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剥鱗者になって六年目。ついに、百本目の竜息精華を貯めきった。

祭壇の前に膝をつき、両手で晶瓶を捧げ持つ。中でゆらめく金の光が、傷だらけの指の節を照らした。六年――五族でもっとも危険な戦場と、疫病のはびこる荒れ地を渡り歩き、竜息で負傷者を癒やしてきた。ひとり治すたび、生きたまま自分の竜鱗を一枚剥ぎ取り、下の真っ赤な肉を晒して。

腕に目を落とす。かつては流光の鱗で覆われていた肌は、いまや剥げ落ちた跡が幾筋も刻まれ、刃物で何度も削がれたみたいに醜く荒れていた。

背に残る鱗、最後の七枚。

あと七枚しかない。

けれど、兄のルーシェンを救えるのなら――それでいい。

ヤクザの組長の一人娘として、私は幼い頃から「信頼」が最も高価な贅沢品であることを理解していた。父が病に倒れた後、私にある条件を突きつけた。――正式に組を継ぎたいのなら、まず夫を選び、結婚しなければならない、と。

誰もが、私が幼馴染であり、組のナンバー2の息子である土屋恵司（つちや けいじ）を選ぶと思っていた。私自身でさえ、そう信じていた。――前の人生で、彼の無関心と裏切りによって殺される、その時までは。

私は廃墟となった埠頭の倉庫で、鉄格子の中に閉じ込められていた。すべてを飲み込もうとする炎の中、私は恵司に助けを求めた。彼はわずか10メートル先に立っていた。その足元には、鉄格子を開けるための鍵が落ちているというのに。

「寧音、お前の親父が生きている限り、組は俺のものにはならない。これは私怨じゃない、ビジネスだ」

彼の腕には、私が最も信頼していた“親友”の美沙希が抱かれていた。彼女は私に微笑みかけ、「あなたの代わりに、私がすべて面倒を見てあげるわ」と言った。

意識が遠のく直前、黒い影が火の海に飛び込んでくるのが見えた。――それは、私が「下賤の者」「犬」と罵ったことのある、あのボディーガードの赤山（あかやま）だった。

そして、私は目を覚ました。誕生日の宴の一ヶ月前に戻っていた。今度こそ、あの場所は本当に価値のある人に譲るつもりだ。

それなのに、なぜ。私の婚約披露宴で、恵司は皆の前で跪き、涙を流して「結婚してくれ」と懇願してきたのだろうか

交通事故で私は昏睡状態に陥りました。目が覚めた時、すべてが変わっていました—婚約者は他の女性と恋に落ちていたのです...

私には選択の余地がありませんでした。そこで方向転換して、数兆円の資産を持つCEOと結婚することにしました。元婚約者がそれを知った時、彼は発狂してしまいました！

焼き芋を買いに出かけたら、私は側溝に落ちてしまい、助け出された時には意識不明だった。

ところが、その間に自宅でガス爆発が起き、夫は即死したという。

私は泣きじゃくり、よろめきながらマンションへと走った。

ご近所さんたちは、私と与一（よいち）の夫婦仲は本当に睦まじかったのだと感嘆した。

私だけが知っている。ただ、自分の「成果」を確かめたくて急いでいただけなのだと。

なにしろ、この目で見届けなければ、安心できないじゃないか……

あの夜、私は十数人に引きずられて駐車場の隅に連れ込まれた。

目を覚ましたとき、両手は使い物にならなくなり、両足は麻痺していた。

私は事故だと思っていた。実の兄と婚約者の会話を聞くまでは——

「あのチンピラどもは手加減を知らなかったが、結果的には都合が良かった。今回の賞は、シャーロット以外にありえない」

シャーロット。我が家に養子として迎えられた「可哀想な妹」。

十二年間、彼女は私の論文を、私の枠を、私の栄誉を奪い続けた。そして私が最も信頼していた二人の男が、それらすべてを彼女の前に差し出したのだ。

彼らは私をわがままだと言い、分からず屋だと言い、彼女に譲るべきだと言った。

彼らは信じていた——十二年前、両親の命を奪ったあの火事は、私が放ったものだと。

しかし真実は、火を放ったのはシャーロットだった。火の中から彼らを引きずり出したのは、私だった。

彼らは救命恩人を取り違え、十二年間信じ続けてきた。

今、彼らは私に死を望んでいる。

ならば彼らの望み通りにしてやろう。

「サインしろ。それを書けば、俺たちは離婚だ」
夫である佐藤隆一は無情にそう言い放った。
緘黙症を患う私は、何も言わずに離婚届にサインをした。

「おい、本当に離婚するのか？」と、隆一の友人が尋ねる。
「大丈夫だ。一ヶ月もしないうちに、あいつは俺の元に戻ってくるさ。俺から離れられるわけがない。だって、あいつは声も出せないんだからな」

彼らの会話を、私は黙って聞いていた。
その時、スマートフォンに一通のメッセージが届く。
『京都に旅行でもどう？ 気分転換しに』

この瞬間から、私の人生は違う軌道を描き始めた。

クリニックのドアを押し開けた瞬間、私はその場で気を失いそうになった――白衣を着たセクシーな理学療法士は、2ヶ月前に私が振った元彼の逸見光代だったのだ！

さらに悪いことに、母の恵理奈がすぐそばで見ているため、歯を食いしばって彼の「専門的な治療」に耐えるしかなかった。

このクソ野郎は、医師のコートに隠れて、治療という口実で私の体に好き勝手していた。

「リラックスして、君の体はまだ僕の触りを覚えているのか」と彼は私の耳元で囁いた。

この浮気野郎から離れると誓ったのに、両方の母親が必死にお見合いを仕組むため、私たちは絶え間ない絡み合いを強いられた。避けられない親密な治療、説明のつかない複雑な感情、そして事故が真実を明らかにするまで。

「医師を変えたい本当の理由を教えて」彼は私の腕を掴んだ。

「彼女があなたの恋人だと思った！あなたが私を裏切ったと思った！」

私たちを引き裂いた「真実」が完全に覆されたとき、私たちは再びやり直すことができるのだろうか...？

目覚めた後、私は小説の中の悪役令嬢であり、ヒロインを陥れたことで学園を追放されることに気づいた。
最後まで無事に生き残るために。
私は積極的にヒロインに近づき、彼女を助け、寄り添った。
しかしその後。
彼女は真っ赤な目で、哀れな表情で私を見つめた。
「ずっと私のそばにいてくれるって、言ったじゃない？」

家族でのキャンプ中、彼女は山奥に一人、置き去りにされた。
夫と息子が、怪我をした「あの女」を病院へ運ぶために、彼女を見捨てて車を出したからだ。

命からがら自力で帰宅した彼女を待っていたのは、同じく家で放置され、怯えていた幼い娘の姿だった。
その瞬間、彼女の中で何かが壊れ、そして決意が固まる。

「あなたたちには失望しました。離婚させていただきます」

夫と、彼に懐く息子に別れを告げ、彼女は家庭という檻を出た。
世間は彼女を「哀れなバツイチ」と笑うかもしれない。
だが、誰も知らなかった。彼女がかつて、科学界で名を馳せた稀代の天才研究者であることを。

あるベンチャー企業の社長にその才能を見出された彼女は、夢の技術「空飛ぶ車」の開発プロジェクトを主導することに。
かつての夫が復縁を迫り、愛人が卑劣な罠を仕掛けてきても、もう彼女は止まらない。

愛する娘を守るため、そして自分自身の輝きを取り戻すため。
捨てられた妻の、華麗なる逆転劇が今、始まる！

私が自ら初めて血を与え、二百年ものあいだ甘やかしてきた男は、私の腕をねじ折り、餌みたいに放り投げて狩人にくれてやった。

灼けつく太陽の下、私は生きたまま灰になった。

死んだあと、骨灰の隣で――あいつらはシャンパンで乾杯して祝った。

もう一度目を開けたとき、私はすべての記憶を抱えたまま、あの夜へ戻っていた。

家族の裏切り、恋人の謀略、狩人の包囲。今度は、いい子ぶるのは終わりだ。

私を売った血の一滴残らず、悲鳴の中で返してもらう。

１８年間、自分が実の娘でないとは知らずに生きてきた。ある日、荷物をすべて玄関の外に放り出され、街角に立ち尽くす私の前に現れたのは、噂では極貧だという「生家」から迎えに来た、見たこともない「兄」。

ところが、その兄が乗ってきたのはトラクターだった。

ガタガタと揺れるトラクターがたどり着いた先は、まるで古城のような大邸宅。そこで私は思い知る。本当の家族のもとに引き取られた私は、貧しくなるどころか、前よりずっと裕福になっていたのだ。

……だが、ちょっと待ってほしい。なぜ私には突然、婚約者というものが存在するのか。しかもその相手は、私の大学の教授だという。誰か、説明してくれないだろうか。

突然の結婚で平凡な男性と結ばれたが、結婚後は互いの生活に干渉することなく過ごしていた。

一年後、彼女は会社で再会を果たす。社長を一目見た時、どこかで見覚えのある気がしたものの、思い出せない。何々社長は女性と関わりを持たない人物として有名だが、最近結婚して妻を溺愛しているという噂が広まっていた。

私もその噂を知っていたが、皮肉にも、自分こそがみんなが羨む その社長の妻だとは知る由もなかった。

ある日のパーティーの後、少し酔った社長が彼女の耳元で囁いた。
「愛してる...」

真夜中の3時、髪を掴まれて冷たいタイル床に膝をつかされ、義母が手を叩きながら「言いなさい—自分はゴミクズだと！」と叫ぶ地獄を経験したことがある？私にはある。

膨らんだお腹にバットが叩きつけられる鈍い音、お腹の中の赤ちゃんの弱々しい動きが消えていく感覚。そして頭蓋骨への最後の一撃。血を流しながら倒れた私を見て、彼らは床を拭き取りながら、まるでハゲタカのように生命保険の分配について囁いていた。

しかし次の瞬間、目を開けると—あの最初の夜に戻っていた。彼が初めて私を殴った夜、頬が熱く腫れ上がった夜に。彼は涙を流しながら私を抱き寄せ、「もう二度としない、誓う」と言った。

今度は違う。もう涙は流さない。被害者を演じるのはもうやめだ。影に隠れてクラヴ・マガの技をオンラインで探し始めた。なぜ私と赤ちゃんだけが、この悪夢に囚われて朽ち果てなければならないのか？彼らが自由に歩き回っている間に。

お金と特権に囲まれて育った私。完璧な人生に疑問を持つことすらなかった。

そんな私の前に彼が現れた―
聡明で、私を守ってくれる、献身的な男性として。

しかし、私は知らなかった。
私たちの出会いは決して偶然ではなかったことを。
彼の笑顔も、仕草も、共に過ごした一瞬一瞬が、
全て父への復讐のために緻密に計画されていたことを。

「こんな結末になるはずじゃなかった。お前が諦めたんだ。
離婚は法的な別れに過ぎない。この先、他の男と生きることは許さない」

あの夜のことを思い出す。
冷水を浴びせられた後、彼は私に去りたいかと尋ねた。
「覚えているか？お前は言ったんだ―『死以外に、私たちを引き離せるものはない』とね」

薄暗い光の中、影を落とした彼の顔を見つめながら、
私は現実感を失いかけていた。
「もし...私が本当に死んでしまったら？」

「あなたは養子よ。分をわきまえなさい」
「お姉ちゃんなんだから、譲ってあげればいいじゃない」

この二つの言葉が、私の人生を縛る呪文だった。

痛みを心の奥に隠して、沈黙こそ美徳だと信じ込んで。
ただ耐え続けていれば、いつか誰かが愛してくれると思っていた。

でも妹が私の婚約者を奪った時、みんなが「妹の方がふさわしい」って顔をしていた。

その瞬間、気づいてしまった。
私は最初から用意されていない席を求めて戦っていたんだって。

泣き叫ぶことも、懇願することもしなかった。
ただ振り返って、荷物をまとめた。

立ち去ることは諦めじゃない。
ようやく理解したんだ。最初から居場所のない家で、家族になろうとしても無駄だって。

私の叔母は、アメリカの血統政治から遠く離れたヨーロッパで私を育てた。

叔母は、私が弱い人間と結婚してしまうのではないかと、心の底から怯えていた。

だから彼女は、自分の手で事を進めた。

東海岸のエリート・パックの上層社会の中で、私のために“運命の番（つがい）契約”を取りまとめたのだ。

私の――名目上の相手は、カエル・ヴォス。

彼は新たに選ばれたアルファ後継者で、この縄張りで最も結婚相手として望まれる男だった。

前世の私、超最悪な選択をしちゃったんです。夫と離婚して初恋の人と駆け落ち。「君を一生愛する」なんて甘い言葉に騙されて……結果、その初恋の人に殺されるという最悪の結末。

今度は絶対に同じミスはしない！そう思って転生したのに、前世で殺された本当の理由を知ってしまって……その真実があまりにも衝撃的で……

夫が私を救ってくれたのだと、ずっと思っていた。

あのレイプ事件が、彼自身によって仕組まれたものだと知るまでは。

集団で辱められた後、私は名誉も尊厳もすべて失い、

一族からは「穢れた女」として扱われた。

流言は枷となり、悪夢は日常と化した。

それでも、彼は私を娶ると言ってくれた。

後になって知った。彼が私と結婚したのは、ただ家督を継ぐためだったと。

だが彼は忘れていたのだ。一族に伝わる最も古い血の誓いを。

――夫が婚姻を裏切った時、そのすべては妻のものとなる、と。

もう、私は被害者じゃない。

結末は、私が決める。

霧崎市（きりさきし）の総合病院で、
羽澄（はすみ） 真琴（まこと） は二つの知らせを受けた。
一つは妊娠五週目、もう一つは末期の膵臓がん。
それは運命が仕掛けた最も残酷な冗談だと思った。

しかし、産科クリニックの外で、恋人の 黒瀬（くろせ） 剛臣（たけおみ） が、
自分には一度も言ったことのない甘い言葉を、別の若い女性 烏丸（からすま） 美雪（みゆき） にささやくのを聞いてしまう。
彼女もまた妊娠五週目、そして剛臣の子を宿していた。

その瞬間、真琴は悟った。裏切りはがんよりも致命的だ、と。

剛臣は彼女を「役立たず」と呼び、
真琴が運営する 羽澄動物保護センター を、
氷室（ひむろ） 大悟が率いる犯罪組織の資金洗浄の隠れ蓑として利用していた。

しかし、死刑宣告を受けた女は失うものが何もない。
真琴はその自由を使い、真に守るべき命を救うことを決意する。
その中には、彼らに監禁されていた17人の子どもたちも含まれていた――。

病院のベッドで目を覚ました時、ギプスに包まれた両足が地獄のように痛んでいた。そして全ての記憶が蘇ってきた。今度は、以前のような純真な馬鹿じゃない。

元カレ、兄、そしてあのビッチ！彼らは私を破滅させた。体操の天才を身体障害者に変えてしまった。

元カレは私の手を掴んで、あの女が私の足を潰したことを許してくれと懇願する厚かましさ。兄は「家族の名誉」を叫びながら、身内より他人を選んだ。

愛なんてクソくらえ。家族なんてクソくらえ。

今度は違う。彼らが私に借りている120万ドルの証拠を握っている。奴らの汚い秘密も全部知っている。第二ラウンドの開始よ。もう被害者でいるのはやめた。

あの三匹のクズどもに、私から盗んだ金を一セントまで返してもらう。

真っ白な病室で目を覚ました時、私の世界はすでに回るのをやめていた。

「極度の精神的ショックが引き金となっています」少し開いたドアの隙間から、医師の声が漏れ聞こえてきた。「とにかく安静に。絶対にストレスを与えないでください」

「いいから、彼女を治せ！」男が怒鳴り声を上げた。

バンッ、と乱暴にドアが開け放たれる。

神崎蒼真が飛び込んできた。かつて、何の背景も持たない私と結婚するため、役員全員を敵に回して戦った冷徹な巨大テクノロジー帝国の最高経営責任者は、私のベッドの傍らでがくりと膝をついた。

彼は渋谷での数十億円規模の合併プロジェクトを保留にし、プライベートジェットで夜通し飛んで帰ってきたのだ。

私は彼を見つめた。その目は痛々しいほどに充血していた。

「琴音」彼は私の手を握りしめた。その声は震えていた。

企業の敵対的買収にすら瞬き一つしないこの億万長者が、私が倒れたというだけで全身を小刻みに震わせている。

「俺はここだ」彼は声を詰まらせた。「ずっと傍にいるからな」

彼の目――かつて私の人生のすべてを懸けて信じていたその瞳を見つめることは、体を切り裂かれるよりも苦痛だった。

「どうして震えているの？」私は空虚な声で尋ねた。

「お前を失うところだったからだ！」彼は狂おしいほどに私の手の甲にキスを落とした。「何があったか教えてくれ」

彼の愛は演技ではない。だが、その完璧な表面の下で、それは芯まで腐りきっていた。

病院へ向かう途中、土砂降りの雨が降っていた。

突然、夫が急ブレーキを踏んだ。雨に濡れる元カノを見つけたからだ。

「彼女、一人で子育てしてて大変なんだ。牛乳を部屋まで運ぶのを手伝うだけ。十分で戻る。」

陣痛に苦しむお腹を押さえながら、私は彼に懇願した。「でも、もうすぐ産まれそうなの。すごく痛い…」

しかし彼は、逆に車のドアをロックし、苛立った声で言った。

「サラー、少しは思いやりを持てないのか？彼女、ずぶ濡れじゃないか。」

その十分間で、羊水は流れ尽くし、私は生きるために、血まみれの手でトランクから這い出した。

そして、私が生死の境を彷徨い、緊急手術を受けている、まさにその時。

彼の元カノが、ストーリーを一本投稿した。

動画の中では、私の夫が優しく彼女の髪を拭いており、こんな言葉が添えられていた。

「あなたがいてくれて、よかった。」

目を覚ますと、無人島で隣にいたのは、五年前に私が振った、あのAリストアクションスターだった。

しかも、数百万人にライブ配信されている。

七日間。携帯もなし、脱出手段もなし。
ただ私と、かつて愛し、そして傷つけた男だけ。

1日目、私たちはほとんど口をきかなかった。
2日目、私は彼を蛇から救った。
3日目、ハイタッチして固まった。昔の癖は消えなかった。

そして嵐が襲った。

洞窟に閉じ込められ、彼の腕に包まれながら、私たちはついに五年間隠していたことを口にした。

「君が去った後、酒に酔って車で木に突っ込んだ。二ヶ月間入院していた」

彼の眼差しが、私の心の何かを壊した。

私たちは再びお互いを傷つけることなく、この島を生き抜くことができるのだろうか？

席替えがきっかけで、私は若様の斉藤君が席を間違えて届けた手作り弁当を、偶然受け取ってしまった。真相を知ったら激怒すると思っていたのに、斉藤君はなぜか毎日私に弁当を作ってくれるようになった。なんだか斉藤君の視線が少しおかしい。まるで野良猫でも見るような目。でも、毎日美味しいお弁当が食べられるなら、まあいっか。

事故をきっかけに、私はすべての真相を知ってしまった。
「君が一番だ」と囁いていた夫は、とっくの昔に外の女との間に双子をもうけていたのだ。
彼が「出張だ」と言っていた時間は、実際にはその愛人と二人の隠し子と過ごすための嘘だった。
この男が、私を生かしたまま解放してくれるはずがない。
私は親友と共謀し、ある交通事故を計画した。その事故で、私は「死ぬ」ことになる。
私が「死んだ」後、あの男はまるで狂ったかのように私を探し始めた。

出産して三日後、両親が心を込めて選んでくれた高級産後ケアセンターに到着した私。GPSは正しい場所を示していたのに、D12号室のドアを開けた瞬間、何かがおかしいと直感した。ここは私たちがお金を払った特別室じゃない。

そして、私専用のコーナースイートで、義理の弟の彼女がくつろいでいるのを発見した時、全てを理解した。彼女は私の母が作ってくれた特製回復スープを飲み、私の赤ちゃんのオーガニックコットンブランケットで彼女の子供を包んでいた。

これは偶然じゃない。

震える手でスマホを握りしめ、両親の番号を呼び出そうとする私。果たして、この裏切りの真相とは.......

愛する人に選ばれなかった女性の、静かな復讐が今、始まる。

小林絵里は、記憶を失った男性、坂田和也を偶然救い出した。二人の絆は、次第に深まり、幸せな結婚へと至った。しかし、坂田和也の記憶が徐々に蘇ると、彼の真の身分が坂田家の相続人であることが明らかになり、彼らの幸福は一瞬にして崩壊した。

和也は、かつて深い感情を抱いていた別の女性に対する負い目から、即座に離婚を求めた。絵里は、その残酷な真実に心を引き裂かれながらも、彼を手放すことを拒否した。彼女の愛は、和也の過去の影に呑み込まれそうになりながらも、なお揺るぎない決意を持っていた。

果たして絵里は、この激しい嵐を乗り越え、失われた愛を取り戻すことができるのだろうか。それとも、彼らの結びつきは、過去の影に呪われ、永遠に引き裂かれてしまうのだろうか。運命は、二人の前に、どのような試練を用意しているのだろう。

南条硯介との婚約が発表されると、彼の秘書が私の前に一枚の航空券を突き出した。

「お引き取りを。今後、東京にあなたの居場所はございません」
「もし逆らえば、南条様があなたを社会的に抹殺するなど容易いことです」

彼といた数年間、誰もが私を褒めそやし、私は世界の頂点にいるようだった。
なのに、この仕打ち。あまりに惨めで、笑いさえ込み上げてくる。

私は静かに「ええ、わかったわ」と頷いた。

───だがその夜。私が乗るはずだったその飛行機は、高度一万メートルから、消えた。

21回。

私と黒豹族の領主ケィル・ナイトシェイドが、番（つがい）の契約を結んでは破棄した回数だ。

私たちの相性が悪かったからではない。

数ヶ月おきに、彼の「高嶺の花」であるセラフィーンが療養院から戻ってくるからだ。

「あいつは俺を庇って両翼を失い、精神を病んでいる。番の刻印（あかし）を見れば発作を起こしてしまうんだ」彼はそう言った。「俺はあいつに命の借りがある」

だから私は刻印を消し去り、契約書を燃やし、私たちが結ばれたことなど一度もないかのように振る舞わなければならなかった。

1回目。私は泣いて縋り、やめてほしいと懇願した。しかし彼は苛立たしげに私の頬を張り飛ばし、こう吐き捨てた。「いい加減にしろ。あいつが療養院に戻れば、また結び直してやるから」

13回目。二人を酒場まで尾行した私は、彼が彼女の失われた翼の痕にそっと口づけするのを見てしまった。堪えきれずに踏み込んで問い詰める私を、彼は容赦なく張り倒し、魔法の磔台（はりつけだい）に丸7日間も繋ぎ止めた。

契約、焼却、刻印の消去。それは決して覚めることのない悪夢のようだった。

そして、21回目。

領主の館で突如として大火災が発生した。私とセラフィーンは別々の部屋に取り残された。黒煙が立ち込め、猛火が荒れ狂う中、ケィルが救えるのはどちらか一人だけだった。

「ケィル……」私は窓辺に這いつくばり、掠れた声で叫んだ。「私、妊娠してるの……助けて……」

彼は黒豹の姿へと変化（へんげ）し、迷うことなくセラフィーンの部屋へと駆け出していった。

30分後、私は護衛の者たちによって瓦礫の中から引きずり出された。背中には広範囲の重度の火傷、気道は灰で塞がり、そして下腹部の下には、赤黒い血だまりが広がっていた。

お腹の赤ん坊は、失われた。

一方、ケィルは無傷のセラフィーンを抱きかかえ、安全な場所に立っていた。火の手が上がってから私が救出されるまでの間、彼はただの一度も、こちらを振り返りはしなかった。

21回目の契約破棄は、私から申し出た。

今回ばかりは、もう二度と結び直すことはない。

攻略に成功した途端、システムから告げられた――攻略対象を間違えました、と。

彼、時臣は慈悲の心などない極悪非道の大悪党で、私の運命の相手ではなかったのだ。

「ねえ時臣、もし誰かに騙されたらどうする？」

彼は言った。

「海に投げ込んで、サメの餌にする」

「……」

恐怖に震える私は、彼に嫌われて別れてもらうため、毎日べったりと彼に付きまとうことにした。

ところが、彼は向き直って友人にこう自慢していた。

「俺の彼女、俺のこと死ぬほど愛してるんだぜ！」

えっと……。

誰か助けて。

地下での儀式が襲撃された。出口はひとつだけ。
蓮だけが、誰かを抱えて外へ運べるほど素早く動けた。

前の人生で、彼は私を選んだ――そして奈美を置いていった。
彼女は助からなかった。
それからの五年間、彼は、私がそれが何を意味するのか理解するまで、ずっとそのことを刻みつけ続けた。
私が目を覚ます毎日は、彼女にはもう二度と来ない日だった。
静かに消える方法が尽きたとき、私は東向きの窓を選んで、その中へと歩いていった。

そして今、私は戻ってきた。
同じ廊下、同じ混沌、同じ選択。

今度の私はこう言った。
「奈美を連れて行って。」

彼の肩がふっと落ちた――まるで何年も抱え続けてきたものを、やっと下ろしたみたいに――その様子が、五年間一緒にいたどんな時間よりも多くのことを物語っていた。

彼は必ず戻ると約束した。
その言葉を口にしたときには、もう動き出していた。

私は自力でここを抜けなければならないと分かっていた。
けれど、前の人生で奈美を殺したあのフェラルたちが、階段にたどり着く前に、私のいる廊下を見つけてしまった。

悪役令嬢に転生した私に、システムは男主人公を女性嫌いになるまで辱めろと命じた。

私は彼の端正な顔を踏みつけながら言った。

「誰の許しを得て他の女と連絡を取っているの？」

彼は深い色の瞳で、沈黙を保っている。

身を乗り出して彼に迫ると、彼は私の胸元からきらめくように視線を逸らした。

指で彼の顎を掴み、冷たく笑う。

「後ろめたいことがあるのかしら？」

彼の喉仏が動き、低い声が漏れる。

「ウィスト、あれはただの顧客で……」

言葉が終わる前に、私は苛立ちながら乗馬鞭を抜き放ち、きっぱりと言い放った。

「消しなさい！」

悪辣なシナリオを終えた私は、現実世界へと帰還した。

だが三年後、運命の軌道がずれ、私は強制的に呼び戻されることになる。

元カレが私のパチモンを連れて登場？周りのやつらは私の没落ショーを楽しみにしてるって！？
ふざけんな—偽彼氏連れて行って、全部ひっくり返してやる！
私の『策略系美少女』は超絶ドラマだ――計算づくの挑発、容赦ないオフィス戦争、そして大逆転ラブストーリー！
哀れまれキャラから恐怖されキャラへの華麗なる変身、見せてあげる！

絵里（えり）は先天性の出血性疾患を患い、十五歳まで生きられないと宣告された。その日から、彼女は家族にとって重い負担となった。高額な薬代、母親の犠牲、父親の沈黙、そして、夢を諦めざるを得なかった双子の妹、梨奈（りな）。

妹が首席で卒業を迎えようとしていた、その大事な日に、絵里はまた出血した。「わざと病気になった」と責められる。

次第に冷たくなっていくバスタブの中で、彼女は血を流しながら家族からの愛と怨みを思い返す。「生き続ける」ことと「全てを手放す」ことの間で、最も絶望的な選択を迫られていた。

彼女を殺すのは病ではない。家族の無関心だ。

三年前、植物状態だった婚約者を姉は捨て、逃げ出した。
その穴埋めとして、私は彼と結婚した。
三年間。消えそうな命の灯を必死に守り、愛を注ぎ、ようやく彼を目覚めさせたというのに。

姉が戻った瞬間、彼は私を裏切った。
捧げたのは、私との三年ではなく、姉との過去。
残されたのは、氷のように冷たい背中と、「お前のような狂女は不要だ」という罵倒。

彼らは笑っている。私が惨めに泣き寝入りして、大人しく消えるのだと。
――いいえ。その思い上がった予想、私が地獄へ叩き落して書き換えてあげる。

金曜日、午後5時。新しいビキニを手に握りしめ、私のパーソナルトレーナーである吉村潤とのビーチ週末の夢を描いていた。そこへ高橋健太が爆弾を投下。「連休にVIPファイルの整理が必要だ。」私はこの仕事を6ヶ月間休みなしでこなしてきたのに！

怒り心頭で、私は彼の予備キーを使って、彼のイタリア製レザーソファをTikTokでオークションにかける様子を撮影した。まさかその動画が大バズりするとは思わなかった—そして絶対に予想していなかったのは、トップにピン留めされた彼のコメント。「なぜ俺もオークションに含めなかったんだ？」

高校時代、彼は卒業式で私を公開処刑するような恥辱を仕組んだ。今、彼の婚約者は「雇用状態に気をつけなさい」と警告し、一方で彼のライバル企業は私の給料を2倍にするオファーを滑り込ませてくる...

私はただもう一つの台無しになった週末について愚痴りたかっただけなのに。どうしてこの社長の愛と憎しみの歪んだゲームに巻き込まれることになったのだろう？

夫が富と名声を手にし、華々しく祝杯をあげていたその夜。
私は３年間の刑務所暮らしを終え、ひっそりと出所した。
すべては父を守るため、夫に強いられた「身代わりの罪」を償うためだった。

けれど、帰宅した私を待っていたのは地獄だった。

光の当たる場所で愛人と笑い合う夫。
その影で、私の最愛の息子は「野良犬」と罵られ、暗い部屋に幽閉されていたのだ。
愛人に嘲笑され、ボロボロの状態で路頭に迷う私に残されたのは、燃え上がるような復讐心だけ。

「あいつの人生を、焼き尽くしてやる」

そう誓った私の前に現れたのは、かつて私が救ったことのある一人の男性だった。
彼は傷ついた私と息子を、信じられないほどの愛で包み込んでくれて……

「残念だったわね、社長。私はあなたと復縁なんてしない」

今さら後悔しても、もう遅い。
私はこの手で、本当の幸せを掴み取る。

六年前、藤堂光瑠は身覚えのない一夜を過ごした。夫の薄井宴は「貞操観念が足りない」と激怒し、離婚届を突きつけて家から追い出した。
それから六年後——光瑠が子どもたちを連れて帰ってきた。その中に、幼い頃の自分にそっくりの少年の顔を見た瞬間、宴はすべてを悟る。あの夜の“よこしまな男”は、まさに自分自身だったのだ！
後悔と狂喜に押し流され、クールだった社長の仮面は剥がれ落ちた。今や彼は妻の元へ戻るため、ストーカーのようにまとわりつき、「今夜こそは……」とベッドの隙間をうかがう毎日。
しかし、彼女が他人と再婚すると知った時、宴の我慢は限界を超えた。式場に殴り込み、ガシャーン！と宴の席をめちゃくちゃに破壊し、宴の手を握りしめて歯ぎしりしながら咆哮する。「おい、俺という夫が、まだ生きているっていうのに……！」
周りの人々は仰天、「ええっ？！あの薄井さんが！？」

「お前みたいなヤツを好きになるのは、ど変態だけだ！」

クズな元カレに吐き捨てられた言葉がまだ耳に残る中、次の瞬間、私が転生したのは乙女ゲームのモブ姫だった！？

現実の男が私の愛を受け止めきれないなら、最強の男を落とせばいいじゃない！

可憐で心優しいホタル姫が、いかにして威厳あふれる魔王様を「手厚いお世話」で骨抜きにし、「魂の契約」でその身も心も縛り付けるのか。

聖女による救済？ 正義と悪の対立？

――絶対的なマインドコントロールの前では、すべてが無意味！

「変態」と呼ばれた私が今、自らの手で運命のシナリオを書き換える！

私は名家の御曹司に恋をした。

彼に近づくために。

私は身分を偽り、家柄を捏造した。すべては、彼と結婚するためだけに。

慎重にさえしていれば、この関係は長く続くと思っていた。

でもある日。

彼の声が聞こえてしまった。

「嫂さんをちゃんと守るって約束したからな。じゃなければ、嘘だらけの噓つきなんかと結婚するものか。彼女がいればこそ、父さん母さんは義姉さんを責めずに、その矛先を彼女に向けてくれる」

夫には長年、彼のことを想い続けている女性がいた。

彼は私を選び、彼女を振った。

それから数年後。彼女は世界的な画家として、眩いばかりの脚光を浴びていた。

一方の私は、見る影もなく太ってしまった、ただの専業主婦。

再会の日、ある人が夫に笑いながら言った。「彼女、ずっと独り身なんだって。君を待ってるんじゃないか？」と。

夫は厳しい声でその言葉を遮ったけれど、その夜、彼は眠れずにいた。

私が拉致されたとき、柏木悠真は新しい恋人と海辺でパーティーに興じていた。彼はまるで他人事のように、犯人たちにこう言い放つ。

「しばらく縛っておけ。助けるのは急がない」

「これで少しは大人しくなるだろ。二度と俺を煩わせないなら、好都合だ」

生き延びるため、私は自ら服を脱ぎ、犯人グループのリーダーの体に震える声でしがみついた。「言うことを聞きます。だから、殺さないでください」と懇願しながら。

後日、ようやく私を助けに来ようと思い立った柏木悠真。

しかし、リーダーは嘲笑うかのように、腕の中で昏睡する私を見下ろして言った。

「こいつは疲れ果ててる。お前について行く気力が残ってるとは思えんな」

「桜井、もう遊びは十分だろう？家に帰るぞ」
彼は私の前に立ち、まるで施しでもするかのように言った。

かつて七年もの間、私を惨めな気持ちにさせたこの男を見つめ、私はふっと笑った。「でも、もうあなたを愛してないの」

「強がるな。お前は俺から離れられない」

私は彼がテーブルに投げ捨てたブラックカードを拾い上げ、ウェイターの元へ歩み寄ると、ゴミ箱に捨てた。「すみません、手が滑っちゃって」

「たとえ北川グループを丸ごと私にくれたとしても、もう欲しくなんてない。だって、あなたはもう、汚いから」

彼の顔は瞬間にして真っ白になった。恐らく、この瞬間に至って初めて彼は理解したのだろう——失ってしまったものは、もう二度と取り戻せないのだと。

結婚式を目前に控えた前日、彼女は婚約者が二人の新居で浮気をしているところを発見した。恥辱と怒りに震えながら、彼女は衝動的な決断を下した。唯一、裏切り者の正体を暴いてくれた男性——たった一度しか会ったことのない男性と結婚することを選んだのだ。しかし、新たな夫が夫婦の義務を求めるとは、彼女は夢にも思っていなかった。

彼の熱い唇が彼女の肌を這うと、低く磁性のある声が響いた。「大人しくしていろ。すぐに終わるから」

完璧に見えた私の結婚生活の裏側には、想像もしなかった裏切りの闇が潜んでいたの。夫の秘密の生活を暴いた瞬間、私の世界は音を立てて崩れ落ちた——贅沢な暮らし、特別な地位、安心感、全てが。

でも不思議なことに、その崩れ去った婚姻の灰の中から、私は新たな自分を見つけ出したの。今までの私が知らなかった、強くて冷静な私を。

彼の罪を証明する証拠を握りしめ、人生の主導権を取り戻す覚悟を胸に、私は立ち上がった。これから私がする全ての行動が彼に教えてあげる——あなたの最大の失敗は私を裏切ったことじゃない。この私を甘く見たことよ

私の結婚理由は、世界で最も奇抜かもしれない。
浮気した元カレへの復讐のため、彼の婚約パーティーで狂った一夜を過ごした。
その「素晴らしい過ち」の相手は、何と本市一の富豪にして、最も冷酷な社長だった。

今、彼は証拠を握って私に仮面の結婚契約書への署名を迫っている。
彼には計画達成のための妻が必要で、私にはボロボロの人生から逃げ出す必要がある。

学費が払えなくなった私に、テレビ局の人間が声をかけてきた。番組収録への誘いだった。

「大食いチャレンジ企画だ」と騙され、私が口にしたのは腐った肉と汚れた水。

——けれど、私は餓鬼憑き。

私は、何でも喰べる。

欲望、すらも。

田舎の少女は、植物状態の億万長者と結婚することになった。愛のない結婚は、ただの金銭の交換だと思い込んでいた彼女は、裕福で無忧無虑な生活を夢見ていた。しかし、ある日、運命が一変する。長い間眠り続けていた彼が、突然目を覚まし、立ち上がったのだ。果たして、彼女が選んだ道は、彼女に幸せをもたらすのか？それとも、思いもよらぬ試練が待ち受けているのか？