・梅龍が財医門に闖入し、神秘の医術を手に入れた。命を救い、人々を助けるため、村の小さな診療所で若い娘や新妻たちが針を打つ時、窓の外には必ず彼の頭がうっすらと覗いているのだった……

「ジェイシー、触らせて。気持ちよくしてあげたい」ケイレブは囁いた。

「もう十分気持ちいいわ」私は思わず口走った。彼の手が触れる度に、体が心地よくゾクゾクしていた。

「もっと気持ちよくできるよ」ケイレブは私の下唇を軽く噛みながら言った。「いいかな？」

「な、何をすればいいの？」

「リラックスして、目を閉じて」ケイレブの返事と共に、彼の手がスカートの中へ滑り込んでいき、私は強く目を閉じた。
＊＊＊

ケイレブは私の22歳の義理の兄。私が15歳の時、衝動的に彼への想いを告白したけど、彼は笑って部屋を出て行った。それ以来、気まずい関係が続いている。

今日は私の18歳の誕生日。私たち家族でキャンプに行くことになった。私の父と彼の母と。楽しいわね。できるだけケイレブと顔を合わせないように、意図的にはぐれようと思っている。

結局、本当に道に迷ってしまったけど、ケイレブも一緒。そして人気のない山小屋で二人きりになった時、私は気付いた。彼の私への気持ちは、私が思っていたのとは全然違うって。

実は、彼は私のことを！

でも、私たちは義理の兄妹。両親に見つかれば殺されるわ――もし今ドアを叩き壊して入ってきた密林業者たちが、先に私たちを殺さなければの話だけど。

クールで高慢な財閥御曹司、荒々しく不遜な格闘技部の部長、そして天才で聡明な特待生の年下男子。
そんな三人のイケメンと同時に付き合っている私。

どうやってそんなことができたのか、ですって？

簡単なこと。――彼らが「三ヶ月で誰が一番先に私を落とせるか」という賭けをしていただけ。
誰もが私の醜態を待ち望んでいた。

でも、彼らは知らなかった。このゲームの胴元が、私だったなんて。

三ヶ月後、賭けで得た三百万円を手に、すっかり牙を抜かれた三人が、か細い声で懇願するのを聞いていた。

「葵、別れないでくれないか？

四年前の事故で両親を失い、記憶も奪われた私。目を覚ました時、彼が私の手を握って泣いていた。

「よかった、目を覚ましてくれて」

彼は言った。酔っ払い運転による事故だった、と。犯人を必ず見つけ出すと誓ってくれた。

私は四年間、彼を信じ続けた。

あの週末まで、聞いてはいけない会話を偶然耳にしてしまうまで。

「四年前、あなたは私を追いかけて事故を起こしたのよ！忘れたなんて言わせない！」義理の妹が叫んだ。私の血が凍りついた。
四年前？それは両親が死んだ、まさにその夜ではないか……

実の父親と継妹にハメられ、私は瀧本知暁と一夜の過ちを強制された。
屈辱に塗れ、身一つで夜逃げするように国を去った私は、その後に彼の「三つ子」を身ごもっていることに気づく。

――6年後。
私は世界に名を馳せる天才デザイナーとなり、奪われたすべてを取り戻すために帰国した。
しかし、悪辣な嘘に目を曇らされた知暁は、私を激しく憎み、「仇敵」として冷酷に立ちはだかる。

やがてすべての真実が白日の下に晒された時、彼は己の過ちに絶望し、プライドを捨てて泣きながら私に許しを乞うた。
だが、傷つけられた私の心はもう戻らない。私は彼の懇願を、冷徹に突き放した。

――もう遅いわ。あなたを一生、許すつもりはない。

そう誓ったはずの私だったが、予想だにしない誤算があった。
私たちが産んだ愛らしい三つ子たちが、今さら戻りたいと泣く父親の、まさかの最強の味方として動き出したのだから。

航空機墜落事故に巻き込まれ、名も知らぬ孤島へと漂着してしまった。

「大いなる不運は、大いなる幸運を約束する」という言葉通り、彼の運命は思わぬ方向へと動き始める。

事故の混乱の中、彼は片手に美女、もう片手に生存物資を抱え、この無名の島での新たな生活をスタートさせる。

「この島で生き残るには、協力するしかないね」

最初は二人きりだった彼らだが、次第に漂着者が増え、小さなコミュニティが形成されていく。彼のリーダーシップのもと、彼らは協力して生活基盤を整え、この過酷な環境の中で独自の文明を築き上げていった。

しかし、楽園のように思えたこの島での生活も、長くは続かなかった。

「君を信じていいのかな。本当は何を隠しているの？」

資源の奪い合い、権力闘争、そして隠された欲望——人間の本性が剥き出しになる中、彼は仲間たちとの信頼関係を守りながら、島のサバイバルに挑む。

さらに事態を複雑にするのは、島の奥地で発見された謎の遺跡。古代文明の痕跡は、この島が単なる無人島ではないことを示していた。

「この文明…私たちがここにいるのは偶然じゃないのかもしれない」

謎の文明、島に秘められた真実、そして彼自身の過去——全てが絡み合い、彼の運命は予想もしない方向へと導かれていく。

孤島での生存劇か、それとも壮大な運命の物語か。彼が築き上げたパラダイスは守られるのか、それとも崩壊の道を辿るのか。

彼の選択が、すべての未来を決める。

「この島で見つけたものは、失ったものより大きいかもしれない。でも、本当の試練はこれからだ」

孤島サバイバル×ミステリー×文明構築、三つの要素が絡み合う本格冒険ファンタジー、開幕。

私は小川夫人になるために七年間も待ち続けた。七年間、自分のキャリアも夢も、自分自身のすべてを諦めて、達也が「君にふさわしい未来を築く」間、彼を支え続けた。

招待状は既に印刷済み。ドレスはクローゼットに掛かっている。あと三ヶ月でバージンロードを歩くはずだった。

そして私は彼の浮気現場を目撃した。彼女のアパートまで後をつけ、街灯の下で彼が秘書にキスをしながら「君こそ最初からずっと一緒にいるべき相手だった」と言うのを、涙を流しながら見ていた。

証拠を突きつけて問い詰めた時、彼が何と言ったと思う？「落ち着けよ。金を渡すから、知らないふりをして予定通り結婚式を挙げよう」

彼は私をそこまで馬鹿だと思っていた。そんなに簡単に屈服すると思っていた。

いいでしょう。結婚式は彼の望み通り、予定通りに行われる。ただし、新郎は彼ではなくなるけれど...

明日が来るか、予期せぬ出来事が起こるかは、決して予測できない。
まるで、結婚している岩崎奈緒が、一度しか会ったことのない男性と最終的にベッドを共にすることになるとは、想像もしなかったように…

そして、彼女が一度も会ったことのない夫がその男性だったとは！

五年の月日を経て陽城へと戻った彼女を覚えている者は、もう誰もいなかった。

誘拐、失踪、そして家族からの冷遇。けれど、石原絵梨花はそのすべてに目をくれなかった。

世間は彼女を「田舎から帰ってきたパッとしない普通のお嬢様」だと笑う。だが誰も知らない——彼女こそが、ハッカー連合が恐れる神秘の「X」であり、木村氏が直々に指名した唯一無二の後継者、そして裏社会の闇に君臨する最強の存在であることを。

実家に戻った初日、我が物顔で妹に自室を乗っ取られても、絵梨花はただ冷ややかに言い放つ。
「じゃあ、もういらない」

だが、予想外だったのは、隣の部屋に住む“規格外の男”の存在だった。

初めての出会いは、間違えて彼の家の鍵をこじ開けたこと。
二度目の出会いは、壁をひょいと乗り越えて彼の夕飯を勝手に食べたこと。

次々と剥がれ落ちる秘密の仮面、五年前の深すぎる闇、そして松岡友希という男が隠し持っていた危険な本性。
すべてが明るみに出た時、絵梨花が望んだのはただ一つ——「静かに飯を食い、眠ること」だけだったのに。

「石原絵梨花。おい、いつになったら俺を『本命』にしてくれるんだよ？」

平穏を愛する最強の少女を、最高峰の男が逃すはずもなかった。

「お姉さん、私……あなたの旦那様の子供を妊娠しました」

その言葉と共に突きつけられた一枚の証拠。

私はようやく気づいた。

十年間、私から奪われ続けていたものの正体に。

偽物の令嬢は、私の居場所も、家族も、そして、夫までも奪った。

それでも、私はもう被害者のふりをするつもりはない。

真実を明らかにすれば「冷酷な女」と呼ばれた。裏切りを暴けば「残酷だ」と責められた。

けれど、あの豪邸を出た瞬間、私は悟った。

私が失ったのは、偽物の愛だけ。

奪われた地位も、誇りも、未来も、すべて取り戻す。

さようなら、私を裏切った夫。

あなたが選んだ偽りの愛の結末を、どうぞ最後まで味わえばいい。

本物の後継者は、もうあなたを必要としていない。

２０歳の誕生日、私は双子の妹の罠に嵌められ、見知らぬ男と一夜を共にした。
その結果、実家を追い出され、街中の笑い者となり、涙ながらに海外へ逃亡したのだ。

そして５年後……
私は愛らしい娘を連れ、奪われたすべてを取り戻すために帰国した。

しかし、富豪の妻におさまっていた妹を見て、私は戦慄する。
妹の連れている娘が、私の娘とあまりにも似すぎていたからだ。

そう、妹は私のもう一人の娘を奪い、自分の子として育てていたのだ！
真実を知った双子の姉妹は、密かに結託する。

姉「どうりでこの女、生理的に無理だと思った。私のママじゃないわ！」
妹「よくも私と姉さんを引き離して、ママをいじめたわね。悪女は地獄に落ちなさい！」

天才的な双子の連携プレーで、妹が築き上げた嘘の城は一瞬にして崩れ去る。
そして、真相を知った冷徹な富豪は、私を壁際に追い詰めてこう言った。

「君は口がきけなかったのか？ なぜあの時、俺に責任を取らせなかった」

8年間、彼は私の大輔—私の後見人—でした。愛以外の全てを与えてくれました。私は彼の目に怒りが燃え上がるのを見たくて、わざと別の男の腕の中に身を投げ、キスをします。後見人が自分の被後見人のキスに本当に怒りで震えるでしょうか？

18歳の誕生日パーティーで、私は皆の前で「愛している」と口走りましたが、彼は「気持ち悪い」という残酷な言葉で私の8年間の想いを打ち砕きました。

3年後、私はハイヒールを履いて颯爽と戻ってきます。彼は私の上気した目を見つめ、まだ彼を愛しているのかと尋ねます。彼を愛することは本当にそんなに罪なのでしょうか？今回は、彼に押しのけられることはありません。その瞬間、3年間抑え込んできた欲望がダムが決壊するように爆発します。私は抑えられません。

「なんてことだ...絵里...」彼は息を切らし、私のシャツのボタンに手を伸ばし、手のひらが私の肌の上を滑ります。私は喘ぎ、彼に体を押し付け、熱波が私たちを丸ごと飲み込むままにします...

私は十八歳で、レストランでダブルシフトで働いていた時、四人の男性が入ってきて、まるで幽霊でも見たかのように私を見つめた。

彼らは言った。私が彼らの失った人にそっくりだと。白石梨花。三年前に行方不明になった、彼らにとって最愛の人に。

その夜、彼らは私を連れ去った。逃げようとしたが、すべての試みは失敗に終わった。

六か月間、彼らは私に彼女の服を着せ、夕食では彼女の席に座らせ、彼女の名前で呼び、私にキスする時は目を閉じていた。私は息をする人形、彼らが触れることはできても決して本当に見ることのない身代わりだった。

しかし時が経つにつれて、何かが変わり始めた。雅人は私のコーヒーの飲み方が彼女と違うことに気づいた。涼介は彼女のロマンス小説ではなく、私にミステリー小説を持ってきてくれた。勇次は私の笑い声にもう身をすくめなくなった。蓮は私の皮肉に本当に微笑むようになった。

彼らは私の名前を呼ぶようになった。美月と。彼女の名前ではなく。

私は自分が優しさという幻想に心を奪われていることに気づいた。この歪んだ監禁生活が本物の何かになり得ると、自分に言い聞かせそうになっていた。

梨花からの助けを求める電話がかかってくるまでは。

娘が箱根に行きたがるので、仕事をキャンセルして連れて行った。

帰る前日、お土産屋さんで娘がトイレに行くと言った。

心配でついて行くと、娘が物陰に隠れて私のスマホを持ち、慣れた手つきでパパに電話をかけているのが見えた。

七年間大切に育ててきた小さな天使が、私に背を向けて甘い声で話していた。

「パパ、ママがお土産買ってくれてるよ。明日の午後に帰るからね」

「葉月先生、まだ家にいる？急いで荷物まとめて帰ってもらって。ママに見つからないようにね！」

「娘にルビーのチョーカーを買ってあげただけなのに。けれど、それを娘の首に留めた瞬間、私の世界は音を立てて崩れ落ちた。

店主は私を気持ち悪い変態だと罵った。愛しているはずの夫は即刻離婚を突きつけた。親友は私を怪物だと呼んだ。

なぜ？　ただのアクセサリーでしょう……そうよね？

三十年間、私は完璧な森本夫人でした。あの夜、息子の大輝（たいき）が桜丘カントリークラブで由香里（ゆかり）を公然と侮辱するのを聞くまでは——十年前に私が救った孤児で、実の息子よりもずっと娘らしく感じられる彼女を。

「これが野良猫を拾うとどうなるかってことだ」と彼は言いました。

夫の哲哉（てつや）が私たちを守ってくれるのを待っていたのに、彼は冷たく答えました：「それなら離婚だ。もう妥協するのは疲れた」

その瞬間、由香里と私は同じ決断をしました：離婚。

五十四歳の私と二十九歳の彼女は、四つのスーツケースを持って田中家邸宅を出て、湖畔の山荘に引っ越しました。男たちは数日で這いつくばって戻ってくると思っていました——結局のところ、私たちはただの「経済力のない」二人の女性だったから。

しかし家計を調べ始めると、十五万ドルの謎の支出を発見しました。すべて一人の女性——哲哉の大学同級生、佐藤麗香（さとう れいか）に流れていました。

癌治療なら理解できたでしょうが、病院で哲哉が彼女に言った言葉を盗み聞きしたとき...三十年間ベッドを共にした男を、私は全く知らなかったのだと気づきました。

娘の「リリ」が舞台でパフォーマンスをしている最中、銃で撃たれた。

私はリリを庇おうと駆け寄ったが、右肩にスピーカーが直撃し、骨がひどく砕けた。

夫の孝平は、即座に犯人を「射殺」し、オペラハウス全体を封鎖した。彼は血まみれのリリを抱き上げ、右肩が動かない私を人に支えさせながら、自身の私立病院へと私たちを運んだ。

病室で目を覚ました時、激痛で息が詰まりそうだった。右肩には分厚い包帯が巻かれ、腕を上げようとしても、そこには麻痺したような虚無感しか感じられない。

「……話が違うじゃないですか」医者の声は低く抑えられていたが、震えていた。「我々が必要としていたのは彼女の血液サンプルだけだったはず。なぜこんなことに……」

「リリの血液型は完全に一致した。これ以上ない結果だ」孝平の声は冷静だった。「私が里奈（りな）と結婚したのは、この瞬間を待つためだったんだ」

医者は数秒黙り込んだ。「しかし、彼女はあなたの娘さんですよ……浜山（はまやま）家の血を引く者だとしても、命を犠牲にする必要はなかったはずです」

孝平は彼の言葉を遮った。「人工心臓の寿命は君もよく知っているだろう。友梨奈（ゆりな）の娘は、もう長くはもたない。あの子にこれ以上手術を経験させるわけにはいかないんだ」

「私が大切にすべきは、友梨奈の子だ」孝平は語気を強めた。

その瞬間、私は全身が氷のように冷たくなった。私の娘が、彼の口にかかっては、ただ使われるのを待つだけの臓器の容れ物に成り下がっていた。

そして、彼は永遠に知ることはないだろう——彼が言葉の限りを尽くして大切にすべきだと言っているあの子の血管に流れているのは、そもそも彼の血ではないということを。

「愛してる、香奈」彼が首筋に囁く声が聞こえる。荒い息遣いが肌を熱く焦がし、彼の手が私の体を探るたび、全身の神経が生々しい欲望で燃え上がる。でも今夜は誰なの？優しく愛撫する智也？腰に痣を残すほど激しく掴む良太？それとも私を完全に支配する慶介の力強い愛？

私は森山香奈。三人の男を手のひらで転がしている敏腕弁護士。最初、彼らは私をおもちゃ扱いしていた。幼馴染の智也は、甘い朝のひとときを都合の良い関係に変えた。ワイルドなロッカーの良太は、汗まみれの夜に私の体を本能のままに貪った。そして支配的な上司慶介は、オフィスでの密会を自分だけの快楽に変え、私を疲れ果てさせながらもっと求めさせた。彼らは私を抱いて感情は捨てられると思っていた。昨日のゴミのように。

でも私が形勢を逆転させた。彼らを深く虜にし、気づいた時にはもう遅かった—私のおもちゃになって、中毒になり、私の慈悲を懇願する側になっていたのだから。

まる五年間、私は姉の身代わりにすぎなかった。

同じ床で枕を共にしながら、彼が口にするのはいつも姉の名前であって、私の名前ではなかった。彼の心の奥底で最も愛しているのは姉だった。姉が重い病に倒れ命が危うくなると、彼は躊躇うことなく、私を無理やり手術台に押し上げ、私の腎臓を摘出して姉を救った。

満身創痍で病床に横たわっていた私は、さらに魂を打ち砕くような残酷な真実を知らされた——この世にたった一人残された肉親である祖父もまた、間接的に彼の手によって命を落としていたのだ。その瞬間、私の心は完全に灰と化した。

彼は離婚協議書を私の前に投げつけ、これですべて終わりだと思っていた。しかし運命は、最後にもう一つ残酷な転折を用意していた。

私は、身ごもっていた。

すでに署名を済ませた離婚届を握りしめ、私は屋敷へと足を踏み入れた。

二年。

神崎家の専属弁護士だった父は、敵対勢力によって口封じのために殺された。母は病床で半年間持ちこたえた末、死の間際に私を神崎龍之介――裏社会を牛耳るマフィアのボス――に託して息を引き取った。

龍之介はその約束を守り、私と結婚した。

龍之介の秘書として二年間を過ごしてきた私には、この書類をどう扱えばいいか痛いほど分かっていた。あとはただ、最後にもう一度だけ、彼からサインをもらうだけでいい

「お母さん、しっかりして！」

土石流が巨石を巻き込み、今にも崩れ落ちそうな診療所の外壁に激しく叩きつけられている。

診療所の暖房はとうに切れていた。気温は氷点下に迫っている。

母の体は氷のように冷たかった。重い持病が再発し、深刻な低体温症に陥っている。

このまま避難できなければ、母は死んでしまう。

私は震える手で、夫の平村航平（ひらむら こうへい）に電話をかけた。

「律子（りつこ）、ヘリはもう向かっていると言っただろう」電話の向こうの彼の声には、わずかに苛立ちが混じっていた。

「航平、お願いだから急いで！お母さんがもう限界なの！土石流でここが押し流されそうなのよ！」私は電話口で叫んだ。

「二十分だ」彼は冷たく言い放った。「大人しく待っていろ」

私は最後の命綱にすがるように、スマートフォンを強く握りしめた。

「お母さん、聞こえる？航平がもうすぐ迎えに来てくれるからね」

母は目を閉じたまま、呼吸はほとんど感じられないほど弱々しかった。

十五分後。

耳をつんざくようなエンジンの轟音が響き、強烈なサーチライトの光の筋が窓をかすめた。

救助ヘリが来た！

私は母を強く抱きしめ、着陸を待った。

しかし、頭上の轟音はそれ以上近づくことはなく、ヘリは空中で不自然にホバリングした。

そして次の瞬間、ヘリは反対方向の別の山頂に向かって、全速力で飛び去ってしまったのだ！

連続放火事件の四人目の焼死体が兄の解剖台に運ばれた時、私は宙に浮かんでそれを見ていた。

A市で最も優秀な法医である兄は、冷静に記録する。「女性、22歳、死前に長時間火で焼かれた痕跡あり」。彼は知らない。今、自分の妹の死に様を、専門的に描写しているのだということを。

三日前、私はまさにあの倉庫で、何度も兄に電話をかけていた。兄の婚約者である美奈子（みなこ）は私のスマホを手に取り、甘く、そして悪意に満ちた笑みを浮かべて言った。「もう一回かけてみたら？今度こそ、お兄さんが出てくれるかもしれないわよ？」

電話が繋がった。

「悠也（ゆうや）、助けて——」

「リリ、今、婚約のことで忙しいんだ。もう邪魔しないでくれ！」

ツーツーという無機質な音が響く。美奈子はガソリンに火をつけた。

今、兄はついに報告書から顔を上げた。その顔は真っ青だ。被害者の全てのデータが、彼が認めたくない一人の名前を指し示しているから。

ああ、お兄ちゃん。あなたが解剖で触れる一つ一つの傷跡は、私が最後にあなたに伝えたかった言葉そのものなのよ。

――犯人は、あなたのすぐ隣で、ウェディングドレスを着て立っている、と。

冷めた3年間の結婚生活と医師から告げられた3ヶ月の余命宣告。彼女は人生最後の日々を過ごすため、離婚を決意し、男性エスコートを雇うことにしました。

3ヶ月後、そのエスコートは人間の仮面を剥ぎ取り、その正体は驚くべきことにノラの元夫でした。

二人の愛憎関係は言葉では言い表せないほど複雑でした。もう疲れ果てたノラは自身の死を偽装し、姿を消すことを選びました。

しかし彼女は知りませんでした―かつての高慢で冷たい男が、彼女の「死」によって一夜にして憔悴しきってしまったことを。

彼女が再び現れた時、彼は歓喜のあまり、やり直しを懇願します。「もう一度結婚してください」

そこへ3人の可愛い子供たちが飛び出してきて、小さな拳を振り上げながら叫びます。「ママに近づくな、このスケベ野郎！」

「妊娠？また？三つ子？！」私は超音波写真を信じられない思いで見つめながら息を呑んだ。ルカは呻き声を上げて壁にもたれかかった。「十一人だぞ、エヴァ。俺たちは十一人の子供を持つことになる」私はショックの中でもにやりと笑った。「ちょっと、それって六千万円の追加よ。大当たりじゃない！」

聞いて——私はエヴァ・トンプソン、怪しげなクラブでドリンクを運ぶ金欠ウェイトレス。下品な金持ち客からのチップでなんとか食いつないでいた。そんな時、マルケッティ・ファミリーのとんでもない取引を小耳に挟んだ。跡継ぎ一人につき二千万円。必死だったって？もちろんよ。だから私はマフィアのボス、ルカ・マルケッティの子供を産むことを志願した。

冷たい契約として始まったものが、熱い夜と胸が高鳴る情熱、そして完全なる混乱へと爆発した——最初は三つ子、次に五つ子、そしてまた三つ子。マフィア抗争、誘拐、ねじ曲がった家族の秘密をかわしながら、二億円以上を稼ぎ出した。

十一人の子供を産んだ後でも、義母はまだ私に続けるよう小言を言っている。私は？内心大喜びよ——マルケッティ家の財産が尽きるまで跡継ぎを産み続けてやる！

彼の高嶺の花を救うため、彼は妊娠している私を自らの手で手術台に押さえつけ、骨髄を抜き取った。

私は泣きながら彼に懇願した。「神谷治世、私には子供がいるの、お願いだから見逃して……」

しかし彼は、嫌悪に満ちた目で言い放った。「北園念、桂衣ちゃんへの適合を逃れるために、そんな嘘までつくのか？ やれ！」

手術室が血の海と化し、まだ形にもなっていない子供が血の塊となって流れ出た時、彼はようやく狼狽えた。

後に、十年前の火事で自分を救ったのが実は私だったと知った時、彼は私の遺骨を抱き、手術室の外で三日三晩ひざまずき続けた。

もし人生が二度目のチャンスをくれたなら――あなたは許しを選ぶ？　それとも、復讐の計画を細部まで練り上げる？

海の氷のような深みから、息を切らして目を覚ました瞬間、私は一年前に戻っていた。
あの「婚約パーティー」まで、わずか一週間――妹の亜美と婚約者の拓海が、私を崖から突き落とした、あの日まで。

前の人生で、彼らは私がゼロから築き上げたウェディングプランニング会社を奪い取り、私の存在は風に切られた凧糸のように、あっけなく途切れた。

そして今。亜美が得意げに「私の」ウェディングドレスに身を包み、拓海が笑みを浮かべながら、毒かもしれない飲み物を手渡してくるのを眺めながら、私はグラスをゆっくりと回す。

「ねえ、妹よ」
読み取れない笑みを唇に刻み、私は低く囁く。
「地獄から這い上がった人間が……罠をもう少し仕掛けるのをためらうと思う？」

復讐という料理は、冷たくしてこそ旨味が増す――できれば、相手の恐怖をひと振り、香りづけに添えて。

三十歳の誕生日を迎えたその日、十七の頃に心惹かれた少年と言葉を交わすことができた。
彼は異なる宇宙から『未来の僕たち、結ばれているの？』と問うた。
『ええ、そうよ』と私は告げた。
それは偽りの言葉。彼の逃れられぬ死の運命を、少しでも変えてほしいという願いから紡いだ嘘だった。

夫が別の女に恋を落ちる一年前、私は生まれ変わったのだ。今度こそ、私はその女の位置を奪い、理想として祭り上げられる存在になってみせた。夫はもちろん、彼女を追いかけていた男たちまでが憧れ、焦がれる女に。

星見市に逃げ出せば浮気した元カレのことを忘れられると思った。でも結局、ホテルのバーで謎の見知らぬ男性と人生最高の一夜を過ごし、朝日が昇る前にパニックになって逃げ出してしまった。

二日後、「お見合い」相手と向かい合って座った瞬間、胃が沈むような気分になった。彼だった。あの鋭い眼差し。あの魅惑的な笑顔。

今や父は私たちが真剣交際することを期待している。彼の父親も彼に重圧をかけている。だから私たちはとんでもない取引をすることにした。家族の干渉から逃れるために婚約を偽装し、その間に私たち二人の間にある感情が本物かどうかを見極めよう。

夫は娘が脳死状態だと言った。ペンを私の手に握らせ、臓器提供同意書にサインしろと迫った。それが慈悲だと言った。
私はサインした。
そして娘の心臓が摘出され、別の子供――夫の愛人の息子――に移植されるのを見た。
夫は何ヶ月も前から計画していたのだ。偽の診断、たまたま夫の大学時代の元恋人だった医師、夫の母が私を病院から引き離した夜、彼らは私の幼い娘に薬を盛った。
真実を知った時、夫は私を殺した。
でも何故か、私はあの机の前で目を覚ました。同じペン。同じ書類。同じ嘘つきの顔が、私のサインを待っている。
今度はサインしない。今度は、彼らに代償を払わせる。

結婚は、最初からしていなかったことになっていた。流産の果てに孤独な目覚めを迎えた私の手元には、離婚届さえも届かない。
夫は今も、奪い合う女と共に笑っている。――さようなら、私の愛した人。
そして、地獄へようこそ。離職期限は三十日。偽りの結婚、拘留の真実、放火事件の全貌。
私が積み上げた証拠は、あなたの大切な女の正体を暴き、あなたを奈落へ引きずり込む。
三十日後、私は自由になる。そしてあなたは、永久に救われない廃墟の中で生きるのだ。

彼のテントで目を覚ました朝。
六年間、ずっと夢見ていた未来が、すぐそこにあると信じていた。

――彼、高橋尚樹が望む私になるために、自分を変え続けた六年間。
名門大学からの全額奨学金のオファーを断って、彼と一緒にT市へ行く未来を描いて。
これが「愛」なんだと、ずっと自分に言い聞かせてきた。

偶然、彼のiPadに表示されたメッセージを見るまでは。

『学校が始まる前に済ませないと』
『ジェイドは、本命のマディソンを落とすための“練習台”だから』
『俺のために名門大学を諦めるって？最高の安全網だよ。あいつはもう、どこにも行けない』

一瞬で、世界から色が消えた。
私は、彼の恋人じゃなかった。
ただの、いちばん都合のいい“保険”だったんだ。

午前三時。彼の腕の中で、声を殺して枕を濡らした。
でも、夜明けと共に、涙は乾いていた。

朝日が昇る頃、私は荷物をまとめ、一人でキャンプ場を後にした。
スマホからT市行きの計画をすべて削除して、一度は「辞退」した名門大学に入学願書を再提出する。

――さようなら、六年間違い続けた私。
今日から、私のための人生を始める。

北村萌花と佐藤和也は大学時代から愛し合い、結婚した。三ヶ月前、佐藤和也は京界市のトップクラスの名家に跡継ぎとして認められた。
たとえ佐藤和也の両親が佐藤家の傍流に過ぎなくても、佐藤和也が一文無しの平民から、トップクラスの名家の御曹司へと成り上がる妨げにはならなかった。
「北村萌花！お前に羞恥心というものはないのか？！」
降り注ぐ怒声が、北村萌花を春の夢から現実に引き戻した。必死に目を擦ると、目の前に立っているのが激昂した佐藤和也だと分かった。
ベッドに散らばった報告書を見て、北村萌花の瞳が輝いた。その中の一枚を拾い上げて差し出しながら言う。
和也、私、妊娠したの。見て、この書類に……」
佐藤和也は手を振り払った。「北村萌花！俺はお前に一度も触れていない。お前の腹の中のどこの馬の骨とも知れんガキは俺の子じゃない！」
あの夜、北村萌花と寝た男は誰だというのだ？！

娘が危篤に陥ったとき、夫の貞雄（さだお）はあっさりと治療を諦め、元カノである静留（しずる）の胸に飛び込みました。

私が絶望の淵にいたとき、医療費を払ってくれたのは夫の弟である正樹（まさき）さんでした。彼は私に寄り添い、娘を懸命に看病してくれたのです。

しかし、その甲斐もなく、娘は死神の手から逃れることはできませんでした。

人生で最も暗いあの日々、正樹さんはずっと私のそばにいてくれました。そして、私たちはやがて結婚したのです。

五年後、正樹さんと私の間には、新しい命も授かりました。

……あのパーティーで、正樹さんと友人の会話を盗み聞きしてしまうまでは。
その瞬間、私の世界は完全に崩壊しました。

「九十八」。
それは、夫五十嵐佑真が、私との約束よりも「患者」の立花杏弥を選んだ回数。
私の愛が、少しずつ削られていった回数だ。

「仕事なんだ」
その一言で、彼は私の寂しさも、涙も、すべて無かったことにしてきた。
私たちの記念日の夜、立花杏弥からの電話一本で駆けつけていく彼の背中を、私は何度見送っただろう。
彼は、完璧な医師である自分と、優しい夫である自分を両立できると思っていた。
けれど、彼の天秤は、とうの昔に壊れていたのだ。

そして、心臓が凍りつくような、あの出来事。
私の愛は、ついに底をついた。

だから、私は彼の元を去る。
でも、ただ静かには去らない。
彼が築き上げてきた偽りの日常に、私という存在が確かにあったことを刻みつけるために。
これは、愛が憎しみに変わるまでの、長い長い物語の終着点。
私が最後に贈るプレゼントは、彼が決して忘れられない、真実という名の苦い毒。

私は毎朝、同じ移動式の珈琲屋台で同じ飲み物を注文していた。
だが今朝、私のカップには、いつものキャラメルマキアートではなく、苦いブラックコーヒーが入っていた。
顔を上げて文句を言おうとした瞬間、その目に息を呑む。
そこに立っていたのは、十八か月前に別れたはずの人——泉 美琴（いずみ みこと）の元恋人、是枝 拓真（これえだ たくま）だった。
彼は今、青海市（あおみし）の松ノ木通り二丁目にある屋台で働いている。だが、彼の手には新しい傷跡があり、その瞳の奥には、かつて見たことのない影があった。
そして彼は、私にこう囁いた——「この場所は安全じゃない。もう来るな。」

江口美咲は、かつて高橋隆司に魅了され、彼との子供を望んでいた。3年間の結婚生活は苦い結末を迎え、高橋隆司は彼女を金目当ての女と決めつけ、離婚した。彼の厳しい言葉にもかかわらず、江口美咲は彼との子供を切望していた。
「夢見るのはやめろ！」高橋隆司は田舎出身の女との子作りを一蹴した。
江口美咲は物思いに沈んだ表情を浮かべながらも、その決意は揺るがなかった。
運命の夜、高橋隆司は薬を盛られ、江口美咲に犯された。その混乱の夜の後、彼女は何の痕跡も残さずに姿を消した。 数年後、江口美咲は成功した医師として、高額な給料を得て、二人の子供の母となって再び現れた。突然の再会と複雑な過去に困惑した高橋隆司は、答えと許しを求めた。

「私たちの間に何か誤解があったはずだ」と彼は懇願したが、冷たい返事が返ってきた。「あなたの都合で出入りされては困ります」

彼の懇願は聞き入れられなかった。警戒して彼を見つめていた二人の子供たちは、大胆にも口を開いた。「そんな権利はもうないんです」と、母親の決断の最終性を象徴するような言葉を投げかけた。

「ゲームをしよう。手足を縛られた状態で——焦ることも、強引になることも、止めることもできない。

さあ、目を閉じて」アルファが命じた。セスはその言葉に震えた。

しばらくの間、部屋は静寂に包まれた。
セスの荒い息遣いだけが聞こえていた。
興奮と恐れが入り混じった感情が彼女を支配していた。

「ルチアーノ、お願い」彼女は切なげに呟いた。

「どうした、子猫ちゃん？」

「もう止めて、あなたを感じたいの。焦らすのは辛すぎる」

「そうはいかないよ」
男は彼女の臀部に手を置き、膝の上に乗せた。

「もう一度おねだりしたら、お尻を真っ赤になるまで叩くことになるぞ」

🌸🌸🌸🌸

セスには一つのルールがあった——アルファとは関わらないこと。独占欲が強く、支配的で、縄張り意識の強いアルファたちは好きにすればいい。でも決して彼女のベッドには入れないし、彼らのベッドに引きずり込むこともできない。

そんな中、アルファの儀式的な祭りの日がやってきた。客人たちに給仕をし、チャンスがあれば可能な限り遠くへ逃げること。それだけのはずだった。

新しい町を離れる前日にアルファと出会うことも、興味を示す別のアルファに遭遇することも予想していなかった。一人や二人どころか、三人でもない。四人のアルファ男性たちが現れたのだ。

誰一人として諦めようとせず、譲る気配もない。彼らは彼女を手に入れたがっており、誰かのものになるまで、あるいは全員のものになるまで止める気はなかった。

注意：この作品はリバースハーレムものであり、成熟した内容や繊細なテーマを多く含みます。

十七歳のクリスマスの夜、私は冷たいアスファルトの上で血を流しながら死んだ。いじめっ子たちが逃げ散る中で。「もし来世があるなら、お母さん...今度は私なしで生きて」

でも気がつくと、あの日に戻っていた——十五歳の私が、FBIのカメラと記者たちの混乱の中に立っている。私たちがあの山の地獄から救出された日に。

前世では、名門家族が行方不明だった娘を見つけた時、私はただの不要な荷物だった。殺人犯の子供として。母は私を見るだけで震えていた——私は彼女にとって歩く悪夢、トラウマの引き金だったから。

今回も同じはずだ。私は立ち去る準備ができている。記者たちに「ただ通りかかっただけ」と言うつもりで。

でもその時、誰かが必死の力で私の手首を掴んだ。

振り返ると、そこにいたのは彼女——私の母だった。でも今度は、彼女の瞳は空虚じゃない。今まで見たことのない何かで燃えている。

「この子は私の娘よ！」彼女は驚愕する群衆に向かって宣言した。「そして私はこの子を家に連れて帰る！」

えっ...何？どうして今回は全てが違うの？

これは、私をいじめていた人と恋人になった、その後の話。

彼は私に結婚を迫り、土下座してこう言った。
「どうか、許してくれないか」

私は笑って彼を見つめる。
「昔、私をトイレに押さえつけていじめてた時は、そんなこと言ってなかったよね？」

交通事故に遭った私と姉は、一緒に異世界へ転生した。しかし、姉はどうやら前世の記憶を失っているらしい。

この世界で、姉は生まれながらにして【天使の血脈】に覚醒し、その後も驚異的な才能を発揮。十代という若さで、世界でも屈指のSランク冒険者へと上り詰めた。

だが、強すぎる光は深い影を生む。世間からの賞賛の裏で、姉への嫉妬は黒い渦となっていたのだ。

ある日、冒険から帰還した姉は、瀕死の重傷を負っていた。
――それは、姉と同じパーティに所属する仲間たちの、醜い嫉妬心が引き起こした悲劇だった。

「許さない……絶対に」

私は決意する。
姉のフリをして、姉を裏切ったクズ共に、地獄を見せてやることを。

私が三年間も想い続けてきた幼なじみ、川澤貴利は、いまクラブのパーティーで私の『妹』と熱いキスを交わしている。

みんな、私が今までみたいに、泣きながら飛び出して行って、みっともなく彼にすがりつくのを待っている。

でも今回は、私はただ二階の階段の踊り場に立って、この茶番劇を冷めた目で見下ろしていた。

前の人生の私は、このクズ男のために命まで捨てた。

だから今度の私は、シャンパンをやつの顔面にぶちまけて、そのまま踵を返し、彼の親友――アイスホッケー部のキャプテン・竹越政司のベッドにもぐり込むことにした。

貴利なんか、くたばればいい。

夫が私に抱くのは、愛の伴わない性的な欲望だけ。
彼は、私との間に子供を授かることさえ望んではいない。

そればかりか、外では他の女性と戯れ、私の心を深く傷つける。

逃げ出したい。強く、自立した女性になりたい。
そう願う私を、しかし、彼が手放すつもりは毛頭ないようだった……。

私の夫、マルクはゴッドファーザーの地位を争うため、先代の若き未亡人、クロディーアを娶らなければならなかった。

毎晩、彼がクロディーアの元から帰ってくると、私を抱きしめてはこう誓うのだ。「俺が愛しているのはお前だけだ、エリンナ。クロディーアはファミリーの人脈を握っている。実権を手に入れ、地位が盤石になったら、必ずお前に正式な立場を与える」と。

彼がその地位に就くのを待つ日々の中、当初のただの芝居だったはずの関係は、やがて夜ごと帰らぬものへと変わっていった。

そしてクリスマス、私は無理やり彼らの婚約パーティーの席に連れて行かれ、殴られた。

六歳の娘が床に跪き、泣きながら彼に懇願した。「ゴッドファーザー、お願いです、ママを許してあげてください……」

しかし、マルクは沈黙を選んだ。

「大丈夫よ」私は傷ついた娘を抱き上げ、言った。「ママが、本当の私たちの家に連れて行ってあげる」

マルクは知らない。私がこの小さな街のゴッドマザーの座など、一度も欲したことがなかったことなど。

私は、シチリア最強のマフィア、ロッシ・ファミリー唯一の跡取りなのだから。

付き合って8年目、伊藤尚久は私に隠れて新しい女を作った。

私は泣きもせず、騒ぎもしなかった。同窓会で「いつ結婚するの？」と聞かれるまでは。

「まだ考えてない」
「11月22日」

私たちが同時に口を開くと、尚久は驚いて顔を上げ、理解できないといった様子で私を問い詰めるように見つめた。

彼は、私が結婚を迫っているのだと思ったのだ。

宴もたけなわになった頃、彼は私を隅に引き寄せ、怒りを露わにした。

「何度も言っただろ、結婚する気はないって。そんな風に俺を追い詰めても無駄だぞ！」

私はゆっくりと瞼を上げ、冷ややかに彼を見つめて言った。

「結婚相手があなただなんて、一言も言ってないけど」

オタクなあなたが元カレにすっぽかされ、大晦日の夜、バーで一晩中待ちぼうけを食らっていた。そんなときに出会ったのが、学内一イケメンと名高いホッケー部のキャプテン。彼は、目下の彼女と別れるため、あなたに恋人のフリをしてほしいと頼んできたのだ。

後日、あなたが元カレにしつこく復縁を迫られていると、彼が颯爽と現れ、元カレに言い放つ。「邪魔だ。とっとと消えろ」

元カレ：「これはただの取引だろうが！ お前がこんな女を本気で好きになるわけがない！」

彼（衆人環視のなか、あなたに深くキスをして）：「取引、だと？ ……こういうことか？」

私と養妹が誘拐されました！
私の両親、兄、そして恋人までもが養女を先に救うことを選び、私の命を完全に無視したため、私は誘拐犯に残酷に殺されてしまいました！
私は彼らを憎んでいます……
幸運なことに、運命の転機で私は蘇ることができました！
二度目の人生を得た今、私は自分のために生きます。芸能界の女王になってみせます！
そして復讐を果たします！
かつて私をいじめ、傷つけた人たちに、十倍の代償を払わせてやります……