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ケイラン・ヴォスがオーレヴェール全派閥の前に立ち上がり、たった一人の相手だけを望むと宣言した夜、血月祭は幕を閉じた。

その名は、私ではなかった。

他の寵姫たちは報酬金を受け取って帰途についた。鉄盟の戦士たちは兵舎へ戻っていった。シルヴァリの使節団は二度目の乾杯の前に姿を消した。聖約の学者たちは記録をまとめた。再会。祝祭。この祝日が生まれた理由そのものの夜。

私には帰る場所がなかった。

手首の内側にある印は、いつも温かかった。ただ低く、安定した鼓動——数年も経てば時計の音のように聞こえなくなる程度のもの。私は習慣で指を押し当てた。

冷たい。

契約は終わった。二十一年、四度の失敗ルート、そして今。私をこの世界へ引き込んだ古代の契約が、判決を下したのだ。

私は縄を探しに行った。

実の父親と継妹にハメられ、私は瀧本知暁と一夜の過ちを強制された。
屈辱に塗れ、身一つで夜逃げするように国を去った私は、その後に彼の「三つ子」を身ごもっていることに気づく。

――6年後。
私は世界に名を馳せる天才デザイナーとなり、奪われたすべてを取り戻すために帰国した。
しかし、悪辣な嘘に目を曇らされた知暁は、私を激しく憎み、「仇敵」として冷酷に立ちはだかる。

やがてすべての真実が白日の下に晒された時、彼は己の過ちに絶望し、プライドを捨てて泣きながら私に許しを乞うた。
だが、傷つけられた私の心はもう戻らない。私は彼の懇願を、冷徹に突き放した。

――もう遅いわ。あなたを一生、許すつもりはない。

そう誓ったはずの私だったが、予想だにしない誤算があった。
私たちが産んだ愛らしい三つ子たちが、今さら戻りたいと泣く父親の、まさかの最強の味方として動き出したのだから。

彼氏に裏切られた後、私はすぐに彼の友人であるハンサムで裕福なCEOに目を向け、彼と一夜を共にした。
最初はただの衝動的な一夜限りの関係だと思っていたが、まさかこのCEOが長い間私に想いを寄せていたとは思いもよりなかった。
彼が私の元彼に近づいたのも、すべて私のためだった。

義妹のアドリアーナが、ハートウェル・マフィアのボス、ダリオ・サルヴァトーレの愛人を車で轢いて逃げた。

ドン・サルヴァトーレが与えた猶予はたった三日間。すると夫も、両親も、揃って私に視線を向けた——お前が身代わりになって罪を認めろ、お前ならいつも何とかできるだろう。

私は承諾した。

彼らが知らないのは、まさにその同じ日、担当医から告げられたことだ。私の命は、あと三日しか残されていない、と。

志水茜音は志水家に育てられて20年、本物の娘が戻ってきた途端、すぐに家を追い出された。

デザインディレクターの座？ 本物の娘へ。
破格の条件の婚約？ 本物の娘へ。
会社中が、この「偽物の令嬢」が笑いものになるのを今か今かと待ち構えていた。

しかしある日、世界に20台しかない限定品のバイクが会社の前に止まり、あのワイルドでイケメンな男が言った。
「妹よ、兄貴と一緒に家に帰るぞ」
志水家の人々「？？？」

後になって彼らは知ることになる――
彼女こそが、世界中の美術館の館長が行列を作って面会を求める伝説の修復師であることを。
彼女こそが、志水グループが受賞した全特許の所有者であることを。
そして彼女こそが、あの国を傾けるほどの富を持つと噂される伝説の「菅田家」の正真正銘のお嬢様であることを。

エリート社長は、埃をかぶっていた婚約指輪と契約書を取り出し、薄い唇をわずかに吊り上げた。
「なるほど……君こそが、俺の本当の婚約者だったわけか」

身元が明かされたその夜、私は彼の腕の中に抱きすめられていた。彼はもう片方の手を私の腰へと滑らせ、背骨をなぞるように一寸ずつ愛撫の手を下げていく。その刺激に、私は抗えない戦慄を覚えた。

「俺の可愛い未婚妻、ずいぶんと騙してくれたね」
男は遮るように私の唇を奪い、器用な舌で口内を執拗にかき乱す。

いつの間にか彼の指は下着の中へと侵入しており、少し懲らしめるような力を込めて、ゆっくりと秘所を揉み解し始めた。
彼は低く艶のある声で笑う。
「もうこんなに濡れているの？……俺たちの『深い交流』は、まだ始まったばかりだよ……」

四歳のとき、彼らは私の両脚を粉砕した。六歳のとき、左の鼓膜を破った。七歳のとき、右目を奪った――盲目の方が物乞いで稼げると言って。

地獄の十二年を経て、億万長者の両親がようやく私を見つけ出した。

私の人生を奪った少女が私の手首を掴み、爪を食い込ませた。「私のものに手を出したら、あんたの残った脚も折ってやる」

私は微笑んで、両方の義足を外し、空っぽのズボンの裾を見せた。「残った脚なんて、ないんだけど」

彼女は恐怖に怯えた。

三十歳の誕生日を迎えたその日、十七の頃に心惹かれた少年と言葉を交わすことができた。
彼は異なる宇宙から『未来の僕たち、結ばれているの？』と問うた。
『ええ、そうよ』と私は告げた。
それは偽りの言葉。彼の逃れられぬ死の運命を、少しでも変えてほしいという願いから紡いだ嘘だった。

予期せぬ妊娠が、報われない愛の現実と向き合わせた時、彼女は気づいた。もう、痛みしかもたらさない愛のために、自分を犠牲にはできないと。かつては希望に満ちていた心は、今は疲れ果て、前に進めなくなっていた。彼女は決意した。この傷つきと願いの循環から抜け出すことを。

しかし、彼女の沈黙と忍耐に慣れていた彼は、彼女を手放すことを拒んだ。彼女の心を取り戻そうと必死になる中で、彼は気づき始めた。本当の幸せは、ずっと彼女の手の中にあったことを...

皆が知っていた。北野紗良は長谷川冬馬の犬のように卑しい存在で、誰もが蔑むことができる下賤な女だと。

婚約まで二年、そして結婚まで更に二年を費やした。

だが長谷川冬馬の心の中で、彼女は幼馴染の市川美咲には永遠に及ばない存在だった。

結婚式の当日、誘拐された彼女は犯される中、長谷川冬馬と市川美咲が愛を誓い合い結婚したという知らせを受け取った。

三日三晩の拷問の末、彼女の遺体は海水で腐敗していた。

そして婚約式の日に転生した彼女は、幼馴染の自傷行為に駆けつけた長谷川冬馬に一人で式に向かわされ——今度は違った。北野紗良は自分を貶めることはしない。衆人の前で婚約破棄を宣言し、爆弾発言を放った。「長谷川冬馬は性的不能です」と。

都は騒然となった。かつて彼女を見下していた長谷川冬馬は、彼女を壁に追い詰め、こう言い放った。

「北野紗良、駆け引きは止めろ」

二十九歳のこの年、ドミニク・ブルックスはこの街の裏社会の帝王となった。
最後に彼への挑戦を試みた一族は、昨夜完全に潰された。
彼は頂点に君臨していた。
そしてこの年、私は再び彼の子を宿した。
三年間待ち続けてようやく授かった、遅すぎた贈り物。
だが今日、私は五時間も待ち続けた。
部下に電話をかけた。
「ブルックス夫人」
「ドミニクを探して。どこにいるか教えて」
十分後、答えが届いた。
彼は我がファミリー最大のカジノで、ある女と頂点に立った記念の夜を祝っていた。

父があの日、私と姉を書斎に呼び出したとき、机の上には二通の書類が置かれていた。
一通は一族の後継に関する書類、もう一通は神谷家との婚約書だった。

「お前たちもそろそろ選ぶべきだな。」
父は葉巻に火をつけながら言った。
「一人は家業を継ぐ。もう一人は神谷隆教のもとへ嫁に行け。」

前の人生で、奈緒美は躊躇いもなく継承権を奪い取った。
彼女は、権力さえあればすべてを支配できると信じていた。
だが三年も経たないうちに、敵対勢力によって一族はずたずたに引き裂かれた。
父は敵の銃弾に倒れ、彼女も逃亡の途中で殺された。

では、私――玖瑠美はどうなったか。
私は隆教のもとへと無理やり嫁がされた。
表向きは若き神谷夫人として、高級車で送迎され、上流のパーティーに出入りする身。
だが実際の私は、彼の囚人だった。
地下室に閉じ込められ、譲渡書類へのサインを強要され、人前で平手打ちされ、生身の盾のように扱われた。

ある一族の集まりの席で、奈緒美が突然姿を現し、私に銃口を向けた。
その目には狂気が宿っていた。

「全部あんたのせいよ！　あんたが嫁いだあと、もう少しマシにやってれば、うちの一族は潰れずに済んだのよ！」

銃声が響き、私は血溜まりの中に崩れ落ちた。

再び目を開けたとき、私は父の書斎に座っていた。
机の上には、同じ二通の書類が並んでいる。

奈緒美は考える間もなく、誰よりも先に口を開いた。

「私が神谷隆教のところに嫁ぐわ。玖瑠美には家を任せて。」

私は笑った。

哀れな愚か者。
自分が今、地獄行きの切符を選んだことに、彼女はまだ気づいていないのだ。

私はただの平凡な陶芸家で、間違った男――決して私のものにはならない億万長者の御曹司――に恋をしてしまっただけだと思っていた。

最もつらいことは、彼が別の誰かを選ぶ姿を見届けることだと、そう信じていた。

――あのDNA鑑定書が、私の抱いてきた幻想をすべて粉々に打ち砕くまでは。

黒木亮介と私……私たちは兄妹だったのだ。

二十三年間、私は母が精巧に織り上げた嘘の中で生きてきた。
母はただの名もなき家政婦なんかじゃない――黒木家に踏みにじられ、捨てられた女だった。

あの男が膝をつき、「血が何だっていうんだ？　俺は君を愛してる！」と叫ぶ姿を見たとき、私はようやく悟った……。

私はRedditで一つの投稿を見つけた。「緊急！妻に愛人への骨髄提供を説得する方法は？」
冷笑しながら返信を打った。「そんな男は地獄に落ちろ」
送信ボタンを押した瞬間、夫が帰宅した。彼は私の手を握り、震え声で言った。「君が白血病になった……でも大丈夫、ドナーが見つかったから」
私は彼の震える右まぶたを見つめた——それは彼が嘘をつく時の癖だった。
ふと投稿の下にあった最も悪質なアドバイスを思い出した。「奥さんを騙して、彼女が患者だと言えばいい」
本当に現実は小説より奇なりだった。
彼は私の骨髄を、他の誰かを救うために欲しがっていたのだ。
その愛人の顔を実際に見るまでは、私の世界は完全に崩壊した。
まさか夫の愛人がその人だったなんて、想像もしていなかった！

新しい街でジム提携を探していた私のもとに、隣に住む超絶イケメントレーナーからDMが！これって運命？

でも初日の夜、隣の家から聞こえてきたのは……
「うぁあああ！」という苦痛の叫び声
「やめろ！」という怒号
何かを激しく叩く音...

理性では「逃げて！」と叫んでいるのに、あの彫刻のような筋肉美と翠の瞳に心を奪われてしまう私。特に、あの大きくて温かい手でトレーニング指導をされると、ドキドキが止まらなくて...♡

でも、もしかして彼って本当に危険な人なの...？

長きにわたって、彼女は半身不随となった夫を献身的に看病し、時に自らの身を危険に晒して治験薬の投与にも協力した。自らの健康を蝕まれながら、夫を死の淵から引き戻したのだ。

しかし、夫がついに自力で立ち上がれるほど回復したその日、彼は初恋の女性を腕に抱き、こう言い放った。
「これからの人生、俺は彼女と、彼女のお腹の子を守っていく」

打ちのめされた彼女が離婚を切り出すと、夫は冷徹に彼女の口座をすべて凍結し、無一文のまま家から追い出し、嘲笑うように吐き捨てた。
「俺がいなければ、お前には何の価値もない」

彼女が妊娠検査薬をそっと隠し持ち、すべてに別れを告げて永遠に立ち去るまで、夫が慌てふためくことはなかった——。

廃墟と化したB地区の倉庫。空気には硝煙の匂いと、私自身の血が放つ、吐き気を催すような鉄錆の甘い匂いが充満していた。

「早美さん、奴らだらけです！地図が間違ってる！」耳をつんざくような自動火器の轟音の中、副官が声を張り裂けさせた。

彼の言う通りだった。私たちは敵対ギャングの側面を突くはずだった。だが、「あの方」から渡された離脱ルートは、あからさまな死の罠。私たちを敵主力の真正面へと導いたのだ。

「撃ち続けろ！包囲を突破するぞ！」私は命令を下したが、視界がぐらつき始め、馴染みのある引き裂かれるような灼熱感が背骨を駆け上がってくる。

ごほっと黒い血を咳き込み、コンクリートの床に吐き出した。十年前、私の体内で眠りについていた毒——あの日、「あの方」への致命的な一撃を庇うために私が飲み干した猛毒が、満身創痍の今、完全に目を覚ましたのだ。

全身の神経という神経が悲鳴を上げていたが、私は引き金を引く指を止めなかった。血に濡れ、ずたずたになった体を引きずり、虐殺の場から文字通り這い出して、倒れた仲間たちを背後に置き去りにした。そして、よろめきながら私たちの地下セーフハウスへと転がり込んだ。

辺りは不気味なほど静まり返っていた。私の増援は、ついに現れなかった。

彼はただの気晴らしのはずだった。
夫の裏切りによる胸の痛みが癒えるまで、私が囲っておける美貌の文無しモデル。
私は彼の時間を金で買い、ルールを定めた。主導権を握っているのは自分だと思い込んでいた。
だが、私のベッドにいる男は、自称していたような人物ではなかったのだ。
完璧な微笑みと罪作りな肉体の裏には、己の敵から身を潜める大富豪の素顔が隠されていた。
今や彼は私の人生に、ベッドに、そして心に深く絡みついている――
彼から離れることは、このまま傍にいるよりもずっと危険な結末を招くのかもしれない。

壁に押し付けられた相沢千夏の身体に、氷川隼人は荒々しくもどこか愛おしむようにその熱を突き立てる。

苛立ちに任せて噛みついた彼女の胸元は赤く染まり、その刺激に千夏の身体は激しく震えた。

これまで、氷川隼人のために多くのものを犠牲にしてきた千夏。自らの調香師としての命である「嗅覚」さえも失った。しかし、その献身に対して彼から返ってきたのは、あまりにも冷徹な無関心だけだった。

彼の初恋の女が帰国したその夜、千夏はついに離婚届を突きつける。
だが、氷川隼人はそれを冷酷に破り捨て、こう言い放った。
「二ヶ月だけ、俺に時間をくれ。お前を必ず、俺の虜にしてみせる」

初恋の影、そして新たに結ばれた契約の重縛。相沢千夏は、底の知れない危険な愛のゲームへと、さらに深く囚われていく――。

一度死んだ彼女は、復讐のために地獄から這い上がってきた。

裏切られ、内臓まで奪われ、ゴミのように捨てられた過去。婚約者は彼女を４人の男に差し出し、その惨劇を動画に撮影した。家族はまだ息のある彼女の臓器移植に同意し、妹は人生と子供を奪った上で、国境の売春宿で売り飛ばされた彼女を見殺しにした。

だが、運命は彼女を見捨てなかった。

生まれ変わった彼女が挑むのは、全く別の復讐劇。もはや昔の無知で哀れな令嬢ではない。地獄で鍛え上げられた冷酷で賢しく、危険なほど美しく魅惑的な女。敵に微笑みながら毒を盛り、奴ら全員を焼き尽くすためなら悪魔とさえベッドを共にする。

スポットライトが当たった時、奴らは知ることになる。自らの手で作り上げた『怪物』の恐ろしさを。

彼女を殺したつもり？ 残念ね――私、もう地獄を見てきたから、何があっても絶対に折れないの。

「うるさい隣人を完全に黙らせる」という謎のアプリをダウンロードした。

ボタンを一回押すと、私は48人目で最後の投票者になった——
その瞬間、上の階の騒がしいパーティーが、ぴたりと静まった。

三日後、刑事が来た。上階の家族全員が、完全な静寂の中で死んでいたという。

そして私の寝室から、私の名前で登録された音響兵器が見つかった。

取調室の外では、近所の人たちが私を見ていた。
何かを知っているような笑顔で。

「陪審員へようこそ」誰かが耳元で囁いた。「あなたの票で、満場一致になったのよ」

今、アプリに新しい裁判が表示されている。
私の部屋の上に、赤い数字が浮かんでいる。

今度は、私が裁かれる。

ねじ曲がった鋼材が、凄惨なヘリコプター事故の中で私の腹を引き裂いたとき、私は死の淵、その最果てへと追い込まれた。

その最も暗い瞬間、吸血鬼の上級君主アラリクが私を救った。

彼は粉々になった私の身体を癒やし、私を彼の「伴侶」として契りで縛り、獰猛なまでに守り抜くと誓った。そして、尽きることのない献身だと信じたもので、私を甘やかし続けた。

――今夜までは。

結婚式の最中、牧師が私の婚約者山崎慎二を夫として迎えるかどうか尋ねた瞬間、チャペルのドアが突然開け放たれました。

泥だらけの小さな女の子が駆け込んで、慎二に向かって叫びました。「パパ！」

慎二は完全に困惑した様子で、私はただそこに凍りついたように立っていました。なぜなら、この女の子は本当に慎二によく似ていたからです。

女の子は自分の名前は美佳で、慎二と由実の未来からやってきた娘だと言い、両親を元の関係に戻すためにここに来たのだと言いました。

慎二は唖然としていました。すべての来賓も唖然としていました。なぜなら、私の名前は由実ではないからです。

苦悩の離婚の後、この権力と富を持つ億万長者は、私が長年隠してきた秘密を偶然に発見した。私は彼が思い描いていた、あの静かで控えめな妻では決してなかった。私の表面の下には、彼に匹敵する程の神秘性、人脈、才能を持つ女性としての過去が隠されていた。

今、私の本当の姿が明らかになり、彼は私の隠された人生の全ての層を暴こうと決意している。私たちの人生が再び交差する中で、彼は復讐のために私の秘密を暴くのか、それとも、彼が本当には知らなかった女性に魅了されていくのか？

もう二度と会うはずのなかった人。
私のすべてだった、牧村須加――。

三年前の“あの日”、私たちの日常は血と炎に塗りつぶされた。共通の敵である犯罪組織によって父は殺され、母は心を失い、そして彼の両親も命を奪われた。

復讐を誓った私は、光の世界に彼を残し、たった一人で闇に身を投じることを決意した。
私が組織に堕ちた裏切り者だと信じ込ませ、心の底から憎ませること。それが、危険な復讐に彼を巻き込まないための、唯一の方法だったから。

「――まさか、こんな形で再会するなんて」

潜入任務中の些細なミスで逮捕された私。取調室の扉が開き、そこに立っていたのは……成長した彼の姿。鋭い眼光で私を見据える、刑事牧村須加その人だった。

「名前を」

かつて私の名を優しく呼んだ唇から紡がれたのは、他人に向けるような、氷のように冷たい声。

「……朝比奈鈴」

本当の私は、潜入捜査官。
本当の私は、今もあなたを愛している朝比奈鈴よ。
――そんな悲痛な叫びは、喉の奥で凍りついた。

「なぜだ！ なぜ俺たちの家族を殺したクズどものために働いている！」

彼の魂からの叫びが、私の心を鋭い刃のように抉る。
ごめんね、須加。でも、私は嘘をつき続けるしかない。

「過去は過去よ。私にはもう関係ない」

彼の瞳が、深い失望と憎しみに染まっていく。心が砕け散る音がした。
それでも、いい。正義のため、復讐のため……そして何より、あなたを守るためなら、私は世界で一番の悪女になろう。

これは、愛する人に憎まれながら、孤独な戦いに身を投じた少女の、切なくも激しい愛と復讐の物語。
二人の運命の歯車が、最悪の再会によって、再び軋みを上げて動き出す――。

私は、小さな女の子を救おうとして溺れ死んだことが自分の物語の終わりだと思っていました。しかし、それは死後の世界での私の帝国の始まりに過ぎなかったのです。
今、私はあの世でアダルトグッズを販売している悪名高い店主です。私のお客さんたちは？手をつなぐ前に言い訳をし、30年間別々のベッドで寝ているほど保守的な骸骨たちのコミュニティです。
私の恋人、カルロスに私を忘れさせないために、次元を超えた供給者になってもらうよう説得しました。しかし、私の繁盛するビジネスは致命的な代償を伴います。彼が送る商品はすべて、彼の命の力を奪ってしまうのです。そして、私がこの恐ろしい真実に気づいたとき、私が救おうとして死んだ小さな女の子が再び危険にさらされていることを知ります。彼女の継母が再び彼女に対して陰謀を巡らせているのです。
愛する人の命が薄れていき、無実の子供の命が危険にさらされている中で、私は再び生きるためにどれだけの代償を払う覚悟があるのでしょうか？

双子の兄ジャクソンとは違い、ジェッサは体重のことでずっと悩み、友だちもほとんどいなかった。ジャクソンは運動神経抜群のアスリートで、人気者の代名詞みたいな存在。けれどジェッサは、まるでそこにいないかのように扱われている気がしていた。

ノアは学校きっての「イケてる男」だった。人を惹きつける魅力があり、誰からも好かれ、そして文句のつけようもなくハンサム。しかも厄介なことに、彼はジャクソンの親友であると同時に、ジェッサにとって最大のいじめっ子でもあった。

そんな高校最終学年、ジェッサは決める。そろそろ自信を手に入れよう。本当の美しさを見つけよう。もう「目立たない双子の片割れ」では終わらない、と。

変わり始めたジェッサは、やがて周囲の視線を集めるようになる。とりわけノアの目を。これまでノアはジェッサを「ジャクソンの妹」としか見ていなかった。だが、その思い込みに曇っていた視界が、少しずつ晴れていく。

いったい彼女はいつから、頭の中に入り込んでくるほど魅惑的な女になったのだろう。いつから彼女は、彼の空想を支配する存在になってしまったのだろう。

クラスの笑いものから、自信に満ちた、誰もが目を奪われる若い女性へ――。ジェッサが自分自身を取り戻していく旅に、あなたも立ち会ってほしい。彼女がずっと胸の奥に秘めてきた「本当の彼女」を解き放つとき、驚かされるのは、ノアでさえ例外ではないのだから。

長年連れ添った夫婦でありながら、夫と息子は一度だって私を正視したことはなかった。

二人の目にも、その心にも、永遠に映っているのは私ではない誰かだけ。

またしても彼らが、私を置き去りにする算段を口にしているのを聞いたその時、私の忍耐はついに限界を迎えた。

離婚協議書を差し出し、私はこの荒唐無稽な絆を断ち切る。

これからの人生は、ただ私一人のために生きる。

祖母が危篤に陥り、全国中でその手術ができるのは私の婚約者だけだった。

しかし彼は、義理の妹が飼う猫の避妊手術に付き添うという理由で、私の19回ものSOSの電話を無視し続けた。

祖母の葬儀が終わった日、私はゴミを捨て、そして、彼も捨てた。

再会した時、私は業界で名を馳せるトップデザイナーとなり、隣には彼より百倍も優しい名家の御曹司がいた。

一方彼は、あの義理の妹に裏切られ、医学界から追放され、その名声を地に堕としていた。

私の名前は小松杏奈、セックス依存症を患っている。これは薬で必死に抑え込んでいる秘密だ。でも今、猛吹雪が道路を封鎖し、逃げ道も塞いでしまった。次第に熱気がこもるこの狭い車内で、隣に座っているのはよりによって絶対に手を出してはいけない男——菅田拓海。彼は私の上司というだけでなく、元恋人の継父でもあった。

七年間の愛、七年間の待機、七年間の信頼。

私は彼の人生で最も大切な女性だと思っていた。国際展示場で彼が別の女性にウェディングドレスを着せ、みんなの前で私を「関係ない人」と呼ぶのを見るまでは。

あの甘い言葉が本物だと思っていた。彼の家に忍び込んで、あの完璧な結婚計画書を見つけるまでは――新郎　松岡京介、新婦　渡辺綾香、挙式日　三か月後。

私たちに未来があると思っていた。二人が母の前に立ち、最も残酷な方法で私の七年間の幻想を打ち砕くまでは。母が私の腕の中で心臓発作を起こして倒れるまでは。

その時やっと理解した――私は最初から彼らに利用されただけだった。恋愛の練習台、企業秘密を盗むための踏み台。

でも松岡京介は知らなかった。傷ついた女性がどれほど危険な存在になり得るかを。

彼が最初の顧客を失った瞬間から、警察が彼のオフィスのドアを叩いた瞬間から、渡辺綾香が生放送で涙ながらに彼と距離を置いた瞬間から――すべて私が綿密に計画した復讐の一部だった。

最後に、彼がひざまずいて私の許しを乞うた時、私は言った。

「明日、買収契約書が届く。あなたの会社を買い取る」

これは復讐じゃない。債権回収よ。

七年間の勘定書、元本プラス利息。一円たりとも負けない。

心理カウンセラーの中村綾音は違法人体実験を発見し、口封じのため命を奪われた。魂となった彼女は、夫・誠治が自分の遺体に冷たく接し、女性研究員・高桥理沙と親密になる姿を見て深く傷ついた。だが翡翠の破片と暗号化された病歴が真相を暴く——中村誠治は秘密捜査員で、よそよそしさを隠れ蓑に潜入捜査していたのだ。命懸けで守り抜いたこの愛は、正義と悪の攻防戦の中、生死の境を越えてついに理解される。

十歳で彼に出会った日から、私は群衆の中で彼を一目見るためだけに、自分を磨き続けてきました。彼は一生私を守ると約束してくれました。しかし、その12年間は私の愚かな一方的な思いでしかありませんでした...彼はもう私の兄ではありませんでした。

彼によって3年間刑務所に入れられた後、私は復讐を胸に戻ってきました。もう私は愛のために自分を卑下する女ではありません！

私は略奪者を粉々にし、クズ男を踏みつけ、そのクズを容赦なく罰しようとした時...かつての冷酷で無関心だった彼が、突然優しく愛情深くなったのです！

私は冷酷なビジネスマンと結婚したと思っていた。

契約結婚の三年間、彼は廊下の反対側に住んでいて、私の部屋に足を踏み入れることはなかった。私は離婚届にサインをもらい、今日彼に伝える準備をしていた。

しかし、その朝、突然彼の思考が聞こえた。

シルクのローブを着てダイニングルームに入ると、彼はタブレットを見つめていたが、心の中では叫んでいた。「彼女はブラをつけていない…見ないで！毎朝ここに座って、自己拷問しているのに…」

待って、何？

「氷山」と呼ばれるこの金融の天才—彼の頭の中は私でいっぱいだったの？

私は彼を試してみることにした。「偶然に」ネクタイを直しながら彼の喉に触れると、彼の耳は瞬時に赤くなり、内心は崩壊していた。「彼女が触っている…落ち着け！GDP成長率のことを考えろ！」

最も衝撃的だったのは、私の「失くした」スカーフやそのピンクのレースの下着が彼のベッドサイドテーブルの引き出しに見つかったこと。

三年間の冷たさは、実は三年間の狂った抑制だった。

さて、問題は、何も知らないふりを続けるべきか、それとも…

彼の“日陰の恋人”として過ごした五年。
優しく、聞き分けの良い女でいれば、いつか彼の心を手に入れられると信じていた。

しかし、神様は残酷な悪戯を仕掛けた。
私に下された診断は、心不全。そして、余命数ヶ月という非情な宣告だった。

やがて、彼の“本命”が帰国する。
そして、私はあっけなく捨てられた。

騒ぎ立てることもなく、私は静かに彼の前から姿を消した。
彼から一銭たりとも、受け取らずに……。

結婚してから、夫が私に触れたことは一度もなかった。
私は、彼を無性愛者なのだと思い込んでいた。……あの日、彼の裏切りを知るまでは。

夫の浮気が発覚したのは、相手の女が病院に運ばれたからだった。二人の行為があまりに激しかったせいだという。

そして、何よりも私を打ちのめしたのは、その相手が――私の実の妹だったという事実だ。

その瞬間、心臓を煮えたぎる油に放り込まれたような、耐え難い激痛が全身を貫いた。

足が不自由になった私を、兄は文句一つ言わずに介護してくれた。

そんな兄を私は邪険にし、何かと因縁をつけてばかり。その一方で、私を嫌う義姉には媚びへつらう毎日。

義姉の浮気が発覚したときでさえ、私は自分のへそくりを差し出してブランドバッグを買わせようとした。

ついに、ライブ配信の視聴者たちは我慢の限界を超えた。

【クズ女二人はまとめて死ね！】

【こいつら特定して社会的に抹殺させようぜ！】

「許すことはできるが、その代償はあなたの体で払ってもらう。」
彼女の兄の債権者であり、街一番の富豪であるアレクサンダー・シンクレアは高慢に宣言した。「一年で離婚する。私に対して何か期待するなよ！」
彼女は眉を上げ、すんなりと同意し、ちょうど一年後にタイミングを見計らって尋ねた。「手放す準備はできてる？契約期間が終わったわよ。」
「いやだ。」この厚かましくも威圧的で傲慢な社長はさらに提案した。「新しい契約を結んでもいいが、今度は百年の契約だ！」

結婚して八年。七ヶ国語を操る私は、夫の前で口を開く勇気がなかった。

ただ、彼が私の声にアレルギーがあるから——私の声を聞くと、頭痛、耳鳴り、そして全身に不調をきたすのだ。

声を変えるため、私は四度も声帯手術を受けた。その結果、声は紙やすりで擦るかのように掠れてしまった。けれど、どれだけ努力しても、彼はやはり苦痛に耳を塞ぐのだった。

私は八年間、ずっと自分を責め続けた。私が彼の足を引っ張っているのだ、と。

結婚記念日のあの日までは。娘が彼の「補聴器」を無邪気に引き抜き、ソファに放り投げた、あの瞬間までは。

それを拾い上げて耳に着けた私は、聞いてしまった。従姉の奈都子の甘える声と、それに応える彼の優しい返事を。

その時、ようやく全てを悟った——

私は七つの言語を流暢に話せる。そして、私の言葉をはっきりと聞いてくれる一人の男性のために、八つ目の言語を学んだ。

私は八つの言語を話せるというのに、彼が私に唯一求めていたのは、「沈黙」だったのだ。

三年間の情熱と甘い約束──すべては完璧な裏切りへの前奏曲だった。

春田恵介（はるた けいすけ）が公の場で赤城紗江子（あかぎ さえこ）を「芸術のパートナー」と宣言し、私との関係を「彼の立場では致命的」と切り捨てた瞬間、私は悟った。私は彼の夢を叶えるための踏み台に過ぎず、使い捨てられる存在だったのだ。

さらに哀れなことに──私から男を奪った女はそれだけでは満足しなかった。彼女は私の芸術活動まで潰そうとした。盗作の濡れ衣、悪意ある噂、そして作品の「偶然の」破壊……赤城紗江子は家の影響力を使い、私を芸術界の底へ突き落とし、二度と顔を上げられないように仕向けた。

だが、私は黙って耐える被害者ではない。

白峰美術館（しらみねびじゅつかん）のスポットライトの下で、彼女が自らの罪をすべて認める録音を流した瞬間──芸術界の人々が「社交界の姫」と呼ばれた女の必死な否定を目撃した瞬間──そして東雲モダン美術館から展示の招待を受け、鷺原ギャラリーから五百万円の契約保証を提示された瞬間──それが、完全な破壊の形だった。

一番痛快だったのは、春田恵介が傲慢なギャラリーオーナーから、皺だらけのシャツを着て許しを乞う哀れな男へと変わり果てた姿を見たことだ。
「全部失った、もう一度チャンスをくれ」と泣きつく彼に、私はただこう告げた。

──もう、あなたに価値はない。

西港のシンデレラ小坂遥は、家族の破産と母の死により、初恋の相手・藤崎礼との別れを余儀なくされる。

数年後、二人は再会を果たす。彼は財閥の社長に、一方彼女は心の傷が原因で、職場で虐げられる存在にまで落ちぶれていた。

彼は復讐を名目に遥を囚えるが、やがて全ての真相が明らかになる。彼女を絶望の淵に突き落としたのは、他の誰でもない自分自身だったのだ。

婚約者の策略、そしてうつ病の苦しみの中で、彼はついに偽善の仮面を脱ぎ捨て、懺悔する。

「君を辱め、貶めたことこそ、我が人生最大の後悔だ」と。

――目覚めると、私はあの絶望の始まりの日に巻き戻っていた。

寝室のドアを開けると、案の定、私の恋人が偽物の妹・黒宮司奈とベッドで絡み合っている。
司奈は残酷に微笑み、「……私とあのお姉ちゃん、どっちがあなたを狂わせる？」と囁いた。

前世の私は、この冷酷な黒宮家のためにすべてを捧げた。母には腎臓を分け与え、兄の身代わりとなって刑務所に入り、エラのために私の最高傑作の絵を何枚も代筆し――最後は彼らのために惨めに死んだのだ。

だが、二度目の人生は、もうあなたたちの思い通りにはさせない。

私はその場で不貞の動画を世界へ拡散し、黒宮司奈の輝かしい個展を完璧に叩き壊し、冷酷な家族との絆をすべて断ち切った。私はもう、誰かの身代わりではない。

すべてを失い、今さら床に這いつくばって許しを乞う元家族と元カレ。……もう手遅れよ。

そんな私の鮮やかな反撃の裏で、長年私の絵の「真の価値」を陰から見守り続けていた最高峰の男、神野怜司が、熱を孕んだ瞳で私を見つめて囁いた。
「……で、いつになったら俺に料理を作ってくれるの？」

復讐だけで十分だと思っていた。
しかし、私の幼少期の誘拐事件の裏に隠された、あまりにも暗く恐ろしい真実が、次々と浮かび上がり始め――。

離婚後、私は家族を取り戻しました。なんと私には10人の兄がいて、それぞれが超大金持ちだったなんて！

「本物の娘が見つかった。お前はもう用済みだ」
あの子が現れたその日、私は『偽物の娘』として家を追い出された。
渡されたのは、わずかな小銭と地方行きの片道切符だけ。
さらに婚約者は私をゴミのように捨て、その日のうちに『本物』であるあの子にプロポーズした。

……上等じゃない。せいぜい勝った気でいればいいわ。
だって彼らは、私の【本当の顔】を何一つ知らないのだから。

名門病院が見放した命を救う『天才外科医』。
オークションで数億円の値を叩き出す『伝説の画家』。
裏社会の闘技場で無敗を誇る『影の女王』。
そして――彼らの全財産すら小銭に思えるほどの『真の巨大財閥の後継者』であることを。

今さら元婚約者が土下座で許しを請おうと、本物の娘が嫉妬で狂いそうになろうと、もう遅い。
かつて私に婚約破棄の書類を叩きつけた冷酷で傲慢なCEOでさえ、今や何かに取り憑かれたように私を追い回し、「もう一度だけチャンスをくれ」とすがりついてくる始末。

私を捨てて、自分たちの人生を『アップグレード』したつもり？
笑わせないで。最初から、圧倒的に上の存在だったのは私のほうよ。

私は同じ男と、9回も婚約した。

私の婚約者は、不治の病に冒された私の妹のために、すでに9回も結婚式から逃げ出している。

彼はかつて、牧師の前で私に誓ってくれた。「葵（あおい）、君は僕の生涯でただ一人の最愛の人だ」と。

けれど、妹の由香（ゆか）が泣くたびに、彼は態度を急変させるのだ。「もっと物分かりよくならないのか？ 君の結婚式のせいで、由香が絶望して病室のベッドで泣き崩れてもいいとでも言うのか？」

彼が初めて逃げ出した時、私は教会の入り口でひざまずいて「行かないで」と懇願したが、彼は私をちらりと見ることもなかった。

2回目に逃げ出した時、私は睡眠薬を飲み、救急車で病院に運ばれたが、彼が見舞いに来てくれることは一度もなかった。

8回目に逃げ出された頃には、私はもう大人しく涙を拭い、礼儀正しく参列者を見送る術（すべ）を身につけていた。

そして結婚式の前夜、彼の携帯電話越しに再び由香の泣き声が聞こえた時——

私は自らウェディングベールを外し、彼に差し出した。

彼はいつものように私と次の結婚式の日取りを約束して去っていったが、知る由もなかっただろう。

今回ばかりは、私が完全に姿を消すということを。

彼女が家を追い出された後、悪魔のような御曹司はダイヤの指輪を手に片膝をつき、数百億もの資産を差し出して、彼女たち母子を心の底から溺愛すると誓った！
誰であれ、彼女たちの悪口を言う者がいれば、その歯をすべてへし折ってやると！

離婚協議書にサインした、その日のこと。

弁護士事務所からの帰り道、古びた一冊の本に触れた瞬間——気がつけば、私たちは異世界へと飛ばされていた。

目を開けると、私は没落寸前の貧乏令嬢イザベラに。
そしてあの男は、湯水のように金を使う放蕩御曹司アーサーに。

しかも、視界の端には不吉な文字が浮かび上がっていた。

【運命台本・強制任務】
✦ 廊下で紅茶をぶちまけること
✦ 夜会でヒロインを公衆の面前で辱めること

——もし台本通りに動かなければ？
所持金が消える。ドレスが引き裂かれる。容赦のない"天罰"が下される。

元の世界に戻るためには、このバカげた台本を演じきるしかない。
こうして私と元夫は、やむなく「悪役バディ」を結成することになった。

「おい、元妻。スカートの裾がほつれてるぞ。縫ってやろうか」
「余計なお世話！それよりさっさと紅茶を私にぶつけなさい！」

無茶苦茶なシステムに振り回され、
泥沼な乙女ゲー展開をこなしながら——
なぜか元夫には、謎めいた「元妻への保護欲」まで芽生えてきて。

もう離婚したはずなのに。
どうして異世界で、生き延びるためにまた同居しなきゃいけないの？！


きっと悪役には悪役なりの、逃げ道がある——はずだ。

留学から帰国した初日、私は母の手引きで婚約者の会社に入社した。
——秘書として身分を隠し、ゆっくりと愛を育むために。

オフィスに足を踏み入れた途端、高圧的な女に顎（あご）で使われ、コーヒーを淹れてこいと命じられた。

私はぐっと堪（こら）えた。

彼女がわざと私にコーヒーをぶちまけるまでは。
その時、私はようやく気づいたのだ。
——婚約者の会社で我が物顔で振る舞い、女王のように皆からちやほやされているこの女が、彼の愛人なのだと。

結婚三周年――
中川希は期待に胸を膨らませて、高原賢治に妊娠の報告をした。
しかし返ってきたのは――十億円の小切手、一言「子供を中絶しろ」、そして離婚契約書だった。
子供を守るため、彼女は逃げた。
――五年後。
双子の愛らしい子供を連れて帰ってきた彼女は、医学界で誰もが憧れる名医となっていた。
追い求める男は数知れず。
その時、高原賢治は後悔し、全世界に向けて謝罪のライブ配信中。
中川希は冷ややかに見下ろす。
「離婚して、子供もいらないって言ったんじゃないの？」
彼は卑屈に頼み込む。
「希、復縁して、子供を――」
「夢でも見てなさい。」
「希、子供たちは父親が必要だ。」
双子は両手を腰に当て、声をそろえて言う。
「私たち、ママをいじめるパパなんていらない！」
部屋から布団も荷物も投げ出され、大人しく立つことすらできない高原賢治に、希は言い放つ。
「目を見開いて、よく見なさい。結局誰が誰をいじめてるのか――！」

私が嫁いだのは、私を最も憎む男――愛する人の死の責任を私に押しつけるマフィアのドン、ルシアン。妹の遺言が私たちを結びつけた。それは永遠に続く贖罪の契りだった。

五年の歳月。彼の冷酷な仕打ち、容赦ない軽蔑、そして街中に響く「殺人者」という囁き――すべてに耐え続けてきた。

闇の中で彼は私を罰し、妹の名を呼び、ただ私が壊れゆく様を見届けるためだけに傍に置く。けれど、この苦痛に満ちた黄金の檻の中で、危険な真実が解き明かされようとしていた。誰かが私の命を狙っている。そして過去は、誰もが信じていたものとは違っていたのだ。

彼の憎悪は、私を生かすためにどこまで行くのだろう――私の唯一の罪が、生き延びたことだったとしても。

「私の誕生日は忘れても、あの女の記念日は忘れないのね」

結婚して3年。国内最高峰の美大を首席で卒業した輝かしいキャリアを捨て、冷淡な夫のために尽くしてきた主人公。

しかし自身の誕生日当日、夫が連れて帰ってきたのは、留学先から帰国したばかりの「血の繋がらない義妹」だった。

夫にとって自分は「ただの家政婦」に過ぎず、彼が向ける極上の優しさと溺愛はすべて、あざとい義妹のもの。

さらに、嫌がらせのように義妹から送られてくる、夫との生々しい密会写真と不倫の証拠の数々……

ついに夫に愛想を尽かした主人公は、1枚の離婚届を突きつけ、一切の未練なく実家の一流財閥へと舞い戻る！

元夫は勝ち誇っていた。「あいつは俺なしでは何もできない寄生虫だ、どうせすぐに泣きつくだろう」と。

だが翌日、主人公は元夫のブラックカードを使い、最高級のイケメンセラピストたちを自宅に呼び寄せ、極上の癒やしを堪能！

さらに、怒り狂って怒鳴り込んできた元夫を冷酷に追い返すと、深夜、二人の不倫写真とゲスな会話のスクリーンショットをネット上に大暴露！

会社と元夫の社会的信用は大炎上し、世界中のメディアが冷徹CEOの失態を嘲笑う。それこそが、主人公が仕掛けた容赦なき復讐の始まりだった。

「ゴミが欲しいなら、いつでもあげるわ」

封印していた世界最高峰の天才デザイナーとしての名声を引っ提げ、海外のトップブランドへと復帰した主人公。

自由でラグジュアリーな新生活を謳歌する彼女の前に、すべてを失い、激しい嫉妬と後悔に狂った元夫が縋り付いてきて……

どん底から世界の頂点へ駆け上がる、爽快感200％の現代逆転シンデレラストーリー、ここに開幕！