1290 Book(s) Related to 不倫夫を捨て、私は大富豪の妻になる

出産予定日のその日、夫のマッテオは私を氷点下十度の地下冷蔵庫に閉じ込めた。

トリーノ家の鉄の掟。最初に生まれた子供が、マフィア帝国のすべてを継承する。私と義姉のジェニファーは同時期に妊娠し、予定日はわずか一日違いだった。兄の子供を確実に先に誕生させるため、マッテオはこの狂気の決断を下した。

「兄貴とジェニファーの子供が先に生まれなきゃならない。これはお前が二人に負った借りだ！」彼は私の破水も激しい陣痛も無視し、冷酷に私を氷の牢獄へ突き落とした。

それだけでは足りず、彼らは私に分娩を遅らせる薬物を強制的に注射した。私は冷たいコンクリートの床に苦しみながら身を縮め、お腹の中の小さな命が少しずつ生気を失っていくのを感じながら、絶望の涙を流した。

「赤ちゃん、ごめんね……」

「ピアノしか取り柄のない女」
きらびやかな慈善パーティーで、元婚約者と彼の新しい恋人に嘲笑われた瞬間、私の世界は色を失った。両親が必死で貯めてくれた大切なお金まで馬鹿にされて、もう、なにもかもおしまいだと思った。

そんな私の前に、スッと現れた一人の男性。
氷のように冷たいのに、どこか熱を帯びた瞳を持つ彼は、なんとIT業界の若き帝王、西園寺テクノロジーの社長西園寺律崎その人だった！

「これは私がいただく」

彼は、私に渡されたシャンパン――薬が盛られているかもしれない危険なそれを、私を守るためだけに一息に飲み干した。
「どうして……？」
「君のピアノを聴いてから、ずっと探していた」

平凡なピアノ教師の私が、なぜ！？
混乱する私をよそに、西園寺律崎の甘い独占欲は加速していく。
一方、焦った元婚約者は会社にまで乗り込んできて……！？

「この針一本で、私の運命は変えられる」――そう信じていた。
寂れた街でタトゥースタジオを営む私。その誇りが打ち砕かれたのは、漆黒のスーツを纏った男、黒羽赤司が突然現れた日から。

「680万円の借金、今すぐ返せるか？ 無理なら、お前は今日から俺だけの彫師だ」

氷のように冷たい宣告。理不尽な契約書。震える手でサインした瞬間から、私の日常は奪われ、彼の住む天空のペントハウスが私の新しい鳥籠になった。

反発したいのに、彼の命令には逆らえない。
憎いはずなのに、タトゥーを刻むために彼の肌に触れるたび、心臓がうるさく鳴る。

そんなある日、彼の背中に刻まれた、おぞましいほど深い”傷跡”に指が触れてしまった。
いつも冷酷で完璧なこの男が、初めて見せた一瞬の痛み。

――私を縛り付けるこの男は、一体どんな過去をその背中に隠しているの？

結婚式の前夜、姉の電話を盗み聞きした。

「あと六か月よ、翔太。そうすれば拓海がやっとお父さんって呼べるようになる」

拓海。彼女が面倒を見ている男の子。灰色の瞳をした小さな子――私の婚約者と同じ色の。

三年間の交際。一年間かけた完璧な結婚式の準備。その間ずっと、長谷川翔太は私の知らないところで姉と家族を築いていた。

すべてをキャンセルすることもできる。泣いて、叫んで、被害者を演じることも。

でも私はウェディングプランナー。

私は結婚式を企画する。

そして時には、終わりも企画する。

「この最低野郎！」私は叫んで、あの傲慢な顔を平手で打った。私が恋に落ちた男、夫を裏切らせた張本人は、レオという名のブドウ園労働者なんかじゃなかった―彼は夫の歪んだ弟リュシアン・デュボアで、すべては私たちを破滅させるための病的なゲームだったのだ。

この欺瞞と欲望の渦の中で、私は魅力的なプレイボーイに祭壇で置き去りにされ、家族を破滅から救うため、彼の誠実で優しい義理の兄エティエンヌと結婚することになった。しかし、広大なブドウ園の屋敷での孤独な生活に謎めいた男性が現れ、情熱と逃避を与えてくれた時、私は想像もしなかった一線を越えてしまった。禁断の熱情として始まったものは、嘘と隠された正体、そして衝撃的な妊娠という網の目となって絡み合い、私を本当に愛してくれる男と、自分の過ちの重荷との間で選択を迫られることになる。

欺瞞と償い、そして心を引き裂くロマンスの物語は、忠誠心がどこで終わり、愛がどこで始まるのかを問いかけずにはいられない。

上司と一夜を共にした。過ちだった――少なくとも、そう自分に言い聞かせていた。彼のオフィスで、私の写真に「繁殖候補」とラベルが貼られ、「群れの序列」と書かれたファイルに挟まれているのを見つけるまでは。妊娠検査薬が陽性を示したのも、同じ夜だった。

彼が部屋に入ってきたとき、その瞳は金色に光っていた。

私は夜明け前に逃げた。新しい名前、新しい街、ゼロから築いた人生。

五年後、息子は襲いかかる犬を素手で空中で止める。車が通りに曲がってくる前、午前三時に目を覚まして「誰かが来る」と私に告げる。怒ると瞳が金色に光り、その声は理由も分からず大人の男たちを後ずさりさせる。

西部地域で最も強力な人狼が、五年間私たちを探し続けていた。

彼は今、私たちの通りを見つけた。

私は桜丘大学で最も惨めな存在だった。

厚い眼鏡、だぶだぶのセーター、学生食堂を地雷原のように歩く毎日。幼馴染みで3年間片思いしていた秋山亮太（あきやま りょうた）は、私を「みじめな子犬のように付きまとっている」と公然と馬鹿にした。学園のマドンナ松田麻衣（まつだ まい）は私を踏みつけにした。あの雨の夜、私は完全に諦め、全員に復讐することを誓った。

3ヶ月後、私は帰ってきた。

小麦色の肌、完璧なスタイル、美しい髪——大学全体がこの「謎の美女」について騒いでいた。誰も私がかつての惨めな桃井茉莉（ももい まり）だとは気づかなかった。

亮太が真実を知った時、もう遅すぎた。私の隣に立つ男性は、大学全体を震撼させた。

私は彼に愛し方を教えた。そして彼は、その全てのレッスンを別の女性を取り戻すために使った。

佐藤大輔のタイムマシンを発見したとき、私は彼を追って8ヶ月前の過去へ行った——私が存在しない世界へ、彼が私を見知らぬ人のように見る世界へ。

しかしこのねじれた時間軸で、私は不可能なものを見つけた。松田良也が生きて息をしていた。私の世界では彼はすでに死を選んでいたのに。

今、私は愛すべき男と実際に愛している男を救うことの間で板挟みになっている。どんな選択も罪のない命を破壊しかねないと知りながら。

なぜなら、時間を変えることはセカンドチャンスについてではないから...

監禁から1年。ようやく帰宅した今井心晴を待っていたのは、変わり果てた日常だった。
家族は心晴を探そうともせず、あろうことか姉の今井優奈のために盛大な誕生日パーティーを開いていた。
しかも、その横には心晴の元婚約者の姿が……二人は婚約していたのだ。
しかし、心晴はただの被害者ではなかった。
彼女は人知れず巨額の資産と強大なコネクションを築き上げていたのだ。
真実を知った心晴は、復讐の狼煙を上げる。
彼女が選んだ新たなパートナーは、なんと元婚約者の叔父だった。
「これからは私のことを『おばさん』と呼ぶのよ、優奈！」

私は同じ男と、九回も離婚した。

最初の八回は、泣きすがって別れを拒んだのは私だった。

でも九回目は違う。離婚届を突きつけたのは、この私だ。

彼はサインを終えると言った。「彼女が出て行ったら、またやり直そう」

私は答えた。「……わかった」

彼は知らない。私の航空券は、もう予約してあることを。

今度こそ、私は本当に去る。

裏社会に君臨する暴君として、ヴィクターは冷酷で残虐非道、誰に対しても一切の慈悲を持たない。

彼のベッドに這い上がろうとした女たちは、通常、死体も残らない。ただ私だけが、彼のそばに生かされた。

私は彼のために毒を塗られた銃弾を受け、隠れ家の朽ちた床で大出血を起こして死にかけながら、彼の息子を産んだ。

彼はかつて、私の肩に残る銃痕に口づけながら、誓ってくれた。自分がファミリーのドンの座に就いたら、私を唯一の妻にすると。

けれど、権力の象徴である黒オニキスの指輪を嵌めた直後、彼は別の女を館の主寝室に抱き入れた。

報酬目当てで引き受けた「孤島の精神病院での監視任務」。
しかし、待っていたのは地獄だった。
全身に返り血を浴びたかのような凶悪なマフィアの跡取り――その「ペット」として生きる三ヶ月の契約。
半径3メートル、鎖の届く範囲が私の世界のすべて。
夜、彼のベッドで丸まり、その腕の中に囲われる時、私は狂いそうなほど心地よい「支配」を感じてしまう。
私を襲った囚人を素手で制圧する彼の狂暴さは、私への独占欲の裏返し。
「お前は俺から逃げられない」
そう囁く彼の唇に支配され、私は今日もまた、この鎖が解けないことを願ってしまう。

結婚三年、私は現状に満足していた。
　　夫は格好良く、金持ちで、優しく思いやりがあり、感情も安定していて、一度も私と口論したことはなかった。
　　しかし、いつも大人しく穏やかだった夫が、白月光を壁際に追い詰め、怒りに震える声で詰問した。「お前は自分から他の男に嫁いだはずだ。今さら何の資格があるんだ！」
　　そのとき、彼が本当に愛する人に対しては、熱く、激しい情熱を持っていることを知った。
　　私は賢明に離婚し、姿を消した。
　　多くの人が藤原和也は狂ったと言っていた。J市を隈なく探し回し、私を見つけようとしていた。
　　彼はあれほど冷静で自制心のある男。どうして狂気に囚われるだろう。しかも、取るに足らない元妻のために。
　　後に、彼は私が別の男性の隣に立っているのを見つけると、私の手首を掴み、目は血走り、卑屈に哀願した。「絵里、俺が悪かった。戻ってきてくれないか？」
　　そのとき、世間の噂は嘘ではないことを悟った。
　　彼は本当に狂っていたのだ。

私が子供を失ったあの日、夫が妊娠中の愛人を口説いているのを見てしまった。

晴貴（はるき）は、私が流産したと聞くや否や、病院に駆けつけた。

「ごめん、ハニー」彼は私の手を固く握り、目を真っ赤にしながら言った。「また作ればいい。約束する。君が無事なら、他はどうでもいいんだ」

また、一人。

まるで、私たちが失ったものが、取り替えのきく何かであるかのように。

彼の瞳を見つめながら、私の心は引き裂かれるようだった。かつては私に安心感をくれたその瞳が、今では底なしの穴のように見え、彼が決して明かすことのない秘密を隠している。

もしこの目で見ていなければ、信じることなどできなかっただろう。かつて私を救い、生涯をかけて愛すると誓ってくれた男が、他の女を孕ませていたなんて。

私は学園の王子を三年追いかけた。その末に、全校の前で価値ゼロみたいに踏みにじられた。

預け先の家は私をタダの家政婦扱い。実の父は私を泥沼へ引きずり戻そうとする。しかも高利貸しが「三日後には父親の借金、娘が払え」と言い放った。

みんな私が壊れるのを待っている。けれど誰も知らない――私は、いちばん惨めな未来を先に夢で見てしまったことを。

水曜日の午後3時に電話が鳴った。ちょうどアパートの掃除をしている時だった。

「白川さんですか？私立清流学園の高木です。息子さんがフィールドホッケーの練習中に事故に遭われました」

私は雑巾を落とした。「何があったんですか？大丈夫なんですか？」

「腕を骨折されています。すぐに来ていただけますか」

私は車の鍵を掴んで飛び出した。手が震えていた。

8年経っても、息子が怪我をすると心臓が止まりそうになる。

車の中から夫の宏樹に電話をかけようとした。3回。応答なし。当然だ。彼は仕事中に電話に出たことがない。

私の指はハンドルを強く握りしめた。どうか無事でいて。

学校の廊下に着いた時、辺りは静かだった。

保健室の中から声が聞こえた。翔太の声、小さく苦しそうな声だ。私は手をドアノブに伸ばした。

その時、聞こえた。

「緊急連絡先を美咲さんに変えておいてよかった」

私の手が固まった。

結婚して三年。植物状態から目覚めた夫が、最初に口にしたのは私への侮辱だった。最愛の義妹を庇うためだ。
三年間の献身的な介護は、ただの徒労だった。夫がずっと愛していたのは、私の人生も身分も、すべてを奪い取ったあの女だったのだ。
夫は義妹のために私を無一文で追い出し、街から徹底的に排除した。

だが、彼らは知らない。
かつて「家事をして尽くすだけ」だった捨てられた女が、今や世界中のレーサーを震え上がらせる伝説のドライバーであることを。

夫の宿敵から差し出された救いの手――。
全てを奪われた妻の、華麗なる復讐劇が今、幕を開ける。

勝つのは、果たして誰か？

私の人生で、ただ一つ確信していたこと―それはフェリックスの将来の妻になることでした。子供の頃から、私は彼を神様のように崇拝していました。彼の言うことを何でも聞き、彼を大切にしてきました。でもある年、彼は一人の若い女性を連れてきて私に会わせました。彼女を優しく見つめながら、「彼女が僕の彼女だよ」と言いました。私は「わかったわ」と答えました。その後、フェリックスは「ルル、リリーが君がずっと独身だから不安がっているんだ」と言いました。そこで私は、フェリックスの弟のコリン・ホワイトと付き合い始めました。最初は純粋で欲のない人だと思っていましたが、付き合い始めると、彼はありとあらゆる方法で私を誘惑し始めました。逃げようとしても、いつも追いかけてきました。怒ると、なだめてくれました。叱ると、笑いました。お腹が空くと、食べさせてくれました。寒いと、抱きしめてくれました。私が「コリン、離れて。暑すぎるわ」と言うと、彼は私をぎゅっと抱きしめて意地悪く笑いながら「いい子にして。もう一回キスさせて」と言うのです。

愛があれば謝罪など必要ないと人は言う。だが、永遠の愛を誓った夫が、銃を突きつけられた状況で他の女を選んだとしたら？

三ヶ月前まで、私は理想的な専業主婦として暮らしていた。しかし夫は命の危険が迫る中、身籠った愛人を私より選択した。その瞬間、全ての真実が明らかになった。私たちの結婚生活は、父の自殺、不正流用された年金、そして私を身代わりにする巧妙な犯罪計画の上に成り立っていたのだ。

夫は純真な妻を娶ったつもりでいた。それが彼の誤算だった。

私は、甘々な恋愛小説に出てくる、皆に嫌われるただのモブキャラだ。

「攻略」任務に失敗した後、私は元の世界に還るため、ビルの屋上から身を投げた。

すると、かつて「死ね」と冷笑していた彼らの態度が豹変した。

彼らは私に死なないでと乞い、もう一度だけ振り返ってほしいと懇願する。

でも——もう、彼らなんていらない。

私は神谷陽輝が最も嫌悪する「腹黒い」妻。彼の目には、成り上がるためなら手段を選ばない孤児として映っている。

彼の「高嶺の花」である林美香の治療のため、彼は私の手を押さえつけ、無理やり輸血同意書にサインさせた。

「川島雪奈、死んだフリはやめろ。これはお前が美香に負っている借りだ」と、彼は冷たい目で言い放った。

彼には知る由もなかった。その時、私の脳裏を赤い弾幕が流れていくのを。

【生命カウントダウン：00日03時間14分。警告：宿主の身体は限界に達しています。】

私は彼の傲岸不遜な顔を見つめ、抵抗することなく、ただ静かに袖を捲った。

「いいわ、神谷陽輝。この血を抜き終わったら、私たち、これで貸し借りなしね」

後に、私が彼の腕の中で完全に息を引き取り、「貴方が、その手で私を殺したのよ」と告げた時、

東京の経済を牛耳るこの男は、土砂降りの夜に、跡形もなく砕け散った。

三年の結婚生活で、三度の妊娠。

私が妊娠を確信するたび、義姉の綾子（あやこ）は屋敷の裏手にあるあの教会へと入っていく。

そして、義父母が私を無理やり病院へ引きずって行き、健康そのものだった赤ん坊を堕ろさせるのだ。

三度目の流産の後の深夜、私は衰弱した体を引きずり、彼女の後をつけて教会へ入った。

あの扉を押し開けた瞬間、全身の血が凍りついた。

その時、私はようやく理解した。なぜ、私の三人の子供たちが死ななければならなかったのかを。

彼女は策略に巻き込まれ、幼い頃から彼女を大切に思っていた男性と知らぬ間に結婚してしまった。しかし、二人の結婚生活は決して幸せなものではなかった。男性は誤った認識のもと、彼女を計算高い女性だと思い込み、彼女の気持ちを完全に無視していた。状況は劇的に変わり、男性の初恋の相手が突然現れ、妊娠を告げた。この出来事が彼女にとって、この不幸な結婚から解放されるべき時が来たことを認識するきっかけとなった。彼女が離婚届を突きつけたとき、男性は後悔の念に打たれた。彼はこれまでの冷淡さを捨て、熱心に彼女に再考を求め、戻ってきてほしいと懇願した。

「ごめんなさい。でも、私は無条件で私を愛してくれる人のために、これからの時間を大切にしたいの」と彼女は優しくも凛とした微笑みを浮かべながら、丁寧に彼の懇願を断った。

「春美？　ねえ、起きて。検査結果が届いたよ」

ドアの向こうから聞こえてくる秋友の声には、私がかつて夢中になったあの優しさが滲んでいた。

私はドレッサーの前に座り、少しふくらみ始めたお腹にそっと指を当てた。鏡に映る私の顔はまだ若く、絶望に蝕まれてはいない。その瞬間、私は確信した。私は過去に戻ってきたのだと。

本来なら、お腹の子の性別を発表するジェンダーリビールパーティーを開くはずだった、まさにこの日に。

前の人生で、悪夢はまったく同じように幕を開けた。

私が妊娠した瞬間から、秋友は私を壊れやすい宝物のように大切に扱ってくれた。立派な小児科医である彼は、ベビー用品店を空っぽにする勢いで買い物をし、毎晩私のお腹に向かって話しかけていた。だが、そんな幸せは、あの朝、玄関のチャイムが鳴った瞬間に完全に崩れ去ってしまったのだ。

祖母が危篤に陥り、全国中でその手術ができるのは私の婚約者だけだった。

しかし彼は、義理の妹が飼う猫の避妊手術に付き添うという理由で、私の19回ものSOSの電話を無視し続けた。

祖母の葬儀が終わった日、私はゴミを捨て、そして、彼も捨てた。

再会した時、私は業界で名を馳せるトップデザイナーとなり、隣には彼より百倍も優しい名家の御曹司がいた。

一方彼は、あの義理の妹に裏切られ、医学界から追放され、その名声を地に堕としていた。

私の名前は夏目結奈。これからお話しするのは、私がたった一人の男を、いかにして絶望の淵に突き落とし、手に入れたかという物語。

その人の名は、結城隼人。
十三歳で孤児になった私を救い、育て、守ってくれた後見人。九年間、彼は私の世界のすべてだった。
――そう、私が彼を「男」として愛してしまうまでは。

二十二歳の告白。それは彼をひどく動揺させ、私は罰のようにL市へ送られた。
距離を置けば、私のこの狂おしい恋心が『治る』とでも思ったのだろう。

彼は致命的な過ちを犯した。自分が丹精込めて作り上げた女を、過小評価したのだ。

L市での二年間。それは、甘美な復讐の始まり。
彼が私の気を逸らすために送り込んだ偽の恋人たちを弄び、彼を嫉妬させるための罠を仕掛け、遠い地から彼の心がゆっくりと壊れていく様を愉しんでいた。

そして今、私はM市へ帰ってきた。
彼が望んだ『完璧な淑女』の仮面を被って。

さあ、ゲームの最終章を始めましょう、結城隼人？
あなたが私から決して逃れられないことを、その身をもって教えてあげる。

「救うのは妹の方だ。お前は強いから、生き残れるだろう」
十八年間、空気のように扱われ、誘拐事件の際にも迷わず切り捨てられた私。
「強さ」という名の言い訳で死の淵に追いやられた私は、地獄の果てで生き延びた。
そして今、全国民が見守る超人気リアリティショーの舞台に、私は「かつての復讐者」として舞い戻る。
家族が偽りの善人面を振りまく中、彼らの仮面を一枚ずつ剥ぎ取っていく最高のショウタイム。
そんな私を面白がり、盤面をひっくり返す男がいた。冷徹なるF1チャンピオン。彼だけは、私の冷酷な正義を肯定し、その権力で私を囲い込む。
さあ、復讐劇の始まりよ。私を「可哀想な犠牲者」だと思っていた報い、その身に刻ませてあげる。

私は完璧な人生を送っていると思っていた。

豪邸、成功した夫、美しい娘。16年間の結婚生活は揺るぎないものに思えた。

夫の車の中で別の女性の腕時計のバンドを見つけるまでは。

その女性が娘のサッカーコーチだと知るまでは。

9歳の娘が父親の嘘に加担していたと気づくまでは。

裏切りの中には稲妻のように一瞬で襲いかかるものもあれば、ゆっくりと毒のように染み込み、やがて自分の世界すべてが嘘だったと気づかされるものもある。

毎年恒例のバーベキュー大会の壇上に立ち、証拠を手に怒りに燃えていた時、かつての私なら壊されていたであろう真実を理解した。

時には、家族を救う唯一の方法は、まずそれを破壊することなのだ。

四大種族による凄惨な大戦の停戦後、超自然評議会は一つの鉄則を定めた――「王裔条約」。百年ごとに「結盟の季節」が開かれ、条件を満たす新生の継承者たちが次の世紀の世界統治権を決する。

前世で私は、狼族の王子ダリウスとの結婚を選んだ。「黒羽の孤児」という身分から逃れたかったのだ。

狼族の掟は明確だった。「母系の鷹眼」の血統を持つ子を最初に産んだ者が、すべてを統べる。私は彼の子を宿した。それはダリウスに王座をもたらしただけでなく、絶大な権力も与えた。

族長の実の娘である妹セシリアは、血族の高貴さと神秘性に魅せられ、自ら彼らの継承者との婚姻を選んだ。

しかし血族の婚姻は氷のように冷たかった。最終的に彼女は体質の拒絶反応で生殖能力を失い、宴会の笑い者に成り下がった。嫉妬と恨みに駆られた彼女はすべてを私のせいにし、私に薬を盛り、嵐の崖から突き落とした。

急速に落下する私を、追放された翼なき竜ケイドが暗い鱗に覆われた手を伸ばして救おうとした。だが崖の上でセシリアが冷笑しながら岩索を切断し、私は地面に叩きつけられて死んだ。

再び目を開いたとき、あの手の残る温もりとセシリアの怨毒に満ちた眼差しが、まだ魂の奥深くに刻まれているようだった。しかし驚くべきことに、私は百年に一度の「結盟の季節」が開かれるその日に戻っていた。

高熱で入院した私のそばに、彼は24時間付き添ってくれた。

看護師たちは皆、彼を「完璧な彼氏」と褒め称え、500万人のライブ配信視聴者たちは羨ましがっていた。

彼はカメラに向かって心を込めて語った。「彼女は俺の全てなんです。この人生で、彼女を離すことなんて絶対にできない」

涙が頬を伝い落ち、私は世界で一番幸せな女性だと感じていた。

午前2時、彼の携帯にメッセージが届いた。

「会いたい💋」

彼は私が熟睡していると思っていた。

これが夢だったらよかったのに。

元恋人に裏切られ、冷たい玄関先で殺意を向けられたあの日。
私を見捨てた男ではなく、彼が一番恐れていた「危険な叔父」が、暗闇から現れた。
その腕の中だけが、この二年で初めて私を孤独から救い出した。
「次、誰かが君を傷つけたら、こうするんだ」 渡された銃の重みが、私の心に深く刻まれる。
私は逃げ出したかったはずなのに、いま、彼の甘い視線から離れられずにいる。 救いなどいらない。
ただ、この危険な男の「所有物」になりたい。

【前世】

ヤクザの家に生まれた宿命を恐れるあまり、私は幼馴染の周防文哉のもとへ逃げるように嫁いだ。

けれど結婚から五年――私は家畜のように囚われ、夫とその愛人に蹂躙され続けた。息絶えようとするその瞬間、最後に目に映ったのは、私の目の前で絡み合う二人の姿だった。


【転生】

再び目を開けると、婚約が公の場で発表されたあの瞬間に戻っていた。

周防文哉が愛おしそうに私を見つめ、優しく囁く。

「俺と結婚してくれ。」

次の瞬間――若きヤクザの組長が私の腕を掴み、力強く抱き寄せた。銃口は真っ直ぐ周防文哉に向けられている。

彼が、私の代わりに答えた。

「――断る」

山間部の医療支援に五年赴いていた夫が、一組の母娘を連れて帰ってきた。

「彼女たちは可哀想なんだ。亡くなった親友に顔向けできない」
そう言って、夫は二人を甲斐甲斐しく世話している。

その小さな女の子は夫の腕に抱かれながら「パパ」と呼び、私たちの娘は私の後ろに隠れて、こう言った。

「おじさん、だあれ？」

今回。
私は夫を詰ることも、怒りを感じることすらなかった。

ただ、離婚しようと思った。

「君は俺のためにこんなにも締まってくれる」白川和夜が囁き、彼の男性器が彼女の奥深くまで容赦なく突き上げた。「俺の子供を産んでくれ、いいな？」

緋音の身体は彼の下で震え、乳首はシーツに押し付けられ硬く立ち、濡れそぼった秘所が彼を求めて疼いていた。

四年間の無償の献身の末、周防緋音は彼の初恋の人に冷酷に取って代わられ、炎のような裏切りですべてを失った。心を砕かれた彼女は過去を捨て去り、科学界の寵児テッサーとして頭角を現し、才能と求婚者たちに囲まれていた。

彼女への愛の記憶に憑かれた彼は、あらゆる障害を焼き尽くしてでも彼女を取り戻そうとする。

果たして彼は、不屈の元妻を取り戻すことができるのだろうか？

九月九日、それは早子の誕生日であり、早子と修の結婚記念日でもあった。しかしこの日、修は早子のそばにいなかった。すべては一年前、中島優子が帰国したことから始まった——。

中島優子が息子の光を連れて帰国してから、修はずっと彼ら母子のそばにいた。

「修、今日が何の日か覚えてる？」
「ごめん早子、今日は用事があるから家には帰らない」

修はいつもこうして早子を傷つけていた。

九十回目まで——。

「修、離婚しましょう」

本の世界に転生し、ヒロインの代わりに植物状態の夫に嫁いだ私。
でも、どうやら私には、彼の心の声が聞こえるみたい。

『聞こえるのか？』

『本当に聞こえてるのか？』

『……なら、今ちょっと暇？悪いけど、お尻を掻いてくれないか。動けないんだ、すごく痒くて』

「…………。」

父があの日、私と姉を書斎に呼び出したとき、机の上には二通の書類が置かれていた。
一通は一族の後継に関する書類、もう一通は神谷家との婚約書だった。

「お前たちもそろそろ選ぶべきだな。」
父は葉巻に火をつけながら言った。
「一人は家業を継ぐ。もう一人は神谷隆教のもとへ嫁に行け。」

前の人生で、奈緒美は躊躇いもなく継承権を奪い取った。
彼女は、権力さえあればすべてを支配できると信じていた。
だが三年も経たないうちに、敵対勢力によって一族はずたずたに引き裂かれた。
父は敵の銃弾に倒れ、彼女も逃亡の途中で殺された。

では、私――玖瑠美はどうなったか。
私は隆教のもとへと無理やり嫁がされた。
表向きは若き神谷夫人として、高級車で送迎され、上流のパーティーに出入りする身。
だが実際の私は、彼の囚人だった。
地下室に閉じ込められ、譲渡書類へのサインを強要され、人前で平手打ちされ、生身の盾のように扱われた。

ある一族の集まりの席で、奈緒美が突然姿を現し、私に銃口を向けた。
その目には狂気が宿っていた。

「全部あんたのせいよ！　あんたが嫁いだあと、もう少しマシにやってれば、うちの一族は潰れずに済んだのよ！」

銃声が響き、私は血溜まりの中に崩れ落ちた。

再び目を開けたとき、私は父の書斎に座っていた。
机の上には、同じ二通の書類が並んでいる。

奈緒美は考える間もなく、誰よりも先に口を開いた。

「私が神谷隆教のところに嫁ぐわ。玖瑠美には家を任せて。」

私は笑った。

哀れな愚か者。
自分が今、地獄行きの切符を選んだことに、彼女はまだ気づいていないのだ。

千堂誠也と結婚して3年、榎本日織を待っていたのは離婚という結末だった。
街中が彼女を、セレブから捨てられた惨めな女と嘲笑った。

それから6年後。
日織は双子の子供を連れて帰国する。その正体は、世界中にその名を知られる伝説の天才神医だった。
かつて彼女をバカにしていた男たちは、今や手のひらを返して群がり、プロポーズの嵐を巻き起こす。

求婚者1号「日織さん、子供たちの父親枠、空いてない！？ 僕なら実の子以上に愛するよ！」
求婚者2号「榎本先生、あなたの美貌と才能に一目惚れしました！ あなたを捨てた元夫はただの節穴だ。僕なら一生、あなたを離さない！」

男たちが必死にアピールするその時、一人の小さな女の子がトコトコと現れ、日織の足にしがみついた。

「パパが土下座して待ってるよ」
「『もう怒りは解けましたか？ 許してくれたら、今すぐ役所に行って再入籍しよう』って泣いてるよ？」

六年間、私は群れの銀を身にまとった。血を売り、群れの巣の床から銀の汚れをこすり落とし、地下の床で眠った――すべては、伴侶の群れの負債を完済し、弟の狼殺しの解毒薬を買うために。

今日、ようやく領収書に署名が入り、弟は私を見て言った。

「セレン、俺は最初から毒なんて盛られてない。両親だって死んでない。六年前のローグ襲撃――あれを段取りしたのは俺だ。あの夜、傷ついた狼はお前だけだった」

弟の背後に、私の伴侶が進み出る。「俺も群れでの地位を失ってなんかいない。ずっと屋敷にいた」

そして――七年前に私が埋めたはずの両親が、扉の向こうから入ってきた。

群れの医師は、私の残り時間は四十八時間だと言った。

彼らに、一つ残らず思い出させてやるつもりだった。

父の仇を討つため、私はマフィアのドンと結婚し、初夜に自らの手で彼を毒殺した。復讐は完了したと思っていたのに……葬儀で出会った彼の息子は、冷酷で美しく、そして危険な男だった。

彼は最初から私が父親を殺したことを疑っていた。計画では、彼に近づき、誘惑し、そして彼が私を完全に信頼した時に最後の跡取りを始末するはずだった。

「震えているな」彼は私を壁に追い詰め、長い指で私の頬を撫でた。「恐怖で……それとも別の理由か？」

「私は……」彼の燃えるような視線の下で、言葉が見つからなかった。

「緊張するな、義理の母さん」彼は私の耳元に身を寄せ、低く磁力的な声で囁いた。「君がどれほど正直なのか、見てみたいだけだ」

暗殺者が標的に恋をした時、義理の母が義理の息子に夢中になった時――この危険なゲームにハッピーエンドはあるのだろうか？

離婚から3年。彼の元妻が自分のベッドで眠っていることに気づく。彼女は今や"無法地帯"から現れた危険な薔薇。

かつて彼は、彼女のキャリアと評判を破壊し、故郷からの追放を余儀なくさせた。その冷酷さは、今でも彼女の心に深い傷を残している。

メスを握る私の手は、夫の卑劣な嘘を暴くためにも使われる。
三年の献身を捧げた結婚生活は、彼と義妹による裏切りによって灰になった。
家族の偏愛、精神的支配、繰り返される裏切り。
全てに決別するため、私は外科医としての未来を選び、独りで歩き出す。
復讐は、彼らが最も幸せだと信じているその瞬間に。
婚約パーティーという晴れ舞台で、私は外科医らしい完璧な手際で、二人の化けの皮を剥ぎ取ってあげる。

原野恭介が事故から記憶を失って目覚めたとき、彼は究極のパラドックスに捕らわれていることを発見する。彼はかつての宿敵佐江杏梨の秘密の愛人となり、彼女が彼の存在を完全に支配していた。

デザイナーズブランドの服、海を望む大邸宅、贅沢なライフスタイル—すべてが彼のものだが、いったい何と引き換えに？彼は佐江杏梨に囲われた男となり、彼女の夫がいつドアを開けて全てを破壊するかもしれないという恐怖の中で生きていた。

それでも、原野恭介はこの危険なゲーム—一度も会ったことのない男の二番手を演じること—にますます深く落ちていく。

その男が帰宅する日まで。

ネットである筆頭開発者のひとりに、実名入りでボロクソに叩かれた。

彼が言うには、私の「育成プロジェクト」は『金の鳥籠』であり、チームを搾取して個人の知的財産を盗むための罠だ、ということらしい。

だけど、事実はどう？

私はあのプロジェクトに、すべて自分のポケットマネーから資金を出していたのよ。

選ばれた候補者には、見返りなしの準備金五十万円が支給され、さらに最高ランクの学費全額返済サポートまでついてくる。100％自由参加で、辞退してもペナルティは一切ない。

それなのにネット民どもが、私のことを「労働者の創造性を独占する有害な資本家」だと決めつけたから、私はその開発者に「お望みのもの」をそっくりそのまま与えてやることにしたの。会社全体に、こんなメモを一斉送信してやった。

「資本家による搾取から皆さんの創造の自由を守るため、五十万円の育成基金は直ちに、かつ永久に廃止します」

「これに代わる措置として、全従業員への月々の教育手当は、基礎的なプログラミング講座に対する千五百円の払い戻しのみとします」

メモが配信された瞬間、その五十万円をあてにして学費を返済しようとしていた人や、人生を変えようとしていた従業員たちは完全にパニックに陥った。

今、彼らは私のガラス張りのオフィスのすぐ外に群がっているわ。目を真っ赤に腫らし、どうかプログラムを復活させてほしいと、必死に泣きついてきているところよ。

私が物置に閉じ込められ、血を流して死んでいく間、婚約者の池谷平良（いけや たいら）は私の妹の手を握り、彼女を慰めていた。

彼は、私の最後の助けを求める電話を一方的に切り、留守電にこう残した。「もし優樹（ゆうき）に何かあったら、婚約は破棄だ」と。

妹はかつて、自分の誕生日の願いはずっと「お姉ちゃんが消えること」だと言っていた。

その夜、彼女の願いは少し早く叶えられた。

けれど、私の魂は決してこの場を離れなかった。

私は、皆が妹を囲んでバースデーソングを歌うのを眺めていた。

そして、彼女が蝋燭の火を吹き消した、その瞬間。私は彼女の耳元で囁いた。

「せいぜい楽しむといいわ。それが、あなたの最後の誕生日になるのだから」

家族は、私が死んでいくのをただ見ていた。婚約者は、何もしなかった。そして妹だけが、笑っていた。

本当の娘だった私を、家族は孤児院から連れ戻した。目的は、ただひとつ、骨髄を提供させるため。

役目を果たした私は、用済みになったゴミのように捨てられた。

偽物の娘を守るためなら、彼らは何でもした。怪物のような存在が彼女を狙った時も、必死になって庇った。その一方で、私は誰にも気づかれないまま、朽ちていった。

けれど、死は終わりではなかった。

それは、ある取引の始まりだった。

目を覚ました私の身体には、鼓動と繋がる謎のシステムが宿っていた。人々からの称賛を力に変え、私に生きる資格を与える存在。

そして誰も知らない、この手の奥に隠された、ふたつの顔。

ひとつは、世界中が憧れる音楽界の伝説。もうひとつは、すべての秘密を握る「ゴースト・マシン」。

彼らは思っていた。

私が戻ってきたのは、もう一度愛を乞うためだと。

違う。

私は奪い返しに来たのだ。

失った音楽も、奪われた名前も、すべて取り戻す。そして、彼らが私なしでは生きられないほどの存在になる。

その先で、彼らがすべてを失っていく姿を、この目で見届けるために、私をこの世から消そうとした者たちへ。

これから世界でただひとつ輝く名前は、私だ。

目が覚めると、周囲は銃声に包まれていた。

荒い息を吐きながら、震える両手で本能的に下腹部を庇う。

私は妊娠四ヶ月の時に戻ってきたのだ。あの時、ルカの高嶺の花が敵対ファミリーと結託し、屋敷を襲撃した。

前世のこの時、銃声が鳴り響いた瞬間、私は迷わずゴッドファザーである夫に電話をかけた。

私の腹の中にいるファミリーの後継者を守るため、彼は躊躇なく私を戦火から引きずり出した。

だがその代償として、彼の最愛の人イザベラは混乱の中で心臓を撃ち抜かれ、その場で息絶えた。

事後、彼は目を赤くして私を責めないと言った。それどころかマフィア帝国のすべての仕事を放り出し、屋敷に留まって完璧な夫を演じ、私が無事出産することだけを願った。

私は彼を信じた。出産の日を迎えるまでは。

デートに向かう途中、水原寧々は道に迷った。強い手に引きずられて暗い部屋に連れ込まれ、一人の男に処女を奪われた！

その結果、彼女の評判は完全に台無しになった！

苦痛の中、水原寧々は故郷に戻り、普通だと思っていた男と結婚した。

ある日、彼女は男の秘密を発見した。

その男は単なる億万長者ではなく、何年も前に彼女に苦痛を与えた男でもあった。

真実を知った後、水原寧々は空港に逃げようとしたが、男に遮られ、彼は厳しい口調で言った。「どこに行くつもりだい？」

結婚して七年、夫の浮気が発覚した――私が命がけで産んだ双子までもが、夫の愛人の味方だった。
癌だと診断され、私が意識を失っている間に、あの人たちは私を置き去りにして、あの女とお祝いのパーティーを開いていた。
夫が、あんなに優しげな表情をするのを、私は見たことがなかった。双子が、あんなにお行儀よく振る舞うのも。――まるで、彼らこそが本物の家族で、私はただその幸せを眺める部外者のようだった。
その瞬間、私は、自分の野心を捨てて結婚と母性を選択したことを、心の底から後悔した。
だから、私は離婚届を置いて、自分の研究室に戻った。
数ヶ月後、私の画期的な研究成果が、ニュースの見出しを飾った。
夫と子供たちが、自分たちが何を失ったのかに気づいたのは、その時だった。
「俺が間違っていた――君なしでは生きていけないんだ。どうか、もう一度だけチャンスをくれないか！」夫は、そう言って私に懇願した。
「ママー、僕たちが馬鹿だったよ――ママこそが僕たちの本当の家族なんだ。お願い、許して！」双子は、そう言って泣き叫んだ。

26歳の誕生日の夜、彼女は絶望の淵に立たされていた。
3年間連れ添った恋人が、自分を単なる「見せびらかすためのトロフィー」としか扱っていなかったことを知ったのだ。
裏切りへの怒りと、一族に伝わる秘められた才能【宝物鑑定眼】を開花させるという目的のため、彼女はバーで最も危険なオーラを放つ男と一夜を共にするという、無茶な決断を下す。

ただのスリリングな行きずりの関係――。そう割り切っていたはずだった。
しかし翌朝、彼女を待っていたのは衝撃の事実。なんとその男は、あの傲慢な元恋人の叔父であり、街で最も冷徹で強大な権力を持つ男、九条獅堂だったのだ！

逃げ出そうとする彼女の身体を、彼は強い力で抱き寄せ、耳元で危険に囁く。
「俺と肌を重ねておいて、本当にこのまま立ち去れると思っているのか？」

狂い出した運命の始まり。
それは裏切り者への容赦なき復讐の刃となるのか、それとも、さらに甘美で華麗な罠となるのか――？