1335 Book(s) Related to 長年の結婚生活を終わらせたら、夫と息子が泣きついてきた

前世で、私は野生の純血の魔女だった。愛のために己の本性を抑え込み、運命のアルファのために従順で完璧なルナを演じた。

だが彼にとって私は、ただの「躾が必要な野蛮人」でしかなかった。敵の狼たちに襲撃された時、彼は魔力を持たない義理の妹を抱きしめ、私を引き裂かれるまま見捨てた。

目を開けた時、私は番の儀式の日に時間を巻き戻されていた。

服従の象徴でしかない白いドレスを見つめ、私は「運命の番」に三千万ドルの値札をつけ、妹に売り払った。

純血の幻術を使い、妹を私の身代わりとして祭壇へ送り込んだ。そして私はバイクに跨り、禁断の領域へ――冷酷で狂気の「狂狼」アルファの元へと駆け込んだ。彼が求めていたのは従順なペットではなく、荒野を共に統べる致命的な女王だった。

その夜、傲慢な元恋人が取り消し不能の番の絆を結び、ベールを上げた時――彼の魂に永遠に結ばれた女が私ではないと気づいた瞬間…

私を壊そうと生涯をかけた、あの冷徹で近寄りがたいアルファは、完全に正気を失った。

私の両親は、私の結婚式を6回もぶち壊した。

毎回、指輪が指にはめられようとするその瞬間に——1回目は母がシャンパンタワーをひっくり返し、2回目は父がトラックでフラワーアーチに突っ込んだ…。新郎が気に入らないだの、式が貧相だのと言い掛かりをつけ、その理由も手段も、回を重ねるごとに常軌を逸していった。6回目に至っては、母が自分の首に刃物を突きつけ、指輪をはめるなと私を脅したほどだ。

両親は私に結婚を急かしておきながら、なぜ私が指輪をはめるのを狂ったように阻止するのか、私にはどうしても理解できなかった。

だから7回目の結婚式は、遠く離れた山奥の小さな教会を選び、すべての連絡手段を絶ち、絶対に彼らに見つかるはずがないと確信していた。

颯斗（はやと）が私に指輪をはめようとした、まさにその時——

教会の重い扉が、バンッと勢いよく開け放たれた。

息を切らし、涙で顔をくしゃくしゃにした二人の人物が飛び込んでくる。

私の、両親だった。

匿名のリンクをクリックした瞬間、私の世界は崩れ落ちた。そこには完璧だと思っていた婚約者が、ライブ配信で私の親友と絡み合っていた。

彼は私の命を救うために骨髄を提供してくれた英雄だった。それなのに今、最も卑劣な裏切りで私たちの未来の結婚生活を汚していた。これは二人の歪んだゲームだと思っていたが、深く調べるうちに真実が明らかになった。三年前の「運命の」出会いは、すべて計算された嘘だったのだ。

私の救世主、私の運命の人、私の子供の父親……すべてが偽りだった。今、私は夜陰に紛れて姿を消した。彼らが知らない秘密——彼の子供を抱えて。あの小さなショーは始まりに過ぎない。私の復讐？これからが本番だ。

新谷南は新谷家で二十年も育てられたのに、本当の娘が戻ってきた途端、あっさり家を追い出された。

デザイン部のディレクターの席？　本当の娘へ。
何千万円もの価値がある婚約話？　本当の娘へ。

会社中の人間が、彼女という「野良扱いの娘」がどう転げ落ちていくか、笑いものにしようと様子をうかがっていた。

そんなある日、世界限定二十台の高級バイクが会社の前に止まる。降りてきた不良っぽいイケメンが言った。

「妹、兄貴と一緒に帰るぞ」

新谷家の人間「……は？」

そのあとで彼らはようやく知ることになる。

彼女こそ、国内外の美術館の館長たちが面会待ちの列を作る「南先生」と呼ばれるアーティストであり、
新谷グループの全受賞特許の名義人であり、
さらに、伝説の「国家並みの資産を持つ」と噂される周防家の、本当の長女だということを。

大手財閥の若き当主は、封印していた婚約書を取り出し、薄く唇を吊り上げる。

「なるほど。俺の本当の婚約者は、君だったわけか」

私が選んだ番は、ベータとしての権限を使って、月華草の調合薬すべてを運命の番の娘に与えた。

治療師は分けるように言っていた――半分ずつ。そうすれば両方の子供が助かる、と。彼はそれを覆した。全量をロザリー・ブラックウェルに与えた。

彼は完全な回復を望んだ。ただし、私たちの娘のためではなく。

三日後、娘のレンの臓器が機能停止した。誕生日に死んだ。まだお父さんはどこにいるの、と聞きながら。私が作ったドレス――裾に小さな銀色の狼をあしらった白いドレス――彼女は一度も袖を通すことができなかった。

その同じ日、彼の運命の番の娘は完全に治癒して治療棟から歩いて出てきた。彼は群れ全体を連れてあの子のために祝宴まで開いた。

私はソーンクレスト領の境界で倒れた。治療師たちは癌だと告げた。末期。もう治療の手立てはない。

今、私はレンが着なかった誕生日のドレスを膝に置いて、誰もいない家で一人座り、絆の解消書類を作成していた。

遺体を運ぶ霊安室の夜勤を三年間耐え抜き、ようやく兄チャールズの心臓移植手術費用を貯めた。

でも彼は目も合わせずにそれを払いのけた。

「俺の心臓は何ともないよ。それに、両親もギャング抗争で死んだわけじゃない。あの車列襲撃は俺が仕組んだんだ。結局壊れたのはお前だけだったけどね」

夫のジェラルド・カステロは近くで葉巻を切り、火をつけながら、何でもないように告白した。

「俺も破産なんかしてない。家業が傾いて身を潜めなきゃいけないって言ったが、ただの口実さ。あんなむさ苦しい葬儀社の社員寮に一緒に押し込まれるなんて耐えられなかった。俺はロングアイランドの屋敷にいたんだ」

「あと三年は罰を与えるつもりだったんだけどね」チャールズが続けた。「でもお前から漂うホルマリンと腐肉の臭いが吐き気を催すんだよ。もう我慢できなくなった」

クレジットカードを握りしめたまま、私の手が凍りついた。息が詰まるような不条理が私を窒息させた。

余命宣告を受けた野呂雨芽は、弱々しく目黒雲月の胸に寄り添い、こう囁いた。
「雲月さん、最期のときだけでも、あなたのそばにいさせて……」

そうして林田知音は、夫が別の女のために台所に立ち、息子がその女に唆されて自分を遠ざけていく様を、ただ耐えながら見つめてきた。だが、ついにあの雨の夜、彼女はすべての我慢を引き裂いた。

一流の心臓外科医・日野成謙が彼女の行く手を阻む障害を取り払い、彼女が天才画家として眩いばかりの復活を遂げたその時——野呂雨芽の「不治の病」は、あっさりと完治した。そして目黒雲月の世界は、音を立てて崩れ去る。

「知音……俺が愛していたのは、お前だったんだ！」

林田知音は膨らみ始めた腹をそっと撫で、目の前の男に微笑みかける。

「悪いけど、この子の父親は——あなたじゃないの」

「あなたなんて大嫌い！心底憎んでる！私を檻に閉じ込めた化け物！」

カタリーナ・サントスがそう叫んだ時、彼は彼女の喉を掴み、青い瞳に破壊的な怒りを燃やした。

「俺を憎む？お前は俺に借りがあるんだ」

十五年間彼女を守り続けた優しい保護者は、彼女を破滅させる復讐の獣と化していた。裏切りのせいで。彼女が他の男を愛することを選んだせいで。あの血塗られた夜が全てを粉々にしたせいで...

マフィアのお嬢様から孤島の囚人へ、愛された宝物から復讐の玩具へ。ディミトリは彼女に肉体で償わせ、苦痛で贖罪させようとしている。

逃亡の試み――毎回捕まる。抵抗――毎回打ち砕かれる。反抗――毎回征服される。

しかし最も危険なのは？彼女が彼の残虐性を求め始めていること、この破滅的な支配に溺れ、自分の震えが恐怖からなのか快楽からなのか分からなくなっていることだった...

憎悪が欲望に変わる時、この血塗られたゲームで真の囚人となるのは一体誰なのか？

皆が知っていた。北野紗良は長谷川冬馬の犬のように卑しい存在で、誰もが蔑むことができる下賤な女だと。

婚約まで二年、そして結婚まで更に二年を費やした。

だが長谷川冬馬の心の中で、彼女は幼馴染の市川美咲には永遠に及ばない存在だった。

結婚式の当日、誘拐された彼女は犯される中、長谷川冬馬と市川美咲が愛を誓い合い結婚したという知らせを受け取った。

三日三晩の拷問の末、彼女の遺体は海水で腐敗していた。

そして婚約式の日に転生した彼女は、幼馴染の自傷行為に駆けつけた長谷川冬馬に一人で式に向かわされ——今度は違った。北野紗良は自分を貶めることはしない。衆人の前で婚約破棄を宣言し、爆弾発言を放った。「長谷川冬馬は性的不能です」と。

都は騒然となった。かつて彼女を見下していた長谷川冬馬は、彼女を壁に追い詰め、こう言い放った。

「北野紗良、駆け引きは止めろ」

私の叔母は、アメリカの血統政治から遠く離れたヨーロッパで私を育てた。

叔母は、私が弱い人間と結婚してしまうのではないかと、心の底から怯えていた。

だから彼女は、自分の手で事を進めた。

東海岸のエリート・パックの上層社会の中で、私のために“運命の番（つがい）契約”を取りまとめたのだ。

私の――名目上の相手は、カエル・ヴォス。

彼は新たに選ばれたアルファ後継者で、この縄張りで最も結婚相手として望まれる男だった。

K市という架空の大都市の輝かしい光の下で、億万長者の藤宮弘也はすべてを持っていた——富、権力、そして尽きることのない崇拝者たち。しかし、彼の世界は、陰謀に巻き込まれた後、謎の女性に救われることで一変した。

彼女は桜井有菜、影の中で生きる複数のアイデンティティを持つ女性だった。トップクラスのハッカー、恐れを知らない冒険家、そして無名のアーティスト。彼女の過去は謎に包まれ、その一挙手一投足は予測不能だった。

藤宮弘也の桜井有菜への感謝は、すぐに抑えきれない欲望へと変わった。しかし、彼女を追い求めることが、彼がこれまでに想像した以上に危険であることにすぐに気づいた。桜井有菜の世界は秘密と危険に満ちており、彼女に近づく者は誰でも奈落の底に引き込まれるリスクを負うのだった。

藤宮弘也が桜井有菜を追い求める中で、彼は彼女の影に潜む敵と向き合い、彼女の謎めいた人生の背後にある衝撃的な真実を暴かなければならなかった。彼らの関係は情熱と危険の中で激化したが、この禁じられた想いの中で本当の幸せを見つけることができるのだろうか？

陰謀が徐々に明らかになる中で、藤宮弘也と桜井有菜は信頼と裏切りという危険な道を進まなければならなかった。彼らは障害を乗り越えて互いを見つけることができるのか、それとも彼らの愛は秘密と欲望の渦に飲み込まれてしまうのか？

彼らの運命は、K市の輝かしい光と深い闇の間で揺れ動いた——。

人間帝国と狼人帝国の同盟は、すでに数百年にわたって続いている。盟約により、一定の期間ごとに人間帝国は姫君を一人、狼人帝国へ送り出す。狼王の伴侶とすることで、二国の結びつきを強めるためだ。――そして今、またその時が来た。

父王は高齢で、退位を考えている。私と姉は選ばなければならない。

前世では、アデレードが王位を継いだ。権力を握れば好き放題できると思い込んで。だが、三年も経たないうちに、人間帝国は彼女の手で崩れかけた。内には民を搾り取り、懐を肥やし、暮らしは荒れた。外には傲慢さで同盟国を怒らせ、矮人帝国も蛇人帝国も、次々に交易を断った。

やがて周辺諸国が手を組み、人間帝国は総攻撃を受けて炎の中で滅びた。両親は敵兵の刃に倒れ、彼女は逃亡するしかなかった。

そして私は？　盟約どおり、狼王に嫁いだ。

表向きは、万の狼に拝される狼族の女王。壮麗な王庭に住み、各国の宴に列する――そう見えただろう。だが実態は、囚われ人だった。狩猟の儀では獲物として追われ、評議の場では衆目の前で殴り倒され、争いが起きれば人質として前に押し出された。

ある宴の席で、アデレードが突然、私の前に現れた。手には短剣。目は狂気で濡れていて――

「全部あなたのせいよ！　狼人帝国で役立たずだったから、私たちまで終わったのよ！」

刃が胸を貫く。血の海に沈む私。

次に目を開けたとき、私は王座の大広間に座っていた。父王が、私たちを見つめている。

アデレードはほとんど迷いもなく、先に口を開いた。

「私が狼人帝国へ参ります。ブリンが王位を継げばいいわ」

私は笑った。

愚かなアデレード。女王の冠の下にあるのが、鎖と血涙だということを――彼女は何も知らない。

一夜の過ちから始まった電撃婚。
新たな夫が大企業の帝王だと知り驚く。

最初は単なる金目当ての女だと思っていたのに――
次々と明かされる妻の意外な素顔に、戸惑いを隠せない。

「なぜ芸能界の大物たちがお前にペコペコするんだ？
まだ他に何を隠しているんだ？」

謎めいた妻の正体に惹かれていく。
溺愛は日に日に深まるばかり。

「私には、あなたの知る女性の誰よりも多くの顔があるのかもしれないわ」

その挑発的な言葉を、キスで遮った。
「俺にとってはお前だけだ。第二子を作って証明してやろう」

私は、自分の誕生日に死んだ。

その瞬間、家族は妹のクロエのために盛大なパーティーを開いていた。

そして同じ時、数キロ離れた廃墟の倉庫の中で、私の無残な身体が——誘拐犯たちに四肢を折られ、筆舌に尽くしがたい暴行を受けた身体が——激しい炎に飲み込まれていた。

息絶える前、誘拐犯は折れた私の手首をブーツで踏みにじり、助けを求めるよう強制した。

電話の向こうから、父の冷たい声が届いた。

「エレナ、こんな安っぽい誘拐芝居でクロエの誕生日パーティーをぶち壊そうとしているなら、今すぐやめなさい」

彼は容赦なく電話を切った。

家族の目には、私が惨殺されたことも、ただ妹の注目を奪おうとした芝居にしか映らなかった。

彼らが知らなかったのは——いつも「大げさな芝居をする子」と呼んでいた娘が、その日、炎の中に永遠に消えたということだった。

母が最後の息を引き取ってから、わずか十七分後――。
病院の階段で、頭に血で染まった包帯を巻いた男とすれ違った。

高級なスーツはズタズタに裂け、彼は医者を呼ばないでくれと懇願し、低く囁いた。
「奴らが……俺を殺そうとしている」

涙で視界が滲む中、私は人生で最も無謀な決断を下した――。
母が息を引き取ったばかりの、もう空っぽになった病室に、この記憶を失った見知らぬ男を隠したのだ。

私はただ、必死で助けを求める哀れな人間を救ったつもりだった。
……あのニュースを見るまでは。

爆発事故で死んだと報じられたのは、億万長者でありエンターテインメント企業の後継者、椎名翔太。
そして画面に映った冷たく整った顔は、今まさに私のボロアパートのきしむベッドで横たわっている男と同じだった。

今、世界中が彼を死んだと思っている。
真実を知っているのは私だけ――盲目で記憶を失ったこの社長は、私の狭いシングルベッドで私の手を握りしめ、心から私を愛していると信じ込んでいる。

だが、もし彼が記憶と視力を取り戻し、再び黄金の世界へと戻ったら……私は彼にとって何になるのだろう。
借金しかない、ただのコーヒーショップの店員さんに過ぎない私が。

この恋は、彼を追い続ける陰謀よりも、ずっと危険な結末を迎えるのかもしれない。

目が覚めると、周囲は銃声に包まれていた。

荒い息を吐きながら、震える両手で本能的に下腹部を庇う。

私は妊娠四ヶ月の時に戻ってきたのだ。あの時、ルカの高嶺の花が敵対ファミリーと結託し、屋敷を襲撃した。

前世のこの時、銃声が鳴り響いた瞬間、私は迷わずゴッドファザーである夫に電話をかけた。

私の腹の中にいるファミリーの後継者を守るため、彼は躊躇なく私を戦火から引きずり出した。

だがその代償として、彼の最愛の人イザベラは混乱の中で心臓を撃ち抜かれ、その場で息絶えた。

事後、彼は目を赤くして私を責めないと言った。それどころかマフィア帝国のすべての仕事を放り出し、屋敷に留まって完璧な夫を演じ、私が無事出産することだけを願った。

私は彼を信じた。出産の日を迎えるまでは。

私はマフィアのドン、マッシモ・サルヴァトーレと三十二回結婚し、三十二回離婚した。

毎回同じ理由だった——彼の初恋の人、クラウディアが海外の療養所から戻ってきたのだ。

「彼女は俺を助けるために頭に重傷を負った。どんな刺激も命取りになりかねない」それが彼の唯一の説明だった。

一度目の離婚で、私はリビング中のものを叩き壊した。彼はうんざりした様子で私の頬を張った。「ここで狂ったマネはやめろ。彼女の容態が安定したらまた結婚すればいい」

三度目、私は二人をクラブまで尾行したが、キスしているところを目撃した。私が飛び込んで問い詰めると、七日七晩地下室に監禁された。

書類にサイン、指輪を外し、あの家を出る。終わりのない悪夢のように繰り返された。

三十三回目まで。

敵対するファミリーが同時に私とクラウディアを誘拐した。銃口を突きつけられ、彼は一人しか連れて帰れなかった。私は彼を見つめ、しゃがれた声で懇願した。「マッシモ、今回だけは、私を選んで」

でも彼は泣いている彼女の方へ歩いて行った。

四時間後、部下が廃倉庫で私を見つけた。肋骨は三本折れ、下半身は血まみれだった。私たちの子供は、守れなかった。

一方マッシモは病院の別のフロアでクラウディアに付き添い、片時も離れなかった。私が退院するまで、彼は一度も見舞いに来なかった。

その瞬間、私は完全に心が死んだ。

父があの日、私と姉を書斎に呼び出したとき、机の上には二通の書類が置かれていた。
一通は一族の後継に関する書類、もう一通は神谷家との婚約書だった。

「お前たちもそろそろ選ぶべきだな。」
父は葉巻に火をつけながら言った。
「一人は家業を継ぐ。もう一人は神谷隆教のもとへ嫁に行け。」

前の人生で、奈緒美は躊躇いもなく継承権を奪い取った。
彼女は、権力さえあればすべてを支配できると信じていた。
だが三年も経たないうちに、敵対勢力によって一族はずたずたに引き裂かれた。
父は敵の銃弾に倒れ、彼女も逃亡の途中で殺された。

では、私――玖瑠美はどうなったか。
私は隆教のもとへと無理やり嫁がされた。
表向きは若き神谷夫人として、高級車で送迎され、上流のパーティーに出入りする身。
だが実際の私は、彼の囚人だった。
地下室に閉じ込められ、譲渡書類へのサインを強要され、人前で平手打ちされ、生身の盾のように扱われた。

ある一族の集まりの席で、奈緒美が突然姿を現し、私に銃口を向けた。
その目には狂気が宿っていた。

「全部あんたのせいよ！　あんたが嫁いだあと、もう少しマシにやってれば、うちの一族は潰れずに済んだのよ！」

銃声が響き、私は血溜まりの中に崩れ落ちた。

再び目を開けたとき、私は父の書斎に座っていた。
机の上には、同じ二通の書類が並んでいる。

奈緒美は考える間もなく、誰よりも先に口を開いた。

「私が神谷隆教のところに嫁ぐわ。玖瑠美には家を任せて。」

私は笑った。

哀れな愚か者。
自分が今、地獄行きの切符を選んだことに、彼女はまだ気づいていないのだ。

結婚三年目、彼は毎晩姿を消した。

彼女は三年間、セックスレスで愛のない結婚生活に耐え続けた。いつか夫が自分の価値を理解してくれると信じ続けていた。しかし、予想もしていなかったことに、彼から離婚届が届いた。

ついに彼女は決意を固めた。自分を愛さない男は必要ない。そして、まだ生まれていない子供と共に、真夜中に姿を消した。

五年後、彼女は一流の整形外科医、トップクラスのハッカー、建設業界で金メダルを獲得した建築家、さらには一兆ドル規模のコングロマリットの相続人へと変貌を遂げ、次々と別の顔を持つ存在となっていった。

しかし、ある日誰かが暴露した。彼女の傍らにいる4歳の双子の小悪魔が、某CEOの双子にそっくりだということを。

離婚証明書を目にして我慢できなくなった元夫は、彼女を追い詰め、壁に押し付けながら一歩一歩近づき、こう尋ねた。
「親愛なる元妻よ、そろそろ説明してくれてもいいんじゃないかな？」

メスを握る私の手は、夫の卑劣な嘘を暴くためにも使われる。
三年の献身を捧げた結婚生活は、彼と義妹による裏切りによって灰になった。
家族の偏愛、精神的支配、繰り返される裏切り。
全てに決別するため、私は外科医としての未来を選び、独りで歩き出す。
復讐は、彼らが最も幸せだと信じているその瞬間に。
婚約パーティーという晴れ舞台で、私は外科医らしい完璧な手際で、二人の化けの皮を剥ぎ取ってあげる。

倉庫で縛られていることに気づいた瞬間、私はまだ愚かにも松原望が助けに来てくれると期待していた。4年間——私は彼のために数え切れないシャツを洗い、無数の論文を書き、さらには他の女の子を追いかけるのを手伝ってきた。みんなは私のことを恋煩いだと言ったが、私は彼の心の中に自分の居場所があると信じていた。

しかし彼はそこに立ち、藤森映美を指さして「僕は彼女を選ぶ」と言った。ナイフが私の胸を貫いた時、感じたのは果てしない後悔だけだった。

目が覚めると、なぜか大学四年生の初日に戻っていた！さらに衝撃だったのは、私の救世主が松原望ではなく、バイクに乗った入れ墨の男だったと知ったこと。偽のヒーローはまだ王子様のふりをしている一方で、本当の救助者は...どこに？

今度こそ、絶対に同じ罠には落ちない！

悪役令嬢に転生した私に、システムは男主人公を女性嫌いになるまで辱めろと命じた。

私は彼の端正な顔を踏みつけながら言った。

「誰の許しを得て他の女と連絡を取っているの？」

彼は深い色の瞳で、沈黙を保っている。

身を乗り出して彼に迫ると、彼は私の胸元からきらめくように視線を逸らした。

指で彼の顎を掴み、冷たく笑う。

「後ろめたいことがあるのかしら？」

彼の喉仏が動き、低い声が漏れる。

「ウィスト、あれはただの顧客で……」

言葉が終わる前に、私は苛立ちながら乗馬鞭を抜き放ち、きっぱりと言い放った。

「消しなさい！」

悪辣なシナリオを終えた私は、現実世界へと帰還した。

だが三年後、運命の軌道がずれ、私は強制的に呼び戻されることになる。

ルシウスは言った。「本当の妻が戻ってきた」と。
私は彼をつなぎとめるため、一ヶ月もの間、必死にすがり続けた――情熱的に愛し合いながら。

交通事故で私は昏睡状態に陥りました。目が覚めた時、すべてが変わっていました—婚約者は他の女性と恋に落ちていたのです...

私には選択の余地がありませんでした。そこで方向転換して、数兆円の資産を持つCEOと結婚することにしました。元婚約者がそれを知った時、彼は発狂してしまいました！

そのアイデアは心春から出た。

私が夕食を作っているとき、彼女がキッチンに駆け込んできて、両腕で私の腰に抱きついて、私を見上げた。

「お母さん、恵子おばあちゃんのところに行ってもいい？二人だけで？女の子だけで？」

「どうして？」と私は尋ねた。

彼女はとても真剣な顔で考えた。「だって、目が覚めてお母さんがいないと、寂しくなるの。お父さんがいても、違うんだよ」少し間を置いて。「恵子おばあちゃんも、きっと私と同じくらいお母さんに会いたいと思ってるよ」

涼太がドアの枠に寄りかかっていた。彼は私に微笑んだ——あの気楽で自信に満ちた笑顔で——そして言った。「娘の言う通りだよ。君はもう何ヶ月も無理してる。旅行に行っておいで。こっちは全部任せて」

皿洗いを終える前に、フライトの予約は完了していた。

あの速さに気づくべきだった。

帰国便に乗る前夜にかけた電話が、すべてを変えた。私は電話を切ったつもりだった。

切れていなかった。

私は盲目の女。隣に一人で暮らすおばあさんとは、とても仲が良かった。

ある日、隣の部屋から血の匂いが漂ってきた。おばあさんの身に何かあったのかもしれない、そう思った。

しかし、ドアを押し開けたその瞬間、私は悟った。もう終わりだ、と。

殺人現場に、足を踏み入れてしまったのだ。

犯人は、まだ部屋の中にいる。

賭けるしかない。

この灰白色の瞳が、血に飢えたあの目を欺けるかどうかに。

私は血の匂いが充満する部屋に足を踏み入れ、死体のある方へと笑いかけながら、声を張り上げた。

「おばあちゃん、スーパーでみかんが安かったから、少しお裾分けに来たよ……」

彼女は五年間、この男のために翼を折り畳んでいた。
浅宮詩織——国際経済フォーラムで財界を唸らせた女。創業期の資金繰りから東証プライム上場まで、九条グループの骨格を自らの手で作り上げた。
そして「秘書」という肩書きで、誰にも知られることなく、その隣に立ち続けた。
結婚式も、白無垢も、祝福の言葉も、何もなかった。
あったのは泣きながら囁いた夫の約束だけ。
「いつか必ず、盛大な披露宴を挙げるから」
五年が経った。披露宴は来なかった。先にやって来たのは、見知らぬ女の香水の匂いと、夫のスーツに残った口紅の跡だった。

誕生日、彼は別の女と浅草寺にいた。
夫は書類を見もせずにサインをした。
それが離婚届だとも知らずに。
二ヶ月かけて血の滲む思いで掴んだプロジェクトを、愛人の女に差し出せと命じた同じ男が。

オーロラは継母の策略により、裕福な若い主人に嫁がされることになった。その主人は、彼女の継妹を装い、顔に傷を負い、足を引きずっていた。婚礼を急いで逃げ出した彼女は、偶然にも一人のハンサムな紳士に出会った。

彼女は知らなかったが、その人物は他ならぬ彼女の婚約者、ジョンその人だった。ジョンは庶民に変装し、彼女に近づき、求愛を続けた。二人の関係は次第に深まっていった。オーロラはいつ、ジョンが自分の億万長者の婚約者であることに気づくのだろうか？そして、彼と結婚することを選ぶのだろうか？

人生最良の日になるはずだった、結婚式当日。
新郎の車から出てきたのは、見知らぬ女の派手なレースの下着だった。

しかも、その布切れにはまだ。生々しい情事の痕跡が残されていた。

吐き気がするほどの裏切り。
幸せの絶頂から地獄へと突き落とされた私。

けれど、泣き寝入りなんてしてやらない。
私はその場でウェディングドレスの裾を翻し、決意した。

「こんな汚らわしい男は捨ててやる」

私が選んだ次の相手は、彼など足元にも及ばない世界的な億万長者で？

留学から帰国した初日、私は母の手引きで婚約者の会社に入社した。
——秘書として身分を隠し、ゆっくりと愛を育むために。

オフィスに足を踏み入れた途端、高圧的な女に顎（あご）で使われ、コーヒーを淹れてこいと命じられた。

私はぐっと堪（こら）えた。

彼女がわざと私にコーヒーをぶちまけるまでは。
その時、私はようやく気づいたのだ。
——婚約者の会社で我が物顔で振る舞い、女王のように皆からちやほやされているこの女が、彼の愛人なのだと。

私は会社の普通の社員だ。昨日、二人の愚かな女性の同僚に罪をなすりつけられ、上司は私に説明する機会すら与えずに解雇した。私はスキルを誇りにし、会社のために懸命に忠実に働いてきたのに、会社の機密を漏らしたとして非難されたのだ。

最近は不運が続いているのかもしれない。昨日は解雇され、今日は飛行機事故を生き延び、携帯電話の電波が届かない無人島に漂着した。信じられないことに、その島で魅力的な同僚に出くわしただけでなく、私を罪に陥れた上司にも遭遇したのだった。

「娘にルビーのチョーカーを買ってあげただけなのに。けれど、それを娘の首に留めた瞬間、私の世界は音を立てて崩れ落ちた。

店主は私を気持ち悪い変態だと罵った。愛しているはずの夫は即刻離婚を突きつけた。親友は私を怪物だと呼んだ。

なぜ？　ただのアクセサリーでしょう……そうよね？

「高木文弘、愛してる……」
私は両脚を開き、アルファである彼の腰にしっかりと絡みついた。
妊娠を知った私は自ら服を脱ぎ捨て、アルファの夫に激しく抱かれるままになっていた。
私の胸の先端を吸い上げながら、文弘は低く唸った。
「愛美、この淫乱め！ 本当にそそる体だ！」
激しい情事の後、妊娠検査薬の結果を見せようとした私に、文弘は冷酷に言い放った。
「離婚しよう、愛美。南川茜には俺が必要なんだ」
――
文弘は、愛美がいつまでも自分を待ち、愛し続けてくれると思い込んでいた。
しかし、離婚届にサインしたその日、愛美の心は完全に死んだのだ。
彼女はすべての財産を放棄し、パックを離れ、二度と振り返ることはなかった。
そして、高木文弘は狂った。
至高のアルファである彼は、元妻にただもう一度見つめてもらうためだけに、何度でも彼女の影を追い求めるのだった――。

ゲームの中の悪役令嬢に転生した時、私は鞭を持って幼馴染みの主人公を叩いていた。
恐ろしくなって鞭を投げ捨てると、彼は嘲笑ってきた。「今度はどんな新しい遊びを始めるつもりだ？」
ゲームのストーリーによれば、私は彼と平民のヒロインを引き離そうとして嫉妬に狂い、最終的に死ぬことになる。私は緊張しながら彼の胸に寄りかかり、許しを乞うた。
幼馴染みの主人公は突然息を呑み、歯を食いしばって言った。「傷口に寄りかかっている」
私は呆然とした。
今の息遣いは、痛みとは違う感じがした？

「絢香、俺から逃げられるとでも思うな！」
九条雅人は彼女の顎を荒々しく掴み、低く唸った。

絢香の頬は屈辱と興奮で真紅に染まったが、その声にはまだ意地が残っていた。「あなたこそ、私に執着しているだけじゃないの？」

雅人は冷酷に鼻で笑った。
「離婚してからどれほど経った？ それでもう俺の『ルール』を忘れたか。お前の身体は、今でも俺をこんなによく覚えているくせに。……ほら、咥えろ」

熱を帯び、恐ろしいほどに猛り狂った彼の太いものが、絢香の顔を容赦なく叩いた。

雅人は冷たく笑う。
「俺から離れられるなんて夢にも思うな、絢香。お前は俺だけのものだ」

——

3年間の契約結婚の間、霧島絢香は「雅人が冷徹な人間だから、その心を溶かすことができないのだ」と思い込んでいた。
しかし、彼が桜井陽菜の妊婦健診に付き添い、彼女が少しでも不快な思いをしないよう、見たこともないほどの優しさと甘やかし方で接している姿を目撃したとき、絢香はついに悟った。彼は人を愛せないのではない。ただ、自分を愛していなかっただけなのだと。

絢香は静かに離婚届にサインし、自身の「妊娠診断書」を胸に抱いて彼の元を去った。

だが、絢香が完全に姿を消した瞬間、雅人は狂わんばかりになり、街中を血眼になって彼女を捜し回った。

ついに再会を果たしたとき、雅人の瞳は血走り、その声は掠れていた。
「絢香、俺が悪かった……頼む、俺の元に戻ってきてくれ」

誰もが、彼女の人生は終わったと思っていた。

家族の都合で、余命わずかと噂される名門の御曹司と結婚することになった彼女。

周囲は彼女を哀れんだ。

「病弱な後継者に嫁ぐなんて、かわいそうな花嫁ね」

けれど、誰も知らなかった。

彼女こそ、伝説の名医を師に持つ名医。

世界最高峰のハッカー。

国際大会を制したレーサー。

世界中で愛される美容ブランドの創業者。

すべてを隠していた彼女が、ただ一つ望んだもの。

それは、穏やかな人生だった。

しかし半年後……

奇跡的に回復した御曹司は、彼女を誰よりも大切にする。

次々と明らかになる彼女の本当の姿に、周囲は驚愕する。

「君は、一体何者なんだ？」

冷たい男と恐れられた彼は、彼女を抱きしめて囁いた。

「最後に残った君の正体は……俺の最愛の妻だ」

配達で生計を立てるダメ男、弓場風太郎は、彼女に裏切られ、御曹司に金で辱められた。

彼が絶望の淵にいるまさにその時、突然、思いもかけない横財、十兆円が舞い込んできた。

そこから、彼は逆転の人生を歩み始め、大富豪への道を邁進していく……

結婚して八年、ナタリーは一途な愛をレヴィに捧げてきた。しかし、彼が他の女と浮気している現場を、彼女は自分の目で目撃してしまう。
その時初めて気づいたのだ。自分が注いできた深い愛情も献身も、レヴィにとっては取るに足らない笑い話に過ぎなかったのだと。
ナタリーは涙を拭った。ヒステリックに泣き叫ぶこともせず、ただ冷静に、一連のビジネス書類の中に離婚届を紛れ込ませた。
レヴィが何のためらいもなく自分の名前をサインするのを見届けながら、彼女は確信した。この一人芝居の幕は、もう下ろすべきなのだと。

突然の誘拐事件――それがきっかけで、ナタリーは思わぬ人物の腕の中に落ちることになる。その男の名はエルヴィン。圧倒的な権力を持ち、腹黒くも冷徹な男だった。
彼女を救い出し、その体を強く抱きしめた彼は、低く、しかし明瞭な声でこう囁いた。
「ナタリー。復讐したければすればいい、非情になりたければなればいい、すべてを投げ出しても構わない。これからは、お前の好きなようにやれ。お前の後ろには――俺がいる」
あの噂に名高い、雲の上の存在である謎めいた大物・エルヴィンが、まさか彼女のために自ら危険を冒し、何から何まで守ってくれるなんて。

ようやく過ちに気づいたレヴィは、目を真っ赤に腫らし、惨めに懇願した。
「ナタリー、僕が悪かった。もう一度やり直して、復婚してくれないか？ 君がいないと駄目なんだ」
しかし、エルヴィンはそれを遮るようにナタリーの唇を奪い、顔面蒼白になったレヴィを冷ややかに見据えた。
「まだ理解していないようだな。お前が彼女を手放したその瞬間から、ナタリーは俺の妻だ」

結婚して三年——
彼は毎晩、私を抱きながらも、心はいつも“好きな人”にあった。
私は必死に「今泉夫人」としての役目を果たし、
愛のない結婚を繋ぎとめようとしていた。

けれど、妊娠がわかったあの日——
最愛の夫は私を手術台に押しつけて言った。
「小島麻央、子供とお前、どちらかしか生かせない。」
その言葉で、私の世界は雲散霧消した。粉々になった心を抱えて、私はすべてを捨てて去った。
──再会した時、
私はもう、かつての小島麻央ではなかった。
世界を驚かせるほど、美しく、強く、生まれ変わったのだ。跪く元夫が囁く。「麻央、帰ってきてくれ……」私は微笑んで答えた。「ごめんなさい。もう男には興味ないの。」その瞬間、彼は私を抱き寄せ、低く笑った。
「昨夜の君は、そうは言わなかっただろ……？」

私の名前は桜井真夜（さくらい まや）。17歳、ユーチューブフォロワー10万人、そして父が25歳の家庭破壊者・美月亜紗（みづき あさ）のために私たちの家族を壊すのを見届けた。

「沙良（さら）、離婚したい。もうこの結婚は終わりだ。亜紗といると生きている実感がある」

17年間の結婚生活。まるで失敗したビジネス取引のように切り捨てられた。

父・桜井拓海（さくらい たくみ）が亜紗を家に連れてきた時、私は決意した。母を守らなければならないと。

「真夜、こちら亜紗さんだ。君はここに住み続ける方がいいと思う」
亜紗は作り物の笑顔を浮かべた。「みんなで幸せな家族になりましょう」

しかし亜紗が知らなかったのは、私が数週間前から密かに証拠を集めていたこと。父が気づいていなかったのは、彼のビジネス記録が思っているほどプライベートではなかったこと。そして二人とも理解していなかったのは、私の家族に手を出すということは、壊れた主婦と一人の女子高生と戦うだけではないということだった。

母・桜井沙良（さくらい さら）は離婚後、緑野町（みどりの まち）で「ママのコーナーカフェ」を開業。地域の女性起業家たちのコミュニティの中心となり、見事に人生を再建する。

一方、真夜は持ち前のSNSスキルとデジタル調査能力を駆使して、亜紗の嘘と操作を次々と暴露。偽妊娠、税務逃れ、複数の男性との同時交際など、すべての悪行をネット上で公開し、父と亜紗の関係を破綻に導く。

これは、裏切られた母娘が知恵と絆で逆境を跳ね返し、新しい人生を掴む痛快復讐劇である。

前世で、私はコルレオーネ一・ファミリーの跡継ぎ、ビアンカだった。政略結婚のためのガラパーティーで、私はサントロ・ファミリーの跡継ぎリカルドに一目惚れした。それは運命だと信じ、運命の相手を見つけたと思った私は、すべてを投げ打って彼と結婚した。

しかし三年間の結婚生活で、私は残酷な真実を思い知らされた。リカルドは冷酷で無慈悲、私をただの玩具としか扱わなかった。私は反抗しようとし、逃げようとし、FBIにまで助けを求めた。この悪夢のような結婚から必死に逃れようとして。

しかし私は、彼がどれほど恐ろしいことができる男なのかを甘く見すぎていた。

二十五歳の誕生日に、リカルドは私の「裏切り」を知った。彼は私を書斎に引きずり込み、冷たく銃を構え、銃口を私の額に押し当てた。

「お前はファミリーを裏切った、ビアンカ。これがお前の報いだ」

銃声が響き、血が辺り一面に飛び散った。かつて私を魅了したあの鋭い瞳は、今は氷のような冷たい裁きの光しか宿していなかった。自分を弁護したかった、叫びたかった。しかし喉からは金属的な甘い血の味がする血しか溢れ出なかった。

闇がすべてを飲み込んだ。

それなのに再び目を開けた時、私はなぜか三年前に戻っていた。すべてを変えた運命の政略結婚ガラパーティーの夜に...

あの夜、私は十数人に引きずられて駐車場の隅に連れ込まれた。

目を覚ましたとき、両手は使い物にならなくなり、両足は麻痺していた。

私は事故だと思っていた。実の兄と婚約者の会話を聞くまでは——

「あのチンピラどもは手加減を知らなかったが、結果的には都合が良かった。今回の賞は、シャーロット以外にありえない」

シャーロット。我が家に養子として迎えられた「可哀想な妹」。

十二年間、彼女は私の論文を、私の枠を、私の栄誉を奪い続けた。そして私が最も信頼していた二人の男が、それらすべてを彼女の前に差し出したのだ。

彼らは私をわがままだと言い、分からず屋だと言い、彼女に譲るべきだと言った。

彼らは信じていた——十二年前、両親の命を奪ったあの火事は、私が放ったものだと。

しかし真実は、火を放ったのはシャーロットだった。火の中から彼らを引きずり出したのは、私だった。

彼らは救命恩人を取り違え、十二年間信じ続けてきた。

今、彼らは私に死を望んでいる。

ならば彼らの望み通りにしてやろう。

目が覚めると、隣にはあの冷徹な刑事長・江川がいた。
一夜の過ち――そう思ったのも束の間、上山世奈は再び殺人現場で彼と対峙することになる。
前世と同じく、冷ややかな瞳で手錠を突きつける男。
「上山さん、潔白だと言うなら証拠を出せ」
だが、今回の世奈はただ泣き寝入りするつもりはない。
この世の悪を暴き、真実を白日の下に晒すために蘇ったのだから。
恋なんて二度としないと誓ったはずなのに、なぜか今世の江川は様子がおかしい。
冷酷だったはずの彼が、甘く、強引に迫ってくる。
「俺を抱いたんだ。一生責任を取ってもらおうか」
狙う男が多すぎる妻を独占するため、刑事長は今日も先手を打つ。

夫と私には取り決めがあった。

十年間の結婚生活。彼は愛人を囲い、私は見て見ぬふりをする。彼はそれを「現代的なオープンな関係」と呼んだ。私は「品のある相互裏切り」と呼んでいた。

私たちはこのまま、冷たく計算された関係で一生を過ごすのだと思っていた。

あの夜まで、彼の愛人が堂々と彼を家に連れて帰り、私の目の前で自分の縄張りを主張するまでは。

その瞬間、私は突然微笑んだ。

なぜなら、私はすでに他の人を愛していたから。

一文無しの若いピアニスト。十年ぶりに本当の心の鼓動を教えてくれた人。離婚届を夫の机に叩きつけた時、彼の表情は幽霊でも見たかのように驚愕に満ちていた。

「正気を失ったのか？あんな貧乏な男のために？」

「ええ、正気を失いました。彼に狂おしいほど恋をしているの」

夫は潔く署名して、私を解放してくれると思っていた。結局、彼が私を愛さなくなってから何年も経っているのだから。

私は間違っていた。

すべてをコントロールすることに慣れた男が、最も気にかけていないと思っていたものを奪われそうになった時、彼はどんな野獣になるのか？

彼は私の喉を掴み、うなった。「誰が他の男を愛していいと許可した？」

三年間の隠れ婚で子供を授からなかった彼女。
義母からは「卵も産めない雌鶏」と罵られ、義姉からは「家の厄介者」と蔑まれる日々。

せめて夫だけは味方だと信じていたのに――。
「離婚しよう。あの人が戻ってきたんだ」

離婚後、病院で元妻が三つ子の健診に来ているのを目撃したセオドア。
皮肉にも、その時彼は初恋の人の妊娠検査に付き添っていた。

怒りに震える彼の叫び声が、病院の廊下に響き渡る。
「父親は誰だ！？」

祖母の最期の願いにより、心臓外科の「ゴールデン・バチェラー」と呼ばれた宗次（そうじ）さんは、彼に片想いをしていた看護師の私と結婚せざるを得なかった。
6年間の隠された結婚生活。病院では、私たちは他人を装い、彼は私と娘の奈々子（ななこ）に冷淡そのものだった。
そんなある日、彼の初恋の相手が帰国する。別の女性のために再び情熱を燃やす彼の姿を見て、私の心は完全に冷めきってしまった。
私は離婚届にサインし、奈々子を連れて彼の世界から姿を消した。
今度こそ、彼は私たちを永遠に失ったのだ。

結婚5周年の記念に、政也（まさや）は私の名前を冠した豪華客船をプレゼントしてくれた。その瞬間、誰もが私を「世界一幸運な女性だ」と言った。

けれど、ようやく彼の子を身ごもり、その吉報を伝えようとした矢先、愛人から写真が送られてきた。――彼が、別の女性との間に生まれた赤ん坊を抱きしめ、心が張り裂けそうなほど優しい眼差しを向けている写真が。

5年間の待ち時間、5年間の不妊。そのすべてが、周到に仕組まれた嘘だったのだ。

彼はかつて私の耳元でこう誓った。「たとえ世界中の男が心変わりしても、俺だけは絶対にしない。お前は俺の命だ。お前なしでは生きていけない」と。

私は黙って荷物をまとめ、妊娠検査報告書とすべての証拠を残して車でその場を去った。三時間後、彼のもとに一本の電話が入る。――私の車が高速道路で爆発炎上し、遺体すら見つからなかった、と。

その日から、V市で最も権勢を誇った男は、完全に壊れてしまった。

「俺は姪を愛してしまった。決して越えてはならない線を越えてでも——」

……

一度目は、唯一の味方だった祖父の葬式。
二度目は、婚約者に裏切られた夜。絶望した彼女は、俺の胸に飛び込んできた。

三度目、そして四度目……。

彼女は気づいていない。叔父の見せる優しさがすべて計算された罠であり、逃げ場を奪うための網だったことに。

婚約者と義姉の汚い関係を暴いていく中で、彼女はふと恐ろしい違和感を抱く。
——この仕組まれた感覚、デジャブどころではない、と。

妊娠七ヶ月の私は、優里が雇った暴漢たちに、二人とも倉庫へ引きずり込まれるのを見ていた。
私はあの電話を奪おうとしなかった。黒川優里――山崎真也の元恋人で、彼が今も愛し続けている女性――に、自分で電話をかけさせた。
なぜなら前世で、私はこの周到に仕組まれた悪夢から助けてくれるよう、真也に必死で懇願したからだ。
そして彼は来た。彼女ではなく私を選んだ。
優里は置き去りにされた。レイプされ、拷問され、殺された――彼女自身が金を払って雇った男たちの手で。
その後、真也は私を責めないと言った。妊娠期間中ずっと私の世話をした。検診も一度も欠かさなかった。
そして陣痛が始まった日、彼は私を別の怪物たちに引き渡した。
優里が受けたすべて――集団レイプ、虐待、屈辱――が私のものになった。
私を生きたまま焼き殺す前、彼は死んだ赤ん坊を私の足元に投げつけ、怒りに歪んだ顔でこう言った。
「生き延びたかったんだろう？これがその代償だ。優里が感じたすべてを、お前に味わわせてやる。お前だけじゃない――存在すべきじゃなかったこの忌み子もな」
あの数ヶ月の優しさは、すべて演技だった。私の苦しみを極限まで高めるために周到に計算された拷問だった。
目を開けると、私は倉庫に戻っていた――優里が雇った暴漢たちが電話を掲げ、どちらを助けるか選ばせようとしているところだった。

余命幾ばくもないというのに——彼は、別の誰かを愛している。

だから私は、そのすべてを置き去りにした。

なのに今さら、彼は私を取り戻そうと追いかけてくる。

……だけど、私がその願いを受け入れるとでも？