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「私が流産した夜、夫は愛人の受賞を祝っていた――」

五年間の秘密の結婚。私は芦原 静香（あしはら しずか）、白馬劇場街の名プロデューサー黒瀬 正人（くろせ まさと）の“隠された妻”だった。世間は彼を理想の独身紳士と思っていたが、実際には舞台女優星野 沙耶香（ほしの さやか）と過ごす夜ばかりだった。

沙耶香は彼の「芸術のミューズ」として華やかな表舞台に立ち、私は伴奏者として影に徹した。ある公演中に倒れ、病院でひとり流産の手術を受けた夜、正人は沙耶香の舞台賞受賞パーティーで乾杯していた。私からの二十三回の緊急連絡は、すべて無視された。

しかし、この物語はそこで終わらない。

若き作曲家で大手舞台制作会社の御曹司河原 大地（かわはら だいち）は、十年間私に憧れ続けていたという。彼は私に役を与え、守り、そして本当の愛を教えてくれた。

一年後、私たちの新作『不死鳥』は日乃出芸術センターで最高賞を受賞。スポットライトの下で私が立ち、大地が客席から声援を送る。その頃、正人は狭いアパートでテレビを見ており、沙耶香は小さな喫茶店で最低賃金の仕事をしていた――。

かつて、黒崎 亮介（くろさき りょうすけ）に十年間も閉じ込められ、心も体も傷だらけになった私。絶望の中で命を落としたはずが、二十二歳の姿で再び目を覚ました。
今度こそ、あの地獄に戻るつもりはない。

私が頼ったのは、過去に黒崎を震え上がらせた唯一の男――森川 隼人（もりかわ はやと）。
南浜市の片隅で自動車修理工場「隼工房」を営む彼は、油にまみれた手で私の突飛な提案を受け入れた。

「月三十万円払うから、私と結婚して――」

形だけの結婚から始まった二人の生活。狭いトレーラー「隼荘」での共同生活は、不思議と温かく、私に初めて“守られている”という感覚を与えてくれた。
しかし、黒崎の影は着実に近づいていた…。

これは、森川 明花（もりかわ あきか）が再び与えられた人生で、愛と自由を取り戻すために戦う物語。

クマちゃんのクッキーをオーブンから取り出したばかりなのに、娘のドーラが台所に駆け込んできた。

「ドーラ、おかえり！ママの特製クッキーが焼けたのよ！」

でも彼女はクッキーを見た瞬間、顔面蒼白になり、「やめて！やめて！」と叫んで逃げていった。

私は完全に呆然とした。そのときハーバートがちょうど帰宅した。

「ちょっと味見してみて、何か問題があるのかしら？」私はクッキーを指差して言った。

ハーバートは最初私を慰めようとしていたが、これが私がドーラのために作ったクッキーだと知ると、顔色が瞬時に異様に変わった。「本当に君が作ったのか？もしそうなら、すぐに離婚だ！」

「何ですって？」

ちょうど義母のアテナが物音を聞いて私を慰めに来ようとしたが、これが私が娘のために作ったクッキーだと聞くと、直接手で皿全体をひっくり返した。「これがあなたの母親としてのやり方なの？！」

クッキーの破片が床に散らばり、私はぼんやりとそこに立ち尽くし、何が起こったのか全く理解できなかった。

「着てみなさい」

ドレスと下着を受け取り、バスルームに戻ろうとした私を彼女は制止した。彼女の命令を聞いた瞬間、心臓が止まりそうになった。

「ここで着替えなさい。見せてもらうわ」

最初は意味が分からなかったけれど、彼女が苛立ちを含んだ目で見つめてきたとき、言われた通りにするしかないと悟った。

ローブを脱いで隣の白いソファに置く。ドレスを手に取ろうとしたその時。

「待ちなさい」

心臓が飛び出しそうになった。

「ドレスもソファに置いて、まっすぐ立ちなさい」

言われた通りにした。全裸で立つ私を、彼女は頭からつま先まで念入りに観察した。その視線が私の裸体を確認していく様子に、吐き気を覚えた。

髪を肩の後ろに流し、人差し指で私の胸元を優しく撫で、視線は乳房で止まった。そして更に続く。ゆっくりと脚の間へと視線を移動させ、しばらくそこを見つめた。

「足を開きなさい、アリス」

彼女が屈んで、より近くから見ようとした時、私は目を閉じた。レズビアンでないことを祈るばかりだったが、最後に彼女は満足げな笑みを浮かべて立ち上がった。

「きれいに処理されているわね。男性はそういうのが好きなの。息子も気に入るはずよ。肌も綺麗で柔らかいし、適度な筋肉もついている。ギデオンにはぴったりね。下着を着けて、それからドレスを着なさい、アリス」

言いたいことは山ほどあったけれど、全て飲み込んだ。ただ逃げ出したかった。そしてその時、私は心に誓った。必ず成功してみせると。

アリスは18歳の美しいフィギュアスケーター。キャリアが絶頂を迎えようとしていた矢先、残酷な義父によって裕福なサリバン家の末っ子の妻として売り渡されてしまう。アリスは、見知らぬ少女と結婚しようとする美しい男性には何か理由があるはずだと考える。特にその家族が有名な犯罪組織の一員であることを知って。彼女は冷たい心を溶かし、自由を手に入れることができるのか？それとも手遅れになる前に逃げ出せるのか？

彼女は姉の代わりに名門家に嫁いだ。余命僅かと思われていた男性との結婚だった。しかし、彼の予期せぬ回復は皆を驚かせた。人工授精で妊娠したと知った彼は冷たく言い放った。
「手術か薬か、好きな方を選びなさい」

4年後、双子が戻ってきた。
「イケメンだからって何なの？あなたみたいな臆病者に、私たちのパパを務める資格なんてないわ！」

彼は必死に懇願した。
「ごめんね...全部パパが悪かったんだ！」

目が覚めると、隣にはあの冷徹な刑事長・江川がいた。
一夜の過ち――そう思ったのも束の間、上山世奈は再び殺人現場で彼と対峙することになる。
前世と同じく、冷ややかな瞳で手錠を突きつける男。
「上山さん、潔白だと言うなら証拠を出せ」
だが、今回の世奈はただ泣き寝入りするつもりはない。
この世の悪を暴き、真実を白日の下に晒すために蘇ったのだから。
恋なんて二度としないと誓ったはずなのに、なぜか今世の江川は様子がおかしい。
冷酷だったはずの彼が、甘く、強引に迫ってくる。
「俺を抱いたんだ。一生責任を取ってもらおうか」
狙う男が多すぎる妻を独占するため、刑事長は今日も先手を打つ。

「泥棒女め、今すぐこの家から出て行きなさい！」

実の娘が戻ってきたその日、私はゴミのように家を追われた。
病弱な「お嬢様」の生きる輸血パックとして虐げられ、血を搾り取られ続けてきた日々。用済みになった途端、身に覚えのない盗みの罪を着せられ、婚約者からも冷酷に捨てられた。
元家族たちは、私が「貧しい田舎で野垂れ死ぬ」と信じて疑わなかった。

だが、彼らは何も知らなかったのだ。
私が、世界中のVIPが縋る伝説の名医であることも。
私を迎えに来たオンボロトラックが、実は国家機密級の超高級カスタムマシンであることも。
そして、私の本当の実家が、国さえも動かす世界屈指の超巨大財閥だということも！

「今まで苦労をかけたね、私たちの可愛いお姫様」
生き別れていた超過保護な両親と、各界の頂点に君臨する最強の兄たちに狂おしいほど溺愛されるシンデレラライフが幕を開ける！
一方、大切な「命の恩人」を自ら捨てた元家族たちには、破滅へと向かう絶望の後悔タイムが待ち受けていて！？

虐げられた天才少女が本当の愛と富を掴み取る、逆転ファンタジー、ここに開幕！

配達で生計を立てるダメ男、弓場風太郎は、彼女に裏切られ、御曹司に金で辱められた。

彼が絶望の淵にいるまさにその時、突然、思いもかけない横財、十兆円が舞い込んできた。

そこから、彼は逆転の人生を歩み始め、大富豪への道を邁進していく……

妻は私のことを役立たずの入り婿だと思い込んで離婚しましたが、元妻は私が実は億万長者の家の御曹司だということを知りませんでした。

公安特別捜査局の若き犯罪プロファイラー、榊原 恵莉奈（さかきばら えりな）は、恋人で神波県検察庁の敏腕検事補、黒嶋 蓮司（くろしま れんじ）と共に、三人の凶悪脱走犯を追っていた。
しかし、霧ヶ浜第七倉庫での潜入捜査中、恵莉奈は蓮司に裏切られ、脱走犯たちの「贈り物」として彼らの手に渡される。

命の危機と屈辱の中で意識を失った恵莉奈は、気がつくと事件の起こる数時間前に戻っていた。
今度は彼女が罠を仕掛ける番だった。
裏切り者の恋人を、自らが味わった地獄へと突き落とすために――。

結婚において感情的な距離が最も致命的な毒だと思っていた。夫が午前5時に私の携帯電話を使っているのを見つけるまでは。

金融街のエリートである夫がジムに通い始め、髪型を変え、高級スキンケアに散財するようになったのに、私の深夜帰りには完全に無関心になった時…私たちの結婚は終わったと悟った。

しかし、彼がテレビ局の化粧室の鏡に私を押し付け、あの狂気じみた眼差しで「君はずっと俺のものだ」と唸った時、私は震えた。

本当にこの結婚を裏切ったのは誰なのか？

32歳の夫なのか…それとも26歳の新進気鋭の同僚なのか？

この嫉妬と執着の嵐は、息が詰まるような真実を隠していた…私には全く見えていなかった。

誰もが、私が完璧な夫と結ばれたと言う。優しくて、家庭的で、愛情深い人だと。

私自身も、幸せを手に入れたのだと信じ込んでいた。隣人にこう言われるまでは。「夏休みの間、あなたと哲平さんが家で、それも窓に体を押し付けたりしながら、何度も愛し合っているのを見た」と。しかし、その夏休み、私はずっと息子に付き添って地元を離れていたのだ。

私は家に駆け込んだ。すると、8歳の雄介が電話で父親に褒めてもらおうとしている声が聞こえてきた。「パパ、僕がママを夏休みの間ずっと引き離しておいたよ。パパの『彼女』、機嫌は直った？僕のお小遣いは？」

監視カメラの映像を確認すると、そこには私のネグリジェを着た女が、夫と家の隅々で体を重ねる姿が映っていた。この家庭のために8年という歳月を捧げてきたというのに、あの父と息子は、二人で手を組んで私を裏切ったのだ

涙が顎から大理石の床に滴り落ちた――一滴、また一滴。

私はテーブルの下にしゃがみ込み、落としたスプーンを握りしめる指は白く変色していた。

全身が金縛りにあったように動けなかった。

過去の記憶が津波のように押し寄せてくる。

私が失踪したあの日、母は一人で車を運転し、山へ私を探しに行った。

母の車は崖から転落した。

母は即死だった。

それ以来、父マリオが私を見る目は、まるで刃物のように冷たかった。

「母さんはお前のせいで死んだんだ」兄ロレンツォは私が描いた母の肖像画を引き裂き、その上を踏みつけながら私に向かって叫んだ。

彼らはカミラへの偏愛を隠そうともしなかった。

彼女は私より三歳年上で、父の隠し子だった。

彼女の誕生日には毎年、父はデザイナーを雇い、屋敷全体を豪華絢爛に飾り立てた。

庭にはシャンパンタワーが並び、花火まで特注品だった。

私が喀血して入院したとき、誰も見舞いに来なかった。

カミラが軽く咳をしただけで、父と兄は交代で彼女のベッドサイドに付き添った。

それでも私は、彼らを責めたことは一度もなかった。

本当に、自分は愛される価値がないと思っていたから。

結婚5周年の記念日、マフィアのドンである夫は私の頬にキスをした。それからコルシカ語に切り替え、私たちの養女に向かって、彼女を妊娠させることがどれほど愉しかったかを語りかけたのだ。

彼は知らなかった。私がコルシカ語を含む、7つもの言語を操れるということを。

彼は知らなかった。3日後、私が跡形もなく消え去るということを。遺体も、足跡も、別れの言葉さえも残さずに。

私が姿を消した時、彼は正気を失った。

さあ、今度は私の番だ。誰かを失うということが本当はどういうことなのか、彼に骨の髄まで教えてあげる。

結婚して三年——
彼は毎晩、私を抱きながらも、心はいつも“好きな人”にあった。
私は必死に「今泉夫人」としての役目を果たし、
愛のない結婚を繋ぎとめようとしていた。

けれど、妊娠がわかったあの日——
最愛の夫は私を手術台に押しつけて言った。
「小島麻央、子供とお前、どちらかしか生かせない。」
その言葉で、私の世界は雲散霧消した。粉々になった心を抱えて、私はすべてを捨てて去った。
──再会した時、
私はもう、かつての小島麻央ではなかった。
世界を驚かせるほど、美しく、強く、生まれ変わったのだ。跪く元夫が囁く。「麻央、帰ってきてくれ……」私は微笑んで答えた。「ごめんなさい。もう男には興味ないの。」その瞬間、彼は私を抱き寄せ、低く笑った。
「昨夜の君は、そうは言わなかっただろ……？」

遺体を運ぶ霊安室の夜勤を三年間耐え抜き、ようやく兄チャールズの心臓移植手術費用を貯めた。

でも彼は目も合わせずにそれを払いのけた。

「俺の心臓は何ともないよ。それに、両親もギャング抗争で死んだわけじゃない。あの車列襲撃は俺が仕組んだんだ。結局壊れたのはお前だけだったけどね」

夫のジェラルド・カステロは近くで葉巻を切り、火をつけながら、何でもないように告白した。

「俺も破産なんかしてない。家業が傾いて身を潜めなきゃいけないって言ったが、ただの口実さ。あんなむさ苦しい葬儀社の社員寮に一緒に押し込まれるなんて耐えられなかった。俺はロングアイランドの屋敷にいたんだ」

「あと三年は罰を与えるつもりだったんだけどね」チャールズが続けた。「でもお前から漂うホルマリンと腐肉の臭いが吐き気を催すんだよ。もう我慢できなくなった」

クレジットカードを握りしめたまま、私の手が凍りついた。息が詰まるような不条理が私を窒息させた。

私は同じ男と七回も婚約した。

けれど、彼の初恋の相手である紗栄子（さえこ）が帰国するたび、私の結婚式は中止になる。そして、私は海外へ送られるのだ。

だが、最も屈辱的なのはそこではない。

家を出る前に、私は自分の手で、家にある全ての「私の痕跡」を消し去らなければならない。写真を外し、服を片付け、歯ブラシ一本に至るまで持ち去る——彼女がそれを見て「不快に思う」からだ。

七年。七つの国。引き出しの中では、七つの指輪が埃を被っている。

そして、婚姻届は一枚もない。

彼はいつも、彼女が去ったら結婚しようと約束した。そして私は、馬鹿みたいに、毎回それを信じていた。

今回までは。

もう、二度とここへは戻らない。

「桜井、もう遊びは十分だろう？家に帰るぞ」
彼は私の前に立ち、まるで施しでもするかのように言った。

かつて七年もの間、私を惨めな気持ちにさせたこの男を見つめ、私はふっと笑った。「でも、もうあなたを愛してないの」

「強がるな。お前は俺から離れられない」

私は彼がテーブルに投げ捨てたブラックカードを拾い上げ、ウェイターの元へ歩み寄ると、ゴミ箱に捨てた。「すみません、手が滑っちゃって」

「たとえ北川グループを丸ごと私にくれたとしても、もう欲しくなんてない。だって、あなたはもう、汚いから」

彼の顔は瞬間にして真っ白になった。恐らく、この瞬間に至って初めて彼は理解したのだろう——失ってしまったものは、もう二度と取り戻せないのだと。

「全員、出ていけ」私は歯を食いしばって命じた。「今すぐにだ」
「ジェイド、あなたの容態を――」看護師が言いかけた。
「出ていけッ！」
私が唸ると、その気迫に押されて女二人はドアまで後ずさった。
かつて私は、ある「影の組織」に恐れられていた。私の能力を複製し、より制御しやすいバージョンを作り出すため、彼らは私を薬漬けにした。だが私は拘束を破り、捕縛者たちと共に死ぬ覚悟で、施設ごと葬り去ったのだ。
ところが、次に目を覚ましたのは学校の保健室。周りでは女たちが口論を繰り広げており、その声が頭蓋に突き刺さるようだった。私の怒声は彼女たちを驚きで凍りつかせた――明らかに、このような反応は予想外だったのだろう。去り際に女の一人が「その態度については、家に帰ってからじっくり話しましょう」と脅し文句を残していった。
これが、苦々しい現実。私は、太りすぎでひ弱、おまけに頭も鈍いとされている女子高生の体に生まれ変わってしまったらしい。
この体の持ち主の人生は、彼女を惨めな存在に貶めてきたいじめっ子たちで満ち溢れていた。
だが、奴らは今、自分たちが誰を相手にしているのか、全く分かっていない。
世界最強の暗殺者として、誰かにいいようにされて生き延びてきたわけじゃない。
そして、今さらそれを始めるつもりなど毛頭ない。

私が地獄の底から這い上がってきたその夜、家族はパーティーを開いていた。
私が命懸けで救い出した妹は、私のお気に入りのドレスを身に纏い、私の愛しい幼馴染にぴったりとすがりついていた。
実の両親は私を家の恥だと罵り、私の鼻先でピシャリと冷酷に扉を閉ざしたのだ……。

「お前のような悪毒な女、母親の資格すらない」

妊娠7ヶ月の身でありながら、夫から「愛人への暴行を企てた」という無実の罪を着せられた女。

衆人環視の中で衣服を剥ぎ取られ、容赦なく夜の街頭へと放り出されてしまう……

結婚して七年、夫の浮気が発覚した――私が命がけで産んだ双子までもが、夫の愛人の味方だった。
癌だと診断され、私が意識を失っている間に、あの人たちは私を置き去りにして、あの女とお祝いのパーティーを開いていた。
夫が、あんなに優しげな表情をするのを、私は見たことがなかった。双子が、あんなにお行儀よく振る舞うのも。――まるで、彼らこそが本物の家族で、私はただその幸せを眺める部外者のようだった。
その瞬間、私は、自分の野心を捨てて結婚と母性を選択したことを、心の底から後悔した。
だから、私は離婚届を置いて、自分の研究室に戻った。
数ヶ月後、私の画期的な研究成果が、ニュースの見出しを飾った。
夫と子供たちが、自分たちが何を失ったのかに気づいたのは、その時だった。
「俺が間違っていた――君なしでは生きていけないんだ。どうか、もう一度だけチャンスをくれないか！」夫は、そう言って私に懇願した。
「ママー、僕たちが馬鹿だったよ――ママこそが僕たちの本当の家族なんだ。お願い、許して！」双子は、そう言って泣き叫んだ。

私は間違った相手に感情を注いでしまい、クズ野郎とあの裏切り者の女に利用され、彼らは私の仕事の成果まで奪おうと企んでいました。

私は冷笑を浮かべ、そのクズへの復讐を誓いました。

私はある競合会社と契約を結びました。驚いたことに、その会社のCEOは異常な条件を出してきました——私と結婚しなければならないというのです！

それ以来、私はクズを打ち負かし、彼は私を愛おしく大切にしてくれました...実は彼は長年、密かに私のことを想い続けていたのでした。

父が亡くなり、莫大な遺産とこの巨大で空っぽな屋敷を残していった。毎朝目覚めるたび、心の中は完全に空虚だった。体は触れ合いを渇望し、心はさらに虚しさを抱えていた。鏡に映る自分の魅惑的な曲線を見つめても、私を抱きしめてくれる人は誰もいない。その火花を点してくれる人は？

そんな時、彼が現れた。ドミニク、私のパーソナルトレーナー。神のような体つきで、引き締まった筋肉と私を貫くように燃える瞳。初回のセッションで、彼の手が私の腰を掴み、熱い息が耳元にかかった。「リラックスして」と彼は言った。「手放すのを手伝わせて」私は震えた。その後、別棟で私たちはキスをした—激しく。彼の唇は情熱的で、手は隅々まで探っていた。「そんなに俺が欲しいのか？」と彼は囁いた。

私たちはあらゆる場所で絡み合った—ソファの上、床で、プールサイドで。彼は何度も私を恍惚へと導き、本当に生きていると感じさせてくれた。ついに、息ができるような気がした。でも彼の元恋人シエナが現れ続けた。彼女が私を見る目つき、あのずる賢く神秘的な微笑み...これはまだ始まりに過ぎないのだろうか？

「愛は盲目だと言うけれど、もし誰かの心の中が見えたらどうだろう？」

私は自分が誰を愛しているのか分かっていると思っていた。三年間、私の心を躍らせるその顔は蒼井翔真のものだと信じていた——黄金の少年、生徒会長、誰もが羨む完璧な恋人。

しかし心は嘘をつき、記憶は人を欺く。

人の心の声が聞こえるようになった時、私は衝撃的な真実を知った：三年前あの図書館で私が恋に落ちた優しい魂は、翔真ではなかった。それは彼の双子の弟、蒼井悠真だったのだ。悠真は私が間違った蒼井を追いかけている間、ずっと静かに私を愛し続けていた。

今、同じ顔をした二人の間に立っている——一人は魅力の陰に残酷さを隠し、もう一人は静かな微笑みの陰に献身を隠している——私は選ばなければならない。しかし、自分の心以外のすべての人の心が読める世界で、どの愛が本物なのかをどうやって知ることができるだろう？

そして、私に拒絶された兄弟が私を手放すことを拒んだ時、何が起こるのだろうか？

みんなハーパーはアレクシスそっくりだと言った。同じ金髪。同じ青い瞳。同じ笑顔。

当然だった。アレクシスは私の代理母だったのだから。私の体にできないことを、彼女がハーパーを宿してくれた。彼女は私に母親になるという贈り物をくれた。

少なくとも、私はそう信じていた。

DNA検査の結果を見るまでは。ハーパーのDNAの50%は夫のコルトンと一致していた。そして50%は彼の継母アレクシスと。

私とは0パーセント。

代理出産などなかった。体外受精クリニックも。胚移植も。ただ夫が継母と寝て、私にようやく母親になれたと信じ込ませただけだった。

ハーパーの一歳の誕生日。庭には六十人の客。完璧なパーティー。

私は立ち上がった。

五年前の結婚式当日。私の婚約者だった良知は、花嫁の更衣室で、私の親友をその体で慰めた。

そして五年後。私はＮ市最強のマフィアのボスである夫と共に、Ａ市へと帰ってきた。高級オーダーメイドの店で、かつての親友えなは、私のために作られたドレスの周りをうろつきながら、伝説の「安野夫人」に一目会えないかと店員に媚びを売っている。

彼女は知る由もない。自分が惨めな負け犬だと見下していた女が、今、必死で取り入ろうとしているその相手だということを。

結婚三年、私は“偽物”の花嫁。
夫・藤原宗司は初恋の女が帰国した途端、私を捨てた。
妊娠を知った日、彼はその女に溺れ、
私が流産した夜、彼はその女と婚約した。

だが奴らは知らなかったのだ。十年前、宗司の兄を殺したのが、その女――高田桜子だったことを。

さようなら、か弱かった私。
ここからは、復讐の時間。

人心を操り、メディアを扇動し、罪深き二人を地獄へ。藤原財閥を崩壊させ、高田桜子を獄中へ。
最後に、亡き藤原誠の墓前で、修復された形見の翡翠を抱きしめる。

これは、愛と裏切りの果てに咲いた、最も壮絶な復讐の物語。

私は純血じゃないサキュバス。

仕事に打ち込むことで、本能の欲望を抑えてきた。

そんなある日、姉が一人の家政夫を紹介してきた。

彼は自分で首輪をつけると、リードを私の手に渡し、こう言った。

「ご主人様」
「僕はあなたのものです」

今回は、もう欲望を抑えられそうにない。

重病の母のために，メイドとして働くことになります。お嬢様になりすまることを依頼されます。お嬢様を演じている時、本当のお嬢様とされていた。そしてこういうも物語が始まった

私の名前は藤原 彩香（ふじわら あやか）。二十九歳のある夜、ついに深夜の呼び出しに「いいえ」と言った。
二十年。緑川子ども園（みどりかわこどもえん）で食べたプリンから、青海市（あおみし）の海沿いの豪邸まで──私はずっと「役に立つ人間」だと証明し続けてきた。
ある日、上司の高橋 大和（たかはし やまと）の家で、派手な服を着た女性に「コートを取ってきて」と命じられた。まるで召使いのように。
「俺がいなければ、お前に何ができる？」と、大和は割れたグラスの中で冷たく言った。
答えは分からなかった。でも、私はその場を去った。
緑川町（みどりかわちょう）の古びた子ども園に戻った初日、森川 隆司（もりかわ たかし）に出会った。彼は私を冷たい目で見て言った──「ここは金持ちが罪滅ぼしをするための場所じゃない」。
その男が大嫌いだった。
しかし、雨の夜、灯台酒場（とうだいさかば）の薄暗い照明の下で、彼の歌声を聞くまでは…。

私は同じ男と、九回も離婚した。

最初の八回は、泣きすがって別れを拒んだのは私だった。

でも九回目は違う。離婚届を突きつけたのは、この私だ。

彼はサインを終えると言った。「彼女が出て行ったら、またやり直そう」

私は答えた。「……わかった」

彼は知らない。私の航空券は、もう予約してあることを。

今度こそ、私は本当に去る。

つがいの儀式の前夜、双子の妹と私は野良狼たちに誘拐された。

私のアルファである婚約者と両親は、領地の財産を使い果たしたが、買い戻したのは妹エララの命だけだった。

無事に戻ったエララは、何事もなかったかのように私の座を奪い、彼の刻印の儀式を受けて彼のルナとなった。

一方、野良狼の野営地に置き去りにされた私は、狼毒草を染み込ませた刃で、私の狼を暴力的に抉り取られた。

腐った肉のように荒野に捨てられ、変身する力も子を産む力も奪われた私は、三日月群れの最大の恥となった。

群れに見捨てられた私を、黒曜石群れのアルファで幼馴染のサイラスが、評議会の怒りを無視して救い出した。月の女神の下、彼は公然と私に刻印を施し、かけがえのない宝物のように私を守ってくれた。

しかし、絆を結んで三年目の今、私は彼の書斎で半分封印された記憶の水晶を誤って倒してしまった。

水晶は空中に隠された闇の魔術の儀式を映し出し、あの誘拐の嘘を一瞬で暴いた。

映像の中で、サイラスは妹の手を握り、その目には吐き気を催すほどの愛情が溢れていた。

「怖がらないで、エララ。アリアの双子の力は完璧に適合する。これで君は最強のアルファの血を引く子を安全に産めるようになる」

次の瞬間、サイラスは目隠しをされ縛られた私の体に近づいた。

一切の慈悲も麻酔もなく、彼は自らの手で私の狼を抉り取り、私の苦悶の叫びをかき消した。

「お前みたいな偽物の令嬢、さっさと山奥に帰れ！」

孤児だと判明した途端、彼女は養父母から冷酷に家を追い出され、婚約者も本物の令嬢へと乗り換えた。
彼らは、彼女がこれからド田舎で悲惨な生活を送るのだとあざ笑っていた。

しかし、彼女を迎えに来た実の家族は、なんと世界を牛耳る超巨大財閥の一族だった！
さらに、彼女自身もただの小娘ではない。その正体は、世界の医学界が平伏す伝説の天才医師だったのだ。

実家に戻るや否や、彼女は神業のようなメス捌きで次々と難病患者を救い、医療界の権威たちを圧倒していく。その圧倒的な実力に、誰もが恐れる冷酷なトップ御曹司でさえも彼女に惹かれ、無限額のブラックカードを差し出す始末。

一方、彼女を追い出した養父母の家業は倒産寸前に陥り、元婚約者も彼女の本当の姿を知って絶望の淵に立たされていた。
彼らが泣きついて許しを乞うても、彼女は冷たく言い放つ。

「今さら後悔しても、もう遅いわ」

奇跡の生還を遂げた夫の復帰記者会見の場で──三年の昏睡から目覚めたばかりのその人は、生中継のカメラの前で、私に離婚を言い渡した。

夫が三年の眠りを破って覚醒したその日は、彼の初恋の人が帰国した日でもあった。

私は差し出された財産分与の条件に静かに目を通し、くるりと背を向けて、自らの戦場である舞台へと戻っていった。

だが──誰か教えてほしい。なぜ元夫は、まるで取り憑いた亡者のように、私が行く先々へ必ず現れるのだろうか。

まさか自分にこんなことが起こるなんて思ってもみなかった！母は大きなお屋敷でお手伝いをしていて、私は高校最後の年の学費のことで夜も眠れずにいた。そんな時、突然そのお屋敷の奥様が我が家の玄関に現れて、名門進学校への全額奨学金を申し出てくれたの。制服代も生活費も、全部面倒を見てくれるって！

ただし条件が一つ。海外から帰国したばかりの息子さんの様子を見ていてほしいと。その人は最初こそ冷たく見えたけれど、学校では私をいつも守ってくれて、一緒に大学受験をしようなんて話もしてくれた。私、本当に彼に惹かれ始めていた。

そんな時、母が重い病気だと診断されて、奥様ははっきりと言った。息子が持っているあるものを手に入れるのを手伝うか、それとも母の治療費を打ち切るか、どちらかを選べと。一方には母が、もう一方には私を本当に大切に思ってくれる人がいる。私、本当におかしくなりそう。一体どちらを選べばいいの？

昨季のグランド・オルファクトリー・ガラで、西園寺玲華は、私が壇上に上がる前に私の調合を発表してみせた。

私は彼女に詰め寄った。玲華は「証拠は？」と尋ねた。

何もなかった。調合は一度も頭の外に出ていない――メモも、記録も、何も。どうやって彼女が手に入れたのか、私にはわからなかった。

わからないまま、私は死んだ。

そして目を開けたとき、彼女はもう私に手を伸ばしかけていた。

「今度は、そうはいかない」

私は一歩、後ろへ退いた。

小説の世界に転生した私に与えられた役割は、悪役の継母。5歳の義理の息子を成人まで育てるという使命を果たすため、冷酷に振る舞うはずだった。

でも、母親を亡くし、多忙な父親に構ってもらえず、学校ではいじめられている孤独な彼の姿を見ているうちに、私の心は罪悪感でいっぱいに。

『悪役なんて、もう無理！』

気づけば私は、この不憫で可愛い息子にありったけの愛情を注ぎ始めていた。

私には、四度の結婚式を挙げ、そのどれもが完結しなかったという過去がある。

私が愛していなかったからでも、相手の男たちが悪かったからでもない——毎回必ず、私が誓いの言葉を口にしようとするその瞬間に、両親がどこからともなく現れ、発狂し、すべてをぶち壊してきたからだ。

私はずっと、両親に憎まれているのだと思っていた。彼らが愛しているのは、とうの昔に死んだ姉、早瀬千秋だけなのだと。だが、義兄の放った一言が、私のそんな思い込みを木端微塵に打ち砕いた。あの三人のうち、誰と結婚していても、君は今日まで生きてはいられなかったよ、と。

ならば、両親は私を守ろうとしていたのか、それとも、私を破滅させようとしているのか。

18歳の彼女は、下半身不随の御曹司と結婚する。
本来の花嫁である義理の妹の身代わりとして。

2年間、彼の人生で最も暗い時期に寄り添い続けた。
しかし――

妹の帰還により、彼らの結婚生活は揺らぎ始める。
共に過ごした日々は、妹の存在の前では何の意味も持たないのか。

3年間の契約結婚。月給75万円。最後は円満離婚。

それが彼との約束だった。

彼が電話でレストランを予約し、白いバラを注文し、ネックレスを準備しているのを偶然聞いてしまうまでは。彼の白月光が戻ってきたのだと悟った。

そこで私は3000ドルで偽のエコー写真を購入し、妊娠したと告白した。

彼は7500万円を振り込んで冷たく言った。「俺の子供を大切にしろ」

私はお金を持って逃げ、二度と会うことはないと思っていた。

3週間後、私が働くカフェに彼が現れた。

ずぶ濡れで。危険な眼差しで。

「そのクリニックは3ヶ月前に当局に閉鎖されていた」彼は調査書類を私の前に投げつけた。「君の偽エコー写真？小切手は不渡りだった」

私の血が凍りついた。

彼は身を乗り出し、私を呑み込むほど低い声で囁いた。

「偽物だったなら、本物にしてやろう」

私の母は芸妓、父は前途洋々たる魔術師だった。
姫は父を手に入れるため、母の命を奪った。
母の死後、父は沈黙のまま姫と結婚した。
だがその後。
皇室全体が暗黒の中に沈んでいった。

「初めから、籍なんて入っていなかったんだろう？」

3年間の結婚生活。冷淡な夫を支え、良き妻であろうとすべてを捧げてきた。

しかし、胃の激痛と吐血に耐えかねて訪れた病院で告げられたのは、「末期がん」の診断と、まさかの「未婚」というシステムデータだった。

すべては、最初から仕組まれた残酷な罠だったのだ。

冷徹な夫が、海外にいる「本命の女性」を守るため、そして一族の催促をかわすための盾として、彼女の籍を偽装し、都合のいい道具として利用していた。

さらに追い打ちをかけるように、かつて自分を捨てて海外へ消えた初恋の義兄が恋人を連れて帰国し、冷酷に言い放つ。「義姉さんと呼べ」と。

本命の女が帰国し、身に覚えのない罠にハメられ、夫からは彼女の不祥事を揉み消すための広報を強要される。誰もが彼女を、行き場のない哀れな居候、いつでも身代わりにできる捨て駒だと思っていた。

しかし、彼らは何も知らなかった。彼女の真の姿を......

あの夜の過ちが、私たち二人の最大の秘密になるはずだった。
妊娠検査薬に、二本のピンクの線が浮かび上がるまでは。

彼は、私の義兄。
触れてはいけない禁断の領域で、決して私のものにはならないと、そう思っていた人。
あるメッセージを見て、私はただの酔った彼にとっての「代わり」だったのだと悟った時、この秘密と共に姿を消そうと決意した。

けれど、嵐の午後。
クリニックへ向かう私の道を、彼が遮ったあの日。
通りを行く全ての人々に、彼はそう叫んだ。「これは俺の子だ！ 彼女は俺が愛する女性なんだ！」と。
その瞬間、私は知ったのだ。

高熱で入院した私のそばに、彼は24時間付き添ってくれた。

看護師たちは皆、彼を「完璧な彼氏」と褒め称え、500万人のライブ配信視聴者たちは羨ましがっていた。

彼はカメラに向かって心を込めて語った。「彼女は俺の全てなんです。この人生で、彼女を離すことなんて絶対にできない」

涙が頬を伝い落ち、私は世界で一番幸せな女性だと感じていた。

午前2時、彼の携帯にメッセージが届いた。

「会いたい💋」

彼は私が熟睡していると思っていた。

これが夢だったらよかったのに。

ダンテ・アシュフォードは私の義兄で、決して愛してはいけない人だった。

十歳の時、両親は彼の一家を救うために命を落とした。アシュフォード家が私を引き取ってくれた。あの頃、彼は私にとても優しかった。いつの間にか、私は彼を愛するようになっていた。

十八歳の時、彼は襲撃に遭い、瀕死の重傷を負った。私は輸血をし、腎臓も提供した。三日間の昏睡状態から目覚めた時、ヴィヴィアン・ロスが彼のベッドサイドに座っていた——彼は彼女が自分を救ったのだと思い込んだ。

それから彼は私を避けるようになった。ヴィヴィアンが彼の婚約者になった。

前世で、ヴィヴィアンの犯罪が家族に災いをもたらした。ダンテは私の前にひざまずき、彼女の身代わりになってくれと懇願した。私は断った。それでも彼女は死んだ。その後、彼は愛しているふりをして、私たちの結婚式を企てた——式当日、彼の秘書が皆の前で宣言した。「この結婚式はエレナ・ヘイズ嬢への教訓です。全世界から見捨てられる気持ちを味わってもらうために」

私は教会のバルコニーから身を投げた。

目を開けた時、私はあの瞬間に戻っていた——彼がひざまずき、哀願していた時に。

今度は、私は承諾した。

ダンテ、これで私たちの関係は終わり。

「そいつの服を剝ぎ取り、犬の檻に放り込め」

宮風英明の命令に、佐和美は絶望に駆られ、下腹部をかばった。「あなたの子を、妊娠しているの！」

しかし男は一本の煙草に火をつけると、冷たい目で部下の革靴が彼女の腹を蹴りつけるのを見つめていた。「堕ろせ。汚らわしい」

その夜、高嶺の花の彼女の気を晴らすため、彼は自らの手で己の血肉を殺し、十年も彼を愛し続けた妻を泥沼の底へと踏みつけた。

後に、すべての真相が明らかになる。

いわゆる「浮気動画」はAIによる合成で、あの女の怪我は自作自演だったのである。

サイン済みの離婚届と血に濡れた指輪を前にして、あれほど傲慢だった宮風氏は、狂ってしまった。

彼は土砂降りの雨の中、三日三晩ひざまずき、ただ彼女に振り向いてほしいと乞い続けた。

そして今、佐和美は車椅子に座り、彼を冷然と見下ろしていた。その眼差しは、氷のように冷たい。

「英明さん。あなたを恨んではいない。でも、あなたが汚らわしい」

義理の兄を好きになってはいけない。
不良を信じてはいけない。
──三浦絵里奈（みうら えりな）は、その二つの掟を破ってしまった。

海峰学園高等学校の人気者、藤原海翔（ふじわら かいと）に「汚らわしい間違いだ」と言われ、心を打ち砕かれたその日。
学園一危険と噂される転校生、黒川蓮（くろかわ れん）が現れ、彼女の顎をそっと持ち上げて囁いた。
「仕返し、してみたいか？　俺が教えてやる。」

それはただの遊びのはずだった。
しかし、蓮の「授業」は、初めて会った日に渡された小さなミントキャンディから始まっていた──。

結婚して半年後、私は襲撃に遭って流産し、二度と子供を産めない体になった。

それはナンバープレートのない黒いセダンで、メッシーナの山道で私を車ごと崖下に突き落とした。車体が転がり落ちる瞬間、自分の骨が砕ける音が聞こえた。

意識を失う前、私はマルコの顔を思い浮かべた。

私の夫、マルコ・ヴィターリ。ヴィターリファミリー最年少の幹部。彼はあんなに子供が好きで、結婚式では私の耳元で囁いた。「三人欲しいな。男の子二人に女の子一人。女の子は君に似てほしい」今頃、彼はきっと心配しながら私の帰りを待っているはずだ。

「エレナ、頑張って」変形した車内から引きずり出される時、誰かが私の耳元で言った。「ドン・サルヴァトーレがファミリー最高の医師を手配した。大丈夫だから」

私は信じた。

なぜなら彼は私の父、モレッティファミリーのゴッドファーザーだから。彼は十五年かけて流浪していた私を見つけ出し、最も絶望していた時にファミリーへ連れ戻してくれた。

彼らの愛を思い出すと、粉々に砕けた体の痛みさえ、それほど辛くなくなった気がした。

手術室の外の廊下は冷たく、骨まで凍えるようだった。中へ運ばれる前、ぼんやりとマルコがそこに立っているのが見えた。彼の白いシャツは私の血で染まり、目は真っ赤だった。

「エレナ」彼は私の手を握った。「死んでも君のそばを離れない」

私はそれも信じた。

手術室の扉が背後で閉まるまで。麻酔の混濁の中、扉の外から漏れ聞こえてくる会話をぼんやりと耳にするまで——

令嬢の婚約者の「お試し添い寝」でバイト代をもらった。
問題その一、彼は私の上司だった。
もっと大きな問題、半年間、彼の婚約者になりすましてオンラインで彼を騙していた。
今、私は妊娠している。そして彼が今、私の本名を呼んだ。