1009 Book(s) Related to グリニッジ・ヴィレッジの囁き

私は一度死んだ。地下室の闇で7年間腐り果てながら。そして、すべての人生を破綻させたあの夜に転生した。なのに、私を心の底から憎んでいるはずの義兄マクスウェルが、なぜ日に日に危険な瞳で私を見つめてくるの？

前世では、彼の憎悪は深く、私を7年間も監禁した。今世では必死に彼を避け、ヘレンとの復縁を手助けしようとしているのに、なぜ彼は私に近づく口実ばかり探してくるの？

私は重い先天性心疾患を抱えている。

母は文香。骨肉腫の末期だ。

うちの家庭は、最初から幸せなんかじゃなかった。父の智則が公然と結婚を裏切って、もう三年になる。

今朝、母は痛み止めを両手いっぱいに飲み下し、車椅子から無理やり立ち上がった。

そして母は、親友の七海――私の主治医でもある――に頼んで、健康そのものだと書かれた健診結果を偽造させた。

七海は怒りで全身を震わせ、涙が紙の上にぽたぽた落ちた。

「文香、正気なの？　あなたの骨は毎日がんに削られてる。痛くて一晩中、壁に頭ぶつけてるくせに……どうして健康なふりなんてするの」

「健康な人みたいに装えば、智則ってクズが戻ってくるとでも思ってるの？」

私の卒業制作展に来るはずだった、婚約者と家族が乗った豪華客船で火災が起きた。

あの日から三年。私は何度も睡眠薬を飲み込み、彼らのあとを追おうとした。

そのたびに、義妹の真紀子が泣きながら私の喉に指を突っ込んで吐かせ、命をつなぎとめた。

「みんないなくなっちゃったの！　瑞季、いつまでも過去にしがみついちゃだめ。あなたは、みんなの分まで生きなきゃ」

そして、また高熱で倒れて搬送された病院で、私は末期の白血病だと告げられた。

医師は言った。残された時間は、せいぜい三十日。

晩餐会で、広昭は私の腰に腕を回し、ドイツ語でクライアントと談笑していた。

私は、妊娠したという嬉しい知らせを、いつ彼に切り出そうかとタイミングを計っていた。

彼は私の頬に時折キスを落とし、人前でも優しい愛情を隠さない。

けれど、彼らは知らないのだ。私のドイツ語が、汚らわしい細部まで一つ残らず聞き取れるほど流暢だということを。

今、この瞬間も聞こえてくる。彼がクライアントに自慢げに語っているのが。
昨夜、義理の妹のナナミと、どれほどクレイジーな夜を過ごしたのかを

あなたは本来、大富豪の家で誰からも愛される箱入りお姫様として生まれたはずだった。
なのに、誕生のその時に連れ去られ、「誰かの代わりに死ぬ」呪いを背負わされた不運な生贄にされてしまったのだ。
彼らは、自分たちの娘の厄災を払うため、あなたの命を差し出した――ところが予想もしなかった。
あなたは、奇跡的に生き延びてしまったのだから！

もう大人しくも弱そうにも振る舞わない。
あなたの正体は、トップクラスの占い師にして、莫大な財力と圧倒的な手腕を持つ復讐のクイーン！
真の権勢一族の元へ戻った今、かつてあなたを傷つけた者たちは――誰一人、報いから逃れることはできない。

「本当に、俺の愛を受け入れるつもりはないの？」
この王子様みたいなイケメンは一体何なの？
とことん甘やかして、愛して、付きまとって、挙げ句の果てには「俺と結婚して」と迫ってくるなんて！

あなたは――彼の想いを受け入れるのだろうか？

余命幾ばくもないというのに——彼は、別の誰かを愛している。

だから私は、そのすべてを置き去りにした。

なのに今さら、彼は私を取り戻そうと追いかけてくる。

……だけど、私がその願いを受け入れるとでも？

たった一日で知り合った見知らぬ人と結婚する勇気、あなたにありますか？

私にはありました！

そして結婚後、思いもよらない事実が発覚——なんと彼は隠れた大富豪だったのです！

莫大な富を持っているだけでなく、私に対する愛情も深く、まるで童話のような幸せな日々が始まりました...

クールで高慢な財閥御曹司、荒々しく不遜な格闘技部の部長、そして天才で聡明な特待生の年下男子。
そんな三人のイケメンと同時に付き合っている私。

どうやってそんなことができたのか、ですって？

簡単なこと。――彼らが「三ヶ月で誰が一番先に私を落とせるか」という賭けをしていただけ。
誰もが私の醜態を待ち望んでいた。

でも、彼らは知らなかった。このゲームの胴元が、私だったなんて。

三ヶ月後、賭けで得た三百万円を手に、すっかり牙を抜かれた三人が、か細い声で懇願するのを聞いていた。

「葵、別れないでくれないか？

私は患者を好きになった。

小野寺幸男。PTSDの自衛隊員。2年間、彼の真夜中のパニックコールを受け、崩れ落ちる彼を抱きしめ、愚かにもそれが愛だと思っていました。

彼が回復したとき、冷たく言いました。「もう君は俺の医者じゃない」

結局、私はただの道具だった。

その後、アーティストの佐藤啓介に出会い、やっと普通の関係が持てると思った。彼のバスルームで注射器を見つけ、テーブルの上には別の女性のイヤリングが置いてありました。

彼は膝をついて言いました。「クリーンになる手助けをしてくれ、君はセラピストなんだから！」

また、私を救ってほしいと願う別の男。

さらに厄介なことに、小野寺幸男は匿名で私を倫理違反で告発し、私のライセンスを潰そうとしました！

午前2時、酔った佐藤啓介が刃物を持って自殺をほのめかしました。「君なしでは生きられない！」

そのとき、やっと気づきました。私は癒しの天使なんかじゃない—壊れた男を引き寄せる愚か者だと。

麻生修と私は七年間付き合い、婚約してから五年が経つ。それでも、まだ婚姻届は出していない。

今夜は彼の会社が百件目のM&A成約を祝う夜だ。そして、彼が私を市役所に連れて行くと約束した十七回目でもある。

だが、個室の宴会場で、酔っ払った嫌な取引先が図々しくも私の腕を掴んで一緒に飲もうとしつこく迫っているとき、修は新人アシスタントの永井久留美を酒から守るのに必死だった。

「恵美ちゃん、早く、この一杯を飲め! じゃないと俺を馬鹿にしてるってことだぞ!」取引先の手が私の肩に乗り、脂ぎった指が鎖骨をかすめそうになる。

私は本能的に、あちこちで響く乾杯の声の合間を縫って、修に助けを求める視線を送った。

私たちの目が合ったのは一秒にも満たない。

そして彼は身体を翻し、笑顔で久留美の手からグラスを受け取った。「彼女はもう飲めないんです。代わりに僕が飲みます。久留美、ほら、座って。立ってるとふらつくだろう」

久留美は頬を紅潮させ、うっとりとした目で修にそっと寄りかかった。彼女の声は溶けた砂糖のように甘い。「あなたって本当に優しいのね」

私はRedditで一つの投稿を見つけた。「緊急！妻に愛人への骨髄提供を説得する方法は？」
冷笑しながら返信を打った。「そんな男は地獄に落ちろ」
送信ボタンを押した瞬間、夫が帰宅した。彼は私の手を握り、震え声で言った。「君が白血病になった……でも大丈夫、ドナーが見つかったから」
私は彼の震える右まぶたを見つめた——それは彼が嘘をつく時の癖だった。
ふと投稿の下にあった最も悪質なアドバイスを思い出した。「奥さんを騙して、彼女が患者だと言えばいい」
本当に現実は小説より奇なりだった。
彼は私の骨髄を、他の誰かを救うために欲しがっていたのだ。
その愛人の顔を実際に見るまでは、私の世界は完全に崩壊した。
まさか夫の愛人がその人だったなんて、想像もしていなかった！

「他人が身につけたものなんて、ヘドが出る。あなたも、そのネックレスも」

3年間の政略結婚。夫にとって私は、ただの都合の良い「身代わり」であり「道具」に過ぎなかった。

夫が愛人と抱き合い、私のために作られたはずのネックレスさえその女の首に飾った瞬間、私の心は完全に死んだ。

離婚届を叩きつけた私に対し、夫は「どうせ実家に経済的に追い詰められて泣きついてくる」と高をくくっている。

欲深い親にカードを凍結され、新しい職場にまで愛人が嫌がらせに現れようとも、私は二度とあの男に頭を下げないと誓う。

すべてを捨てて覚醒した元妻の、容赦なき決別と反撃が今、幕を開ける！

ダラスは時間を遡れたらと願っている。六歳の自分が森へ迷い込むのを防ぎ、ルーシーを見つけたりしないようにできたはずだから。

不幸にも、彼女は道に迷い、ルーシーを見つけてしまった。あの日を境に、ルーシーはダラスが持つものをことごとく奪っていった。母が遺してくれた最後のお気に入りの人形。自分で稼いだお金で買った、スカーレット・ボールのためのドレス。一家に伝わる家宝である、母の形見のネックレス。

ダラスは、そのすべてに耐えてきた。「ルーシーには誰も、何もないのだから」と、周りの誰もが彼女にそう言い聞かせ続けたからだ。

だが、自らの『運命の相手（メイト）』がルーシーとベッドを共にしているのを目撃したその日、ダラスは復讐を誓う。

シャドウ・バレー・パックは、ルーシーのためにダラスをないがしろにしたことを後悔するだろう。

志水茜音は志水家に育てられて20年、本物の娘が戻ってきた途端、すぐに家を追い出された。

デザインディレクターの座？ 本物の娘へ。
破格の条件の婚約？ 本物の娘へ。
会社中が、この「偽物の令嬢」が笑いものになるのを今か今かと待ち構えていた。

しかしある日、世界に20台しかない限定品のバイクが会社の前に止まり、あのワイルドでイケメンな男が言った。
「妹よ、兄貴と一緒に家に帰るぞ」
志水家の人々「？？？」

後になって彼らは知ることになる――
彼女こそが、世界中の美術館の館長が行列を作って面会を求める伝説の修復師であることを。
彼女こそが、志水グループが受賞した全特許の所有者であることを。
そして彼女こそが、あの国を傾けるほどの富を持つと噂される伝説の「菅田家」の正真正銘のお嬢様であることを。

エリート社長は、埃をかぶっていた婚約指輪と契約書を取り出し、薄い唇をわずかに吊り上げた。
「なるほど……君こそが、俺の本当の婚約者だったわけか」

身元が明かされたその夜、私は彼の腕の中に抱きすめられていた。彼はもう片方の手を私の腰へと滑らせ、背骨をなぞるように一寸ずつ愛撫の手を下げていく。その刺激に、私は抗えない戦慄を覚えた。

「俺の可愛い未婚妻、ずいぶんと騙してくれたね」
男は遮るように私の唇を奪い、器用な舌で口内を執拗にかき乱す。

いつの間にか彼の指は下着の中へと侵入しており、少し懲らしめるような力を込めて、ゆっくりと秘所を揉み解し始めた。
彼は低く艶のある声で笑う。
「もうこんなに濡れているの？……俺たちの『深い交流』は、まだ始まったばかりだよ……」

私、鈴木明子（アキコ・スズキ）はベガスで見知らぬ人と結婚した。それが最初の間違いだった。

二番目の間違い？「愛してる」に親指を立てた絵文字で返事するイケメン警官が、本当に夫になる素材だと思ったこと。

刑事のケンジ・ナガセ（賢治・長瀬）は感情表現をしない、長いメールも書かない、そして絶対に恋愛のドラマは起こさない。彼のコミュニケーションといえば「Ｋ」と「👍」だけ──私はそれをデジタル考古学者のように解読しなければならない。

でも、マイアミ警察が私の同僚たちとの「職業訓練」中のストリップクラブを急襲し、私を逮捕したのが他でもない自分の夫だったとき？

その時、この偶然の結婚は思っていたより複雑かもしれないと気づいた。

なぜなら、実際の警察署で配偶者に尋問されることは、私が読んだどの結婚指南書にも載っていないからだ。

彼氏が金髪女と浮気している現場を目撃した日、手作りのティラミスをその場で床に落とした。2年間の恋愛関係が粉々に砕け散り、飛び散ったクリームよりもめちゃくちゃになった。

バーに逃げ込んでウイスキーを煽っていると、黒いスーツを着た男性が近づいてきた。彼の声はシルクのように滑らかで、ウイスキーの香りがした。「彼のことを忘れさせて」と頼んだのに、結局ホテルのスイートルームで我を失ってしまった。彼は私を壁に押し付け、ブラウスを破り、舌で私の胸を愛撫してから強く噛み、息を奪った。「君は甘いお菓子のようだ...今夜は君を全部味わい尽くす」

しかし、元彼からビデオ通話がかかってきて、私の後ろにいる男性を見つけると、狂ったように叫んだ。「お父さん！」

血の気が引いた。私の相手は元彼の継父だったのか？さらに悪いことに、この33歳の男性は桜島区で最も危険な組の組長、黒崎竜也（くろさき たつや）だった。

復讐のつもりの一夜が、禁断の悪夢へと変わっていく...

愛があれば謝罪など必要ないと人は言う。だが、永遠の愛を誓った夫が、銃を突きつけられた状況で他の女を選んだとしたら？

三ヶ月前まで、私は理想的な専業主婦として暮らしていた。しかし夫は命の危険が迫る中、身籠った愛人を私より選択した。その瞬間、全ての真実が明らかになった。私たちの結婚生活は、父の自殺、不正流用された年金、そして私を身代わりにする巧妙な犯罪計画の上に成り立っていたのだ。

夫は純真な妻を娶ったつもりでいた。それが彼の誤算だった。

人間帝国と狼人帝国の同盟は、すでに数百年にわたって続いている。盟約により、一定の期間ごとに人間帝国は姫君を一人、狼人帝国へ送り出す。狼王の伴侶とすることで、二国の結びつきを強めるためだ。――そして今、またその時が来た。

父王は高齢で、退位を考えている。私と姉は選ばなければならない。

前世では、アデレードが王位を継いだ。権力を握れば好き放題できると思い込んで。だが、三年も経たないうちに、人間帝国は彼女の手で崩れかけた。内には民を搾り取り、懐を肥やし、暮らしは荒れた。外には傲慢さで同盟国を怒らせ、矮人帝国も蛇人帝国も、次々に交易を断った。

やがて周辺諸国が手を組み、人間帝国は総攻撃を受けて炎の中で滅びた。両親は敵兵の刃に倒れ、彼女は逃亡するしかなかった。

そして私は？　盟約どおり、狼王に嫁いだ。

表向きは、万の狼に拝される狼族の女王。壮麗な王庭に住み、各国の宴に列する――そう見えただろう。だが実態は、囚われ人だった。狩猟の儀では獲物として追われ、評議の場では衆目の前で殴り倒され、争いが起きれば人質として前に押し出された。

ある宴の席で、アデレードが突然、私の前に現れた。手には短剣。目は狂気で濡れていて――

「全部あなたのせいよ！　狼人帝国で役立たずだったから、私たちまで終わったのよ！」

刃が胸を貫く。血の海に沈む私。

次に目を開けたとき、私は王座の大広間に座っていた。父王が、私たちを見つめている。

アデレードはほとんど迷いもなく、先に口を開いた。

「私が狼人帝国へ参ります。ブリンが王位を継げばいいわ」

私は笑った。

愚かなアデレード。女王の冠の下にあるのが、鎖と血涙だということを――彼女は何も知らない。

「なあ浩一、お前毎日愛人に会ってるのに、奥さん気づかないのか？」

「俺が頭いいからな。完璧な隠れ蓑があるんだよ」

夫の得意げな声がヘッドホンから聞こえてきた。

「何だよ、定番の『残業』ってやつか？おいおい、そんなの誰でも使うだろ――」

「いや、違う。もっといい。智也が味方なんだ」

息が止まった。

「お前の息子？マジで？」

「ああ。あの子が俺をかばってくれる。俺が残業だって言うたびに、裏付けしてくれるんだ。『お父さんはすごく頑張ってるんだよ、お母さん。休ませてあげなきゃ』ってな。完璧だろ。葵はあの子の言うことなら何でも信じる。完全に盲目的だよ」

相手の男が笑った。「それは……おい、天才的だな。本当に全然気づいてないのか？」

「まったく。智也のことは完全に信頼してるからな」浩一の声に笑みが滲んでいるのが分かった。「おかげで全部スムーズだ」

全身の感覚が消えた。胸を押し潰す重さだけが、まだ息をしていることを教えてくれた。

ソフィアと私は、運命を変えるためにあのエメラルドの指輪をどちらが嵌めるかで争った。

一周目の人生で、私は億万長者の令嬢になれると信じて、そのエメラルドの指輪を自分のものにした。
――だがそれも、あの夜更けに、地下へと続く鉄の扉を偶然開けてしまうまでのことだった。彼は私の首をピアノ線で絞め上げながら、冷酷に言い放った。
「お前のみっともない泣き声は、彼女のそれとはまるで違う」

二度目のチャンスを与えられた私は、一歩身を引き、ソフィアに指輪を譲った。

数日後、彼女は舌を切り落とされた状態で、氷室の中で息絶えた。死ぬ間際、彼女は骨の髄まで凍りつくような悲鳴を漏らした。
「あの扉の向こうに、本物の悪魔が隠れている……！」

そして三度目の目覚め。再び私たちの前にあの指輪が差し出されたとき、私とソフィアはただ、底知れぬ恐怖にガタガタと震えることしかできなかった。

――一体、彼が探し求めている「娘」とは、誰のことなのだろうか？

父の葬儀の日、彼は彼女の身体を容赦なく侵犯し、その後、離婚協議書を彼女に突き付けた。
『お前を娶ったのは、お前の父への復讐のためだけだ。彼が死んだ今、お前は一生をもって償いをするのだ！』
彼女はやっと理解した。彼は決して自分を愛したことなどないこと、むしろ彼女の死を望んでいたことを……

新谷南は新谷家で二十年も育てられたのに、本当の娘が戻ってきた途端、あっさり家を追い出された。

デザイン部のディレクターの席？　本当の娘へ。
何千万円もの価値がある婚約話？　本当の娘へ。

会社中の人間が、彼女という「野良扱いの娘」がどう転げ落ちていくか、笑いものにしようと様子をうかがっていた。

そんなある日、世界限定二十台の高級バイクが会社の前に止まる。降りてきた不良っぽいイケメンが言った。

「妹、兄貴と一緒に帰るぞ」

新谷家の人間「……は？」

そのあとで彼らはようやく知ることになる。

彼女こそ、国内外の美術館の館長たちが面会待ちの列を作る「南先生」と呼ばれるアーティストであり、
新谷グループの全受賞特許の名義人であり、
さらに、伝説の「国家並みの資産を持つ」と噂される周防家の、本当の長女だということを。

大手財閥の若き当主は、封印していた婚約書を取り出し、薄く唇を吊り上げる。

「なるほど。俺の本当の婚約者は、君だったわけか」

アラスカの風が刃物のように私の顔を切り裂いたが、私の頭には一つの考えしかなかった—10年間一度も迎えに来るのを忘れたことのない姉のマディソンが、現れなかったのだ。
彼女の夫がある金髪の女と一緒にいるところを目撃するまで、私は地獄に引きずり込まれていたことに気づかなかった。マディソンは単に「嵐の中で氷に落ちた」のではなかった。彼らは彼女がまだ生きている間に、彼女の8ヶ月の腹を切り開いて赤ちゃんを奪ったのだ—47分間の苦悶だった！
警察は「事故」と言った。将軍である父は「国家安全保障」と言った。町中がそれを隠蔽した。
私は精神病棟から泣くために逃げ出したのではない—姉と彼女の子供のために、これらの野郎どもに報いを受けさせるために戻ってきたのだ。軍が私を追っていて、肩に銃弾を受けていても、奴らに生きたまま切り開かれる気分を味わわせてやる！

あなたは実の母親に、死んだ妹の身代わりとして扱われたことがありますか？　私はあります。
あなたは実の母親に殺されたことがありますか？　私はあります。
「どうしてあなたが死ななかったの？」
長い四年の歳月を経て、母はついに願いを叶えました。
私の名前はアリア。今日は妹のリリーの誕生日です。そして私の命日でもあります——洗濯機が私の棺桶になった日。

死に戻った私は、かつてあれほど熱望していたアルファの婚約者を、義妹に譲り渡した。

それを知った母・ヴィヴィアンの表情は、驚愕から狂喜へと変わった。
「デイモンをマヤに譲るですって？！キラ、後悔しても知らないわよ！彼は狼族最強のアルファなのよ！」

後悔なんてしない。絶対に。

前世の私は、まさにそのアルファに嫁ぎ、彼の押し付けるルールのせいで丸三年もの間、息の詰まるような日々を送ったのだ。

彼は『ルナ（※群れの長の妻）』として淑やかで優雅であることを求めたが、私はあえて短いドレスを着て満月の夜会（パーティー）へ出向いた。
案の定、貴族の夫人たちに囲まれ、「まるで発情した野良オメガね」と嘲笑された。
その時、デイモンが歩み寄り、自分のジャケットを脱いで私の肩に掛けた。

ついに私を庇ってくれるのだと、そう思った。

「キラ、少しは大人しくできないのか？これ以上、長老たちの前で俺に恥をかかせないでくれ」
彼の声は、氷のように冷酷だった。

その瞬間、私は悟った。彼が愛しているのは『完璧なルナ』であって、私ではないのだと。

それからは、露出を抑えた保守的なロングドレスに、煩わしいマナーレッスンの日々。私が反発しようとする度、彼は冷たく言い放った。
「これは一族の掟だ。お前は従わなければならない」

業火に飲み込まれるその瞬間、私は誓った。
もし人生をやり直せるなら、二度とこの男には嫁がない、と。

そして目を覚ますと、私は婚約の前夜に戻っていた。

「マヤに、彼の『完璧なルナ』になってもらえばいいわ」
私は婚約書を突き返した。
「私はただ、自由が欲しいの」

だが、私は思いもしなかった——

花嫁がすり替わったと知った時、あの冷酷で自制心の塊だったアルファが、完全に狂ってしまうだなんて。

『私があなたの過去になったとき』

付き合って三年の彼氏が生徒会長に当選したとき、私はお祝いにバーを貸し切りにした。けれど、ケーキを持って戻ってきた私が耳にしたのは、個室から響く耳をつんざくような嘲笑だった。

「一万賭けてもいいぜ。卒業までにあの家の決めた婚約を破棄させて、俺と駆け落ちさせてみせる」

「あの堅物のガリ勉女か？　ちょっと甘い言葉を囁けば、イチコロだろ」

「もしバレたらどうなるかな？　俺と愛理の学外アパートの資金まで、あいつのバイト代から出てるなんて知ったら。発狂するんじゃねえか？」

手からケーキの箱が滑り落ちた。クリームが白いスニーカーに飛び散る――バイトを三つ掛け持ちしてようやく買った靴。君が履くと清楚に見えるから好きだ、と彼が言った靴。

結局のところ、彼が愛したのは私の「清楚さ」なんかじゃなかった。私が安上がりで、御しやすい女だったからだ。

私は部屋に怒鳴り込んだりしなかった。ただ踵を返し、散乱した惨状を跨いで、その場を立ち去っただけ。

みんな忘れているようだけど――千明と私は、最初から対等なんかじゃなかったのよ。

私の名は北条詩織。ヨーロッパの旧家、その唯一の継承者。

ただの学生を演じる三年間の茶番劇は、もう終わりにする。

人里離れた別荘の中は、成人男性たちの溢れんばかりのフェロモンで満ちていた。

深夜、命綱である抑制剤が忽然と姿を消した。薬による抑制が失われた瞬間、誰にも言えない私の「性依存症」が、かつてないほど狂暴で致命的な反動を起こした。

さらに最悪なことに、巡り合わせの悪さで今夜同室を強いられたのは、絶対的禁欲と冷酷な鉄の意志で知られるあの義兄だった。

制御不能な発情状態を見られたら、化け物扱いされて嫌悪感むき出しで蹴り飛ばされる――そう覚悟していた。

けれど、まさか――

普段は視線すら向けてくれない、あのクールな男が、拒絶を許さない灼熱の侵略性を帯びて、大きくて無骨な手を、とっくにびしょ濡れになった私のスカートの中へ、容赦なく滑り込ませてくるなんて……

五年という青春を捧げて結婚式を待っていたのに、私が迎えたのは彼の初恋の相手だった——お腹に子供を宿し、私たちの主寝室に住み着き、私のウェディングドレスに袖を通した、あの女。

彼女は子供が彼の子だと言い、彼はそれを信じた。

彼女は私が突き飛ばしたと言い、彼はそれを信じた。

彼女は私が嫉妬深いと言い、彼もまたそれを信じた。

ただ、私が言った言葉だけは、彼は一言も信じてくれなかった。

ウェディングドレス店に銃声が響き渡る。ヤクザの組長である戸井田慎司は、彼女を抱きかかえて逃げた。彼は、部下が私を助けに来るとでも思っていたのだろう。

あの一本の電話を受け取るまでは——

「ボス、木屋さんの姿が見当たりません……」

この冷血なヤクザの組長も、ようやく失うという味を知ったのだ。

残念ね。取り返しのつかない過ちというものは、一生続くのよ。

父があの日、私と姉を書斎に呼び出したとき、机の上には二通の書類が置かれていた。
一通は一族の後継に関する書類、もう一通は神谷家との婚約書だった。

「お前たちもそろそろ選ぶべきだな。」
父は葉巻に火をつけながら言った。
「一人は家業を継ぐ。もう一人は神谷隆教のもとへ嫁に行け。」

前の人生で、奈緒美は躊躇いもなく継承権を奪い取った。
彼女は、権力さえあればすべてを支配できると信じていた。
だが三年も経たないうちに、敵対勢力によって一族はずたずたに引き裂かれた。
父は敵の銃弾に倒れ、彼女も逃亡の途中で殺された。

では、私――玖瑠美はどうなったか。
私は隆教のもとへと無理やり嫁がされた。
表向きは若き神谷夫人として、高級車で送迎され、上流のパーティーに出入りする身。
だが実際の私は、彼の囚人だった。
地下室に閉じ込められ、譲渡書類へのサインを強要され、人前で平手打ちされ、生身の盾のように扱われた。

ある一族の集まりの席で、奈緒美が突然姿を現し、私に銃口を向けた。
その目には狂気が宿っていた。

「全部あんたのせいよ！　あんたが嫁いだあと、もう少しマシにやってれば、うちの一族は潰れずに済んだのよ！」

銃声が響き、私は血溜まりの中に崩れ落ちた。

再び目を開けたとき、私は父の書斎に座っていた。
机の上には、同じ二通の書類が並んでいる。

奈緒美は考える間もなく、誰よりも先に口を開いた。

「私が神谷隆教のところに嫁ぐわ。玖瑠美には家を任せて。」

私は笑った。

哀れな愚か者。
自分が今、地獄行きの切符を選んだことに、彼女はまだ気づいていないのだ。

「ピアノしか取り柄のない女」
きらびやかな慈善パーティーで、元婚約者と彼の新しい恋人に嘲笑われた瞬間、私の世界は色を失った。両親が必死で貯めてくれた大切なお金まで馬鹿にされて、もう、なにもかもおしまいだと思った。

そんな私の前に、スッと現れた一人の男性。
氷のように冷たいのに、どこか熱を帯びた瞳を持つ彼は、なんとIT業界の若き帝王、西園寺テクノロジーの社長西園寺律崎その人だった！

「これは私がいただく」

彼は、私に渡されたシャンパン――薬が盛られているかもしれない危険なそれを、私を守るためだけに一息に飲み干した。
「どうして……？」
「君のピアノを聴いてから、ずっと探していた」

平凡なピアノ教師の私が、なぜ！？
混乱する私をよそに、西園寺律崎の甘い独占欲は加速していく。
一方、焦った元婚約者は会社にまで乗り込んできて……！？

ネットである筆頭開発者のひとりに、実名入りでボロクソに叩かれた。

彼が言うには、私の「育成プロジェクト」は『金の鳥籠』であり、チームを搾取して個人の知的財産を盗むための罠だ、ということらしい。

だけど、事実はどう？

私はあのプロジェクトに、すべて自分のポケットマネーから資金を出していたのよ。

選ばれた候補者には、見返りなしの準備金五十万円が支給され、さらに最高ランクの学費全額返済サポートまでついてくる。100％自由参加で、辞退してもペナルティは一切ない。

それなのにネット民どもが、私のことを「労働者の創造性を独占する有害な資本家」だと決めつけたから、私はその開発者に「お望みのもの」をそっくりそのまま与えてやることにしたの。会社全体に、こんなメモを一斉送信してやった。

「資本家による搾取から皆さんの創造の自由を守るため、五十万円の育成基金は直ちに、かつ永久に廃止します」

「これに代わる措置として、全従業員への月々の教育手当は、基礎的なプログラミング講座に対する千五百円の払い戻しのみとします」

メモが配信された瞬間、その五十万円をあてにして学費を返済しようとしていた人や、人生を変えようとしていた従業員たちは完全にパニックに陥った。

今、彼らは私のガラス張りのオフィスのすぐ外に群がっているわ。目を真っ赤に腫らし、どうかプログラムを復活させてほしいと、必死に泣きついてきているところよ。

私の名前はミラ・ソーヤー、ロッシマフィアファミリーに養子として迎えられた孤児だ。
誘拐された夜、誘拐犯は私のこめかみに銃を押し付け、マルコに向かって言った。「500万ドル、さもなくば彼女は死ぬ。」
私は、ニューヨークのマフィア帝国の後継者であるマルコ・ロッシが、腕に金髪の女性を抱えながら笑っているのを見た。「彼女はくれてやる。どうせ私のことを追いかける情けない子犬が欲しいわけじゃない」
10年の思いが、銃口の前で粉々になった。
その時、倉庫が爆発した。
煙の中から、黒いコートを着た男が現れた。死そのものよりも冷たい目をした男が、三発の銃声を響かせ、三人の死体を倒した。彼は私の前で立ち止まり、「誰も私が守るものに手を出させない」と言った。
その夜、すべてが変わった。
翌日、私は邸宅に戻り、彼が階段を降りてくるのを見た。マルコの顔は真っ青になった。「ルカ叔父さん？！シチリアから帰ってきたの？！」
伝説の殺し屋、12年間の追放から戻った男。ロッシ家の真の力。マルコの叔父。
彼が私を救ってくれた男だった。
そして、あの倉庫で、私はすでに彼のものになっていた。

夫は私の金で愛人を養い、その女が「本当の家族」だと言って笑った。

――いいでしょう。挑戦は受けて立つ。
あなたが喉から手が出るほど欲しがった富と影響力。
それを使って、本当の「喪失」を教えてあげる。

失うものが何もないCEOを怒らせたこと、後悔させてあげるわ。
これは、私がすべてを奪い返す、冷酷な復讐の物語。

脳腫瘍だと診断された後、夫にとっての「高嶺の花」が海外から帰ってきた。

夫は私に冷たく、辛辣だった。この結婚は、私が彼に薬を盛って手に入れたものだと思い込んでいるからだ。

ある日、「高嶺の花」が腎不全となり、腎臓移植が必要になった。

その時、夫の視線が私に向けられた。

彼は、私のお腹にいる子供を無視し、腎臓を提供するよう迫った。

「汚れたお前に、俺の子を産む資格はない」
そう言って、彼は私の手を踏みつけた。

後に、「高嶺の花」は笑いながらすべてを告白した。かつての出来事はすべて彼女が仕組んだことであり、私はただの道具に過ぎなかったのだと。

それを知った夫は狂ったように彼女に復讐を果たした。

けれど、もうどうでもよかった。

なぜなら、私はもう死んでいるのだから。

もし来世があるのなら、どうか、二度と彼に出会いませんように。

火曜日の午前一時。私はレッドブルをすでに三本空け、生化学の教科書とにらめっこしていた。

机の上でスマホが震えた。

画面を見なくても、誰からかは分かっていた。神崎蓮だ。

彼は桜風大学アイスホッケー部の共同キャプテンだった。それに加えて、私と同じ西星大学に通う学生でもある。そして何より、私の彼氏である拓海の幼馴染にして大親友だった。

またくだらないネットのネタ画像でも送られてきたのだろうと思いながらスマホを手に取ると、画面に表示されたのは一枚の写真だった。

思考が停止した。それは鏡越しの自撮り写真だった。蓮は上半身裸で、スマホで顔を隠している。だが、問題はそこではない。問題はそのアングルだった。カメラは危険なほど下に向けられており、くっきりと浮き出た腹斜筋と、私のダイレクトメッセージに絶対に送られてくるべきではない「あるモノ」の先端がわずかに見切れていたのだ。

「もう、うんざりだ」の一言で、私たちは別れた。
みっともなく彼に泣きついてヨリを戻してから、私は『聞き分けのいい女』になった。

彼の行き先も、会う相手も、もう私の知るところではない。
車の中に知らない甘い香りが残っていても、私は静かに微笑むだけ。

なのに、彼はある日、氷のような声で言った。

「お前は、どうして嫉妬しないんだ？」

彼氏は学歴を上げるために大学院受験をすると言い、生活費を稼ぐのを手伝ってほしいと頼んできた。
彼はネットユーザーが奇抜な配信を好むと言い、私にろうあ者のふりをしてダンスを踊り、悲惨な姿を演じて配信するよう強要した。案の定、大勢のファンが集まった。
バックステージのDMに届く卑猥な言葉には目もくれず、投げ銭が少なくなるだけで彼は激怒した。
あの夜、私は足が痙攣するほど踊り続けたが、得られたのはたった数個の百円程度のギフトだけだった。
水を飲んで配信を続けようとした時、偶然にも彼と友人の会話が耳に入ってきた。
「佐藤さんは本当に遊び上手だな。貧乏を装うなんて。口がきけない彼女にこんなことをさせるとは！」
佐藤佑介は笑い混じりの声で言った。「賭けに負けてなかったら、こんな女と付き合うわけないだろ？ただでも要らないよ」
「どうせ莉奈を口説き落としたら、彼女はもう役立たずだ。その時は父のビジネスパートナーに紹介してやる。彼女のためにもなるしな。金をもらったら、もう俺に絡むなよ！」
私の心は一瞬にしてどん底に落ちた。
99回目の配信後、私は初めてバックステージのDMに返信した。
「結婚してもいい」

妻の存在は、いつだって当たり前で、ただそこにあるだけのものだと思っていた。
だが、帰宅した俺を迎えたのは、もぬけの殻になったクローゼットと、机の上に置かれた離婚届だけだった。
三年間、彼女は何を思い、何に耐えていたのか。
初めて向き合った彼女の不在は、何よりも鋭く俺の心臓を抉る。
失って初めて気づく、俺を誰よりも愛していたはずのその手。
タイムリミットが迫る中、俺は彼女という「唯一の場所」を取り戻すために奔走する。
——もう遅いのか、それともこれはやり直すための罰なのか。

三年間、三度手術台に乗せられた。麻酔なしで。

「お前は汚い代わりの女だ」と彼は言った。

離婚届を出した日、指輪をゴミ箱に捨てて、何も要らないと署名して――私は消えた。

四年後、別の名前で彼の前に立った。

彼は私の手首を掴み、低く囁いた。「本当の名前を、教えてもらえますか」

私は微笑んだ。初対面の他人のように。「初めまして。人違いではないでしょうか」

彼の目が変わった。

彼はずっと、あの女を探していた。

四年間、見つけられないまま、怒りを別の誰かにぶつけ続けた。

ただ――彼はまだ知らない。

あの墓石の裏に、もう一つの秘密が眠っていることを。

結婚四年目、夫の“高嶺の花”が子供を連れて帰ってきた。

愛と罪悪感から、夫は彼女を選んだ。そして、大勢の前で「この子さえいれば、もう十分だ」とまで言い放ったのだ。

私は笑いものにされ、彼の“高嶺の花”からは敵意を向けられる日々。

だから、私はお腹の子を堕ろした。

それを知った彼は、なぜか怒りを露わにし、「よくもそんなことができたな」と私を問い詰める。

私はただ無邪気に微笑んで言った。

「どうしてできないの？ あなたが一番愛しているのは、あなたと彼女の息子でしょう？」

誕生日、私は数人の男に屋根裏部屋へ引きずり込まれ、蹂躏された。

両親に、兄に、そして恋人に助けを求めて電話をかけた。しかし、彼らは私が注目を引くためにそんなことをしているのだと思い込み、妹の江里花（えりか）のお祝いを台無しにしていると決めつけた。

「侑那（ゆうな）、いい加減にして。私たちは江里花のパーティーの準備で忙しいの。気を引きたいなら、他のやり方を探しなさい」

彼らが私を失望させたのは、これで百回目だった。

でも、もうその数が増えることはない。

だって、私はもう死んでいるのだから。

遠野家を追い出された日、彼女は何も持って出なかった。

養父は言った。「血は争えないものだ」
養母は言った。「お前のような貧乏くさい血筋は、やっぱり下品だ」
元婚約者は言った。「俺が婚約したのが咲良で良かった」

三時間後、一機のヘリコプターが彼女の前に舞い降りた。
迎えに来た執事は跪いた。「六様、九条家は十八年間、お嬢様のご帰還を待ち望んでおりました」

遠野家は知らない。
彼女が置き忘れた三枚の書類が、会社の資金の四割を守っていたことを。
彼女が持ち歩いていた薬が、一本百億の価値を持つことを。
そして、彼らが婚約破棄した女が、日本中の女が憧れる男からプロポーズされていたことを。

「俺が娶りたいのは、君だ」と彼は言った。

家を追い出された日、彼女は何も持って出なかった。

だがすぐに、遠野家の全員が跪いて彼女の帰りを乞うことになる。

新婚の夜、ベッドにいた男は私の夫ではなく、一族から追放された彼の双子の弟だった。

前世の私は怒りに任せて事実を突きつけたが、戻ってきたクズ夫に頭を殴られ、海に突き落とされてサメの餌にされてしまった。

死に戻った二度目の人生。私は目の前にいる男の、夫と瓜二つの顔にそっと触れ、自らウェディングドレスを解いた。

「あいつが自らあなたを私のベッドに送り込んだのなら――これからは、あなたが私の『夫』よ」

今度こそ、この身代わりの忠犬をのし上がらせ、あのクズ男からすべてを奪い取ってやる！

「彼女が死にそうなのに、もっと寛大になれないのか？」

夫はそう言った。

だから、私は寛大になってあげた。

私たちの娘が、彼女のせいで引き起こされたアレルギー発作で救急搬送されたとき、夫が付き添うはずだった時間を、寛大にも彼女に譲ってあげた。

一生に一度クラスのプラチナチケットだって彼女に譲った。夫が「彼女の方がそのチケットにふさわしい」と言ったから。

実の娘から「お母さんが代わりに死ねばよかったのに」と呪いの言葉を吐かれても、私は耐え抜いた。

けれど――彼が私の同情を引くために狂言誘拐を仕組んだと私を非難したとき、私の寛大さは限界を迎えた。

私は離婚届を彼の顔面に叩きつけてやった。彼は鼻で笑い、自分が不届き者（私）の命綱だとでも思っているようだった。

彼がどれほど愚かな勘違いをしているか、すぐに思い知ることになるわ。

隠し続けた数年間。私は鋒（やいば）を隠し、善良な妻という仮面を被り続けてきた。

しかし、夫はあろうことか異母妹を選び、私を冷酷に捨て去った。

離婚届をその面に叩きつけ、私はその足で最高級のクラブへ乗り込んだ。予約したのは、極上のホスト八人。

怒りの形相で乗り込んできた元夫を前に、私は迷わず平手打ちを食らわせ、挑発的に言い放つ。

「いい歳して見苦しいわよ、オジサン。今さら何？ 今の私が遊んでいるのは、とびきりの男たちよ。格が違うの、わかってる？」

来栖琴音は、自分たちの結婚が本物の愛で結ばれていると信じて疑わなかった。

この3年間、彼女は自分のキャリアさえも犠牲にして、完璧な妻であり続けようと尽くしてきた。
――だが、そんなおとぎ話は、夫の裏切りを知った瞬間に無惨にも崩れ去る。

不倫の真相を追う彼女の前に、次々と暴かれていく歪んだ欺瞞の数々。
あろうことか実の妹との禁断の不貞、横領された会社の資産、そして琴音の社会的名声を徹底的に失墜させようとする冷酷な陰謀――。
彼は彼女の心を壊しただけではない。彼女の未来そのものを盗み取っていたのだ。

無駄にされた10年分の対価を、今度は私がすべて奪い尽くす番。
――最後に何もかもを失って絶望するのは、あなたよ。

8歳の誕生日、私は彼と一支を踊ることを願った。それなのに彼は、衆人環視の中、あの転校生の手を取ったのだ。

あの楚々として可憐な「清純派」のために、幼馴染の颯真はこっそり志望校を変え、陰では私のことを「甩けない金魚のフン」だと嘲笑っていた。どうせ私がいつものように、惨めに彼の後を追いかけると、高を括っていたのだろう。

でも、彼は忘れていたのだ。影だって、いつか必ず消えるものだということを。

私が分厚い眼鏡を外し、ずっと憧れだった写真の名門校に願書を出し、彼の世界から完全に姿を消した時——彼はまるで狂ったかのように、世界中を駆けずり回って私を探した。

『支配された愛～奴隷のように～』

一つの航空事故が、二人の運命を大きく変えた。
彼女は孤児となり、彼もまた孤児となった。
しかし、その事故の原因は彼女の父にあった。

八歳の彼女は、十歳年上の彼に高橋家へ連れて行かれた。
最初は彼の優しさだと信じていた。
だが、それは借りを取り立てるための計画だった。

十年の月日が流れ、彼女は自分が彼に憎まれていると思い続けた。
彼の優しさは世界中の全てのものに向けられるのに、
彼女だけには決して向けられることはなかった...

彼は彼女に「お兄さん」と呼ばせることを許さなかった。
ただ名前だけを呼ばせた―─高橋信二。
その名を何度も何度も呼び続け、それは彼女の心に深く刻み込まれていった...

この物語は、支配と執着、そして歪んだ愛の行方を描く―─

匿名のリンクをクリックした瞬間、私の世界は崩れ落ちた。そこには完璧だと思っていた婚約者が、ライブ配信で私の親友と絡み合っていた。

彼は私の命を救うために骨髄を提供してくれた英雄だった。それなのに今、最も卑劣な裏切りで私たちの未来の結婚生活を汚していた。これは二人の歪んだゲームだと思っていたが、深く調べるうちに真実が明らかになった。三年前の「運命の」出会いは、すべて計算された嘘だったのだ。

私の救世主、私の運命の人、私の子供の父親……すべてが偽りだった。今、私は夜陰に紛れて姿を消した。彼らが知らない秘密——彼の子供を抱えて。あの小さなショーは始まりに過ぎない。私の復讐？これからが本番だ。

地獄のような家から、やっと抜け出せたはずだった。
――五年ぶりに再会した“彼”が、新たな地獄の支配者になっていると知るまでは。

「里樹、ごめんね……。私はもう、こんな生活うんざりなの」

あの日、愛する彼を守るため、私は心を殺して最も残酷な嘘をついた。彼の瞳から光が消えた瞬間、私の世界も色を失った。すべては、彼に光の道を歩んでほしかったから。

それから五年。
上司の秘書として訪れた超高級クラブ。そのVIPルームの玉座に君臨していたのは、かつてボロボロの革ジャケットで私を庇ってくれた少年――ではなく、最高級スーツに身を包んだ、最も危険なマフィアの“ドン”、赤坂里樹だった。

「……相葉さん。取引が円滑に進むことを期待している」

かつて私の名を甘く呼んだ唇が紡ぐ、凍てつくような他人行儀な言葉。
初恋の人との再会は、彼の仕組んだ、私の会社を破滅させるための残酷な罠だった。

「お願い、赤坂里樹！ 桐生隆一だけは見逃して……！」

すべては私のせい。彼に許しを乞うため、プライドを捨てて彼の前にひざまずいた私に、彼は氷の笑みを浮かべてこう囁いた。

「助けてほしいか？ なら、俺の“愛人”になれ。今度は自分の立場を、その身に刻み込んでやる」

これは、私が捨てたはずの過去からの、甘くも危険な復讐劇。