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「彼女が死にそうなのに、もっと寛大になれないのか？」

夫はそう言った。

だから、私は寛大になってあげた。

私たちの娘が、彼女のせいで引き起こされたアレルギー発作で救急搬送されたとき、夫が付き添うはずだった時間を、寛大にも彼女に譲ってあげた。

一生に一度クラスのプラチナチケットだって彼女に譲った。夫が「彼女の方がそのチケットにふさわしい」と言ったから。

実の娘から「お母さんが代わりに死ねばよかったのに」と呪いの言葉を吐かれても、私は耐え抜いた。

けれど――彼が私の同情を引くために狂言誘拐を仕組んだと私を非難したとき、私の寛大さは限界を迎えた。

私は離婚届を彼の顔面に叩きつけてやった。彼は鼻で笑い、自分が不届き者（私）の命綱だとでも思っているようだった。

彼がどれほど愚かな勘違いをしているか、すぐに思い知ることになるわ。

西園寺家に嫁いでから、二年が経つ。その間に二度妊娠したが、どちらの赤ん坊も産ませてはもらえなかった。

すべては、あの胎児のDNA鑑定書のせいだ。

最初の妊娠の時、妊娠八週目に入った途端、宅配便で胎児のDNA鑑定結果が送られてきた。義母の冴子は、その結果を一瞥しただけでこう言い放った。「重篤な遺伝子欠陥があるわ。堕ろしなさい」

ただの残酷な言い訳だと思っていたのに、彼らは本当に私をクリニックへ無理やり連行し、私の中から赤ん坊を抉り取ったのだ。

二度目の妊娠も、全く同じ結末を迎えた。

エコー写真を見せて、赤ん坊が完全に正常であることを証明しようとしたが、それでも彼らは力ずくで私を手術台へと引きずり込んだ。

そして、いつも決まってあの吐き気を催すような儀式があった。判決を下した直後、冴子が地下室から茶褐色の液体の入った小瓶を持ってきて、車椅子に座っている義父の宗一郎に手渡すのだ。

三度目の妊娠では、絶対に隙を見せたくなかった。

「不貞な夫に離婚された史上初の女性アルファが、元夫の父親であるライカン王と一夜を共にするところだった！これ以上ドラマチックな展開があるだろうか？」

グレイスの世界は、伴侶が別の女性を選んだことで一変した。彼らの絆は砕け散り、彼女は狼人間の歴史上初めて離婚した女性アルファとなった。今、彼女は独身生活の荒波を乗り越えようとしている。そんな30歳の誕生日に、元夫の父親である魅力的で謎めいたライカン王の腕の中に落ちかけたのだ！

想像してみてほしい。ライカン王との穏やかなランチが、新しい伴侶を自慢げに見せびらかす軽蔑的な元夫によって中断される場面を。彼の皮肉な言葉がまだ耳に残っている。「俺の父親に頼み込んでも、お前とやり直すことはない」

ライカン王が鋼のような冷たさと怒りをもって返した言葉に、心の準備をしておこう。「息子よ。お前の新しい母親に会いなさい」。陰謀。ドラマ。情熱。グレイスの旅には全てが詰まっている。彼女は試練を乗り越え、自分の運命を再定義するこのスリリングな物語の中で、愛と受容への道を見つけることができるだろうか？

吉崎家に「身代わり」として育てられた本物のお嬢様・吉崎直子は、偽物のお嬢様の盗作を暴いた後、逆に追い出されてしまう。周囲の人々は彼女の落ちぶれる姿を嘲笑おうと待ち構えていたが、彼女が数多くの顔を持つことなど誰も知らなかった――国際的ジュエリーデザイナー「Queen」、スポーツの天才プレイヤー「直様」、世界一の女性ハッカー「零（ゼロ）」、神医の後継者……。

傲慢な御曹司・羽島浩介が彼女を救うために骨折し、白石家のお爺さんが彼女を跡継ぎとして認め、林原財閥が彼女の本当の身分を明かした時――なんと、あの見下されていた「田舎者」こそが、真の商業帝国の後継者だったのだ！

そして、かつて高みから見下ろしていた偽物のお嬢様は、盗作しかできない道化に過ぎなかった。

全ての仮面が剥がれ落ちた時、全世界が彼女の足元で震撼する――。

記憶を失ったフリをして彼を騙すつもりだったのに、なぜか彼の方から「俺が君の恋人だ」と言い出した！？

秘密を探るために彼の家に住み込んだら、私のことばかり書かれた謎のノートを発見。これって密かな片思い…？と思いきや、実は父親同士の確執が原因だったなんて！

お互いの正体を明かしてキスで想いを確かめ合った矢先、今度は本当の「事故」で彼が私を忘れてしまった。

今度は私の番。絶対に逃がさないから。

もう一度、あなたを私に恋させてみせる。

彼女が家を追い出された後、悪魔のような御曹司はダイヤの指輪を手に片膝をつき、数百億もの資産を差し出して、彼女たち母子を心の底から溺愛すると誓った！
誰であれ、彼女たちの悪口を言う者がいれば、その歯をすべてへし折ってやると！

十年間、彼らは私が聞こえないと思っていた。

それは間違いだった。

私は蓮見宗吾（はすみ そうご）が独身最後のパーティーで私を「ペット」と呼ぶのを聞いた。

私は赤井沙織（あかい さおり）が私を崖から突き落とすと脅すのを聞いた。

私は彼らが父の二億円の遺産をどう分けるか計画するのを聞いた。

私は結婚式の後、私を精神病院に入れる計画の詳細をすべて聞いた。

私の右耳は決して損傷していなかった。十年間、私はただ選択的な難聴を装っていただけ——彼らの甘い嘘を信じることを選び、厳しい真実を無視していた。

彼らは私を無力な聴覚障害者、完璧な被害者だと見ていた。

彼らは被害者が反撃することを知らなかった。

そして私は、彼らの言葉をすべて聞いていた。

私は後藤快斗の恋人だった。いつも彼に置き去りにされる、足手まといの脆い存在。
何年もの間、私は日陰で待ち続けた――健康を損ない、心を無視され、ただの付属品のように扱われながら。
けれど、彼が別の誰かのために、吹雪の中に私を置き去りにしたあの夜、ようやく真実に気づいた。私は彼に愛されていたのではない。ただの「義務」だったのだと。

壊れかけの心臓を抱え、逃げ場のない凍てつくRV車に閉じ込められた私は、一人で最期を覚悟した。
――そこへ、後藤正樹が現れるまでは。
快斗の冷徹で孤高な兄。私のことをいつも「目障りな厄介者」としか思っていなかったはずの男が、嵐を切り裂いて私を救いに来てくれたのだ。
「もしあの子に万が一のことがあれば」と、彼は快斗に向けて低く唸った。「二度と家に戻ってくるな」

彼は私の命を救っただけではない。有害な関係の瓦礫から、私を引きずり出してくれた。
だが今、二人の境界線が滲み始めている。
軍人としての冷たく規律正しい仮面の裏で、危険な執着が目覚めていた。
ある夜、彼は私をドアに押しつけ、10年間隠し続けてきた渇望で瞳を燃え立たせた。
「本当に思っていたのか？」彼は掠れた声で囁いた。「俺がお前の『兄』でいたいだけだったと？」

今さら快斗は復縁を求めて懇願してくるけれど、私はもう前に進んでいる。
私はすでに、正樹が仕掛けた冷徹で計算高い罠に足を踏み入れており、もう後戻りはできない。
家族の秘密と禁断の欲望が渦巻く世界で、私は選ばなければならない。
自分を壊した「少年」か、それとも、静かに、そして執拗に自分を支配しようとする「男」か。

私はメソッド女優として、没入型のリサーチを信じています。しかし、打ち上げパーティーでやりすぎてしまいました。酔っ払って、平野涼真—そう、一流のプロデューサー—のシャツを引き裂き、キスの指導をしてしまったのです。

その結果、私は訴訟とキャリアの崩壊に直面しました。彼の解決策は？ 私を彼の偽の彼女にする契約でした。

今、世間は私が銀幕の都の手の届かない独身男性を手なずけたと思っています。しかし、私だけが真実を知っています... 彼の隠された壁に私の写真が飾られていることを見つけるまでは。

問題は、これが爆発するかどうかではなく、彼が私の人生を壊そうとしているのか、それとも必死に私を愛しているのか、ということです。

私が子供を失ったあの日、夫が妊娠中の愛人を口説いているのを見てしまった。

晴貴（はるき）は、私が流産したと聞くや否や、病院に駆けつけた。

「ごめん、ハニー」彼は私の手を固く握り、目を真っ赤にしながら言った。「また作ればいい。約束する。君が無事なら、他はどうでもいいんだ」

また、一人。

まるで、私たちが失ったものが、取り替えのきく何かであるかのように。

彼の瞳を見つめながら、私の心は引き裂かれるようだった。かつては私に安心感をくれたその瞳が、今では底なしの穴のように見え、彼が決して明かすことのない秘密を隠している。

もしこの目で見ていなければ、信じることなどできなかっただろう。かつて私を救い、生涯をかけて愛すると誓ってくれた男が、他の女を孕ませていたなんて。

今夜こそ、絶対にカレブをモノにしてみせる。

私は、全国トップの「運命の伴侶」マッチング機関に、八桁という破格の報酬を支払い、最高級の人狼の伴侶と契約を結んだ。彼のトップクラスのステータスに惹かれ、プロフィールに書かれた「絶対服従」の文字に惹かれ、そして何より、映画スターさえも霞むほどのその美貌に目を奪われたのだ。

しかし、ここ数ヶ月の展開は、私の予想を完全に裏切るものだった。
彼が、私にまったく触れさせてくれないのだ！

私は新調したばかりの黒のレースのネグリジェを身にまとい、素足で廊下の絨毯を踏みしめた。
部屋のドアを押し開けると、カレブが窓辺に立っていた。
190センチ近い圧倒的な高身長が、強烈な威圧感を放っている。幅広の逞しい背中が、シンプルなグレーのTシャツをはち切れんばかりに押し上げていた。

私は深く息を吸い込み、わざと彼にすり寄った。
「カレブ、夜も更けたわ」
声をわざと低く潜め、彼の肩に手を伸ばそうとする。

けれど、彼は振り返りさえしなかった。
ただ極めて冷淡に身をかわし、私のすべての身体的接触を的確に避けた。

「主様。安全な距離を保ってください」

長きにわたって、彼女は半身不随となった夫を献身的に看病し、時に自らの身を危険に晒して治験薬の投与にも協力した。自らの健康を蝕まれながら、夫を死の淵から引き戻したのだ。

しかし、夫がついに自力で立ち上がれるほど回復したその日、彼は初恋の女性を腕に抱き、こう言い放った。
「これからの人生、俺は彼女と、彼女のお腹の子を守っていく」

打ちのめされた彼女が離婚を切り出すと、夫は冷徹に彼女の口座をすべて凍結し、無一文のまま家から追い出し、嘲笑うように吐き捨てた。
「俺がいなければ、お前には何の価値もない」

彼女が妊娠検査薬をそっと隠し持ち、すべてに別れを告げて永遠に立ち去るまで、夫が慌てふためくことはなかった——。

爆炎の中、夫の神崎空に抱きしめられながら、私はようやく気づいた。
「愛してる…！」
10年間、彼が綾辻家の財産目当てだと信じ込み、冷たく突き放してきた自分の愚かさに。私の叫びは、轟音にかき消された――はずだった。

次に目を開けた瞬間、そこは10年前の結婚初夜の寝室。
目の前には、まだ私の冷酷さで心を凍らせてしまう前の、若き日の神崎空が立っていた。
「大丈夫か？」
扉の向こうから聞こえる、不器用で優しい声。前世の私は、この声に背を向け、彼を客間に追いやったのだ。

（どうしよう、どうしよう！）
今、私が「そばにいて」と震える声で伝えたら、彼は信じてくれる？
突然優しくなった私を、不審に思うだけかもしれない。

でも、もう後悔はしない！
これは、勘違い妻が10年の時を逆行し、無愛想で不器用な旦那様の凍てついた心を、全力の愛で溶かしていく甘くて切ないやり直しラブストーリー！

私はかつて誰もが羨む完璧な主婦だった——成功した夫、よく躾けられた子供、調和の取れた美しい家庭。夫が他の女性とキスをしているのを目撃したあの日まで。長年の夫婦の信頼が一瞬で崩れ去った。

水道工の佐藤健(さとう けん)が水漏れする流し台を直すために我が家にやって来た時、何が起こるかなど想像もしていなかった。彼の青い瞳は、私の暗い結婚生活の中で唯一の光だった。流し台の下で偶然触れ合った私たちの手、その瞬間、電気のような感覚が私の心の防御を打ち破った。

「ご主人は、あなたがどれほど美しいかご存知ですか？」彼は私の耳元で囁いた。

その午後、私が彼の唇にキスをした時、私はもう完璧な主婦ではなかった。キッチンの大理石のカウンターの上で、私は結婚を裏切ったが、初めて本当の自分を見つけた。

復讐がこれほど甘い味がするとは思わなかった。

弟が納屋に入っていったのは、火曜日の午後だった。
七歳の弟が、ゆっくりと歩いていくのを、私はただ見送った。

三日後、飼料の貯蔵室で、弟の遺体が見つかった。
外側から鍵がかけられた床下扉の中で、彼は助けを呼び続けていた。
誰も、その声を聞かなかった。

それから二週間後――父と継母が、我が家を焼き尽くした火事で死んだ。

今、牧場は私のものだ。
約120ヘクタールの草地と、家、牛たち……父が「娘には決して渡さない」と言い切ったすべてが、私の手にある。

町の人々は皆、私を悲劇の生存者だと思っている。
三週間で家族全員を失った少女だと。

だが、原野良子刑事は、偶然なんて信じていない。

そして今、彼女は私の玄関に立ち、私が答えたくない質問を投げかけている。

私はずっと、自分が世界で一番幸運な女だと思っていた。

初恋の人であり、マフィアのボスでもある福田安代と結婚し、可愛い息子にも恵まれた。

あの日の午後までは。
高熱を出した空が、どうしても城南にあるお店のケーキが食べたいと私にせがんだのだ。車で往復4時間もかかる場所だった。

私がためらっていると、安代がすぐに口を開いた。
「行っておいで。心配するな、俺が家で面倒を見るから」

私は車のキーを手に取って歩き出し、ふと振り返った。
彼は空のベッドの傍らにしゃがみ込み、その大きな手で息子の熱い額を優しく撫でていた。

なんて完璧な光景だろう。

――あの忌まわしい監視カメラの録音を聞くまでは。

夫が浮気していると思い込んで、不倫現場を押さえに行ったら、結婚記念日の夜に彼が人を殺しているところに遭遇してしまった。

血まみれの手で私の赤い髪に触れながら、彼は「どうした？」と訊いてきた。

彼が伝説の「赤毛狩り」なのか？

翌日、警察が訪ねてきたとき、私はすべてを話した。

でも彼らは永遠に知ることはないだろう――あの夜、私が「この目で見た」殺人さえも、最初から最後まで、すべて警察に見せるための芝居だったということを。

私の婚約者ダニエルはいつも婚約を盾に私を脅し、養女の妹アイビーのためにすべてを犠牲にするよう強要する。

私の両親は私のバレエ学院の入学枠を人質に取り、アイビーに譲るよう迫る。

以前なら、私は泣いて、騒いで、抵抗した。

でも婚約者が百回目の婚約破棄をちらつかせ、アイビーに腎臓を提供するよう要求してきたとき、私は承諾した。

みんなが言った。私はついに大人になった、分別がついた、と。

彼らが知らないのは――私はもうすぐ死ぬということ。

夫の愛人の偽りの妊娠。執刀を命じられたのは、妻である私だった。
最後の力を振り絞り手術を終えた私を待っていたのは、「人殺し」という夫からの罵倒。
自分の手で我が子を殺し、娘を汚したあなたが、それを言うの……？

何年もの不妊治療の末、ようやく授かった命――。
そう信じていた私は、ある日、夫の残酷な言葉を耳にしてしまう。

「その子は俺と元カノの子どもだ。」

お腹の中の子は、私の子ではなかった。

絶望の中、私は真実を確かめるため、関わっていた医師を問い詰める。
すると彼は、震えながらさらなる秘密を明かした。

取り違えられていたのは卵子ではなく、精子。
そして、その提供者の名は――ダミアン・コステロ。

街を支配する最強のマフィア・ドン。

知らないうちに私は、最も危険な男の子どもを宿していた。

結婚7周年の記念日、心臓外科医の雪音は、夫である直樹と彼の秘書の不倫現場を目撃してしまう。さらに、亡き両親の交通事故が、実は直樹によって仕組まれた陰謀であったことを知る。

血の滲むような復讐心と裏切りの痛みに苛まれながら、彼女は白川家の力を借りて自らの死を偽装。冷酷な復讐者へと生まれ変わり、医療詐欺を暴き、一族の事業を奪い返すことで、直樹にその罪の代償を払わせる。

最終的に、過去の愛憎から解き放たれた雪音は、新たな人生へと歩み出すのであった。

六年間、私はあの女の影に怯えて生きてきた。夫は私に冷淡で、息子も私を嫌っていた。心が完全に死に絶えるまで耐え続け、ついにすべての権利を手放し、迷いなくあの家を去り、人生をやり直した。

再び戻ってきた時、私はもうあの卑屈で我慢ばかりしていた妻ではなかった。権力を手にし、冷徹で近寄りがたい強者へと変わっていた。

息子は焦り、仮病を使ってまで私に会おうとしたが、私はあっさりと送り返した。言い寄る男たちが次々と現れ、夫はついに平静を保てなくなった。

彼は私の行く手を塞ぎ、傲慢に所有権を主張した。「お前のすべてを、俺ほど知っている人間はいない。」

彼はかつての最も親密な絆で、私の愛を取り戻そうとした。しかし私はただ冷たく言い放った。「私たちはもう離婚したのよ。」

「していない。」彼はきっぱりと言った。「離婚届には、俺は一度もサインしていない。」

私がこの遅すぎる深い愛情から再び逃げ出そうとした時、息子が泣きながら戻ってきてと懇願し、夫も低い声で哀願した——

「俺を選んでくれ……頼む、俺を選んでくれ。」

私は夫のために三人の子どもを産んだ。その度に、私の身体は確実に蝕まれていった。
そして今、気づいてしまった。あの愛人と結託した夫が、私を亡き者にし、実の父母が遺した会社を奪おうとしていることに。
そんなことは、絶対に許さない。
会社も、子どもも、私はすべて手放すつもりはない。

長谷川臨と付き合っていたあの三年、私は彼の仲間内で一番有名な「物分かりのいい彼女」だった。

彼の行動をチェックしないし、どれだけ多くの女性と曖昧な関係になろうと、付き合いでどれだけ夜遅くなろうと、彼と喧嘩することは一切なかった。

長谷川臨はずっと得意気で、バーで仲間たちに私がどれだけ彼を愛しているかを自慢していた。

あのパーティーで、彼が偶然にも私と初恋の相手との恋愛ビデオを見てしまうまでは。

その頃の私は嫉妬深く、些細なことでヤキモチを焼いていて、今のようにはまったく情緒が安定していなかった。

ビデオの中で、初恋の相手が困ったように笑いながら私に尋ねる。
「どうしてそんなに怒るの？」

私は胸を張って言い返した。
「あなたのことが好きだから怒るの。好きじゃなかったら、気にもしないよ」

長谷川臨は、その場で凍りついた。

両親の仇である彼らは、私を救ったつもりでいる。
でも私は、彼らが始末し損ねた亡霊なのよ。

今、私は仇の家族と同じテーブルで食事をし、
彼らの息子に微笑みかけている。
私を治療してくれた医師。
彼の世界を燃やし尽くすために利用している男。

彼に触れられるたび、それを求めてしまう自分が憎い。
これは復讐のための任務だったはず。
恋愛なんて、想定外のバグよ。

彼らは傷ついた子羊を家に連れて帰ったつもり。
でも、それは大きな間違い。

彼らは狼を招き入れてしまったのだから。

あの頃、私はまだ木村家の長女だった。
学校は私にとって、遊び場が変わっただけのようなものだった。
けれど、私は次第に気づいていった。どの授業でも一番前の席には、いつも同じ真面目な男子学生が座っていることに。
そして、いつも学校の一等奨学金が、同じ名前の生徒に贈られることに。山本宏樹。
いつからか、私は彼の後を追いかけるようになっていた。
大学の卒業式で、山本宏樹は奨学金を得た優秀な卒業生だった。
彼は卒業生代表の挨拶の場で、私が彼の恋人だと公言し、全校生徒数万人の前でプロポーズしてくれた。
あの頃、彼は前途有望な若き社長で、卒業前からすでに自分の会社を立ち上げていた。
一方の私は、骨肉腫だと診断されたばかりで、明日の太陽を見ることさえ贅沢な望みだった。
私は彼のプロポーズを断り、それから治療のために海外へ渡った。
しかし誰もが、私が貧乏な若者である彼を見下し、金持ちの御曹司に乗り換えて海外へ行ったのだと思っていた。
帰国後、彼は私に五百万円を投げつけ、彼と結婚するように言った。

あの無謀で、けれど忘れがたい夜ののち、レナ・ヴォスは海外へ逃げた――自分の身に宿していたのが彼の子であるだけではなく、四つ子だとも知らないままに。

だが、帰郷した瞬間、静かな日々は粉々に砕け散る。そこで彼女は、キリアン・ソーンと真正面からぶつかったのだ。氷のように冷たく、それでいて灼けるような視線が、逃げ道を塞ぐように彼女を捉える。

「子どもたちは……俺の子か？」

「この子たちは私の姓を名乗るの」レナは言い返した。胸の奥で渦巻く動揺を必死に隠しながら。

「変えろ。今すぐだ」甘く擦れた声が耳にまとわりつく。そこに滲むのは、確かな危険だった。「あの夜、おまえがすり抜けるように消えたあとも、手放すつもりなんて最初からなかった」

そして、揺るぎない声で言い放つ。

「子どもは俺のものだ。おまえもな」

「あなたはただの過ちよ」レナは噛みつくように言った。

「過ち？」彼が距離を詰め、声音はベルベットのように滑らかな脅しへ変わる。「俺にとって？　あれは運命だ」

才気あるシングルマザー対、鉄の意志を持つ大富豪。

四人の小さな子どもたちは密かに恋のキューピッド役を演じ、隠された真実がほどけていくにつれ、情熱は火花を散らして燃え上がる――キリアンの決意は揺るがない。誰にも彼女を奪わせはしない。決して。

私と養妹が誘拐されました！
私の両親、兄、そして恋人までもが養女を先に救うことを選び、私の命を完全に無視したため、私は誘拐犯に残酷に殺されてしまいました！
私は彼らを憎んでいます……
幸運なことに、運命の転機で私は蘇ることができました！
二度目の人生を得た今、私は自分のために生きます。芸能界の女王になってみせます！
そして復讐を果たします！
かつて私をいじめ、傷つけた人たちに、十倍の代償を払わせてやります……

前世の私、超最悪な選択をしちゃったんです。夫と離婚して初恋の人と駆け落ち。「君を一生愛する」なんて甘い言葉に騙されて……結果、その初恋の人に殺されるという最悪の結末。

今度は絶対に同じミスはしない！そう思って転生したのに、前世で殺された本当の理由を知ってしまって……その真実があまりにも衝撃的で……

原野恭介が事故から記憶を失って目覚めたとき、彼は究極のパラドックスに捕らわれていることを発見する。彼はかつての宿敵佐江杏梨の秘密の愛人となり、彼女が彼の存在を完全に支配していた。

デザイナーズブランドの服、海を望む大邸宅、贅沢なライフスタイル—すべてが彼のものだが、いったい何と引き換えに？彼は佐江杏梨に囲われた男となり、彼女の夫がいつドアを開けて全てを破壊するかもしれないという恐怖の中で生きていた。

それでも、原野恭介はこの危険なゲーム—一度も会ったことのない男の二番手を演じること—にますます深く落ちていく。

その男が帰宅する日まで。

「私はR18漫画の世界に転生し、ヒロインの継母になった。
目の前で、ヒロインがチンピラに絡まれそうになっている。その瞬間、私は電動バイクに跨り、猛然と突っ込んでいった。
『うちの娘に、手出しはさせない！』」

前世で、私は期待に胸を膨らませながら、エコー検査の結果を優しい医師の夫に手渡した。

返ってきたのは、温かい抱擁ではなかった。

麻酔なしのメスだった。

愛していた人は私を真っ暗な地下室に引きずり込み、生きたまま解体しようとした。

かつて私を愛してくれた母は、私を汚らわしい売女と罵り、家の恥だと言った。

身内に甘い兄は、私を金属の作業台に押さえつけ、生贄として捧げた。

私は壮絶な苦しみの中で死に、遺体は闇の中に遺棄され、鼠に食い尽くされた。

命が尽きる最後の瞬間まで、私には理解できなかった。

なぜ一枚の紙——赤ん坊が完全に健康だと示すエコー写真——が、一瞬で家族全員を血に飢えた怪物に変えたのか？

裏切りと陰謀が渦巻く世界で、妃那（えな）は突然の誘拐事件に巻き込まれる。
救いの手を差し伸べたのは謎めいた男・葉夜（かなや）だったが、彼の真意は読めない。
一方、妃那の宿敵であり自信家の祈葉（いのか）は、自らの美貌と魅力を武器に黒社会の頂点を目指すが、
思いもよらぬ残酷な試練に追い込まれていく。
誤解と嫉妬、愛と憎しみが絡み合い、
それぞれの思惑がやがて一つの危険な運命へと収束していく――。

私が選んだ番は、ベータとしての権限を使って、月華草の調合薬すべてを運命の番の娘に与えた。

治療師は分けるように言っていた――半分ずつ。そうすれば両方の子供が助かる、と。彼はそれを覆した。全量をロザリー・ブラックウェルに与えた。

彼は完全な回復を望んだ。ただし、私たちの娘のためではなく。

三日後、娘のレンの臓器が機能停止した。誕生日に死んだ。まだお父さんはどこにいるの、と聞きながら。私が作ったドレス――裾に小さな銀色の狼をあしらった白いドレス――彼女は一度も袖を通すことができなかった。

その同じ日、彼の運命の番の娘は完全に治癒して治療棟から歩いて出てきた。彼は群れ全体を連れてあの子のために祝宴まで開いた。

私はソーンクレスト領の境界で倒れた。治療師たちは癌だと告げた。末期。もう治療の手立てはない。

今、私はレンが着なかった誕生日のドレスを膝に置いて、誰もいない家で一人座り、絆の解消書類を作成していた。

涙が顎から大理石の床に滴り落ちた――一滴、また一滴。

私はテーブルの下にしゃがみ込み、落としたスプーンを握りしめる指は白く変色していた。

全身が金縛りにあったように動けなかった。

過去の記憶が津波のように押し寄せてくる。

私が失踪したあの日、母は一人で車を運転し、山へ私を探しに行った。

母の車は崖から転落した。

母は即死だった。

それ以来、父マリオが私を見る目は、まるで刃物のように冷たかった。

「母さんはお前のせいで死んだんだ」兄ロレンツォは私が描いた母の肖像画を引き裂き、その上を踏みつけながら私に向かって叫んだ。

彼らはカミラへの偏愛を隠そうともしなかった。

彼女は私より三歳年上で、父の隠し子だった。

彼女の誕生日には毎年、父はデザイナーを雇い、屋敷全体を豪華絢爛に飾り立てた。

庭にはシャンパンタワーが並び、花火まで特注品だった。

私が喀血して入院したとき、誰も見舞いに来なかった。

カミラが軽く咳をしただけで、父と兄は交代で彼女のベッドサイドに付き添った。

それでも私は、彼らを責めたことは一度もなかった。

本当に、自分は愛される価値がないと思っていたから。

妊娠3ヶ月の時、夫は私を階段から突き落とした。

また彼の「躁うつ病」が出たのだと思っていた。医者は、彼は自分を制御できない状態なのだと言っていた。だから、私は彼を許した。押し付けられたタバコの火傷も、折れた肋骨も、意識が遠のくまで首を絞められたあの夜の数々も、すべて許してきたように。

そして、私はお腹の子を失った。

だが、彼の電話での会話を偶然聞いてしまったのだ。
「あのクズ、いい気味だ。3年前、あいつが邪魔さえしなければ、世都子（せつこ）はとっくに俺のものになってたんだよ」

その瞬間、私はすべてを悟った。
——彼はずっと、病気なんかじゃなかった。この3年間、彼はわざと私を痛めつけていたのだ。

愛する女を「失わせた」私に対する、彼なりの罰だったのだ。

だから私は離婚届にサインをし、一度も振り返ることなく、その家を後にした。

ケイラン・ヴォスがオーレヴェール全派閥の前に立ち上がり、たった一人の相手だけを望むと宣言した夜、血月祭は幕を閉じた。

その名は、私ではなかった。

他の寵姫たちは報酬金を受け取って帰途についた。鉄盟の戦士たちは兵舎へ戻っていった。シルヴァリの使節団は二度目の乾杯の前に姿を消した。聖約の学者たちは記録をまとめた。再会。祝祭。この祝日が生まれた理由そのものの夜。

私には帰る場所がなかった。

手首の内側にある印は、いつも温かかった。ただ低く、安定した鼓動——数年も経てば時計の音のように聞こえなくなる程度のもの。私は習慣で指を押し当てた。

冷たい。

契約は終わった。二十一年、四度の失敗ルート、そして今。私をこの世界へ引き込んだ古代の契約が、判決を下したのだ。

私は縄を探しに行った。

夫が愛人とその子供を溺愛するのを、私はただ目の前で見ているしかなかった。一方で、私の愛する我が子は、心理療法士の「治療」という名のもとで心身ともに深く傷つけられていた。

長年、私はキャリアを捨てて必死に家庭の体面を保ち、彼の嘘を飲み込み、彼が一度も大切にしなかった婚姻生活を苦しみながら支えてきた。

かつて私が秒針を数えるほど深く彼を愛していたからこそ、彼は私が絶対に去らないと高をくくっているのだろう。

だが、彼の心変わりをただ傍観するためだけに、残りの人生を費やすわけにはいかない。

離婚届はすでに机の上に置いてある。

今回の私は、彼に残ってくれと乞うつもりは微塵もない。

今度こそ、私は私自身の人生を選ぶ。

私は古崎言舟のため、絶頂期に引退することを選んだ。

それなのに、結婚式の開始20分前、彼は幼馴染の引っ越しを手伝いに行き、私を一人、式場に置き去りにした。

彼は言った。「宇原雫（うばら しずく）、君は強すぎる。誰かに守ってもらう必要なんてない」と。

だから私は、参列者の目の前でベールを投げ捨て、婚約破棄を選んだ。

古崎言舟は、私が泣きついて戻ってくるとでも思ったのだろう。私を業界から追放するとまで言い放った。

でも、彼は知らない。
私が式場を去ろうとしたその時、前のコーチが突然、私を呼び止めたことを。

そして、もう一度チャンピオンの座を掴みたくはないかと、私に問いかけたことを。

私は一人の男を二度も救った。

二度も命を救ったのだから、彼は私の忠犬になるものだとばかり思っていた。

まさか、彼が私の妹と手を組み、私を毒殺しようとするなんて。

忠犬が悪犬に成り下がったのなら、殺すしかない。

二十年前、四歳のアリシアは公園から忽然と姿を消した。
コネチカット随一の富豪令嬢から、一夜にして孤児へ――。

二十年後、生みの両親は、カフェで働く彼女を偶然見つけ出す。
そしてアリシアは、再び豪奢な生活へと迎え入れられた。

だが、そのおとぎ話のような再会の裏には、死の影が潜んでいた。
ガブリエルと名乗る謎の守護天使が、家族に迫る破滅を予言する警告を送り始める。
しかし、幸福に酔いしれたアリシアは、それらをただの幻覚だと笑い飛ばした。

その不信の代償は、あまりにも大きかった。
父は乗馬クラブでの事故で命を落とし、
数か月後には母がチャリティー・ガラへ向かう途中、交通事故で帰らぬ人となった。

悲嘆と罪悪感に押し潰されたアリシアは、病院の屋上から身を投げる――

……そして目を覚ますと、あの日、両親に再会した朝に戻っていた。

今度こそ、ガブリエルの予言をすべて信じ、家族を救うと誓うアリシア。
だが天使の導きに従ううち、運命の歯車はそう簡単には止められないことを知る。

本当の試練は、まだ始まったばかりだった。

「愛は盲目だと言うけれど、もし誰かの心の中が見えたらどうだろう？」

私は自分が誰を愛しているのか分かっていると思っていた。三年間、私の心を躍らせるその顔は蒼井翔真のものだと信じていた——黄金の少年、生徒会長、誰もが羨む完璧な恋人。

しかし心は嘘をつき、記憶は人を欺く。

人の心の声が聞こえるようになった時、私は衝撃的な真実を知った：三年前あの図書館で私が恋に落ちた優しい魂は、翔真ではなかった。それは彼の双子の弟、蒼井悠真だったのだ。悠真は私が間違った蒼井を追いかけている間、ずっと静かに私を愛し続けていた。

今、同じ顔をした二人の間に立っている——一人は魅力の陰に残酷さを隠し、もう一人は静かな微笑みの陰に献身を隠している——私は選ばなければならない。しかし、自分の心以外のすべての人の心が読める世界で、どの愛が本物なのかをどうやって知ることができるだろう？

そして、私に拒絶された兄弟が私を手放すことを拒んだ時、何が起こるのだろうか？

奴らが私を火の中に押し込んだ時、私は必死に兄のイーサン・ベネットに電話をかけた。炎が私の肌を舐め、意識が朦朧としてきた頃、ようやく電話が繋がった。

「また何？」向こうでは誰かが話している声がして、何かのリストを確認しているようだった。

「イーサン、助けて——」私の声は炎に焼かれて途切れ途切れになった。

「一日くらい静かにできないのか？」彼は苛立たしげに私の言葉を遮った。「セリーナとの結婚式が目前なんだ。これ以上騒ぐなら、俺は誓って——」

電話は切れた。私が完全に炎に呑み込まれたからだ。

激痛が私を完全に飲み込んだ。私の目は永遠に閉じた。耳には彼が言い終えなかった言葉がまだ響いていた。

でも朗報がある、イーサン……もう誓わなくていい。だってもう、その必要がないのだから。

新年が過ぎ、村の男たちはみな出稼ぎに出てしまった。若い私だけがまだ就職できずに家にいる状態だ。村の人妻たちや村一番の美人も、暇があれば私の家に顔を出すようになって……。

木村亮太は私を深く愛している——少なくともみんなはそう言う。七年間付き合って、周りから見れば私たちは完璧なカップルだった。でも彼が三回も私を裏切ったことを知っているのは私だけ。

一回目は三年前。彼の兄が彼を救うために交通事故で亡くなり、義姉の木村汐里——亮太が忘れられない初恋の人——が残された。彼は私に内緒で彼女と結婚した。それを知った時、私は完全に打ちのめされた。私にはプライドがある。愛人になんてなりたくない。私は別れようとしたが、彼は膝をついて懇願した。「これは義姉の面倒を見るためだけなんだ。彼女には俺しかいない。兄の死の真相を突き止めたら、彼女と離婚する。そうしたら俺たちは結婚できる」

私は彼を信じた。男は失って取り戻した初恋を決して手放さないということを忘れていた。

二回目は去年の会社の創立記念パーティー。役員や取引先全員の前で、彼は汐里を妻として紹介した。私は人込みの中で、ステージ上に並んで立つ二人を見つめていた。胸に刃を突き立てられたようだった。その夜、彼は帰ってきて言い訳した。「あれは演技だ。俺たちは敵に近づこうとしている。ある場面では夫婦のように振る舞う必要がある。すべてが終わったら、俺たちは一緒になれる。」

私はまた彼を信じた。

三回目は二週間前。友人が転送してくれたメッセージ——防犯カメラの映像には、亮太が汐里を抱き寄せてホテルの部屋に入っていく姿が映っていた。私は彼のオフィスに駆け込んで問い詰めようとしたが、ドアの外で彼女の声が聞こえた。「亮太、妊娠したの。あなたの子よ。」

ドアの隙間から、彼がためらう姿が見えた。その瞬間、私は理解した。

彼は彼女を手放さない。

彼は私に気づいて、慌てて追いかけてきた。「これは事故だ！説明させて！子供が生まれたら、まとまった金を渡して、二人には消えてもらう。彼女が俺たちの生活に現れることはもうない！」

その瞬間、私はようやく目が覚めた。私たちに未来はない。

王様ゲームで、後輩が私の彼氏・柏木敬司にキスをした。

私はその場で別れを切り出したが、彼は本気だと思っていない。

「たかがゲームだろ」

「お前がやっても俺は気にしない」

どうせ私には何もできないと、彼は信じて疑わない。

次の番、彼の親友・浅田駿之介が罰ゲームを引く。

【選んだ女と今夜過ごす】

彼は私に手を伸ばし、不敵に笑う。

「俺にしとく？」

私はその手を取った。

その夜、柏木敬司からの電話が鳴り止まなかった。

業界では、北村健には愛人がいることはよく知られている。彼は金の成る木のように彼女にお金を注ぎ、彼女のために怒りに震え、命さえも投げ出す覚悟がある。しかし、業界の人間は同時に、北村健には妻がいることも知っている。彼女は口のきけない子で、存在感はなく、北村健にしがみつく菟丝花のような存在だった。北村健自身もそう思っていた。ある日、その口のきけない子が彼に離婚協議書を手渡すまでは。北村健は動揺した。

彼の高嶺の花を救うため、彼は妊娠している私を自らの手で手術台に押さえつけ、骨髄を抜き取った。

私は泣きながら彼に懇願した。「神谷治世、私には子供がいるの、お願いだから見逃して……」

しかし彼は、嫌悪に満ちた目で言い放った。「北園念、桂衣ちゃんへの適合を逃れるために、そんな嘘までつくのか？ やれ！」

手術室が血の海と化し、まだ形にもなっていない子供が血の塊となって流れ出た時、彼はようやく狼狽えた。

後に、十年前の火事で自分を救ったのが実は私だったと知った時、彼は私の遺骨を抱き、手術室の外で三日三晩ひざまずき続けた。

白石綾音の指が弦を滑る時、いつも遠い記憶が呼び覚まされる。かつて高田誠一は彼女をその羽翼の下に庇護し、「僕がいれば、何も怖くない」と囁いた。しかし、その誓いは今や彼女を縛る黄金の鳥籠でしかなかった。

ガラスのファサードを貫く朝光の中、村上裕介が差し出した楽譜が、彼女の人生という楽章を新たなものへと変えてゆく。常識に囚われぬ音楽の鬼才は、彼女に真の音楽の在り方を叩き込んだ。綾音は、己の血液が奏でる音を、その時初めて聴いたのだ。

国際コンクールの眩い光を浴びて、彼女は高田誠一が十二年の歳月をかけて作り上げた完璧な音を、星屑へと砕き散らした。最後のハーモニクスがボストンのホールに溶けて消えた瞬間、聴衆は悟る。いつも俯きがちだったあの優等生が、太平洋の向こう側で、とうに荊の翼を手にしていたことを。

帰国便の機内。村上裕介がそっと彼女のシートベルトを締める。窓に映り込む二つの若い顔。一人の眼差しには十年の孤独が澱み、もう一人の瞳には新生の炎が宿る。高田誠一に守られるだけだった過去の白石綾音は、もういない。音楽という世界で本当の自分を解き放ち、彼女の新たな人生が、今、始まる。

丸十五年もの間、涼宮寧音の人生は、ただ一つの残酷な目的のためにあった。
――病弱な義妹のための「生きる血袋」として仕えること。

健康も、才能も、尊厳も、そのすべてを捧げて尽くしてきた。しかし、必死に媚びへつらい、 縋り付いてきた家族から彼女に返されたのは、冷酷な裏切りと追放だった。

彼女の最初の人生は、あまりにも惨めな悲劇で幕を閉じる。
底知れぬ悔恨のなか、彼女は高層ビルから身を投げたのだった。

――だが、運命は彼女に二度目のチャンスを与えた。

二十三歳の誕生日の朝、目を覚ました寧音は誓う。もう二度と、理不尽に耐え忍ぶだけの犠牲者にはならない、と。

彼女は、毒親と義妹が巣喰う涼宮家を毅然と離脱。彼らが決して奪うことのできない、自分だけの唯一無二の武器――非凡なる「デザインの才能」を手に、新たな世界へと飛び込む。

その圧倒的な輝きは、政財界に絶対的な権力を誇る最高経営責任者、伏見盛重の目を引いた。彼は同情という名の施しではなく、対等なビジネスパートナーとして、彼女に救いの手を差し伸べる。

いまや寧音は、ただ生き延びるために足掻く哀れな女ではない。

自らの人生を狂わせた「家族」を冷徹に、一歩ずつ破滅へと追い詰めながら、彼女は愛する実母の死の真相へと迫っていく。