993 Book(s) Related to 彼女を誘惑して、一夜で虜になった

結婚一周年の記念日に、夫の翔太は私にアンティークの指輪を贈ってくれた。

それをはめたせいで、私はすべてを失った。

流産し、体は麻痺し、みるみるうちに干からびた抜け殻になっていった。そして翔太は？　あの出来事は、子を失った母親が悲しみのあまり正気を失っただけだと、周囲の誰もが信じるよう巧みに仕向けた。

やがて、私自身でさえ彼の言葉を信じるようになった。

真実が腑に落ちたのは――私が殺される、その瞬間だった。

あの指輪は祝福なんかじゃない。寄生して命を吸い上げる、吸血の器だったのだ。

そして、私は目を開け――

結婚記念日のディナーの席に戻っていた。

義妹の美花が膝をつき、不倫と妊娠スキャンダルを隠す手助けをしてほしいと懇願してきた。
私は心を甘くして、頷いてしまった。
まさかそれが、綿密に仕組まれた血のすり替え陰謀だったとは――。

あの夜、病院で美花は密かに二人の新生児の身元タグを入れ替えた。
それからというもの、私の実の娘は「私生児」として四年間も虐げられ、
彼女の不義の子は黒石グループの後継者として、すべての愛を享受した。

さらに恐ろしいことに――夫の大輔は、最初からすべてを知っていた。

誘拐犯が「助けられるのは子供一人だけだ」と要求したとき、
美花と大輔は一瞬の迷いもなく言った。
「もちろん夏奈の娘を助ける――彼女は黒石の後継者だ」

私は苦悩の末、それに同意した。

私の本当の娘は、誘拐犯の手で命を奪われた。
その小さな体は傷だらけだった。

真実を知ったとき、大輔は鼻で笑いながら言った。
「お前は死んだほうがいい。そうすれば黒石グループを完全に支配できる」

二人は私を六十階の階段から突き落とした。

死の間際、娘の無垢な声が耳に届いた。
「お母さん、自分で落ちちゃったんだよ」

――目を開けたとき、私は美花が初めて膝をついて懇願してきた、あの夜に戻っていた。

今度こそ、私は心を甘くしない。

23歳の私は、まだ出産予定日まで2週間もあったのに、父のクリニックの駐車場で突然の激痛に襲われた。足の間から破水が流れ出し、震える手からスマホが滑り落ちる。母親になる心の準備も、赤ちゃんの父親が誰なのかを打ち明ける覚悟もまだできていなかった。

そして手術室に運ばれた私は、青い帽子をかぶった麻酔医の姿を見て凍りついた。それは10ヶ月前から逃げ続けていた元恋人だったのだ。彼はまだ知らない、この子が自分の子供だということを。

オーレリア・セモナとナサニエル・ハイルブロンは三年間、密かに結婚生活を送っていた。ある日、彼は離婚協議書を彼女の前に投げ出した。初恋の人が戻ってきたので、その人と結婚したいと言うのだ。オーレリアは重い心で署名をした。

彼が初恋の人と結婚した日、オーレリアは交通事故に遭い、お腹の中の双子の心臓の鼓動は止まってしまった。

その時から、彼女は全ての連絡先を変更し、彼の世界から完全に姿を消した。

その後、ナサニエルは新しい妻を捨て、オーレリアという名の女性を世界中で探し続けた。

再会した日、彼は彼女の車の中に押し入り、懇願した。
「オーレリア、もう一度チャンスをくれないか」

『簡単な離婚、難しい再婚』という小説は、三日三晩手が離せないほど魅力的な一冊です。検索バーで見つけることができます。

長男が重い病に侵されていると診断された直後、夫は交通事故に遭った。絶望の淵で、綾子は健康な次男・陽太だけを連れ、二人を置いて家を出た。

それから、五年。

病を克服した長男は若き天才として大学を卒業し、夫もまた奇跡的に再起を果たし、ビジネス界の新星として脚光を浴びていた。

そんな彼らのもとに、ある日、一つの風鈴の箱と一冊の日記が届けられる。

日記の最初のページには、幼い子供の筆跡でこう書かれていた。

「ふうりんがごひゃっかいなったら、ようたはたいいんして、パパと、おにいちゃんと、いっしょにいれる！」

そして、最後の一ページ。そこには、綾子の清らかな筆跡が残されていた。

「さようなら。私は、陽太のそばに行ってきます」

「これ、どこに行ったのよ！」

私は寝室で空になったコンドームの箱を握りしめ、怒りに震える声で詰問した。サデウスは凍りついた。嘘をつく目が、パニックに揺れている。

「コンドーム12個よ、サデウス。私たち、もう2年もしてないじゃない。一体誰と使ったの？」

26歳の私は、浮気男との田舎町での結婚生活に縛られた、献身的な妻であり母親だった。でも、あの男をストリップ嬢の愛人とトラックの中にいるところを目撃したとき、私の中で何かがプツンと切れた。そして、あの男の鬼のような両親が3歳の息子アイザックを連れ去り、息子を返してほしければ金を払えと脅してきた。

私はあらゆる手段で反撃に出た。彼らの宗教的偽善を暴露する動画を投稿し、それが瞬く間に拡散して数百万回再生され、多額の支援金が集まった。密録音、法的な罠、そしてサデウスを無一文の孤独な男に叩き落とす壮絶な離婚戦争。

打ちのめされた主婦から全国的な話題の人へ—私は自分の人生も、息子も、そして自分の力も取り戻したのだ。

かつて、真城 巧（ましろ たくみ）、真城 裕真（ましろ ゆうま）、真城 淳一（きど じゅんいち）――青峰市（あおみねし）で隣に住んでいた三兄弟は、森崎 月（もりさき るな）を一生守ると誓った。彼らは月を宝物のように大切にし、誰にも傷つけさせないと言っていた。

しかし、赤坂 美玲（あかさか みれい）という金髪の美しい女性が現れたことで、すべてが変わった。彼女は甘い笑顔と完璧なスタイルで三兄弟を魅了し、月への優しさを冷たい侮辱へと変えてしまった。月の人混みへの不安や静かな性格は「欠点」として笑いの種にされ、彼女の努力や喜びは軽んじられた。

最も支えが必要だった時、三兄弟は月を裏切り、美玲を選んだ。二年後、青峰市を離れ、白鷺町（しらさぎちょう）で心理カウンセラーとして成功した月の前に、かつての三兄弟が現れる。雨の中、彼らは膝をつき、涙を流しながら許しを乞う。しかし月の心はもう揺れない――本当の罰は、許さないことではなく、完全に忘れられることだった。

一族には掟がある。成人の儀で、一人の獣人を選び契約を結ばなければならない。

藤宮司は、幼い頃に我が家に流れ着いた九尾の狐。私が世話をして育て、成人すると同時に伴侶の契りを交わした。

まさか、彼がとうの昔に姉と密通していたなんて。
彼はやがて一族の長の座を奪い、父を殺し、そして私を――手足を切り落として、地下室で生きながら嬲り殺した。

再び目を開けた時、目の前には期待に満ちた目での私を見つめる藤宮司がいた。
私は彼から視線を外し、隅で縮こまっている猫の獣人に歩み寄る。

そして、その子を抱きしめて言った。

「この子がいい」

私は同じ男と、9回も婚約した。

私の婚約者は、不治の病に冒された私の妹のために、すでに9回も結婚式から逃げ出している。

彼はかつて、牧師の前で私に誓ってくれた。「葵（あおい）、君は僕の生涯でただ一人の最愛の人だ」と。

けれど、妹の由香（ゆか）が泣くたびに、彼は態度を急変させるのだ。「もっと物分かりよくならないのか？ 君の結婚式のせいで、由香が絶望して病室のベッドで泣き崩れてもいいとでも言うのか？」

彼が初めて逃げ出した時、私は教会の入り口でひざまずいて「行かないで」と懇願したが、彼は私をちらりと見ることもなかった。

2回目に逃げ出した時、私は睡眠薬を飲み、救急車で病院に運ばれたが、彼が見舞いに来てくれることは一度もなかった。

8回目に逃げ出された頃には、私はもう大人しく涙を拭い、礼儀正しく参列者を見送る術（すべ）を身につけていた。

そして結婚式の前夜、彼の携帯電話越しに再び由香の泣き声が聞こえた時——

私は自らウェディングベールを外し、彼に差し出した。

彼はいつものように私と次の結婚式の日取りを約束して去っていったが、知る由もなかっただろう。

今回ばかりは、私が完全に姿を消すということを。

かつて私は、この世でいちばん美しい音は赤ん坊の産声だと信じていた。

――あの日までは。

三人の我が子が、一人、また一人と、甘やかな笑みを浮かべた女の手で命を奪われるのを、この目で見てしまうまでは。

その女の名はIsabella。私の夫の従妹だった。
流産のたびに、彼女は優しくハンカチを差し出し、階段から転げ落ちた時には必死に助けを呼び、子を失った後には心を慰めるスープまで作ってくれた。

彼女は本当に才能ある女優だった。
あまりにも自然で、あまりにも巧妙で――。
だからこそ、マフィアの首領である夫でさえこう言ったのだ。
「Isabellaの方が、お前よりこの家の女主人にふさわしい」

けれど、彼らは知らなかった。

従順な羊は、一度狼の掟を学べば、本物の狼よりもずっと危険になるということを。

Dominickが聖杯でAntonioの頭蓋を砕いた時。
Isabellaが地下室で流産の悲鳴を上げた時。
聖母マリアの顔に血が飛び散った時――。

九月九日、それは早子の誕生日であり、早子と修の結婚記念日でもあった。しかしこの日、修は早子のそばにいなかった。すべては一年前、中島優子が帰国したことから始まった——。

中島優子が息子の光を連れて帰国してから、修はずっと彼ら母子のそばにいた。

「修、今日が何の日か覚えてる？」
「ごめん早子、今日は用事があるから家には帰らない」

修はいつもこうして早子を傷つけていた。

九十回目まで——。

「修、離婚しましょう」

結婚5周年記念旅行のために1ヶ月も準備していた私。星空の下でのキャンプ、久しぶりのロマンチックな時間...そして彼に渡すつもりだった小さな靴。「家族を作りたい」という想いを込めて。

でも、義母からの電話一本で全てが変わった。義姉と双子の甥っ子たちも加わって、出発当日の朝、キャンピングカーは家族でいっぱい。私の席は買い物袋の山に埋もれていた。

「君は家にいた方がいいんじゃない？」夫は申し訳なさそうに笑って言った。「誰かが家を見ていないといけないし、母さんのバラに水やりも必要だから」

だから私は残った。笑顔で手を振って、彼らを見送った。

そして私は「運転禁止」だった彼の高級車のキーを握りしめ、海辺のリゾートで一番高いオーシャンビュースイートを予約した。

これが、私だけの完璧な旅行の始まりだった。

マイケルと付き合って五年、私は彼が無名からマフィアのボスへと這い上がる姿を支え続けてきた。

彼は約束してくれた。頂点に立ったら役所へ行って正式に結婚しようと。そして今日こそが、ついに婚姻届を出す日のはずだった。

彼はすでに初恋の女、イヴェイン・プライスのせいで八回も届け出を延期している。

これが九回目の試みで、十回目はない。

結婚して八年。七ヶ国語を操る私は、夫の前で口を開く勇気がなかった。

ただ、彼が私の声にアレルギーがあるから——私の声を聞くと、頭痛、耳鳴り、そして全身に不調をきたすのだ。

声を変えるため、私は四度も声帯手術を受けた。その結果、声は紙やすりで擦るかのように掠れてしまった。けれど、どれだけ努力しても、彼はやはり苦痛に耳を塞ぐのだった。

私は八年間、ずっと自分を責め続けた。私が彼の足を引っ張っているのだ、と。

結婚記念日のあの日までは。娘が彼の「補聴器」を無邪気に引き抜き、ソファに放り投げた、あの瞬間までは。

それを拾い上げて耳に着けた私は、聞いてしまった。従姉の奈都子の甘える声と、それに応える彼の優しい返事を。

その時、ようやく全てを悟った——

私は七つの言語を流暢に話せる。そして、私の言葉をはっきりと聞いてくれる一人の男性のために、八つ目の言語を学んだ。

私は八つの言語を話せるというのに、彼が私に唯一求めていたのは、「沈黙」だったのだ。

両親の仇である彼らは、私を救ったつもりでいる。
でも私は、彼らが始末し損ねた亡霊なのよ。

今、私は仇の家族と同じテーブルで食事をし、
彼らの息子に微笑みかけている。
私を治療してくれた医師。
彼の世界を燃やし尽くすために利用している男。

彼に触れられるたび、それを求めてしまう自分が憎い。
これは復讐のための任務だったはず。
恋愛なんて、想定外のバグよ。

彼らは傷ついた子羊を家に連れて帰ったつもり。
でも、それは大きな間違い。

彼らは狼を招き入れてしまったのだから。

「え、私が悪役令嬢アリスに転生！？冗談じゃない！」

現代知識を持つ普通だった私。ある日突然、前世で読んだファンタジー小説の悪役令嬢アリスになってしまった。このままじゃ、ヒロインの義妹ルルとフロスト王子に嵌められて、悲惨な最期を迎えるだけ……。

そんな運命、絶対に変えてみせる！

冷酷な父（国王陛下）、腹黒い継母、そして猫を被った義妹ルルからの嫌がらせ。もう、やられっぱなしの私じゃない。前世の知識と機転をフル活用して、宮廷の陰謀を次々論破！ルルの嘘を暴き、無能な王子の化けの皮を剥いで、気づけば騎士団長や国王陛下からの信頼までゲットしていた！？

そんな私の前に現れたのは、皮肉屋で冷徹な魔法教授アレクサンダー。
「お嬢様のお遊びには付き合えませんな」なんて言う彼と、最初は反発ばかりだったけど……。

これは、詰み寸前の悪役令嬢が、知恵と度胸で運命を覆し、最高のハッピーエンドを掴み取る逆転ストーリー！

三年間、氷のような彼を振り向かせようと必死だった。
けれど突きつけられたのは、末期ガンの診断書と、彼の初恋相手が帰国したという知らせ。

「これで、彼は幸せになれる」

震える手で離婚届にサインをし、私は彼のために整えた美しい家を去った。
私の命が尽きる前に、彼の前から消えることが最後の愛だと思ったから。

それなのに。
私が去った後、彼は仮面を脱ぎ捨て、半狂乱になって私を探しているらしい。

「俺が愛した女は、生涯君一人だ！」

ごめんなさい、あなた。その言葉を聞くには、もう時間が足りないの。

人生で最も幸せな瞬間に、私は死刑宣告を受けた。
――進行性癌、余命六ヶ月。

夫の日向和彦はキャリアの大事な時期。私が重荷になるわけにはいかない。
だから私は、完璧な「裏切り」を演出した。

「ごめんなさい、和彦……」

愛する夫の目の前で、知らない男性と抱き合う姿を見せつけた。
彼の瞳から愛が消え、憎悪に変わるのを見届けて――私の心も一緒に死んだ。

離婚成立。ネットでは「最低な不倫妻」として炎上。
友人たちは皆、私から去っていった。

それでもいい。和彦が私を憎んでくれれば、私が死んでも彼は前に進める。

そんな時、謎めいた旅行ブロガー・汐見海璃が現れた。
「一緒に、最後の旅をしませんか？」

これは、愛する人を守るために悪女を演じた私の、本当の「さよなら」の物語。

彼女の前世では、誰もが彼女を羨んでいたが、それは全て偽りだった。彼女の実の両親は偽りの令嬢を愛し、四人の兄たちは偽りの妹を愛し、偽りの令嬢は王女のような部屋で暮らし、彼女は階段の下で寝ていた。そして、婚約者さえも彼女を愛していた。彼女が死ぬ直前、最後に聞いた言葉は、「お前はとっくに死ぬべきだった」だった。

義妹のアドリアーナが、ハートウェル・マフィアのボス、ダリオ・サルヴァトーレの愛人を車で轢いて逃げた。

ドン・サルヴァトーレが与えた猶予はたった三日間。すると夫も、両親も、揃って私に視線を向けた——お前が身代わりになって罪を認めろ、お前ならいつも何とかできるだろう。

私は承諾した。

彼らが知らないのは、まさにその同じ日、担当医から告げられたことだ。私の命は、あと三日しか残されていない、と。

ゲームの中の悪役令嬢に転生した時、私は鞭を持って幼馴染みの主人公を叩いていた。
恐ろしくなって鞭を投げ捨てると、彼は嘲笑ってきた。「今度はどんな新しい遊びを始めるつもりだ？」
ゲームのストーリーによれば、私は彼と平民のヒロインを引き離そうとして嫉妬に狂い、最終的に死ぬことになる。私は緊張しながら彼の胸に寄りかかり、許しを乞うた。
幼馴染みの主人公は突然息を呑み、歯を食いしばって言った。「傷口に寄りかかっている」
私は呆然とした。
今の息遣いは、痛みとは違う感じがした？

裏社会に君臨する暴君として、ヴィクターは冷酷で残虐非道、誰に対しても一切の慈悲を持たない。

彼のベッドに這い上がろうとした女たちは、通常、死体も残らない。ただ私だけが、彼のそばに生かされた。

私は彼のために毒を塗られた銃弾を受け、隠れ家の朽ちた床で大出血を起こして死にかけながら、彼の息子を産んだ。

彼はかつて、私の肩に残る銃痕に口づけながら、誓ってくれた。自分がファミリーのドンの座に就いたら、私を唯一の妻にすると。

けれど、権力の象徴である黒オニキスの指輪を嵌めた直後、彼は別の女を館の主寝室に抱き入れた。

私は、わざと騙されてミャンマー北部に来た。

世界に名だたる詐欺の巣窟。

周りの奴らは、私が何を考えているのかさっぱり分からないらしい。

だが私は、毎日ヘラヘラと詐欺に手を染めている。

決まってるだろ。

あのクズ共に、落とし前をつけさせるためだ。

三年もの歳月を、彼女は彼の帰りを待ち続けた。
だが、待ち受けていたのは、彼の凱旋と別の女性との婚約の報せだった。

関係を取り戻そうと手を差し伸べても、彼の口から返ってきたのは冷酷な言葉ばかり。
「お前は単なる謀略家だ。責任も名誉も理解していない」

その瞬間、彼女の心に決意が灯った。
名刀を手に取り、愛馬に跨り、この地を去ると。

武家の誇り高き娘として、彼女は世に示すことを誓った。
女であろうとも、家の遺志を継ぎ、
真の武士として、そして導き手として生きていくことを。

私は、死というものはただ静かに幕を下ろすだけだと、ずっと思っていた。

私の人生はすでに行き止まりの溝に落ち込んでいた。家族は底なしの穴のように、私の貯金を際限なく吸い尽くす。かつて深く愛した夫ルイスは冷たく距離を置くようになり、その「昔の恋人」だと自称するレベッカは、まるで私を不要な影でも見るかのように、執拗に挑発してきた。
私は疲れ果てていた――心の底から。もはや死こそが唯一の解放であり、彼から最後の一瞥を得られる唯一の道だと信じていた。

だが、まさか死後の世界にも「会社」があるとは思いもしなかった。
高級スーツに身を包み、光を放つタブレットを抱えた魂の案内人が、漂う私の魂の前に現れたのだ。彼は言った――契約書にサインすれば、十日間だけ生者の世界を観察し、未練を清算できる。あるいは、そのまま次の世界へ進むか。

ルイスが私の死に打ちひしがれて崩れ落ちる姿を見たとき、そして私が信じてきたものの裏に潜む、まったく別の真実を知ったとき、私は悟った。死は終わりではなく、新たな嵐の始まりなのだと。

その十日間で、私は嘘と真実の心を見抜き、復讐――いや、贖いを果たすことになる。すべては、まだ始まったばかりだった……。

私は、あの男の炎の中で死んだ。

ルシアン・クロスは私を「ゴースト」にした――ニューヨークの裏社会で最も恐れられる暗殺者に。
三十七人の命を奪い、十年間、忠誠を捧げた。
それなのに、手錠をかけたのは彼自身で――私が生きるには甘すぎる、と告げた。

だが、死は私に二度目のチャンスを与えた。

目を開けると、私は再びあの倉庫にいた。
今度は泣いていない。
今度は逃げる。
そして今度は、彼が築き上げたすべてを奪い、焼き尽くす。

ただ、一つだけ問題があった。
ルシアンの宿敵、ケイル・ヴォーンが瓦礫から私を引き上げたのだ。
今、私は正体を隠しながら、もし真実を知れば私を殺すはずの男に惹かれている。

だが、秘密が明るみに出ても、ケイルは引き金を引かなかった。
代わりに、私に銃を手渡した。

「君が誰だったかなんてどうでもいい。大事なのは、これから誰になるかだ」

――ルシアンは、自分のものを決して手放さない。

結婚5周年の記念日、台風がもたらした豪雨の中、夫の西園寺豊史は「心臓が弱い」という義理の妹のために、私を首都高速道路に置き去りにした。

雨のカーテンの向こうにマイバッハが消えていくのを見つめながら、私は涙一つ見せず、その手で辣腕弁護士に電話をかけた。

後日、西園寺家は破産した。彼は雪の中に跪き、私に復縁を懇願した。交通事故に遭い、死の間際に私の名を叫んだ時でさえも。

そんな彼からの救急要請の電話に、私はただ冷たく言い放った。

「間違い電話です。存じ上げません。」

出産後、ヴィクターは屋敷の門に看板を立てた。「子を産むだけの女とエレナ出入り禁止」

その日、看護師がへその緒を切った瞬間、ヴィクターは看護師の腕から赤ちゃんをもぎ取り、分娩室までついてきたソフィアへ直接手渡した。

私は血に染まったシーツの上で身動きもできず、頭の中が真っ白になった。

彼の“日陰の恋人”として過ごした五年。
優しく、聞き分けの良い女でいれば、いつか彼の心を手に入れられると信じていた。

しかし、神様は残酷な悪戯を仕掛けた。
私に下された診断は、心不全。そして、余命数ヶ月という非情な宣告だった。

やがて、彼の“本命”が帰国する。
そして、私はあっけなく捨てられた。

騒ぎ立てることもなく、私は静かに彼の前から姿を消した。
彼から一銭たりとも、受け取らずに……。

私の名前はアレッシア・ヴィターレ。愛されなかった双子の妹。

生まれた時から、私は「呪い」で、姉のキアラは「宝物」だった。両親の愛も、一族の栄光も、すべて姉のものだった。二年前まではーーヴァレンティアで最も権力を持つ男、ロッコ・ベネデッティが私を選んでくれた。それが私の人生で唯一の光だった。

そして姉がヨーロッパから帰ってきた。

姉は言った。私が暴漢を雇って彼女を襲わせ、母親になる夢を奪ったと。ロッコは私に、姉の代わりに致死性の薬物を試させた。私はマフィアのボスの地下室に送られ、姉の身代わりとして鞭打ち、焼きごて、折れた肋骨に耐えた。家族は私を看板のない診療所に放り込んで、海辺でバカンスを楽しんだ。

誰も知らない。私が毒を盛られ、余命一ヶ月しかないことを。

そして誰も知らない。彼らが真実に気づいた時には……

すべてが手遅れだということを。

結婚三年目、彼は毎晩姿を消した。

彼女は三年間、セックスレスで愛のない結婚生活に耐え続けた。いつか夫が自分の価値を理解してくれると信じ続けていた。しかし、予想もしていなかったことに、彼から離婚届が届いた。

ついに彼女は決意を固めた。自分を愛さない男は必要ない。そして、まだ生まれていない子供と共に、真夜中に姿を消した。

五年後、彼女は一流の整形外科医、トップクラスのハッカー、建設業界で金メダルを獲得した建築家、さらには一兆ドル規模のコングロマリットの相続人へと変貌を遂げ、次々と別の顔を持つ存在となっていった。

しかし、ある日誰かが暴露した。彼女の傍らにいる4歳の双子の小悪魔が、某CEOの双子にそっくりだということを。

離婚証明書を目にして我慢できなくなった元夫は、彼女を追い詰め、壁に押し付けながら一歩一歩近づき、こう尋ねた。
「親愛なる元妻よ、そろそろ説明してくれてもいいんじゃないかな？」

高校時代、補聴器が原因でいじめられていた私。
　そんな私の前に現れたのは、音楽の天才と呼ばれる平世圭（ひらせ・けい）だった。
　私が傷ついていると、彼は自作の歌を弾き語ってくれたが、その歌声を私はちゃんと聞き取ることができなかった。

　数年後、彼は有名な歌手になり、私はその他大勢のファンの一人にすぎなかった。
　母校の創立50周年記念式典で、私たちは再会した。
　彼が再び私のために歌ってくれた時——今度こそ、その声ははっきりと私に届いたのだった。

六年間、私は群れの銀を身にまとった。血を売り、群れの巣の床から銀の汚れをこすり落とし、地下の床で眠った――すべては、伴侶の群れの負債を完済し、弟の狼殺しの解毒薬を買うために。

今日、ようやく領収書に署名が入り、弟は私を見て言った。

「セレン、俺は最初から毒なんて盛られてない。両親だって死んでない。六年前のローグ襲撃――あれを段取りしたのは俺だ。あの夜、傷ついた狼はお前だけだった」

弟の背後に、私の伴侶が進み出る。「俺も群れでの地位を失ってなんかいない。ずっと屋敷にいた」

そして――七年前に私が埋めたはずの両親が、扉の向こうから入ってきた。

群れの医師は、私の残り時間は四十八時間だと言った。

彼らに、一つ残らず思い出させてやるつもりだった。

三年間、神谷雅人（かみや まさと）は私に呪われた鏡の中で朽ち果てる自分を見つめ続けることを強要し、こう囁いた。「これが本当の君だ」

私は碧川蒼司（みどりかわ そうじ）を心の薬として利用しようとした。織田理音（おりた りおん）と共に台本を書き直した。自由になれると信じて、あらゆる屈辱に耐え抜いた。

しかし、私を救うと言った男たちは皆、ただの操り人形師に過ぎなかった。

神谷は私の魂を欲した。碧川は道具を求めた。織田は自分の使命の完遂を望んだ。

彼らは皆、自分が私の物語を書いていると思っていた……

三年間、私は彼の日常を見つめ続けてきた。瞳が痛むほどに.......

法廷で私の両親を「逮捕に抵抗し、警官に暴行を加えた」と証言したあの刑事が、私の生きる唯一の理由となった。

失踪した弟のことを口実に彼に近づき、優しい女性を演じ、偶然の出会いを装い続けた。バッグには常に無色無臭の毒薬を忍ばせながら。

しかし、レストランでの強盗事件の際、彼が咄嗟に私を庇った時、「家族こそが全て」と語る彼の瞳の光に心が揺らいだ時、私は動揺してしまった。

三年間憎み続けてきた男が、なぜ私の胸を高鳴らせるのか？

この復讐という名の茶番劇で、一体誰が誰の罠に落ちているのだろうか？

28歳、写真家である俺は、新たなマンションへと居を移した。隣人は、越沼という夫婦だった。

始まりは、ある夜のこと。ゴミを捨てに出た俺は、隣人の奥さんと予期せず遭遇する。その時、彼女が下着を身に着けていないという事実に、俺は気づいてしまった。

それからというもの、次の夜も、またその次の夜も――。夜のゴミ捨て場で、俺は決まって彼女と出くわすのだった。

物語は、そこから静かに動き出す。

星見市に逃げ出せば浮気した元カレのことを忘れられると思った。でも結局、ホテルのバーで謎の見知らぬ男性と人生最高の一夜を過ごし、朝日が昇る前にパニックになって逃げ出してしまった。

二日後、「お見合い」相手と向かい合って座った瞬間、胃が沈むような気分になった。彼だった。あの鋭い眼差し。あの魅惑的な笑顔。

今や父は私たちが真剣交際することを期待している。彼の父親も彼に重圧をかけている。だから私たちはとんでもない取引をすることにした。家族の干渉から逃れるために婚約を偽装し、その間に私たち二人の間にある感情が本物かどうかを見極めよう。

「私が真のヒロインなのよ！」

ヴィクトリアの叫び声が時空を裂いた瞬間、リリアンは胸にお姉ちゃんが刺したナイフを見て、そっと目を閉じた。

でも今回は違う。前世の記憶と共に、運命のターニングポイントに帰ってきたのだ！ヴィクトリアが宮廷魔法師との婚約をかっさらった時、リリアンは迷わず雪と氷に包まれたスターフォートレスへ向かった。そこで待っていたのは、本当の救い——

銀髪の騎士レインが剣を握って立っていて、その瞳の星の輝きが少女の黒い瞳を照らしている。「リリアン、君は予言以上に輝いているよ」

北の国の吹雪の中で、少女は前世の記憶と自分の才能で戦況をひっくり返し、宮廷の駆け引きでは策略を使って偽善者たちの仮面をビリビリに破いてやる。ヴィクトリアがエドモンドの秘密に気づいた頃には、リリアンはもうスターダスト家族でしっかりと地位を固めていて、なんと国王様から女爵の称号までもらっちゃってた！

泉水 陸は、私の義理の兄。でもそれは表向きで、本当は父が私のために見つけてきた婿養子だった。

父が亡くなった後、母は彼が私たち母娘を捨てることを恐れた。

そして彼を陥れ、無理やり私と既成事実を作らせたのだ。

その結果、彼は生涯の想い人――彼の「高嶺の花」と、永遠に結ばれる機会を失ってしまった。

後に、彼は私を地下室に監禁し、来る日も来る日も嬲り続けた。死ぬことさえ許されずに。

「ずっと望んでただろ？」

「永遠に、お前のそばを離れないよ、可愛い妹」

血の海の中で、私は再び目を開ける。

――母が彼に薬を盛った、あの日に戻ってきていた。

二十六歳の誕生日の夜。彼女は、三年付き合った恋人にとって自分が単なる「見せびらかすためのトロフィー」に過ぎなかったという残酷な事実を知る。一族から受け継いだ宝物鑑定の才能を覚醒させるべく、彼女はバーで出会った最も危険な香りのする男と一夜を共にした。

それは単なるスリリングな取引のはずだった。しかし、事態は衝撃的な展開を迎える。その男の正体は、なんと恋人の叔父であり、絶大な権力を握る冷徹な人物、サイラス・モンゴメリーだったのだ！　その場を立ち去ろうとする彼女を力強い腕の中に閉じ込め、彼は危険な響きを帯びた声で囁く。

「俺と寝ておいて、そのまま逃げられるとでも思っているのか？」

この混沌に満ちた幕開け――それは復讐の刃となるのか、それとも、より華麗で魅惑的な罠なのだろうか。

5年前、私は誰かの身代わりとなり、無実の罪で投獄された。
出所すると、母親は私が獄中で産んだ二人の子供を盾に、植物状態にある億万長者との結婚を強いる。
時を同じくして、その悲劇の大富豪もまた、家族内での権力闘争の渦中にいた。

街では植物状態の男が若い花嫁とどう初夜を過ごすのかと噂される中、この元囚人が並外れた医療技術を秘めていることなど、誰も予想だにしなかった。
夜が更け、無数の銀鍼（ぎんしん）が打たれた男の腕が、静かに震え始める…

こうして、元囚人の彼女と植物状態の夫との、予期せぬ愛の物語が幕を開ける。

健太とはもう5年一緒にいる。
無名のチンピラだった頃から、彼がのし上がって組長になるまで、ずっとそばで支えてきた。

頂点に立ったら、市役所に行って正式に籍を入れようって、彼は約束してくれていた。
そして今日こそが、ついに私たちが婚姻届を出すはずの日――そのはずだった。

でも健太は、初恋の女、佐藤美咲のせいで、これまでに8回も婚姻届の提出を延期してきた。

これは9回目の挑戦。
10回目なんて、私はもう許さない。

夫渕上晏仁の浮気を知った柊木玲文は、酔った勢いで晏仁の叔父渕上迅と一夜を共にしそうになった。彼女は離婚を決意するが、晏仁は深く後悔し、必死に関係を修復しようとする。その時、迅が高価なダイヤモンドリングを差し出し、「結婚してくれ」とプロポーズする。元夫の叔父からの熱烈な求婚に直面し、玲文は板挟みの状態に。彼女はどのような選択をするのか？

私と星野和人は幼馴染で、二人ともトップシェフになることを夢見ていた。けれど私には分かっていた。神様に味覚を愛された本当の天才は、彼の方なのだと。

だから、街の不良少女である白石莉央が彼に付きまとったとき、私は彼の代わりに酒を煽り、タバコを遮り、ビンタを浴びた。彼が酔い潰れた彼女に付き添うために全国青年シェフコンテストを諦めようとしたときは、私が彼を無理やり調理ラボへと引き戻した。

彼は見事チャンピオンに輝き、ミシュラン三つ星レストランに破格の条件で採用され、卒業後は億万長者になった。――そして私は、彼のレストランの厨房で、最も目立たない最底辺の「下ごしらえ係」になった。

すべては、莉央が鬱を患い、バイクの暴走事故で亡くなるまでのことだった。彼は私を地下室へと騙し討ちで閉じ込めた。

「全部お前のせいだ！ お前が余計な真似さえしなければ、彼女が死ぬはずなんてなかったのに！」

彼は私の右手を踏みにじった。骨の砕ける音とともに、私の指先は文字通り「廃墟」のように潰されていく。

午前五時、彼のために魚市場へ通い詰めた日々。四十八時間、火の側を離れずにスープを煮込み続けた夜。実技の最終試験で彼が手にしたあの栄光。そのすべてが私の献身の結晶だった。それなのに、返ってきたのは彼の凄まじい憎悪だけだった。

「お前のその、ただ野菜を切るためだけの安い手なんて、彼女の墓に一緒に埋めてやるよ」

劇烈な痛みが私を呑み込んだ。

――次に目を覚ましたとき、私は彼が「彼女を探しにバーへ行く」と言い出した、あの日の午後に戻っていた。

今度はもう、止めない。

三十歳の誕生日を迎えたその日、十七の頃に心惹かれた少年と言葉を交わすことができた。
彼は異なる宇宙から『未来の僕たち、結ばれているの？』と問うた。
『ええ、そうよ』と私は告げた。
それは偽りの言葉。彼の逃れられぬ死の運命を、少しでも変えてほしいという願いから紡いだ嘘だった。

彼が出所した日、かけた最初の言葉は冷たい命令だった。「跪け。」

私は長年、彼が受けたすべてを償おうと待ち続けた。だが待っていたのは、人気女優を腕に組んだ彼の姿——彼女は彼の恋人だと名乗った。

彼はもう私を必要としていなかった。だから、私は去った。

時は流れ、今や私は名の知れた画家となっていた。彼は小さな女の子の手を握りしめ、涙に濡れた目で私の前に立ち、声を震わせて問う。「どこにいたんだ？この長い年月……君は一体どこに？」

私は名門の令嬢、そして一度死んだ女。

前世では、カウボーイの彼との結婚生活は互いを尊重し合う、ただそれだけの冷たい関係だと思っていた。彼の死後、遺品を整理していた時に真実を知った――色褪せた写真、手書きの恋の詩、十年間もの密かな想い...

「彼女はこの地で一番輝く星、俺はただの塵に埋もれた影でしかない...」

十年間！　彼は十年間もずっと、心の奥で私を愛し続けていたのに、一度も想いを口にしなかった！

初めて出会ったあの瞬間に転生した私は、目も合わせられずにいる若いカウボーイを見つめながら、胸の奥で何かが激しく燃え上がるのを感じた。

「今度は、あなたを逃がしたりしない」

乗馬レッスンの最中、私は彼の筋肉質な太ももに身体を押し付け、彼の身体の隠しきれない反応を感じながら満足げに微笑む。「心臓の音がすごく速いわ...私のせい？」

「そんな目で見ないでくれ」彼の声が震える。「理性を失ってしまいそうだ」

「なら私のために、理性を失って」

高校の同級生、渡辺誠人にずっと片想いをしていた。

そんな彼に言われるがまま、私は体を許してしまった。

それから数年、私たちは曖昧な関係をずるずると続けてきた。

友人たちは口を揃えて言う。「彼、あなたに一途だよ。その愛を大切にしなきゃ」と。

でもある日、彼のSNSの裏アカウントを見つけてしまった。

数えきれないほどの投稿。そのすべてが、手の届かない『高嶺の花』への恋慕で埋め尽くされていた。

その時、ようやく全てを悟った。

この長くて不毛な数年間、彼は私に体を、そして他の誰かに心を捧げていたのだと。

純白のウェディングドレスに身を包んだあの日、私は人生で最も幸せな花嫁になるはずだった。

隣の試着室から、婚約者である清水悠馬の声が聞こえてくるまでは――。

「彼女、本当にあなたが愛してるって信じてるのか？」
「もちろんさ。浅倉早苗は本物の世間知らずだからな。甘い言葉を囁けば、すぐに涙ぐんで感謝してくれる」

――ガシャン。
私の世界が、音を立てて砕け散った。

三年間、私が信じてきた愛は、すべてが嘘。浅倉家の信託基金だけを狙った、冷酷な企業合併のための茶番劇。
さらに私を絶望の底に突き落としたのは、たった一人の家族である兄黒川尾原までもが、この裏切りに加担していたという事実だった。

愛する二人に、ただの駒として扱われていた私。

ならば、望み通り「駒」として、この盤面から消えてあげましょう。
私は、結婚式当日に自らの死を偽装するという、最も過激な復讐を選んだ。

そして五年後。
B市の地に降り立ったのは、かつての世間知らずな令嬢浅倉早苗ではない。
数十億円を意のままに操る、冷徹な投資の女王椎名美月。

私が戻ってきたのは、許すためじゃない。
私を裏切ったすべての人間に、その代償を支払わせるため。

「ねえ、清水悠馬。祭壇で死んだはずのあの女を、まだ覚えているかしら？」
「――あなたの破滅を祝いに、地獄から戻ってきたわ」

天翔会（てんしょうかい）の夜、私は夫の神崎 真（かんざき まこと）が友人たちにフランス語で「退屈な女だ」と話しているのを聞いてしまった。
そして、彼の二十二歳の恋人が「ずっと刺激的だ」とも。

友人に「彼女は『ボンジュール』すら理解できない」と笑いながら答える真。
でも彼は知らない。私は白峰大学（しらほねだいがく）で二年間フランス語を学び、すべて理解できるのだ。

彼が私の流産の後に贈ってくれたダイヤのネックレスが、急に喉を締め付けるように感じた。
シャンパンとキャンドルの灯りの向こうから、私は彼に微笑み返す。

彼はまだ知らない。これから何が起こるのかを――。