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「目が見えるようになった途端、手すりの杖を捨てるのね」

事故で盲目かつ失聴した夫を5年間、溢れる愛で献身的に支え続けた主人公。しかし、五感が戻った夫が最初に抱きしめたのは、かつて彼が愛した初恋の女だった。

家族からも夫からも裏切られた彼女は、未练を一切捨てて離婚を決意。

離婚の理由に「夫の夜の体力不足」という最大の屈辱を書き残し、結婚指輪を捨ててあっさりと家を出る。

夫の好みに合わせてこれまで隠していた「息をのむほど明艶な美貌」を解放し、夜の街へと繰り出した彼女は、一瞬で全場の視線を独占する。

バーのVIP席からその圧倒的な美女を凝視し、なぜか目が離せなくなっている元夫は、まだ気づいていない。それが、自分が「地味で退屈な女」だと見下していた元妻の真の姿だということに……

一夜の過ちから始まった電撃婚。
新たな夫が大企業の帝王だと知り驚く。

最初は単なる金目当ての女だと思っていたのに――
次々と明かされる妻の意外な素顔に、戸惑いを隠せない。

「なぜ芸能界の大物たちがお前にペコペコするんだ？
まだ他に何を隠しているんだ？」

謎めいた妻の正体に惹かれていく。
溺愛は日に日に深まるばかり。

「私には、あなたの知る女性の誰よりも多くの顔があるのかもしれないわ」

その挑発的な言葉を、キスで遮った。
「俺にとってはお前だけだ。第二子を作って証明してやろう」

結婚して二年、天樹夢子は「任務」を遂行することばかり考えていた——子供を産むこと。しかし夫の陸川北斗は冷たくこう言い放った。「俺に子供を産むだと？お前にはその資格すらない」

怒りに震え、彼女は離婚届を起草。これで全て終わりにしようとしたその時、携帯にメッセージが届いた。

「奥様、ご主人様が今夜お泊まりになります」

透明な文字が突然目の前に現れた時、アリサ・ローシルは自分が乙女ゲームの中で魔力枯渇により死ぬ運命の悪役令嬢だったことに気づいた。

「今夜、彼女は王子に魔力を搾り取られて死ぬ――」
異世界からのコメントが無情にも運命の台本を暴露する：幼馴染の王子は彼女の魔力を狙う偽善者に過ぎず、長年の真心は結局物語の生贄となる。

しかし今度は、魔法の天才は黙って捕らわれはしない。
王子の偽りの頼みに対し、彼女は毅然と手首を引き戻した：「殿下はもっと専門的な魔法使いをお探しください。」
物語の逸脱によりコメントが狂ったように流れ、貴族令嬢の傲慢と王子の計算が次々と押し寄せる中、アリサの瞳に新星のような決意が燃え上がった。

「私の運命は魔法が決める。台本が書くものではない。」

＊＊＊＊ゼナ・ケスラーによるオリジナルストーリー＊＊＊＊

背中が机に叩きつけられた。痛みが頭蓋の奥で弾けた。

「あなたみたいな子が、カイみたいな男の子を夢見る資格なんてないの」ベラの息が熱く、顔にかかった。「みじめな恋文なんて書く資格もね」

また突き飛ばされる。さっきより、ずっと強く。

「そもそも、あんたがそんな必死な――」

足がもつれ、身体が落ちた。頭が角にぶつかって、鈍い音がした。

ぬるいものが首筋を伝って落ちてくる。血だ。

嘲笑が、悲鳴まじりの息を呑む音に変わった。

扉が乱暴に閉められる音。

立ち上がろうとした。無理だった。部屋がぐるぐる回り、視界が薄れて、黒に沈んでいく。

誰か……お願い……

四十九の群れを征服した最強のアルファ、アンジェリーナは、豪華ヨットの爆発事故で死んだ――はずだった。だが次に目を覚ますと、そこはアリア・スターリングという、十五歳のオメガの娘の身体だった。しかも、そのアリアは、いじめの末にたった今死んだばかり。

本来のアリアの人生は悪夢だった。学園の人気者、カイ・マシューズが彼女の恋文をネットに晒し、さらし者にする。そして最後は、カイの恋人ベラ・モリソンに突き飛ばされ、死へと追い込まれた。だが地獄は、それだけでは終わらない。家族にのしかかる現実は、さらに深い。

「月曜までだ」刺青だらけのならず者が、アリアの母親に嘲るように言い放った。「現金で一万。さもなきゃ担保をもらう――お前の子どもたちの臓器はいい値で売れる。お前のその可愛い娘？　あれは別のやり方でもっと稼げるだろうしな」

脆いこの身体の奥で、アンジェリーナの殺傷の技が目を覚ます。もう隠れない。もう怯えない。

アルファの冷酷さと、血のように赤い謎のペンダントを武器に、彼女はこの家族を傷つけた者すべてを解体していく――一手ずつ、計算し尽くして。

三年前、マルコ・フェラーロはヴァンチェッティ一族の死体を踏み越えて玉座に就き、冷淡にこう言い渡した。「個人的に受け取るな、ノエル。これはただのビジネスだ」

三年後、彼はニューヨークの新たな絶対的ゴッドファーザーとなり、私はすり切れたコートを纏った亡霊に過ぎない。

彼の下品な婚約者は母の形見を買い取っただけでは飽き足らず、あの希少なピンクダイヤモンドを、大勢の前で、唾の浮いたウイスキーのグラスに落とした。

「喉が渇いたか、落ちぶれた姫様？」

彼女は私の膝裏を強く蹴り、ガラスの破片が散らばる床に無理やり跪かせた。鋭いピンヒールが私の指の関節に食い込む。「飲め、さもなくば死ね」

マルコは傍らで葉巻に火をつけ、その目には退屈しか浮かんでいなかった。

私は掌に隠し持ったガラスの破片を握りしめた。全員を地獄に道連れにする覚悟で。

だが私が動く前に、耳をつんざくローター音がオークション会場のドームを引き裂いた。漆黒の軍用ヘリコプターが天井まである窓の外に浮かび、猛烈なダウンウォッシュが瞬時に会場中のシャンパンタワーを粉砕した。

裏社会全体を震え上がらせる声がスピーカーから轟いた。

「俺の女に手を出した自殺志願者は誰だ？」

十数本の真紅のレーザー照準がマルコの額に集中した。

「ファントム」ラファエルが到着したのだ。

今夜、ここから生きて出られる者は誰もいない――私以外は。

私と彼の婚約は、十年間一度も果たされることがなかった。

両親はあのクルーザー事故で彼の一家を救い、臨終の際に彼の家族に私の面倒を見るよう託した。その恩返しとして、私たちは毎年市役所へ行き、この結婚を成立させようと試みてきた。

十回の挑戦、十回の失敗。

エレベーター故障、食中毒、押し込み強盗、交通事故……毎回、私は決定的な瞬間に怪我を負い、彼はいつも無傷だった。

今日が十回目だった。トラックが助手席に突っ込み、私の額は窓ガラスに叩きつけられた。一方、彼はもう道路の向こう側へ駆け出し、初恋の女を抱きしめていた。

検査を終えて彼を探しに行こうとしたとき、病院の廊下で彼の秘書の声が聞こえた。

「社長、トラック運転手への手配は済みました。約束通り金額を振り込みます……でも、これで桜庭さんは本当にいいんですか？十年もの間、毎年こんなことを——」

氷室将吾の声は低く、疲れ切っていた。「選択肢はないんだ。十年前、彼女の両親が俺を救ってくれた。でも、俺が愛しているのは愛美なんだ」

私は手元の診断書に目を落とした。ALS（筋萎縮性側索硬化症）、末期。

結局、私はずっと嘘と結婚しようとしていたのだ。

私の婚約者高橋瑛太の笑い声がホテルの廊下に響き渡るのが聞こえた。

「真由を追いかけたのは修平を怒らせるためだけだったんだ」

8年間。私は浅井修平を8年間追いかけた。

ようやく浅井修平を諦め、何年も高橋瑛太に求愛され、ビーチ全体を照らす花火とともにプロポーズされた時—私はついに私を愛してくれる人を見つけたと思った。

結婚式まであと3週間。

彼の誕生日に驚かせようと、お気に入りのチョコレートケーキを持って彼の住む街へ飛んだ。

そして真実を耳にした。

「彼女が修平に8年間も執着していたのを見るのは気分が悪かった」

「結婚式には現れないよ。彼女を白いドレス姿で皆の前に立たせたままにしてやる」

いいでしょう。彼に勝ったと思わせておきましょう。

そして結婚式当日、姿を消すのは私の方になるでしょう。

「夏美、君のことが好きだ。僕と付き合ってください！」

あの日、佐藤一郎君が私に告白してきた。私が承諾しようとした瞬間、突然もう一人の人物が現れて言った。

「彼女と付き合ってはいけない」

「僕は未来から来た佐藤一郎だ。佐藤一郎、君が本当に付き合うべきは田中優だ」

この未来から来たと名乗る佐藤一郎が告白を中断させた。そしてその後、佐藤君は田中優と付き合い始め、私は捨てられてしまった...

酔っ払いに襲われそうになった私を救ってくれたのは、悪魔のように美しい謎の男性。一夜限りの関係のはずが、気づけば妊娠していて……！

仕事も家も失って絶望していた時、高級車に乗った彼が再び現れた。
「君を守る」
そう言った彼の正体は、なんと裏社会を牛耳る億万長者のマフィアボス！

これって、まさかの玉の輿…？
でも彼の世界は危険がいっぱいで.......

あの頃、私はまだ木村家の長女だった。
学校は私にとって、遊び場が変わっただけのようなものだった。
けれど、私は次第に気づいていった。どの授業でも一番前の席には、いつも同じ真面目な男子学生が座っていることに。
そして、いつも学校の一等奨学金が、同じ名前の生徒に贈られることに。山本宏樹。
いつからか、私は彼の後を追いかけるようになっていた。
大学の卒業式で、山本宏樹は奨学金を得た優秀な卒業生だった。
彼は卒業生代表の挨拶の場で、私が彼の恋人だと公言し、全校生徒数万人の前でプロポーズしてくれた。
あの頃、彼は前途有望な若き社長で、卒業前からすでに自分の会社を立ち上げていた。
一方の私は、骨肉腫だと診断されたばかりで、明日の太陽を見ることさえ贅沢な望みだった。
私は彼のプロポーズを断り、それから治療のために海外へ渡った。
しかし誰もが、私が貧乏な若者である彼を見下し、金持ちの御曹司に乗り換えて海外へ行ったのだと思っていた。
帰国後、彼は私に五百万円を投げつけ、彼と結婚するように言った。

長年の沈黙を破り、彼女が突然カムバックを発表し、ファンたちは感動の涙を流した。

あるインタビューで、彼女は独身だと主張し、大きな波紋を呼んだ。

彼女の離婚のニュースがトレンド検索で急上昇した。

誰もが、あの男が冷酷な戦略家だということを知っている。

みんなが彼が彼女をズタズタにするだろうと思っていた矢先、新規アカウントが彼女の個人アカウントにコメントを残した：「今夜は帰って叩かれるのを待っていなさい？」

彼が私からの助けを求める電話を鬱陶しそうに切った瞬間、犯人の刃が私の体に深々と突き刺さっていた。

それが、私たちの7年に及ぶ結婚生活における最後の通話だった。わずか17秒。

その時、彼は病院で「うつ病」の義妹に付き添っていた。私がまた当てつけで騒いでいるのだと思い込み、一方的に電話を切ったのだ。

私はあの冷たい雨の夜に息絶えた。彼が永遠に知る由もない秘密を抱えたまま。

3日後。
首席法医である彼は、硫酸で顔を焼かれた身元不明の女性の遺体を担当することになった。

彼は淡々と解剖を進め、的確に所見を記録していく。モニター上で、顔面復元（がんめんふくげん）の輪郭が徐々に形作られていく、その時までは。

画面に浮かび上がったその顔が誰のものか悟った瞬間――
彼は鮮血を吐き出し、そのまま床に崩れ落ちた。

私はかつて誰もが羨む完璧な主婦だった——成功した夫、よく躾けられた子供、調和の取れた美しい家庭。夫が他の女性とキスをしているのを目撃したあの日まで。長年の夫婦の信頼が一瞬で崩れ去った。

水道工の佐藤健(さとう けん)が水漏れする流し台を直すために我が家にやって来た時、何が起こるかなど想像もしていなかった。彼の青い瞳は、私の暗い結婚生活の中で唯一の光だった。流し台の下で偶然触れ合った私たちの手、その瞬間、電気のような感覚が私の心の防御を打ち破った。

「ご主人は、あなたがどれほど美しいかご存知ですか？」彼は私の耳元で囁いた。

その午後、私が彼の唇にキスをした時、私はもう完璧な主婦ではなかった。キッチンの大理石のカウンターの上で、私は結婚を裏切ったが、初めて本当の自分を見つけた。

復讐がこれほど甘い味がするとは思わなかった。

六年間、私は冴島翔太に寄り添い、五十一回のプロポーズの失敗を見届けた。毎回、指輪を手にしていても、「繊細な」義妹からの一本の電話で、彼は私を一人残して去っていった。

付き合って六年目の記念日——五十二回目の試みの夜——彼はまた私を、ディナーテーブルという祭壇に置き去りにした。彼からの謝罪？私のテーブルに届けられた一杯のストロベリーシャンパン。それは彼女の好きな飲み物だった。私にとっては、アナフィラキシーを引き起こす毒だった。

ピンク色の泡を見つめながら、愛はついに死んだ。

私は携帯を手に取り、六年間使っていなかった番号にかけた。
「ジェットを手配して」私は言った。「庶民ごっこは終わり」

数週間後、翔太は膝をつき、傾きかけた会社を救ってくれるよう、伝説の神崎財閥の令嬢に懇願していた。その時、恐怖が彼を襲った。
自分を見下ろす近寄りがたい女王は、彼が置き去りにした「従順な」あの娘と同一人物だったのだ。

私は新しい婚約者の腕をしっかりと掴み、翔太に冷たい微笑みを向けた。

「冴島さん、あなたの愛はいつも安っぽかった。でも後悔？それはもう、あなたには手の届かない贅沢品よ」

弟が納屋に入っていったのは、火曜日の午後だった。
七歳の弟が、ゆっくりと歩いていくのを、私はただ見送った。

三日後、飼料の貯蔵室で、弟の遺体が見つかった。
外側から鍵がかけられた床下扉の中で、彼は助けを呼び続けていた。
誰も、その声を聞かなかった。

それから二週間後――父と継母が、我が家を焼き尽くした火事で死んだ。

今、牧場は私のものだ。
約120ヘクタールの草地と、家、牛たち……父が「娘には決して渡さない」と言い切ったすべてが、私の手にある。

町の人々は皆、私を悲劇の生存者だと思っている。
三週間で家族全員を失った少女だと。

だが、原野良子刑事は、偶然なんて信じていない。

そして今、彼女は私の玄関に立ち、私が答えたくない質問を投げかけている。

彼女は策略に巻き込まれ、幼い頃から彼女を大切に思っていた男性と知らぬ間に結婚してしまった。しかし、二人の結婚生活は決して幸せなものではなかった。男性は誤った認識のもと、彼女を計算高い女性だと思い込み、彼女の気持ちを完全に無視していた。状況は劇的に変わり、男性の初恋の相手が突然現れ、妊娠を告げた。この出来事が彼女にとって、この不幸な結婚から解放されるべき時が来たことを認識するきっかけとなった。彼女が離婚届を突きつけたとき、男性は後悔の念に打たれた。彼はこれまでの冷淡さを捨て、熱心に彼女に再考を求め、戻ってきてほしいと懇願した。

「ごめんなさい。でも、私は無条件で私を愛してくれる人のために、これからの時間を大切にしたいの」と彼女は優しくも凛とした微笑みを浮かべながら、丁寧に彼の懇願を断った。

「彼女と結婚するのは、あくまで一時的な策略に過ぎない」

ドアの隙間から男の声が漏れ聞こえてきた。低く、酷くぶっきらぼうな声。

「セリーン、分かっているだろう。あの魔物ハンターどもを遮る盾として、彼女の『帝国魔導師』という背景が必要だったんだ。彼女の体から生命魔力を残さず吸い尽くし、俺たちの子供を育て上げたら、あんな女いつでも捨てられるただのゴミだ」

私の手は宙に浮いたまま止まり、ウェディングドレスの裾が床に広がっていた。指先が、ガタガタと震えている。

5年。
5年間も尽くしてきた結果が、ただの『高級な輸血パック（魔力供給源）』だったなんて。

部屋の中から、女の甘ったるい笑い声が聞こえた。

「でもカエル、今日は一応あなたたちの結婚式よ？ たえ彼女を愛していなくても、名目的には彼女がルナ（群れの女王）になるんじゃ……」

「あんな女にその資格はない」

カエルは一瞬の迷いもなく、女の言葉を遮った。

「俺のルナは、いつだって君だけだ」

私は手元のはめたダイヤモンドの指輪を見つめた。
いわゆる『運命の伴侶（メイト）』。

――本当に、笑わせてくれる。

死に戻った私は、姉のマヤと婚約を入れ替えた。

前世、彼女は西部で最も冷血なアルファ、ゼイン・ブラックウッドに無理やり嫁がされた。3年間、彼は指一本彼女に触れなかった。彼の「妹」であるシエナが、ルナとしての地位も、権力も、尊厳もすべてを奪い取ったのだ。マヤは完全な笑い者だった。マーキングもされず、地位もなく、最後は雪の降る夜に凍死し、まともな遺体すら残らなかった。

私といえば？愛してもいない男に嫁ぎ、抜け殻のように生きていた。我に返ったときには、マヤはすでに死んでいた。

そして私もまた、復讐の途中で命を落とした。

再び目を覚ました直後、私は家のドアを蹴り破り、婚約状を奪い取った。
「今回は、私が嫁ぐ」

バイクを16時間ぶっ飛ばし、道中で襲ってきた強盗の頭をレンチでカチ割ってやった。全身オイルと血にまみれたまま、ブラックムーンの婚約パーティーに殴り込んだ。

シエナが悲鳴を上げた。「このイカレ女！」

ああ、その通りだ。

私はその冷酷なアルファの胸ぐらを掴み寄せ、彼の瞳に渦巻く殺意などガン無視して、大勢の客の目の前でその首筋に噛みついた。

「よく聞きな」私は唇の端の血を舐め取った。「今日から、あんたのルナはこの私だ。もしあのクソ女が私に少しでも手を出そうもんなら——」

私は彼の耳元に顔を寄せた。

「真っ先に、あんたを八つ裂きにしてやるよ」

愛する家族のために、キャリアを捨てて専業主婦として尽くした五年間。

しかし、私の従順さへの見返りは、冷徹な夫の無関心と、我が物顔で家に上がり込む夫のお気に入りの女性助手。そして、実の息子からガラスの器を投げつけられ放たれた「出ていけ！」という残酷な言葉だった。

破片で手を血に染める私に、夫が浴びせたのは「子供相手に大人気ない」という責め苦。

その瞬間、私の心は完全に冷め切った。

すべての財産と親権を放棄し、クシャクシャになった離婚届を置き、私は土砂降りの雨の中へと決別した。

誰もが思った。後ろ盾もなく、五年も社会から離れていた「落ちぶれた元妻」は、すぐに泣きついて復縁を乞うだろうと。

だが2週間後、元夫が「資金援助の打ち切り」という卑劣な手段で再び彼女を支配しようとした時、世界の金融界と科学界に激震が走る！

月20万円——それが私を彼の契約ガールフレンドにする取引だった。

彼が私を、彼の子供を身ごもった女性の世話をするために送り出した時、すべてが変わった...

赤ちゃんの贈り物を手に、あの病院で心を砕かれて立っていた時、私の世界を粉々にする真実を発見した。

お金から始まったこのゲームをプレイできると思っていたが、私は完全に負けている——なぜなら、どういうわけか、私は本当に上司に恋をしてしまったから。

放火によって殺されたあと、私はチャールズと結婚した直後の瞬間へと生まれ変わった。

今度こそ望むのは、娘の未来と、自分の仕事のために闘うことだけだ。

ところが離婚届の用意が整ったそのとき、いつも冷たく距離を置いていたチャールズが、突然、残ってくれと懇願してきた。

――

私はためらった……。

私は成績が一番良くて、一番素直で、一番言うことを聞く子供だった。
それなのに、家族の中で唯一愛されなかった。

兄が喧嘩をすれば、私が代わりに罰を受けた。
姉が男と付き合えば、私が代わりに苦しんだ。
母は兄にタバコをやめさせるため、私に薬を飲ませて胃洗浄をさせた。
父は姉に悪い道に進むなと警告するため、十歳の私を娼婦のように着飾って歓楽街のバーに放り込んだ。

そして最後に、彼らは私を数万円で博打打ちに売った。

私は真っ暗な池で死んだ。
誰も私の助けを求める声を聞かなかった。

でも私の魂が家に戻ったとき、彼らは食卓を囲んで笑い合っていた。

警察が玄関のドアを叩くまで、彼らは気づかなかった——私がもう七日間も消えていたことに。

その後、兄は毎日、渡せなかったチョコレートを抱いて泣いた。
姉は毎晩、十歳の私がバーでもがき叫ぶ夢を見た。
父は毎日、私の墓の前で跪いて懺悔した。
母はあの博打打ちを殺した後、同じ池に身を投げた。

彼らはついに私を愛した。
けれど私は、もういなかった。

6年間交際したプログラマーの高橋由梨は、結婚を間近に控えた時、匿名掲示板で恋人の藤田が「妊娠した彼女と体面よく別れる方法」について相談している投稿を発見する。深夜に一緒にコードを書いた温かな思い出は、浮気の証拠と支配欲の前で粉々に砕け散った。彼女は技術を駆使して証拠を集め、偽りの絆を断ち切ろうとするが、狂気じみた執着に遭う。コードのように精密な裏切りと、決して妥協しない理性が対峙するとき、この感情の削除戦争は、法律と新たな人生の中で幕を閉じる。

彼女は「忘れられた娘」として命を落とした。
彼女の歌は、養子として迎えられた妹に渡された。婚約者は、その妹の涙に走った。
彼女が血を流して死んでいくとき、家族は一度も彼女を見下ろすことさえしなかった。
そして、彼女は目を覚ました――すべてが起こる、ちょうど一年前のその瞬間に――胸に刻まれた残酷なカウントダウンとともに：残り365日。
ルールは単純だ――毎日、彼女が本当に愛されていない限り、その時間は減り続ける。
ただ、今回は違う。彼女は残り物を乞うことを拒んだ。
振り返ることなく去った。一夜のうちに、奪われた歌を手放し、世界に決断を委ねた――誰が本当のアーティストか、と。
そして、彼女は冷酷な、生中継の農場リアリティ番組に飛び込んだ。カメラはすべてを捉えていた――そして今回、“すべて”には真実も含まれていた。
彼らは、この沈黙した少女が打ち砕かれると思っていた。
しかし、彼女は彼らが修復できなかった亀裂を修復し、彼らが避けた危険に立ち向かい、多くの命を奪うはずだった感染症を食い止めた――その間、養子の妹の嘘は生放送で崩れ始めていた。
元婚約者は二度目のチャンスを乞うた。
彼女は振り返りもしなかった。
実の家族は、彼女を再び縛りつけようと躍起になっていた。
手遅れだ。
なぜなら、コントロール室で彼女を見つめていた男――どんな涙にも動かされたことのないその男――は、もう他の誰も目に入っていなかったからだ。
そして、彼女は？
彼女はすでに決めていた――何を妥協し、何を絶対に譲らないかを。
彼女は、もう彼らのサンドバッグになるために生まれ変わったわけではない。
今回は、愛されるために生きるのを待つことはしない――まず、自分の人生を取り戻すのだ。

夫があの女を腕に抱き寄せた、まさにその瞬間——私は地面に倒れ伏していた。背後では、爆破された滑走路から、まだ煙が立ち昇っている。

「あの孕妇……なんだか、かわいそう」

彼の腕の中にいる彼女が、そんなふうに口を開いた。声はやわらかく震えていて——どこまでも無垢で、善良で、陽だまりのようにあたたかかった。

私が、どうしても演じることのできないその表情。

もしも彼女を抱きしめているのが私の夫でさえなければ、もしかしたら、私でさえ彼女に好意を持ったかもしれない。

かつて彼が、昔の私にそうしたように——。

オリヴィア・モーガンの世界は、恋人が親友と体を重ねている現場に足を踏み入れた瞬間に崩れ去った。失意のどん底に突き落とされ、多額の借金に喘ぐ彼女は、冷徹で計算高いカーター・エンタープライジズのＣＥＯ、アレクサンダー・カーターと、ある奇妙な契約を結ぶことになる。一年間の契約結婚と引き換えに、オリヴィアはどうしても必要だった大金と、思いがけない昇進を手にするのだ。

だが、偽りの夫婦関係が仕事と私生活の境界線を曖昧にしていくにつれ、オリヴィアの心は、彼女にすべてを与えようとする男と、彼女の心を求めるビジネス上のライバルとの間で引き裂かれていく。裏切りがすぐ隣にある世界で、燃え盛る欲望を胸に、オリヴィアは自らの感情とキャリア、そして権力と情熱、秘密が渦巻く危険なゲームを渡り歩かなければならない。

億万長者が仕掛けた愛と欲望の網の目に絡めとられながら、彼女は最後まで自分の心を守り通すことができるのか？　それとも、否定しようのない二人の化学反応が生む熱に、アレクサンダーの氷の心は溶かされてしまうのだろうか？

ホテルの一室で、見知らぬ男に私をめちゃくちゃにさせた。

二日後、インターン先に足を踏み入れると、彼が社長のデスクの向こうに座っていた。

あの夜、私を喘がせた男にコーヒーを運ぶ日々。なのに彼は、まるで一線を越えたのが私のほうだと言わんばかりの顔をする。

＊＊＊

始まりは賭けだった。終わりは、彼女が決して望んではならないただ一人の男だった。

ジューン・アレクサンダーは、見ず知らずの男と寝るつもりなどなかった。だが、夢にまで見たインターンを勝ち取り、その夜を祝っていた彼女は、勢い任せの無茶な賭けに背中を押され、謎めいた男の腕の中へと導かれる。熱を帯びた気配を纏い、寡黙で、そして忘れられない男。

もう二度と会うことはない――そう思っていた。
ところが初出勤の日、オフィスに入った瞬間――
彼が新しい上司だと知る。
最高経営責任者、その人だったのだ。

たった一夜、無謀に身体を重ねた男の下で働かなければならない。ヘルメス・グランデは権力者で、冷たく、そして絶対に手を出してはいけない存在。けれど二人の間に張りつめた緊張は、どうしても消えてくれない。

距離が縮まるほど、彼女の心と、二人の秘密を守り抜くことは難しくなっていく。

冷たい契約結婚を3年間経て、一夜の情事の後、彼女は無慈悲にも彼と離婚しました。彼の目には自分がずっと悪役だったことを悟り、彼女は去ることを選びましたが、三つ子を妊娠していることを知りました。しかし、子供たちの誕生後、次男の謎めいた失踪は消えることのない傷跡を残しました。

5年後、彼女は子供たちを連れて戻ってきましたが、再び彼と出会ってしまいます。長男は彼の傍にいた少年が、失踪した弟だと気付きました。血のつながった兄弟は身分を交換し、誇り高きCEOである父親が母の愛を取り戻すための計画を立てたのです。

私は自分が世界で最も幸せな女性だと思っていた。夫はハンサムで裕福、そして優しくて思いやりがあった。結婚してからの三年間、彼は私をまるで公主のように大切にしてくれた。

しかし、すべてはあの日に変わった。その日、普段は冷静で自制心のある夫が、彼の言う「妹」を壁に押し付け、怒りを込めて問い詰めていた。「最初に他の人と結婚することを選んだのはお前だ。今、お前に何を要求する資格があるんだ？」

その瞬間、私は彼がどれほど一人の人を愛しているのかを理解した——狂おしいほどの愛だった。

自分の立場を理解し、静かに彼と離婚し、彼の生活から姿を消した。

妻に貧しさを蔑まれ、親戚や友人たちに見下されていたウィリアム・ジョーンズ。ある日、彼が実は1兆ドルの資産を持つトップ億万長者だという真実が明らかになり、周囲の人々を震撼させた！

「ついに金を手に入れた！かつて私をいじめた奴らには容赦なく復讐し、跪いて許しを請うまで追い詰めてやる！」

私は一年前に死んだ。今夜、ロサンゼルスの古いスタジオで目覚めた。

ラジオから私の声が聞こえる——でも歌っているのは別の女。

故郷を離れ、この街で築いた全て。私の楽曲、私の技法、私の魂の歌声。彼女はそれらを盗み、さらに私の愛した人まで奪った。

異国の地で孤独に死んだ私の無念を、彼女は知らない。

海を越えた魂の叫びは、生者の声より遥かに強いのだから。

大学を卒業した後、俺は恋人と同じ会社に入社した。そこで出会ったのが、俺の上司である彼女——俺の人生に深い影響を与えることになる女だった。

彼女は気性が荒く、社内では悪魔上司として悪名高い存在だった。同時に有名だったのは、まるでサキュバスのような妖艶で魅惑的な肉体。そんな彼女を征服できる男など、この世にはほとんど存在しないだろう。

偶然の機会に、俺は密かに彼女の自慰行為を撮影することに成功した。その写真を使って彼女を脅迫し、俺の性奴隷にしてやろうと計画していたのだが、会社の団体研修旅行が俺の計画を狂わせた。

しかし、まさにその研修旅行こそが、俺たちを無人島に漂流させ、俺が真の意味で彼女を手に入れる機会を与えてくれたのだ——肉体も、魂も、すべてを……

借金と絶望、そして危険な欲望が渦巻く世界で、ハンナは、自分が生き延びたその先に待っているのが――権力を握る謎めいた男の腕の中だなどとは、想像もしなかった。

病に伏す母を救い、押し潰されそうな破滅的な金銭苦から逃れるため、ハンナは一世一代の取り引きに身を投じる。すべての問題を解決してくれると約束された、危険なほどの高額契約――だが、その代償は何なのか。夜よりも濃い影をまとい、想像を超える力を持つ男、レオナルドが、彼女に必要なものすべてを差し出す。贅沢。安堵。守り。

しかし、富と権力が支配する裏切りの地平では、何ひとつ見かけどおりに単純ではない。

甘い関係の駆け引き、企業同士の熾烈な戦い、そして予期せぬ感情――その複雑な網の目をかいくぐるうち、ハンナは知ってしまう。取り引きには、救いにも破滅にもつながる「紐」がついていることがあるのだと。

契約と情熱の境界が溶け合い、敵が鮫のように周囲を回り始めたとき、ハンナは決断を迫られる。生き延びるためなら――魂の代価を払う価値があるのか。

誰が信じるだろうか。酔った勢いで、よりによってあの高嶺の花、氷のように冷たい瀬戸北斗――私の上司と、一夜を共にしてしまっただなんて。

目が覚めた時、私はただ、何もなかったことにしようと心に決めていた。

ところが、私が実の妹のように可愛がって守ってきたあの子、保坂心月が、いつの間にか私の身分を乗っ取り、ネヴィルの婚約者として瀬戸家の邸宅に堂々と住み着いている。

彼女は私を嘲笑った――男に見向きもされない、年増の売れ残りだと。そして私の妊娠を知るや、今度はやけに優しく「海外製の妊婦用ビタミン剤」を届けてくれた。私は笑顔でそれを飲み干した。それが、命を奪うための堕胎薬だとも知らずに――。

オタクなあなたが元カレにすっぽかされ、大晦日の夜、バーで一晩中待ちぼうけを食らっていた。そんなときに出会ったのが、学内一イケメンと名高いホッケー部のキャプテン。彼は、目下の彼女と別れるため、あなたに恋人のフリをしてほしいと頼んできたのだ。

後日、あなたが元カレにしつこく復縁を迫られていると、彼が颯爽と現れ、元カレに言い放つ。「邪魔だ。とっとと消えろ」

元カレ：「これはただの取引だろうが！ お前がこんな女を本気で好きになるわけがない！」

彼（衆人環視のなか、あなたに深くキスをして）：「取引、だと？ ……こういうことか？」

夫の殺意の裏に隠された真実は、
死よりも残酷な裏切りだった。

傷つき、裏切られたエミリーは、
自分の人生を取り戻すため、
そして彼女を破滅へと追いやろうとした
陰謀の真相を暴くため、新たな一歩を踏み出す。

幼い頃から共に育った二人。
彼女は、幼なじみの彼も自分と同じように愛していると信じていた。

しかし、あの嵐の夜、全てが変わった―
「お前は妹みたいなものだ」
その言葉に、彼女の心は粉々に砕け散った。

傷心の中さまよう彼女を受け止めたのは、
彼の謎めいた異母兄。

二人の間に走る火花は、
まるで運命に導かれたかのように激しく、熱く。

情熱的なキスの後、彼は宣言した。
「俺のものになったら、もう二度と逃がさない。
お前が俺だけのものだということを、
この身をもって証明してみせる」

愛する時、人はどこまで卑微になれるのか——。

この物語は、深い愛情を抱きながらも報われない女性の心の軌跡を描いた感動の純愛小説。

主人公は愛のために自分の誇りを捨て、塵のように些細な存在になることさえ厭わなかった。しかし、相手からの愛情は得られず、その想いは鋭い刃物のように彼女の心を切り刻んでいく。握れば握るほど深く傷つき、血を流す——それでもなお、手放すことができない痛切な愛の物語。

人の心の奥底に潜む究極の愛と苦悩を繊細な筆致で描き出す、珠玉の恋愛小説。

彼らは私が一度も身に着けることのなかったメダルのために私を殺した。バルコニーから落ちる時、義理の妹の毒が私の血管を焼き尽くし、オリンピックの夢も共に消えていった。でも死は終わりではなかった——それはただの始まりだった。今、私は殺される6ヶ月前に戻ってきた。彼らの裏切りの全てを知り、かつての私が持っていた慈悲は一切ない。真理は私のオリンピックチームの座が欲しいのか？ 田中隆は嘘で私を潰せると思っているのか？ やらせてみればいい。今度は、家族を信じた無邪気な少女ではない。私はもっと危険な存在だ——失うものは何もなく、全てを勝ち取ろうとする死んだ少女。彼らは一度私を埋めた。今度は私が彼ら全員を埋める番だ。

私の復活へようこそ。

民俗学研究生の雪奈は雪山で道に迷った後、白峰村の村民に無理やり知的障害者の男性と結婚させられ、「山神の花嫁」に身を落とした。地下神社の女性の骨が反抗者の末路を物語っており、絶望の中で彼女は復讐を決意する。

専門知識を駆使し、雪奈は未来を予言できる巫女を装い、薬草、心理的暗示、そして精密な計算によって、迫害者たちを次々と奇怪な死に追いやった。娘の小雪を「神託」の伝達者として訓練し、村民を恐怖に陥れて互いに疑心暗鬼にさせた。

五年後の山神祭の夜、周到に計画された雪崩が村全体を呑み込んだ。雪解けの春が訪れた時、雪奈母娘だけが生き残っていた。迷信を名目とした復讐劇はついに幕を閉じ、罪悪の灰の中で彼女たちの新たな人生が静かに始まろうとしていた。

水原恵美（さくらい えみ）と五月陸（さつき りく）は、すれ違いの5年間を経てようやく再会を果たした。

しかし、わずか3年の幸せな時間の後、陸は癌で亡くなってしまう。

目を覚ますと、恵美は陸に最も憎まれていた学生時代に戻っていた。

陸は冷たい言葉で別れを告げようとしていた：

「恵美。もう君の顔は見たくない。」

恵美は陸の襟を掴んでキスをし、彼の言葉を遮った。

陸：「？？？」

恵美は言った：「恋人関係が終わっても、特別な関係は続けられるでしょう？」

「部屋に戻れ、佳奈。今すぐ。さもないと神に誓って、一週間歩けなくなるまでめちゃくちゃに抱いてやる」

私の名前は水島佳奈 (みずしま かな)、二十歳の女子大生。ハンサムで冷徹な義兄――安藤直樹 (あんどう なおき)――に、私は憎しみを抱いている。三年前、彼は私を「もやし」と呼び、私の家族を金目当てだと罵った。

彼のお母さんが、彼がいつまでも身を固めないことを心配しているのを偶然耳にした私は、彼の完璧な仮面を打ち砕く計画を立てた。病院で彼を挑発し、手料理を振る舞い、そして深夜の誘惑で、あの触れることさえ許されないドクターを誘惑する、と。

最初はただのゲームだった。けれど、嫉妬の炎が燃え上がった時、すべては禁断の情熱へと姿を変えた――私は彼が他の女といることに怒り狂い、彼は私のデートを台無しにした。私たちは親の家の屋根の下、息を殺した囁きから、互いを溺れさせた放蕩の夜まで、あらゆる境界線を越えて密かに熱い逢瀬を重ねた。

しかし、復讐が真実の愛へと変わった時、私たちはその現場を押さえられてしまう。私たちの禁断の恋は、家族という嵐に耐え抜くことができるのか、それともすべてを破壊し尽くすのだろうか？

私がまだ若い女の子だった頃、すべてを捧げれば本当の愛を手に入れられると思っていた。でも、あの男が妊婦を連れて私の前に現れるまで、私はこの何年もの間ずっと笑い者だったことに気づかなかった！

...彼を手放す時が来たのだ。彼が私を愛することは決してないし、私が彼の選択肢になることも決してないと分かっていた。彼の心は永遠に彼女のもの。彼はあの女の子に家庭を与えなければならなかった。

しかし、私が素直に同意し、自信に満ちて他のハンサムな男性とのデートを始めたとき、彼は後悔し始めた。

夫が私に抱くのは、愛の伴わない性的な欲望だけ。
彼は、私との間に子供を授かることさえ望んではいない。

そればかりか、外では他の女性と戯れ、私の心を深く傷つける。

逃げ出したい。強く、自立した女性になりたい。
そう願う私を、しかし、彼が手放すつもりは毛頭ないようだった……。

台風一過、一体の遺体が海面から小島へと漂着した。島の住民たちが駆けつけると、それは島で働く夏川圭一の妻・紬の亡骸だった。住民たちは皆、紬は台風のために命を落としたのだと思った。しかし、事実はそう単純ではないようだった。

「紬、必ずお前を殺した犯人を見つけ出してやる！」

夏川圭一は悲痛な叫びを上げた……

潮騒の響く中、真相が次第に明らかになっていく。そして紬殺害の背後に隠された理由が——

「うるさい隣人を完全に黙らせる」という謎のアプリをダウンロードした。

ボタンを一回押すと、私は48人目で最後の投票者になった——
その瞬間、上の階の騒がしいパーティーが、ぴたりと静まった。

三日後、刑事が来た。上階の家族全員が、完全な静寂の中で死んでいたという。

そして私の寝室から、私の名前で登録された音響兵器が見つかった。

取調室の外では、近所の人たちが私を見ていた。
何かを知っているような笑顔で。

「陪審員へようこそ」誰かが耳元で囁いた。「あなたの票で、満場一致になったのよ」

今、アプリに新しい裁判が表示されている。
私の部屋の上に、赤い数字が浮かんでいる。

今度は、私が裁かれる。

三年前の結婚式の前夜、私は誘拐され、重傷を負った。

目が覚めた時、夫となる善之が私を抱きしめ、号泣していた。「犯人にお前はひどく傷つけられた。命を救うため、医者は子宮を摘出するしかなかったんだ」と。

その瞬間、私の世界は崩壊した。

私は丸一週間泣き続けた。声は枯れ、目は真っ赤に腫れ上がるまで泣いた。母親になる機会を、そして完全な体をも失ってしまったのだ。

しかし善之は私の手を固く握り、揺るぎない眼差しで言った。「僕が愛しているのは、好美、君自身だ。君さえいてくれれば、それで十分だよ」と。

彼は家族の猛反対を押し切って、この「欠けた」私を妻として娶ってくれた。この三年間、彼の優しさと気遣いに包まれ、私は自分が世界で一番幸せな人間だと思い込んでいた。

今日、この日まで。

——そのすべてが、嘘だったと知るまでは。

あれは誘拐なんかじゃなかった。善之が周到に計画した、ただの手術だったのだ！

目的はたった一つ——私のこの子宮を、生まれつき子宮が発育不全で妊娠できない、彼の妹の理恵に移植するためだった。

人里離れた別荘の中は、成人男性たちの溢れんばかりのフェロモンで満ちていた。

深夜、命綱である抑制剤が忽然と姿を消した。薬による抑制が失われた瞬間、誰にも言えない私の「性依存症」が、かつてないほど狂暴で致命的な反動を起こした。

さらに最悪なことに、巡り合わせの悪さで今夜同室を強いられたのは、絶対的禁欲と冷酷な鉄の意志で知られるあの義兄だった。

制御不能な発情状態を見られたら、化け物扱いされて嫌悪感むき出しで蹴り飛ばされる――そう覚悟していた。

けれど、まさか――

普段は視線すら向けてくれない、あのクールな男が、拒絶を許さない灼熱の侵略性を帯びて、大きくて無骨な手を、とっくにびしょ濡れになった私のスカートの中へ、容赦なく滑り込ませてくるなんて……

声に恋をする、その気持ちが分かる？

眠れぬ三十三夜、見知らぬDJの声だけが、私の唯一の救いだった。彼は私を彼の「真夜中の女王 (ミッドナイト・クイーン)」と呼び、エンパイアステートビルの86階から、全東京に向けて愛を叫んでくれた――あの瞬間、私は自分が世界で一番幸せな女だと思った。

そう、あのスタジオに足を踏み入れ、彼が別の女にキスするのを、この目で見るまでは。

「響子はクソみたいな機械だよ。俺の芸術なんて、あいつには永遠に分かりっこない」――それが、彼が愛人に囁いた言葉。

エンゲージリングはまだ私の指で輝いているというのに、彼はすでに他の誰かを抱きしめ、真の理解だとか、魂の繋がりだとかを語っていた。

でも、拓海、あなた一つ忘れてる。機械が最も得意なのは、精密な一撃 (ピンポイント・ストライク) よ。

東京トップのM&A弁護士として、私があなたを、愛されるラジオスターから、誰もが唾棄するドブネズミに堕とすのにかかった時間は、たったの六時間。一つの録音データ、数通のメール、それだけであなたが築き上げた全ては塵と化した。

二年後、ポッドキャストの大会であなたが跪いて「もう一度チャンスをくれ」と泣きついた時、私はゴミ箱に投げ捨てたあの指輪を思い出していた。

「拓海、言ったでしょう。あれはゴミ箱の中。永遠にね」