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私は間違った相手に感情を注いでしまい、クズ野郎とあの裏切り者の女に利用され、彼らは私の仕事の成果まで奪おうと企んでいました。

私は冷笑を浮かべ、そのクズへの復讐を誓いました。

私はある競合会社と契約を結びました。驚いたことに、その会社のCEOは異常な条件を出してきました——私と結婚しなければならないというのです！

それ以来、私はクズを打ち負かし、彼は私を愛おしく大切にしてくれました...実は彼は長年、密かに私のことを想い続けていたのでした。

父が亡くなり、莫大な遺産とこの巨大で空っぽな屋敷を残していった。毎朝目覚めるたび、心の中は完全に空虚だった。体は触れ合いを渇望し、心はさらに虚しさを抱えていた。鏡に映る自分の魅惑的な曲線を見つめても、私を抱きしめてくれる人は誰もいない。その火花を点してくれる人は？

そんな時、彼が現れた。ドミニク、私のパーソナルトレーナー。神のような体つきで、引き締まった筋肉と私を貫くように燃える瞳。初回のセッションで、彼の手が私の腰を掴み、熱い息が耳元にかかった。「リラックスして」と彼は言った。「手放すのを手伝わせて」私は震えた。その後、別棟で私たちはキスをした—激しく。彼の唇は情熱的で、手は隅々まで探っていた。「そんなに俺が欲しいのか？」と彼は囁いた。

私たちはあらゆる場所で絡み合った—ソファの上、床で、プールサイドで。彼は何度も私を恍惚へと導き、本当に生きていると感じさせてくれた。ついに、息ができるような気がした。でも彼の元恋人シエナが現れ続けた。彼女が私を見る目つき、あのずる賢く神秘的な微笑み...これはまだ始まりに過ぎないのだろうか？

みんなハーパーはアレクシスそっくりだと言った。同じ金髪。同じ青い瞳。同じ笑顔。

当然だった。アレクシスは私の代理母だったのだから。私の体にできないことを、彼女がハーパーを宿してくれた。彼女は私に母親になるという贈り物をくれた。

少なくとも、私はそう信じていた。

DNA検査の結果を見るまでは。ハーパーのDNAの50%は夫のコルトンと一致していた。そして50%は彼の継母アレクシスと。

私とは0パーセント。

代理出産などなかった。体外受精クリニックも。胚移植も。ただ夫が継母と寝て、私にようやく母親になれたと信じ込ませただけだった。

ハーパーの一歳の誕生日。庭には六十人の客。完璧なパーティー。

私は立ち上がった。

五年前の結婚式当日。私の婚約者だった良知は、花嫁の更衣室で、私の親友をその体で慰めた。

そして五年後。私はＮ市最強のマフィアのボスである夫と共に、Ａ市へと帰ってきた。高級オーダーメイドの店で、かつての親友えなは、私のために作られたドレスの周りをうろつきながら、伝説の「安野夫人」に一目会えないかと店員に媚びを売っている。

彼女は知る由もない。自分が惨めな負け犬だと見下していた女が、今、必死で取り入ろうとしているその相手だということを。

結婚三年、私は“偽物”の花嫁。
夫・藤原宗司は初恋の女が帰国した途端、私を捨てた。
妊娠を知った日、彼はその女に溺れ、
私が流産した夜、彼はその女と婚約した。

だが奴らは知らなかったのだ。十年前、宗司の兄を殺したのが、その女――高田桜子だったことを。

さようなら、か弱かった私。
ここからは、復讐の時間。

人心を操り、メディアを扇動し、罪深き二人を地獄へ。藤原財閥を崩壊させ、高田桜子を獄中へ。
最後に、亡き藤原誠の墓前で、修復された形見の翡翠を抱きしめる。

これは、愛と裏切りの果てに咲いた、最も壮絶な復讐の物語。

ゲームの中で自害する運命の悪役令嬢、桐生沙耶香に転生した私。なんとか生き延びるため、攻略対象であるはずの婚約者・神崎凛太郎との距離を置こうと決意する。

しかし、本来ヒロインと結ばれるはずの彼が、なぜかストーリーを無視して深夜に誘ってきたり、手作りのお弁当をくれたり、しまいには片膝をついて本気のプロポーズまでしてきて……！？

さらに奇妙なことに、平民ヒロインの春原花音はまるで未来を知っているかのようにビジネスを成功させ、私の頭の中ではシステム警告音が鳴り響く。

そんな中、凛太郎から告げられた衝撃の事実――「俺も、前世の記憶を持って、約束の人を探しに来たんだ」。

システムに操られたこのゲームは、完全に制御不能。シナリオの強制力と宿命の恋がぶつかり合う時、本当のプレイヤーは、一体誰？

祝賀会は、やじと喝采に包まれていた。

中田池は、いわゆる「出資者の義理の娘」のご機嫌を取るため、私の目の前で、村木由紀菜と艶めかしいポッキーゲームのようなキスを始めた。

私は彼のジャケットを抱え、隅に立つ。まるで余計な家政婦のように。

私が問い詰めると、中田池は不機嫌さを隠そうともせず言い放った。「鈴川薫子、遊びじゃないか！由紀菜さんの機嫌一つで会社の命運が決まるんだ。大局を見ろ！」

私は、笑った。

彼は知らない。彼が必死に媚びへつらうその「由紀菜」が、虎の威を借る狐、ただの偽物だということを。

そして、彼の会社の命脈を本当に握り、あのS級プロジェクトを承認したのが、彼に見下されていた「何の取り柄もない」私自身だということを。

離婚の翌日、私は中田グループの資金供給をすべて断ち切った。

中田池は半狂乱で謎の出資者との面会を求めた。重い扉が開き、彼が目にしたのは、主賓席に座る私の姿。私は彼の目の前であのS級プロジェクトの企画書をシュレッダーにかけた。

「中田様、このビジネス、なかったことにさせていただきます。」

実の親に見つけ出されたはずが、待っていたのは家族の愛ではなかった。
彼女に与えられた役目は、病弱な養女のための血袋。輸血はもちろん、必要なら臓器提供さえ求められる地獄のような日々。

両親は養女だけを溺愛し、兄は彼女に薬を盛ってまで従わせようとした。
そしてついには、瀕死の御曹司との結婚を拒む養女の身代わり花嫁として、彼女が差し出される。

家族への希望を完全に失った彼女は、縁切り契約書に署名し、多額の結婚資金を受け取って家を出た。
これで終わり、誰もがそう思っていた。

だが、誰も知らない。
彼女こそが、その正体を隠してきたノーベル賞級の天才医師であり、世界最先端の医療技術を握る存在だということを。

しかも、植物状態の夫に嫁いだその日。
眠り続けていたはずの彼が、突然目を覚ます。

捨てられたはずの真実の娘。
売られたはずの身代わり花嫁。
だが彼女はもう、奪われるだけの存在ではない。

これは、血も涙もない家族を切り捨てた天才医師が、冷酷な豪門をも手中に収めていく逆転劇。

前世で妹のコノミに「大陸を救う」という大義名分のもと裏切られ、実験室で無惨な死を遂げた赤石かおり。その記憶を抱いたまま、彼女は銀月城で再び覚醒した。

妹の偽善と計算をすべて見抜いていたかおりは、かつての自分にはなかった『魔物意思疎通（コミュニケーション）』と『契約支配（コントラクト・ドミネート）』という二つの強力な力を手に入れていた。コノミが弱者を犠牲にしようと企む陰謀を衆人の前で暴いたかおりは、やられたらやり返すかのごとく、契約した魔物軍団の力でパーティの支配権を奪い取る。

厄災の魔物が押し寄せる中、コノミは恐怖に怯え隠れるばかり。そして、S級英雄と称えられたシェルドの正体もまた、彼の野望が『賢者の石』にあることだと暴かれる。かおりは賢者の石の欠片の力を借り、その石が種族の壁を越え、心と心を繋ぐためのものであるという真実を明らかにする。彼女は旧体制で虐げられてきた低級冒険者たちを率い、魔物と対等な契約を結ばせ、深淵の領主を見事撃退するという奇跡を成し遂げた。

戦後、かおりは『平等冒険者連盟』を設立。理不尽なランク制度を撤廃し、能力と品格を第一とする新秩序を提唱することで、あらゆる種族が共存する新時代を切り開いた。

それから十年。旧勢力の最後の抵抗も、新世界の固い結束の前にはあまりにも無力だった。真の平等と、互いへの尊重と団結が根付いた時代が、ついに幕を開けたのである。

奇跡の生還を遂げた夫の復帰記者会見の場で──三年の昏睡から目覚めたばかりのその人は、生中継のカメラの前で、私に離婚を言い渡した。

夫が三年の眠りを破って覚醒したその日は、彼の初恋の人が帰国した日でもあった。

私は差し出された財産分与の条件に静かに目を通し、くるりと背を向けて、自らの戦場である舞台へと戻っていった。

だが──誰か教えてほしい。なぜ元夫は、まるで取り憑いた亡者のように、私が行く先々へ必ず現れるのだろうか。

まさか自分にこんなことが起こるなんて思ってもみなかった！母は大きなお屋敷でお手伝いをしていて、私は高校最後の年の学費のことで夜も眠れずにいた。そんな時、突然そのお屋敷の奥様が我が家の玄関に現れて、名門進学校への全額奨学金を申し出てくれたの。制服代も生活費も、全部面倒を見てくれるって！

ただし条件が一つ。海外から帰国したばかりの息子さんの様子を見ていてほしいと。その人は最初こそ冷たく見えたけれど、学校では私をいつも守ってくれて、一緒に大学受験をしようなんて話もしてくれた。私、本当に彼に惹かれ始めていた。

そんな時、母が重い病気だと診断されて、奥様ははっきりと言った。息子が持っているあるものを手に入れるのを手伝うか、それとも母の治療費を打ち切るか、どちらかを選べと。一方には母が、もう一方には私を本当に大切に思ってくれる人がいる。私、本当におかしくなりそう。一体どちらを選べばいいの？

昨季のグランド・オルファクトリー・ガラで、西園寺玲華は、私が壇上に上がる前に私の調合を発表してみせた。

私は彼女に詰め寄った。玲華は「証拠は？」と尋ねた。

何もなかった。調合は一度も頭の外に出ていない――メモも、記録も、何も。どうやって彼女が手に入れたのか、私にはわからなかった。

わからないまま、私は死んだ。

そして目を開けたとき、彼女はもう私に手を伸ばしかけていた。

「今度は、そうはいかない」

私は一歩、後ろへ退いた。

クソったれなバルコニーにしゃがみ込んで、妊娠検査薬を握りしめる私の手は、木の葉のように震えていた。目の前には、燃えるような赤い二本線がくっきりと浮かんでいる。今夜和也に赤ちゃんのことを話そうなんて、私はなんて愚かだったんだろう。なんて残酷な冗談だ！

下の宴会場からは歓声が響き、あのクソ野郎がステージで葵に腕を回しながら叫んでいる。「このワイナリーに彼女なしの未来はない！」その言葉の一つ一つが、ハンマーで殴られるように私の胸に突き刺さった。十年よ、十年！あいつが借金で首が回らなくなった時、母の形見のアクセサリーを全部売って助けたのに！

そして、この最低野郎は中絶薬の箱を私にゴミでも投げつけるように放り投げた。「始末しろ。さもないと葵の父親が投資を引き上げる」

その箱を睨みつけていると、ようやく気づいた。十年間の人生をこんなクズに無駄にして、今度は私のお腹に宿った罪のない命まで、あいつの汚い金より価値がないって言うの？私は全てを捧げたのに、あいつは金のために私たちの子供を殺そうとしている！

完璧な専業主婦小川美由紀が、夫と、自分が就職を世話してあげたシングルマザーの浮気現場を目撃した。
でも彼女は騒がず、SNSで突然贅沢生活をアピール開始。

ルイ・ヴィトンの爆買い、ハワイの高級ホテル、子供の豪華な誕生日会...
近所のママ友たちが『あの家、急にお金持ちになったけど怪しくない？』と噂し始め、ついに税務署に密告が。

最高の復讐とは、浮気夫を直接攻撃することではなく、彼に自分で破滅の道を歩ませることだった。

田舎の若者・梅龍が財医門に闖入し、神秘の医術を手に入れた。命を救い、人々を助けるため、村の小さな診療所で若い娘や新妻たちが針を打つ時、窓の外には必ず彼の頭がうっすらと覗いているのだった……

実の両親に見つけ出されたのは、養女のレイラのための「動く血液バンク」になるためだった。彼女が重い病に倒れるたび、血を差し出せと命じられ――しまいには心臓まで、私が犠牲になるのが当然だという顔をした……

両親は私を憎み、実の兄は私に薬を盛った。命を盾にして脅し、レイラの身代わりとして、余命いくばくもない男との結婚を強要したのだ。

家族に対する最後の希望さえ失った私は、縁切りの契約書に署名し、彼らとの一切を断った。そして結婚のための資金として、まとまった金を受け取った。

だが彼らは知らない。私こそが、医学分野でノーベル賞を受賞した正体不明の医師であり、世界最先端の医療研究技術を手にしていることを……

彼は悲惨な生活を送っていた。妻からは見下されるばかり。
しかし、数百億円の遺産を相続した途端、
義理の母は必死に懇願してきた。
「どうか娘と別れないでください」

妻も態度を一変し、
「あなた、私が悪かったの...」

神経科学博士課程の桜井恵莉奈（さくらい えりな）は、結婚移行期研究のパートナーを必死に探していた。そんな時、まさか志願してくるとは思わなかった人物が現れる――大学時代の憧れの人で、キャンパスの王子様として君臨していた神谷瑛斗（かみや えいと）だった。彼はいつも恵莉奈には手の届かない存在だと思っていた。

一枚の婚姻届、二つの思惑：恵莉奈は学術データが必要で、瑛斗は家族からのプレッシャーから逃れたかった。単純な偽装結婚のはずが、「誓います」と言った瞬間、恵莉奈に予想外の副作用が現れる――新しい夫の心の声が聞こえるようになってしまったのだ。

「...偽物でも、彼女今は僕の妻なんだ...」
「4年間ずっと彼女を愛していた...」
「その集中した時の眉間のしわにキスしたい...」

瑛斗が4年間密かに抱いていた想いが恵莉奈の脳内BGMとなり、大学時代の「偶然の」出会いがすべて綿密に計画されていたことを知った時、偽装結婚のパワーバランスは完全に逆転する。

心読み能力の最高の使い方：まず彼が落ちるのを聞いて、それから彼を完全に自分のものにすること。

天才学者ヒロイン×一途な理系男子の神経同調恋愛実験。偶然のテレパシーと偽装結婚が出会う時、神経科学と本物の告白が交錯する時、恵莉奈はこのバグのような能力を使って偽装の夫を本物の永遠のパートナーに変えようとしていた。

司法保護対象者として、私は黒崎 剣（くろさき けん）――霧島警察署の悪名高き「死神」――だけが、闇の中の唯一の光だと思っていた。
しかし、その幻想は午前3時、廃工場「黒潮」で崩れ去った。剣が金髪の美女を腕に抱いているのを見てしまったのだ。

中央保護施設を飛び出した私、美良地 星子（みらち せいこ）は、血まみれで冷たい瞳をした剣に追いつかれる。そこへ、大江戸 竜吾（おおえど りゅうご）が街に再び姿を現し、瀬川 多羅（せがわ たら）という謎めいた女医が私を潮見岬断崖へ誘い出す――罠だらけのこの街で、誰を信じればいいのか。

愛と嘘が交錯する危険なゲームの中で、私たちの脆い絆はいつまで持つのだろうか。

家業を救うために、私は幼馴染であるⅬ市のトップ心臓外科医、佐藤健一先生と結婚した。彼は完璧だった…が、痛々しいほど距離があった。彼は契約を忠実に守り、特に「恋に落ちない」という条項を徹底して守っていた。もう諦めようかと思っていたとき、彼の秘密を発見した。奨学金を断ったこと、彼の壁には私の写真が飾られていること、そしてこの結婚全体が彼のアイディアだったこと—20年の執着の結晶だった。さて、先生？今こそあなたの本来の夫としての義務を果たす時だ。

夫ダンテの親友ルイージが三ヶ月前に死んだ。最期の言葉で、ダンテは妊娠中の未亡人マギーの面倒を見ると約束させられた。その日から、マギーが私たちの生活に入り込んできた——私が妊娠四ヶ月の時だった。

ある日、マギーがギャングの抗争に巻き込まれた。緊急輸血が必要で、彼女の血液型はRhnull——世界で最も稀な血液型だった。そして、私も同じRhnullだった。

マギーとその子を救うため、ダンテは私の子を堕ろすよう強要した。

「私が流産した夜、夫は愛人の受賞を祝っていた――」

五年間の秘密の結婚。私は芦原 静香（あしはら しずか）、白馬劇場街の名プロデューサー黒瀬 正人（くろせ まさと）の“隠された妻”だった。世間は彼を理想の独身紳士と思っていたが、実際には舞台女優星野 沙耶香（ほしの さやか）と過ごす夜ばかりだった。

沙耶香は彼の「芸術のミューズ」として華やかな表舞台に立ち、私は伴奏者として影に徹した。ある公演中に倒れ、病院でひとり流産の手術を受けた夜、正人は沙耶香の舞台賞受賞パーティーで乾杯していた。私からの二十三回の緊急連絡は、すべて無視された。

しかし、この物語はそこで終わらない。

若き作曲家で大手舞台制作会社の御曹司河原 大地（かわはら だいち）は、十年間私に憧れ続けていたという。彼は私に役を与え、守り、そして本当の愛を教えてくれた。

一年後、私たちの新作『不死鳥』は日乃出芸術センターで最高賞を受賞。スポットライトの下で私が立ち、大地が客席から声援を送る。その頃、正人は狭いアパートでテレビを見ており、沙耶香は小さな喫茶店で最低賃金の仕事をしていた――。

かつて、黒崎 亮介（くろさき りょうすけ）に十年間も閉じ込められ、心も体も傷だらけになった私。絶望の中で命を落としたはずが、二十二歳の姿で再び目を覚ました。
今度こそ、あの地獄に戻るつもりはない。

私が頼ったのは、過去に黒崎を震え上がらせた唯一の男――森川 隼人（もりかわ はやと）。
南浜市の片隅で自動車修理工場「隼工房」を営む彼は、油にまみれた手で私の突飛な提案を受け入れた。

「月三十万円払うから、私と結婚して――」

形だけの結婚から始まった二人の生活。狭いトレーラー「隼荘」での共同生活は、不思議と温かく、私に初めて“守られている”という感覚を与えてくれた。
しかし、黒崎の影は着実に近づいていた…。

これは、森川 明花（もりかわ あきか）が再び与えられた人生で、愛と自由を取り戻すために戦う物語。

結婚7周年の記念日、私は休憩室で目を覚ました。胸には、赤いスプレーで大きく「ビッチ」と書かれていた。

犯人はスプレー缶を手に、無邪気に笑っている。「お姉さん、白は縁起が悪いから、赤を足してあげたの」

私が手を上げようとした瞬間、夫が駆け込んできて彼女をかばい、眉をひそめて私を責めた。「まだ若いんだ、悪気はない。ただの冗談なのに、そんなに目くじらを立てることないだろう？」

その瞬間、私は目の前にいる、我が家の力で成り上がったこの男を見て、ふと笑みがこぼれた。

彼は忘れてしまったのだろう。この天をも覆うほどの富貴が、誰によって与えられたものなのかを。

私は赤い太字の油性ペンを取り出し、震える少女に一歩、また一歩と近づいていく。

「赤がお好きなら、望み通りにしてあげる」

東野明司？

周防家を離れれば、彼が犬以下の存在になることを、思い知らせてやる。

結婚して５年、夫とは円満だと思っていた。
しかし、運命は残酷だ。

病院で「白血病」という絶望的な診断を受けたその日。
震える足で帰宅した私の目に飛び込んできたのは、夫の裏切りの証拠だった。

私たちの神聖な寝室。
そのベッドの上には、無惨に引き裂かれたレースの下着がわざとらしく残されていたのだ。

それは明らかに、夫の愛人からの宣戦布告。
「あなたはもういらない」と嘲笑うかのような、残酷なマウントだった。

命の期限を突きつけられた日に、愛まで失った私。
絶望の淵で、私はある決断を下す。

マフィアのドンは彼の初恋の人を守るため、彼女に似ている私を身代わりに選んだ。

八年間、私は彼女の代わりに三発の銃弾を受け、一度の交通事故、一度の爆発を経験した。医者が私の体から腎臓を一つ摘出した時、「あと十分遅かったら手術台で死んでいた」と言った。私は彼の息子を産み、彼は私に「ドン夫人」として公の場に出ることを許可した。

彼が彼女のためにすべての障害を取り除き、彼女を妻に迎えると決めるまでは。

豪邸の主寝室には彼女のウェディング写真が飾られ、彼の腕には彼女の名前のイニシャルが刻まれた。私が疑問を呈すると、彼はボディーガードにチャリティー晩餐会で私の頬を叩かせ、人前で「私はただの身代わりです」と言わせた。私が彼女を押すと、彼は息子の親権を剥奪し、「彼女こそがこの家の本当の主だ」と宣言した。

罰はどんどん重くなり、ついに彼は母の治療費を取り消すと脅した。私はようやく黙るべきだと悟った。

彼は私を抱きしめ、耳元で囁いた。「彼女は俺のために多くを犠牲にした。お前みたいに生まれつき俺の弾除けになるべき存在とは違う」

「寛大になれ。彼女はお前に取って代わるんじゃない、彼女こそがこの家の主人なんだ」

私の息子さえ彼女の味方だった。

「もういい加減にして！ナタリーこそが本当に僕たちを愛してくれる人だ！あなたはただの道具だ！」

でも彼らの目に純粋に映る彼女は、私が地下室に閉じ込められている間に母の人工呼吸器を外し、前回の任務では故意に敵対組織の毒薬を私のグラスに落とした。

グレイソンが私を見つけた時、彼はただ一言言った。「彼女は妊娠していて情緒不安定だ。結婚式会場の花を全部やり直せ」

私は口元の黒い血を拭い、静かに彼を見つめた。

「私、もうすぐ死ぬの」

焼き芋を買いに出かけたら、私は側溝に落ちてしまい、助け出された時には意識不明だった。

ところが、その間に自宅でガス爆発が起き、夫は即死したという。

私は泣きじゃくり、よろめきながらマンションへと走った。

ご近所さんたちは、私と与一（よいち）の夫婦仲は本当に睦まじかったのだと感嘆した。

私だけが知っている。ただ、自分の「成果」を確かめたくて急いでいただけなのだと。

なにしろ、この目で見届けなければ、安心できないじゃないか……

あの夜、私は十数人に引きずられて駐車場の隅に連れ込まれた。

目を覚ましたとき、両手は使い物にならなくなり、両足は麻痺していた。

私は事故だと思っていた。実の兄と婚約者の会話を聞くまでは——

「あのチンピラどもは手加減を知らなかったが、結果的には都合が良かった。今回の賞は、シャーロット以外にありえない」

シャーロット。我が家に養子として迎えられた「可哀想な妹」。

十二年間、彼女は私の論文を、私の枠を、私の栄誉を奪い続けた。そして私が最も信頼していた二人の男が、それらすべてを彼女の前に差し出したのだ。

彼らは私をわがままだと言い、分からず屋だと言い、彼女に譲るべきだと言った。

彼らは信じていた——十二年前、両親の命を奪ったあの火事は、私が放ったものだと。

しかし真実は、火を放ったのはシャーロットだった。火の中から彼らを引きずり出したのは、私だった。

彼らは救命恩人を取り違え、十二年間信じ続けてきた。

今、彼らは私に死を望んでいる。

ならば彼らの望み通りにしてやろう。

私が重症の喘息と診断されたその年、私は家族全員の最重要保護対象となった。

家中の花を咲かせる植物がすべて撤去され、母の愛していたジャスミンの花まで根こそぎ引き抜かれた。空気清浄機は24時間休むことなく稼働し、低いうなり声を響かせていた。

両親は交代で私を看病し、私に少しでも呼吸困難の兆候が現れることを恐れていた。

私の病状に配慮するため、両親はオックスフォード大学に合格したばかりのソフィーに入学延期を強要し、家に戻って手伝わせることまでした。

ソフィーの18歳の誕生日パーティーで、家の中は賑やかで興奮に満ちた雰囲気に包まれていた。

私はリビングの片隅に座り、部屋中の客人たちを眺めていると、胸が締め付けられるような感覚に襲われ、思わず口にした。

「お母さん、私……息ができない。自分の部屋に戻りたい」

母は満面の笑みを浮かべていたが、突然険しい表情に変わり、私の手から救急用吸入器をひったくった。

「そんなに苦しいなら、いっそ死んでしまいなさい！ここで騒がないで！」

装甲車にあと一人しか乗れない状況で、福原幸雄は私を選んだ。

私は助かったが、金田彩花は生き残れなかった。彼女は銃撃戦の中で失血死し、その遺体は廃墟に置き去りにされた。幸雄は気にも留めないふりをして、予定通り私と結婚した。

それからの三年間、彼は彼女の死の代償を私に払わせ続けた。私を殴り、飢えさせ、「お前が彼女を殺した」と責め立てたのだ。

そして最後には、私たち二人を崖下へと追いやった。

再び目を覚ますと、私はあの襲撃された夜の埠頭に戻っていた。
今度は、私は一歩身を引き、彼には本当に愛する女性を救わせることにした。

重病の母のために，メイドとして働くことになります。お嬢様になりすまることを依頼されます。お嬢様を演じている時、本当のお嬢様とされていた。そしてこういうも物語が始まった

私の名前は藤原 彩香（ふじわら あやか）。二十九歳のある夜、ついに深夜の呼び出しに「いいえ」と言った。
二十年。緑川子ども園（みどりかわこどもえん）で食べたプリンから、青海市（あおみし）の海沿いの豪邸まで──私はずっと「役に立つ人間」だと証明し続けてきた。
ある日、上司の高橋 大和（たかはし やまと）の家で、派手な服を着た女性に「コートを取ってきて」と命じられた。まるで召使いのように。
「俺がいなければ、お前に何ができる？」と、大和は割れたグラスの中で冷たく言った。
答えは分からなかった。でも、私はその場を去った。
緑川町（みどりかわちょう）の古びた子ども園に戻った初日、森川 隆司（もりかわ たかし）に出会った。彼は私を冷たい目で見て言った──「ここは金持ちが罪滅ぼしをするための場所じゃない」。
その男が大嫌いだった。
しかし、雨の夜、灯台酒場（とうだいさかば）の薄暗い照明の下で、彼の歌声を聞くまでは…。

私は同じ男と、九回も離婚した。

最初の八回は、泣きすがって別れを拒んだのは私だった。

でも九回目は違う。離婚届を突きつけたのは、この私だ。

彼はサインを終えると言った。「彼女が出て行ったら、またやり直そう」

私は答えた。「……わかった」

彼は知らない。私の航空券は、もう予約してあることを。

今度こそ、私は本当に去る。

つがいの儀式の前夜、双子の妹と私は野良狼たちに誘拐された。

私のアルファである婚約者と両親は、領地の財産を使い果たしたが、買い戻したのは妹エララの命だけだった。

無事に戻ったエララは、何事もなかったかのように私の座を奪い、彼の刻印の儀式を受けて彼のルナとなった。

一方、野良狼の野営地に置き去りにされた私は、狼毒草を染み込ませた刃で、私の狼を暴力的に抉り取られた。

腐った肉のように荒野に捨てられ、変身する力も子を産む力も奪われた私は、三日月群れの最大の恥となった。

群れに見捨てられた私を、黒曜石群れのアルファで幼馴染のサイラスが、評議会の怒りを無視して救い出した。月の女神の下、彼は公然と私に刻印を施し、かけがえのない宝物のように私を守ってくれた。

しかし、絆を結んで三年目の今、私は彼の書斎で半分封印された記憶の水晶を誤って倒してしまった。

水晶は空中に隠された闇の魔術の儀式を映し出し、あの誘拐の嘘を一瞬で暴いた。

映像の中で、サイラスは妹の手を握り、その目には吐き気を催すほどの愛情が溢れていた。

「怖がらないで、エララ。アリアの双子の力は完璧に適合する。これで君は最強のアルファの血を引く子を安全に産めるようになる」

次の瞬間、サイラスは目隠しをされ縛られた私の体に近づいた。

一切の慈悲も麻酔もなく、彼は自らの手で私の狼を抉り取り、私の苦悶の叫びをかき消した。

前世の私は、有岡家で最も虐げられた「落ちこぼれお嬢様」だった。
執事の娘・西川安菜を哀れんで手を差し伸べた結果は、地獄。
兄たちの愛を奪われ、文字通り血を吸い尽くされ、体重は40キロを切った。
追い詰められた私は、絶望のまま窓から身を投げた。
死に際の一言は……「で？ これから安菜の輸血はどうするの？」という皮肉。
……のはずだったのに。
目を覚ますと、私は三年前——安菜が泣きつかれてきた「あの日」に戻っていた。
可哀想なフリをする彼女を見つめ、私は笑った。
もう二度と、優しさなんて見せない。媚びもしない。
“親切”に立ち振る舞い、彼女を使用人部屋へ追いやって自立させてあげることにした。
彼女ばかり庇うお兄様たちの機嫌取りも、もう終わりだ。
かつて尽くしまくった元婚約者・石野星紀なんて、視界に入れる価値すらない。
勘違いしないで。
今の私は、ただの「有岡家のお嬢様」じゃないんだから——。

彼女は火災で姉を失った。誰もが、死ぬべきだったのは彼女の方だと思っていた。

だが、現実は違った。彼女は誰の命も救ってなどいない。誰に対しても、何の義務も負ってなどいなかった。

それにもかかわらず、彼女は姉の代わりに、億万長者の婚約者と結婚した――罰を、受けるために。
彼はまだ知らない。自分が憎んでいる人間こそが、かつて自分を救ってくれた張本人だということを。

彼女は自分のものではない服を着せられ、自分のものではない声で話すことを強要された。
殴られ、火傷を負わされ、その身体には憎悪の傷跡が深く刻み込まれていく。

彼女はすべてを失った。家族。友人。そして、理智。
追い打ちをかけるように、今、夫は彼女よりも完璧な「身代わり」を見つけ出した。

もうすぐ、誰も彼女を必要としなくなる。

死は、罰などではない。
それこそが、彼女に残された最後の自由なのだ。

前世、結婚記念日の夜、夫の山崎拓真は妊娠中の愛人有明莉乃を我が家に連れ込んだ。追い詰められた私は、彼女を追い出させるために手首を切った。

誰も予想できなかった——凍てつく嵐の中、彼女の血糖値が急激に下がるなんて。彼女は公園の茂みに倒れ込み、誰にも発見されないまま凍死した。

誰もが不幸な事故だと結論づけたが、拓真は彼女の死を私のせいだと決めつけた。

数ヶ月後、私が陣痛で苦しんでいる時、彼は医師という立場を悪用して故意に処置を遅らせた。彼は私を何十時間もの激痛と大量出血の中で苦しませ続け、失血死させた。

自分の血で濡れた手で、赤ちゃんを助けてと懇願する私に、彼は冷静に血まみれの手術用手袋を剥ぎ取った。その目には一片の慈悲もなかった。

「辛いか？」彼は嘲笑った。「いいだろう。そのガキを連れて地獄に落ちて、莉乃の相手でもしてやれ」

氷のような、息もできない闇が私を飲み込んだ。

目を開けた時、私はあの結婚記念日の夜に戻っていた——拓真が凍てつく雨を連れて帰宅し、莉乃を庇うように玄関から導き入れた、まさにその瞬間に。

夫が浮気していると思い込んで、不倫現場を押さえに行ったら、結婚記念日の夜に彼が人を殺しているところに遭遇してしまった。

血まみれの手で私の赤い髪に触れながら、彼は「どうした？」と訊いてきた。

彼が伝説の「赤毛狩り」なのか？

翌日、警察が訪ねてきたとき、私はすべてを話した。

でも彼らは永遠に知ることはないだろう――あの夜、私が「この目で見た」殺人さえも、最初から最後まで、すべて警察に見せるための芝居だったということを。

誰かが社内掲示板に私の写真を投稿していた。

先週の社内表彰式のものだ——社内講堂の演台に立つ私、背後のスクリーンには社内誌の表紙が映し出されている。会社の公式アカウントが短いコメントと共にシェアしていた。イーヴィ・ルッソ、今年度の新星賞受賞おめでとうございます。特集記事における卓越した業績に相応しい栄誉です。

投稿からわずか数分で、すでに数十件のコメントがついていた。

「入社2年でもう表紙？すごい」

「イーヴィは本物だよ。グリーンフィールド合併の記事は今年一番の出来だった」

「彼女、独身かな？友達が聞いてって。嘘、自分が知りたい」

私は無表情でスクロールしていたが、JM_IT部署というアカウントからの長文コメントが目に飛び込んできた。

「お前ら何なの？イーヴィ・ルッソに媚びへつらって？彼女がどうやってあの表紙を手に入れたか知らないのか？入社初日からマーカス・ヘイルのお気に入りだぞ。いや、ああいう意味でな。14階で残業したことある奴に聞いてみろ——何が起きてるか、みんな知ってる」

すぐに誰かが返信した。「こいつ何者？会社の投稿で彼女を貶めるとか」

だがJM_IT部署は止まらなかった。その返信が何か火をつけたらしく、さらに長文で反撃してきた。

「貶めてる？冗談だろ？俺はこの目で見たんだよ。屋上で彼女とマーカスがベタベタしてるのを——真昼間、隠そうともしない。『頑張り屋の女の子』なんて演技に騙されるのは新人だけだ。編集部の連中はみんな知ってる、彼女の新星賞も昇進も、体で稼いだってことをな」

前世では、この瞬間、私の手は震え始めた。コーヒーがキーボードにこぼれ、私は凍りついたように座り、息もできず、セリーナが駆け寄って肩を抱いてくれるまで動けなかった。

今回、私の手は震えなかった。コーヒーカップをゆっくりと、慎重に置き、読み続けた。

義理の兄を好きになってはいけない。
不良を信じてはいけない。
──三浦絵里奈（みうら えりな）は、その二つの掟を破ってしまった。

海峰学園高等学校の人気者、藤原海翔（ふじわら かいと）に「汚らわしい間違いだ」と言われ、心を打ち砕かれたその日。
学園一危険と噂される転校生、黒川蓮（くろかわ れん）が現れ、彼女の顎をそっと持ち上げて囁いた。
「仕返し、してみたいか？　俺が教えてやる。」

それはただの遊びのはずだった。
しかし、蓮の「授業」は、初めて会った日に渡された小さなミントキャンディから始まっていた──。

結婚して半年後、私は襲撃に遭って流産し、二度と子供を産めない体になった。

それはナンバープレートのない黒いセダンで、メッシーナの山道で私を車ごと崖下に突き落とした。車体が転がり落ちる瞬間、自分の骨が砕ける音が聞こえた。

意識を失う前、私はマルコの顔を思い浮かべた。

私の夫、マルコ・ヴィターリ。ヴィターリファミリー最年少の幹部。彼はあんなに子供が好きで、結婚式では私の耳元で囁いた。「三人欲しいな。男の子二人に女の子一人。女の子は君に似てほしい」今頃、彼はきっと心配しながら私の帰りを待っているはずだ。

「エレナ、頑張って」変形した車内から引きずり出される時、誰かが私の耳元で言った。「ドン・サルヴァトーレがファミリー最高の医師を手配した。大丈夫だから」

私は信じた。

なぜなら彼は私の父、モレッティファミリーのゴッドファーザーだから。彼は十五年かけて流浪していた私を見つけ出し、最も絶望していた時にファミリーへ連れ戻してくれた。

彼らの愛を思い出すと、粉々に砕けた体の痛みさえ、それほど辛くなくなった気がした。

手術室の外の廊下は冷たく、骨まで凍えるようだった。中へ運ばれる前、ぼんやりとマルコがそこに立っているのが見えた。彼の白いシャツは私の血で染まり、目は真っ赤だった。

「エレナ」彼は私の手を握った。「死んでも君のそばを離れない」

私はそれも信じた。

手術室の扉が背後で閉まるまで。麻酔の混濁の中、扉の外から漏れ聞こえてくる会話をぼんやりと耳にするまで——

令嬢の婚約者の「お試し添い寝」でバイト代をもらった。
問題その一、彼は私の上司だった。
もっと大きな問題、半年間、彼の婚約者になりすましてオンラインで彼を騙していた。
今、私は妊娠している。そして彼が今、私の本名を呼んだ。

私はかつて、半生を捧げるほどの情熱を注ぎ、すべてを賭けて最愛の人――ジョーイのもとへ駆けつけた。
しかし彼が返してくれたのは、彼の初恋であるクロエと手を組み、私を容赦なく切り刻むことだった。死に際、私の心臓はあの女の命を繋ぐため無理やり摘出された。
幸い、長年私に片思いしていた執刀医のジョージが密かに手を差し伸べ、人工心臓で私の命を繋ぎ、再生の機会を与えてくれた。
私は過去の痕跡を消し、ステラという偽名を使って新任の助手としてジョーイのそばに戻った。
戻った途端、波乱が巻き起こった。ジョーイの父――オーロラ家の真の権力者イーサンは、生まれ変わった私に一目惚れし、極度の愛情を注ぎ、次第にわたしの虜となっていった。
私は従順なふりをして、熱狂的な社長の卑しい秘書を演じ、ジョーイに想いを寄せるふりをした。この拙くもリアルな芝居は、ジョーイを恋人から背かせ、執着を肥大化させ、実の父親と対立することさえ厭わぬほどにした。クロエの兄であるカイルでさえ、私が仕掛けた愛の罠に深く嵌り、私のためにすべてを投げ打つことを厭わなかった。

夫は一度も私を抱こうとしなかったが。

あの夜、義妹の使った下着を手に、欲を満たしている彼を見るまでは......

大学生である私とクラスメートたちは、富士山へ絶滅危惧種の蝶の調査に向かう途中、不慮の事故に遭遇し、千年後の世界にタイムスリップしてしまう。

目の前に現れたのは、人類ではない。人間に酷似した姿を持つ、昆虫のような生物だった。

千年後の地球は、もはや人類の統治する世界ではなかった。

未知なる人型の昆虫生命体の正体とは？
そして、人類の運命はどこへ向かうのか——

私の名前は夏目南。脳腫瘍と診断されたその日、同時に妊娠していることが判明した。けれど、秘密裏に結婚した夫・周防律は、初恋の相手を家に迎え入れることに夢中で、私がとっくに崩壊寸前だったことになど、まるで気づいていなかった。

その夜、彼は私を組み敷き、冷笑を浮かべてこう吐き捨てた。
「俺がお前に触れもしないで、どうやって子供ができるって言うんだ？」

あの瞬間から、私は彼の愛をもう一切求めないと決めた。私は再び業界の舞台に立ち、再びその頂点で輝きを放った。そして周防律もようやく気づいたのだ——三年もの間、自分が無視し、埋もれさせてきた「私」という存在に。

しかし、彼の心の中にいる江村茜が一体のロボットを携えて現れた。その設計思想は、私の作品と驚くほど酷似していた。これは彼女の才能ゆえの偶然なのか、それとも意図的な盗用なのか？

私の命はすでにカウントダウンに入っている。この業界最高峰のサミットでの最終対決——最後まで立っていられるのは、カイラが巧みに織り上げた嘘か、周防律の遅すぎる果てしない後悔か、それとも私自身か

結婚三周年の記念日、夫が私に贈ったのは——離婚届だった。

行き場を失った私は、重い病を抱えた娘を連れて街頭をさまよった。絶望の果てに、母が遺してくれたたった一つの形見を手放した。

しかし、一族の信託財産が公開された時、娘が最大の相続人に指定されていた。

元夫が親権を求めて私を法廷に訴えた時、私は全員の前で親子鑑定の報告書を叩きつけた。

「あなたは不妊症よ。最初から娘の父親ではなかった——本当の父親は、別にいる」

私は野田明城の子供を産むために、手術台で危うく命を落とすところだった。それなのに、彼はとっくに、自分と同じあの灰色の瞳を持つ二人の隠し子を持っていたのだ。

その事実を知った時、私の心臓は鼓動を止めた。

アイランドキッチンの縁を強く掴んだことまでは覚えているが、そこから先の記憶はない。

私の夫である野田明城は、半年間も交渉を続けてきた数千万ドル規模の合併話を中断し、プライベートジェットのガルフストリームを飛ばして、夜通し私の元へ駆けつけた。

四十八時間、一睡もせずに。彼は私のベッドの傍らに座り込んでいた。その顔は死人のように蒼白だった。

点滴を替えに入ってきた看護師は、手が震えて針すらまともに持てていなかった。彼女は明城の目を直視することができなかった。それも無理はない。なにしろ彼は、東京の裏社会全体を震え上がらせる男なのだから。

私が目を覚ました時、彼は私の手を握っていた。

「朝喜」彼の声は掠れていた。私の手を自分の頬に押し当てる。「君は俺を殺しかけたんだ。聞いてるか？ 君は俺を殺しかけたんだぞ」

私はこの男がこれまでやってきたことを見てきた。彼が一本のネクタイで人を絞め殺す時、その顔に何の表情も浮かんでいなかったのを見た。銃口を向けられても煙草に火をつけ、その手が医者よりも安定しているのを見た。

それが今、私が倒れたというだけで、彼の手は震えている。

彼の目——かつて私が信仰よりも深く信じていたその目——を見つめることで伴う痛みは、五年前のあの銃弾よりも激しかった。

それでも、私は考えずにはいられなかった……彼があの女を見る時の目も、これと同じなのだろうか？と。

夫の株田航平と結婚して三年、私は二度妊娠した。
だが、その度に私はお腹の子を失った。
私の子を殺した犯人は、医学的なアクシデントなどではない。一枚の絵だ。
航平の弟で、生まれつき目の見えない十歳の少年――次人が自らの手で描いた、一枚の絵だった。

チャリティーガラで、鈴木景野が大勢の前で愛人に一千万円のカルティエのネックレスを贈った。

フラッシュが激しく光り、皆が鈴木夫人である私の醜態を見物している。

東京の上流社会では皆こう囁いている。

「山田家のお嬢様が愛のためにお嫁入りされたのに、鈴木家を出られるはずがない」

誰も覚えていない。八年前、世紀の結婚式と呼ばれたあの日、鈴木景野が皆にどう私を紹介したかを。

「こちら妻の雪穂です。生涯をかけて守り抜く、私の最愛の人です」

誰もが思っていた。私がいつものようにお金で記事を揉み消すと。

景野の浮気を見て見ぬふりをし続け、表面だけは華やかな名門の結婚生活を維持すると。

しかし今回、私はただ鈴木会長の書斎の扉を開けただけだった。

「会長、三年の約束の期限が参りました。鈴木家から出させていただきたく存じます」