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結婚式の当日、婚約者は別の女と駆け落ちした。
その夜、彼女は一人のイケメンを拾った！
現代を生きる女性に、男なんて必要ない。
三年後、そのイケメンは傲慢な社長に変身。
ちょっと待って、御曹司のくせに、この子の金に手を出すの？

夫宮川雄次のジャケットのポケットから、私は一枚のレシートを見つけた。
花月庵。午後8時30分。和牛の炙り焼き、銘酒獺祭の大吟醸、職人手作りの本葛餅――小野佳奈の大好物。

その午後8時30分、私は救急外来の椅子に座っていた。母が緊急手術を受けることになり、必死に彼に来てほしいと頼んだ。彼は「残業だ」と言った。

嘘だった。

三年間、私は雄次にすべてを捧げた。両親からもらった1200万円――私たちの住宅の頭金になるはずだったお金――を、彼の建築会社の資金に充てた。彼が「夢を築く」間、私の収入で生活費を払い続けた。彼のプロジェクトを引き立てるために、私のデザインを無償で提供した。

そして、彼は私を存在しないものにした。

彼のウェブサイトには、幹部社員として小野佳奈の名前が載っている。受賞スピーチで彼は彼女に感謝を述べる。クライアントに「この庭を作ったのは誰か」と聞かれれば、彼は「さまざまな業者だ」と答える。

私はノートをつけてきた。使った一円、関わった一つのプロジェクト、彼が私ではなく彼女を選んだすべての瞬間を。

今、私はそれを取り戻したい。全部。

彼に残すのは一枚のメモ、弁護士の連絡先、そして一つの要求――私のお金か、会社の株式25％か。

テーブルの上のバラは枯れている。今週、水を替えるのを忘れていた。

もう、死んだものを生かそうとするのはやめてもいい頃かもしれない。

「この針一本で、私の運命は変えられる」――そう信じていた。
寂れた街でタトゥースタジオを営む私。その誇りが打ち砕かれたのは、漆黒のスーツを纏った男、黒羽赤司が突然現れた日から。

「680万円の借金、今すぐ返せるか？ 無理なら、お前は今日から俺だけの彫師だ」

氷のように冷たい宣告。理不尽な契約書。震える手でサインした瞬間から、私の日常は奪われ、彼の住む天空のペントハウスが私の新しい鳥籠になった。

反発したいのに、彼の命令には逆らえない。
憎いはずなのに、タトゥーを刻むために彼の肌に触れるたび、心臓がうるさく鳴る。

そんなある日、彼の背中に刻まれた、おぞましいほど深い”傷跡”に指が触れてしまった。
いつも冷酷で完璧なこの男が、初めて見せた一瞬の痛み。

――私を縛り付けるこの男は、一体どんな過去をその背中に隠しているの？

余命宣告を受けた野呂雨芽は、弱々しく目黒雲月の胸に寄り添い、こう囁いた。
「雲月さん、最期のときだけでも、あなたのそばにいさせて……」

そうして林田知音は、夫が別の女のために台所に立ち、息子がその女に唆されて自分を遠ざけていく様を、ただ耐えながら見つめてきた。だが、ついにあの雨の夜、彼女はすべての我慢を引き裂いた。

一流の心臓外科医・日野成謙が彼女の行く手を阻む障害を取り払い、彼女が天才画家として眩いばかりの復活を遂げたその時——野呂雨芽の「不治の病」は、あっさりと完治した。そして目黒雲月の世界は、音を立てて崩れ去る。

「知音……俺が愛していたのは、お前だったんだ！」

林田知音は膨らみ始めた腹をそっと撫で、目の前の男に微笑みかける。

「悪いけど、この子の父親は——あなたじゃないの」

憎むはずだった男に恋をするなんて、想像もしていませんでした。

兄の医療費の「返済」のために山本翔の邸宅に足を踏み入れたとき、私は自由と引き換えに看護の技術を提供する必死の看護学生に過ぎないと思っていました。知らなかったのは、私が実は彼を破滅させるために送り込まれたスパイだったということです。

今、私は彼の書斎に立ち、手に持った電話の送信ボタンに指をかざしています。一度クリックすれば、彼の私的ファイルの写真が全てを破壊するでしょう—彼の評判、自由、おそらく命さえも。

でも、それは私自身も破滅させることになります。

なぜなら、嘘と憧れの間のどこかで、私はターゲットである彼に絶望的に、必死に恋をしてしまったから。

問題は、彼が私の正体を知ったとき、許してくれるでしょうか？

それとも、彼に愛を信じさせた一瞬一瞬に対して、私に代償を払わせるのでしょうか？

21回。

私と黒豹族の領主ケィル・ナイトシェイドが、番（つがい）の契約を結んでは破棄した回数だ。

私たちの相性が悪かったからではない。

数ヶ月おきに、彼の「高嶺の花」であるセラフィーンが療養院から戻ってくるからだ。

「あいつは俺を庇って両翼を失い、精神を病んでいる。番の刻印（あかし）を見れば発作を起こしてしまうんだ」彼はそう言った。「俺はあいつに命の借りがある」

だから私は刻印を消し去り、契約書を燃やし、私たちが結ばれたことなど一度もないかのように振る舞わなければならなかった。

1回目。私は泣いて縋り、やめてほしいと懇願した。しかし彼は苛立たしげに私の頬を張り飛ばし、こう吐き捨てた。「いい加減にしろ。あいつが療養院に戻れば、また結び直してやるから」

13回目。二人を酒場まで尾行した私は、彼が彼女の失われた翼の痕にそっと口づけするのを見てしまった。堪えきれずに踏み込んで問い詰める私を、彼は容赦なく張り倒し、魔法の磔台（はりつけだい）に丸7日間も繋ぎ止めた。

契約、焼却、刻印の消去。それは決して覚めることのない悪夢のようだった。

そして、21回目。

領主の館で突如として大火災が発生した。私とセラフィーンは別々の部屋に取り残された。黒煙が立ち込め、猛火が荒れ狂う中、ケィルが救えるのはどちらか一人だけだった。

「ケィル……」私は窓辺に這いつくばり、掠れた声で叫んだ。「私、妊娠してるの……助けて……」

彼は黒豹の姿へと変化（へんげ）し、迷うことなくセラフィーンの部屋へと駆け出していった。

30分後、私は護衛の者たちによって瓦礫の中から引きずり出された。背中には広範囲の重度の火傷、気道は灰で塞がり、そして下腹部の下には、赤黒い血だまりが広がっていた。

お腹の赤ん坊は、失われた。

一方、ケィルは無傷のセラフィーンを抱きかかえ、安全な場所に立っていた。火の手が上がってから私が救出されるまでの間、彼はただの一度も、こちらを振り返りはしなかった。

21回目の契約破棄は、私から申し出た。

今回ばかりは、もう二度と結び直すことはない。

マフィアの王女として大切に育てられたイザベラは、今ではただのコミュニティセンター職員。心の傷を隠しながら、薬に頼って静かな日々を送っていた。
そんな彼女の前に、かつての恋人アンソニー・ルッソが現れる。昔は貧しい厨房係だった彼が、今や自分の縄張りを持つマフィアのボスになっていた。しかも、イザベラの新しい上司として。
アンソニーは「裏切り」の復讐心に燃え、イザベラを追い詰めていく。彼女の手首に刻まれた傷の真実も知らずに……
そして突然の誘拐事件が二人を血まみれの抗争へと巻き込む。
長年隠されてきた秘密が明かされるとき、二人の運命は大きく動き始める！

白沢高校（しろさわこうこう）のロッカーを開けた瞬間、憎しみのこもった手紙が雪のように舞い落ちた。
「殺人犯の娘」「お前の父親が子どもたちを殺した」「お前も同じように死ね」――。
三週間前、星川こども病院（ほしかわこどもびょういん）の新棟が崩落し、父・高橋健司（たかはし けんじ）が設計ミスの疑いで世間から非難を浴びて以来、嫌がらせは止まらなかった。

廊下で膝をつき、必死に手紙をかばんへ押し込む私の前を、かつての友人・森沙耶香（もり さやか）が冷たく通り過ぎる。
そんな中、唯一手を差し伸べてくれたのは、高村陽翔（たかむら はると）――白沢高校水泳部のキャプテンで、二か月前の練習中の事故で下半身不随となった彼だった。

しかし、私は知っている。
陽翔は、私が命を絶とうとした夜、必ず水に飛び込み助けようとする。
そして、私たちは二人とも溺れ、意識を失い、なぜか時間が巻き戻る――事故のあの日へ。

これは、終わらない死と罪と愛のループから抜け出そうとする二人の物語。
運命を変えるため、私たちは何度でも泳ぎ出す。

「乗せられるのはあと一人だけだ！このままじゃ全員死んでしまう！」

燃え盛る森の中、燃料の漏れたヘリを操縦する婚約者の浅見英男は、私と従妹の西野佐代子のどちらを救うか迫られ――私を選んだ。

火の海に取り残された佐代子は、生きたまま焼き尽くされた。

生き残れたのは幸運なのだと、私は思っていた。結婚式の場で、両親から大勢の前で平手打ちをされるまでは。
「どうして死んだのがお前じゃないの！」

彼らが本当に生きていてほしかったのは、最初から私ではなかったのだ。

私と結婚した英男は、そこからの5年間で私を生き地獄へと突き落とした。両親と結託し、私の尊厳、キャリア、そして生きる理由のすべてを、少しずつ奪っていったのだ。

うつ病を患って3年目、私は浅見の屋敷の屋上から身を投げた。

再び目を覚ますと、私はあの火事の前に戻っていた――ヘリはまだ離陸しておらず、英男が選択を下す前の瞬間に。

今度は、私から口を開いた。
「佐代子を連れて行って」

誰もが私の死を望むのなら、私が、全員の願いを叶えてあげる。

八ヶ月の胎児を足蹴にし、私の眼を抉り出した冷酷なる支配者。
彼は三年間、私を玩具として蹂躙し続けた。偽りの罪を信じ込み、歪んだ愛情と憎悪をぶつけて。
すべては、あの女の嘘一つから始まった惨劇。
しかし、真実という名の猛毒が、今まさに彼の喉元へと迫る。
彼が誇り高く踏みつけた「ゴミ」こそが、彼が唯一愛したはずの血脈であったと知った時、その仮面は崩れ去る。
乞い願い、許しを請い、この盲いた私の足元に這いつくばる姿よ。
地獄へ堕ちるその瞬間に、私は嗤ってやるつもりだ。

ヤクザの組長の一人娘として、私は幼い頃から「信頼」が最も高価な贅沢品であることを理解していた。父が病に倒れた後、私にある条件を突きつけた。――正式に組を継ぎたいのなら、まず夫を選び、結婚しなければならない、と。

誰もが、私が幼馴染であり、組のナンバー2の息子である土屋恵司（つちや けいじ）を選ぶと思っていた。私自身でさえ、そう信じていた。――前の人生で、彼の無関心と裏切りによって殺される、その時までは。

私は廃墟となった埠頭の倉庫で、鉄格子の中に閉じ込められていた。すべてを飲み込もうとする炎の中、私は恵司に助けを求めた。彼はわずか10メートル先に立っていた。その足元には、鉄格子を開けるための鍵が落ちているというのに。

「寧音、お前の親父が生きている限り、組は俺のものにはならない。これは私怨じゃない、ビジネスだ」

彼の腕には、私が最も信頼していた“親友”の美沙希が抱かれていた。彼女は私に微笑みかけ、「あなたの代わりに、私がすべて面倒を見てあげるわ」と言った。

意識が遠のく直前、黒い影が火の海に飛び込んでくるのが見えた。――それは、私が「下賤の者」「犬」と罵ったことのある、あのボディーガードの赤山（あかやま）だった。

そして、私は目を覚ました。誕生日の宴の一ヶ月前に戻っていた。今度こそ、あの場所は本当に価値のある人に譲るつもりだ。

それなのに、なぜ。私の婚約披露宴で、恵司は皆の前で跪き、涙を流して「結婚してくれ」と懇願してきたのだろうか

私の名前は江川莉奈。

育ての親の一家に家を追い出されたあの日、私は微笑みを浮かべながら、奴らが施しとしてよこした金をゴミ箱へと投げ捨てた。

誰も想像すらできないだろう。この私が、数々の名門貴族や権力者たちが大金を積んで列をなし、首を長くして診察を待つ伝説の名医——【暁】だなんて。

私が時価総額数十億ドルのファッション帝国を裏で支配していることも、ウォール街の株価をたった一回の取引で大暴落させられることも、誰も知らない。私はその正体を、この平凡で冴えない素顔の裏にすべて隠し持っていた。

さらに劇的なことに、私の実の親はこの街で頂点に君臨する最高峰の大富豪だった。

そして私の婚約者——すでに顔を合わせているにもかかわらず、その正体を知らなかったあの男こそ、この街の誰もが名前を聞くだけで震え上がる、ビジネス界の冷酷な死神：梅原晴琉だったのだ。

ある日、彼は私の手を執り、ゆっくりと距離を詰めると、耳元で低く囁いた。

「俺のこの鼓動、今なら感じられるか？」

私は至って真面目な顔で彼の胸に手を当て、大真面目にこう返した。

「心拍数は確かに少し高めですが、非常に健康的です。心配ありませんよ」

彼は一瞬呆気にとられ、それからふっと吹き出した。その瞬間の彼の笑顔に、私の心臓もなぜかドクンと跳ねた。それは、自分自身でも説明のつかない初めての衝動だった。

だが、彼が私の真実に一歩ずつ近づくにつれ……私の心は揺らぎ始めている。自分の最後の秘密を、あとどれくらい隠し通せるのだろうか。

外されるはずのなかった仮面——。だが、あの人が執拗にその霧を剥ぎ取ろうとするとき、私は一体どこへ向かえばいいのだろう？

妊娠四ヶ月の時、トラックが私の車に衝突した。

手術室の外、ストレッチャーの上で目を覚ました。出血し、意識は朦朧としていた。夫が私の命を救ってくれていると思っていた。そして扉の向こうから、彼の声が聞こえてきた。

「赤ん坊はもうダメだ。右手も終わりだ――どっちにしろ彼女のキャリアは終わった。今すぐ腎臓を摘出して、理奈に移植しろ」

母が同意した。父は金曜までに私の建築設計案を理奈の名義に変更しろと彼に告げた。

理奈。私が行方不明だった二十年間、両親が育てた妹。身体が衰弱している妹。そして夫が、私と結婚していた間ずっと、本当は愛していた妹。

私はあの手術台で死ぬはずだった。何も聞こえないはずだった。

でも、コートのポケットに入っていた携帯電話。ボイスメモアプリは、ずっと録音を続けていた。

そして今、私には選択肢がある。

加藤龍平は、血縁関係のない兄によって陥れられ、六年間の収監を余儀なくされ、青春の最も輝かしい時期を失った。出所後、兄は加藤龍平の前にひざまずき、許しを乞い、自分の妻を彼に差し出した。加藤龍平は、地面に伏す兄と、そのそばに立つ魅惑的な義姉を冷ややかな目で見つめ、彼女の家に移り住んだ。以前は慈悲深さゆえに、六年間の収監中に多くの機会を逃してきた。しかし今回ばかりは、彼は悪党になることを決意した。敵に恐怖を植え付け、一匹狼の首領となることを。

私は彼のために一度死んだ。
——いや、二度だ。

一度目は、彼が自らの手で私の心臓を抉り取り、別の女を生きながらえさせた。
二度目は、私が墓場から這い上がってきた時、自分の人生そのものが奪われていたと知った。

三度目の今、私はもう二度と彼の生贄にはならない。

彼は狂ったように後悔し、膝をついて私に「戻ってきてくれ」と泣き乞う。
私が憎んだ証拠をすべて叩き壊し、過去を焼き尽くせばやり直せると信じ込んでいる。

けれど、彼は知らないのだ。
私が最も暗闇にいた日々、私の手を決して離さなかった人がいることを。

……その人は、彼ではない。

私の物語の結末は、別の人の手を握り、微笑みながら彼の燃え盛る世界を通り過ぎること。
もう一瞥すら、彼に恵んでやるつもりはない。

私は駐車場でハラスメントを受けていたイケメンを「救出」し、親切にも彼を私のドライバーとして雇いました—年収2000万円、毎週38万4615円を正確に直接振り込んでいました。

偽の高級時計を買わないよう教え、偽の高級スーツについて警告し、さらには人生を変えるために経営学修士を取ることも勧めました。かわいそうに、彼は明らかに貧乏でしたが、それでも金持ちに見せるために高級車を「レンタル」していました。

テック業界のネットワーキングイベントで、私は彼を私の彼氏として紹介さえしました。あのお高くとまった人たちに見下されないように守るためです。

ある日、私は早川テック本社に入りました。エレベーターのドアが開くと、役員たちが一斉に頭を下げました。「おはようございます、社長」

私は振り返って、80万円のスーツを着た私の「ドライバー」を見ました。

彼は微笑んで言いました。「やあ、愛未さん。私はあなたが毎週給料を払っているあの直樹です。何度もも経済誌に載っている人間です」

私は穴に潜り込んで死にたくなりました。

あるいは、南極に引っ越したいとも思いました。

私の人生は、ずっと「透明」だった。

才色兼備の姉、両親の溺愛を受ける弟。そして私——「予想外の子」として生まれた、家族の重荷。

婚約パーティーでは使用人扱い、40度の熱で倒れても家族はバハマ旅行、ご近所さんの前で血筋を疑われる屈辱……。

「あなた、本当に私たちの子？」
「三人目なんて、最初からいらなかったのよ」
「誰かが雑用しないとダメでしょ？」

21年間、私は必死だった。
もっと良い子になれば、きっと愛してもらえるって。

でも、あの夜。
私は気づいてしまった。

全部、無駄だったって。

「本当の娘」が現れた日、私は家族に捨てられた。

婚約者は私との婚約を破棄し、その日のうちに妹になった彼女へプロポーズ。
育ての親たちはわずかな金だけを渡し、私を家から追い出した。

――なら、好きにすればいい。

彼らは知らない。
私が、表では決して名を明かさない天才外科医であることを。
一枚の絵が億で取引される謎の画家であることを。
そして裏社会で“無敗の女王”と恐れられていることも。

さらには、彼らなど到底比べものにならないほどの財閥の正統後継者だということを。

やがて元婚約者は後悔し、偽りの妹は嫉妬に狂っていく。
そんな中、かつて私を冷たく切り捨てた傲慢なCEOまでもが、執着するように私を追い始め――？

「今さら、もう遅いわ」

捨てられたはずの私が、すべてを手に入れる。
最強令嬢による、痛快逆転シンデレラストーリー。

あの夜、私は十数人に引きずられて駐車場の隅に連れ込まれた。

目を覚ましたとき、両手は使い物にならなくなり、両足は麻痺していた。

私は事故だと思っていた。実の兄と婚約者の会話を聞くまでは——

「あのチンピラどもは手加減を知らなかったが、結果的には都合が良かった。今回の賞は、シャーロット以外にありえない」

シャーロット。我が家に養子として迎えられた「可哀想な妹」。

十二年間、彼女は私の論文を、私の枠を、私の栄誉を奪い続けた。そして私が最も信頼していた二人の男が、それらすべてを彼女の前に差し出したのだ。

彼らは私をわがままだと言い、分からず屋だと言い、彼女に譲るべきだと言った。

彼らは信じていた——十二年前、両親の命を奪ったあの火事は、私が放ったものだと。

しかし真実は、火を放ったのはシャーロットだった。火の中から彼らを引きずり出したのは、私だった。

彼らは救命恩人を取り違え、十二年間信じ続けてきた。

今、彼らは私に死を望んでいる。

ならば彼らの望み通りにしてやろう。

誰もが、彼女の人生は終わったと思っていた。

家族の都合で、余命わずかと噂される名門の御曹司と結婚することになった彼女。

周囲は彼女を哀れんだ。

「病弱な後継者に嫁ぐなんて、かわいそうな花嫁ね」

けれど、誰も知らなかった。

彼女こそ、伝説の名医を師に持つ名医。

世界最高峰のハッカー。

国際大会を制したレーサー。

世界中で愛される美容ブランドの創業者。

すべてを隠していた彼女が、ただ一つ望んだもの。

それは、穏やかな人生だった。

しかし半年後……

奇跡的に回復した御曹司は、彼女を誰よりも大切にする。

次々と明らかになる彼女の本当の姿に、周囲は驚愕する。

「君は、一体何者なんだ？」

冷たい男と恐れられた彼は、彼女を抱きしめて囁いた。

「最後に残った君の正体は……俺の最愛の妻だ」

夫の愛人の偽りの妊娠。執刀を命じられたのは、妻である私だった。
最後の力を振り絞り手術を終えた私を待っていたのは、「人殺し」という夫からの罵倒。
自分の手で我が子を殺し、娘を汚したあなたが、それを言うの……？

私はもうすぐ死ぬ。少しでも長く生きるために、やむを得ず身体を売って薬代を稼ぐしかなかった。
まさか私を買ったのが、元夫の椎名陸だったとは。
彼は私の顔に金を投げつけ、屈辱を与え、ありとあらゆる恥ずかしいことを強要した。
彼が危篤状態の時に私が彼を見捨てたことを、まだ恨んでいるからだ。
でも彼は知らない。今この瞬間、彼の胸の中で鼓動している心臓が、実は私のものだということを。

「お前みたいなヤツを好きになるのは、ど変態だけだ！」

クズな元カレに吐き捨てられた言葉がまだ耳に残る中、次の瞬間、私が転生したのは乙女ゲームのモブ姫だった！？

現実の男が私の愛を受け止めきれないなら、最強の男を落とせばいいじゃない！

可憐で心優しいホタル姫が、いかにして威厳あふれる魔王様を「手厚いお世話」で骨抜きにし、「魂の契約」でその身も心も縛り付けるのか。

聖女による救済？ 正義と悪の対立？

――絶対的なマインドコントロールの前では、すべてが無意味！

「変態」と呼ばれた私が今、自らの手で運命のシナリオを書き換える！

三年間、三度手術台に乗せられた。麻酔なしで。

「お前は汚い代わりの女だ」と彼は言った。

離婚届を出した日、指輪をゴミ箱に捨てて、何も要らないと署名して――私は消えた。

四年後、別の名前で彼の前に立った。

彼は私の手首を掴み、低く囁いた。「本当の名前を、教えてもらえますか」

私は微笑んだ。初対面の他人のように。「初めまして。人違いではないでしょうか」

彼の目が変わった。

彼はずっと、あの女を探していた。

四年間、見つけられないまま、怒りを別の誰かにぶつけ続けた。

ただ――彼はまだ知らない。

あの墓石の裏に、もう一つの秘密が眠っていることを。

彼らが最初に奪ったのは、私の子供だった。

次に、私の両親。

三番目に、私の自由、私の両目、そして生きる理由のすべて。

結婚記念日の日、夫は私を三人の男たちに差し出した。彼は私を犬小屋に閉じ込め、彼の愛人はそばで嘲笑っていた。彼は私に自分の息子の遺骨を食べさせ、それを「慈悲」と呼んだ。

彼は私が汚れていると言った。私は当然の報いを受けているのだと。

しかし、彼が固く信じていたDNA鑑定の結果は嘘だった。あの動画は捏造されたものだった。そして、彼がこれから娶ろうとしている女こそが、私たち全員を破滅させた元凶だった。

私は自殺を試みた。四度。

今は、もう試みない。

彼らは死んだ女を土の中に埋めた。だが間もなく気づくだろう——彼女が地獄をも連れ戻したことに。

私の婚約者は、私が家族を大切にしていないと責めた。

彼をなだめるため、私は家族旅行を計画した。

ところが、出発前夜、彼は私にこう告げた。私のファーストクラスの席を、彼の幼馴染にあげたと。

そして私は、テロの危険性がある便のエコノミークラスに乗るよう手配されていた。

家族全員が、私は彼の決定に従うべきだと思っていた。

その瞬間、私は目が覚めた。

私は旅程表を破り捨て、行き先をハワイに変えた。

通信を全て断ち、60万円の請求書を前に震える彼らを放っておいた。

ホテルの予約がキャンセルされたことに気づくまで、彼らは本当の恐怖を知らなかったのだ。

「俺を見て、俺を感じろ。俺がお前の中にいる」光弘が私の腰を持ち上げ、姿勢を調整して、より深い侵入を感じさせる。「本当に濡れてるな」

私は彼の力強いリズムを感じ、思わず光弘の名前を叫んでしまった。

「そうだ、俺だ。十年前からお前を手に入れるべきだった俺だ」

——

千凪の娘は亡くなった。夫は全く連絡が取れない。その夫は今、リビングで息子と千凪の義妹である千尋と一緒に遊んでいる。病院で娘の死が宣告されたまさにその瞬間、千尋はSNSに写真を投稿した——三人で流星群を観賞している写真を。

千凪は離婚を選択し、キャリアを再スタートさせることを決意した。このまま永遠に孤独でいるのだろうと思っていた時、光弘が彼女の人生に現れた。彼は彼女を窮地から救い出し、徐々に恋に落ちるよう誘惑していく。しかし彼女は次第に気づいていく——おそらく彼は思っていたよりもずっと早くから彼女を知っており、すべてが計画されていたことを……

妊娠四ヶ月、空虚な結婚式、そして運命の交通事故、霧の夜、太平洋で私と胎内の子は共に命を落とした。

目を開けた時、私は生まれ変わっていた。

深夜のコーヒーショップまで彼を尾行し、車の窓越しに見た光景。金髪の女性を強く抱きしめる彼の姿。つま先立ちで彼の頬にキスをする女性。私の心は二度目の破綻を迎えた。

しかし、真実は少しずつ明かされていく。愛人だと思い込んでいた女性、裏切りだと信じていた抱擁、嘘だと決めつけていた深夜の外出...すべての謎が指し示していたのは、私が想像すらできなかった真実だった。

すべてを理解した時、もう遅すぎた。彼の亡骸の傍らに膝をつく私……

8歳で人生をやり直した雪野由帆（ゆきの ゆほ）は、前世で幼馴染に裏切られ殺されたという痛ましい記憶を抱えていた。今世の彼女は復讐のため、幼馴染の神谷豪（かみや たける）が人身売買組織に誘拐されるのを見過ごすことを選ぶ。

それから十年。由帆は完璧な替え玉——椿野武（つばきの たけし）を丹念に育て上げ、彼を芸能界のトップスターに押し上げることで、豪が本来得るはずだったすべてを奪わせた。

心身共に傷だらけになって戻ってきた豪が目にしたのは、家族、地位、そして自らの名前さえも他人に取って代わられた絶望的な光景だった。さらに恐ろしいことに、彼が深く愛する恋人は、かつて自分を誘拐した人身売買組織の男の養女であった。

目覚めた後、私は小説の中の悪役令嬢であり、ヒロインを陥れたことで学園を追放されることに気づいた。
最後まで無事に生き残るために。
私は積極的にヒロインに近づき、彼女を助け、寄り添った。
しかしその後。
彼女は真っ赤な目で、哀れな表情で私を見つめた。
「ずっと私のそばにいてくれるって、言ったじゃない？」

妹をいじめていた同級生の男が、出所後、姿を消した。

警察が、私の家まで訪ねてきた。

隣人の証言によると、その夜、私の家から骨を叩き割るような音が聞こえたという。

私は無実を装って両手を広げ、こう言った。

「お巡りさん、スペアリブのスープが飲みたいだけなんですけど……それって、何か罪になります？」

五大ファミリーの冷たい視線が突き刺さる中、私は跪き、夫に懇願した。
マフィアの頂点に君臨する、私の夫――アレクサンダー・ロマノフに。

「お願い……！ 兄さんを、マルコを助けて……！」

しかし、彼が私に向けたのは、氷のように冷たい無関心の瞳だけだった。
「失敗した一族のために、全体の利益を壊すわけにはいかない」

――失敗した一族？
それは、私の血を分けた、たった一人の家族なのに！

兄は凶弾に倒れた。
そして私は知ってしまった。すべてが、愛する夫アレクサンダーによって巧妙に仕組まれた、非情な陰謀だったことを。

絶望は、それだけでは終わらない。
二年前、私のお腹の子を奪ったあの女――ソフィアが、彼の隣で勝ち誇ったように笑っていたのだ。彼女はずっと、アレクサンダーの愛人だった。

「まさか、あの方があなたのために“お気に入りの玩具”を手放すとでも思ったの？」

嘲笑が、私の心を完全に破壊した。
愛も、家族も、未来も、すべて彼に奪われた。

再びその身に新しい命を宿した時、私は悟った。
この子のために、そして奪われたすべてを取り戻すために、この怪物から逃げなければならない、と。

――偽りの死を、演じるのだ。
彼の腕の中で、人形として生き続けるくらいなら、死んだ方がましだったから。

それが、私の復讐の始まり。
けれど、私は知らなかった。

私が「死んだ」あの日。
私の冷たい亡骸をその腕に抱いた時、あの決して揺らぐことのなかった冷血なマフィアのボスが、世界のすべてが壊れたかのように絶叫し、正気を失ったことを……。

これは、すべてを失った女が、最も愛し、最も憎んだ男へ贈る、壮絶な復讐劇。
偽りの死から始まる、運命の歯車が今、静かに狂い出す。

幼なじみの十数年間なら、どんな嵐も乗り越えられると思っていた。
あの夜、小嶋裕也が彼女の電話で飛び出すまでは。私はベッドに一人取り残され、お腹には彼の子どもが宿っていたのに、それを彼に伝える方法が分からなかった。
IT企業の社長令嬢黒木咲良は、父親のお金を盾に、裕也に結婚を迫った。そして私、Ⅴ市の権力ゲームでは何の意味もない、ただの孤児の女の子。
彼が私たちの結婚指輪を外すのを見たとき、彼らの甘い写真を見たとき、床で出血している私を置いて彼が彼女を選んだとき...私はついに理解した、愛はお金には勝てないのかもしれないと。
でも知らなかったのは、E国で新しい生活を始めた私を、ある男性が密かに守ってくれていたこと。彼の腎臓、彼の心臓、彼のすべてをかけて...
平野誠司が私の小さなパン屋に現れるまで、彼の目には絶望の色が浮かんでいた。「森田さん、お願いです、彼を救ってください！」

生き延びるため、私は男に成りすまし、最も危険な極道組織に潜り込んだ。
血で血を洗う三年間の抗争の末、私は組長である黒崎 政司（くろさき まさし）の最強の武器となった――まさか、この死のゲームで、あの悪魔の心を奪ってしまうとは思わなかった。

偽りの仮面が崩れ落ちたとき、私は狂気の選択をした――自らの死を偽り、姿を消し、黒崎の支配から完全に逃げ出した。

三年後。自由を手に入れたと思った瞬間、運命は最も残酷な一手を打ってきた――

「もう一度俺の前に姿を見せたら……」
黒崎 政司は耳元で低く囁く。
「今度こそ、逃がさねぇ」

気づけば私は、彼の私邸黒崎邸（くろさきてい）に囚われ、逃げ場を失っていた。
この三年間、彼は狂ったようにこの嘘つき女を追い続けていた。
そして今回は――絶対に、逃がさない。

彼の愛人が故意に、私がアレルギーを起こすイチゴケーキを食べさせた。アナフィラキシーショックで流産してしまった。

もう、すべてが終わったのだと悟った。

すべてを捨てて故郷に帰った私のもとに、彼がやってきて言った。「もうやめろよ、俺はまだお前を愛してるんだ」

裏切りに満ちた、こんな愛？

いらない。

「私は五億円で自分のモラルを売り渡した。
それ以来、富を手に入れただけでなく、私を縛り付けていた『品性』という名の鎖からも解放された。
もう我慢しない。もう従わない。義理人情に囚われることもない。
こうして、私はようやく、本当の自分として生きられるようになったのだ。」

妹はわざと転倒して目が見えないふりをし、夫は激昂して私を暗い物置に閉じ込め、私にも目が見えない辛さを思い知らせてやると言った。

しかし彼は私に暗所恐怖症があることを知らなかった。私は暗闇に長時間いると、パニック発作で死んでしまう体質なのだ。

その後私は物置で死に、彼は狂って、妹への報復で私の仇を討とうとした。

なのに私を殺したのは、他でもない彼自身なのに。

一族には掟がある。成人の儀で、一人の獣人を選び契約を結ばなければならない。

藤宮司は、幼い頃に我が家に流れ着いた九尾の狐。私が世話をして育て、成人すると同時に伴侶の契りを交わした。

まさか、彼がとうの昔に姉と密通していたなんて。
彼はやがて一族の長の座を奪い、父を殺し、そして私を――手足を切り落として、地下室で生きながら嬲り殺した。

再び目を開けた時、目の前には期待に満ちた目での私を見つめる藤宮司がいた。
私は彼から視線を外し、隅で縮こまっている猫の獣人に歩み寄る。

そして、その子を抱きしめて言った。

「この子がいい」

私と恋人の悠介が結婚式を挙げる予定だった、その一ヶ月前。彼は、別の女性に私のウェディングドレスを着させ、私たちの家に住まわせろと要求してきました。

すべての始まりは三ヶ月前。彼の「旧友」だという朋子が海外から帰国し、彼女に残された命は一年もないと告げられたことでした。そして一週間前、悠介は私にこう言ったのです。朋子の最後の願いは、死ぬ前に花嫁になることであり、彼女がその相手として選んだ新郎が、彼なのだと。

私は、ずっと拒み続けました。しかし彼は毎日のようにその話を繰り返し、「三年前、自分の会社が危機に陥ったときに助けてくれたのは朋子だ。だから彼女の願いを叶えなければならない」と主張するのです。

当時の私は、怒りで我を忘れるほどでした。

けれど最終的に、私は家を諦め、彼のもとを去りました。

私はホールルームの真ん中に立ち、ゲストたちが私とギデオンの結婚五周年を祝う声に耳を傾けていた。でも、心は凍りついたように冷たかった。

周りでは、人々がひっきりなしに喋っていた。

「ギデオンがイザベラをどれだけ愛してるか、みんな知ってるでしょ？　彼が彼女を見る目、見た？」

「五年も経つのに、まだ新婚夫婦みたいよね」

「路上生活からニューヨークの支配者へ――本物のおとぎ話だわ」

おとぎ話。

笑ってしまいそうだった。

町のみんなは、私が貧乏生活に耐えられなくなって、盲目の彼氏を捨てたんだと言った。

五年後、私は自分自身が盲目の流れ者になり、食べるために施しに頼る身になっていた。

そして彼は、S市で最も注目される若手テック界の新星の一人になっていた。

彼は私に気づいたのに、気づかないふりをした。

彼は私をひざまずかせたかった。私に懇願させたかった。「自分を捨てた」代償を払わせたかった。

……あの頃、彼のためにすべてを捧げた人物が、ほかの誰でもない
この私だと知るまでは。

この三年間、夫の達彦は私の身体に、飽くことのない渇きみたいな熱を持っていた。

それなのに今は、触れようともしない。

私は自分に言い聞かせた。北野家の信託がもうすぐ期限を迎えるせいで、彼は精も根も尽きているのだ、と。

けれど――あの日から、すべてが崩れた。

私は神谷 美空（かみや みそら）――青波湾（あおなみわん）を望む神谷家の令嬢。人が命を懸けてでも欲しがるほどの財と権力を持つ家に生まれた。
十八年間、私は「弟」だと思っていた森永 大悟（もりなが だいご）を心から愛してきた。彼は黄金の笑顔を持つ全国サーフ選手権の有力選手で、家族の誇りだった。

しかし、あの日――海での事故がすべてを変えた。私たちを救ってくれた謎の救助員、陸奥 浩介（むつ こうすけ）。その後届いたDNA鑑定結果は、私の世界を完全に打ち砕いた。

粗末な漁村で育った浩介こそが、私の本当の血を分けた弟だったのだ。
そして大悟は――十八年間、家族だと信じてきた彼は、神谷家の血を一滴も持っていなかった。

血か、絆か――私はどちらを選ぶべきなのだろうか。

私は重い先天性心疾患を抱えている。

母は文香。骨肉腫の末期だ。

うちの家庭は、最初から幸せなんかじゃなかった。父の智則が公然と結婚を裏切って、もう三年になる。

今朝、母は痛み止めを両手いっぱいに飲み下し、車椅子から無理やり立ち上がった。

そして母は、親友の七海――私の主治医でもある――に頼んで、健康そのものだと書かれた健診結果を偽造させた。

七海は怒りで全身を震わせ、涙が紙の上にぽたぽた落ちた。

「文香、正気なの？　あなたの骨は毎日がんに削られてる。痛くて一晩中、壁に頭ぶつけてるくせに……どうして健康なふりなんてするの」

「健康な人みたいに装えば、智則ってクズが戻ってくるとでも思ってるの？」

西園寺家に嫁いでから、二年が経つ。その間に二度妊娠したが、どちらの赤ん坊も産ませてはもらえなかった。

すべては、あの胎児のDNA鑑定書のせいだ。

最初の妊娠の時、妊娠八週目に入った途端、宅配便で胎児のDNA鑑定結果が送られてきた。義母の冴子は、その結果を一瞥しただけでこう言い放った。「重篤な遺伝子欠陥があるわ。堕ろしなさい」

ただの残酷な言い訳だと思っていたのに、彼らは本当に私をクリニックへ無理やり連行し、私の中から赤ん坊を抉り取ったのだ。

二度目の妊娠も、全く同じ結末を迎えた。

エコー写真を見せて、赤ん坊が完全に正常であることを証明しようとしたが、それでも彼らは力ずくで私を手術台へと引きずり込んだ。

そして、いつも決まってあの吐き気を催すような儀式があった。判決を下した直後、冴子が地下室から茶褐色の液体の入った小瓶を持ってきて、車椅子に座っている義父の宗一郎に手渡すのだ。

三度目の妊娠では、絶対に隙を見せたくなかった。

アマリーは、自分が想像していた以上に特別な存在だった。だが、二十二歳の彼女がそれを信じられるはずもない――家族から、生まれてこの方ずっと「お前は無価値だ」と言い続けられてきたのだから。

三歳の子の養母であるアマは、この七年間、家族によって閉じ込められて暮らしてきた。ところが、かつての旧友であるアルファの双子、マルクスとカリクスがムーンストーンの群れを掌握した瞬間、すべてが変わる。双子が自分の伴侶だと知り、自分が白い狼であり、さらには月の女神とつながりがあると判明する――そんな事実は、すでに泥沼みたいにぐちゃぐちゃな人生に、追い打ちをかける甘い飾りにすぎない。

アマが望むのは、伴侶たちと普通に暮らし、わが子を守ることだけ。だが、人生はめったに望みどおりのものをくれない。彼女は、もはや記憶にない世界へと投げ込まれる。しかも、その世界は彼女のことなど忘れてしまっていた。

アマリーに課せられたのは、最も近しい者たちを守ること。けれど同時に、癒えかけた傷を抱えながら、前へ進むためには自分自身の過去とも向き合わなければならない。彼女は生き残れるのか、それとも道半ばで自分を見失ってしまうのか。

結局のところ、誰かが糸を引いているに決まっている。ならば、その糸で彼女を引きずり回して、見世物にしてやろうというわけだ。

学費が払えなくなった私に、テレビ局の人間が声をかけてきた。番組収録への誘いだった。

「大食いチャレンジ企画だ」と騙され、私が口にしたのは腐った肉と汚れた水。

——けれど、私は餓鬼憑き。

私は、何でも喰べる。

欲望、すらも。

結婚して2年後、佐藤悟は突然離婚を申し立てた。
彼は言った。「彼女が戻ってきた。離婚しよう。君が欲しいものは何でもあげる。」
結婚して2年後、彼女はもはや彼が自分を愛していない現実を無視できなくなり、過去の関係が感情的な苦痛を引き起こすと、現在の関係に影響を与えることが明らかになった。

山本希は口論を避け、このカップルを祝福することを選び、自分の条件を提示した。
「あなたの最も高価な限定版スポーツカーが欲しい。」
「いいよ。」
「郊外の別荘も。」
「わかった。」
「結婚してからの2年間に得た数十億ドルを分け合うこと。」
「？」

私の夫、佐藤雅人（さとう まさと）の父と私の父は同じ名前でした。夫の父は佐藤良一（さとう りょういち）、私の父は山田良一（やまだ りょういち）。かつてはこれを運命的な偶然だと思っていましたが、深夜3時の電話がこの奇妙な運命を悪夢に変えました。

療養院から佐藤良良一が亡くなったという連絡がありましたが、出張から帰った雅人は私の父が亡くなったと勘違いしました。「やっと老いぼれが死んだか」と冷笑する夫。「もっと安い施設に移すべきだった」と言い放ちました。信じられますか？自分の実の父親なのに—遺産まで残してくれた父親なのに—医学研修生の愛人、田中杏奈（たなか あんな）の医療ミスを隠蔽する手助けをして、その死を「ただの役立たずの老人」として片付けたのです。

夫は自分が父親の殺害者を守っていることを全く知りません。私がずっと彼の冷酷さを見抜いていたことも知りません。

真実が明らかになった時、この馬鹿げた悲劇はどのような結末を迎えるのでしょうか？

裏切りと運命的な酔いの出会いの後、彼女は謎めいた男との関係に巻き込まれることになった。彼の提案はシンプルながらも衝撃的なものだった後継ぎが欲しいというのだ。しかし、彼女の強情な性格は簡単には屈しない——誰かの子どもを産む道具になることを拒否したのだ。

ところが、この予期せぬ関係の中を進んでいくうちに、彼女は彼の無条件の愛情を受け、自分の不運が羨ましがられる人生へと変わっていくのを感じていた。二人でこの約束を育んでいくにつれ、お互いが相手こそが人生のパズルで欠けていたピースだと気付いていった。