1346 Book(s) Related to 今さら跪く元夫を置き去りに、大富豪の甘い執着愛が始まりました

凄惨な交通事故で、私は下半身不随になった。

医者は「もう二度と歩けない」と言った。身寄りもなくなった私を、美津子おばさんと宗一郎おじさんが、人里離れた農家へ連れていってくれた。

ふたりは私を甲斐甲斐しく世話し、「治療を続ければまた歩けるようになる」と約束してくれた。あれほどの目に遭ったあとだ。ようやく安心できる場所を見つけたのだと思った。

――今日までは。

脚の感覚が、突然戻ってきたのだ。けれど、なぜか胸の奥の何かが告げていた。ふたりには言うな、と。

私の人生で最も恥ずかしい瞬間は、仕事のために...ある特別な効果音をテストしていたことで近所の人から通報されたことだと思っていました。
それは、玄関のベルが鳴り、そこに立っていたのは違法なほど圧倒的にハンサムな警察官だったときまでのことでした。彼は私のアパートに男性を匿っていると非難し、そして淡々と、彼が私の3ヶ月前の酔った勢いでの電撃結婚の夫だと告げました——私には全く記憶のないものです。
本当に馬鹿げている部分、彼には証拠があったのです。
今、この信じられないほど魅力的な見知らぬ人が私の人生に乱入してきて、どういうわけか自分を私の新しいゲームの主人公の「参考モデル」として同居する役に任命しています。

六年前、藤堂光瑠は身覚えのない一夜を過ごした。夫の薄井宴は「貞操観念が足りない」と激怒し、離婚届を突きつけて家から追い出した。
それから六年後——光瑠が子どもたちを連れて帰ってきた。その中に、幼い頃の自分にそっくりの少年の顔を見た瞬間、宴はすべてを悟る。あの夜の“よこしまな男”は、まさに自分自身だったのだ！
後悔と狂喜に押し流され、クールだった社長の仮面は剥がれ落ちた。今や彼は妻の元へ戻るため、ストーカーのようにまとわりつき、「今夜こそは……」とベッドの隙間をうかがう毎日。
しかし、彼女が他人と再婚すると知った時、宴の我慢は限界を超えた。式場に殴り込み、ガシャーン！と宴の席をめちゃくちゃに破壊し、宴の手を握りしめて歯ぎしりしながら咆哮する。「おい、俺という夫が、まだ生きているっていうのに……！」
周りの人々は仰天、「ええっ？！あの薄井さんが！？」

「絢香、俺から逃げられるとでも思うな！」
九条雅人は彼女の顎を荒々しく掴み、低く唸った。

絢香の頬は屈辱と興奮で真紅に染まったが、その声にはまだ意地が残っていた。「あなたこそ、私に執着しているだけじゃないの？」

雅人は冷酷に鼻で笑った。
「離婚してからどれほど経った？ それでもう俺の『ルール』を忘れたか。お前の身体は、今でも俺をこんなによく覚えているくせに。……ほら、咥えろ」

熱を帯び、恐ろしいほどに猛り狂った彼の太いものが、絢香の顔を容赦なく叩いた。

雅人は冷たく笑う。
「俺から離れられるなんて夢にも思うな、絢香。お前は俺だけのものだ」

——

3年間の契約結婚の間、霧島絢香は「雅人が冷徹な人間だから、その心を溶かすことができないのだ」と思い込んでいた。
しかし、彼が桜井陽菜の妊婦健診に付き添い、彼女が少しでも不快な思いをしないよう、見たこともないほどの優しさと甘やかし方で接している姿を目撃したとき、絢香はついに悟った。彼は人を愛せないのではない。ただ、自分を愛していなかっただけなのだと。

絢香は静かに離婚届にサインし、自身の「妊娠診断書」を胸に抱いて彼の元を去った。

だが、絢香が完全に姿を消した瞬間、雅人は狂わんばかりになり、街中を血眼になって彼女を捜し回った。

ついに再会を果たしたとき、雅人の瞳は血走り、その声は掠れていた。
「絢香、俺が悪かった……頼む、俺の元に戻ってきてくれ」

私は、ヤクザの若頭・龍崎圭にとって、ただの練習相手の愛人だった。

彼は私を相手に、感情のコントロールを、キスの仕方を、そして愛し方を練習した。

すべては、結婚後に彼の想い人を怯えさせないため。

部下たちは心配して尋ねる。「若頭、本気であの家政婦の娘を…？」

龍崎圭は冷ややかに鼻で笑った。「お前は玩具を愛せるか？」と。

誰もが私を笑い者にしたが、私はいつもと変わらず笑顔で彼にドスを渡し、タバコに火をつけてやった。

彼とその想い人の婚約の知らせが届く、その日までは。

彼の母親が私に一億円の小切手を突きつけた。「圭から離れなさい。そして、永遠に姿を消して」

私は素直にお金を受け取り、死を偽装して姿を消した。

だがその夜、龍崎圭が私のために手首を切り、救急救命室に運ばれたと聞いた。

【前世】

ヤクザの家に生まれた宿命を恐れるあまり、私は幼馴染の周防文哉のもとへ逃げるように嫁いだ。

けれど結婚から五年――私は家畜のように囚われ、夫とその愛人に蹂躙され続けた。息絶えようとするその瞬間、最後に目に映ったのは、私の目の前で絡み合う二人の姿だった。


【転生】

再び目を開けると、婚約が公の場で発表されたあの瞬間に戻っていた。

周防文哉が愛おしそうに私を見つめ、優しく囁く。

「俺と結婚してくれ。」

次の瞬間――若きヤクザの組長が私の腕を掴み、力強く抱き寄せた。銃口は真っ直ぐ周防文哉に向けられている。

彼が、私の代わりに答えた。

「――断る」

砕かれた信頼、消えない愛

奇跡の生還を遂げた夫の復帰記者会見の場で──三年の昏睡から目覚めたばかりのその人は、生中継のカメラの前で、私に離婚を言い渡した。

夫が三年の眠りを破って覚醒したその日は、彼の初恋の人が帰国した日でもあった。

私は差し出された財産分与の条件に静かに目を通し、くるりと背を向けて、自らの戦場である舞台へと戻っていった。

だが──誰か教えてほしい。なぜ元夫は、まるで取り憑いた亡者のように、私が行く先々へ必ず現れるのだろうか。

結婚は、最初からしていなかったことになっていた。流産の果てに孤独な目覚めを迎えた私の手元には、離婚届さえも届かない。
夫は今も、奪い合う女と共に笑っている。――さようなら、私の愛した人。
そして、地獄へようこそ。離職期限は三十日。偽りの結婚、拘留の真実、放火事件の全貌。
私が積み上げた証拠は、あなたの大切な女の正体を暴き、あなたを奈落へ引きずり込む。
三十日後、私は自由になる。そしてあなたは、永久に救われない廃墟の中で生きるのだ。

元カレが私のパチモンを連れて登場？周りのやつらは私の没落ショーを楽しみにしてるって！？
ふざけんな—偽彼氏連れて行って、全部ひっくり返してやる！
私の『策略系美少女』は超絶ドラマだ――計算づくの挑発、容赦ないオフィス戦争、そして大逆転ラブストーリー！
哀れまれキャラから恐怖されキャラへの華麗なる変身、見せてあげる！

結婚式の当日、婚約者は別の女と駆け落ちした。
その夜、彼女は一人のイケメンを拾った！
現代を生きる女性に、男なんて必要ない。
三年後、そのイケメンは傲慢な社長に変身。
ちょっと待って、御曹司のくせに、この子の金に手を出すの？

姉は私を殺そうとした。母が姉を助けようとした瞬間、私は抵抗を諦めた。
彼女は私の顔に整形し、私の寝室で夫が戻ってくるのを待っていた。
両親は彼女と夫が末永く幸せに、栄華を極めることを願っていた。
私は笑った。彼らが目の前の男がどれほど恐ろしいか知らないことを。

死に戻った私と姉が真っ先にしたこと――それは、花婿を交換することだった。

前の人生で、優しく穏やかな姉・弥佳は、マフィアのボスである西野綾人に嫁いだ。
しかし、その邸宅で待っていたのは、傲慢で横暴な小姑と、虎視眈々と罠を張る狡猾な愛人だった。姉は少しずつ精神を追い詰められ、失意のうちにこの世を去った。

一方の私は、平塚家の礼儀正しい隠し子に嫁いだ。
彼は紳士だった。ただ、私を愛していなかっただけ。
3年間の結婚生活のうち、実に2年半が別居状態だった。

そしてある日、私と弥佳は同時に目を覚ました。
私たちは死に戻ったのだ。あの結婚契約書にサインをする、運命の朝へと……。

私は皮肉を込めて微笑みながら答えた。「私のダンスカードは、並外れた才能を持つ求婚者たちで埋まっています。過去の元夫と再び関わる理由などあるでしょうか？」

親愛なる読者の皆様、私の執筆において最高の質を維持するために、更新のペースを遅くすることに決めました。以前の更新速度に戻ることをお約束します。物語を楽しんでいただき、ご理解いただけますようお願い申し上げます。

許さない、戻らない。私は一人で輝く

彼氏と共に不慮の事故に遭い、二人揃って過去に転生した後……。私は彼が、かつて私が教え込んだ「愛し方」を駆使して、初恋の相手との関係を取り戻そうとする様を眺めている。

彼は初恋の彼女の好みを完璧に記憶し、ロマンチックな演出を捧げている。

私は、彼らの恋物語におけるただの通行人と化した。

だが、そんなことはどうでもいい。私が気にかけているのは、たった一つのことだけ。

どうすれば、私の初恋の人の「死」という結末を変えられるのか——それだけだ。

離婚一年目、私は芸能界からの引退を宣言した。

誰もが、高橋崇之に捨てられたショックで気が狂ったのだと噂した。

あの日、とある願いを叶える系配信者の動画がトレンド入りするまでは。

私の動画は、七つのパートに分かれていた。

それは、私の人生、最後の記録。

動画の第一回のタイトルは、こうだ。

【この動画を見ている頃には、私はもうこの世にいません……】

私は臨月で、湯船に浸かってぼんやりしていた。そのとき、匿名のメールがふいに届いた。

最初の添付ファイルは、夫の検査報告書だった。【重度の無精子症。完全不妊。】

私はせり出した腹にそっと触れた。もし拓実が不妊なら――この子はいったい誰の子なの？

二つ目の添付はニュース記事。【億万長者の妊娠中の妻、主寝室の浴室で溺死。】

掲載日は明日の朝になっている。悪趣味な冗談だと思った。

その直後、浴室のドアが開いた。夫が立っていた。ネクタイを緩めながら。

「今夜はきれいだな」彼は低く囁いた

憎むはずだった男に恋をするなんて、想像もしていませんでした。

兄の医療費の「返済」のために山本翔の邸宅に足を踏み入れたとき、私は自由と引き換えに看護の技術を提供する必死の看護学生に過ぎないと思っていました。知らなかったのは、私が実は彼を破滅させるために送り込まれたスパイだったということです。

今、私は彼の書斎に立ち、手に持った電話の送信ボタンに指をかざしています。一度クリックすれば、彼の私的ファイルの写真が全てを破壊するでしょう—彼の評判、自由、おそらく命さえも。

でも、それは私自身も破滅させることになります。

なぜなら、嘘と憧れの間のどこかで、私はターゲットである彼に絶望的に、必死に恋をしてしまったから。

問題は、彼が私の正体を知ったとき、許してくれるでしょうか？

それとも、彼に愛を信じさせた一瞬一瞬に対して、私に代償を払わせるのでしょうか？

感謝祭のディナーで弟の新しい彼女に会うつもりだった。ただそれだけのはずだった。

まさか家族全員の前で、彼女にこんな風に糾弾されるなんて思ってもみなかった：

「お姉さんが弟さんを誘惑してるんです！31歳で独身なのは、弟に執着してるからよ！」

さらに最悪なことに、弟は本気で彼女の言葉を信じようとしていた。

そして彼女が母に自分の下着を洗うよう要求し始めた時——私は悟った。

反撃の時が来たのだと。

死に戻った私は、姉のマヤと婚約を入れ替えた。

前世、彼女は西部で最も冷血なアルファ、ゼイン・ブラックウッドに無理やり嫁がされた。3年間、彼は指一本彼女に触れなかった。彼の「妹」であるシエナが、ルナとしての地位も、権力も、尊厳もすべてを奪い取ったのだ。マヤは完全な笑い者だった。マーキングもされず、地位もなく、最後は雪の降る夜に凍死し、まともな遺体すら残らなかった。

私といえば？愛してもいない男に嫁ぎ、抜け殻のように生きていた。我に返ったときには、マヤはすでに死んでいた。

そして私もまた、復讐の途中で命を落とした。

再び目を覚ました直後、私は家のドアを蹴り破り、婚約状を奪い取った。
「今回は、私が嫁ぐ」

バイクを16時間ぶっ飛ばし、道中で襲ってきた強盗の頭をレンチでカチ割ってやった。全身オイルと血にまみれたまま、ブラックムーンの婚約パーティーに殴り込んだ。

シエナが悲鳴を上げた。「このイカレ女！」

ああ、その通りだ。

私はその冷酷なアルファの胸ぐらを掴み寄せ、彼の瞳に渦巻く殺意などガン無視して、大勢の客の目の前でその首筋に噛みついた。

「よく聞きな」私は唇の端の血を舐め取った。「今日から、あんたのルナはこの私だ。もしあのクソ女が私に少しでも手を出そうもんなら——」

私は彼の耳元に顔を寄せた。

「真っ先に、あんたを八つ裂きにしてやるよ」

私の夫、中島秀樹（なかじま ひでき）は、Ｚ市で最も権力を持つヤクザのボスだ。

彼はかつて、「お前と息子の聡（さとし）は、命に代えても守り抜く」と私に誓ってくれた。

あのサッカーの試合の日までは。
夫の敵対組織が競技場を襲撃し、聡をかばった私の腹部は銃弾に貫かれた。それでも聡は三発の銃弾を浴び、血の海に倒れ込んだ。

駆けつけた秀樹はその場で襲撃者を制圧し、私たちを彼が所有する私立病院へと緊急搬送した。

病室で、激痛により私はふと意識を取り戻した。彼を呼ぼうと口を開きかけたその時、夫と部下の会話が耳に飛び込んできた。

「ボス、腎臓を一つ取るだけの話じゃなかったんですか？ なぜ聡の命まで……知佳（ちか）さんのほうは——」

「知佳は腹を撃たれただけだ、命に別状はない」秀樹の声は背筋が凍るほど冷酷だった。「俺が七年間も聡を育ててきたのは、すべて今日この日のためだ。逸人（はやと）が腎臓の移植を終えた今、あいつを生かしておけば、逸人の後継者の座を脅かす火種になるだけだ」

「何しろ……俺が本当に愛している息子は、逸人だけだからな」

その瞬間、私はすべてを悟った。競技場での銃撃は敵対組織の報復などではない——彼自身が仕組んだ殺人だったのだ。私の息子の命を犠牲にして、愛人の息子の命を救うために。

だが、彼は永遠に知ることはないだろう——

逸人が、彼の実の子などではないということを。

「お母さん、しっかりして！」

土石流が巨石を巻き込み、今にも崩れ落ちそうな診療所の外壁に激しく叩きつけられている。

診療所の暖房はとうに切れていた。気温は氷点下に迫っている。

母の体は氷のように冷たかった。重い持病が再発し、深刻な低体温症に陥っている。

このまま避難できなければ、母は死んでしまう。

私は震える手で、夫の平村航平（ひらむら こうへい）に電話をかけた。

「律子（りつこ）、ヘリはもう向かっていると言っただろう」電話の向こうの彼の声には、わずかに苛立ちが混じっていた。

「航平、お願いだから急いで！お母さんがもう限界なの！土石流でここが押し流されそうなのよ！」私は電話口で叫んだ。

「二十分だ」彼は冷たく言い放った。「大人しく待っていろ」

私は最後の命綱にすがるように、スマートフォンを強く握りしめた。

「お母さん、聞こえる？航平がもうすぐ迎えに来てくれるからね」

母は目を閉じたまま、呼吸はほとんど感じられないほど弱々しかった。

十五分後。

耳をつんざくようなエンジンの轟音が響き、強烈なサーチライトの光の筋が窓をかすめた。

救助ヘリが来た！

私は母を強く抱きしめ、着陸を待った。

しかし、頭上の轟音はそれ以上近づくことはなく、ヘリは空中で不自然にホバリングした。

そして次の瞬間、ヘリは反対方向の別の山頂に向かって、全速力で飛び去ってしまったのだ！

私の婚約者は、私が家族を大切にしていないと責めた。

彼をなだめるため、私は家族旅行を計画した。

ところが、出発前夜、彼は私にこう告げた。私のファーストクラスの席を、彼の幼馴染にあげたと。

そして私は、テロの危険性がある便のエコノミークラスに乗るよう手配されていた。

家族全員が、私は彼の決定に従うべきだと思っていた。

その瞬間、私は目が覚めた。

私は旅程表を破り捨て、行き先をハワイに変えた。

通信を全て断ち、60万円の請求書を前に震える彼らを放っておいた。

ホテルの予約がキャンセルされたことに気づくまで、彼らは本当の恐怖を知らなかったのだ。

安田美香は彼氏の藤原辰が本当に自分のことを好きかどうか試そうと思い、自分が誘拐されたふりをして藤原辰を脅したのですが、藤原辰は安田美香のことを全く気にかけず、むしろ安田柔子のことをもっと心配していました。安田美香が失望のどん底にいたその時、クズ男の元カレである叔父の藤原時が駆け込んできました。

妻として、私は二十五年間、ずっと無視され続けてきました。
母としても、まるで使い捨ての道具のように扱われてきました。

夫の国見は、私よりも親友の早恵美を好み、
息子の拓雄も、孫の亮介も、私のことを家政婦のようにしか見ていません。

こんな生活にも、私はずっと耐えられると思っていました。
けれど、国見が、私が長年夢見てきた旅行を早恵美に贈ったとき、
私はもう限界だと悟りました。

私は家を出ることを決め、
彼らの愛情を求めるのはやめることにしました。

あなたは実の母親に、死んだ妹の身代わりとして扱われたことがありますか？　私はあります。
あなたは実の母親に殺されたことがありますか？　私はあります。
「どうしてあなたが死ななかったの？」
長い四年の歳月を経て、母はついに願いを叶えました。
私の名前はアリア。今日は妹のリリーの誕生日です。そして私の命日でもあります——洗濯機が私の棺桶になった日。

私は毎朝、同じ移動式の珈琲屋台で同じ飲み物を注文していた。
だが今朝、私のカップには、いつものキャラメルマキアートではなく、苦いブラックコーヒーが入っていた。
顔を上げて文句を言おうとした瞬間、その目に息を呑む。
そこに立っていたのは、十八か月前に別れたはずの人——泉 美琴（いずみ みこと）の元恋人、是枝 拓真（これえだ たくま）だった。
彼は今、青海市（あおみし）の松ノ木通り二丁目にある屋台で働いている。だが、彼の手には新しい傷跡があり、その瞳の奥には、かつて見たことのない影があった。
そして彼は、私にこう囁いた——「この場所は安全じゃない。もう来るな。」

妊娠九ヶ月、臨月も間近だというのに、夫の温井正道（ぬくい まさみち）は私をワインセラーに閉じ込め、内側から鍵をかけた。

ただ、彼の未亡人であるビジネスパートナー、松本絵美菜（まつもと えみな）も今日が出産日だという、それだけの理由で。

「お前のせいで絵美菜さんが早産しかけたんだ。ここでしっかり反省しろ」

激しい陣痛が私を襲い、あまりの痛みに生きている心地もしない。私は床に膝をついて彼に懇願した。「正道さん、お願い。本当に、もう産まれそうなの。赤ちゃんが死んじゃう！」

しかし彼は、冷たい石の階段へと私を突き飛ばし、氷のように冷え切った目で言い放った。

「嘘をつくな！お前の出産予定日は今日じゃないはずだ。注目を浴びたいがために、そんな下劣な真似までしでかすとはな」

「今夜一番大事なのは、絵美菜さんの無事だけだ。お前は自分が過ちを認めるまで、そこにいろ！」

重厚な木の扉がバタンと閉まる音と共に、私の生きたいと願う最後の希望は、完全に断ち切られた。

数時間後、正道は絵美菜が産んだばかりの息子を抱きながら、メイドに電話をかけた。

「絵美菜さんが男の子を産んだ。とても嬉しいよ。奥様を外に出してやってくれ。今日のわがままは許してやる」

しかし、電話の向こうから聞こえてきたのは、メイドの震えるような泣き声だった。

「旦那様……奥様と赤ちゃんは……もう、亡くなっています」

遺体を運ぶ霊安室の夜勤を三年間耐え抜き、ようやく兄チャールズの心臓移植手術費用を貯めた。

でも彼は目も合わせずにそれを払いのけた。

「俺の心臓は何ともないよ。それに、両親もギャング抗争で死んだわけじゃない。あの車列襲撃は俺が仕組んだんだ。結局壊れたのはお前だけだったけどね」

夫のジェラルド・カステロは近くで葉巻を切り、火をつけながら、何でもないように告白した。

「俺も破産なんかしてない。家業が傾いて身を潜めなきゃいけないって言ったが、ただの口実さ。あんなむさ苦しい葬儀社の社員寮に一緒に押し込まれるなんて耐えられなかった。俺はロングアイランドの屋敷にいたんだ」

「あと三年は罰を与えるつもりだったんだけどね」チャールズが続けた。「でもお前から漂うホルマリンと腐肉の臭いが吐き気を催すんだよ。もう我慢できなくなった」

クレジットカードを握りしめたまま、私の手が凍りついた。息が詰まるような不条理が私を窒息させた。

森田浩介のそばで、まる三年を過ごした。なのに彼は友人にこう言っていた——私は、彼の想い人の代わりにすぎないのだと。

熱を出しながら、彼のためにご飯を作った。救急病院から二十三回も電話をかけた。全部、着信拒否だった——あの時、彼はあの女のそばにいた。

だから私は、鍵をテーブルの上に置いて、振り返らずに出て行った。

その後、私が結婚すると聞いた彼は、鼻で笑ってこう言った。
「あの子が結婚式？ご祝儀でも届けてやるか。」

彼は一度も、私のことを知ろうとしなかった。婚約者が誰なのかも、私の家族のことも、聞こうともしなかった。

けれど――真実が明らかになったあの日、膝から崩れ落ちて悔いたのは、どうしてあの男の方だったのだろう。

愛する娘は、夫と愛人の手によって臓器を奪われ、無残な最期を遂げた。

激痛の心を抱えた私は、その悲しみと怒りを力に変え、殺人者たちと運命を共にすることを決意する。

だが、死の瞬間、思いもよらぬ展開が待っていた――。

目覚めた私は、愛する娘がまだ生きていた過去の世界にいた。

今度こそ、この手で娘と私自身の運命を変えてみせる！

妊娠3ヶ月の時、夫は私を階段から突き落とした。

また彼の「躁うつ病」が出たのだと思っていた。医者は、彼は自分を制御できない状態なのだと言っていた。だから、私は彼を許した。押し付けられたタバコの火傷も、折れた肋骨も、意識が遠のくまで首を絞められたあの夜の数々も、すべて許してきたように。

そして、私はお腹の子を失った。

だが、彼の電話での会話を偶然聞いてしまったのだ。
「あのクズ、いい気味だ。3年前、あいつが邪魔さえしなければ、世都子（せつこ）はとっくに俺のものになってたんだよ」

その瞬間、私はすべてを悟った。
——彼はずっと、病気なんかじゃなかった。この3年間、彼はわざと私を痛めつけていたのだ。

愛する女を「失わせた」私に対する、彼なりの罰だったのだ。

だから私は離婚届にサインをし、一度も振り返ることなく、その家を後にした。

六年前、彼女は姉の策略と妊娠中に夫に見捨てられるという悲劇に見舞われた。強靭な意志で新しい身分を得て再生し、逆境を乗り越えて人生を再構築した。しかし、過去が彼女を追い続ける。かつて彼女を軽蔑した夫が今では離れられないようだ。ある好奇心旺盛な知人がにやりと笑って問いかける。「ウィルソンさん、フォスターさんとは一体どういう関係ですか？」彼女は控えめに答えてかわす。「残念ながら、彼を存じ上げません。」 「しかし、かつて結婚していたという噂がありますよ。」彼女は髪をくるくると巻きながら無関心に言う。「ただの根拠のない噂です。」 しかし、家に帰ると、彼女は壁際に追い詰められ、情熱的な襲撃を受ける。それを目撃した三人の子供たちは歓声を上げる。「パパはママが嘘をついていると言って、今は遊びに来たんだ！」彼女は笑いながら圧倒され、「お願い、優しくして！」と懇願する。

深く愛し合っていたはずの私たち。
長い不妊の悩みを乗り越え、ついに私が待望の妊娠をしたその時……
夫はあろうことか、別の女と体外受精で子供を作っていたことが発覚する。

傷ついた私は夫と距離を置き、かつての夢だった芸能界への復帰を決意した。
そんな私に手を差し伸べてくれたのは、以前から私を想ってくれていた実力派の彼だった。

しかし、夫はその親密さが気に入らない。
「お前は俺の妻だ」と異常な独占欲を見せ、私の仕事を妨害し、あまつさえ「愛人の腹の子」を優先して私を見捨てたのだ。

その瞬間、夫への愛は完全に消え失せた。

数年後……
私はトップ女優として、最高のパートナーと共に、元夫の前に姿を現す。
「今さら愛していると言われても、もう遅いわ」

病院から電話がかかってきたとき、彼を失うのではないかと思った。

彼の病室に駆け込んだ瞬間、松野涼真は生きていたが、彼が私を見る目は、まるで完全な他人を見るようだった。

「すみません、あなたは...？」

私の夫はすべてを忘れていた。出会いから恋に落ちるまで、3年間の結婚生活がすべて消えていた。

でも、さらに驚いたことに？彼は弟の松野直樹を見つめて言った、「俺は今...見知らぬ人に一目惚れしたのかな？」

病室で彼が直樹に必死に「これって普通のことなの？」と尋ねるのを聞いて、突然、私はとんでもない発想を思いついた—

3年前、松野涼真は私をわずか3ヶ月で「獲得」した。秘書から妻へ、まるでビジネス取引を締結するかのように速かった。私は彼を愛していたが、何かが常に欠けていた...本当の求愛、本当のロマンスのような。

今、彼は記憶喪失だ。

もし私が彼に、私たちはただの契約結婚だったと言ったら？その契約がもうすぐ終わり、私たちは別れる予定だったと？

夫が私に抱くのは、愛の伴わない性的な欲望だけ。
彼は、私との間に子供を授かることさえ望んではいない。

そればかりか、外では他の女性と戯れ、私の心を深く傷つける。

逃げ出したい。強く、自立した女性になりたい。
そう願う私を、しかし、彼が手放すつもりは毛頭ないようだった……。

妊娠八か月、胆汁まで吐くほどつわりがひどく、お腹には三つの「奇跡」が宿っている。

その夜まで、壁に手をついて歩いていた私は、個室から聞こえる笑い声を耳にした。

夫のフランクが笑いながら言った。「賭け金をもう一千万円上乗せしよう。男の子二人、女の子一人に賭ける」

愛人のアヴァが甘えるように言った。「あなた、結果を知ってるくせに」

「当然だろう」彼は軽やかに答えた。「俺の子供なんだから、当然知ってる」

そして私は聞いてしまった。

彼らは私の子宮について、まるで性能の良い機械を評価するかのように話していた。

「どちらの卵子がより価値があるか」で乾杯していた。

どの子が最初に生まれるかまで賭けの対象にしていた。

そして私はドアの外に立ち、むくんだ足で、ひび割れそうな全身を支えていた。

中では騒ぎ、祝っていた。

完璧な容器である私が、夫と愛人の子供を身籠っていることを祝っていた。

その瞬間、突然吐き気が止まった。

ただ、寒気がした。

そして、ある計画が氷のように冷たい胸の奥で、ゆっくりと脈打ち始めた。

私たちの「一族」に、番（つがい）を持たないオスはいない。

空ろ沼の雌狼は皆、十八歳になると誰かと結ばれる運命にある。ただ、選定の館に足を踏み入れるその時まで、相手が誰なのかを知らされないだけだ。

少女たちは純白の装束を纏って中へ入り――頬を上気させ、震え、立っているのもやっとの状態で出てくる。笑う者もいれば、泣く者もいる。だが、中で何が起きたのかを語る者は誰一人としていない。

姉の千早は、この春で十八歳になった。大婆様は彼女に、選定には参加できないと告げた。

それでも、姉は行った。そして、ガクガクと震える足で戻ってきた彼女の太ももの間には血が伝い、その顔には決して拭い去ることのできない満面の笑みが張り付いていた。

私たちの「一族」に、番（つがい）を持たないオスはいない。

空ろ沼の雌狼は皆、十八歳になると誰かと結ばれる運命にある。ただ、選定の館に足を踏み入れるその時まで、相手が誰なのかを知らされないだけだ。

少女たちは純白の装束を纏って中へ入り――頬を上気させ、震え、立っているのもやっとの状態で出てくる。笑う者もいれば、泣く者もいる。だが、中で何が起きたのかを語る者は誰一人としていない。

姉の千早は、この春で十八歳になった。大婆様は彼女に、選定には参加できないと告げた。

それでも、姉は行った。そして、ガクガクと震える足で戻ってきた彼女の太ももの間には血が伝い、その顔には決して拭い去ることのできない満面の笑みが張り付いていた。

ダイニングテーブルの上に夫の財布を見つけた。

友人たちと出かけるときに忘れていったのだ。私は財布を手に取り、届けに行くことにした。バーまではたった十分の距離だった。

まさか自分の悪口を聞くことになるとは思わなかった。
...

個室のドアが半分開いていた。私はノックしようと手を上げたとき、夫の声が聞こえた。

「正直言って？妻にはもううんざりなんだ」

私は凍りついた。

結婚三年目、彼は毎晩姿を消した。

彼女は三年間、セックスレスで愛のない結婚生活に耐え続けた。いつか夫が自分の価値を理解してくれると信じ続けていた。しかし、予想もしていなかったことに、彼から離婚届が届いた。

ついに彼女は決意を固めた。自分を愛さない男は必要ない。そして、まだ生まれていない子供と共に、真夜中に姿を消した。

五年後、彼女は一流の整形外科医、トップクラスのハッカー、建設業界で金メダルを獲得した建築家、さらには一兆ドル規模のコングロマリットの相続人へと変貌を遂げ、次々と別の顔を持つ存在となっていった。

しかし、ある日誰かが暴露した。彼女の傍らにいる4歳の双子の小悪魔が、某CEOの双子にそっくりだということを。

離婚証明書を目にして我慢できなくなった元夫は、彼女を追い詰め、壁に押し付けながら一歩一歩近づき、こう尋ねた。
「親愛なる元妻よ、そろそろ説明してくれてもいいんじゃないかな？」

地震であっけなく死んだと思ったら、小説の悪役令嬢に転生しちゃった！？
「さあ、今すぐ主人公をいじめろ。それがお前の使命だ」
謎のシステムから無茶な命令が下るけど、生来のヘタレでビビりな私に、いじめなんてハードルが高すぎる！
案の定、ミッション失敗で電気罰が下された。でも、想像してた激痛はなくて、ビリビリ痺れるこの感じ…あれ、なんかクセになるかも！？
『仕方ない。この俺がお前にホンモノの悪役令嬢道を叩き込んでやる』
システムにまで呆れられる始末。臆病ヘタレな私、スパルタなシステムの調教で、一体どんな風に“開発”されちゃうんですか――！？

私が流産してから3ヶ月後に開かれた快気祝いのディナーで、彼は共同経営者たちにフランス語でこう言い放った。
「彼女はただのお飾りさ。基本的なビジネスのロジックすら分かっていない」

「あの22歳の新しいアシスタントはどうなんだ？」と誰かが尋ねた。

「ずっと賢いよ」と彼は笑いながら答えた。「ベッドの上でも、彼女の方がずっと刺激的だしね」

彼らは私が理解できないと思い込んでいる。何しろ、誰の目から見ても、今の私は投資銀行のヴァイス・プレジデントの座を捨て、家庭に入って夫に尽くすただの専業主婦なのだから。

だが、彼らは知らない。私が大学でフランス語を副専攻し、パリのソルボンヌ大学に丸一年間交換留学していたことを。

医者から「子宮壁が薄すぎて、もう二度と妊娠できないかもしれない」と告げられたあの時、彼はすでにあの若いアシスタントと逢瀬を重ねていたのだ。

Je comprends tout. ――ええ、すべて分かっているわ。

私はシャンパングラスとキャンドルの灯り越しに、彼に向かって微笑みかけた。

彼は少しも気づいていない。これが、私の笑顔を見る最後の瞬間になるということに

私の名前はユキコ（由紀子）。日本からアメリカのテキサス州に移住して十七年、トレーラーパークで夫のタカシ（貴志）と二人の子供、サクラ（咲良）とハルト（遥斗）と慎ましく暮らしていた。

言葉の壁、文化の違い、経済的な困窮—異国での生活は想像以上に厳しかった。ウォルマートでの最低賃金の仕事と、夫の自動車修理工の収入を合わせても、毎月の生活費を賄うのがやっと。子供たちには申し訳ない気持ちでいっぱいだった。

そんなある日、タカシが宝くじで三百万ドルを当てた。

「これで全てが変わる」—そう思った瞬間が、私たち家族の悪夢の始まりだった。

夫は突然離婚を切り出し、若いアメリカ人女性レイヴンと駆け落ち。娘のサクラまで父親についていってしまった。一夜にして家も仕事も家族も失い、八歳のハルトと二人、友人ドリーの家に身を寄せることになった。

しかし、私は諦めなかった。異国で一人の女性として、母として、必ず立ち上がってみせる—そう心に誓った。

私の職業は、エリート男を破滅させる《プロの心砕き屋》。

ターゲットは天才テニス選手の弟。
なのに間違えて寝たのは、冷徹な実業家の兄だった。

――面白い。ならば、双子ごと堕としてあげる。

「私が選ぶのは、弟の冴島颯斗よ」

たった一言で、兄弟は私を巡り、血で争う獣と化した。
でも安心して？ 本当の絶望は、ここから見せてあげる。

私はかつて、最も気高き魔女の後継者、セリーナだった。

六年前の「深淵の戦い」で、黒竜の領主ドラコの心臓は敵の鋭い爪に貫かれた。
私はためらうことなく自らの胸を切り裂き、半分の『魔女の心臓』を捧げて彼の体へと溶け込ませ、彼を死の淵から引き戻したのだ。

それ以来、私は魔力枯渇の苦痛に耐えながらも、彼のために血みどろの戦いに身を投じて玉座への道を切り拓いた。何度も命を落としかけながら、ただ一つ――ドラコが戴冠した暁には私を王妃として迎えるという約束だけを待ちわびていた。

だが、戴冠式の日。ドラコはハーフエルフのアイビーを連れ帰り、あろうことか私に王妃の座を明け渡すよう命じたのだ。

理由は？アイビーが深淵で三年間彼に寄り添い、あまつさえ彼の子を身籠っているからだという。

完全に心が死んだ私は、ドラコへの愛を根こそぎ剥ぎ取る『忘愛の秘薬』を飲み干した。

そして三日後、極北の地へと旅立ち、銀狼族との政略結婚を受け入れることを決意した。

昨季のグランド・オルファクトリー・ガラで、西園寺玲華は、私が壇上に上がる前に私の調合を発表してみせた。

私は彼女に詰め寄った。玲華は「証拠は？」と尋ねた。

何もなかった。調合は一度も頭の外に出ていない――メモも、記録も、何も。どうやって彼女が手に入れたのか、私にはわからなかった。

わからないまま、私は死んだ。

そして目を開けたとき、彼女はもう私に手を伸ばしかけていた。

「今度は、そうはいかない」

私は一歩、後ろへ退いた。

『私があなたの過去になったとき』

付き合って三年の彼氏が生徒会長に当選したとき、私はお祝いにバーを貸し切りにした。けれど、ケーキを持って戻ってきた私が耳にしたのは、個室から響く耳をつんざくような嘲笑だった。

「一万賭けてもいいぜ。卒業までにあの家の決めた婚約を破棄させて、俺と駆け落ちさせてみせる」

「あの堅物のガリ勉女か？　ちょっと甘い言葉を囁けば、イチコロだろ」

「もしバレたらどうなるかな？　俺と愛理の学外アパートの資金まで、あいつのバイト代から出てるなんて知ったら。発狂するんじゃねえか？」

手からケーキの箱が滑り落ちた。クリームが白いスニーカーに飛び散る――バイトを三つ掛け持ちしてようやく買った靴。君が履くと清楚に見えるから好きだ、と彼が言った靴。

結局のところ、彼が愛したのは私の「清楚さ」なんかじゃなかった。私が安上がりで、御しやすい女だったからだ。

私は部屋に怒鳴り込んだりしなかった。ただ踵を返し、散乱した惨状を跨いで、その場を立ち去っただけ。

みんな忘れているようだけど――千明と私は、最初から対等なんかじゃなかったのよ。

私の名は北条詩織。ヨーロッパの旧家、その唯一の継承者。

ただの学生を演じる三年間の茶番劇は、もう終わりにする。

前世の私、超最悪な選択をしちゃったんです。夫と離婚して初恋の人と駆け落ち。「君を一生愛する」なんて甘い言葉に騙されて……結果、その初恋の人に殺されるという最悪の結末。

今度は絶対に同じミスはしない！そう思って転生したのに、前世で殺された本当の理由を知ってしまって……その真実があまりにも衝撃的で……

7年前、アルファのマシューの婚約者だったエルヴィラは、別のアルファと駆け落ちした。あの頃の私はただの彼のアシスタントで、密かに想いを寄せてはいたけれど、私たちが結ばれるなんて想像もしなかった。

あの夜、私はバーへ彼を迎えに行った。彼は酔っていて、しかも薬を盛られていた。たった一夜のあと、私は妊娠した。そしてマシューは、彼に薬を盛ったのは私だ、私が策略を巡らせてルナの座に収まろうとしたのだ――そう思い込んだ。彼は私を憎んだ。それでも「秘密の伴侶」という肩書きだけは与えた。結びの儀式はなく、あるのは契約書だけ。私は息子とともに、彼の屋敷の客用棟で7年間暮らしてきた。

昨夜、彼は酔った勢いでリアムを抱き上げ、くるくると回していた。息子は、ようやく受け入れてもらえたのだと思った。けれど私には聞こえた――マシューが呟いていた名前は「エルヴィラ」。彼女が帰ってくる。しかも息子を連れて。

私は東部地区への異動申請書を握りしめた。もう、待つのは終わりだ。