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8歳の誕生日、私は彼と一支を踊ることを願った。それなのに彼は、衆人環視の中、あの転校生の手を取ったのだ。

あの楚々として可憐な「清純派」のために、幼馴染の颯真はこっそり志望校を変え、陰では私のことを「甩けない金魚のフン」だと嘲笑っていた。どうせ私がいつものように、惨めに彼の後を追いかけると、高を括っていたのだろう。

でも、彼は忘れていたのだ。影だって、いつか必ず消えるものだということを。

私が分厚い眼鏡を外し、ずっと憧れだった写真の名門校に願書を出し、彼の世界から完全に姿を消した時——彼はまるで狂ったかのように、世界中を駆けずり回って私を探した。

あなたは実の母親に、死んだ妹の身代わりとして扱われたことがありますか？　私はあります。
あなたは実の母親に殺されたことがありますか？　私はあります。
「どうしてあなたが死ななかったの？」
長い四年の歳月を経て、母はついに願いを叶えました。
私の名前はアリア。今日は妹のリリーの誕生日です。そして私の命日でもあります——洗濯機が私の棺桶になった日。

「始める前に、あの女のミルクに睡眠薬を混ぜておいたわ。今夜私たちがどれだけ激しく声を上げても、絶対に起きやしないから」

夫の愛人は残酷な笑みを浮かべ、そう囁いた。

倉持寧音はベッドの下に身を潜め、自分たちの新婚のベッドから聞こえてくる、夫と親友の荒い息遣いを聞いていた。
不倫相手の二人は、寧音の車椅子すら邪魔だとばかりに、彼女の動かない身体を冷たい床の上へと容赦なく引きずり下ろしたのだ。

かつて4年もの間、彼女を狂おしく追い求め、「君のためなら死ねる」とまで誓った男――。
いま、その夫は別の女の耳元でこう囁いている。

「倉持寧音じゃ俺を満足させられない。……お前は最高にたまらないよ」

袖の奥に隠したボイスレコーダーを握る寧音の手が、血がにじむほど強く震える。
脳裏をよぎるのは、彼の命を救うために自分の両脚を犠牲にしたあの事故。そして、彼が誕生を心待ちにしていた、いま自分のお腹の中で育っている愛しい奇跡の存在。

――66日後、あなたが人生の絶頂に立ったその瞬間に、この録音を膝を狂わせながら一秒残らず聴かせてあげる。
あなたの大切なすべてを、完璧に叩き壊してあげるわ。

「本当の娘」が現れた日、私は家族に捨てられた。

婚約者は私との婚約を破棄し、その日のうちに妹になった彼女へプロポーズ。
育ての親たちはわずかな金だけを渡し、私を家から追い出した。

――なら、好きにすればいい。

彼らは知らない。
私が、表では決して名を明かさない天才外科医であることを。
一枚の絵が億で取引される謎の画家であることを。
そして裏社会で“無敗の女王”と恐れられていることも。

さらには、彼らなど到底比べものにならないほどの財閥の正統後継者だということを。

やがて元婚約者は後悔し、偽りの妹は嫉妬に狂っていく。
そんな中、かつて私を冷たく切り捨てた傲慢なCEOまでもが、執着するように私を追い始め――？

「今さら、もう遅いわ」

捨てられたはずの私が、すべてを手に入れる。
最強令嬢による、痛快逆転シンデレラストーリー。

結婚式の前夜、姉の電話を盗み聞きした。

「あと六か月よ、翔太。そうすれば拓海がやっとお父さんって呼べるようになる」

拓海。彼女が面倒を見ている男の子。灰色の瞳をした小さな子――私の婚約者と同じ色の。

三年間の交際。一年間かけた完璧な結婚式の準備。その間ずっと、長谷川翔太は私の知らないところで姉と家族を築いていた。

すべてをキャンセルすることもできる。泣いて、叫んで、被害者を演じることも。

でも私はウェディングプランナー。

私は結婚式を企画する。

そして時には、終わりも企画する。

白沢高校（しろさわこうこう）のロッカーを開けた瞬間、憎しみのこもった手紙が雪のように舞い落ちた。
「殺人犯の娘」「お前の父親が子どもたちを殺した」「お前も同じように死ね」――。
三週間前、星川こども病院（ほしかわこどもびょういん）の新棟が崩落し、父・高橋健司（たかはし けんじ）が設計ミスの疑いで世間から非難を浴びて以来、嫌がらせは止まらなかった。

廊下で膝をつき、必死に手紙をかばんへ押し込む私の前を、かつての友人・森沙耶香（もり さやか）が冷たく通り過ぎる。
そんな中、唯一手を差し伸べてくれたのは、高村陽翔（たかむら はると）――白沢高校水泳部のキャプテンで、二か月前の練習中の事故で下半身不随となった彼だった。

しかし、私は知っている。
陽翔は、私が命を絶とうとした夜、必ず水に飛び込み助けようとする。
そして、私たちは二人とも溺れ、意識を失い、なぜか時間が巻き戻る――事故のあの日へ。

これは、終わらない死と罪と愛のループから抜け出そうとする二人の物語。
運命を変えるため、私たちは何度でも泳ぎ出す。

学校でいじめに遭った後、いじめっ子たちが私の家に来るという。

私の両親や家族に会いたい、と。

私は泣きながら行かないでと懇願した。

だって、私の父は連続殺人犯で、母は猟奇殺人鬼で、兄はソシオパスだから。

みんな、死んでしまう。

カシウスと結婚して三年目、彼の幼馴染セレーナが豪華ヨットの写真をSNSに投稿した。キャプションには「彼はいつも私の欲しいものを分かってくれる」と書かれていた。

そのヨットは、本来私の誕生日プレゼントのはずだった。

販売店に電話すると、「ヴィターレ様がモンテ様に譲渡されました」と言われた。

すぐにカシウスから電話がかかってきた。「俺を監視するな。彼女には借りがあるんだ。なんでそんなに不安なんだ？」

その夜、彼は私の薬を床に蹴り飛ばした。「俺が命を救われたことを、みんなに言いふらすな」

三年前、銃撃戦の最中に私は彼にガスマスクを渡した。毒ガスで私の肺は破壊された。

彼がアイロンで私の顔を焼いた時、病院へ連れて行ってくれた——セレーナから水道管が破裂したと泣きながら電話がかかってくるまでは。

彼は私を土砂降りの雨の中に押し出した。「お前は死なない。彼女の方が俺を必要としてる」

結婚三年目にして初めて、私は悟った。すでに別の女を選んだ男を救い続けるのはやめるべきだと。

祖母が危篤に陥り、全国中でその手術ができるのは私の婚約者だけだった。

しかし彼は、義理の妹が飼う猫の避妊手術に付き添うという理由で、私の19回ものSOSの電話を無視し続けた。

祖母の葬儀が終わった日、私はゴミを捨て、そして、彼も捨てた。

再会した時、私は業界で名を馳せるトップデザイナーとなり、隣には彼より百倍も優しい名家の御曹司がいた。

一方彼は、あの義理の妹に裏切られ、医学界から追放され、その名声を地に堕としていた。

妊娠36週、私は夫自らの手によって、地下牢に閉じ込められた。

破水し、私は伴侶の絆（メイト・ボンド）を通して必死に彼を呼んだ。しかし、私たちを繋いでいたその絆が、彼の手で断ち切られていたことに気づいた。

彼らは革鞭で私の膨らんだ腹を打ち、体内にはトリカブトを注射した。甚だしきに至っては、赤ん坊の頭が見え始めたとき、彼女を無理やり押し戻しさえしたのだ。

ただ、未亡人である義姉のジュヌヴィエーヴが今日出産を控えており、彼女の子こそが群れの跡継ぎにならなければならないという、それだけの理由で。

私は血まみれで地下牢から這い出したが、戸口で彼に阻まれた。

彼の足元に跪き、ズボンの裾を掴んで哀願する。「あの子に罪はありません。どうか、この子を産ませてください……」

彼は嫌悪に満ちた顔で私を振り払った。「ジュヌヴィエーヴが産み終えるまで待て」

やがて、夜空に花火が打ち上がり、誰もがジュヌヴィエーヴの跡継ぎ誕生を祝っていた。

私は水牢に投げ込まれ、氷のような水が少しずつ血で赤く染まっていくのを眺めながら、お腹の娘が次第に動かなくなっていくのを感じていた。

ジュヌヴィエーヴの腕の中で泣き声を上げる赤子を見て、彼はようやく私のことを思い出し、慌てて部下を地下牢へ向かわせた。

しかし、戻ってきた部下は顔面蒼白で、震える声で報告した。

「首領！奥様が…奥様は…お腹の子と共に、亡くなられました！」

アラスカの風が刃物のように私の顔を切り裂いたが、私の頭には一つの考えしかなかった—10年間一度も迎えに来るのを忘れたことのない姉のマディソンが、現れなかったのだ。
彼女の夫がある金髪の女と一緒にいるところを目撃するまで、私は地獄に引きずり込まれていたことに気づかなかった。マディソンは単に「嵐の中で氷に落ちた」のではなかった。彼らは彼女がまだ生きている間に、彼女の8ヶ月の腹を切り開いて赤ちゃんを奪ったのだ—47分間の苦悶だった！
警察は「事故」と言った。将軍である父は「国家安全保障」と言った。町中がそれを隠蔽した。
私は精神病棟から泣くために逃げ出したのではない—姉と彼女の子供のために、これらの野郎どもに報いを受けさせるために戻ってきたのだ。軍が私を追っていて、肩に銃弾を受けていても、奴らに生きたまま切り開かれる気分を味わわせてやる！

「なあ浩一、お前毎日愛人に会ってるのに、奥さん気づかないのか？」

「俺が頭いいからな。完璧な隠れ蓑があるんだよ」

夫の得意げな声がヘッドホンから聞こえてきた。

「何だよ、定番の『残業』ってやつか？おいおい、そんなの誰でも使うだろ――」

「いや、違う。もっといい。智也が味方なんだ」

息が止まった。

「お前の息子？マジで？」

「ああ。あの子が俺をかばってくれる。俺が残業だって言うたびに、裏付けしてくれるんだ。『お父さんはすごく頑張ってるんだよ、お母さん。休ませてあげなきゃ』ってな。完璧だろ。葵はあの子の言うことなら何でも信じる。完全に盲目的だよ」

相手の男が笑った。「それは……おい、天才的だな。本当に全然気づいてないのか？」

「まったく。智也のことは完全に信頼してるからな」浩一の声に笑みが滲んでいるのが分かった。「おかげで全部スムーズだ」

全身の感覚が消えた。胸を押し潰す重さだけが、まだ息をしていることを教えてくれた。

結婚して二年、私は塵のように身を低くしてきたのに、彼からは「腹黒い女」と罵られた。彼の目に映る私は、汚い手段でベッドに潜り込み、子供を道具にする女——哀れな「義姉さん」には決して敵わない存在。

嫌悪を露わにして私の服を引き裂き、乱暴に組み伏せる彼に、震えながら告げた。「妊娠してるの」でも彼は鼻で笑い、芝居だと言った。流産した後も、彼は加害者の家族と楽しげに談笑していた。

ついに、私は疲れ果てた。どれだけ愛しても、耐えても、この人には何も届かない。

離婚届を彼の顔に叩きつけた時、これで終わりだと思った。けれどそれは、始まりに過ぎなかった。彼が私の手首を掴み、車のドアに押し付け、罰するような、所有欲むき出しのキスで唇を塞いできた時——恥ずかしいことに、私は何かを感じてしまった。この男は一体、何が望みなの？

元夫がフリーマーケットでヘアクリップを売っている私を見つけた。娘の百合はベビーカーで眠っていた。
「家に帰ろう。彼女にはまだ早すぎる」
私は「はい」と答えた。

それ以降、私は彼の携帯をチェックするのをやめた。
娘は、あの女の子におもちゃを取られても泣かなくなった。
彼は篠原志保の家に泊まった——私たちは電話しなかった。
ショッピングモールで彼らに出くわした——私たちは別の道を歩いた。
私たちはついに彼がずっと望んでいたものになった。楽で、静かで、面倒のない存在に。

それなのに、なぜ今眠れないのは彼の方なのだろう？
「どうして君はもう怒らないんだ？」
「百合、どうして俺に残ってくれと言わないんだ？」

私の誕生日は、本当の意味で私のものだったことなど一度もなかった。

誰もが、妹が快適で、幸せで、守られていることばかりに気を配っていた。

彼女がわざと、私がアレルギーを持つカモミールティーを淹れてきても、周りは「妹の好意を無下にするな」と、私に無理やり飲ませた。

兄は、私が妹に嫉妬していると思い込み、私を地下室に閉じ込めた。そして家族全員で、妹の誕生日を祝いに出かけてしまった。

婚約者さえも、誰も彼もが私のことを忘れていた。

地下室に横たわりながら、私は気づいた。痛みよりもっと恐ろしいことがあるのだと——

私は、替えのきく存在なのだと。

あの日、私は自分の家族に関する真実を悟った。

「私の」誕生日だというのに、私は死にかけていた。それでも、誰も私を選んではくれなかった。

爆炎の中、夫の神崎空に抱きしめられながら、私はようやく気づいた。
「愛してる…！」
10年間、彼が綾辻家の財産目当てだと信じ込み、冷たく突き放してきた自分の愚かさに。私の叫びは、轟音にかき消された――はずだった。

次に目を開けた瞬間、そこは10年前の結婚初夜の寝室。
目の前には、まだ私の冷酷さで心を凍らせてしまう前の、若き日の神崎空が立っていた。
「大丈夫か？」
扉の向こうから聞こえる、不器用で優しい声。前世の私は、この声に背を向け、彼を客間に追いやったのだ。

（どうしよう、どうしよう！）
今、私が「そばにいて」と震える声で伝えたら、彼は信じてくれる？
突然優しくなった私を、不審に思うだけかもしれない。

でも、もう後悔はしない！
これは、勘違い妻が10年の時を逆行し、無愛想で不器用な旦那様の凍てついた心を、全力の愛で溶かしていく甘くて切ないやり直しラブストーリー！

前世、私は黒豹の首領の発情期の暴走を身を挺して止めた。なのに、最後は彼の手で獣の群れへ放り込まれ、骨の欠片すら残らないほど噛み砕かれた。

生まれ変わった私は、まず王族の胸飾りを引きちぎり、抑制剤を呷った。彼が私を縛り、支配する術を――根こそぎ奪うために。

誰もが、私が膝をついて戻り、和解を乞うと信じていた。

けれど私は背を向け、死亡率八割の氷霜の北境へ足を踏み入れた。

腕を失い、顔を裂かれ、生と死の狭間で――私は白金の獅王として目を覚ます。

雪の上に跪き、涙ながらに許しを乞う彼に、私はただ一言だけ投げた。

「……お前、何様？」

ゲームの中の悪役令嬢に転生した時、私は鞭を持って幼馴染みの主人公を叩いていた。
恐ろしくなって鞭を投げ捨てると、彼は嘲笑ってきた。「今度はどんな新しい遊びを始めるつもりだ？」
ゲームのストーリーによれば、私は彼と平民のヒロインを引き離そうとして嫉妬に狂い、最終的に死ぬことになる。私は緊張しながら彼の胸に寄りかかり、許しを乞うた。
幼馴染みの主人公は突然息を呑み、歯を食いしばって言った。「傷口に寄りかかっている」
私は呆然とした。
今の息遣いは、痛みとは違う感じがした？

新谷南は新谷家で二十年も育てられたのに、本当の娘が戻ってきた途端、あっさり家を追い出された。

デザイン部のディレクターの席？　本当の娘へ。
何千万円もの価値がある婚約話？　本当の娘へ。

会社中の人間が、彼女という「野良扱いの娘」がどう転げ落ちていくか、笑いものにしようと様子をうかがっていた。

そんなある日、世界限定二十台の高級バイクが会社の前に止まる。降りてきた不良っぽいイケメンが言った。

「妹、兄貴と一緒に帰るぞ」

新谷家の人間「……は？」

そのあとで彼らはようやく知ることになる。

彼女こそ、国内外の美術館の館長たちが面会待ちの列を作る「南先生」と呼ばれるアーティストであり、
新谷グループの全受賞特許の名義人であり、
さらに、伝説の「国家並みの資産を持つ」と噂される周防家の、本当の長女だということを。

大手財閥の若き当主は、封印していた婚約書を取り出し、薄く唇を吊り上げる。

「なるほど。俺の本当の婚約者は、君だったわけか」

私は同じ男と、9回も婚約した。

私の婚約者は、不治の病に冒された私の妹のために、すでに9回も結婚式から逃げ出している。

彼はかつて、牧師の前で私に誓ってくれた。「葵（あおい）、君は僕の生涯でただ一人の最愛の人だ」と。

けれど、妹の由香（ゆか）が泣くたびに、彼は態度を急変させるのだ。「もっと物分かりよくならないのか？ 君の結婚式のせいで、由香が絶望して病室のベッドで泣き崩れてもいいとでも言うのか？」

彼が初めて逃げ出した時、私は教会の入り口でひざまずいて「行かないで」と懇願したが、彼は私をちらりと見ることもなかった。

2回目に逃げ出した時、私は睡眠薬を飲み、救急車で病院に運ばれたが、彼が見舞いに来てくれることは一度もなかった。

8回目に逃げ出された頃には、私はもう大人しく涙を拭い、礼儀正しく参列者を見送る術（すべ）を身につけていた。

そして結婚式の前夜、彼の携帯電話越しに再び由香の泣き声が聞こえた時——

私は自らウェディングベールを外し、彼に差し出した。

彼はいつものように私と次の結婚式の日取りを約束して去っていったが、知る由もなかっただろう。

今回ばかりは、私が完全に姿を消すということを。

鈴木青美が完全に背を向け、二度と振り返らなくなった時、早村謙介はようやく気づいた——彼が失ったのは妻だけではなく、自分のすべてだったのだと。

四年間、鈴木青美は彼を支え続け、ビジネスの頂点に立たせた。しかし、二人の結婚記念日に、彼女は彼が義妹・早村瑞子と密会している現場を目撃してしまった。

激怒した早村謙介は離婚協議書を破り捨て、屈辱を与えれば彼女を引き留められると思い込んでいた。しかし、鈴木青美はそのまま姿を消した——彼女は不治の病を抱え、心もとうに冷め切っていたのだ。再び現れた時、彼女はすでに注目を集める颯爽としたレーサーとなり、早村謙介が当然と思っていたすべてを打ち砕いた。

彼は狂ったように彼女を探し、あらゆる手段を使って彼女を自分のそばに縛り付けた。しかし最後に目にしたのは、彼女の瞳から自分への愛がすべて消え去り、その心も目も別の男だけを映しているという現実だった。四年前、悲劇を引き起こしたあの事故の裏で、封じられていた秘密が次々と明るみに出てくる。早村謙介は自らに問わずにはいられなかった——彼にはまだ、彼女の心を取り戻すチャンスがあるのだろうか？

「娘にルビーのチョーカーを買ってあげただけなのに。けれど、それを娘の首に留めた瞬間、私の世界は音を立てて崩れ落ちた。

店主は私を気持ち悪い変態だと罵った。愛しているはずの夫は即刻離婚を突きつけた。親友は私を怪物だと呼んだ。

なぜ？　ただのアクセサリーでしょう……そうよね？

突然の結婚で平凡な男性と結ばれたが、結婚後は互いの生活に干渉することなく過ごしていた。

一年後、彼女は会社で再会を果たす。社長を一目見た時、どこかで見覚えのある気がしたものの、思い出せない。何々社長は女性と関わりを持たない人物として有名だが、最近結婚して妻を溺愛しているという噂が広まっていた。

私もその噂を知っていたが、皮肉にも、自分こそがみんなが羨む その社長の妻だとは知る由もなかった。

ある日のパーティーの後、少し酔った社長が彼女の耳元で囁いた。
「愛してる...」

8歳で人生をやり直した雪野由帆（ゆきの ゆほ）は、前世で幼馴染に裏切られ殺されたという痛ましい記憶を抱えていた。今世の彼女は復讐のため、幼馴染の神谷豪（かみや たける）が人身売買組織に誘拐されるのを見過ごすことを選ぶ。

それから十年。由帆は完璧な替え玉——椿野武（つばきの たけし）を丹念に育て上げ、彼を芸能界のトップスターに押し上げることで、豪が本来得るはずだったすべてを奪わせた。

心身共に傷だらけになって戻ってきた豪が目にしたのは、家族、地位、そして自らの名前さえも他人に取って代わられた絶望的な光景だった。さらに恐ろしいことに、彼が深く愛する恋人は、かつて自分を誘拐した人身売買組織の男の養女であった。

「本物の娘が見つかった。お前はもう用済みだ」
あの子が現れたその日、私は『偽物の娘』として家を追い出された。
渡されたのは、わずかな小銭と地方行きの片道切符だけ。
さらに婚約者は私をゴミのように捨て、その日のうちに『本物』であるあの子にプロポーズした。

……上等じゃない。せいぜい勝った気でいればいいわ。
だって彼らは、私の【本当の顔】を何一つ知らないのだから。

名門病院が見放した命を救う『天才外科医』。
オークションで数億円の値を叩き出す『伝説の画家』。
裏社会の闘技場で無敗を誇る『影の女王』。
そして――彼らの全財産すら小銭に思えるほどの『真の巨大財閥の後継者』であることを。

今さら元婚約者が土下座で許しを請おうと、本物の娘が嫉妬で狂いそうになろうと、もう遅い。
かつて私に婚約破棄の書類を叩きつけた冷酷で傲慢なCEOでさえ、今や何かに取り憑かれたように私を追い回し、「もう一度だけチャンスをくれ」とすがりついてくる始末。

私を捨てて、自分たちの人生を『アップグレード』したつもり？
笑わせないで。最初から、圧倒的に上の存在だったのは私のほうよ。

五年前、私は継姉に薬を盛られた。学費に迫られ、私は全てを飲み込んだ。彼の熱い息が耳元に触れ、荒い指先が腿を撫でるたび、震えるような快感が走った。

あの忌まわしい夜から逃げるように去った私だったが、ほどなくして三つ子を妊娠していることに気付く。

五年後、医療界の新星として戻ってきた私は、継母、継姉、実の父へ全ての仕返しを誓う。

その時、彼が現れた。三人の小さな自分そっくりの顔をじっと見つめながら、優しく「パパ」と呼ぶよう子供たちを誘う彼。

ふとシャツのボタンを外し、悪戯っぽく笑って言った――

「どうだい、あの夜の熱をもう一度味わってみないか？」

ルシウスは言った。「本当の妻が戻ってきた」と。
私は彼をつなぎとめるため、一ヶ月もの間、必死にすがり続けた――情熱的に愛し合いながら。

交通事故の現場で、両親は必死になって、ただ膝をかすりむいただけの妹を抱き上げ、
瀕死の状態で倒れていた私を蹴り飛ばした。

「妹の足手まといになるんじゃない。道端で大人しくくたばってなさい！」

そう言い捨てて、二人は一瞬の迷いもなく車で走り去った。
その瞬間、私の心は完全に石と化した。

――もっとも、私が死ななかったことを、あの二人は知らない。

私はある一流教授に引き取られ、
何千万もの価値を生み出す数学の天才となったのだ。

それから二年後。
破産した実の両親が、金を恵んでほしいと土下座してきたとき、
私は冷ややかに笑い、あのときの未必の故意の「殺人未遂」を克明に録音した音声を再生してやった……。

志水茜音は志水家に育てられて20年、本物の娘が戻ってきた途端、すぐに家を追い出された。

デザインディレクターの座？ 本物の娘へ。
破格の条件の婚約？ 本物の娘へ。
会社中が、この「偽物の令嬢」が笑いものになるのを今か今かと待ち構えていた。

しかしある日、世界に20台しかない限定品のバイクが会社の前に止まり、あのワイルドでイケメンな男が言った。
「妹よ、兄貴と一緒に家に帰るぞ」
志水家の人々「？？？」

後になって彼らは知ることになる――
彼女こそが、世界中の美術館の館長が行列を作って面会を求める伝説の修復師であることを。
彼女こそが、志水グループが受賞した全特許の所有者であることを。
そして彼女こそが、あの国を傾けるほどの富を持つと噂される伝説の「菅田家」の正真正銘のお嬢様であることを。

エリート社長は、埃をかぶっていた婚約指輪と契約書を取り出し、薄い唇をわずかに吊り上げた。
「なるほど……君こそが、俺の本当の婚約者だったわけか」

身元が明かされたその夜、私は彼の腕の中に抱きすめられていた。彼はもう片方の手を私の腰へと滑らせ、背骨をなぞるように一寸ずつ愛撫の手を下げていく。その刺激に、私は抗えない戦慄を覚えた。

「俺の可愛い未婚妻、ずいぶんと騙してくれたね」
男は遮るように私の唇を奪い、器用な舌で口内を執拗にかき乱す。

いつの間にか彼の指は下着の中へと侵入しており、少し懲らしめるような力を込めて、ゆっくりと秘所を揉み解し始めた。
彼は低く艶のある声で笑う。
「もうこんなに濡れているの？……俺たちの『深い交流』は、まだ始まったばかりだよ……」

妊娠四ヶ月の時、トラックが私の車に衝突した。

手術室の外、ストレッチャーの上で目を覚ました。出血し、意識は朦朧としていた。夫が私の命を救ってくれていると思っていた。そして扉の向こうから、彼の声が聞こえてきた。

「赤ん坊はもうダメだ。右手も終わりだ――どっちにしろ彼女のキャリアは終わった。今すぐ腎臓を摘出して、理奈に移植しろ」

母が同意した。父は金曜までに私の建築設計案を理奈の名義に変更しろと彼に告げた。

理奈。私が行方不明だった二十年間、両親が育てた妹。身体が衰弱している妹。そして夫が、私と結婚していた間ずっと、本当は愛していた妹。

私はあの手術台で死ぬはずだった。何も聞こえないはずだった。

でも、コートのポケットに入っていた携帯電話。ボイスメモアプリは、ずっと録音を続けていた。

そして今、私には選択肢がある。

学内掲示板に、私への告白が投稿されたのは、私が最優秀論文賞の候補に選ばれたのと同じ週だった。ところがその日の夕方には、ルームメイトの彼氏がもうコメントを入れていた――私が教授と寝て、論文全部を捏造したのだと。

ルームメイトは「私が何とかする」と誓った。

しなかった。

研究室のベンチに、使用済みのコンドームが置かれた。午前二時に指導教員の建物から出ていく女の写真が拡散した。大学は私の論文を取り下げた。教授は私に、黙って消えろと言った。両親は六時間かけて車でやって来て、私の頬を叩き、「妹なら絶対にそんなことはしない」と言い放った。

学位も、家族も、名前も失った。そして命まで失った。

死んだ夜、ようやく写真の中で見落としていたものに気づいた――あれが最初から私ではないと証明する、たった一つの細部に。

目を覚ますと、論文の口頭審査の三週間前だった。

全部覚えている。だから今度は、黙っていない。

娘の「リリ」が舞台でパフォーマンスをしている最中、銃で撃たれた。

私はリリを庇おうと駆け寄ったが、右肩にスピーカーが直撃し、骨がひどく砕けた。

夫の孝平は、即座に犯人を「射殺」し、オペラハウス全体を封鎖した。彼は血まみれのリリを抱き上げ、右肩が動かない私を人に支えさせながら、自身の私立病院へと私たちを運んだ。

病室で目を覚ました時、激痛で息が詰まりそうだった。右肩には分厚い包帯が巻かれ、腕を上げようとしても、そこには麻痺したような虚無感しか感じられない。

「……話が違うじゃないですか」医者の声は低く抑えられていたが、震えていた。「我々が必要としていたのは彼女の血液サンプルだけだったはず。なぜこんなことに……」

「リリの血液型は完全に一致した。これ以上ない結果だ」孝平の声は冷静だった。「私が里奈（りな）と結婚したのは、この瞬間を待つためだったんだ」

医者は数秒黙り込んだ。「しかし、彼女はあなたの娘さんですよ……浜山（はまやま）家の血を引く者だとしても、命を犠牲にする必要はなかったはずです」

孝平は彼の言葉を遮った。「人工心臓の寿命は君もよく知っているだろう。友梨奈（ゆりな）の娘は、もう長くはもたない。あの子にこれ以上手術を経験させるわけにはいかないんだ」

「私が大切にすべきは、友梨奈の子だ」孝平は語気を強めた。

その瞬間、私は全身が氷のように冷たくなった。私の娘が、彼の口にかかっては、ただ使われるのを待つだけの臓器の容れ物に成り下がっていた。

そして、彼は永遠に知ることはないだろう——彼が言葉の限りを尽くして大切にすべきだと言っているあの子の血管に流れているのは、そもそも彼の血ではないということを。

私の母は芸妓、父は前途洋々たる魔術師だった。
姫は父を手に入れるため、母の命を奪った。
母の死後、父は沈黙のまま姫と結婚した。
だがその後。
皇室全体が暗黒の中に沈んでいった。

青ヶ浜町（あおがはまちょう）に暮らす城之内 栞奈（じょうのうち かんな）は、二十一歳の若さで末期の膵臓がんと診断された。
しかし、家族は彼女の病を信じなかった。噂を鵜呑みにし、「不道徳な生活の末に病を得た」と決めつけたのである。
両親は、妹・城之内 恵梨香（じょうのうち えりか）を守るためという名目で、美咲を真冬の夜に家から追い出した。
行き場を失った美咲は、橋の下で寒さに耐えながら、「明日こそ誤解を解いてもらえる」と信じ続ける。
しかし、その夜――運命は残酷な形で彼女の明日を奪っていく。

3年前、兄は最も信頼する親友、ケイデンに私を託した。

「シャドウ・ウルフ」のパックに加わった3日目の夜、その「信頼に足る」アルファは私をベッドに組み敷いた。

それ以来、私は昼間は彼の従順な「妹」を演じ、夜になれば彼のために脚を開いた。3年にも及ぶ秘密の関係——もう、うんざりだった。

私が突きつけた最後通牒。「関係を公にするか、さもなければ別れるか」

ほんの数時間前、彼は私をマットレスに押さえつけ、激しく突き上げながら吐き捨てるように言ったのだ。「明日だ。明日、全員に話してやる」と。

なのに——彼の初恋の相手、クロエが帰ってきた。

彼は全てを放り出して彼女の元へ駆けつけた。私はその後を追った。彼が優しく彼女の涙を拭うのを見つめながら——ほんの数時間前、その同じ手が私の首を激しく絞め上げていたことを思い出していた。

「ケイデン、約束したじゃない……」

「黙れ」
彼は振り返り、殺気を帯びた声で言い放った。「クロエの前で二度と口を開くな。俺たちの間には何もない。俺はセスの頼みで、あいつの我儘（わがまま）な妹の面倒を見てやっているだけだ。わかったな？」

両手が小刻みに震えていた。3年。この3年間——すべては、ただの馬鹿げた笑い話だったのだ。

私はスマホを取り出し、兄にメッセージを送った。
『シルバー・ムーンのパックとの縁談、お受けします』

義理の妹の命を救うため、私は見知らぬ人との契約結婚を受け入れた—1年間で1,500万円。

藤原拓也、謎めいた億万長者、圧倒的にハンサムな独身男性。彼は名目上の妻を必要とし、私はお金が必要だった—完璧な取り決め。

しかし、彼の優しいまなざしと思いやりのある触れ方に心を奪われていく中、彼の元カノべてを粉々に砕いた。この花嫁の契約の裏には衝撃的な秘密が隠されていた—

私の本当のアイデンティティこそが、彼の巨大な遺産を手に入れる唯一の鍵だったのだ。

ダミアン・ソーンと結婚するために、私は十三回も死にかけた。

三年間で十二回の結婚式を準備し、そのすべてが私の流血で幕を閉じた。

一回目、ブライダルショップで暴走したトラックに跳ね飛ばされ、右足を粉砕骨折した。

二回目、教会でのリハーサル中に天井が突然崩落し、頭から血を流した。

三回目、披露宴のシャンパンに毒が入っており、口から泡を吹いて死にかけた。

……

マンハッタンの上流社会では、私が呪われていると噂されている。

私はただ、心の痛みを紛らわせたかっただけ。

彼は息を呑むほど美しく、落ちぶれていた。夫の裏切りがもたらした傷が完全に癒えるまで、彼をそばに置いておくつもりだった。

お金で彼の付き添いを買い、すべてのルールを私が決め、すべてを完全に掌握しているつもりだった。

けれど、私の隣で横たわるこの男の正体は、彼が語ったものとはまるで違っていた。

魅惑的な笑顔と抗いがたい容姿の下に隠されていたのは、仇敵から身を隠す億万長者の素顔だった。

今や彼は、私の生活に、私のベッドに、そして私の心に――完全に絡みついている。

身を引くことは、彼のそばにいることよりも、もっと危険かもしれない。

「私の誕生日は忘れても、あの女の記念日は忘れないのね」

結婚して3年。国内最高峰の美大を首席で卒業した輝かしいキャリアを捨て、冷淡な夫のために尽くしてきた主人公。

しかし自身の誕生日当日、夫が連れて帰ってきたのは、留学先から帰国したばかりの「血の繋がらない義妹」だった。

夫にとって自分は「ただの家政婦」に過ぎず、彼が向ける極上の優しさと溺愛はすべて、あざとい義妹のもの。

さらに、嫌がらせのように義妹から送られてくる、夫との生々しい密会写真と不倫の証拠の数々……

ついに夫に愛想を尽かした主人公は、1枚の離婚届を突きつけ、一切の未練なく実家の一流財閥へと舞い戻る！

元夫は勝ち誇っていた。「あいつは俺なしでは何もできない寄生虫だ、どうせすぐに泣きつくだろう」と。

だが翌日、主人公は元夫のブラックカードを使い、最高級のイケメンセラピストたちを自宅に呼び寄せ、極上の癒やしを堪能！

さらに、怒り狂って怒鳴り込んできた元夫を冷酷に追い返すと、深夜、二人の不倫写真とゲスな会話のスクリーンショットをネット上に大暴露！

会社と元夫の社会的信用は大炎上し、世界中のメディアが冷徹CEOの失態を嘲笑う。それこそが、主人公が仕掛けた容赦なき復讐の始まりだった。

「ゴミが欲しいなら、いつでもあげるわ」

封印していた世界最高峰の天才デザイナーとしての名声を引っ提げ、海外のトップブランドへと復帰した主人公。

自由でラグジュアリーな新生活を謳歌する彼女の前に、すべてを失い、激しい嫉妬と後悔に狂った元夫が縋り付いてきて……

どん底から世界の頂点へ駆け上がる、爽快感200％の現代逆転シンデレラストーリー、ここに開幕！

私はずっと、養妹ソフィアの影の中で生きてきた。

十五年前――ソフィアの両親は倉庫の爆発で命を落とした。表向きは、敵対組織から私たちを守るためだったという。罪悪感に駆られた両親は、まだ五歳だったソフィアを引き取り……それを償いのつもりだと信じていた。

私がこの帝国を継ぐために育てられている間、両親も兄のロレンツォも、功績のすべてをソフィアに与えた。彼女は彼らにとって「孤児の天使」だった。守るべき存在、愛すべき存在――本来ならあたしが受け取るはずだったものを、すべて。

最も残酷な裏切りは、幼なじみであり、組織の最強の幹部でもあるダンテからだった。結婚するはずだった男は、ソフィアの作り込まれた無垢さに完全に魅了され、家族会議のたびに彼女の味方をするようになった。私は、生まれながらの権利を少しずつ奪われていくのをただ見ているしかなかった。

私はすべて計画していた。結婚式のあと、ニューヨークへ逃げるつもりだった。ソフィアとも、家族の歪んだ罪悪感とも、永遠に決別するために。

――なのに、婚約披露パーティーの前夜、ソフィアと私は揃って、敵対組織に「誘拐」されたのだ。

お金と特権に囲まれて育った私。完璧な人生に疑問を持つことすらなかった。

そんな私の前に彼が現れた―
聡明で、私を守ってくれる、献身的な男性として。

しかし、私は知らなかった。
私たちの出会いは決して偶然ではなかったことを。
彼の笑顔も、仕草も、共に過ごした一瞬一瞬が、
全て父への復讐のために緻密に計画されていたことを。

「こんな結末になるはずじゃなかった。お前が諦めたんだ。
離婚は法的な別れに過ぎない。この先、他の男と生きることは許さない」

あの夜のことを思い出す。
冷水を浴びせられた後、彼は私に去りたいかと尋ねた。
「覚えているか？お前は言ったんだ―『死以外に、私たちを引き離せるものはない』とね」

薄暗い光の中、影を落とした彼の顔を見つめながら、
私は現実感を失いかけていた。
「もし...私が本当に死んでしまったら？」

プロジェクトが成功を収めたあの日、夫が祝福の言葉を向けたのは私ではなかった。彼が見つめていたのは別の女、その瞳はあふれるような想いで輝いている。

やがて夫は冷ややかに告げた。

「星奈が帰ってきた。彼女は俺の子を身ごもっている」

私は掌に隠し持っていた妊娠確定診断書を、ぎゅっと握りしめた。喉元まで込み上げる苦さを必死に飲み込み、彼の目をまっすぐに見据えて、離婚を口にした。


それからほどなくして。

出国ゲートに立つ私の眼下には、人混みの中で跪くかつての夫の姿があった。衆目の中、彼は叫ぶように懇願している。

「寧音、頼む！ 行かないでくれ……妊娠していたことを、今なら知っている。俺はその子の父親なんだ！」

私は冷たく、鋭い笑い声を漏らした。

「いいえ。この子は、私だけの子。父親なんていない」

離婚後、私は家族を取り戻しました。なんと私には10人の兄がいて、それぞれが超大金持ちだったなんて！

新しい街でジム提携を探していた私のもとに、隣に住む超絶イケメントレーナーからDMが！これって運命？

でも初日の夜、隣の家から聞こえてきたのは……
「うぁあああ！」という苦痛の叫び声
「やめろ！」という怒号
何かを激しく叩く音...

理性では「逃げて！」と叫んでいるのに、あの彫刻のような筋肉美と翠の瞳に心を奪われてしまう私。特に、あの大きくて温かい手でトレーニング指導をされると、ドキドキが止まらなくて...♡

でも、もしかして彼って本当に危険な人なの...？

DNA検査の結果：私は桜井家の本当の娘ではありませんでした。
本当の娘である星奈（せいな）が家に帰ってきました。
彼女は私の部屋、私の大学資金、そして私の恋人の神谷翔太（かみや しょうた）の庇護まで手に入れました。

家が火事になった夜、私は家の中で死にそうになりましたが、翔太は「よかった、本当の家族が無事で」と言いました。
私たちが別れる時、彼は私に「まず自分が誰なのか見つけ出せ」と告げました。
両親は私の大学資金を星奈の服代に使い、私にギャップイヤーを取ることを提案しました。

いいでしょう。私が誰なのか見つけ出してみせます。

二年半後、私は会社の車を運転して海風市（うみかぜし）に戻ってきました。コーヒーチェーン店の出店場所を調査するためです。
星奈は生活費を稼ぐために三つのアルバイトを掛け持ちし、元恋人の翔太は市役所の臨時職員をしています。
私の元両親はスーパーでクーポンを使って買い物をしています。

そして私は？この街に六桁の投資をするかどうかを決めようとしているところです。

結婚して2年後、佐藤悟は突然離婚を申し立てた。
彼は言った。「彼女が戻ってきた。離婚しよう。君が欲しいものは何でもあげる。」
結婚して2年後、彼女はもはや彼が自分を愛していない現実を無視できなくなり、過去の関係が感情的な苦痛を引き起こすと、現在の関係に影響を与えることが明らかになった。

山本希は口論を避け、このカップルを祝福することを選び、自分の条件を提示した。
「あなたの最も高価な限定版スポーツカーが欲しい。」
「いいよ。」
「郊外の別荘も。」
「わかった。」
「結婚してからの2年間に得た数十億ドルを分け合うこと。」
「？」

妊娠四ヶ月、空虚な結婚式、そして運命の交通事故、霧の夜、太平洋で私と胎内の子は共に命を落とした。

目を開けた時、私は生まれ変わっていた。

深夜のコーヒーショップまで彼を尾行し、車の窓越しに見た光景。金髪の女性を強く抱きしめる彼の姿。つま先立ちで彼の頬にキスをする女性。私の心は二度目の破綻を迎えた。

しかし、真実は少しずつ明かされていく。愛人だと思い込んでいた女性、裏切りだと信じていた抱擁、嘘だと決めつけていた深夜の外出...すべての謎が指し示していたのは、私が想像すらできなかった真実だった。

すべてを理解した時、もう遅すぎた。彼の亡骸の傍らに膝をつく私……

夫は私を病院へ放り込み、愛人と笑い、娘を飢えさせた。
雪の中で凍え死にかけた私を救ったのは、復讐の代行者。
「選べ。彼らを許すか、地獄へ送るか」 私の答えは決まっている。
膝をついて泣き言を漏らす夫を見下ろしながら、私は冷たく微笑む。
罪を償う時間よ。地獄の火よりも熱い、復讐の始まりを教えるわ。

私はかつてシカゴで最も羨望されるマフィアの妻だった。夫のチベタン・マスティフが我が子の骨灰を飲み込むまでは。

誰もがそれは事故だと言った。でも私は違うと知っている。

なぜなら、私が流産で大出血を起こしていた時、夫はVIP病室で「深いトラウマを負った」義妹にスープを飲ませていたから。

一族全員が彼女の脆弱さを気の毒に思っていた。でも私だけが見ていた——彼女が「パニック発作」を起こすたび、唇の端に浮かぶ勝ち誇った微笑みを。

今、FBI捜査官が私に二つの選択肢を与えた。この完璧な恨みを抱く妻を続けるか、それとも、私を知る全ての人を「死んだことにする」極秘計画に参加するか。

私は署名し、二人の不倫の録音をアップロードし、そして自分の名前がこの世界から消えるのを見届けた。

愛しい人よ、あなたは家族を守ると言ったわね？

奇遇ね、私の新しい仕事は——この国を、あらゆる脅威から守ること。

あなたも含めて。

私は死んだ。そして幽霊となって、自分なしに回り続ける世界を無力に見つめることしかできなくなった。

さらに絶望的なことに、私を殺した実の妹——田中由香里（たなか ゆかり）が今、私のベッドに横たわっている。彼女は私と全く同じ顔になるよう整形手術を受け、私の声を真似し、私の癖まで完璧に模倣して、私の人生を完全に乗っ取ろうとしている。

そして私の夫、桜井隆志（さくらい たかし）——新東京市で最も危険な黒道のボスである彼は、三年間私に氷のように冷たく接してきたのに、今この偽物に前例のない優しさを見せている。彼女の手を取り、額にキスをし、実家に帰って両親に会いに行くことまで承諾している。

くそっ！なぜ本物の私にはそんな風に接してくれなかったの？