1205 Book(s) Related to 別れた後、私は妊娠していることを隠した

一度の過ちで、私と上司の黒崎修との間に子供ができた。しかし、彼は私たちの関係を外部に明かすことを決して許さなかった。
6年間、彼は私たちを家族として扱ってくれなかった。
息子の誕生日、私は彼に「子供の誕生日を一緒に祝ってくれないか」と尋ねた。
夜、食卓には私と息子だけ。二人きりで寂しくケーキを食べていた。
その後、彼は、私たちにしばらく家を出てほしいと言い放った。
その瞬間、私の我慢は限界に達し、息子を連れてこの男のもとを去ることを決意した。
そして、私が去った後、この男は後悔を始めることになる。

私の夫、マルクはゴッドファーザーの地位を争うため、先代の若き未亡人、クロディーアを娶らなければならなかった。

毎晩、彼がクロディーアの元から帰ってくると、私を抱きしめてはこう誓うのだ。「俺が愛しているのはお前だけだ、エリンナ。クロディーアはファミリーの人脈を握っている。実権を手に入れ、地位が盤石になったら、必ずお前に正式な立場を与える」と。

彼がその地位に就くのを待つ日々の中、当初のただの芝居だったはずの関係は、やがて夜ごと帰らぬものへと変わっていった。

そしてクリスマス、私は無理やり彼らの婚約パーティーの席に連れて行かれ、殴られた。

六歳の娘が床に跪き、泣きながら彼に懇願した。「ゴッドファーザー、お願いです、ママを許してあげてください……」

しかし、マルクは沈黙を選んだ。

「大丈夫よ」私は傷ついた娘を抱き上げ、言った。「ママが、本当の私たちの家に連れて行ってあげる」

マルクは知らない。私がこの小さな街のゴッドマザーの座など、一度も欲したことがなかったことなど。

私は、シチリア最強のマフィア、ロッシ・ファミリー唯一の跡取りなのだから。

クールで高慢な財閥御曹司、荒々しく不遜な格闘技部の部長、そして天才で聡明な特待生の年下男子。
そんな三人のイケメンと同時に付き合っている私。

どうやってそんなことができたのか、ですって？

簡単なこと。――彼らが「三ヶ月で誰が一番先に私を落とせるか」という賭けをしていただけ。
誰もが私の醜態を待ち望んでいた。

でも、彼らは知らなかった。このゲームの胴元が、私だったなんて。

三ヶ月後、賭けで得た三百万円を手に、すっかり牙を抜かれた三人が、か細い声で懇願するのを聞いていた。

「葵、別れないでくれないか？

18年間、私は鈴鹿家の娘として育てられてきた――本物の娘が戻ってきて、私の荷物を外に投げ捨て、「お前はスラムがお似合いだ」と追い出すまでは。

しかし、私を迎えに来た本当の家族は、決して貧しくなどなかった。高級スーパーカーと大勢のボディーガード、そして真の令嬢のための壮大な邸宅を用意して、私を待っていたのだ。

――ある日、サーキットで私の車のブレーキが壊れた時、命懸けで自らの車を衝突させて私を救った男、伊能黎真。
その後、暗闇の中で私の口を塞ぎ、彼は熱を孕んだ声で囁いた。
「声を出すな」
そして私の手を握り締め、こう言ったのだ。
「君は俺の婚約者だ。俺が君を大切にせず、一体誰を大切にするというの？」

だが、不気味な病院、偽造医薬品、そしてかつての赤ん坊取り違え事件の裏に隠された真実が次々と浮上するにつれ、私は一つの恐ろしい事実に気づく。

――運命を盗まれた子供は、私一人だけではないのかもしれない。

席替えがきっかけで、私は若様の斉藤君が席を間違えて届けた手作り弁当を、偶然受け取ってしまった。真相を知ったら激怒すると思っていたのに、斉藤君はなぜか毎日私に弁当を作ってくれるようになった。なんだか斉藤君の視線が少しおかしい。まるで野良猫でも見るような目。でも、毎日美味しいお弁当が食べられるなら、まあいっか。

三年前の交通事故の後、夫の神崎琉生は失語症を患い、まる三年間、私に一言も話しかけなかった。

リハビリ費用を工面するため、私は同時に四つの仕事を掛け持ちし、疲労で吐血して倒れ、冬には息子と薄い布団一枚にくるまり、息子が熱を出しても薬を買う金がなく、一晩中冷水で体を冷やすしかなかった。

一方琉生は、冷淡にスマホで文字を打って私に指示するだけで、息子が求める抱擁には苛立たしげに手を振って拒絶した。

私は黙って耐えていた。なぜなら、彼をあの事故に遭わせたのは私だと、ずっと思い込んでいたから。

あの日まで――私は歌姫佐藤有紀のコンサート会場で搬入作業員として働いていた。ステージに謎の覆面ゲストが現れ、彼女と情熱的なデュエットを披露した。

あの声、あの肘の傷跡――三年間「失語症」だったはずの夫だった。

私はバックステージまで追いかけ、有紀の甘えた笑い声を耳にした。「おめでとう琉生、『啞者ゲーム』もうすぐ勝ちね」

三年間の献身は、彼と初恋の女との賭けに過ぎなかった。

足が滑ったその瞬間、私は何の反応もできなかった。

体は重々しく床に叩きつけられ、後頭部を襲った激痛に意識を失いかけた。冷たい床に横たわったまま、喉が締め付けられ、助けを呼ぶことさえできない。

駆け込んできた母は、私には目もくれなかった。

母はすぐに結衣を抱きかかえ、病院へ連れて行った。私は最も重要な治療のタイミングを逃し、病院へ向かう途中で死んだ。

私は盲目の女。隣に一人で暮らすおばあさんとは、とても仲が良かった。

ある日、隣の部屋から血の匂いが漂ってきた。おばあさんの身に何かあったのかもしれない、そう思った。

しかし、ドアを押し開けたその瞬間、私は悟った。もう終わりだ、と。

殺人現場に、足を踏み入れてしまったのだ。

犯人は、まだ部屋の中にいる。

賭けるしかない。

この灰白色の瞳が、血に飢えたあの目を欺けるかどうかに。

私は血の匂いが充満する部屋に足を踏み入れ、死体のある方へと笑いかけながら、声を張り上げた。

「おばあちゃん、スーパーでみかんが安かったから、少しお裾分けに来たよ……」

再婚した夫の三人の子供たちは、一度も私を「お母さん」と呼んだことがない。七年間で一度も。

朝の五時から料理をしている。九キロの七面鳥に、ジャガイモ四十個、手作りのパイを三つ。夕食で夫が立ち上がって感謝の言葉を述べる。「美しい子供たちに。そして私たちを見守ってくれている愛しいキャロラインに」

キャロライン。夫の前妻。六年前に亡くなったが、今でもこの家で唯一の母親。

みんなが拍手する。誰も私を見ない。

長女が叫ぶ。「マーゴット、グレービーボートを忘れてるわよ」息子は私の手作りパンを掴んで言う。「ちょっとパサパサだね」そして立ち去る。

翌日、継娘が私に五百万円の結婚式を百五十万円の予算で企画しろと要求してきた。「お母さんはいつもなんとかしてくれたの。でもあなたにできないなら...」

七年間、私は彼らの食事を作り続けた。子供たちを育てた。夫の会社を救うために自分のレストランを諦めた。

その間、私の実の娘は学費ローンを組んでいる。夫が「自立を学ぶ必要がある」と言うからだ。一方で彼の子供たちは数億円を相続する。

その夜、一人で皿洗いをしていると、娘がささやいた。「お母さんへの扱いが嫌い。まるで使用人みたい」

その時、私は悟った。もう彼の後妻という立場はやめよう、と。

名門古川家の生まれの娘・古川朱那は、前世、父・古川邦夫と三人の兄（礼和、礼希、礼人）が養妹・周防天華を無条件に贔屓し、天華の陰険な陥れに遭い、理不尽に死んだ。
22 歳、天華に陥れられた日に生まれ変わった朱那は、過去の卑屈さを捨て、天華の悪事を暴き、偏心な家族に毅然と立ち向かう。芸能界で演技の才能を開花させ、自らの人生を切り開くため、全力で逆襲する。

長谷川臨と付き合っていたあの三年、私は彼の仲間内で一番有名な「物分かりのいい彼女」だった。

彼の行動をチェックしないし、どれだけ多くの女性と曖昧な関係になろうと、付き合いでどれだけ夜遅くなろうと、彼と喧嘩することは一切なかった。

長谷川臨はずっと得意気で、バーで仲間たちに私がどれだけ彼を愛しているかを自慢していた。

あのパーティーで、彼が偶然にも私と初恋の相手との恋愛ビデオを見てしまうまでは。

その頃の私は嫉妬深く、些細なことでヤキモチを焼いていて、今のようにはまったく情緒が安定していなかった。

ビデオの中で、初恋の相手が困ったように笑いながら私に尋ねる。
「どうしてそんなに怒るの？」

私は胸を張って言い返した。
「あなたのことが好きだから怒るの。好きじゃなかったら、気にもしないよ」

長谷川臨は、その場で凍りついた。

癌の激痛にのたうち回る私をよそに、夫は最後の一箱の鎮痛剤を、妊娠した愛人の元へ持って行ってしまった

実の両親に引き取られ、私はようやく、欠けていた愛情を注いでもらえるのだと期待していた。

けれど、私が何をしても、両親は私があの義妹をいじめていると責めるだけ。夫はただ、憎々しげに私を見つめるだけだった。

両親は私を毒婦だと思い、性根が腐っていると見なした。そして、義妹が白血病だと診断されると、私に骨髄を提供するよう強要した。

私は無理やり食事をさせられ、運動させられ、半月で5キロも太らされた。

そんなある日、義妹が突然、私を見てこう言った。
「お姉さん、実は私、白血病なんかじゃないの。ただあなたを弄んでいただけ。あなたが手術台で死ぬのを待ってる。そしたら、私がお義兄さんと幸せになるから」

吐き気がするほど気持ち悪くて、死んでしまいたかった。

でも、死ぬわけにはいかない。

私は生きなければ。

生きて、この地獄から這い出してやる！

誰もが言う。私は社長にとっての高嶺の花なのだと。

私が帰国すれば、彼はすべてを捨てて私の元へ来ると。

でも、彼の結婚式を壊したくなんてない。私はただ、生きたいだけ。

重い病を患った私は、手術のために帰国しなくてはならないのに、兄はあらゆる手を使ってそれを阻もうとする。

いよいよ病状が悪化した夜、私は社長に電話をかけた。

「みんな、私があなたの高嶺の花だって言うの。……なら、迎えに来てくれない？」

のちに知ったことだが、あの時彼は本当に、結婚式を投げ出して、その夜のうちに飛行機に飛び乗ってまで、私に会いに来てくれたのだという。

憧れの藤原潔志教授と結婚できた！…と思ったのに、彼は私を愛してなんていなかった。

彼は私をコントロールして、どこにも行かせない。勝手な行動は絶対に許さない。

理由？私のこの体には、彼の初恋の人の心臓が入っているから。

そして、私が死にかけていた時。
彼は、どんなに痛い方法を使ってでも私を無理やり生かそうとした。

でも、もう…全部遅すぎたんだ。

ヤクザの組長の一人娘として、私は幼い頃から「信頼」が最も高価な贅沢品であることを理解していた。父が病に倒れた後、私にある条件を突きつけた。――正式に組を継ぎたいのなら、まず夫を選び、結婚しなければならない、と。

誰もが、私が幼馴染であり、組のナンバー2の息子である土屋恵司（つちや けいじ）を選ぶと思っていた。私自身でさえ、そう信じていた。――前の人生で、彼の無関心と裏切りによって殺される、その時までは。

私は廃墟となった埠頭の倉庫で、鉄格子の中に閉じ込められていた。すべてを飲み込もうとする炎の中、私は恵司に助けを求めた。彼はわずか10メートル先に立っていた。その足元には、鉄格子を開けるための鍵が落ちているというのに。

「寧音、お前の親父が生きている限り、組は俺のものにはならない。これは私怨じゃない、ビジネスだ」

彼の腕には、私が最も信頼していた“親友”の美沙希が抱かれていた。彼女は私に微笑みかけ、「あなたの代わりに、私がすべて面倒を見てあげるわ」と言った。

意識が遠のく直前、黒い影が火の海に飛び込んでくるのが見えた。――それは、私が「下賤の者」「犬」と罵ったことのある、あのボディーガードの赤山（あかやま）だった。

そして、私は目を覚ました。誕生日の宴の一ヶ月前に戻っていた。今度こそ、あの場所は本当に価値のある人に譲るつもりだ。

それなのに、なぜ。私の婚約披露宴で、恵司は皆の前で跪き、涙を流して「結婚してくれ」と懇願してきたのだろうか

結婚一周年の記念日に、夫の翔太は私にアンティークの指輪を贈ってくれた。

それをはめたせいで、私はすべてを失った。

流産し、体は麻痺し、みるみるうちに干からびた抜け殻になっていった。そして翔太は？　あの出来事は、子を失った母親が悲しみのあまり正気を失っただけだと、周囲の誰もが信じるよう巧みに仕向けた。

やがて、私自身でさえ彼の言葉を信じるようになった。

真実が腑に落ちたのは――私が殺される、その瞬間だった。

あの指輪は祝福なんかじゃない。寄生して命を吸い上げる、吸血の器だったのだ。

そして、私は目を開け――

結婚記念日のディナーの席に戻っていた。

破産後、私は『復縁チャレンジシステム』に組み込まれた。
俺様系社長さんのお気に入りを演じ、彼の横暴に従えば三百億円が手に入る。
だが、私にはできない。
なぜなら私はその三百億だけじゃなく、自分のビジネス帝国を築き上げ、そんなクズ男どもを足元に跪かせてやりたいからだ！

私が流産してから3ヶ月後に開かれた快気祝いのディナーで、彼は共同経営者たちにフランス語でこう言い放った。
「彼女はただのお飾りさ。基本的なビジネスのロジックすら分かっていない」

「あの22歳の新しいアシスタントはどうなんだ？」と誰かが尋ねた。

「ずっと賢いよ」と彼は笑いながら答えた。「ベッドの上でも、彼女の方がずっと刺激的だしね」

彼らは私が理解できないと思い込んでいる。何しろ、誰の目から見ても、今の私は投資銀行のヴァイス・プレジデントの座を捨て、家庭に入って夫に尽くすただの専業主婦なのだから。

だが、彼らは知らない。私が大学でフランス語を副専攻し、パリのソルボンヌ大学に丸一年間交換留学していたことを。

医者から「子宮壁が薄すぎて、もう二度と妊娠できないかもしれない」と告げられたあの時、彼はすでにあの若いアシスタントと逢瀬を重ねていたのだ。

Je comprends tout. ――ええ、すべて分かっているわ。

私はシャンパングラスとキャンドルの灯り越しに、彼に向かって微笑みかけた。

彼は少しも気づいていない。これが、私の笑顔を見る最後の瞬間になるということに

結婚六周年の記念日。私が待ち望んでいたのはプレゼントではなく、夫が初恋の相手である黒川美香（くろかわ みか）を抱きしめているビデオ通話だった。

画面の向こうで、その女は妊娠検査薬を手にこれ見よがしに自慢している。夫の國友（くにとも）は、軽蔑しきった顔で私に怒鳴りつけた。「美香はたった一回で妊娠した。役立たずなのは俺じゃなくて、お前の体だったって証明されたな！」

たった今、妊娠初期と診断されたばかりのエコー写真を握りしめ、私の心は灰のように冷え切った。離婚を決意した。

しかし、國友が美香のために開いた祝賀パーティーで、私は突き倒され、流れ落ちる血がスカートの裾を赤く染めていった。

助けを求める私を前に、國友は冷ややかに傍観するだけだった。「演技はよせ。たかが生理痛だろ？みんなの興を削ぐな！」

結婚式をひと月後に控えたある日、婚約者が姿を消した。

私が彼を発見した時、彼は知人らしき相手にこう言って嗤っていた。
「北条隆一を苦しめたいがために、西村綾香との結婚を決めただけだ」
「だが、いざ結婚が現実になると、興味が失せてしまった」
「しかし、このままでは気が済まない。結婚をドタキャンして彼女の顔に泥を塗ってやれば、面白いと思わないか？」

そこで私は、彼より先に結婚から逃げ出した。彼を街全体の笑い者にするために。

後日談だが、誇り高き藤原家の若様は、失踪した自身の花嫁を、街を隅から隅まで探しても見つけられなかったという。

彼女はただ祖父の墓参りに来ただけなのに、鈴木家から無情にも追い出された。

偽物のお嬢様？田舎者？　この一家に散々蔑まれた「田舎娘」の正体は、実はトップクラスのハッカーであり、ピアノの巨匠であり、さらには医学の天才でもあった！

絶大な権力を握る新村慎之介は彼女に心を奪われ、各界の財界大物たちがこぞって彼女の後ろ盾となった。その時になってようやく、鈴木家の一同は気づいたのだ——彼らが追い出したのは何の取り柄もないお荷物などではなく、世を震撼させるほどの逸材だったということに！

復讐の幕がここに上がる。彼女は、本来自分のものであるすべてを取り戻す！

ダイニングテーブルの上に夫の財布を見つけた。

友人たちと出かけるときに忘れていったのだ。私は財布を手に取り、届けに行くことにした。バーまではたった十分の距離だった。

まさか自分の悪口を聞くことになるとは思わなかった。
...

個室のドアが半分開いていた。私はノックしようと手を上げたとき、夫の声が聞こえた。

「正直言って？妻にはもううんざりなんだ」

私は凍りついた。

姉は私を殺そうとした。母が姉を助けようとした瞬間、私は抵抗を諦めた。
彼女は私の顔に整形し、私の寝室で夫が戻ってくるのを待っていた。
両親は彼女と夫が末永く幸せに、栄華を極めることを願っていた。
私は笑った。彼らが目の前の男がどれほど恐ろしいか知らないことを。

川崎佑哉は上半身裸のまま、江原安美の上に覆いかぶさり、大きな手で彼女の柔らかな胸を撫で上げた。

江原安美は甘い吐息を漏らしながら喘いだ。「もう我慢できない…ちょうだい…」

川崎佑哉は彼女の体をうつ伏せにひっくり返し、ペニスを彼女の柔らかな臀部の間で前後に擦りつけた後、背後から一気に挿入した。

「江原安美、たとえ離婚しても、お前は一生、俺の下で喘ぐしかないんだ。」


江原安美はまさか自分がいつか、夫・川崎佑哉と彼の愛人のために結婚指輪をデザインすることになるとは思わなかった。そしてさらに届いたのは、一通の離婚届だった。

彼女は迷わずサインし、彼への想いを断ち切り、妊娠検査の結果を隠して、海外へと旅立った。

その後、彼女は海外で大成功を収め、言い寄る男は数知れず。しかし彼は変わった。彼女に執着し、離れようとせず、目を赤くして「もう一度チャンスをくれ」と懇願した。

彼女の小さな宝物が飛び出して彼の前に立ちはだかり、腰に手を当ててこう言った。「ママに追いつきたいなら、まず列に並んでね！」

この三年間、夫の達彦は私の身体に、飽くことのない渇きみたいな熱を持っていた。

それなのに今は、触れようともしない。

私は自分に言い聞かせた。北野家の信託がもうすぐ期限を迎えるせいで、彼は精も根も尽きているのだ、と。

けれど――あの日から、すべてが崩れた。

義理の妹である好恵は、裏の人間を雇って私を生きたまま臓器摘出させた。あろうことか、「姉が私を襲わせるためにチンピラを雇った」と事実を捏造し、私に罪を擦り付けたのだ。

実の両親は事情を一切調べようともせず、私を「性悪なクズめ」と罵り、「両足をへし折ってやる」と息巻いた。

婚約者の秀生は冷酷にも婚約破棄を言い渡し、私を殺した張本人を妻に迎えると言い放った。

私が死んでから丸三日。誰一人として私を気にかける者はなく、その死体はカビ臭い物置部屋でただ腐敗していった。

屋敷に縛り付けられた私の魂は、この狂気じみた茶番劇を傍観するほかなかった。

だが、思いもよらないことが起きた。私の死の知らせが彼らの耳に届いた時——

——全員が、狂ったのだ。

妊娠四ヶ月、空虚な結婚式、そして運命の交通事故、霧の夜、太平洋で私と胎内の子は共に命を落とした。

目を開けた時、私は生まれ変わっていた。

深夜のコーヒーショップまで彼を尾行し、車の窓越しに見た光景。金髪の女性を強く抱きしめる彼の姿。つま先立ちで彼の頬にキスをする女性。私の心は二度目の破綻を迎えた。

しかし、真実は少しずつ明かされていく。愛人だと思い込んでいた女性、裏切りだと信じていた抱擁、嘘だと決めつけていた深夜の外出...すべての謎が指し示していたのは、私が想像すらできなかった真実だった。

すべてを理解した時、もう遅すぎた。彼の亡骸の傍らに膝をつく私……

体外受精が成功した日、私はやっと黒木琉生に騙されていたことを知った。
彼は私をただ妹の代理出産の道具としか思っていなかった。
秘密がばれた後、彼は私を試し、殺人を強要した。「撃てないのか？それじゃ俺の女らしくないな」
逃げようとしたが、彼に捕まった。
軟禁され、アレルギー食品を無理やり食べさせられて胃洗浄まで受け、鉄の鎖でベッドに繋がれたまま彼が妹の元へ行くのを見せつけられた。
涙は枯れ果てたが、ついに銃の握り方を覚えた。

卒業旅行の夜、私は人生で最も大胆な決断を下した—見知らぬ男、勇気と一晩を過ごした。彼は黒い瞳と完璧なあごのラインを持っていた。彼は「電話するよ」と言って、番号を残し、急いで去っていった。

私は彼に連絡を試みた。しかし、その番号から返ってきたのは冷たいロボットの声だけだった。「おかけになった番号は現在利用できません…」

三ヶ月後、私は三本の陽性妊娠検査薬を見つめ、泣き崩れた。

私は一人で娘の愛花を出産した。三年が過ぎ、私はその男から立ち直ったと思っていた。ところが、親友の山田真彩が興奮してこう言った。「私の兄がついに帰ってくるの！彼の歓迎パーティーに来てね！」

そのパーティーに入った瞬間、入口に立っている男を見たとき、全ての時間が止まった。

彼だった。山田勇気。四年前に姿を消した男。真彩の兄だった。

これは、人間とファンタジーの種族が共存する時代。人狼がビル群を駆け抜け、雲の切れ間からは時折、巨大な竜の翼がかすめていく。私の一族の「本家」は、この世界で立脚し発展していくために、20年前に竜族とある契約を交わした。

分家の中でも最も冷遇されている娘である私は、竜王の伴侶に選ばれてしまった。契約書には、はっきりとこう記されている。
――私が成人してから5年以内に嫁ぐことができなければ、竜族の領地へと赴き、婚姻の義務を果たさなければならない。

この5年間、私が結婚しようとするたびに、その式はすべて妹のハンナにぶち壊されてきた。
そして今日がその5年目。私はついにウェディングドレスを身にまとい、幼馴染のデレクと結婚するはずだった。

しかし、まさか結婚式が始まるわずか1時間前、ハンナが控室で血を吐いて倒れるなんて思いもしなかった。彼女はデレクの手を握りしめ、自分はもう今月いっぱいも生きられないと泣き叫んだのだ。

そして私の両親は、私の肩を力任せに押さえつけた。
「結婚式をハンナに譲ってあげなさい！ この子は死にかけているのよ！」

彼らは何も分かっていない。もし私が今日、デレクと結婚できなければ、竜族の使者たちが私をすぐに連れ去ってしまうということを。

そして私は二度と、ここへは戻れなくなるということを。

8歳の誕生日、私は彼と一支を踊ることを願った。それなのに彼は、衆人環視の中、あの転校生の手を取ったのだ。

あの楚々として可憐な「清純派」のために、幼馴染の颯真はこっそり志望校を変え、陰では私のことを「甩けない金魚のフン」だと嘲笑っていた。どうせ私がいつものように、惨めに彼の後を追いかけると、高を括っていたのだろう。

でも、彼は忘れていたのだ。影だって、いつか必ず消えるものだということを。

私が分厚い眼鏡を外し、ずっと憧れだった写真の名門校に願書を出し、彼の世界から完全に姿を消した時——彼はまるで狂ったかのように、世界中を駆けずり回って私を探した。

妊娠三ヶ月目、私は夫の秘密を知ってしまった。

エレベーターでいつもわざと胸を夫の腕に押し付けてくるあの女隣人が、ネット上で私を誹謗中傷し、卑猥な噂を流していたのだ。

そして私の「完璧な夫」は、LINEで彼女にこう返信していた——「信じない？じゃあ、試してみる？」と。

親族の集まりで、私はついに我慢の限界を超えた。一杯の赤ワインを、あの女の頭にぶちまけた。

ところが、夫はとっさに彼女を背後にかばい、まるで狂人でも見るかのような目で私を睨みつけた。

「健治に紹介してやってたんだ！一体何のつもりだ、気でも狂ったか？！」

紹介？

ふん、人を誰かに紹介するのに、まずベッドで「試して」みる必要があるのかしら？

かつて私は、政略結婚こそが絶望の底だと思っていた。
まさか、心を捧げた相手に裏切られるとは。
私が深く愛した夫イーサンと、実の妹のような親友クロエが手を組み、私を断崖から突き落とした。
容姿は完全に損なわれた。
地獄から這い上がってきたあの3年間、私は生まれ変わった。
整形手術で、彼の亡き母の姿になった。
一歩一歩慎重に動き、彼の年老いた父ヴィクターと結婚した。
結婚式の席で、青ざめた顔をした彼らを見つめ、私は優しくも毒を帯びた笑みを浮かべた。
そして、静かに口を開いた。「お母さまって呼んで」
それ以来、私はドナとしてマフィア家族に身を潜めた。一方で冷酷に意地悪をして、彼らに私がかつて味わった苦しみを味わわせ、一方で密かにイーサンの叔父であるジャスパーを誘惑し、波風を立てて彼が権力と財産を奪うのを助けた。
私の策略により、イーサンは社会的信用を失い、結婚中に不倫をした。彼らが互いに疑心暗鬼になり、敵同士になるのを見届けた。

「泥棒女め、今すぐこの家から出て行きなさい！」

本物の娘が戻ってきたその日、私はゴミのように家を追われた。
十五年もの間、家族のために尽くしてきた日々はすべて否定され、身に覚えのない罪を着せられ、幼馴染だった婚約者さえも私を裏切り、本物の令嬢へと乗り換えた。

元家族たちは、私が「貧困街で野垂れ死ぬ哀れな女」だと見下し、勝ち誇っていた。
だが、彼らは致命的な勘違いをしていたのだ。

泥だらけの私を迎えに来た不気味なバイクの男が、実は国家トップクラスの超巨大財閥の御曹司であることも。
私の本当の実家が、誰もがひれ伏す歴史ある名门一族だということも。

そして何より、彼らが無能だと見くびっていた私自身が、各界の重鎮たちが縋る名医であり、世界のファッション界を裏から牛耳る「伝説の天才デザイナー」であるということを！

「今まで苦労をかけたね、私たちの愛しいお姫様」
待ち受けていたのは、超過保護な両親と、不器用ながらも妹を全力で守る身内たちによる、規格外の溺爱ラグジュアリーライフ。

一方、本物の天才を自らドブに捨てた元家族や元婚約者には、取り返しのつかない破滅と、血を吐くような「絶望の後悔タイム」が幕を開ける！

どん底から世界の頂点へ駆け上がる、爽快感100％の現代逆転シンデレラストーリー！

人生の半分を賢い主婦として捧げてきた。しかし、その引き換えに得たものは、ただあの女の機嫌を取るために、夫と娘が結託して私を蔑むという残酷な現実だった。

これ以上、泥沼に深く沈み込んでいく自分の姿を見てなどいられない。私はついに、離婚協議書を突きつけた。

――あの人たちは夢にも思うまい。
エプロンを脱ぎ捨てた私が、まさか眩いスポットライトを浴び、誰よりも輝きを放つ最高のスターへと変貌を遂げるなんて。

彼氏が金髪女と浮気している現場を目撃した日、手作りのティラミスをその場で床に落とした。2年間の恋愛関係が粉々に砕け散り、飛び散ったクリームよりもめちゃくちゃになった。

バーに逃げ込んでウイスキーを煽っていると、黒いスーツを着た男性が近づいてきた。彼の声はシルクのように滑らかで、ウイスキーの香りがした。「彼のことを忘れさせて」と頼んだのに、結局ホテルのスイートルームで我を失ってしまった。彼は私を壁に押し付け、ブラウスを破り、舌で私の胸を愛撫してから強く噛み、息を奪った。「君は甘いお菓子のようだ...今夜は君を全部味わい尽くす」

しかし、元彼からビデオ通話がかかってきて、私の後ろにいる男性を見つけると、狂ったように叫んだ。「お父さん！」

血の気が引いた。私の相手は元彼の継父だったのか？さらに悪いことに、この33歳の男性は桜島区で最も危険な組の組長、黒崎竜也（くろさき たつや）だった。

復讐のつもりの一夜が、禁断の悪夢へと変わっていく...

「お姉様、ヴァレリウス様と私、もう羽根の契りを交わしてしまったんです……彼と結ばれなければ、私は契約の反動を受けてしまいます。翼が枯れ果てて、もう二度と誰とも番になれなくなるんです！」

リサンドラは襟元をぐいと引き下げ、鎖骨近くに埋め込まれた黄金に輝く羽根を誇示した——金鷲族の契約の証。

目を開けると、悪夢の中の血塗られた祭壇は消え、アウレリアの眩い水晶宮殿が目の前に広がっていた。

リサンドラは父と私の前に膝をつき、涙を流していた。

だが、伏せられたその瞳に、私は見逃さなかった——前世と同じ、貪欲で計算高い光を。彼女が私の腹を裂き、我が子を奪い去ったあの時と、まったく同じ眼差しを。

その瞬間、悟った。

彼女も、転生者なのだと。

午後11時、私はチャリティー財団の財務報告書を見つめていますが、数字にほとんど集中できません—星野哲朗はまた「人脈作り」をしていますが、この3年間、彼の「人脈作り」には必ず別の女性が関わっていました。そこへ電話が鳴ります。パパラッチの鈴木です。「星野さん、あなたの夫はプライベートヨットで、22歳の美人インターンにべったりですよ！」

37回目です。夫の浮気を定期メンテナンスのように扱ったことがありますか？記者たちに微笑みながら、こっそりお金を振り込んで写真を削除してもらう？彼が「変わる」という嘘の約束を信じ、これが上流社会の結婚の代償なのだと自分に言い聞かせてきました。しかし、メールに届いた写真を見ると—「ビジネスミーティングにしか使わない」というヨットの寝室に—昨日会社で見かけたばかりの女の子がいます。

胃がひっくり返る思いで鈴木に電話をかけ直します。「削除しないで。その写真をすべてのメディアに送って」車の鍵を掴み、ドアを飛び出しながら自問します。今回も完璧な星野夫人を演じたいのだろうか？いいえ—でも、自分の人生全体を爆発させる準備はできているのだろうか？

「私は五億円で自分のモラルを売り渡した。
それ以来、富を手に入れただけでなく、私を縛り付けていた『品性』という名の鎖からも解放された。
もう我慢しない。もう従わない。義理人情に囚われることもない。
こうして、私はようやく、本当の自分として生きられるようになったのだ。」

富豪の相続人が愛人を囲っていると再びスキャンダルになった頃、後継者夫人となる予定の宮沢雪穂は結婚式の準備を進めていた。夜が更けても婚約者の桐谷晨から一切の説明を得られず、彼女は彼を追跡し、不貞の証拠を思いがけず撮影してしまう。心が砕けた雪穂は家へと戻るが、うっかり桐谷晨の実の小叔父の部屋に踏み込んでしまった。その時、小叔父は既に過剰な薬を盛られていた……

白石芹奈（しらいし せりな）は、森崎明良（もりさき あきら）こそが運命の人だと信じていた。だがそれは大きな間違いだった――彼女は、明良が本当に愛していた女性・森崎純香（もりさき じゅんか）の代役に過ぎなかったのだ。

ある日、明良と双子の兄・森崎翔一（もりさき しょういち）が乗った豪華クルーザーが青海湾（あおみわん）沖で爆発。数日後、明良は翔一の遺灰を手に森崎邸へ戻り、自分こそが翔一だと名乗った。彼の目的は――兄の妻・純香を奪うこと。

芹奈はすぐに彼の嘘を見抜いたが、周囲の誰も信じてくれない。明良は「事故のショックで精神が錯乱している」と言い、彼女を桜原中央病院（さくらはら ちゅうおうびょういん）の精神科病棟に閉じ込めた。しかもその時、芹奈は妊娠していた。

毎日薬を盛られ、出産後には「赤ん坊は死んだ」と告げられる。芹奈の心は完全に壊れた。

三年後、白い病棟の中で死を迎えようとしていた芹奈は、明良の最期の告白を聞く。

「俺はずっと純香を愛していた。翔一が先に手に入れただけだ。お前？お前はただの代用品だ」
「子供は生きている。純香に渡した。あの子は今、彼女を母と呼んでいる」

怒りに満ちたまま息を引き取った芹奈は――目を開けると、明良があの遺灰を抱えて邸宅に戻ってきた瞬間に戻っていた。

今度こそ、彼の嘘を暴き、必ず報いを受けさせる。

あの夜の過ちが、私たち二人の最大の秘密になるはずだった。
妊娠検査薬に、二本のピンクの線が浮かび上がるまでは。

彼は、私の義兄。
触れてはいけない禁断の領域で、決して私のものにはならないと、そう思っていた人。
あるメッセージを見て、私はただの酔った彼にとっての「代わり」だったのだと悟った時、この秘密と共に姿を消そうと決意した。

けれど、嵐の午後。
クリニックへ向かう私の道を、彼が遮ったあの日。
通りを行く全ての人々に、彼はそう叫んだ。「これは俺の子だ！ 彼女は俺が愛する女性なんだ！」と。
その瞬間、私は知ったのだ。

飛行機事故に遭った彼女は、十五年後に目を覚ました。

子犬のようだった夫は、ダンディで魅力的な大人の男に。全身から攻撃的なフェロモンを撒き散らしている。
三人の子供たちは学業こそ優秀だが、それ以外は問題児だらけ！

長男は陰鬱で冷淡、次女は札付きの遊び人で恋愛脳、末っ子は喧嘩三昧の日々……。
彼女を除いた家族四人は互いにそりが合わず、いさかいが絶えない。

彼女は思う。「この家、やっぱり私がいないとダメじゃない！」

――子供たちを再教育し、夫を『しつけ』直し、仕事にだって復帰して……。

かくして、同じ苗字を持つ四人は、苗字の違うたった一人に、すっかりと手懐けられてしまったのだ。
かつて「母親なんてとっくに死んだ」と嘯いていた三人の反抗的な子供たちは、今や誰もが羨む「よその子」へと見事に変貌を遂げた。

彼女は、何かをやらかして壁際に立たされている四人を一瞥し、満足そうに頷く。今のほうがずっと、見ていて気持ちがいい。

声に恋をする、その気持ちが分かる？

眠れぬ三十三夜、見知らぬDJの声だけが、私の唯一の救いだった。彼は私を彼の「真夜中の女王 (ミッドナイト・クイーン)」と呼び、エンパイアステートビルの86階から、全東京に向けて愛を叫んでくれた――あの瞬間、私は自分が世界で一番幸せな女だと思った。

そう、あのスタジオに足を踏み入れ、彼が別の女にキスするのを、この目で見るまでは。

「響子はクソみたいな機械だよ。俺の芸術なんて、あいつには永遠に分かりっこない」――それが、彼が愛人に囁いた言葉。

エンゲージリングはまだ私の指で輝いているというのに、彼はすでに他の誰かを抱きしめ、真の理解だとか、魂の繋がりだとかを語っていた。

でも、拓海、あなた一つ忘れてる。機械が最も得意なのは、精密な一撃 (ピンポイント・ストライク) よ。

東京トップのM&A弁護士として、私があなたを、愛されるラジオスターから、誰もが唾棄するドブネズミに堕とすのにかかった時間は、たったの六時間。一つの録音データ、数通のメール、それだけであなたが築き上げた全ては塵と化した。

二年後、ポッドキャストの大会であなたが跪いて「もう一度チャンスをくれ」と泣きついた時、私はゴミ箱に投げ捨てたあの指輪を思い出していた。

「拓海、言ったでしょう。あれはゴミ箱の中。永遠にね」

結婚して半年後、私は襲撃に遭って流産し、二度と子供を産めない体になった。

それはナンバープレートのない黒いセダンで、メッシーナの山道で私を車ごと崖下に突き落とした。車体が転がり落ちる瞬間、自分の骨が砕ける音が聞こえた。

意識を失う前、私はマルコの顔を思い浮かべた。

私の夫、マルコ・ヴィターリ。ヴィターリファミリー最年少の幹部。彼はあんなに子供が好きで、結婚式では私の耳元で囁いた。「三人欲しいな。男の子二人に女の子一人。女の子は君に似てほしい」今頃、彼はきっと心配しながら私の帰りを待っているはずだ。

「エレナ、頑張って」変形した車内から引きずり出される時、誰かが私の耳元で言った。「ドン・サルヴァトーレがファミリー最高の医師を手配した。大丈夫だから」

私は信じた。

なぜなら彼は私の父、モレッティファミリーのゴッドファーザーだから。彼は十五年かけて流浪していた私を見つけ出し、最も絶望していた時にファミリーへ連れ戻してくれた。

彼らの愛を思い出すと、粉々に砕けた体の痛みさえ、それほど辛くなくなった気がした。

手術室の外の廊下は冷たく、骨まで凍えるようだった。中へ運ばれる前、ぼんやりとマルコがそこに立っているのが見えた。彼の白いシャツは私の血で染まり、目は真っ赤だった。

「エレナ」彼は私の手を握った。「死んでも君のそばを離れない」

私はそれも信じた。

手術室の扉が背後で閉まるまで。麻酔の混濁の中、扉の外から漏れ聞こえてくる会話をぼんやりと耳にするまで——

7年間、私は家庭という暗闇の中で、ただの「便利な妻」そして「母親」として存在を消されて生きてきた。

度重なる無視と冷遇の果てに、私はついに自ら離婚協議書を突きつけた。

――エプロンを脱ぎ捨てた私は、かつて封印した己の才能を呼び覚まし、世界が称賛するトップデザイナーとして眩い光の中に返り咲く。

失って初めて、自分が何を手放したのかに気づいた大富豪の夫。
彼はプライドを破り捨て、泣きながら私に「戻ってきてくれ」と膝を折った。

だが――もう遅い。
あなたの届かない場所で、私はすでに新しい人生を歩み始めているのだから。

幼なじみの十数年間なら、どんな嵐も乗り越えられると思っていた。
あの夜、小嶋裕也が彼女の電話で飛び出すまでは。私はベッドに一人取り残され、お腹には彼の子どもが宿っていたのに、それを彼に伝える方法が分からなかった。
IT企業の社長令嬢黒木咲良は、父親のお金を盾に、裕也に結婚を迫った。そして私、Ⅴ市の権力ゲームでは何の意味もない、ただの孤児の女の子。
彼が私たちの結婚指輪を外すのを見たとき、彼らの甘い写真を見たとき、床で出血している私を置いて彼が彼女を選んだとき...私はついに理解した、愛はお金には勝てないのかもしれないと。
でも知らなかったのは、E国で新しい生活を始めた私を、ある男性が密かに守ってくれていたこと。彼の腎臓、彼の心臓、彼のすべてをかけて...
平野誠司が私の小さなパン屋に現れるまで、彼の目には絶望の色が浮かんでいた。「森田さん、お願いです、彼を救ってください！」

8ヶ月前、私は生まれたばかりの娘絵麻を失いました。そして今、真実を知ったのです—絵麻を殺した女医が、夫の健太に近づいています。彼女の名前は水原美咲。美しく、頭脳明晰で、医療界の名家の出身です。完璧な代わりとなる人物。でも、病院の表彰式で私が彼女を公に非難したとき、みんなは私が狂っていると言いました。病院には水原美咲の記録がないというのです。夫さえも私は「治療」が必要だと言います。

これは真実を隠蔽する巨大な医療界の陰謀なのでしょうか？それとも、子供を失ったことで私は完全に正気を失ってしまったのでしょうか？

父は生前、藤原家に命の借りがあった。その代償として、私と姉は藤原家の男に嫁がなければならない。

そして私は、父の葬儀の日に人生をやり直すことになった。

姉の晴子と私が選択を迫られた、まさにその瞬間、自分に人の心を読める能力があることに気づいたのだ。

姉の心の声が聞こえる。
【今度こそ、あの鬼畜には嫁がない】

そう思うやいなや、姉は前に駆け寄り、一見優しそうな隠し子――圭一を奪い取った。彼こそ、私が前世で嫁いだ「完璧な夫」だった男だ。

そして私は、顔に刀傷があり、誰もが恐れる跡継ぎの賢一に嫁ぐことになった。

前世では、賢一に嫁いだ晴子が五年もの間、虐待され苦しめ抜かれた。一方で圭一と結婚した私は、誰もが羨む生活を送っていた。

私は内心でほくそ笑んだ。

残念ね、お姉様。今度のあなたが奪い取った男こそが、本物の怪物だということも知らずに。