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結婚三年目、浅見紗雪は名門の偽令嬢だったことが発覚した。

姑は彼女に離婚を迫り、婚約を真の令嬢に返すよう要求した。

浅見紗雪は不安を抱えながら夫に尋ねた。

しかし彼は冷淡な表情で言った。

「俺が誰と結婚しようと、どうでもいい」

彼女は心が冷え切り、離婚協議書にサインした。

一週間後、十数機のヘリコプターが浅見紗雪の前に着陸し、そこから三人の財閥御曹司が降りてきた。

彼らは興奮した面持ちで言った。

「妹よ、二十年間、ようやく君を見つけることができた！」

彼氏が金髪女と浮気している現場を目撃した日、手作りのティラミスをその場で床に落とした。2年間の恋愛関係が粉々に砕け散り、飛び散ったクリームよりもめちゃくちゃになった。

バーに逃げ込んでウイスキーを煽っていると、黒いスーツを着た男性が近づいてきた。彼の声はシルクのように滑らかで、ウイスキーの香りがした。「彼のことを忘れさせて」と頼んだのに、結局ホテルのスイートルームで我を失ってしまった。彼は私を壁に押し付け、ブラウスを破り、舌で私の胸を愛撫してから強く噛み、息を奪った。「君は甘いお菓子のようだ...今夜は君を全部味わい尽くす」

しかし、元彼からビデオ通話がかかってきて、私の後ろにいる男性を見つけると、狂ったように叫んだ。「お父さん！」

血の気が引いた。私の相手は元彼の継父だったのか？さらに悪いことに、この33歳の男性は桜島区で最も危険な組の組長、黒崎竜也（くろさき たつや）だった。

復讐のつもりの一夜が、禁断の悪夢へと変わっていく...

気がつくと、猛スピードで走る車の中で結束バンドで縛られていた。口にはテープが貼られ、手首が激痛で悲鳴を上げていた。山田健二の元恋人水原環奈が運転席にいて、私たちを崖に向かって走らせていた。時速百キロ。本当に死ぬと思った。

でも警察が事故現場から私たちを救出した時、健二は私のストレッチャーを素通りして―まっすぐ彼女のもとへ駆け寄った。

「環奈！なんてことをしたんだ？」彼は血まみれで横たわる私を置いて、彼女を抱きしめていた。

後で健二が泣きながら謝りに来た。私は心を和らげた。彼を許した。

それがただの始まりに過ぎないなんて、その時は知る由もなかった。

攻略世界から離れようとした時、私の息子が時空トンネルの前に立ちはだかった。

私の夫は、私が子供のために必ず残ると確信していた。

私を強制的に縛り付けていたシステムでさえも、「母の愛は偉大です。どうしてそんなに無情になれるのですか」と説得してくる。

私は、ただ冷たく笑うだけ。

そして、カッターナイフを手に取った。

誰であろうと、私が家に帰るのを邪魔するヤツは許さない！

たとえ、それが我が子であろうとも！

結婚して数年。

体外受精が成功したその日、私は初めて夫の本当の顔を知った。

彼は最初から、私の身体を利用するつもりだった。

目的は、私の腎臓。

そして、私の卵子さえも、すでに別のものへすり替えられていた。

何も知らない私は、夫と彼の元恋人のための「代理母」にされていたのだ。

けれど、運命は皮肉な悪戯をした。

入れ替えられていたのは、卵子ではなかった。

違っていたのは、精子だった。

お腹の子は、夫の子ではない。

その事実を知った瞬間、私はすべてを理解した。

この結婚は、最初から愛ではなかった。

私を一人の女性としてではなく、ただの道具として見ていた男。

もう、一秒たりとも耐える理由はない。

私は離婚する。

そして必ず見つけ出す。

私のお腹の中で育つ、この小さな命の本当の父親を。

その先に待っていたのは、私を利用する男ではなく、私と子供を心から大切にしてくれる、世界を動かす財閥一族との運命の出会いだった。

彼氏の哲司と付き合って三年目、彼に浮気された。

真夜中、こっそりと学校の旧校舎へ向かう彼。

浮気の現場を押さえようと後をつけた私が見たのは……

地下室に転がる、十九人もの女性の死体だった。

そして、彼の本当の正体は……

事故の後、病院で目を覚ました私は、兄に向かって「お兄ちゃん」とかすれた声で呼びかけた。彼は私を見知らぬ人のように見つめ返し、冷たく言い放った。「俺はお前の兄じゃない」

さらに奇妙なことに、彼は点滴スタンドのある男を指差して「あれがお前の兄だ」と言った。私はシーツを握りしめ、記憶喪失を装い、この「偽の兄」について家に帰ったが、そこで彼の白血病の薬を発見し、夜中に彼が血を吐く咳をしているのを聞いてしまった。

本当の兄の拒絶と「偽の兄」の脆さの間で板挟みになった私は、二人の「兄」の間で嘘の網を張り巡らせている—この人違いの一件は、私をどこまで引きずり込むのだろう？

深く愛し合っていたはずの私たち。
長い不妊の悩みを乗り越え、ついに私が待望の妊娠をしたその時……
夫はあろうことか、別の女と体外受精で子供を作っていたことが発覚する。

傷ついた私は夫と距離を置き、かつての夢だった芸能界への復帰を決意した。
そんな私に手を差し伸べてくれたのは、以前から私を想ってくれていた実力派の彼だった。

しかし、夫はその親密さが気に入らない。
「お前は俺の妻だ」と異常な独占欲を見せ、私の仕事を妨害し、あまつさえ「愛人の腹の子」を優先して私を見捨てたのだ。

その瞬間、夫への愛は完全に消え失せた。

数年後……
私はトップ女優として、最高のパートナーと共に、元夫の前に姿を現す。
「今さら愛していると言われても、もう遅いわ」

離婚協議書にサインした、その日のこと。

弁護士事務所からの帰り道、古びた一冊の本に触れた瞬間——気がつけば、私たちは異世界へと飛ばされていた。

目を開けると、私は没落寸前の貧乏令嬢イザベラに。
そしてあの男は、湯水のように金を使う放蕩御曹司アーサーに。

しかも、視界の端には不吉な文字が浮かび上がっていた。

【運命台本・強制任務】
✦ 廊下で紅茶をぶちまけること
✦ 夜会でヒロインを公衆の面前で辱めること

——もし台本通りに動かなければ？
所持金が消える。ドレスが引き裂かれる。容赦のない"天罰"が下される。

元の世界に戻るためには、このバカげた台本を演じきるしかない。
こうして私と元夫は、やむなく「悪役バディ」を結成することになった。

「おい、元妻。スカートの裾がほつれてるぞ。縫ってやろうか」
「余計なお世話！それよりさっさと紅茶を私にぶつけなさい！」

無茶苦茶なシステムに振り回され、
泥沼な乙女ゲー展開をこなしながら——
なぜか元夫には、謎めいた「元妻への保護欲」まで芽生えてきて。

もう離婚したはずなのに。
どうして異世界で、生き延びるためにまた同居しなきゃいけないの？！


きっと悪役には悪役なりの、逃げ道がある——はずだ。

婚約者の息子に一目で恋に落ちるなんて想像もしていなかった。まして彼の触れ合いが、私の全身を焼き尽くすような激しい欲望を掻き立てるなんて。

父は三億円のギャンブル借金を作り、債権者に私を文字通り「売り飛ばした」——私より三十八歳も年上の、片足を棺桶に突っ込んだような老いぼれ男に。私の婚約パーティーは祝いの場ではなく、商品として扱われる屈辱的な取引だった。そこに彼の息子が扉を蹴破って現れるまでは。仕立ての良いスーツが引き締まった冷徹な体に張り付き、私を丸ごと飲み込んでしまいそうな生々しく貪欲な視線で見つめていた。

名目上は私の「継息子」だが、あの気持ち悪い老人が私の太ももを撫で回したり、ブラウスを破こうとするたびに、彼はグラスを叩き割ったり、何かと理由をつけて私を救ってくれた。深夜の書斎で盗んだキス、彼の舌が私の口の中を侵し、手がスカートの下に滑り込んで、今まで感じたことのない濡れた疼きを呼び起こす。薄暗い病院の廊下で、彼は私を壁に押し付け、硬くなったモノを私の腹に押し当てながら、禁断の誓いを囁いた。でも私たちは綱渡りをしていることを知っている——もしバレたら、彼の家族は彼を追い詰め、私は完全にあの老人の玩具になってしまう。

この背徳の情熱は、私をこの悪夢から救い出してくれるのだろうか？

「始める前に、あの女のミルクに睡眠薬を混ぜておいたわ。今夜私たちがどれだけ激しく声を上げても、絶対に起きやしないから」

夫の愛人は残酷な笑みを浮かべ、そう囁いた。

倉持寧音はベッドの下に身を潜め、自分たちの新婚のベッドから聞こえてくる、夫と親友の荒い息遣いを聞いていた。
不倫相手の二人は、寧音の車椅子すら邪魔だとばかりに、彼女の動かない身体を冷たい床の上へと容赦なく引きずり下ろしたのだ。

かつて4年もの間、彼女を狂おしく追い求め、「君のためなら死ねる」とまで誓った男――。
いま、その夫は別の女の耳元でこう囁いている。

「倉持寧音じゃ俺を満足させられない。……お前は最高にたまらないよ」

袖の奥に隠したボイスレコーダーを握る寧音の手が、血がにじむほど強く震える。
脳裏をよぎるのは、彼の命を救うために自分の両脚を犠牲にしたあの事故。そして、彼が誕生を心待ちにしていた、いま自分のお腹の中で育っている愛しい奇跡の存在。

――66日後、あなたが人生の絶頂に立ったその瞬間に、この録音を膝を狂わせながら一秒残らず聴かせてあげる。
あなたの大切なすべてを、完璧に叩き壊してあげるわ。

もう二度と会うはずのなかった人。
私のすべてだった、牧村須加――。

三年前の“あの日”、私たちの日常は血と炎に塗りつぶされた。共通の敵である犯罪組織によって父は殺され、母は心を失い、そして彼の両親も命を奪われた。

復讐を誓った私は、光の世界に彼を残し、たった一人で闇に身を投じることを決意した。
私が組織に堕ちた裏切り者だと信じ込ませ、心の底から憎ませること。それが、危険な復讐に彼を巻き込まないための、唯一の方法だったから。

「――まさか、こんな形で再会するなんて」

潜入任務中の些細なミスで逮捕された私。取調室の扉が開き、そこに立っていたのは……成長した彼の姿。鋭い眼光で私を見据える、刑事牧村須加その人だった。

「名前を」

かつて私の名を優しく呼んだ唇から紡がれたのは、他人に向けるような、氷のように冷たい声。

「……朝比奈鈴」

本当の私は、潜入捜査官。
本当の私は、今もあなたを愛している朝比奈鈴よ。
――そんな悲痛な叫びは、喉の奥で凍りついた。

「なぜだ！ なぜ俺たちの家族を殺したクズどものために働いている！」

彼の魂からの叫びが、私の心を鋭い刃のように抉る。
ごめんね、須加。でも、私は嘘をつき続けるしかない。

「過去は過去よ。私にはもう関係ない」

彼の瞳が、深い失望と憎しみに染まっていく。心が砕け散る音がした。
それでも、いい。正義のため、復讐のため……そして何より、あなたを守るためなら、私は世界で一番の悪女になろう。

これは、愛する人に憎まれながら、孤独な戦いに身を投じた少女の、切なくも激しい愛と復讐の物語。
二人の運命の歯車が、最悪の再会によって、再び軋みを上げて動き出す――。

【攻略対象：黒沢 智。現在の好感度：15。ミッション判定：失敗】

その赤い警告メッセージを見つめ、月城清美（つきしろ きよみ）はついに認めざるを得なかった。自分を「安全な隠れ家(セーフハウス)」として扱いながら、その卑しい出自を見下すこの男を、自分に救うことなどできないのだと。

彼は彼女を所有物と見なし、初恋の相手を連れて見せびらかすように街を歩き、あまつさえ「着古した服」だと嘲笑った。

残された命のカウントダウンは、あと7日。彼女はもう、あの聞き分けの良い財閥夫人でいることをやめることにした。

オークションで、彼は恋人の笑顔のために大金を投じた。

その裏で、彼女は婚約指輪を寄付に回し、最後のシステムポイントと引き換えた。

黒沢智は、彼女が機嫌を損ねているだけだと思い込んでいた。いつものように、自分に媚びへつらいに戻ってくるのを待っていたのだ。

だが三日後、がらんとした部屋と、そこに横たわる氷のように冷たい「抜け殻」を目の当たりにして、傲慢不遜だった黒沢智は、狂ってしまった。

誰もが、私を怪物だと言った。

結婚式の日。純白のドレスに身を包んだ私の隣で、婚約者が叫んだ。
「止めてくれ！女の子が橋から飛び降りようとしている！」
けれど私は、運転手に告げたのだ。
「――車を出して」と。

町中の人々が見ていた。私が人の命より、自分の結婚式を優先した瞬間を。
SNSは瞬く間に炎上し、「#冷酷花嫁」というタグが世界中を駆け巡った。
義母になるはずだった人さえ、私を化け物でも見るかのような目で見ていた。

――でも、もし。
私だけが、彼らの誰も知らない“真実”を知っていたとしたら？

あの「自殺の少女」が、自己紹介もされる前から、私の婚約者の名前を知っていたとしたら？
彼女の出現のタイミングが、あまりにも完璧すぎたとしたら？
彼女の危機が、あまりにも都合よすぎたとしたら？

そう、狂っていたのは私じゃない。
私は何か月も前から、あの女を監視していたのだから。

悪女？怪物？結構じゃない。
全世界が私を断罪するこの舞台で、たった一人、完璧な復讐劇を始めてあげる。

「他人が身につけたものなんて、ヘドが出る。あなたも、そのネックレスも」

3年間の政略結婚。夫にとって私は、ただの都合の良い「身代わり」であり「道具」に過ぎなかった。

夫が愛人と抱き合い、私のために作られたはずのネックレスさえその女の首に飾った瞬間、私の心は完全に死んだ。

離婚届を叩きつけた私に対し、夫は「どうせ実家に経済的に追い詰められて泣きついてくる」と高をくくっている。

欲深い親にカードを凍結され、新しい職場にまで愛人が嫌がらせに現れようとも、私は二度とあの男に頭を下げないと誓う。

すべてを捨てて覚醒した元妻の、容赦なき決別と反撃が今、幕を開ける！

まる五年間、私は姉の身代わりにすぎなかった。

同じ床で枕を共にしながら、彼が口にするのはいつも姉の名前であって、私の名前ではなかった。彼の心の奥底で最も愛しているのは姉だった。姉が重い病に倒れ命が危うくなると、彼は躊躇うことなく、私を無理やり手術台に押し上げ、私の腎臓を摘出して姉を救った。

満身創痍で病床に横たわっていた私は、さらに魂を打ち砕くような残酷な真実を知らされた——この世にたった一人残された肉親である祖父もまた、間接的に彼の手によって命を落としていたのだ。その瞬間、私の心は完全に灰と化した。

彼は離婚協議書を私の前に投げつけ、これですべて終わりだと思っていた。しかし運命は、最後にもう一つ残酷な転折を用意していた。

私は、身ごもっていた。

離婚後、私は家族を取り戻しました。なんと私には10人の兄がいて、それぞれが超大金持ちだったなんて！

人間帝国と狼人帝国の同盟は、すでに数百年にわたって続いている。盟約により、一定の期間ごとに人間帝国は姫君を一人、狼人帝国へ送り出す。狼王の伴侶とすることで、二国の結びつきを強めるためだ。――そして今、またその時が来た。

父王は高齢で、退位を考えている。私と姉は選ばなければならない。

前世では、アデレードが王位を継いだ。権力を握れば好き放題できると思い込んで。だが、三年も経たないうちに、人間帝国は彼女の手で崩れかけた。内には民を搾り取り、懐を肥やし、暮らしは荒れた。外には傲慢さで同盟国を怒らせ、矮人帝国も蛇人帝国も、次々に交易を断った。

やがて周辺諸国が手を組み、人間帝国は総攻撃を受けて炎の中で滅びた。両親は敵兵の刃に倒れ、彼女は逃亡するしかなかった。

そして私は？　盟約どおり、狼王に嫁いだ。

表向きは、万の狼に拝される狼族の女王。壮麗な王庭に住み、各国の宴に列する――そう見えただろう。だが実態は、囚われ人だった。狩猟の儀では獲物として追われ、評議の場では衆目の前で殴り倒され、争いが起きれば人質として前に押し出された。

ある宴の席で、アデレードが突然、私の前に現れた。手には短剣。目は狂気で濡れていて――

「全部あなたのせいよ！　狼人帝国で役立たずだったから、私たちまで終わったのよ！」

刃が胸を貫く。血の海に沈む私。

次に目を開けたとき、私は王座の大広間に座っていた。父王が、私たちを見つめている。

アデレードはほとんど迷いもなく、先に口を開いた。

「私が狼人帝国へ参ります。ブリンが王位を継げばいいわ」

私は笑った。

愚かなアデレード。女王の冠の下にあるのが、鎖と血涙だということを――彼女は何も知らない。

かつて私は、この世でいちばん美しい音は赤ん坊の産声だと信じていた。

――あの日までは。

三人の我が子が、一人、また一人と、甘やかな笑みを浮かべた女の手で命を奪われるのを、この目で見てしまうまでは。

その女の名はIsabella。私の夫の従妹だった。
流産のたびに、彼女は優しくハンカチを差し出し、階段から転げ落ちた時には必死に助けを呼び、子を失った後には心を慰めるスープまで作ってくれた。

彼女は本当に才能ある女優だった。
あまりにも自然で、あまりにも巧妙で――。
だからこそ、マフィアの首領である夫でさえこう言ったのだ。
「Isabellaの方が、お前よりこの家の女主人にふさわしい」

けれど、彼らは知らなかった。

従順な羊は、一度狼の掟を学べば、本物の狼よりもずっと危険になるということを。

Dominickが聖杯でAntonioの頭蓋を砕いた時。
Isabellaが地下室で流産の悲鳴を上げた時。
聖母マリアの顔に血が飛び散った時――。

三年間の情熱と甘い約束──すべては完璧な裏切りへの前奏曲だった。

春田恵介（はるた けいすけ）が公の場で赤城紗江子（あかぎ さえこ）を「芸術のパートナー」と宣言し、私との関係を「彼の立場では致命的」と切り捨てた瞬間、私は悟った。私は彼の夢を叶えるための踏み台に過ぎず、使い捨てられる存在だったのだ。

さらに哀れなことに──私から男を奪った女はそれだけでは満足しなかった。彼女は私の芸術活動まで潰そうとした。盗作の濡れ衣、悪意ある噂、そして作品の「偶然の」破壊……赤城紗江子は家の影響力を使い、私を芸術界の底へ突き落とし、二度と顔を上げられないように仕向けた。

だが、私は黙って耐える被害者ではない。

白峰美術館（しらみねびじゅつかん）のスポットライトの下で、彼女が自らの罪をすべて認める録音を流した瞬間──芸術界の人々が「社交界の姫」と呼ばれた女の必死な否定を目撃した瞬間──そして東雲モダン美術館から展示の招待を受け、鷺原ギャラリーから五百万円の契約保証を提示された瞬間──それが、完全な破壊の形だった。

一番痛快だったのは、春田恵介が傲慢なギャラリーオーナーから、皺だらけのシャツを着て許しを乞う哀れな男へと変わり果てた姿を見たことだ。
「全部失った、もう一度チャンスをくれ」と泣きつく彼に、私はただこう告げた。

──もう、あなたに価値はない。

三年前、マルコ・フェラーロはヴァンチェッティ一族の死体を踏み越えて玉座に就き、冷淡にこう言い渡した。「個人的に受け取るな、ノエル。これはただのビジネスだ」

三年後、彼はニューヨークの新たな絶対的ゴッドファーザーとなり、私はすり切れたコートを纏った亡霊に過ぎない。

彼の下品な婚約者は母の形見を買い取っただけでは飽き足らず、あの希少なピンクダイヤモンドを、大勢の前で、唾の浮いたウイスキーのグラスに落とした。

「喉が渇いたか、落ちぶれた姫様？」

彼女は私の膝裏を強く蹴り、ガラスの破片が散らばる床に無理やり跪かせた。鋭いピンヒールが私の指の関節に食い込む。「飲め、さもなくば死ね」

マルコは傍らで葉巻に火をつけ、その目には退屈しか浮かんでいなかった。

私は掌に隠し持ったガラスの破片を握りしめた。全員を地獄に道連れにする覚悟で。

だが私が動く前に、耳をつんざくローター音がオークション会場のドームを引き裂いた。漆黒の軍用ヘリコプターが天井まである窓の外に浮かび、猛烈なダウンウォッシュが瞬時に会場中のシャンパンタワーを粉砕した。

裏社会全体を震え上がらせる声がスピーカーから轟いた。

「俺の女に手を出した自殺志願者は誰だ？」

十数本の真紅のレーザー照準がマルコの額に集中した。

「ファントム」ラファエルが到着したのだ。

今夜、ここから生きて出られる者は誰もいない――私以外は。

「楓、今日の特売、一緒に行かない？」
「うん、行く！」

――完璧！ これぞ私が夢見た普通の大学生活！
世界有数の大富豪、綾瀬家の一人娘である私が、身分を隠して大学に通い始めて早数ヶ月。ルームメイトの黒木志乃は、私が本物のお嬢様だなんて夢にも思っていない。

それもそのはず。彼女自身が「社交界の令嬢」を自称し、学園の王子様の風間明を追いかけ回すのに必死だから。

（ねえ風間明、今の演技どうだった？）
（ああ、完璧だ。誰も俺たちがお前を護衛する契約を結んだ幼馴染だとは思うまい）

そう、この正体隠し生活は、私の大切な幼馴染風間明との共同作戦なのだ。
……だったのに！

黒木志乃の暴走が止まらない！ 私をダシにして風間明に近づき、怪我を偽装して同情を買い、ついには学園中に私の（偽の）悪評を流し始めた！

「いい加減にして、黒木志乃！」
「あら、怖い。ねえ皆さん、この子がついに本性を現しましたわ！」

――まずい、このままじゃ風間明にも迷惑がかかる。
もう……仕方ない。プランBに移行する時間ね。

養妹ジェーンの誕生日パーティーで、私は冷たい海で溺れ死にかけた。

ヨットが傾き始め、警報が耳をつんざくように鳴り響いた時、父はガタガタ震えるジェーンを抱き上げると、振り返りもせずに甲板へ駆け出した。母は慌ててジェーンのラグドールキャットを抱え、ボディガードに守られながら後を追った。

彼らは猫まで連れて行った。

なのに実の娘は、沈みゆく船室に置き去りにされた。

三日後、私は傷だらけで家に辿り着いた。リビングルームにはアロマキャンドルと三段ケーキが飾られ、軽やかなピアノの音と笑い声が響いていた——彼らはジェーンのために誕生日パーティーを開き直し、「家族全員」が無事だったことを祝っていた。

狂気に囚われていた母は、死の間際、私の胸にマトリョーシカを押し付けた。

「これはね、私が三十年の命と引き換えに手に入れた、あんたが死から逃れるための三つのチャンスなの」

一つ目のマトリョーシカは、バーに行き、そこで出会った三番目の男を家に連れ帰るよう私に命じた。

二つ目は、結婚式の前夜に開けるようにと。中にはメモはなく、一枚の写真だけが入っていた——私の花婿である神崎竜也が、私と全く同じウェディングドレスを着た女を殺している写真が。

そして三年後、また別の結婚式の前夜。私は最後のマトリョーシカを開けた。メモの文字を目にした私は、鼻で笑い、それをゴミ箱へと放り捨てた。

後になって、ようやく気がついた。

この狂った女は、世間の正気な誰よりも、ずっと正気だったのだと。

お母さん、ごめんなさい……

前世で妹のコノミに「大陸を救う」という大義名分のもと裏切られ、実験室で無惨な死を遂げた赤石かおり。その記憶を抱いたまま、彼女は銀月城で再び覚醒した。

妹の偽善と計算をすべて見抜いていたかおりは、かつての自分にはなかった『魔物意思疎通（コミュニケーション）』と『契約支配（コントラクト・ドミネート）』という二つの強力な力を手に入れていた。コノミが弱者を犠牲にしようと企む陰謀を衆人の前で暴いたかおりは、やられたらやり返すかのごとく、契約した魔物軍団の力でパーティの支配権を奪い取る。

厄災の魔物が押し寄せる中、コノミは恐怖に怯え隠れるばかり。そして、S級英雄と称えられたシェルドの正体もまた、彼の野望が『賢者の石』にあることだと暴かれる。かおりは賢者の石の欠片の力を借り、その石が種族の壁を越え、心と心を繋ぐためのものであるという真実を明らかにする。彼女は旧体制で虐げられてきた低級冒険者たちを率い、魔物と対等な契約を結ばせ、深淵の領主を見事撃退するという奇跡を成し遂げた。

戦後、かおりは『平等冒険者連盟』を設立。理不尽なランク制度を撤廃し、能力と品格を第一とする新秩序を提唱することで、あらゆる種族が共存する新時代を切り開いた。

それから十年。旧勢力の最後の抵抗も、新世界の固い結束の前にはあまりにも無力だった。真の平等と、互いへの尊重と団結が根付いた時代が、ついに幕を開けたのである。

結婚して3年、結城凝香は紀藤瑛介のためにキャリアを捨て、友人とも距離を置き、まるで影のように生きてきた。
しかし、自身の誕生日に突きつけられたのは、あまりにも残酷な現実だった――。
大きくなったお腹を抱えた葉月清奈が乗り込んできて、こう言い放ったのだ。
「紀藤夫人の座は、遅かれ早かれ私のものよ。あなたがそこに居座り続けて何の意味があるの？」

彼女はようやく目を覚まし、きっぱりと離婚を決意する。

離婚届にサインしたその日、彼女はメディアの前で淡々と微笑みながらこう言い放った。
「離婚の理由は、紀藤社長が『夜のほう』で、私をまったく満足させてくださらなかったからですの」
至高の存在だったはずの紀藤社長は、一夜にして街の笑いものへと転落した。

紀藤瑛介は彼女の腹いせだと思っていた。しかし、結城凝香がもはやかつての「籠の鳥」ではないことには気づいていなかった。
彼女の類まれなるデザインの才能は業界を震撼させ、彼のビジネスライバルたちさえも彼女に心を奪われていく。
ついに、自分が喉から手が出るほど求めていたビジネスパートナーの正体が「元妻」だと知ったときには、すべてが手遅れだった。

「凝香、俺たち、もう一度やり直せないか？」
「紀藤社長、病気なら早く病院へ行かれたらどうです？ 診察代くらいなら、私が払ってあげましょうか？」

8ヶ月前、私は生まれたばかりの娘絵麻を失いました。そして今、真実を知ったのです—絵麻を殺した女医が、夫の健太に近づいています。彼女の名前は水原美咲。美しく、頭脳明晰で、医療界の名家の出身です。完璧な代わりとなる人物。でも、病院の表彰式で私が彼女を公に非難したとき、みんなは私が狂っていると言いました。病院には水原美咲の記録がないというのです。夫さえも私は「治療」が必要だと言います。

これは真実を隠蔽する巨大な医療界の陰謀なのでしょうか？それとも、子供を失ったことで私は完全に正気を失ってしまったのでしょうか？

あなたは実の母親に、死んだ妹の身代わりとして扱われたことがありますか？　私はあります。
あなたは実の母親に殺されたことがありますか？　私はあります。
「どうしてあなたが死ななかったの？」
長い四年の歳月を経て、母はついに願いを叶えました。
私の名前はアリア。今日は妹のリリーの誕生日です。そして私の命日でもあります——洗濯機が私の棺桶になった日。

出産して三日後、両親が心を込めて選んでくれた高級産後ケアセンターに到着した私。GPSは正しい場所を示していたのに、D12号室のドアを開けた瞬間、何かがおかしいと直感した。ここは私たちがお金を払った特別室じゃない。

そして、私専用のコーナースイートで、義理の弟の彼女がくつろいでいるのを発見した時、全てを理解した。彼女は私の母が作ってくれた特製回復スープを飲み、私の赤ちゃんのオーガニックコットンブランケットで彼女の子供を包んでいた。

これは偶然じゃない。

震える手でスマホを握りしめ、両親の番号を呼び出そうとする私。果たして、この裏切りの真相とは.......

愛する人に選ばれなかった女性の、静かな復讐が今、始まる。

ボスは死んだ。

少なくとも、私たちがロッジの中央に立ち、血の金属臭と薄れゆく魔力のオゾン臭を吸い込んでいたとき、そう思っていた。

「やったわ！」レアが叫んだ。彼女はニクスの手を掴み、光る魔力抽出陣の真ん中で目が回るような円を描いて彼女を回し始めた。「本当に家に帰れるのよ！生きてるなんて信じられない！」

ニクスは笑い、頭を後ろに倒した。汗でべったりとした黒髪が揺れる。「最初はポートランドね。ブードゥー・ドーナツを1ダース、顔を埋めるように食べるんだから」

「ブードゥーは観光客向けよ」セレンがぶつぶつ言ったが、打撲した手首をさすりながら笑っていた。「でもいいわ。お祝いするなら、盛大にやりましょう」

ペトラはただ石の祭壇にもたれかかり、静かで儚い笑みを浮かべていた。今にも倒れそうだったが、その目に浮かぶ安堵は紛れもないものだった。

私も一緒に祝うべきだった。注文を計画すべきだった。

なのに、私は凍りついていた。

心臓はもうアドレナリンで高鳴ってはいなかった。冷たかった。絶対零度だった。

視界の中央に浮かんでいたのは、薄暗い広間の影を切り裂く、私にしか見えない二行のテキストだった。

ボスステータス：生存。

変装中。

町のみんなは、私が貧乏生活に耐えられなくなって、盲目の彼氏を捨てたんだと言った。

五年後、私は自分自身が盲目の流れ者になり、食べるために施しに頼る身になっていた。

そして彼は、S市で最も注目される若手テック界の新星の一人になっていた。

彼は私に気づいたのに、気づかないふりをした。

彼は私をひざまずかせたかった。私に懇願させたかった。「自分を捨てた」代償を払わせたかった。

……あの頃、彼のためにすべてを捧げた人物が、ほかの誰でもない
この私だと知るまでは。

「小野寺社長なんて他人行儀に呼ぶな。――『あなた』だろ？」

小野寺礼臣は私を壁際へと追い詰め、整形を経て完璧な美貌へと生まれ変わった私の輪郭を、その長い指先でなぞる。耳元に吹きかけられる熱い吐息と、私を射抜くような色気のある視線。

私は心臓が激しく脈打つのを感じながら、慌てて彼の胸を押し返した。
「忘れないで、私たちは偽りの婚約者同士。小野寺允樹がまだ下にいるのよ！」

しかし、彼は低く冷ややかな笑みを漏らし、私の唇を容赦なく奪う。
「――なら、その方がスリルがあっていい。あいつはあの偽物の令嬢のために、お前の顔を焼き、東南アジアの闇市へ売り飛ばした。今、お前が別の顔を手に入れて生還した目的は、あいつを跪かせ、お前に『おば様』と呼ばせるためだろう？」

鏡の中に映る、完全に別人となった絶世の美女を見つめ、私は冷酷に微笑んだ。

その通りよ、小野寺允樹。そして夏川清美。
あの日、お前たちが私を突き落とした地獄。今度は、私がこの手でお前たちのために幕を開けてあげる――。

青山光は、最も信頼していた親友と男に共謀され、殺された。
亡くなる前に安田光は知っていた。自分を最も愛してくれていたのは青山雅紀だ。
彼は青山光名目上の夫である。彼は彼女の死を知ったとき、殉情した。
青山光はその時初めて、男が自分の手首を切り裂いていたことに気づいた。鮮血は瞬く間にシーツを赤く染めていく。
「やめて」青山光ははっと目を覚ました。
額には冷や汗が滲み、体は氷のように冷たい。目を開けると、そこは見覚えがあるようで、どこか見慣れない光景だった。
自分は死んだのではなかったか？
ここはどこ？
青山光はついに悟った。自分は生まれ変わったのだ。
生まれ変わったからには、青山光はあの二人に必ず代償を払わせると誓った。そして同時に、青山雅紀を守り抜くのだ。

五年前、私はルシアン・ヴェールのために弩の矢の前に飛び出した。そして彼は、私が拒否する間もなく私を吸血鬼に変えた。

彼は言った。六百年ぶりに愛した人間だと。城を買い、私の名を冠した。いつか時が来たら一緒に眠れるよう、一族の墓所に私の場所を確保してくれた――両親のすぐ隣、血族と最愛の者だけが入れる内陣に。

私が四年間、古の儀式に身を削り、彼の子を宿そうと苦しんでいる間、彼は街の反対側で別の女が一度で成功するのを見守っていた。私の研究を使って。

彼は双子の一人にソレンと名付けた。それは私が選んだ名前だった。

それを知った夜、私は妊娠七週目だった。

彼には言わなかった。

ミラに電話してこう言った。「彼に、私が死んだと思わせて」

私は同じ男と、9回も婚約した。

私の婚約者は、不治の病に冒された私の妹のために、すでに9回も結婚式から逃げ出している。

彼はかつて、牧師の前で私に誓ってくれた。「葵（あおい）、君は僕の生涯でただ一人の最愛の人だ」と。

けれど、妹の由香（ゆか）が泣くたびに、彼は態度を急変させるのだ。「もっと物分かりよくならないのか？ 君の結婚式のせいで、由香が絶望して病室のベッドで泣き崩れてもいいとでも言うのか？」

彼が初めて逃げ出した時、私は教会の入り口でひざまずいて「行かないで」と懇願したが、彼は私をちらりと見ることもなかった。

2回目に逃げ出した時、私は睡眠薬を飲み、救急車で病院に運ばれたが、彼が見舞いに来てくれることは一度もなかった。

8回目に逃げ出された頃には、私はもう大人しく涙を拭い、礼儀正しく参列者を見送る術（すべ）を身につけていた。

そして結婚式の前夜、彼の携帯電話越しに再び由香の泣き声が聞こえた時——

私は自らウェディングベールを外し、彼に差し出した。

彼はいつものように私と次の結婚式の日取りを約束して去っていったが、知る由もなかっただろう。

今回ばかりは、私が完全に姿を消すということを。

婚約者の榛が、従姉妹の優奈の健康のための被験者になることに同意しなければ、婚姻届にサインしないと99回目の脅迫をしてきた時、私は泣きもせず、叫びもしなかった。

ただ一言、こう言っただけだ。「わかった」と。

榛は呆然としていた。私が心変わりするのを恐れるかのように、彼は慌てて書類に自分の名前をサインした。

私もサインをした。ただ、「妻の氏名」の欄に書いたのは、私の名前ではなく、優奈の名前だった。

数日後、私は例の「研究施設」へと送られた。

父は言った。「これでようやく優奈は治るんだ。お前のことを本当に誇りに思うよ」

母は言った。「実験が終わったら、ちゃんと埋め合わせはするからね」

榛は優奈を優しく見つめながら言った。「君が元気になったら、どこへ旅行に行こうか？」

彼らが知らないこと。それは、私が同意したあの日、自分の診断書を受け取ったばかりだったということ。――末期癌、余命三ヶ月。

未知の液体が次々と私の血管に注入され、メスが何度も私の皮膚を切り裂く中、私が知りたいのはただ一つだけだった。

彼らがついに真実を知った時、果たして後悔するのだろうか

私は、最も崇敬される純血の『光』の後継だった。

前世で私は、至高聖騎士アーサーと結婚した――その末に産んだのは、『灰』の血を引く子。最底辺の、出来損ない。

怒り狂った彼は、わが子を生きたまま焼き払った。続いて産後で血の気の引かない私の体を引きずり、塩水の地下牢へ放り込んで魔力を搾り取った。毒虫に食い尽くされるまま、私は見捨てられた。

その間、卑しい『灰』の血の妹は奇跡のように『光』の血を引く子を産み、私の死体を踏み台にして新たな支配者へと成り上がった。

再び目を開けたとき、私は『番』選定の儀に戻っていた。アーサーは公の場で私を拒み、妹を選んだ。

あの得意げで計算ずくの笑みを見た瞬間、確信した。――彼もまた、蘇っている。

だが、妻の魔力を吸い上げることでしか聖なる血筋を装えない寄生虫の騎士が、どうやって至高の竜を父するというのだ？

結婚して三年——
彼は毎晩、私を抱きながらも、心はいつも“好きな人”にあった。
私は必死に「今泉夫人」としての役目を果たし、
愛のない結婚を繋ぎとめようとしていた。

けれど、妊娠がわかったあの日——
最愛の夫は私を手術台に押しつけて言った。
「小島麻央、子供とお前、どちらかしか生かせない。」
その言葉で、私の世界は雲散霧消した。粉々になった心を抱えて、私はすべてを捨てて去った。
──再会した時、
私はもう、かつての小島麻央ではなかった。
世界を驚かせるほど、美しく、強く、生まれ変わったのだ。跪く元夫が囁く。「麻央、帰ってきてくれ……」私は微笑んで答えた。「ごめんなさい。もう男には興味ないの。」その瞬間、彼は私を抱き寄せ、低く笑った。
「昨夜の君は、そうは言わなかっただろ……？」

妊娠8ヶ月の私は、夫に子供を否定され離婚を突きつけられる。
誤解に満ちた過去。そして5年後――

著名な医師となって帰ってきた私と、隠していた子供。
元妻の魅力に抗えないダリアンは、まだ愛していた自分に気づく。

「もう一度結婚してくれ」
後悔の念に駆られた懇願に、私は冷たく返す。

「私と結婚したい？ならば、行列の最後尾に並んでください」

私は、あの男の炎の中で死んだ。

ルシアン・クロスは私を「ゴースト」にした――ニューヨークの裏社会で最も恐れられる暗殺者に。
三十七人の命を奪い、十年間、忠誠を捧げた。
それなのに、手錠をかけたのは彼自身で――私が生きるには甘すぎる、と告げた。

だが、死は私に二度目のチャンスを与えた。

目を開けると、私は再びあの倉庫にいた。
今度は泣いていない。
今度は逃げる。
そして今度は、彼が築き上げたすべてを奪い、焼き尽くす。

ただ、一つだけ問題があった。
ルシアンの宿敵、ケイル・ヴォーンが瓦礫から私を引き上げたのだ。
今、私は正体を隠しながら、もし真実を知れば私を殺すはずの男に惹かれている。

だが、秘密が明るみに出ても、ケイルは引き金を引かなかった。
代わりに、私に銃を手渡した。

「君が誰だったかなんてどうでもいい。大事なのは、これから誰になるかだ」

――ルシアンは、自分のものを決して手放さない。

私たちの飛行機は無人島に墜落した。ボートには二人しか乗れなかった。操縦できるのは婚約者の湊だけだった。

前世で、彼は私を選んだ――そして幼馴染の明日香を置き去りにした。彼女は生き延びられなかった。彼はその後五年間、それが私のせいだと思い知らせ続けた。私が息をする日々は、彼女が息をできない日々だった。離婚したくて喉元にナイフを突きつけたとき、彼は私たち二人を車ごと海に突っ込ませた。

そして今、私は戻ってきた。同じ島、同じ残骸、同じ選択。

今回、私はこう言った。「明日香を連れて行って」

彼の顔に浮かんだ安堵――全身の力が抜けた様子――が、五年間の結婚生活では決して見せなかったすべてを物語っていた。

彼は必ず戻ってくると約束した。一度も振り返らなかった。

自分で何とかしなければならないと分かっていた。だが熊が――前世で明日香を食い殺したあの熊が――私が動く前に墜落現場に辿り着いた。

彼女は策略に巻き込まれ、幼い頃から彼女を大切に思っていた男性と知らぬ間に結婚してしまった。しかし、二人の結婚生活は決して幸せなものではなかった。男性は誤った認識のもと、彼女を計算高い女性だと思い込み、彼女の気持ちを完全に無視していた。状況は劇的に変わり、男性の初恋の相手が突然現れ、妊娠を告げた。この出来事が彼女にとって、この不幸な結婚から解放されるべき時が来たことを認識するきっかけとなった。彼女が離婚届を突きつけたとき、男性は後悔の念に打たれた。彼はこれまでの冷淡さを捨て、熱心に彼女に再考を求め、戻ってきてほしいと懇願した。

「ごめんなさい。でも、私は無条件で私を愛してくれる人のために、これからの時間を大切にしたいの」と彼女は優しくも凛とした微笑みを浮かべながら、丁寧に彼の懇願を断った。

三年前、私とペアスケートのパートナーは、友人や家族に囲まれて美しい結婚式を挙げた——でも、法的な書類にサインすることは、ついぞなかった。

この三年間で、彼は市役所で私を二十八回も待ちぼうけにした。

ある時は、私が高熱で苦しんでいるのに、彼は私のタクシーを奪って行ってしまった。シャンパンを飲みすぎて腹痛を起こした、彼の新しい甘やかされた弟子のもとへ駆けつけるために、私を道端で震えさせたまま。

またある時は、私たちの記念日をすっぽかして、彼女の軽い捻挫のために駆けつけた。

入籍するはずだった日は毎回、彼の大切な後輩スケーターに、なぜか重大な緊急事態が起きた。

二十八回の約束破りの後、私はついに待つのをやめた。パートナーシップを解消し、婚姻届を破り捨て、北川市行きの片道航空券を手にした。

でも、私が彼の人生から完全に消えた瞬間、結婚するための一時間すら割けなかった男が突然狂ったように——二度と戻らないと誓った街まで地球の裏側から私を追いかけてきて、私の部屋のドアの外でひざまずき、二十九回目のチャンスを懇願している。

藤原村矢は、その界隈では有名な御曹司。
彼はこれまで数多くの女性と付き合ってきた。元カノたちが望むものは、何でも与えた。
――ただ一つ、結婚を除いて。

誰もが知っているからだ。彼の心には、決して越えられない初恋の人がいることを。

彼と付き合って数ヶ月が経った頃、実家からお見合いを勧められた私。
仕方なく、こう言って彼に別れを切り出した。
「初恋の人、帰ってくるんでしょ？おめでとう。じゃあ、私たち、別れよっか」
彼はただ、笑って「いいよ」とだけ言った。

それなのに。
後日、私が他の男性と歩いているところを彼の友人が目撃したらしい。それを聞いた彼は、突然激怒したという。

そして、その日の夜。
彼から、電話がかかってきた。

「そいつと別れろ」
「俺とヨリを戻せ」

「私はR18漫画の世界に転生し、ヒロインの継母になった。
目の前で、ヒロインがチンピラに絡まれそうになっている。その瞬間、私は電動バイクに跨り、猛然と突っ込んでいった。
『うちの娘に、手出しはさせない！』」

【現代/医療/離婚/ざまぁ/天才女医】

夫に「データ取れるまで死ね」と隔離室に閉じ込められた日、子供は「美咲お姉ちゃん」と私の肩を叩いていた。

母が30年否定され続けたウイルス核心を握り、自分の静脈に薬を押し込む。

生還した私が言ったのは「一条蓮、お前の財閥の未来は、私の心拍数に縛られてるのよ」——。
。。。

一条家の奥様を7年演じた。味噌汁を子供に吐き捨てられ、夫の17通の電話に出てもらえず、最期はX-24の隔離室で「役立たず」と捨てられた。

窓の外でヘリが飛ぶ音を聞きながら、私は母の遺した細いインターフェースを自分の腕に刺した。

彼女が学界で笑われた「不変ターゲット」が、私の血液の中で光ってることを、あの男は知らない。

2期感染から生還した私は、記者会見で笑った。

「心配しないで。私はまだ死ねないから」

その後はこうだ。

国立研究所でワクチンを作り、シンポジウムで母の名前を呼び、美咲がぶっかけたケーキをスマホで録音して、千代お祖母様が倒れた夜に夫が折った離婚届をポケットから出させた。

「戻れ」と言う彼に、波形グラフを突きつけただけ。

愛も謝罪もいらない。

私の引く波形が天井を突き抜けるまで、お前たちの「正義」を、私のペースで塗り替えてやるだけ。

かつて左手と引き換えに、夫の命を救った。その手には今も、消えない障害が残っている。
それからの5年間、彼は私に溢れんばかりの富を与えてくれたけれど、ただ「愛」だけは、決してくれなかった。

そして今夜――私は見てしまった。彼が元カノの写真を見つめながら、自らを慰めている姿を。

恩義だけで繋ぎ止められ、身体に傷を負っただけの妻なんて、もうまっぴら。
――さあ、私のすべてを消し去る時間がやってきた。

余命幾ばくもないというのに——彼は、別の誰かを愛している。

だから私は、そのすべてを置き去りにした。

なのに今さら、彼は私を取り戻そうと追いかけてくる。

……だけど、私がその願いを受け入れるとでも？

長年の婚姻生活の中で、夫と息子の目に映る私は、ただの「最大の恥」でしかなかった。

あの女のために、何度も私を置き去りにした二人。そして今回の件で、私はようやく完全に目が覚めた。

彼らは、私の愛を受け取るに値しない。

だから私は、正式に離婚協議書を差し出した。
すると、あろうことかこの二人は、声を揃えてこう言ったのだ。
――本当に深く愛していたのは、私の方だった、と。

ふん、今さら一体、何の真似のつもりかしら。

番の契約って、死ぬまで寄り添うものだと思っていた。なのに私のAlphaは、生きたまま私の心臓を抉り出して、私に毒を盛った「身代わりの妹」を救おうとしている。

狼毒が血管を噛み砕くような激痛に歯を食いしばりながら、私はお腹の奥にようやく根を下ろした、か細い命をそっと庇った。いつか彼が真実に気づくと、馬鹿みたいに信じて。

――でも今夜、彼は冷たい機械の心臓を私の顔に叩きつけた。まだ生まれてもいない子を、人の骨までしゃぶり尽くすための取引材料にして。

その瞬間、ようやくわかった。熱を分けても温まらない心がある。金属の歯車は、永遠に生きた命を宿せない。