1335 Book(s) Related to 長年の結婚生活を終わらせたら、夫と息子が泣きついてきた

私はホールルームの真ん中に立ち、ゲストたちが私とギデオンの結婚五周年を祝う声に耳を傾けていた。でも、心は凍りついたように冷たかった。

周りでは、人々がひっきりなしに喋っていた。

「ギデオンがイザベラをどれだけ愛してるか、みんな知ってるでしょ？　彼が彼女を見る目、見た？」

「五年も経つのに、まだ新婚夫婦みたいよね」

「路上生活からニューヨークの支配者へ――本物のおとぎ話だわ」

おとぎ話。

笑ってしまいそうだった。

初恋の相手は百万ドルと引き換えに私を捨て、その結果、私は望まぬ政略結婚を余儀なくされた。
それから五年後。彼が再び私に会おうとしたとき、あろうことかその事実を夫に知られてしまい……。

私たちの「一族」に、番（つがい）を持たないオスはいない。

空ろ沼の雌狼は皆、十八歳になると誰かと結ばれる運命にある。ただ、選定の館に足を踏み入れるその時まで、相手が誰なのかを知らされないだけだ。

少女たちは純白の装束を纏って中へ入り――頬を上気させ、震え、立っているのもやっとの状態で出てくる。笑う者もいれば、泣く者もいる。だが、中で何が起きたのかを語る者は誰一人としていない。

姉の千早は、この春で十八歳になった。大婆様は彼女に、選定には参加できないと告げた。

それでも、姉は行った。そして、ガクガクと震える足で戻ってきた彼女の太ももの間には血が伝い、その顔には決して拭い去ることのできない満面の笑みが張り付いていた。

私たちの「一族」に、番（つがい）を持たないオスはいない。

空ろ沼の雌狼は皆、十八歳になると誰かと結ばれる運命にある。ただ、選定の館に足を踏み入れるその時まで、相手が誰なのかを知らされないだけだ。

少女たちは純白の装束を纏って中へ入り――頬を上気させ、震え、立っているのもやっとの状態で出てくる。笑う者もいれば、泣く者もいる。だが、中で何が起きたのかを語る者は誰一人としていない。

姉の千早は、この春で十八歳になった。大婆様は彼女に、選定には参加できないと告げた。

それでも、姉は行った。そして、ガクガクと震える足で戻ってきた彼女の太ももの間には血が伝い、その顔には決して拭い去ることのできない満面の笑みが張り付いていた。

結婚7周年の記念日、心臓外科医の雪音は、夫である直樹と彼の秘書の不倫現場を目撃してしまう。さらに、亡き両親の交通事故が、実は直樹によって仕組まれた陰謀であったことを知る。

血の滲むような復讐心と裏切りの痛みに苛まれながら、彼女は白川家の力を借りて自らの死を偽装。冷酷な復讐者へと生まれ変わり、医療詐欺を暴き、一族の事業を奪い返すことで、直樹にその罪の代償を払わせる。

最終的に、過去の愛憎から解き放たれた雪音は、新たな人生へと歩み出すのであった。

彼が私からの助けを求める電話を鬱陶しそうに切った瞬間、犯人の刃が私の体に深々と突き刺さっていた。

それが、私たちの7年に及ぶ結婚生活における最後の通話だった。わずか17秒。

その時、彼は病院で「うつ病」の義妹に付き添っていた。私がまた当てつけで騒いでいるのだと思い込み、一方的に電話を切ったのだ。

私はあの冷たい雨の夜に息絶えた。彼が永遠に知る由もない秘密を抱えたまま。

3日後。
首席法医である彼は、硫酸で顔を焼かれた身元不明の女性の遺体を担当することになった。

彼は淡々と解剖を進め、的確に所見を記録していく。モニター上で、顔面復元（がんめんふくげん）の輪郭が徐々に形作られていく、その時までは。

画面に浮かび上がったその顔が誰のものか悟った瞬間――
彼は鮮血を吐き出し、そのまま床に崩れ落ちた。

北村萌花と佐藤和也は大学時代から愛し合い、結婚した。三ヶ月前、佐藤和也は京界市のトップクラスの名家に跡継ぎとして認められた。
たとえ佐藤和也の両親が佐藤家の傍流に過ぎなくても、佐藤和也が一文無しの平民から、トップクラスの名家の御曹司へと成り上がる妨げにはならなかった。
「北村萌花！お前に羞恥心というものはないのか？！」
降り注ぐ怒声が、北村萌花を春の夢から現実に引き戻した。必死に目を擦ると、目の前に立っているのが激昂した佐藤和也だと分かった。
ベッドに散らばった報告書を見て、北村萌花の瞳が輝いた。その中の一枚を拾い上げて差し出しながら言う。
和也、私、妊娠したの。見て、この書類に……」
佐藤和也は手を振り払った。「北村萌花！俺はお前に一度も触れていない。お前の腹の中のどこの馬の骨とも知れんガキは俺の子じゃない！」
あの夜、北村萌花と寝た男は誰だというのだ？！

私は、ただの普通のスポーツ医学専攻の大学生だった。
授業の合間に、男子アイスホッケー部のメディカルスタッフとしてアルバイトをしていただけ――あの日までは。

部の連敗が続いていたある練習後、キャプテンの佐藤翔がみんなの前でこう言い放った。
「理子は、とっても役に立つ彼女だな。試合前に男たちを……元気づけてくれる」

その瞬間、他の部員たちまでが噂を広め始めた。
私が『性依存症』だとか、『大学中の男と片っ端から寝ればいい』とか……。

助けを求めて、メディカルスタッフ責任者の玲奈さんのもとへ駆け込んだ。
でも返ってきたのは、冷たい言葉だけだった。
「もし翔くんがあんたと寝たんなら、むしろ幸運だと思いなさい。被害者ぶるのはやめな」

大学の学長先生も、守ろうとしたのは学校の評判だけ。
私の学業の未来なんて、脅しの材料にしかしてこなかった。

でも――偶然、玲奈さんと佐藤翔の間で交わされた秘密の取り引きを知ってしまったとき、ようやく気づいた。
悪いのは、私じゃない。彼らだ。

そして、玲奈さんから深夜に『旧機材保管室で機材の整理を手伝って』とのメッセージが届いた瞬間、悟った。
これは罠だ、と。
このままあたしを潰させるわけにはいかない！

残された道は、危険な賭けに出ることだけだった――。

原藤勇吾の隣へと続くレッドカーペットは、決して花で飾られた平坦な道ではなく、周到に仕組まれた殺意の罠だった。

彼と婚約して二年、私たちは十九回も結婚式を試みた。そのすべてが、血塗れの惨事に終わった。

五回目。ウェディングカーのブレーキが利かなくなり、私は左腕を粉砕骨折し、救急治療室で三ヶ月を過ごした。

十二回目。試食会で食中毒が起き、私は緊急の胃洗浄を受け、手術台の上で窒息死しかけた。

十八回目……それは、私の永遠の悪夢。光を映すほどに磨かれた大理石の階段から転げ落ち、私は、この世の光を見ることなく逝った我が子を失った。

誰もが私を、原藤家に呪われた花嫁だと噂した。私自身でさえ、これはただの不運の連鎖なのだと思い込もうとしていた。

私が何度も血の海から這い上がってきたのは、ただ、遠い昔に交わした恩返しの約束のため。ただ、十年も深く愛し続けた、あの人のためだった。

そして十九回目。誓いの言葉を交わすその時、数百ポンドはあろうかというフラワーアーチが轟音と共に崩れ落ち、私はその場で集中治療室へと運び込まれた。

肋骨は折れ、内臓は損傷し、三日間の生死の境をさまよって、ようやく一命を取り留めた。

しかし、意識を取り戻したその瞬間、半開きになったドアの向こうから、私を震撼させる会話が聞こえてきたのだ。

私が子供を失ったあの日、夫が妊娠中の愛人を口説いているのを見てしまった。

晴貴（はるき）は、私が流産したと聞くや否や、病院に駆けつけた。

「ごめん、ハニー」彼は私の手を固く握り、目を真っ赤にしながら言った。「また作ればいい。約束する。君が無事なら、他はどうでもいいんだ」

また、一人。

まるで、私たちが失ったものが、取り替えのきく何かであるかのように。

彼の瞳を見つめながら、私の心は引き裂かれるようだった。かつては私に安心感をくれたその瞳が、今では底なしの穴のように見え、彼が決して明かすことのない秘密を隠している。

もしこの目で見ていなければ、信じることなどできなかっただろう。かつて私を救い、生涯をかけて愛すると誓ってくれた男が、他の女を孕ませていたなんて。

神谷家の晩餐会で、私はワイングラスを握りしめ、拓真（たくま）が政治家の令嬢と政治や事業について語り合うのを聞いていた。その会話に加わる資格さえ私にはなかった。その夜遅く、書斎で彼が私のことを「平民出身の玩具に過ぎない」と電話で話しているのを偶然聞いてしまい、6年間の献身がいかに馬鹿げていたかを思い知らされた。

西陽市（せいようし）に逃げた後、この一族から永遠に逃れられると思っていた。しかし、拓真の弟・和人（かずと）がバーで私を助け、仕事を提供してくれた時、彼の眼差しに宿る優しさに心が躍った。元恋人の弟に恋をするなんて、私は狂っているのだろうか？それでも彼が「君は大切にされるべき人だ」と言った時、私は思わずにはいられなかった。今度こそ、この賭けに出てもいいのかもしれない、と。

私の名前は小松杏奈、セックス依存症を患っている。これは薬で必死に抑え込んでいる秘密だ。でも今、猛吹雪が道路を封鎖し、逃げ道も塞いでしまった。次第に熱気がこもるこの狭い車内で、隣に座っているのはよりによって絶対に手を出してはいけない男——菅田拓海。彼は私の上司というだけでなく、元恋人の継父でもあった。

離婚して、すべて終わると思った。
伊井瀬奈は新生活を歩み始める决心を固めていた。
しかし、その時、訪れたのは予期せぬ妊娠——それも、最悪のタイミングでの激しいつわり。
瀬奈は必死に吐き気をこらえるが、限界を迎え……。
「お前……まさか……」
冷酷無比な元夫・黒川颯の鋭い目が、瀬奈のお腹へと向けられる。
あの日から、運命は、もう一度動き出していた。

一度死んだ彼女は、復讐のために地獄から這い上がってきた。

裏切られ、内臓まで奪われ、ゴミのように捨てられた過去。婚約者は彼女を４人の男に差し出し、その惨劇を動画に撮影した。家族はまだ息のある彼女の臓器移植に同意し、妹は人生と子供を奪った上で、国境の売春宿で売り飛ばされた彼女を見殺しにした。

だが、運命は彼女を見捨てなかった。

生まれ変わった彼女が挑むのは、全く別の復讐劇。もはや昔の無知で哀れな令嬢ではない。地獄で鍛え上げられた冷酷で賢しく、危険なほど美しく魅惑的な女。敵に微笑みながら毒を盛り、奴ら全員を焼き尽くすためなら悪魔とさえベッドを共にする。

スポットライトが当たった時、奴らは知ることになる。自らの手で作り上げた『怪物』の恐ろしさを。

彼女を殺したつもり？ 残念ね――私、もう地獄を見てきたから、何があっても絶対に折れないの。

かつて三井優子の人生は完璧だった――優しく思いやりのある夫三井純一、愛らしい娘絵麻、そして誰もが羨む中流家庭の暮らし。

あの真夜中までは。
薬で意識を朦朧とさせられた中、見知らぬ男の残酷な暴力を感じたのだ。そして目を覚ますと、夫はソファで安らかに眠っていた。

最初は悪夢だと思った。だが、裂けるような痛みと、下着に残った体液が、すべてが現実であることを突きつけた――自分は完全に無防備な状態で、誰かに犯されたのだ。

真相を探り始めた優子は、想像を絶する事実に辿り着く。夫は彼女の牛乳に睡眠薬を混ぜ、意識を失った彼女の身体を、仮面をつけた変態に「貸し出して」いた。そしてその凌辱は、世界中の変態たちが観るためにライブ配信されていた。

二年間、彼女は妻ではなかった――夫に売られた性奴隷だった。

私は生まれた時に大富豪の娘とすり替えられていた。45歳になってようやく真実が明らかになった。

高田家は週末に彼らのリゾートへ私を招待した。やっと憧れていた素敵な家族に恵まれるかもしれないと思った。

でも、私の人生を奪った偽の娘舞子は？彼女は私を上から下まで見て「素朴ね」と言った。私のスキー用具を「安物」で「上級者コースには危険」だと言い放った。

私の子供たちが上級者コースで素晴らしい滑りを見せると、彼女は「初心者の幸運」と言った。公立学校の話が出ると、彼女は笑った—「公教育でどんな未来が期待できるの？コネクションもなければ、人脈も築けない」

彼女は知らなかった。私の息子が世界ジュニアフリースタイルスキーチャンピオンであること。夫が伝記文学賞を受賞したばかりであること。そして夕食中に娘がトップクラスのスキーチームから電話を受けたことも。

でも、ここが肝心なところ—私は高田リゾートの環境違反で訴えるためにここに来たのだ。今や選択を迫られている。訴訟を取り下げて裕福な家族の一員になるか、彼らのビジネスを破壊して永遠に縁を切るか。

舞子が私の子供たちを「ただの貧乏人」と呼んだとき、私は決断した。

彼女を平手打ちした。そして、彼ら全員を潰してやる。

私の守護獣は、ずっと私のことを好きではなかった。
いつか彼の心を温めることができると思っていた。
しかし後になって分かったのは、彼が愛していたのは私ではなく、私の従姉だということ。
私は契約を解除し、遠くへ去った。
ところが、私が新しい守護獣と契約を結んだ後、彼は狂ってしまった。

前世、私は東浜市（とうはまし）の総合病院で孤独に息を引き取った。
その時、夫の黒木 尚人（くろき なおと）は桜川町（さくらがわちょう）で、初恋の医師桐谷 紗世（きりたに さよ）と婚約していた。

生まれ変わったのは、母和泉 美智子（いずみ みちこ）の葬儀の日。
その夜、黒木は町の社交会で「初恋が戻ってきた」と笑顔で発表した。
三年間の結婚生活で、私には一度も向けられなかった笑顔だった。

だから、私は彼の顔にワインをぶちまけた。
「取引は終わりよ、尚人さん。」

港町（みなとちょう）に逃げ、海辺の古い家でピアノを教えながら、町の診療所の医師早瀬 亮介（はやせ りょうすけ）と出会った。
ここなら自由になれると思っていた——。

しかし三か月後、黒木は弁護士を連れて現れた。
「第17条だ、恵美（えみ）。契約期間前に離婚すれば、八千万円の返済義務がある。」

前世で私が逃げられなかった理由、それがこの隠された罠だった。
だけど今度こそ、彼の思い通りにはさせない——。

篠崎アエミが最も後悔したことは、すべてを捨てて榎田神也と秘密裏に結婚し、卑屈に彼の傍らにいて、自分自身を失ってしまったことだった。

初恋が帰国し、彼女は彼を要らないと言った。

離婚後、彼女は人生の頂点に立った。

トップレベルのデザイナー無憂は彼女だった。
トップクラスの名門が失った令嬢も彼女だった。
手のひらを返せば雲を作り、手のひらを返せば雨を降らせる株の神も彼女だった。

嵐の夜。生活に困るカフェ店員の早瀬 冬花（はやせ ふゆか）は、最後の所持金を使って一匹のゴールデンレトリバーを救った。
しかし、その犬「陽翔（はると）」の飼い主は、星ヶ原の人気俳優工藤 大輔（くどう だいすけ）だった。

「俺の犬を返せ！」と彼は迫るが、陽翔は冬花のそばを離れようとせず、まるで悲しみに暮れる子供のように震える。
やがて工藤から思いもよらぬ提案が――月々10万円（※日本向けに金額調整）で、青川ヴィラに住み込み、陽翔の専属世話係にならないかというものだった。

豪華な暮らしと引き換えに始まった奇妙な同居生活。
しかし、真夜中の海辺の散歩、寸前で終わるキス、冷たい態度――彼の本当の目的は何なのか？

爆炎の中、夫の神崎空に抱きしめられながら、私はようやく気づいた。
「愛してる…！」
10年間、彼が綾辻家の財産目当てだと信じ込み、冷たく突き放してきた自分の愚かさに。私の叫びは、轟音にかき消された――はずだった。

次に目を開けた瞬間、そこは10年前の結婚初夜の寝室。
目の前には、まだ私の冷酷さで心を凍らせてしまう前の、若き日の神崎空が立っていた。
「大丈夫か？」
扉の向こうから聞こえる、不器用で優しい声。前世の私は、この声に背を向け、彼を客間に追いやったのだ。

（どうしよう、どうしよう！）
今、私が「そばにいて」と震える声で伝えたら、彼は信じてくれる？
突然優しくなった私を、不審に思うだけかもしれない。

でも、もう後悔はしない！
これは、勘違い妻が10年の時を逆行し、無愛想で不器用な旦那様の凍てついた心を、全力の愛で溶かしていく甘くて切ないやり直しラブストーリー！

「メイトがいるわ！」
え？　うそ――待って……ああ、月の女神様、そんな……。
お願いだから冗談だって言って、レックス。
だけど、彼女は本気だった。肌で感じるほどに彼女の興奮が伝わってくるのに、私が感じるのは恐怖だけ。
私たちが角を曲がった瞬間、胸を殴られたような衝撃と共に、その香りが鼻を突いた――シナモンと、ありえないほど温かい何かの香り。
私の目は部屋の中をさまよい、やがて彼の上でぴたりと止まった。長身。人を惹きつける威圧感。そして、あまりにも美しい人。
そして、すぐに……彼も私に気づいた。
彼の表情が歪む。
「ふざけるな」
彼は踵を返し――そして走り去った。
私のメイトは、私を見て、逃げ出したのだ。

ボニーはこれまでずっと、双子の姉妹を含む最も身近な人々に心身を傷つけられ、虐げられて生きてきた。同じく地獄のような日々を送る親友のリリーと共に、彼女たちは、別の群れ（パック）が主催する年に一度の盛大な舞踏会に参加し、そこから逃げ出す計画を立てる。しかし、計画は思い通りには進まず、二人は未来への希望を失い、途方に暮れてしまう。

アルファであるニコラスは28歳。メイトはおらず、今後も迎えるつもりはなかった。今年は彼が年に一度の『ブルームーンの舞踏会』を主催する番だったが、そこで自分のメイトを見つけることになるとは夢にも思っていなかった。さらに予想外だったのは、その相手が自分より10歳も年下であること、そして彼女に対して自身の身体が示す抗いがたい反応だった。メイトと出会った事実を頑なに認めようとしない彼だったが、彼の縄張りを走って逃げる二人の女狼が護衛に捕らえられたことで、その世界は一変する。
彼の元へ連れてこられた彼女たちの中に、再び自身のメイトの姿を見つけたニコラスは、彼女が、一人や二人では済まないほどの殺意を彼に抱かせるような秘密を隠していることを知る。

彼は、メイトを持つことへの抵抗感と、あまりに年若い相手への戸惑いを乗り越えることができるのか？　一方、彼の拒絶に深く傷ついたメイトは、彼を受け入れることができるのだろうか？　二人は過去を乗り越え、共に未来へ歩み出すことができるのか。それとも運命は、二人を隔てる別の計画を用意しているのだろうか？

界隈の誰もが知っている。私が下北洋介に飼われる籠の中の金糸雀であり、彼の息子である陽翔の目に最も嫌われている「悪い女」だということを。

陽翔のために、私はチューリッヒへ留学する機会を諦め、七年間も彼の傍(かたわ)らで尽くすことに甘んじた。

しかし、その見返りは、結婚記念日に夫が井藤勝美(いとうかつみ)と美術展へ行くことであり、陽翔が皆の前でケーキを私の顔に叩きつけ、「クソババア」と罵(ののし)ることだった。

下北は、私が彼と息子から離れられないと確信していた。

彼は離婚届をテーブルに投げつけ、冷笑しながら言った。「サインすれば、お前は陽翔を含め、すべてを失う」と。

彼は私がひざまずいて許しを乞うとでも思ったのだろう。

だが、私はそうしなかった。

ただ静かにペンを拾い、流れるような筆遣(ふでづか)いで自分の名前を書き記しただけ。

「ええ、いいわよ、下北さん。息子はあなたに。私は、私自身に還(かえ)るわ」

その瞬間、彼の目に一瞬の愕然(がくぜん)がよぎるのを見た。

後日談(ごじつだん)だが、下北は狂ったように世界中を捜し回り、彼が手の中の宝物のように可愛がっていた息子は、泣き叫びながら母親を求めたそうだ。

残念だけど、もう遅い。

「家」という名のその危楼(きろう)は、この私が自らの手で、もう壊してしまったのだから。

ボスは死んだ。

少なくとも、私たちがロッジの中央に立ち、血の金属臭と薄れゆく魔力のオゾン臭を吸い込んでいたとき、そう思っていた。

「やったわ！」レアが叫んだ。彼女はニクスの手を掴み、光る魔力抽出陣の真ん中で目が回るような円を描いて彼女を回し始めた。「本当に家に帰れるのよ！生きてるなんて信じられない！」

ニクスは笑い、頭を後ろに倒した。汗でべったりとした黒髪が揺れる。「最初はポートランドね。ブードゥー・ドーナツを1ダース、顔を埋めるように食べるんだから」

「ブードゥーは観光客向けよ」セレンがぶつぶつ言ったが、打撲した手首をさすりながら笑っていた。「でもいいわ。お祝いするなら、盛大にやりましょう」

ペトラはただ石の祭壇にもたれかかり、静かで儚い笑みを浮かべていた。今にも倒れそうだったが、その目に浮かぶ安堵は紛れもないものだった。

私も一緒に祝うべきだった。注文を計画すべきだった。

なのに、私は凍りついていた。

心臓はもうアドレナリンで高鳴ってはいなかった。冷たかった。絶対零度だった。

視界の中央に浮かんでいたのは、薄暗い広間の影を切り裂く、私にしか見えない二行のテキストだった。

ボスステータス：生存。

変装中。

前世、私は黒豹の首領の発情期の暴走を身を挺して止めた。なのに、最後は彼の手で獣の群れへ放り込まれ、骨の欠片すら残らないほど噛み砕かれた。

生まれ変わった私は、まず王族の胸飾りを引きちぎり、抑制剤を呷った。彼が私を縛り、支配する術を――根こそぎ奪うために。

誰もが、私が膝をついて戻り、和解を乞うと信じていた。

けれど私は背を向け、死亡率八割の氷霜の北境へ足を踏み入れた。

腕を失い、顔を裂かれ、生と死の狭間で――私は白金の獅王として目を覚ます。

雪の上に跪き、涙ながらに許しを乞う彼に、私はただ一言だけ投げた。

「……お前、何様？」

彼が私を娶ったのは、私があの女に似ていたから。

三年間、私はその役を演じきった。味噌汁を作り、布団を温め、彼が私の誕生日を忘れても笑って許した。真夜中に彼が彼女のもとへ駆けつけても、ただ黙って見送った。

これで十分だと、言い聞かせていた。彼の愛などいらないと、そう思い込もうとした。

やがて、私は身ごもった。

彼は子供が嫌いだと言っていた。だから、伝えなかった。それでも私は、この子を産むと決めていた。私たちの子。私が生まれて初めて手にする、本当に私だけのもの。

けれど、私の身体は別の運命を選んでいた。

病院の冷たいフローリングの上で、止めどなく流れ落ちる血のなか、彼に助けを求めて電話をかけた。それでも彼は、来なかった。私が嘘をついていると言い放ち、彼女のそばにいることを選んだ。

あの夜、私はすべてを失った。

子供を。希望を。そして、これまで必死に生きたその嘘さえも。

今、彼は何度も何度も電話をかけてくる。着信が途切れることはない。

だけど、あの身代わりの妻は——もう二度と、出ることはない。

「え、私が悪役令嬢アリスに転生！？冗談じゃない！」

現代知識を持つ普通だった私。ある日突然、前世で読んだファンタジー小説の悪役令嬢アリスになってしまった。このままじゃ、ヒロインの義妹ルルとフロスト王子に嵌められて、悲惨な最期を迎えるだけ……。

そんな運命、絶対に変えてみせる！

冷酷な父（国王陛下）、腹黒い継母、そして猫を被った義妹ルルからの嫌がらせ。もう、やられっぱなしの私じゃない。前世の知識と機転をフル活用して、宮廷の陰謀を次々論破！ルルの嘘を暴き、無能な王子の化けの皮を剥いで、気づけば騎士団長や国王陛下からの信頼までゲットしていた！？

そんな私の前に現れたのは、皮肉屋で冷徹な魔法教授アレクサンダー。
「お嬢様のお遊びには付き合えませんな」なんて言う彼と、最初は反発ばかりだったけど……。

これは、詰み寸前の悪役令嬢が、知恵と度胸で運命を覆し、最高のハッピーエンドを掴み取る逆転ストーリー！

陰謀により清白を失い、家を追われた彼女。
4年後、三つ子を連れて華々しく帰還した彼女は、
瀕死の謎の男性を救う。

「シングルマザーなど、僕には興味がない」
冷たい態度を取る謎の男性に、
彼女は淡々と返す。
「自意識過剰よ。私にもあなたへの興味なんてないわ」

やがて医療界の頂点に立ち、
上流社会でも華々しい活躍を見せる彼女。
周囲からの求愛が絶えない中、
ある大物が突如、自分にそっくりな三つ子を連れて現れる。

「彼女は俺の子供の母親だ。誰にも渡さない」

しかし三つ子たちの一言が、
彼の思惑を覆す―
「ママは言ってたよ。顔も、お金も、私たちもいるから、
人生は満足だって。パパに興味なんてないって」

慌てふためく彼の告白。
「お願いだ。もう第二子も授かったんだ。
正式な夫婦になってくれ！」

「嫌……こんなこと、しないで……」
私は震える声で、歯の隙間から言葉を絞り出した。

泥酔した義父は、私の抵抗など意に介さない。のしかかるその重みに押し潰されそうで、早鐘を打つ心臓とは裏腹に、息をするのもやっとだった。

その時、激しい音と共にドアが蹴破られ、二つの人影が飛び込んできた。

「その手、離しやがれ！」
耳をつんざくような怒号が響き渡る。

まさか、学校で私をいじめていたあの双子の兄弟が、まるで神のごとき救世主となって駆けつけてくるなんて、夢にも思わなかった。

祖母が他界した後、私は母と義父の元に身を寄せたが、彼らは私を使用人のように扱った。私は毎日、十八歳の誕生日が来ることを祈り続けていた。そうすれば、この崩壊した家庭から逃げ出せるからだ。

しかし、転校初日、私は誰もが恐れる「伝説の双子」と出会ってしまった。

さらに悪いことに、月の女神が告げた真実は残酷だった。なんと、その二人が私の「番（つがい）」だというのだ！

義父から私を救い出した後、双子の一人が私を壁際に追い詰めた。彼は私の髪を指先で弄びながら、独占欲を露わにしてこう囁いた。
「お前は俺たちのものだ……俺たちの可愛い番（つがい）……」

隠し続けた数年間。私は鋒（やいば）を隠し、善良な妻という仮面を被り続けてきた。

しかし、夫はあろうことか異母妹を選び、私を冷酷に捨て去った。

離婚届をその面に叩きつけ、私はその足で最高級のクラブへ乗り込んだ。予約したのは、極上のホスト八人。

怒りの形相で乗り込んできた元夫を前に、私は迷わず平手打ちを食らわせ、挑発的に言い放つ。

「いい歳して見苦しいわよ、オジサン。今さら何？ 今の私が遊んでいるのは、とびきりの男たちよ。格が違うの、わかってる？」

「君よりも、彼女のほうが母親にふさわしい」
愛する夫と子供たちにそう言われ、私は家庭内での居場所を失った。
六年間、身を粉にして尽くしてきた日々は、何の意味もなかったのだ。

絶望の中で目にしたのは、かつて母が手にした科学界の最高栄誉であるトロフィー。
その輝きが、私に本来の自分を思い出させた。

私はエプロンを脱ぎ捨て、白衣を纏う。
もう誰かの妻でも、母でもない。一人の科学者として、世界を驚かせるために。

数々の賞を総なめにし、頂点に立った私を見て、元夫は顔面蒼白で崩れ落ちた。
震える声で私の名前を呼び、足元に縋り付く彼。

「行かないでくれ……君がいないと、俺は……」

かつて私を見下していたその瞳が、今は絶望と後悔に染まっていた。

私はお気に入りのアーティストのコンサートで、スマホを掲げてキスカムのコーナーを録画していました。彼氏のメイソンは3時間離れた実家で両親と夕食中だから来られないと言い、証拠に自撮り写真まで送ってきていました。

そしたら、キスカムが彼を映し出したんです。

巨大スクリーンに映ったメイソンは、「家族との夕食写真」と全く同じグレーのヴィンテージロックTシャツと黒の破れたジーンズを着て、肩に頭をのせた金髪の女の子に腕を回していました。

会場は沸き立ちました。「キス！キス！キス！」

彼はまるで幽霊でも見たかのような顔で、必死にカメラを遮ろうとしていました。

私のスマホの位置情報アラートには「メイソンが近くにいます」と表示されていました。

3年間の私たちの関係が、数千人の歓声を上げる見知らぬ人々の前で、大きな嘘として暴かれたのです。

酔った勢いで、私は隣の家の兄さんと寝てしまった。
彼は非常に責任感の強い人だ。酔いが覚めると、すぐに私にプロポーズをしてきた。
後になって知ったのだが、あの夜、彼が最も愛する女性は海外へ旅立っていたのだ。
そこで私は、募る想いを胸にしまい込み、名目上は従順で賢い富豪の妻を演じることにした。
数え切れないほどの静かな夜、私たちは驚くほど息が合っていたが、互いに干渉することはなかった。
友人たちは皆、私が彼から離れることは絶対にないと言うし、私自身もそう思っていた。
ある日まで。私は彼の2台目の携帯電話を見つけたのだ。

結婚して3年、彼女は誰もが羨む完璧な妻だった。しかし、彼がその瞳に彼女を映すことは一度もなかった。

彼の心にあるのは、初恋の「高嶺の花」だけ。公然と二人で出歩き、あろうことか彼女の目の前で、その女の首元に超高額なネックレスを飾ってみせた。

どんなに尽くしても、自分に向かない心を温めることなどできない――彼女はついに、思い知った。

離婚届にサインし、彼女は自分の人生に向けて「30日のカウントダウン」をスタートさせる。

家の中がもぬけの殻になり、着信拒否され、あらゆる連絡手段を失って初めて、彼は狂ったように街中を捜し回り始めた。

だが、遅すぎる。もう二度と、彼女が振り返ることはない。

――

彼は、彼女が永遠に自分のそばにいると信じ込んでいた。
彼女は彼に思い知らせる。失ったら最後、二度と戻らない幸せがあるのだと。

「妊娠？また？三つ子？！」私は超音波写真を信じられない思いで見つめながら息を呑んだ。ルカは呻き声を上げて壁にもたれかかった。「十一人だぞ、エヴァ。俺たちは十一人の子供を持つことになる」私はショックの中でもにやりと笑った。「ちょっと、それって六千万円の追加よ。大当たりじゃない！」

聞いて——私はエヴァ・トンプソン、怪しげなクラブでドリンクを運ぶ金欠ウェイトレス。下品な金持ち客からのチップでなんとか食いつないでいた。そんな時、マルケッティ・ファミリーのとんでもない取引を小耳に挟んだ。跡継ぎ一人につき二千万円。必死だったって？もちろんよ。だから私はマフィアのボス、ルカ・マルケッティの子供を産むことを志願した。

冷たい契約として始まったものが、熱い夜と胸が高鳴る情熱、そして完全なる混乱へと爆発した——最初は三つ子、次に五つ子、そしてまた三つ子。マフィア抗争、誘拐、ねじ曲がった家族の秘密をかわしながら、二億円以上を稼ぎ出した。

十一人の子供を産んだ後でも、義母はまだ私に続けるよう小言を言っている。私は？内心大喜びよ——マルケッティ家の財産が尽きるまで跡継ぎを産み続けてやる！

予期せぬ妊娠が、報われない愛の現実と向き合わせた時、彼女は気づいた。もう、痛みしかもたらさない愛のために、自分を犠牲にはできないと。かつては希望に満ちていた心は、今は疲れ果て、前に進めなくなっていた。彼女は決意した。この傷つきと願いの循環から抜け出すことを。

しかし、彼女の沈黙と忍耐に慣れていた彼は、彼女を手放すことを拒んだ。彼女の心を取り戻そうと必死になる中で、彼は気づき始めた。本当の幸せは、ずっと彼女の手の中にあったことを...

「春美？　ねえ、起きて。検査結果が届いたよ」

ドアの向こうから聞こえてくる秋友の声には、私がかつて夢中になったあの優しさが滲んでいた。

私はドレッサーの前に座り、少しふくらみ始めたお腹にそっと指を当てた。鏡に映る私の顔はまだ若く、絶望に蝕まれてはいない。その瞬間、私は確信した。私は過去に戻ってきたのだと。

本来なら、お腹の子の性別を発表するジェンダーリビールパーティーを開くはずだった、まさにこの日に。

前の人生で、悪夢はまったく同じように幕を開けた。

私が妊娠した瞬間から、秋友は私を壊れやすい宝物のように大切に扱ってくれた。立派な小児科医である彼は、ベビー用品店を空っぽにする勢いで買い物をし、毎晩私のお腹に向かって話しかけていた。だが、そんな幸せは、あの朝、玄関のチャイムが鳴った瞬間に完全に崩れ去ってしまったのだ。

私は仇敵の腕の中で目を覚ました。

一族を滅ぼした張本人——彼の喉元に復讐の刃を突きつけるはずだったのに。銀灰色の瞳が私を見つめ、「裏切り者」の烙印を刻まれた胸に、彼の指が優しく触れる。

「傷跡は消える」

その囁きは、どんな憎悪よりも深く私の心を貫いた。復讐か、それとも——？

夫が別の女に恋を落ちる一年前、私は生まれ変わったのだ。今度こそ、私はその女の位置を奪い、理想として祭り上げられる存在になってみせた。夫はもちろん、彼女を追いかけていた男たちまでが憧れ、焦がれる女に。

私の母は芸妓、父は前途洋々たる魔術師だった。
姫は父を手に入れるため、母の命を奪った。
母の死後、父は沈黙のまま姫と結婚した。
だがその後。
皇室全体が暗黒の中に沈んでいった。

七年前、重い病を患っていた安田美月は、謎の【システム】に選ばれ、異世界へと旅立った。課せられた任務は、神谷亮という男性を「攻略」すること。彼との間に一人の息子を授かるも、任務は失敗に終わり、彼女は現実世界へと帰還。そして、現在の夫と巡り会った。

しかし今、平穏な日々は突如として終わりを告げる。【システム】が「異世界の息子、神谷悠太の黒化値が臨界点に達しつつある」という警告と共に、転送プログラムを再起動させたのだ。美月は、現実世界の幼い息子を連れて、崩壊した運命の軌道へと再び足を踏み入れることを余儀なくされる。

銀座の高級マンションの一室。十三歳になった天才ピアニストは、母の古い写真を金庫にしまい込む。だが、深夜になると決まって、『Mother's Lullaby』と名付けられた暗号化された音源を、独り繰り返し再生していた。

桜舞う駅のホームで、二つの世界の影が重なり合う瞬間。美月は二枚の写真を手に、選択を迫られていた。――左手には、無条件に自分を信じてくれる現在の夫と息子。右手には、救済を待つ、砕け散った魂。

システムの冷たい通知音が響く中、黒化値測定器の赤い光が、突如として激しく点滅し、数値を急上昇させる！

「今度は、もう逃げない」

彼女は現実の息子・悠真の首にお守りを結び、その指先は、譜面台に置かれた未完成の楽譜へと、そっと触れた。

無一文だった夫を支え、家庭にすべてを捧げてきた私。それなのに彼は、私の知らない場所で別の誰かを愛していた。怒りに任せて離婚を突きつけ、娘の手を引いて新しい人生を歩み始める。

そこで待っていたのは、これまでにないほど優しく、私を大切にしてくれる人たちとの出会いだった。そうしてようやく光の射す日々を手にした今、かつての夫が後悔の色を滲ませて言うのだ。「もう一度、娘と一緒に戻ってきてほしい」と。

私は、彼を許すべきなのだろうか。

新谷南は新谷家で二十年も育てられたのに、本当の娘が戻ってきた途端、あっさり家を追い出された。

デザイン部のディレクターの席？　本当の娘へ。
何千万円もの価値がある婚約話？　本当の娘へ。

会社中の人間が、彼女という「野良扱いの娘」がどう転げ落ちていくか、笑いものにしようと様子をうかがっていた。

そんなある日、世界限定二十台の高級バイクが会社の前に止まる。降りてきた不良っぽいイケメンが言った。

「妹、兄貴と一緒に帰るぞ」

新谷家の人間「……は？」

そのあとで彼らはようやく知ることになる。

彼女こそ、国内外の美術館の館長たちが面会待ちの列を作る「南先生」と呼ばれるアーティストであり、
新谷グループの全受賞特許の名義人であり、
さらに、伝説の「国家並みの資産を持つ」と噂される周防家の、本当の長女だということを。

大手財閥の若き当主は、封印していた婚約書を取り出し、薄く唇を吊り上げる。

「なるほど。俺の本当の婚約者は、君だったわけか」

結婚して八年。七ヶ国語を操る私は、夫の前で口を開く勇気がなかった。

ただ、彼が私の声にアレルギーがあるから——私の声を聞くと、頭痛、耳鳴り、そして全身に不調をきたすのだ。

声を変えるため、私は四度も声帯手術を受けた。その結果、声は紙やすりで擦るかのように掠れてしまった。けれど、どれだけ努力しても、彼はやはり苦痛に耳を塞ぐのだった。

私は八年間、ずっと自分を責め続けた。私が彼の足を引っ張っているのだ、と。

結婚記念日のあの日までは。娘が彼の「補聴器」を無邪気に引き抜き、ソファに放り投げた、あの瞬間までは。

それを拾い上げて耳に着けた私は、聞いてしまった。従姉の奈都子の甘える声と、それに応える彼の優しい返事を。

その時、ようやく全てを悟った——

私は七つの言語を流暢に話せる。そして、私の言葉をはっきりと聞いてくれる一人の男性のために、八つ目の言語を学んだ。

私は八つの言語を話せるというのに、彼が私に唯一求めていたのは、「沈黙」だったのだ。

クールで高慢な財閥御曹司、荒々しく不遜な格闘技部の部長、そして天才で聡明な特待生の年下男子。
そんな三人のイケメンと同時に付き合っている私。

どうやってそんなことができたのか、ですって？

簡単なこと。――彼らが「三ヶ月で誰が一番先に私を落とせるか」という賭けをしていただけ。
誰もが私の醜態を待ち望んでいた。

でも、彼らは知らなかった。このゲームの胴元が、私だったなんて。

三ヶ月後、賭けで得た三百万円を手に、すっかり牙を抜かれた三人が、か細い声で懇願するのを聞いていた。

「葵、別れないでくれないか？

私が選んだ番は、ベータとしての権限を使って、月華草の調合薬すべてを運命の番の娘に与えた。

治療師は分けるように言っていた――半分ずつ。そうすれば両方の子供が助かる、と。彼はそれを覆した。全量をロザリー・ブラックウェルに与えた。

彼は完全な回復を望んだ。ただし、私たちの娘のためではなく。

三日後、娘のレンの臓器が機能停止した。誕生日に死んだ。まだお父さんはどこにいるの、と聞きながら。私が作ったドレス――裾に小さな銀色の狼をあしらった白いドレス――彼女は一度も袖を通すことができなかった。

その同じ日、彼の運命の番の娘は完全に治癒して治療棟から歩いて出てきた。彼は群れ全体を連れてあの子のために祝宴まで開いた。

私はソーンクレスト領の境界で倒れた。治療師たちは癌だと告げた。末期。もう治療の手立てはない。

今、私はレンが着なかった誕生日のドレスを膝に置いて、誰もいない家で一人座り、絆の解消書類を作成していた。

私が異国の地で死んだとき、恋人は別の女とスポットライトの下に立っていた。

彼は、私が無一文の状態から育て上げた男だ。五年前、大学を出たばかりで一文無しの孤児だった彼を救った。彼は言った。有名になりたい、アイスホッケーリンクの頂点に立ちたいと。取引として、彼は五年間私の恋人になった。

私は彼に最高のコーチ陣を用意し、ホッケークラブごと買い取って彼を中心選手にし、あらゆる人脈を使ってMVPの座に押し上げた。

それなのに彼は、私が与えた全てを享受しながら、私たちの関係を公にすることは拒んだ。「商業価値に影響する」と言って。記者やモデルとのスキャンダルで見出しを飾ることはできても、私の存在を誰にも知られてはならなかった。

世界中継されたインタビューで、彼はこう言った。「金だけで人を動かそうとするオーナーなんて退屈だ。ホッケーは実力で語るスポーツだから」

なのになぜ、私の死を知ったとき、彼は狂ったように取り乱したのか？

夫に車の鍵を届けるため、土砂降りの雨の中、私は三キロの道を走った。
だが、部屋の前で立ち尽くした私の耳に届いたのは、夫の冷酷な声だった。
「あいつと比べるなんて、時間の無駄だ」
夫と友人たちは、献身的に尽くす「良き妻」であるはずの私を酒の肴に嘲笑い、一方で彼の元恋人である林谷由佳を心から称賛していた。

その瞬間、三年間抱き続けた淡い恋心は、跡形もなく消え去った。
私がどれだけ静かに尽くしても、夫にとって私は単なる「計算高い代用品」に過ぎなかったのだ。

その夜、私は夫に離婚届を突きつけた。
鼻で笑い、「嫉妬か？ 俺の気を引きたいのか？」と嘲る夫。
だが、私が記入した離婚理由――『夫のインポテンツのため』という一文を見た瞬間、彼の表情が一変した。

夫は私を強引に壁へと追い詰め、冷酷な笑みを浮かべて囁く。
「俺が本当にそうなのか……。今ここで、身体で証明してやろうか？」

私は、自分の誕生日に死んだ。

その瞬間、家族は妹のクロエのために盛大なパーティーを開いていた。

そして同じ時、数キロ離れた廃墟の倉庫の中で、私の無残な身体が——誘拐犯たちに四肢を折られ、筆舌に尽くしがたい暴行を受けた身体が——激しい炎に飲み込まれていた。

息絶える前、誘拐犯は折れた私の手首をブーツで踏みにじり、助けを求めるよう強制した。

電話の向こうから、父の冷たい声が届いた。

「エレナ、こんな安っぽい誘拐芝居でクロエの誕生日パーティーをぶち壊そうとしているなら、今すぐやめなさい」

彼は容赦なく電話を切った。

家族の目には、私が惨殺されたことも、ただ妹の注目を奪おうとした芝居にしか映らなかった。

彼らが知らなかったのは——いつも「大げさな芝居をする子」と呼んでいた娘が、その日、炎の中に永遠に消えたということだった。

余命宣告を受けた野呂雨芽は、弱々しく目黒雲月の胸に寄り添い、こう囁いた。
「雲月さん、最期のときだけでも、あなたのそばにいさせて……」

そうして林田知音は、夫が別の女のために台所に立ち、息子がその女に唆されて自分を遠ざけていく様を、ただ耐えながら見つめてきた。だが、ついにあの雨の夜、彼女はすべての我慢を引き裂いた。

一流の心臓外科医・日野成謙が彼女の行く手を阻む障害を取り払い、彼女が天才画家として眩いばかりの復活を遂げたその時——野呂雨芽の「不治の病」は、あっさりと完治した。そして目黒雲月の世界は、音を立てて崩れ去る。

「知音……俺が愛していたのは、お前だったんだ！」

林田知音は膨らみ始めた腹をそっと撫で、目の前の男に微笑みかける。

「悪いけど、この子の父親は——あなたじゃないの」

遺体を運ぶ霊安室の夜勤を三年間耐え抜き、ようやく兄チャールズの心臓移植手術費用を貯めた。

でも彼は目も合わせずにそれを払いのけた。

「俺の心臓は何ともないよ。それに、両親もギャング抗争で死んだわけじゃない。あの車列襲撃は俺が仕組んだんだ。結局壊れたのはお前だけだったけどね」

夫のジェラルド・カステロは近くで葉巻を切り、火をつけながら、何でもないように告白した。

「俺も破産なんかしてない。家業が傾いて身を潜めなきゃいけないって言ったが、ただの口実さ。あんなむさ苦しい葬儀社の社員寮に一緒に押し込まれるなんて耐えられなかった。俺はロングアイランドの屋敷にいたんだ」

「あと三年は罰を与えるつもりだったんだけどね」チャールズが続けた。「でもお前から漂うホルマリンと腐肉の臭いが吐き気を催すんだよ。もう我慢できなくなった」

クレジットカードを握りしめたまま、私の手が凍りついた。息が詰まるような不条理が私を窒息させた。