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私の夫、マルクはゴッドファーザーの地位を争うため、先代の若き未亡人、クロディーアを娶らなければならなかった。

毎晩、彼がクロディーアの元から帰ってくると、私を抱きしめてはこう誓うのだ。「俺が愛しているのはお前だけだ、エリンナ。クロディーアはファミリーの人脈を握っている。実権を手に入れ、地位が盤石になったら、必ずお前に正式な立場を与える」と。

彼がその地位に就くのを待つ日々の中、当初のただの芝居だったはずの関係は、やがて夜ごと帰らぬものへと変わっていった。

そしてクリスマス、私は無理やり彼らの婚約パーティーの席に連れて行かれ、殴られた。

六歳の娘が床に跪き、泣きながら彼に懇願した。「ゴッドファーザー、お願いです、ママを許してあげてください……」

しかし、マルクは沈黙を選んだ。

「大丈夫よ」私は傷ついた娘を抱き上げ、言った。「ママが、本当の私たちの家に連れて行ってあげる」

マルクは知らない。私がこの小さな街のゴッドマザーの座など、一度も欲したことがなかったことなど。

私は、シチリア最強のマフィア、ロッシ・ファミリー唯一の跡取りなのだから。

結婚して2年になる夫ですが、ずっと私に冷たく接してきました。それどころか、他の女性と浮気までしていたんです。完全に失望した私は、離婚協議書を彼の顔に叩きつけました。「もう耐えられない！離婚しましょう！」

離婚した後、自由を取り戻しただけでなく、数十億円もの遺産まで手に入れました！そんなとき、元夫が戻ってきて、私の前にひざまずいて許しを乞うてきたのです。

彼を許すべきでしょうか？

「高木文弘、愛してる……」
私は両脚を開き、アルファである彼の腰にしっかりと絡みついた。
妊娠を知った私は自ら服を脱ぎ捨て、アルファの夫に激しく抱かれるままになっていた。
私の胸の先端を吸い上げながら、文弘は低く唸った。
「愛美、この淫乱め！ 本当にそそる体だ！」
激しい情事の後、妊娠検査薬の結果を見せようとした私に、文弘は冷酷に言い放った。
「離婚しよう、愛美。南川茜には俺が必要なんだ」
――
文弘は、愛美がいつまでも自分を待ち、愛し続けてくれると思い込んでいた。
しかし、離婚届にサインしたその日、愛美の心は完全に死んだのだ。
彼女はすべての財産を放棄し、パックを離れ、二度と振り返ることはなかった。
そして、高木文弘は狂った。
至高のアルファである彼は、元妻にただもう一度見つめてもらうためだけに、何度でも彼女の影を追い求めるのだった――。

幼なじみの十数年間なら、どんな嵐も乗り越えられると思っていた。
あの夜、小嶋裕也が彼女の電話で飛び出すまでは。私はベッドに一人取り残され、お腹には彼の子どもが宿っていたのに、それを彼に伝える方法が分からなかった。
IT企業の社長令嬢黒木咲良は、父親のお金を盾に、裕也に結婚を迫った。そして私、Ⅴ市の権力ゲームでは何の意味もない、ただの孤児の女の子。
彼が私たちの結婚指輪を外すのを見たとき、彼らの甘い写真を見たとき、床で出血している私を置いて彼が彼女を選んだとき...私はついに理解した、愛はお金には勝てないのかもしれないと。
でも知らなかったのは、E国で新しい生活を始めた私を、ある男性が密かに守ってくれていたこと。彼の腎臓、彼の心臓、彼のすべてをかけて...
平野誠司が私の小さなパン屋に現れるまで、彼の目には絶望の色が浮かんでいた。「森田さん、お願いです、彼を救ってください！」

三年前、私はこの顔のせいでレックス・カヴァーノと結婚した——ニューヨークで最も危険なマフィアのドン。愛ではなく、私が彼の義妹イザベラに似ていたからだ。家族に引き裂かれ、ローマへ嫁いだあの女性に。

時間が経てば彼は彼女を忘れると思っていた。三ヶ月前、彼女が未亡人となって帰国するまでは。その時初めて理解した——身代わりは永遠に身代わりでしかない。本物が戻ってきたら、偽物はゴミ箱に捨てられる運命なのだと。

だから私は決断した。

離婚協議書に署名するよう彼を騙し、コロンビアの紛争地帯への仕事のオファーを受け入れた。

私は去る。私たちの子供を連れて——彼が決して知ることのない秘密——永遠に彼の世界から消えるために。

一枚のDNA鑑定書が、三好 夜の運命を根底から覆した——。

孤児院で育った彼女は、なんと名門・三好家に18年間行方不明だった“本物の令嬢”だったのだ！

しかし、ようやく戻った家族に待っていたのは、温かい歓迎ではなく冷たい無関心。偽物の令嬢・三好 雪晴からの執拗な嫌がらせ、そして彼女ばかりを溺愛する両親…。

すべてに絶望したその時、夜に謎の能力——【読心術】が覚醒する！

人々の心の声が聞こえるようになった彼女は、この“家族”がさらに大きな秘密を隠していることに気づいてしまう…。

「三好雪晴、まだ私が、されるがままの哀れな子羊だとでも思ってるの？」

「お願い——無理——こんなの——」

クラブ『深淵』は混沌だった。仮面をつけた見知らぬ男が背後から私に体を押し付けてくる。レースのコルセットとTバックは防御にならない——むしろ誘っているようなものだった。

彼の手がスカートの下に滑り込み、灼熱の掌が素肌に触れる。音楽があまりに大音量で、誰も私の声を聞けない。

すべてが速すぎて制御できない。

群衆が前へ押し寄せる。私はよろめいて後ろへ——

熱く太い何かが私の中に押し入ってきた。

私は硬直した。

初めて。群衆のただ中で。顔も見えない男と。

仮面が彼の顔を覆っている。名前も知らない。どんな顔かも分からない。

これが人生最悪の過ちなのかどうかも分からなかった。

でも、身を引くことができなかった。

それは骨の髄まで凍りつくような寒さだった。

前世、私は聖ジュード学院の廃棄された地下冷凍庫に閉じ込められていた。扉の外には、高慢ちきな実の兄スペンサーと、三年間愛し続けた恋人ランドンがいた。

そして二人の間に立ち、ランドンの大きなジャケットを着ているのは、義妹のレイシーだった。

「お姉ちゃん、私をいじめたって認めて、全校に謝罪動画を送れば、兄さんが出してくれるって」レイシーの声は今にも消え入りそうなほどか細くて、目尻には嘘泣きの涙が数滴光っていた。

スペンサーの冷酷な声が扉越しに響く。「ブレイス、自業自得だ。お前は学校で横暴に振る舞い、レイシーを自殺寸前まで追い詰めた。今日はそこでよく反省しろ。何が躾というものか、な」

ランドンは苛立たしげに同調する。「ブレイス、本当にがっかりだよ。お前はこんな意地悪な女じゃなかったはずだ」

私は絶望的に鉄扉を叩き続け、声はもう嗄れ果てていた。私は彼らに訴えた。レイシーをいじめたりしていない！洗面所で他の女子を土下座させたのはレイシーだ、私の試験問題を盗んだのも、あの「いじめの証拠」を捏造したのも全部レイシーなのだと！

でも、誰も信じてくれなかった。

私はマイナス20度の冷凍庫の中で、凍死した。死の間際、青紫色に変色した自分の指を見つめながら、心の中にあったのは憎悪だけだった。

ジュリアンがF1モナコグランプリで優勝した夜。

私は片手に「陽性」と表示された妊娠検査薬を、もう片方の手にお祝いのケーキを持って、そっとドアを開けた。

これが今夜彼が受け取る二つ目のサプライズになるはずだった。

ところが、ドアの隙間から見えたのは、愛人と絡み合う彼の姿だった。

女の艶めかしい懇願する声と、布が引き裂かれる音が混ざり合い、錆びたノコギリのように私の鼓膜を刺した。

そして私は聞いてしまった。この五年間の私たちの生活を否定する、あの秘密を。

生き延びるため、私は男に成りすまし、最も危険な極道組織に潜り込んだ。
血で血を洗う三年間の抗争の末、私は組長である黒崎 政司（くろさき まさし）の最強の武器となった――まさか、この死のゲームで、あの悪魔の心を奪ってしまうとは思わなかった。

偽りの仮面が崩れ落ちたとき、私は狂気の選択をした――自らの死を偽り、姿を消し、黒崎の支配から完全に逃げ出した。

三年後。自由を手に入れたと思った瞬間、運命は最も残酷な一手を打ってきた――

「もう一度俺の前に姿を見せたら……」
黒崎 政司は耳元で低く囁く。
「今度こそ、逃がさねぇ」

気づけば私は、彼の私邸黒崎邸（くろさきてい）に囚われ、逃げ場を失っていた。
この三年間、彼は狂ったようにこの嘘つき女を追い続けていた。
そして今回は――絶対に、逃がさない。

一夜の過ちから始まった電撃婚。
新たな夫が大企業の帝王だと知り驚く。

最初は単なる金目当ての女だと思っていたのに――
次々と明かされる妻の意外な素顔に、戸惑いを隠せない。

「なぜ芸能界の大物たちがお前にペコペコするんだ？
まだ他に何を隠しているんだ？」

謎めいた妻の正体に惹かれていく。
溺愛は日に日に深まるばかり。

「私には、あなたの知る女性の誰よりも多くの顔があるのかもしれないわ」

その挑発的な言葉を、キスで遮った。
「俺にとってはお前だけだ。第二子を作って証明してやろう」

三十一歳（さんじゅういっさい）の松永梨奈（まつなが りな）は、人生の行き止まりを感じていた。契約（けいやく）講師として不安定な仕事を続け、見合い（みあい）はいつも失敗。将来の希望も、心の支えも見えなくなっていた。

そんなある日、彼女は過去（かこ）と交信（こうしん）できる不思議な方法を偶然見つける。十四年前、十七歳（じゅうななさい）の高森健太（たかもり けんた）が自分を守るために命を落とした――その運命を変えるチャンスだった。

しかし、その「救い」には残酷（ざんこく）な条件があった。健太を生かすためには、彼に別の女性を愛させなければならない。つまり、自分の心を犠牲（ぎせい）にして、彼の恋を設計（せっけい）しなければならないのだ。

過去と現在の間で揺れ動く梨奈は、やがて知ることになる。どんなに運命を変えようとしても、健太の「守りたい」という想（おも）いは決して揺らがない――たとえ、その結末（けつまつ）が自分の命を賭けるものであっても。

幼なじみの山田裕也は卒業旅行中に悠里への気持ちを伝えるための手の込んだセレモニーを用意した。

みんなは私が泣きながら現れて、彼を止めようとする場面を作り出すと思っていた。なぜなら彼らの目には、私が山田裕也に夢中だと映っていたから。

でも私はただ彼がくれたネックレスを返しに行っただけで、それから立ち去った。

山田裕也は私が駆け引きをしていると思っていたけど、本当はそうじゃなかった。なぜならその夜、私はすでに彼のルームメイトの小野賢治のベッドにいたから。

夫宮川雄次のジャケットのポケットから、私は一枚のレシートを見つけた。
花月庵。午後8時30分。和牛の炙り焼き、銘酒獺祭の大吟醸、職人手作りの本葛餅――小野佳奈の大好物。

その午後8時30分、私は救急外来の椅子に座っていた。母が緊急手術を受けることになり、必死に彼に来てほしいと頼んだ。彼は「残業だ」と言った。

嘘だった。

三年間、私は雄次にすべてを捧げた。両親からもらった1200万円――私たちの住宅の頭金になるはずだったお金――を、彼の建築会社の資金に充てた。彼が「夢を築く」間、私の収入で生活費を払い続けた。彼のプロジェクトを引き立てるために、私のデザインを無償で提供した。

そして、彼は私を存在しないものにした。

彼のウェブサイトには、幹部社員として小野佳奈の名前が載っている。受賞スピーチで彼は彼女に感謝を述べる。クライアントに「この庭を作ったのは誰か」と聞かれれば、彼は「さまざまな業者だ」と答える。

私はノートをつけてきた。使った一円、関わった一つのプロジェクト、彼が私ではなく彼女を選んだすべての瞬間を。

今、私はそれを取り戻したい。全部。

彼に残すのは一枚のメモ、弁護士の連絡先、そして一つの要求――私のお金か、会社の株式25％か。

テーブルの上のバラは枯れている。今週、水を替えるのを忘れていた。

もう、死んだものを生かそうとするのはやめてもいい頃かもしれない。

私はかつて、最も気高き魔女の後継者、セリーナだった。

六年前の「深淵の戦い」で、黒竜の領主ドラコの心臓は敵の鋭い爪に貫かれた。
私はためらうことなく自らの胸を切り裂き、半分の『魔女の心臓』を捧げて彼の体へと溶け込ませ、彼を死の淵から引き戻したのだ。

それ以来、私は魔力枯渇の苦痛に耐えながらも、彼のために血みどろの戦いに身を投じて玉座への道を切り拓いた。何度も命を落としかけながら、ただ一つ――ドラコが戴冠した暁には私を王妃として迎えるという約束だけを待ちわびていた。

だが、戴冠式の日。ドラコはハーフエルフのアイビーを連れ帰り、あろうことか私に王妃の座を明け渡すよう命じたのだ。

理由は？アイビーが深淵で三年間彼に寄り添い、あまつさえ彼の子を身籠っているからだという。

完全に心が死んだ私は、ドラコへの愛を根こそぎ剥ぎ取る『忘愛の秘薬』を飲み干した。

そして三日後、極北の地へと旅立ち、銀狼族との政略結婚を受け入れることを決意した。

普段は聞き分けのいい娘が、突然海外旅行に一緒に行きたいと言い出した。
「お母さんと二人きりがいい。お父さんとは一緒にいたくない」
拓海はこの提案を即座に受け入れ、その日のうちに航空券を手配した。
一週間の準備期間、彼は一度も反対しなかった。
私は何も疑わなかった。娘に特別な経験をさせてあげたいのだと思っていた。
あの電話がかかってくるまでは――

関東極道連合の組長、黒金修二は、あのVIP限定のシークレット・パーティーで出会った女を見つけ出すため、特注の純金代紋指輪を作らせた。

そして、その指輪がぴったり合う女を自分の花嫁にすると宣言したのだ。

私たちは皆、その座を手に入れようとして命を落としてきた。

私はすでに見てきた。義姉の美咲が指輪をはめるために骨と皮になるまで絶食し、結局は結婚式の夜に頭を撃ち抜かれるのを。

継母の百合子が無理やり指輪をねじ込むために自分の指を切り落とし、その代償としてコンクリート詰めにされ、東京湾の底に沈められるのも見てきた。

三度目の人生では、彼女たちに押し出される形で私が指輪を試すことになり、それはあっさりと私の指に収まった。私は本当に自分が彼の花嫁なのだと思っていた。だが結婚式の夜、組長が私の太ももの内側にキスをした瞬間、彼は突然豹変し――私を枕で窒息死させたのだ。

関東のマフィアの首領（ドン）である神崎修一は、あの舞踏会で出会った女を見つけ出すため、特注の金の紋章指輪（クレストリング）を作らせた。

そして、その指輪がぴったりと合う者を自身の花嫁に迎える、と宣言したのだ。

私たちは皆、それを手に入れようとして命を落としてきた。

義理の妹である百合が、その指輪をはめるために骨と皮になるまで絶食し、結局は初夜に頭を撃ち抜かれるのを私は見た。

継母の美咲が、無理やり指輪を押し込むために自らの指を切り落とし、その代償としてコンクリート詰めにされ東京湾の底に沈められるのも見た。

３度目の人生では、彼女たちから押し付けられる形で私が指輪をはめることになり、それはあっさりと指に収まった。私は本当に自分が彼の花嫁なのだと思っていた。しかし初夜のベッドで、ドンが私の太ももの内側にキスをした瞬間、彼は突然激昂し――枕で私を窒息死させたのだ。

彼は私の顔に力任せに枕を押し付けた。私は暴れ、爪を立てて抵抗したが、彼に押さえつけられて身動きが取れなかった。

「なぜお前なんだ！」羽毛越しに彼の怒号が響いた。「彼女はどこにいる！」

そして今、私は再び目を覚ました。４度目の人生。

長年の深い想いは裏切られ、紫苑が幼馴染だと信じていた蓮は、彼女を利用していた偽善者に過ぎなかった――新しい恋人エリの歓心を買うため、彼は嘘をついて彼女にすべてを諦めさせたが、約束を果たすつもりなど最初からなかった。目覚めた紫苑は決然とロンドンへ渡り、偶然蓮の元義兄冬夜と出会う。冬夜の守りと寄り添いの中で、彼女は裏切りの傷から立ち直り、二人は次第に惹かれ合っていく。一方、蓮とエリの悪行はついに自業自得の結末を迎え、紫苑は過去を手放し、長年彼女を待ち続けていた冬夜と結ばれ、真の幸せを手に入れる。

憧れの藤原潔志教授と結婚できた！…と思ったのに、彼は私を愛してなんていなかった。

彼は私をコントロールして、どこにも行かせない。勝手な行動は絶対に許さない。

理由？私のこの体には、彼の初恋の人の心臓が入っているから。

そして、私が死にかけていた時。
彼は、どんなに痛い方法を使ってでも私を無理やり生かそうとした。

でも、もう…全部遅すぎたんだ。

誰もが言う。私は社長にとっての高嶺の花なのだと。

私が帰国すれば、彼はすべてを捨てて私の元へ来ると。

でも、彼の結婚式を壊したくなんてない。私はただ、生きたいだけ。

重い病を患った私は、手術のために帰国しなくてはならないのに、兄はあらゆる手を使ってそれを阻もうとする。

いよいよ病状が悪化した夜、私は社長に電話をかけた。

「みんな、私があなたの高嶺の花だって言うの。……なら、迎えに来てくれない？」

のちに知ったことだが、あの時彼は本当に、結婚式を投げ出して、その夜のうちに飛行機に飛び乗ってまで、私に会いに来てくれたのだという。

高橋悠真と私は、8年間一緒にいた。
結婚してからは3年――少なくとも、みんなはそう思っていた。

式は挙げた。病院の礼拝堂で、白いドレスを着て、上司がスピーチまでしてくれた。
でも私たちは、市役所に行って婚姻届にサインをすることはなかった。
彼は「そのうち行こう」と約束してくれた。18回も。

そのたびに「用事」ができた。
いや、正確には「用事」じゃなくて、「人」ができた――彼の若い後輩、結衣。
彼女には、病院で彼が必要だった。
学会でも、彼女には彼が必要だった。
食事のときも、彼女には彼が必要だった。

私は、彼の代わりに職場の飲み会でお酒を飲んだ。
彼が自分の業績として発表した手術計画は、全部私が書いた。
彼が彼女を車で送っているあいだ、私は誰もいない部屋でひとり待っていた。

19回目に、彼がまた日程を変えようとしたとき、私はもう反論しなかった。
泣きもしなかった。
ただ、彼が絶対に追いかけてこない街への、片道チケットを予約した。

彼は18回も約束を破った。
私が破ればいい約束は、ひとつだけだった。

デザイナーの北野紗良には、双子の姉・北野彩香がいる。

しかし彩香は、幼い頃から妹の全てを奪い続けてきた——才能も、恋人も、そして夢さえも。

ついに紗良が立ち上げたファッションブランド「極光」まで横取りしようとする彩香。運命の夜、工場火災に巻き込まれた紗良を見捨て、冷酷に言い放つ。

「ここがあなたの居場所よ」

だが——紗良は死ななかった。

炎の中から蘇った彼女が選んだのは、完全なる復讐。
奪われた愛も、才能も、人生の全ても——今度は私が奪い返す。

双子姉妹の壮絶な戦いが、今始まる。

神選殿で、妹はわたしを踏みつけて宣言した――「竜妃にふさわしいのは自分だ」と。さらに、尻尾を断たれ片目を潰されたケイロンを、わたしの「役立たずの伴侶」として投げつけてきた。

前の生では、わたしは竜神に神骨を抜かれ囚われたのに、彼女だけがのうのうと生きた。

もう一度やり直せるなら。あの子が平手を振り上げた、その瞬間に決めた――この世の地獄は、わたしの手で彼女に返す。

ある名家から「不吉な忌み子」として捨てられ、世間からは「ただの田舎娘」と嘲笑される少女。
しかし、その正体は……
ファッション界を牽引するカリスマであり、香水界の伝説的な始祖。
さらには裏社会と政財界の命脈を握り、大物たちが跪く「影の支配者」だった！

長きにわたる雌伏の時を経て、彼女はついに帰還する。
奪われたすべてを取り戻し、自分を蔑んだ一族や世間を足元にひれ伏させるために。

一方、彼女の前に立ちはだかるのは、商業界の帝王と呼ばれる冷徹な男。
彼は知らなかった。裏でも表でも自分を脅かす最強の宿敵が、目の前で愛らしく微笑むこの少女だということを。

互いに正体を隠したまま、幾度もの交戦を重ねる二人。
そのスリリングな攻防の中で、二人は互いの秘密と脆さを共有し、やがて敵対関係は唯一無二の愛へと変わっていく。

そして危機が訪れた時、二人はついに仮面を脱ぎ捨て、並び立って頂点へと君臨する。

「君の『仮面』はすべて剥がした。次は、その心を裸にする番だ」

田舎町で自由に生きてきた私、瀬川葵。
母の再婚で、一夜にして超セレブ一家の一員になるまでは、そうなるはずだったのに！

引っ越し先で私を待っていたのは、義理の兄になった黒木悠奏。
――学校中の女子が憧れる、完璧で、爽やかで、腹が立つほどキラキラした『学園の王子様』。

「俺の縄張りへようこそ、お嬢ちゃん」

でも、彼の本性は、私にだけ意地悪な笑みを浮かべる超イジワルなオオカミだった！
キッチンで半裸のまま追い詰められた初日から、私の平穏な（？）学園生活は崩壊寸前！

「私に近づかないでって言ってるでしょ！」
「それは無理な相談だな、お嬢様？ 俺たちは“家族”で、同じ学校に通う“クラスメイト”なんだから」

真夜中の口論、バスケコートでのガチ対決！
ぶつかり合うたびに、アイツの独占欲が、甘い熱が、私を乱していく。
そして、誰もいない用具室で、ついに境界線は崩れ去った。

「もう、お前の“義兄”でいるのは限界だ」

金曜日、午後5時。新しいビキニを手に握りしめ、私のパーソナルトレーナーである吉村潤とのビーチ週末の夢を描いていた。そこへ高橋健太が爆弾を投下。「連休にVIPファイルの整理が必要だ。」私はこの仕事を6ヶ月間休みなしでこなしてきたのに！

怒り心頭で、私は彼の予備キーを使って、彼のイタリア製レザーソファをTikTokでオークションにかける様子を撮影した。まさかその動画が大バズりするとは思わなかった—そして絶対に予想していなかったのは、トップにピン留めされた彼のコメント。「なぜ俺もオークションに含めなかったんだ？」

高校時代、彼は卒業式で私を公開処刑するような恥辱を仕組んだ。今、彼の婚約者は「雇用状態に気をつけなさい」と警告し、一方で彼のライバル企業は私の給料を2倍にするオファーを滑り込ませてくる...

私はただもう一つの台無しになった週末について愚痴りたかっただけなのに。どうしてこの社長の愛と憎しみの歪んだゲームに巻き込まれることになったのだろう？

一度目の人生で、私は死んだ。
愛する瀬川空栖が、私を庇ってその身を投げ出す瞬間を見届けながら――。

そして、三年前の世界に舞い戻った私。
もう二度と、彼を不幸になんてさせない。今度こそ、私が彼を守り抜く。
そのためなら、私は悪女にだってなってやる。

「私、瀬川空栖様と結婚いたします！」

彼の誕生日パーティー。嘲笑と驚愕が渦巻く中、私は高らかに宣言した。
だが、当の彼――事故で脚の自由を失い、心を閉ざした瀬川空栖は、冷たく私を突き放す。

「正気か？ 俺はもう、君を守れない身体障害者だぞ……」

――違う。私が守りたいのは、そんな絶望に沈むあなたじゃない。
あなたの魂の輝きを、私だけは知っているから。

だから、私は何度でも彼の心をこじ開ける。
バスルームの窓から忍び込み、誰にも見せない彼の傷跡に口づけた。

「見ないでくれ……！」
涙ながらに懇願する彼を、私はベルトで車椅子に縛りつける。

「いいえ、見ていいのは私だけ。この傷に触れていいのも、私だけ」
「あなたは私のものよ、瀬川空栖。二度と、どこにも行かせない」

藤原村矢は、その界隈では有名な御曹司。
彼はこれまで数多くの女性と付き合ってきた。元カノたちが望むものは、何でも与えた。
――ただ一つ、結婚を除いて。

誰もが知っているからだ。彼の心には、決して越えられない初恋の人がいることを。

彼と付き合って数ヶ月が経った頃、実家からお見合いを勧められた私。
仕方なく、こう言って彼に別れを切り出した。
「初恋の人、帰ってくるんでしょ？おめでとう。じゃあ、私たち、別れよっか」
彼はただ、笑って「いいよ」とだけ言った。

それなのに。
後日、私が他の男性と歩いているところを彼の友人が目撃したらしい。それを聞いた彼は、突然激怒したという。

そして、その日の夜。
彼から、電話がかかってきた。

「そいつと別れろ」
「俺とヨリを戻せ」

前世、私は神崎家のお嬢様だった。しかし、元夫の策略にはまり家は破産。莫大な借金を背負い、返済のために過酷な日々を送っていた。

そんな私の前に突然現れたのが、”あの人”だった。彼は私の借金をすべて肩代わりし、そして、私と結婚してくれたのだ。

だが、幸せな時間は長くは続かない。彼は病でこの世を去ってしまう。彼の遺した日記で、私は初めて知ることになる。彼が高校時代からずっと、私のことを好きでいてくれたという事実を。私という存在に、彼が気づいていたことさえ知らずに…。

不慮の事故をきっかけに、私は高校時代に舞い戻る。――今度こそ、私はもう選択を間違えない。

結婚して2年後、佐藤悟は突然離婚を申し立てた。
彼は言った。「彼女が戻ってきた。離婚しよう。君が欲しいものは何でもあげる。」
結婚して2年後、彼女はもはや彼が自分を愛していない現実を無視できなくなり、過去の関係が感情的な苦痛を引き起こすと、現在の関係に影響を与えることが明らかになった。

山本希は口論を避け、このカップルを祝福することを選び、自分の条件を提示した。
「あなたの最も高価な限定版スポーツカーが欲しい。」
「いいよ。」
「郊外の別荘も。」
「わかった。」
「結婚してからの2年間に得た数十億ドルを分け合うこと。」
「？」

前世で、私は両親に身代わりとして使われ、逃げ出した妹ベアトリスの代わりにマフィアの幹部ローワン・シンクレアと結婚させられた。

妹は彼が貧乏で将来性がないと嫌がり、何も言わずに逃げ出した。両親は私を「有効活用」するつもりで、何の相談もなく私を嫁がせた。

ローワンは真相を知っていた。彼はそれを屈辱と感じ、私など眼中になく、口を開けば冷たい言葉、沈黙には軽蔑が込められていた。あの頃、私は彼の側で存在してはいけない人のように、びくびくと生きていた。彼のために家事をし、彼のために人間関係を築き、彼が人に見下される密輸業者から、街全体が顔色を窺うボスになるのを見ていた。

彼の私への態度は、少しずつ変わっていった。

私たちの間に本当の未来があると思い始めた矢先——ベアトリスが戻ってきた。涙を流しながら用意してきた言い訳を並べ、私が隙に乗じて彼女の座を奪ったと言った。ローワンは信じ、両親は寝返り、誰もが彼女の味方についた。

私と妹は同時に敵対組織に捕らえられ、銃を突きつけられ、どちらか一人しか助けられないと言われた。

その日、ローワンは振り返ることもなく、ベアトリスを抱きしめて私を見捨てた。

彼らは私を丸三日間拷問した。お腹の子は私より先に息を引き取り、その子の父親は最後まで子供の存在を知らなかった。

再び目を開けたとき、私はすべてが始まる前のあの午後に戻っていた。

私は生まれた時に大富豪の娘とすり替えられていた。45歳になってようやく真実が明らかになった。

高田家は週末に彼らのリゾートへ私を招待した。やっと憧れていた素敵な家族に恵まれるかもしれないと思った。

でも、私の人生を奪った偽の娘舞子は？彼女は私を上から下まで見て「素朴ね」と言った。私のスキー用具を「安物」で「上級者コースには危険」だと言い放った。

私の子供たちが上級者コースで素晴らしい滑りを見せると、彼女は「初心者の幸運」と言った。公立学校の話が出ると、彼女は笑った—「公教育でどんな未来が期待できるの？コネクションもなければ、人脈も築けない」

彼女は知らなかった。私の息子が世界ジュニアフリースタイルスキーチャンピオンであること。夫が伝記文学賞を受賞したばかりであること。そして夕食中に娘がトップクラスのスキーチームから電話を受けたことも。

でも、ここが肝心なところ—私は高田リゾートの環境違反で訴えるためにここに来たのだ。今や選択を迫られている。訴訟を取り下げて裕福な家族の一員になるか、彼らのビジネスを破壊して永遠に縁を切るか。

舞子が私の子供たちを「ただの貧乏人」と呼んだとき、私は決断した。

彼女を平手打ちした。そして、彼ら全員を潰してやる。

私は――あのクソったれな飛行機事故で死んだ。
理由？　逃げやがった夫と、その「真実の愛」とやらを追い詰めるためだったのよ。

あの恋に溺れたバカ野郎、見事に私を踏み台にしてくれたわけ。

私と妹のソフィアは双子としてマフィアの家に生まれた。けど、冷酷な血を受け継いだのはこの私だけ。ソフィア？　優しさの塊で、世間知らずにもほどがある。

ロマーノ・ファミリーは、私を跡取りのアレッサンドロに選んだ。私の狡猾さで崩れかけた帝国を立て直せるとでも思ったんでしょうね。笑わせる。結婚生活は悪夢そのものだった。アレッサンドロは私の野心も、策略も、頭の良さも、何もかもを嫌っていた。触れることすらしなかったわ。
そして最終的に、その「真実の愛」とやらの女のために私を捨て、彼女と逃亡。しかも、あの家族は私に彼を連れ戻せと命じてきたのよ。――ふざけるなっての。

一方で、デ・ルカ家の跡取りであり、最強の権力を握る男――ダンテ・デ・ルカは、妹のソフィアと結婚した。私の勘だけど、あの継母はわざとソフィアを選んだと思う。ダンテを弱くて無垢な妻で縛り、足を引っ張らせるためにね。
結果、ソフィアも地獄を見ることになった。結婚翌日、ダンテは彼女を辺境の屋敷に追いやり、そのまま放置。ダンテが殺されたとき、ソフィアも一緒に命を奪われた。

あの飛行機が墜ちていく瞬間、私はこの不公平さに怒り狂っていた。
でも――目を開けたとき、私は婚約パーティーの七日前に戻っていた。

完璧じゃない。これは神様がくれた二度目のチャンス。
今度は、私がダンテ・デ・ルカと結婚してやる。

二十歳の誕生日、私はボストン医療センターから死刑宣告書も同然の紙切れを持って歩き出した。

「ステージIVの膵臓癌。余命三から六ヶ月、もしかするとそれより短いかもしれません」

医師の言葉がまだ頭の中で響いていた。

すべてを破壊するような知らせを抱えて家に帰る気持ちが分かる？それでもバカみたいに、もしかしたら家族が気にかけてくれるかもしれないという希望を抱いて。

家に着くと、風船とシャンパンで溢れていた。すべて妹がハーバードに合格したお祝いのために。

「あの...」私は声を震わせないよう努めながら言った。「今日、私の誕生日なんだけど」

母は花を生けるのに夢中で振り返りもしなかった。「今はダメよ。今日は妹の晴れ舞台なの」

だから私はパーティーの真ん中に立ち、震える手で診断書を取り出し、世界を止めるはずの言葉を口にした：

「私、癌なの」

父は私がサーカスに入ると言ったかのような顔で見た。「おい、まさか今、注目を浴びたくて病気のフリをしているのか？」

手の中の紙が燃えているように感じた。私の死刑宣告書。

でも彼らにとっては？
ただの「いつものわがまま」でしかなかった。

私の婚約者高橋瑛太の笑い声がホテルの廊下に響き渡るのが聞こえた。

「真由を追いかけたのは修平を怒らせるためだけだったんだ」

8年間。私は浅井修平を8年間追いかけた。

ようやく浅井修平を諦め、何年も高橋瑛太に求愛され、ビーチ全体を照らす花火とともにプロポーズされた時—私はついに私を愛してくれる人を見つけたと思った。

結婚式まであと3週間。

彼の誕生日に驚かせようと、お気に入りのチョコレートケーキを持って彼の住む街へ飛んだ。

そして真実を耳にした。

「彼女が修平に8年間も執着していたのを見るのは気分が悪かった」

「結婚式には現れないよ。彼女を白いドレス姿で皆の前に立たせたままにしてやる」

いいでしょう。彼に勝ったと思わせておきましょう。

そして結婚式当日、姿を消すのは私の方になるでしょう。

祖母の最期の願いにより、心臓外科の「ゴールデン・バチェラー」と呼ばれた宗次（そうじ）さんは、彼に片想いをしていた看護師の私と結婚せざるを得なかった。
6年間の隠された結婚生活。病院では、私たちは他人を装い、彼は私と娘の奈々子（ななこ）に冷淡そのものだった。
そんなある日、彼の初恋の相手が帰国する。別の女性のために再び情熱を燃やす彼の姿を見て、私の心は完全に冷めきってしまった。
私は離婚届にサインし、奈々子を連れて彼の世界から姿を消した。
今度こそ、彼は私たちを永遠に失ったのだ。

私は二年間、黙々と、作る価値があると信じたものを築いてきた。

産後の完全回復サポート、食事の確認をしてくれる人、申請したその瞬間に承認される休暇。市内で最高の施設と契約を結び、差額は自分の口座から補填した。会社の金は一円も使っていない。

そうしたのは、妊娠した年に優秀な社員が会社から消えるのを見たからだ。何の告知もなく。ある日、彼女のデスクがただ片付けられていた。

それなのに、彼女たちの一人がそれについて投稿した。

監視だと言った。黄金の檻だと。コメント欄では私を悪者呼ばわりした。朝にはトレンド入りしていた。

彼女たちが誰も知らなかったこと——あのプログラムには会社の金は一円も入っていなかった。

だから私は彼女たちの望みを聞いて、その通りにしてやった。

全部、打ち切った。

三年間、氷のような彼を振り向かせようと必死だった。
けれど突きつけられたのは、末期ガンの診断書と、彼の初恋相手が帰国したという知らせ。

「これで、彼は幸せになれる」

震える手で離婚届にサインをし、私は彼のために整えた美しい家を去った。
私の命が尽きる前に、彼の前から消えることが最後の愛だと思ったから。

それなのに。
私が去った後、彼は仮面を脱ぎ捨て、半狂乱になって私を探しているらしい。

「俺が愛した女は、生涯君一人だ！」

ごめんなさい、あなた。その言葉を聞くには、もう時間が足りないの。

あの無謀で、けれど忘れがたい夜ののち、レナ・ヴォスは海外へ逃げた――自分の身に宿していたのが彼の子であるだけではなく、四つ子だとも知らないままに。

だが、帰郷した瞬間、静かな日々は粉々に砕け散る。そこで彼女は、キリアン・ソーンと真正面からぶつかったのだ。氷のように冷たく、それでいて灼けるような視線が、逃げ道を塞ぐように彼女を捉える。

「子どもたちは……俺の子か？」

「この子たちは私の姓を名乗るの」レナは言い返した。胸の奥で渦巻く動揺を必死に隠しながら。

「変えろ。今すぐだ」甘く擦れた声が耳にまとわりつく。そこに滲むのは、確かな危険だった。「あの夜、おまえがすり抜けるように消えたあとも、手放すつもりなんて最初からなかった」

そして、揺るぎない声で言い放つ。

「子どもは俺のものだ。おまえもな」

「あなたはただの過ちよ」レナは噛みつくように言った。

「過ち？」彼が距離を詰め、声音はベルベットのように滑らかな脅しへ変わる。「俺にとって？　あれは運命だ」

才気あるシングルマザー対、鉄の意志を持つ大富豪。

四人の小さな子どもたちは密かに恋のキューピッド役を演じ、隠された真実がほどけていくにつれ、情熱は火花を散らして燃え上がる――キリアンの決意は揺るがない。誰にも彼女を奪わせはしない。決して。

私の名前はアリア。DNA検査で証明されているの——私は22年前にブラックウェル家が失った娘よ。でも彼らの「お帰りなさい」は？ああ、とてもユニークだったわ——犬をけしかけてきたのよ。いいわ、汚い手を使いたいなら受けて立つ——最後の最後まで見届けてやる。今夜のチャリティーガラで、私のスマホには彼らを完全に破滅させられる証拠が入ってる。なぜ彼らの大切な養女が私の帰還を恐れているか知りたい？なぜなら私がこの金持ち一家の最も汚い秘密を自分の手で暴こうとしているからよ。

私は虐殺され、遺体は河原に遺棄された。

この事件を担当する警部ブレナンは私の夫だが、彼はこの「身元不明の女性遺体」の犯人を必ず見つけると誓いながら、死者が私だとは知らない。

私が失踪して七日間、同僚や上司から次々と問い合わせの電話が入ったのに、彼は私が拗ねているだけだと決めつけ、愛人テッサの誕生日を祝うことしか頭になかった。

私の携帯電話が現場で発見されて初めて、彼は気づいた――消えてほしいとまで思っていた妻が、本当に永遠に去ってしまったかもしれないと。

あの夜、見知らぬ男性が突然私の部屋に押し入ってきて言った。
「君と半年間一緒に暮らしているあの男は、君の本当の夫じゃない！」
私は衝撃を受けて尋ねた。
「あなた...一体何者なの？」
男性は顔を上げて口を開いた。
「そして俺こそが、君の本当の夫だ」
まさかこの男性が、私の夫と全く同じ顔をしているなんて思いもしなかった。

前世の私は、姉の幸せを奪った罪悪感を抱きながら死んだ。
そんな私に神様が与えてくれた二度目のチャンス。その目的は、ただ一つ。
――今度こそ、姉と彼女の“運命の恋人”を結びつけること。

完璧な淑女を演じる姉と、それに相応しい完璧な婚約者である彼。
私は二人のための舞台を用意する、ただの脇役。
あの日、カフェで触れ合った彼の魂の温もりは、決して開けてはならない箱に封じ込めた。

そう、心に誓ったはずだった。

彼が、私の描いた漫画の前で足を止めるまでは。
そこに描かれた、誰にも見せたことのない私の孤独――『夢見る者たち』。

「なぜ、協力を拒むのですか？ あなたの絵には、僕がずっと探していた魂の叫びが聞こえる」

その静かな問いに、私は気づいてしまった。
彼が本当に求めていたのは、完璧に作り上げられた姉の笑顔ではなく、同じ孤独を抱える私の魂だったなんて。

神様、教えてください。
この人生は、過ちを正すための機会ではなかったのですか？
それとも、同じ罪を繰り返させるための、残酷な罰なのですか？

私が流産してから3ヶ月後に開かれた快気祝いのディナーで、彼は共同経営者たちにフランス語でこう言い放った。
「彼女はただのお飾りさ。基本的なビジネスのロジックすら分かっていない」

「あの22歳の新しいアシスタントはどうなんだ？」と誰かが尋ねた。

「ずっと賢いよ」と彼は笑いながら答えた。「ベッドの上でも、彼女の方がずっと刺激的だしね」

彼らは私が理解できないと思い込んでいる。何しろ、誰の目から見ても、今の私は投資銀行のヴァイス・プレジデントの座を捨て、家庭に入って夫に尽くすただの専業主婦なのだから。

だが、彼らは知らない。私が大学でフランス語を副専攻し、パリのソルボンヌ大学に丸一年間交換留学していたことを。

医者から「子宮壁が薄すぎて、もう二度と妊娠できないかもしれない」と告げられたあの時、彼はすでにあの若いアシスタントと逢瀬を重ねていたのだ。

Je comprends tout. ――ええ、すべて分かっているわ。

私はシャンパングラスとキャンドルの灯り越しに、彼に向かって微笑みかけた。

彼は少しも気づいていない。これが、私の笑顔を見る最後の瞬間になるということに

私の家が破産した後、婚約者と親友が手を組み、彼ら自身の借金を返済するために私を地下の高級クラブに売った。

ある投資案件を勝ち取るため、このクズ男はあろうことか、私をT市で最も力のある人物に差し出したのだ。

しかし、電話が繋がった途端、私は呆然と立ち尽くした。

私を裏切ったこの最低な男女が、ビクビクしながらご機嫌を取ろうとしている大物。それは、私が5年前に振った初恋の人——あまりにも貧しいからと、私が自ら見捨てた男だった。

目の前で全てを掌握した気になり、自分が本当は誰を相手にしているのか全く分かっていない得意げなクズ男を見つめながら、私は冷たく笑った。

命がけの復讐ゲームは、今始まったばかりだ。

【攻略対象：黒沢 智。現在の好感度：15。ミッション判定：失敗】

その赤い警告メッセージを見つめ、月城清美（つきしろ きよみ）はついに認めざるを得なかった。自分を「安全な隠れ家(セーフハウス)」として扱いながら、その卑しい出自を見下すこの男を、自分に救うことなどできないのだと。

彼は彼女を所有物と見なし、初恋の相手を連れて見せびらかすように街を歩き、あまつさえ「着古した服」だと嘲笑った。

残された命のカウントダウンは、あと7日。彼女はもう、あの聞き分けの良い財閥夫人でいることをやめることにした。

オークションで、彼は恋人の笑顔のために大金を投じた。

その裏で、彼女は婚約指輪を寄付に回し、最後のシステムポイントと引き換えた。

黒沢智は、彼女が機嫌を損ねているだけだと思い込んでいた。いつものように、自分に媚びへつらいに戻ってくるのを待っていたのだ。

だが三日後、がらんとした部屋と、そこに横たわる氷のように冷たい「抜け殻」を目の当たりにして、傲慢不遜だった黒沢智は、狂ってしまった。

離婚から3年。彼の元妻が自分のベッドで眠っていることに気づく。彼女は今や"無法地帯"から現れた危険な薔薇。

かつて彼は、彼女のキャリアと評判を破壊し、故郷からの追放を余儀なくさせた。その冷酷さは、今でも彼女の心に深い傷を残している。

婚約者の浮気現場を目撃した直後、私は彼が運転する車に轢き殺された。

あの日、私は真新しいポルシェの後部座席で、全裸で絡み合う従妹（いとこ）と婚約者の姿を突き止めた。その車は、つい先日亡くなった祖母が遺してくれた遺産を盗んで買ったものだった。

私に見つかり、二人はパニックに陥った。私が警察に通報するのを阻止しようと、卓上（タクジョウ）は思い切りアクセルを踏み込んだ。

後頭部から血が広がっていく中、駆けつけた警察官に対し、卓上がこう嘘をつくのが聞こえた。

「彼女、精神的に不安定だったんです。自分から車の前に飛び出してきて……！」

私はこうして、狂人扱いされた挙句（あげく）、自殺という汚名を着せられたまま、無念の死を遂げた。

すべてはこれで終わった――そう思った瞬間、私は目を開けた。

先ほどまで視界を覆っていた生温かい血も、全身が砕け散るような激痛も、すべて嘘のように消え去っていた。

婚約パーティーで、まさかの展開——婚約者が、私の姉にプロポーズした！

皆は二人の愛を祝福し、拍手まで送っている。生みの親ですらも！

でも、忘れないで。家に戻ってきた『本当のお姫様』は、私ですよね？

あの女はただの“偽物”……私の人生を乗っ取った、偽物の姉に過ぎないのに！