954 Book(s) Related to 私が去った日

水原歩美が、高橋司と夫婦になって三年。けれどその歳月は、彼が初恋の人——鈴木雪子を想い続けた十年に比べれば、あまりに儚く、色褪せて見えた。

新しい命を授かったと知った日、夫から突きつけられたのは、一枚の離婚届だった。

歩美は言葉を返すこともなく、静かにそれを受け取り、彼の前から姿を消した。

ところが、彼女が妊娠していたと知った途端、司の世界は一変する。いつも冷静そのものだった男が、初めて感情を露わにして狼狽し、狂おしいほどに彼女を求め、引き留めようとするなんて——。

三村グループの跡取り娘である私。高木覚（たかぎ さとる）という男に、もう何億使ったか分からない。CM契約を買い与え、ドラマに投資し、彼をちょっとした人気者にしてあげた。

三年も追いかけて、やっと付き合ってもらえたのに。

結婚したら、毎週違う女を連れ込む最低の夫になった。

彼は友達に私のことをこう話していた。
「あの女さ、マジでブスじゃん？ 俺に誠実さとか求める資格ある？ 家が金持ちじゃなかったら、結婚なんてするわけねーだろ」

彼と付き合って三年。

彼のSNSアカウントの名前は、すべて「星月」だった。

夜空に輝く星と月が好きなんだと、私はそう思い込み、深くは聞かなかった。

私たちの結婚式の日、一人の女性から贈り物が届くまでは。

ギフトボックスに添えられたカード、その差出人の名は——

星野 月。

ようやく、すべてを悟った。
彼が愛していたのは「星月」ではなく、「星野月」という一人の女性だったのだと。

その瞬間、私の心は、音もなく深い海の底へと沈んでいった……。

憧れの藤原潔志教授と結婚できた！…と思ったのに、彼は私を愛してなんていなかった。

彼は私をコントロールして、どこにも行かせない。勝手な行動は絶対に許さない。

理由？私のこの体には、彼の初恋の人の心臓が入っているから。

そして、私が死にかけていた時。
彼は、どんなに痛い方法を使ってでも私を無理やり生かそうとした。

でも、もう…全部遅すぎたんだ。

私は彼に愛し方を教えた。そして彼は、その全てのレッスンを別の女性を取り戻すために使った。

佐藤大輔のタイムマシンを発見したとき、私は彼を追って8ヶ月前の過去へ行った——私が存在しない世界へ、彼が私を見知らぬ人のように見る世界へ。

しかしこのねじれた時間軸で、私は不可能なものを見つけた。松田良也が生きて息をしていた。私の世界では彼はすでに死を選んでいたのに。

今、私は愛すべき男と実際に愛している男を救うことの間で板挟みになっている。どんな選択も罪のない命を破壊しかねないと知りながら。

なぜなら、時間を変えることはセカンドチャンスについてではないから...

もし誰かに「大学最後の月が盗まれたキス一つで完全にひっくり返る」なんて言われたら、絶対に鼻で笑っていたでしょう。でも今、何年も知っている三人の男の子を見つめながら、そのうちの一人が停電の中で私にキスをしたという現実に直面しています。最悪なのは？三人それぞれに対して、私の心臓の鼓動が違うということ。一人目は私を安心させてくれる、二人目は私を生き生きとさせてくれる、三人目は私らしくいさせてくれる。卒業が迫り、過保護な兄が三人全員の身元調査をしている中、私にはあのキスを盗んだのが誰なのか、そして誰にキスを返したいのかを見つけ出すための一週間しか残されていない。

恩返しのつもりで、宮崎梅之助と付き合い始めた。
ヤンデレで偏執的な彼に受け入れられるまで、三年もかかった。

成人した途端、彼は私を無理やり役所に連れて行き入籍。その後、予期せぬ妊娠を経て、息子の光一が生まれた。

光一が七歳になるまで、結婚式はついぞ挙げてもらえなかった。

彼はいつも不安に駆られ、狂ったように私の限界を試し、本当に自分を愛しているのかと繰り返し確認を求めてくる。
そして息子は、そんな父親の姿を見て育ったせいか、母親である私に敬意を払うことを知らない。

そんなある日、母が亡くなった。

たった一人で火葬まで済ませ、心身ともに疲れ果てて家に帰ると——
事情を知らない息子に、わざと家から締め出されてしまった。

ルームメイトの暴力的な元彼がナイフを持って寮に押し入ってきた。

私は彼女を守るために飛び出し、刺されて床に血を流した。

必死に彼女の部屋のドアを叩いて助けを求めた：
「助けて！ドアを開けて！」

中からは——死の静寂。

あのビッチはドアの向こうで立ち尽くし、私が最期の息を引き取るのを聞いていたのだ。

さらに吐き気がするのは、彼女が私の彼氏に泣きながら言った言葉：

「なぜこんなことになったのか分からない...あの人がおかしかっただけ...彼女が勝手に説得しに行こうとして...止めようとしたけど間に合わなくて...」

彼女が彼の腕の中で無邪気を演じる姿を見ながら、私は怒りに満ちて死んだ。

二週間前に転生した今.......
この血の借りは、私が直接取り立ててやる！

令嬢の婚約者の「お試し添い寝」でバイト代をもらった。
問題その一、彼は私の上司だった。
もっと大きな問題、半年間、彼の婚約者になりすましてオンラインで彼を騙していた。
今、私は妊娠している。そして彼が今、私の本名を呼んだ。

「そんなに不満なら、離婚でもすればいい」

結婚して5年。最愛の我が子のためにキャリアを捨て、家庭に尽くしてきた主人公。

しかし、夫の隣にいるのは、家族のスケジュールも、夫の心も支配するあざとい女性秘書だった。

夫からは冷遇され、秘書に洗脳された実の息子からは「お前なんてママじゃない、出ていけ！」と罵られ、物を投げつけられる日々。

すべての未練を失った主人公は、ついに1枚の離婚届を残し、一切の財産も親権も破棄して、激しい雨の中に消えた。

元夫と秘書、そして我が子は勝ち誇っていた。「彼女は自分たちの力なしでは、生きていけない哀れな女だ」と。

しかし、彼らは何も知らなかった。

彼女の正体が、各国の研究機関が巨額の資金を投じる世界最高峰の天才科学者であることを。

そして、彼女を絶望の淵から救い出し、愛のムチで甘やかす本当の実家が、彼らなど足元にも及ばない*世界を牛耳る超巨大財閥」だということを！

資金援助を打ち切って彼女をコントロールしようとする元夫の前に、主人公の溺愛兄が立ちはだかる。
「うちの妹に、二度とその汚い手を触れるな」

覚醒した天才令嬢のラグジュアリーな大逆転劇と、すべてを失ってから狂ったように妻を追いかける元夫の、絶望的な「後悔タイム」が今、幕を開ける！

かつて左手と引き換えに、夫の命を救った。その手には今も、消えない障害が残っている。
それからの5年間、彼は私に溢れんばかりの富を与えてくれたけれど、ただ「愛」だけは、決してくれなかった。

そして今夜――私は見てしまった。彼が元カノの写真を見つめながら、自らを慰めている姿を。

恩義だけで繋ぎ止められ、身体に傷を負っただけの妻なんて、もうまっぴら。
――さあ、私のすべてを消し去る時間がやってきた。

三年前、私とペアスケートのパートナーは、友人や家族に囲まれて美しい結婚式を挙げた——でも、法的な書類にサインすることは、ついぞなかった。

この三年間で、彼は市役所で私を二十八回も待ちぼうけにした。

ある時は、私が高熱で苦しんでいるのに、彼は私のタクシーを奪って行ってしまった。シャンパンを飲みすぎて腹痛を起こした、彼の新しい甘やかされた弟子のもとへ駆けつけるために、私を道端で震えさせたまま。

またある時は、私たちの記念日をすっぽかして、彼女の軽い捻挫のために駆けつけた。

入籍するはずだった日は毎回、彼の大切な後輩スケーターに、なぜか重大な緊急事態が起きた。

二十八回の約束破りの後、私はついに待つのをやめた。パートナーシップを解消し、婚姻届を破り捨て、北川市行きの片道航空券を手にした。

でも、私が彼の人生から完全に消えた瞬間、結婚するための一時間すら割けなかった男が突然狂ったように——二度と戻らないと誓った街まで地球の裏側から私を追いかけてきて、私の部屋のドアの外でひざまずき、二十九回目のチャンスを懇願している。

夫の株田航平と結婚して三年、私は二度妊娠した。
だが、その度に私はお腹の子を失った。
私の子を殺した犯人は、医学的なアクシデントなどではない。一枚の絵だ。
航平の弟で、生まれつき目の見えない十歳の少年――次人が自らの手で描いた、一枚の絵だった。

椎名湊の秘密の恋人を三年間続けて、私は彼の心の中で特別な存在だと思い込んでいた。

あの朝まで、彼は私が破れたストッキングを拾い集める姿を眺めながら、事務的な口調で警告した。

「果歩が俺と付き合うことになったから、今後会社では俺とあまり話さないでくれ。果歩は純粋で、とても繊細なんだ。君を見かけたら嫉妬して、彼女を不快にさせてしまうかもしれない」

私は泣きもせず騒ぎもせず、振り返ることなく東京の冬雨の中に消えた。

その後、椎名グループの御曹司が狂ったように神南湾の海岸線を隈なく探し回っていたと聞いた。

でも、もう誰かの「友達」になるつもりはなかった。

セバスチャンが死んだ。
そして私、彼の妻が、真っ先に疑われた。

友人のルーシーだけが頼りだと思っていたのに、彼女の目はいつも動揺を隠している。クローゼットに突然現れた黒いストッキング、手首に浮かぶ不可解な赤い痕、携帯に残る私が送った覚えのないメッセージ……

増え続ける疑惑が、蔦のように私の喉を締めつける。

記憶が失われ始めた。断片的な悪夢が何度も繰り返される。見知らぬ香水の匂い、冷たい罵声、そして「リア」という名前が、頭から離れない。

誰が嘘をついているのか？誰がすべてを操っているのか？

現実と幻覚の区別がつかない。ただ一つわかるのは、周りの人間が皆、仮面を被っているということ。

そして私は、真相に呑み込まれる前に、闇に潜むその人物を見つけ出さなければならない。

母が出産の合併症で息を引き取ったその日、母の妹――美咲は父と結婚した。

それから十五年後、私は夫が美咲に付き添い、挑発的なランジェリーの試着をしている姿を目の当たりにした。

その瞬間、私は悟った――彼女が本当に欲していたのは父ではなく、母と私が手にしていたすべてだったのだと。

母は不倫の果てに、出産で命を落とした。

私はあの悲劇を繰り返さないと誓った。

そして家に戻り、結婚指輪を外し、離婚届（離婚の書類）を置いて家を出た

前世の私は、姉の幸せを奪った罪悪感を抱きながら死んだ。
そんな私に神様が与えてくれた二度目のチャンス。その目的は、ただ一つ。
――今度こそ、姉と彼女の“運命の恋人”を結びつけること。

完璧な淑女を演じる姉と、それに相応しい完璧な婚約者である彼。
私は二人のための舞台を用意する、ただの脇役。
あの日、カフェで触れ合った彼の魂の温もりは、決して開けてはならない箱に封じ込めた。

そう、心に誓ったはずだった。

彼が、私の描いた漫画の前で足を止めるまでは。
そこに描かれた、誰にも見せたことのない私の孤独――『夢見る者たち』。

「なぜ、協力を拒むのですか？ あなたの絵には、僕がずっと探していた魂の叫びが聞こえる」

その静かな問いに、私は気づいてしまった。
彼が本当に求めていたのは、完璧に作り上げられた姉の笑顔ではなく、同じ孤独を抱える私の魂だったなんて。

神様、教えてください。
この人生は、過ちを正すための機会ではなかったのですか？
それとも、同じ罪を繰り返させるための、残酷な罰なのですか？

ハンドルを握る私の手は汗でべっとりと濡れていた。そしてブレーキペダルを踏んだ瞬間、何も起こらない！私のポルシェは崖に向かって突進し、ガードレールを突き破る瞬間、ダッシュボードの下で切断されたブレーキラインが目に入った。昨日夫の和也が「点検」したばかりのブレーキが！

自分の豪邸の上に浮かんでいる自分を発見した時、ようやく理解した。これは殺人だったんだ！寝室のドアをすり抜けて中に入ると、親友の美佳が和也の腕の中で裸になっていて、彼は「ブレーキの工作は完璧だった、警察は事故として処理するだろう」と息を荒げながら話していた。

完全に理性を失いそうになったその時、白い光が私を美佳の体の中へと引きずり込んだ。目を開けると、和也が私の上にいた。完璧じゃない！

このクズ野郎と淫乱女は私が死んだと思ってる？甘いわね！保険金も、家も、そして彼らのクソみたいな命も、全部奪い取ってやる！

「ヴィクトリア、残念ですが。腫瘍の拡散速度が予想より早い。あと二ヶ月、いや、もっと短いかもしれません」

マンハッタン最高級の私立病院で、老医師は眼鏡を押し上げ、重々しい口調で告げた。

私はベッドに座り、指でシーツを力なく握りしめた。

「先生……本当に、他に方法はないんですか？」私の声は震えていた。

老医師は無力に首を横に振り、私はただ弱々しく、強力な鎮痛剤を処方してほしいと頼むしかなかった。

「わかりました。一番強い鎮痛剤をください。まだ、片付けなければならないことがあるので」

病院を出ると、冷たい風が顔に吹きつけ、刃物で切られるようだった。

私はスマートフォンを取り出し、アレクサンダーに電話をかけた。

呼び出し音が長く鳴り続け、ようやく電話が繋がった。

「アレク……」彼の声を聞いた瞬間、目頭が熱くなり、胸に溜まった悔しさと恐怖が今にも溢れ出しそうになった。

「ヴィクトリア、今忙しいんだ。まだ会議中だから、後で話そう」彼は苛立った様子でそう言い捨てると、一方的に電話を切った。

そのアイデアは心春から出た。

私が夕食を作っているとき、彼女がキッチンに駆け込んできて、両腕で私の腰に抱きついて、私を見上げた。

「お母さん、恵子おばあちゃんのところに行ってもいい？二人だけで？女の子だけで？」

「どうして？」と私は尋ねた。

彼女はとても真剣な顔で考えた。「だって、目が覚めてお母さんがいないと、寂しくなるの。お父さんがいても、違うんだよ」少し間を置いて。「恵子おばあちゃんも、きっと私と同じくらいお母さんに会いたいと思ってるよ」

涼太がドアの枠に寄りかかっていた。彼は私に微笑んだ——あの気楽で自信に満ちた笑顔で——そして言った。「娘の言う通りだよ。君はもう何ヶ月も無理してる。旅行に行っておいで。こっちは全部任せて」

皿洗いを終える前に、フライトの予約は完了していた。

あの速さに気づくべきだった。

帰国便に乗る前夜にかけた電話が、すべてを変えた。私は電話を切ったつもりだった。

切れていなかった。

恋人の仇を討つはずだった。なのに私は、記憶を失い、その仇（てき）に愛されてしまった。

「君は俺の婚約者だ」
そう囁く彼の優しさに溺れ、私は恋に落ちた。

――思い出すまでは。
この男こそが、私のすべてを奪った憎い仇（かたき）なのだと。

しかも、私の胎内には、彼の子供が宿っていた……。
偽りの愛の先にあるのは、破滅か、それとも赦しか――。

前世で、私の番であるカエルは、双子の兄になりすますために死を偽装した――すべては、義理の姉と堂々と結ばれるためだった。

私は喉から血が出るまで真実を叫び続けた。
だが真実を告げた報いとして、カエルは私を神聖な祭壇へと引きずり込み、私の肌から番の刻印を焼き落とした。その間、私たちの4歳になる息子は、父親を呼んで泣いたというだけで真っ暗な地下牢へと投げ込まれた。
私たちは群れを追放され、はぐれ狼たちに引き裂かれた。

けれど、月の女神は公平だった。女神は、まさにあの葬儀の日に私を目覚めさせたのだ。

「死んだ」アルファを悼んで群れが遠吠えをあげる中、私は兄の皮をかぶって隠れているあの男を見つめる。

今度は、正体を暴いたりはしない。

カエルがただの売女とママゴトをするためだけに死人の振りをしたいと言うのなら、本当に、永遠に死んだことにさせてやる。

私はただ、心の痛みを紛らわせたかっただけ。

彼は息を呑むほど美しく、落ちぶれていた。夫の裏切りがもたらした傷が完全に癒えるまで、彼をそばに置いておくつもりだった。

お金で彼の付き添いを買い、すべてのルールを私が決め、すべてを完全に掌握しているつもりだった。

けれど、私の隣で横たわるこの男の正体は、彼が語ったものとはまるで違っていた。

魅惑的な笑顔と抗いがたい容姿の下に隠されていたのは、仇敵から身を隠す億万長者の素顔だった。

今や彼は、私の生活に、私のベッドに、そして私の心に――完全に絡みついている。

身を引くことは、彼のそばにいることよりも、もっと危険かもしれない。

私は世界で一番幸せな女性だと思っていた...あの動画をクリックするまでは。

画面が明るくなった瞬間、私の世界は完全に崩れ落ちた。

ベッドにいた女性は桜井由香里——私たちと子供の頃から一緒に育った少女だった。そして彼女の肌を愛撫していたその手には、私が田中隆志の指に自ら嵌めた結婚指輪が光っていた。

「君がいなくて寂しかった...」
「君は僕を狂わせる...」

私がよく知っているその甘い言葉が、私を完全に打ち砕いた。

みんな私たちは完璧なカップルだと言っていたが、この結婚が嘘だけで築かれていたなんて誰が知っていただろう？

彼がそんなに演技が上手なら、今度は私が彼にショーを見せてあげる番ね。この「完璧な夫」の正体をみんなに見せてやるわ...

皆川霜介と七年も一緒にいたのに、「飽きた」の一言で、彼はもっと若くて可愛い子に乗り換えた。

今回、私は騒がなかった。指輪を捨て、ウェディングドレスのデザイン画を破り捨てた。

そして深夜の便で東京を離れた。

彼の友人たちは、私がいつ頭を下げて戻ってくるか賭けをしていた。

皆川霜介は冷ややかに笑った。

「三日もたないさ。また泣きながら戻ってきて、俺に縋り付く」

しかし、三日が過ぎ、また三日が過ぎても、私からの連絡は一切なかった。

ついに皆川霜介は居ても立ってもいられなくなり、初めて自分から私に電話をかけてきた。

「夕、もう意地を張るのはやめて、帰ってこい……」

電話の向こうから、別の男の低い笑い声が聞こえた。

「皆川さん、女の子を拗ねさせたら、その日のうちに機嫌を取らないと。さもないと、横からかっさらわれますよ」

皆川霜介は目を真っ赤にして、歯を食いしばった。

「月詠夕を出せ！」

朝霧蓮は、私の髪にそっとキスを落として囁いた。

「申し訳ないが、彼女は今ぐっすり眠っているんだ。俺がようやく寝かしつけたところなので」

二番手であること。それはもう、私のＤＮＡに刻まれているようなものだ。姉は愛も、注目も、脚光も、すべて手に入れた。そして今や、あの忌々しい婚約者までも。

建前上は、ライズ・グレンジャーは今の私の婚約者――億万長者で、とんでもなくホットで、まさにウォール街が渇望するような男。キャサリンが失踪した後、両親が私をこの婚約に押し込んだのだ。正直なところ？　嫌じゃなかった。何年も前からライズに片思いしていたから。これが私のチャンス、だよね？t私が選ばれる番、でしょ？

甘かった。
ある夜、彼にひっぱたかれた。マグカップひとつで。何年も前に姉が彼にあげた、バカみたいに欠けてて醜いマグカップ。その時、悟った――彼は私を愛していない。私のことなんて、見てもいなかったんだ。私はただ、彼が本当に望む女性の代わり……体温のあるただの代用品にすぎなかった。そしてどうやら、大層に扱われているコーヒーカップほどの価値も、私にはなかったらしい。

だから、ひっぱたき返してやった。彼をフッてやった。そして最悪の事態に備えた――両親は狂乱し、ライズは億万長者の癇癪を起こし、彼の恐ろしい一族は私の早すぎる死を画策するだろう、と。

当然、お酒が必要だった。大量のお酒が。

そこに彼が現れた。
背が高く、危険で、ずるいくらいにホットな男。ただそこにいるだけで、罪を犯したくさせるような種類の人。彼に会ったのは、それまで一度きり。その夜、彼は偶然にも、酔って自己憐憫に浸る私と同じバーにいたのだ。だから私は、唯一論理的と言える行動に出た。彼をホテルの部屋に引きずり込み、その服を剝ぎ取った。

無謀で、愚かで、まったくもってお勧めできない行為。
でも、それは同時に――人生・最高・の・セックスだった。

そして結果的に、それは私がこれまで下した中で最高の決断となったのだ。

なぜなら、私の一夜限りの相手はただのそこらの男じゃなかったから。彼はライズより裕福で、私の家族全員よりも権力があり、そして間違いなく、私が手を出すべきではないほど危険な男だったのだ。

そして今、その彼は私を手放そうとしない。

その夜、私は十数人の男たちに駐車場の片隅へと引きずり込まれた。

目を覚ました時、私の両手は潰され、両足は動かなくなっていた。

事故だと思っていた。私の実の兄と婚約者の会話を耳にするまでは――

「あのチンピラども、手加減を知らなかったが、結果的には好都合じゃないか？今回の賞は、眞由美（まゆみ）のものに違いない。」

眞由美。我が家に引き取られた、あの「哀れな妹」。

十二年間、彼女は私の論文を、私の推薦枠を、私の栄誉を奪い続けた。そして、私が最も信頼していた二人の男が、自らの手でその全てを彼女に捧げていたのだ。

彼らは私を我儘だと言い、物分りが悪いと言い、彼女に譲るべきだと言った。

彼らは信じてさえいた――十二年前、両親の命を奪ったあの大火事は、私が放ったのだと。

けれど、真実は違う。火を放ったのは、眞由美。あの日、火の海から二人を必死で引きずり出したのは、この私。

彼らは命の恩人を勘違いし、十二年間も信じる相手を間違え続けた。

そして今、彼らは私の死を望んでいる。

ならば、その望み通りに。

私は死んだ。そして幽霊となって、自分なしに回り続ける世界を無力に見つめることしかできなくなった。

さらに絶望的なことに、私を殺した実の妹——田中由香里（たなか ゆかり）が今、私のベッドに横たわっている。彼女は私と全く同じ顔になるよう整形手術を受け、私の声を真似し、私の癖まで完璧に模倣して、私の人生を完全に乗っ取ろうとしている。

そして私の夫、桜井隆志（さくらい たかし）——新東京市で最も危険な黒道のボスである彼は、三年間私に氷のように冷たく接してきたのに、今この偽物に前例のない優しさを見せている。彼女の手を取り、額にキスをし、実家に帰って両親に会いに行くことまで承諾している。

くそっ！なぜ本物の私にはそんな風に接してくれなかったの？

長年の深い想いは裏切られ、紫苑が幼馴染だと信じていた蓮は、彼女を利用していた偽善者に過ぎなかった――新しい恋人エリの歓心を買うため、彼は嘘をついて彼女にすべてを諦めさせたが、約束を果たすつもりなど最初からなかった。目覚めた紫苑は決然とロンドンへ渡り、偶然蓮の元義兄冬夜と出会う。冬夜の守りと寄り添いの中で、彼女は裏切りの傷から立ち直り、二人は次第に惹かれ合っていく。一方、蓮とエリの悪行はついに自業自得の結末を迎え、紫苑は過去を手放し、長年彼女を待ち続けていた冬夜と結ばれ、真の幸せを手に入れる。

私は死んだ。でも、消えることはなかった。

バスタブの上に浮かび、自分の死体を見下ろしていた。手首を切り裂き、カミソリの刃をまだ握りしめたまま、血で赤く染まった湯船の中で。

彼が私を発見する瞬間を完璧に計算していた。彼を罪悪感で苦しめるために。でも扉を開けた彼は笑っていた——冷たく、毒々しい笑みを浮かべて。

バスタブのそばにしゃがみ込み、彼は囁いた。
「これで彼女もやっと安らかに眠れる」

その時、私は理解した。私の死は無意味だったのだと。彼はずっと、私が元恋人を殺したと信じていたのだ。私の自殺こそが、彼の望んでいたことだったのだ。

彼は警察に電話をかけ、偽りの狂乱を演じた。その後、彼の心理的拷問を記録した私の日記を燃やした。でも、彼のトラウマを癒そうとした私のメモが書かれたページに辿り着いた時、彼の手は激しく震えていた。

私は見えない鎖に縛られ、私を破滅させた男の後を追い続け、彼の歪んだ演技を最後まで見届けることを強いられていた。

前世で、私は夫の従妹で未亡人のイザベラに、車道へ突き飛ばされた。

「なんであんたが完璧な夫とロマーノ家の財産を手に入れるのよ！地獄に落ちろ！」

私は死んだ。お腹の子も一緒に。最期の息を引き取るまで、彼女が私を殺したのは純粋に狂気じみた嫉妬のせいだと思っていた。

目を開けると、私はあの横断歩道に戻っていた。彼女が私を突き飛ばそうとする、まさにその瞬間に巻き戻されていた。

今度は、私が身をかわした。

そしてついに真実を知った。彼女はただの嫉妬深い未亡人ではなかった――夫の秘密の愛人だったのだ。そして、私のマフィア帝国を奪うために五億円の懸賞金をかけて私の殺害を依頼したのは、私のベッドで眠っていた、あの「完璧な」男だった。

普段は聞き分けのいい娘が、突然海外旅行に一緒に行きたいと言い出した。
「お母さんと二人きりがいい。お父さんとは一緒にいたくない」
拓海はこの提案を即座に受け入れ、その日のうちに航空券を手配した。
一週間の準備期間、彼は一度も反対しなかった。
私は何も疑わなかった。娘に特別な経験をさせてあげたいのだと思っていた。
あの電話がかかってくるまでは――

「私に事故を。死に至るほど決定的な事故を」私は暗号化された電話の向こうにいる相手に、冷静に告げた。「これが、渋木明宏から逃れる唯一の方法だから」

世間では、日本の裏社会の半分を牛耳るかのゴッドファーザーが、私を骨の髄まで愛していると噂されていた。

彼は私のために、一族全員の反対を押し切ったと。血塗られた両手を持つその男が、私一人のためだけに、その手を洗いスープを作ってくれるのだと。

長年にわたり、彼は全世界に私が彼の唯一の弱点だと信じ込ませてきた。私自身でさえ、それを信じていたほどに。

だが、生死の境で現れる本能は、嘘をつかない。

銃弾が車の窓を砕いたあの瞬間、彼は無意識にハンドルを切り、生の可能性を助手席の義妹に与えた。そして妻である私を、容赦なく降り注ぐ弾雨の真っただ中に晒したのだ。

私が血の海に横たわり、お腹の子を守ろうと必死だった時、彼はあの女を腕の中に大切そうに抱きかばっていた。

私が私たちの未来のために耐え忍んでいた時、彼は老後のためにと約束してくれたあの荘園を、嘘つきな「妹」にくれてやった。

その瞬間、私は悟った。深い愛情に見えたもののいくつかは、しょせん生きている者たちに見せるための芝居に過ぎないのだと。

だから、私は彼を成仏させてあげることにした。

妊娠六週間の診断報告書を一枚残し、私は車ごと深海へと身を投げた。彼の間近で、最も壮絶な幕引きを演じて見せたのだ。

感謝祭のディナーで弟の新しい彼女に会うつもりだった。ただそれだけのはずだった。

まさか家族全員の前で、彼女にこんな風に糾弾されるなんて思ってもみなかった：

「お姉さんが弟さんを誘惑してるんです！31歳で独身なのは、弟に執着してるからよ！」

さらに最悪なことに、弟は本気で彼女の言葉を信じようとしていた。

そして彼女が母に自分の下着を洗うよう要求し始めた時——私は悟った。

反撃の時が来たのだと。

つがいの儀式の前夜、双子の妹と私は野良狼たちに誘拐された。

私のアルファである婚約者と両親は、領地の財産を使い果たしたが、買い戻したのは妹エララの命だけだった。

無事に戻ったエララは、何事もなかったかのように私の座を奪い、彼の刻印の儀式を受けて彼のルナとなった。

一方、野良狼の野営地に置き去りにされた私は、狼毒草を染み込ませた刃で、私の狼を暴力的に抉り取られた。

腐った肉のように荒野に捨てられ、変身する力も子を産む力も奪われた私は、三日月群れの最大の恥となった。

群れに見捨てられた私を、黒曜石群れのアルファで幼馴染のサイラスが、評議会の怒りを無視して救い出した。月の女神の下、彼は公然と私に刻印を施し、かけがえのない宝物のように私を守ってくれた。

しかし、絆を結んで三年目の今、私は彼の書斎で半分封印された記憶の水晶を誤って倒してしまった。

水晶は空中に隠された闇の魔術の儀式を映し出し、あの誘拐の嘘を一瞬で暴いた。

映像の中で、サイラスは妹の手を握り、その目には吐き気を催すほどの愛情が溢れていた。

「怖がらないで、エララ。アリアの双子の力は完璧に適合する。これで君は最強のアルファの血を引く子を安全に産めるようになる」

次の瞬間、サイラスは目隠しをされ縛られた私の体に近づいた。

一切の慈悲も麻酔もなく、彼は自らの手で私の狼を抉り取り、私の苦悶の叫びをかき消した。

木村亮太は私を深く愛している——少なくともみんなはそう言う。七年間付き合って、周りから見れば私たちは完璧なカップルだった。でも彼が三回も私を裏切ったことを知っているのは私だけ。

一回目は三年前。彼の兄が彼を救うために交通事故で亡くなり、義姉の木村汐里——亮太が忘れられない初恋の人——が残された。彼は私に内緒で彼女と結婚した。それを知った時、私は完全に打ちのめされた。私にはプライドがある。愛人になんてなりたくない。私は別れようとしたが、彼は膝をついて懇願した。「これは義姉の面倒を見るためだけなんだ。彼女には俺しかいない。兄の死の真相を突き止めたら、彼女と離婚する。そうしたら俺たちは結婚できる」

私は彼を信じた。男は失って取り戻した初恋を決して手放さないということを忘れていた。

二回目は去年の会社の創立記念パーティー。役員や取引先全員の前で、彼は汐里を妻として紹介した。私は人込みの中で、ステージ上に並んで立つ二人を見つめていた。胸に刃を突き立てられたようだった。その夜、彼は帰ってきて言い訳した。「あれは演技だ。俺たちは敵に近づこうとしている。ある場面では夫婦のように振る舞う必要がある。すべてが終わったら、俺たちは一緒になれる。」

私はまた彼を信じた。

三回目は二週間前。友人が転送してくれたメッセージ——防犯カメラの映像には、亮太が汐里を抱き寄せてホテルの部屋に入っていく姿が映っていた。私は彼のオフィスに駆け込んで問い詰めようとしたが、ドアの外で彼女の声が聞こえた。「亮太、妊娠したの。あなたの子よ。」

ドアの隙間から、彼がためらう姿が見えた。その瞬間、私は理解した。

彼は彼女を手放さない。

彼は私に気づいて、慌てて追いかけてきた。「これは事故だ！説明させて！子供が生まれたら、まとまった金を渡して、二人には消えてもらう。彼女が俺たちの生活に現れることはもうない！」

その瞬間、私はようやく目が覚めた。私たちに未来はない。

六年間、私はあの女の影に怯えて生きてきた。夫は私に冷淡で、息子も私を嫌っていた。心が完全に死に絶えるまで耐え続け、ついにすべての権利を手放し、迷いなくあの家を去り、人生をやり直した。

再び戻ってきた時、私はもうあの卑屈で我慢ばかりしていた妻ではなかった。権力を手にし、冷徹で近寄りがたい強者へと変わっていた。

息子は焦り、仮病を使ってまで私に会おうとしたが、私はあっさりと送り返した。言い寄る男たちが次々と現れ、夫はついに平静を保てなくなった。

彼は私の行く手を塞ぎ、傲慢に所有権を主張した。「お前のすべてを、俺ほど知っている人間はいない。」

彼はかつての最も親密な絆で、私の愛を取り戻そうとした。しかし私はただ冷たく言い放った。「私たちはもう離婚したのよ。」

「していない。」彼はきっぱりと言った。「離婚届には、俺は一度もサインしていない。」

私がこの遅すぎる深い愛情から再び逃げ出そうとした時、息子が泣きながら戻ってきてと懇願し、夫も低い声で哀願した——

「俺を選んでくれ……頼む、俺を選んでくれ。」

前世の私、超最悪な選択をしちゃったんです。夫と離婚して初恋の人と駆け落ち。「君を一生愛する」なんて甘い言葉に騙されて……結果、その初恋の人に殺されるという最悪の結末。

今度は絶対に同じミスはしない！そう思って転生したのに、前世で殺された本当の理由を知ってしまって……その真実があまりにも衝撃的で……

私はマフィア王の最愛の「リトルプリンセス」だった。養父で守護者でもあった彼が爆発事故で亡くなるまでは。

絶望した私は、彼そっくりの男性にすがりついた。でも、その人は私の必死な愛の告白を笑いものにして、みんなに晒してしまった。屈辱のどん底に突き落とされたその夜、墓に眠っているはずの男が地獄から蘇った。

私の神様で、私の究極の罪である、あの人が。

彼は私の偽物の恋人を粉々に打ち砕き、血まみれの指を私の唇に押し当てた。

「遊びはもうおしまいか、リトルワン？」

彼の囁きに私は降参するしかなかった。

「今度は俺の女王として、お前の玉座を手に入れる時間だ」

みんな私の死を待っていた。

元夫は婚約の準備に忙しく、幼馴染は跡形もなく姿を消し、周りにいた友人たちは私を疫病神のように避けていた。

医師の診断は残酷だった。余命三ヶ月から六ヶ月。

彼らは私が静かに、音もなく消えていくと思っていた。

でも彼らが知らないことがある——私は死の淵から這い上がってきた。たった一つの目的のために。彼らを破滅させるために。

破産？裏切り？陰謀？
その全てに、必ず報いを受けさせてやる。

結婚は、最初からしていなかったことになっていた。流産の果てに孤独な目覚めを迎えた私の手元には、離婚届さえも届かない。
夫は今も、奪い合う女と共に笑っている。――さようなら、私の愛した人。
そして、地獄へようこそ。離職期限は三十日。偽りの結婚、拘留の真実、放火事件の全貌。
私が積み上げた証拠は、あなたの大切な女の正体を暴き、あなたを奈落へ引きずり込む。
三十日後、私は自由になる。そしてあなたは、永久に救われない廃墟の中で生きるのだ。

如月詩音は死んだ。

刑務所の中で、独り寂しく。

彼女の死から二ヶ月後。元夫である桐生博之が、その刑務所を訪れた。彼の愛する女を救うため、詩音に骨髄を提供するよう命じるために。

女性看守は淡々と告げる。
「如月さんは、すでにお亡くなりになりました」

だが、博之はそれを鼻で笑い飛ばした。
「たった二ヶ月収監されただけで反省もせず、嘘をつくことだけは上達したようだな。お前たちまで嘘に加担させるとは、大した女だ！」

女性看守は表情一つ変えず、一つの箱を彼に差し出した。
「桐生様。こちらが彼女の死亡証明書、そして遺品になります」

その中に入っていたのは、一枚の妊娠検査薬と、見覚えのある翡翠の玉佩。
それらを目にした瞬間、桐生博之は――完全に崩れ落ちた。

私の蛇族の伴侶は、妊娠九ヶ月の私を廃墟の城に幽閉した。十数人の蛇族の護衛が昼夜問わず見張り、部屋から一歩も出させてくれない。

一ヶ月前、彼の兄が狩りの最中に不慮の事故で亡くなり、彼が蛇族の族長を継いだ。彼は兄の遺族——幼い頃から共に育った女、彼の初恋の人——を連れ帰った。

彼は兄の遺族をしっかり世話すると言い、私に城の中で彼女と仲良く暮らすよう求めた。

私は断った。

彼の番として、一人の獣人として、私の誇りがそんな仕打ちを受け入れることを許さなかった。それに、幼い頃からの二人の関係を思えば、余計なことを考えずにはいられなかった。

彼女は大きなお腹を抱えて彼に泣きついた。私が彼女の薬に毒を盛り、彼女と子供を殺そうとしたと。

彼は信じた。

素性の知れない流れ者の獣人である私が、地位と財産目当てで近づいた悪意ある嫉妬深い女だと決めつけた。彼は私をこの冷たい城に閉じ込め、自分は彼女の産室の外に付きっきりで離れようとしなかった。

突然、陣痛が始まった。私は泣き叫びながら医師を呼んでくれと懇願した。誓って言う、私は彼女を傷つけたことなど一度もない。ただ彼女と共に暮らすことができなかっただけ。愛しているのは彼だけだと。

彼はただ冷たく笑った。「芝居が上手いな。そんな腹黒い獣人の言葉など、一言も信じない。彼女が無事に産み終えたら、お前のことはその時に片をつける。今さら騙されて戻るつもりはない」

だが侍衛が震えながら「奥方様と赤ちゃんが……どちらも」と報告した時、彼は完全に取り乱した。

私は学園の王子を三年追いかけた。その末に、全校の前で価値ゼロみたいに踏みにじられた。

預け先の家は私をタダの家政婦扱い。実の父は私を泥沼へ引きずり戻そうとする。しかも高利貸しが「三日後には父親の借金、娘が払え」と言い放った。

みんな私が壊れるのを待っている。けれど誰も知らない――私は、いちばん惨めな未来を先に夢で見てしまったことを。

二度目の人生で、私は従姉と婚約相手を交換した。

前世、彼女は西部一冷酷なアルファ——ケイレン・ソーンフィールド嫁いだ。
50年もの間、彼は一度たりとも彼女をマーキングしなかった。
彼と共に育ったオメガの「幼馴染」が、涙と悲劇のヒロインぶることで、本来従姉のものになるはずだったすべてを独占したのだ。
従姉は彼のパックの中で、まるで空気のような存在として生きた。印もなく、絆もなく、子供も持たないまま。

一方、私はどうだったか？ 前世では「声がでかすぎる」と文句を垂れるベータに嫁ぎ、たった11ヶ月で破局した。

だからこの人生では、私が西部の婚約を引き受けた。

ピックアップトラックを3日間ぶっ通しで走らせて大陸を横断し、途中でラジエーターホースが破裂すれば自分で修理し、全身から機械油の匂いをプンプンさせながら、彼のパックの監視所の前に姿を現した。

彼の傍らにいたあのオメガは、鼻をつまんで私を「臭い」と嫌悪した。

彼女は分かっていない。これから何が起こるのかを。

私は泣かないし、耐え忍んだりもしない。ましてや、自分の結婚式で他の女が涙ながらに「いいなぁ、羨ましい」とほざくのを黙って見ているつもりなんて、毛頭ない——。

私は自分のアルファを強引に引き寄せると、パックの全員が見ている目の前で、その首筋にガブリと噛みついた。

彼の許可なんて、取っていない

奴らが私を火の中に押し込んだ時、私は必死に兄のイーサン・ベネットに電話をかけた。炎が私の肌を舐め、意識が朦朧としてきた頃、ようやく電話が繋がった。

「また何？」向こうでは誰かが話している声がして、何かのリストを確認しているようだった。

「イーサン、助けて——」私の声は炎に焼かれて途切れ途切れになった。

「一日くらい静かにできないのか？」彼は苛立たしげに私の言葉を遮った。「セリーナとの結婚式が目前なんだ。これ以上騒ぐなら、俺は誓って——」

電話は切れた。私が完全に炎に呑み込まれたからだ。

激痛が私を完全に飲み込んだ。私の目は永遠に閉じた。耳には彼が言い終えなかった言葉がまだ響いていた。

でも朗報がある、イーサン……もう誓わなくていい。だってもう、その必要がないのだから。

「春美？　ねえ、起きて。検査結果が届いたよ」

ドアの向こうから聞こえてくる秋友の声には、私がかつて夢中になったあの優しさが滲んでいた。

私はドレッサーの前に座り、少しふくらみ始めたお腹にそっと指を当てた。鏡に映る私の顔はまだ若く、絶望に蝕まれてはいない。その瞬間、私は確信した。私は過去に戻ってきたのだと。

本来なら、お腹の子の性別を発表するジェンダーリビールパーティーを開くはずだった、まさにこの日に。

前の人生で、悪夢はまったく同じように幕を開けた。

私が妊娠した瞬間から、秋友は私を壊れやすい宝物のように大切に扱ってくれた。立派な小児科医である彼は、ベビー用品店を空っぽにする勢いで買い物をし、毎晩私のお腹に向かって話しかけていた。だが、そんな幸せは、あの朝、玄関のチャイムが鳴った瞬間に完全に崩れ去ってしまったのだ。

私の夫、中島秀樹（なかじま ひでき）は、Ｚ市で最も権力を持つヤクザのボスだ。

彼はかつて、「お前と息子の聡（さとし）は、命に代えても守り抜く」と私に誓ってくれた。

あのサッカーの試合の日までは。
夫の敵対組織が競技場を襲撃し、聡をかばった私の腹部は銃弾に貫かれた。それでも聡は三発の銃弾を浴び、血の海に倒れ込んだ。

駆けつけた秀樹はその場で襲撃者を制圧し、私たちを彼が所有する私立病院へと緊急搬送した。

病室で、激痛により私はふと意識を取り戻した。彼を呼ぼうと口を開きかけたその時、夫と部下の会話が耳に飛び込んできた。

「ボス、腎臓を一つ取るだけの話じゃなかったんですか？ なぜ聡の命まで……知佳（ちか）さんのほうは——」

「知佳は腹を撃たれただけだ、命に別状はない」秀樹の声は背筋が凍るほど冷酷だった。「俺が七年間も聡を育ててきたのは、すべて今日この日のためだ。逸人（はやと）が腎臓の移植を終えた今、あいつを生かしておけば、逸人の後継者の座を脅かす火種になるだけだ」

「何しろ……俺が本当に愛している息子は、逸人だけだからな」

その瞬間、私はすべてを悟った。競技場での銃撃は敵対組織の報復などではない——彼自身が仕組んだ殺人だったのだ。私の息子の命を犠牲にして、愛人の息子の命を救うために。

だが、彼は永遠に知ることはないだろう——

逸人が、彼の実の子などではないということを。

東野 十川と付き合って六年。私は、彼が姉と隠れてキスをしているのを見てしまった。

彼は私の不器用さを嘲笑い、姉の明るさと大らかさを褒め称える。

小さい頃から、誰もが私に言った。「お姉ちゃんに優しくしてあげなさい。先天性の心臓病なんだから」と。

そして姉は、私の友人や家族、そのすべてを思い通りに奪っていった。

そんな中、私も病気になった。

胃がん。余命、五年。

でも、このことは誰にも言わなかった。なぜなら——もう、東野十川はいらないから。

汚い、と思った。

この五年間、ヤクザの組長である夫は、あの“ぶりっ子”のために、私に九回も指輪を外させた。

最初の結婚の時、彼はこう言った。「今日から、お前は俺の女王で、東京のファーストレディだ」と。

それなのに、志織が泣きながら助けを求めるたび、彼の口調は変わる。「高坂さん(志織)は俺の命の恩人なんだ、萌美。俺はあの一家に借りがある」。

そうして、私は彼の言葉を八回も信じてしまった。

八回、赤の他人を装い、彼が別の女の手を引いて、私たちがよく行ったレストランに出入りするのを見つめた。

八回、組の者の前で「別居」は互いのための冷却期間だと説明した。

八回、あの女が私の寝室に住み着き、私の食器を使い、私のベッドで眠るのを、ただ黙って見ていた。

その結果、彼が繰り返すのは「指輪を外せ」と「指輪をつけろ」という言葉だけ。

そして九回目、彼が彼女のために精子を提供して不妊治療に協力すると言った時、私の方から別れを切り出した。

彼は、これもただ九回目の“一時停止”だと思っていて、一ヶ月もすれば私が大人しく彼の元へ戻ってくると信じきっている。でも、彼が知る由もないだろう。私がもう、ここを去るための航空券を予約したことなど。