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天才陰陽師だった御影星奈は、かつて恋愛脳のどん底に落ち、愛する男のために七年もの間、辱めに耐え続けてきた。しかしついに、ある日はっと我に返る。
「瀬央千弥、離婚して」
周りの連中はこぞって彼女を嘲笑った。あの瀬央様がいなくなったら、御影星奈は惨めな人生を送るに決まっていると。
ところが実際は――
財閥の名家がこぞって彼女を賓客として招き入れ、トップ俳優や女優が熱狂的なファンに。さらに四人の、並々ならぬ経歴を持つ兄弟子たちまで現れて……。
実家の御影家は後悔し、養女を追い出してまで彼女を迎え入れようとする。
そして元夫も、悔恨の表情で彼女を見つめ、「許してくれ」と懇願してきた。
御影星奈は少し眉を上げ、冷笑いを浮かべて言った。
「今の私に、あなたたちが手が届くと思う？」
――もう、私とあなたたちは釣り合わないのよ！

人生最良の日になるはずだった、結婚式当日。
新郎の車から出てきたのは、見知らぬ女の派手なレースの下着だった。

しかも、その布切れにはまだ。生々しい情事の痕跡が残されていた。

吐き気がするほどの裏切り。
幸せの絶頂から地獄へと突き落とされた私。

けれど、泣き寝入りなんてしてやらない。
私はその場でウェディングドレスの裾を翻し、決意した。

「こんな汚らわしい男は捨ててやる」

私が選んだ次の相手は、彼など足元にも及ばない世界的な億万長者で？

吉崎家に「身代わり」として育てられた本物のお嬢様・吉崎直子は、偽物のお嬢様の盗作を暴いた後、逆に追い出されてしまう。周囲の人々は彼女の落ちぶれる姿を嘲笑おうと待ち構えていたが、彼女が数多くの顔を持つことなど誰も知らなかった――国際的ジュエリーデザイナー「Queen」、スポーツの天才プレイヤー「直様」、世界一の女性ハッカー「零（ゼロ）」、神医の後継者……。

傲慢な御曹司・羽島浩介が彼女を救うために骨折し、白石家のお爺さんが彼女を跡継ぎとして認め、林原財閥が彼女の本当の身分を明かした時――なんと、あの見下されていた「田舎者」こそが、真の商業帝国の後継者だったのだ！

そして、かつて高みから見下ろしていた偽物のお嬢様は、盗作しかできない道化に過ぎなかった。

全ての仮面が剥がれ落ちた時、全世界が彼女の足元で震撼する――。

志水茜音は志水家に育てられて20年、本物の娘が戻ってきた途端、すぐに家を追い出された。

デザインディレクターの座？ 本物の娘へ。
破格の条件の婚約？ 本物の娘へ。
会社中が、この「偽物の令嬢」が笑いものになるのを今か今かと待ち構えていた。

しかしある日、世界に20台しかない限定品のバイクが会社の前に止まり、あのワイルドでイケメンな男が言った。
「妹よ、兄貴と一緒に家に帰るぞ」
志水家の人々「？？？」

後になって彼らは知ることになる――
彼女こそが、世界中の美術館の館長が行列を作って面会を求める伝説の修復師であることを。
彼女こそが、志水グループが受賞した全特許の所有者であることを。
そして彼女こそが、あの国を傾けるほどの富を持つと噂される伝説の「菅田家」の正真正銘のお嬢様であることを。

エリート社長は、埃をかぶっていた婚約指輪と契約書を取り出し、薄い唇をわずかに吊り上げた。
「なるほど……君こそが、俺の本当の婚約者だったわけか」

身元が明かされたその夜、私は彼の腕の中に抱きすめられていた。彼はもう片方の手を私の腰へと滑らせ、背骨をなぞるように一寸ずつ愛撫の手を下げていく。その刺激に、私は抗えない戦慄を覚えた。

「俺の可愛い未婚妻、ずいぶんと騙してくれたね」
男は遮るように私の唇を奪い、器用な舌で口内を執拗にかき乱す。

いつの間にか彼の指は下着の中へと侵入しており、少し懲らしめるような力を込めて、ゆっくりと秘所を揉み解し始めた。
彼は低く艶のある声で笑う。
「もうこんなに濡れているの？……俺たちの『深い交流』は、まだ始まったばかりだよ……」

一枚のDNA鑑定書が、三好 夜の運命を根底から覆した——。

孤児院で育った彼女は、なんと名門・三好家に18年間行方不明だった“本物の令嬢”だったのだ！

しかし、ようやく戻った家族に待っていたのは、温かい歓迎ではなく冷たい無関心。偽物の令嬢・三好 雪晴からの執拗な嫌がらせ、そして彼女ばかりを溺愛する両親…。

すべてに絶望したその時、夜に謎の能力——【読心術】が覚醒する！

人々の心の声が聞こえるようになった彼女は、この“家族”がさらに大きな秘密を隠していることに気づいてしまう…。

「三好雪晴、まだ私が、されるがままの哀れな子羊だとでも思ってるの？」

「お姉さん、私……あなたの旦那様の子供を妊娠しました」

その言葉と共に突きつけられた一枚の証拠。

私はようやく気づいた。

十年間、私から奪われ続けていたものの正体に。

偽物の令嬢は、私の居場所も、家族も、そして、夫までも奪った。

それでも、私はもう被害者のふりをするつもりはない。

真実を明らかにすれば「冷酷な女」と呼ばれた。裏切りを暴けば「残酷だ」と責められた。

けれど、あの豪邸を出た瞬間、私は悟った。

私が失ったのは、偽物の愛だけ。

奪われた地位も、誇りも、未来も、すべて取り戻す。

さようなら、私を裏切った夫。

あなたが選んだ偽りの愛の結末を、どうぞ最後まで味わえばいい。

本物の後継者は、もうあなたを必要としていない。

私はずっと、養妹ソフィアの影の中で生きてきた。

十五年前――ソフィアの両親は倉庫の爆発で命を落とした。表向きは、敵対組織から私たちを守るためだったという。罪悪感に駆られた両親は、まだ五歳だったソフィアを引き取り……それを償いのつもりだと信じていた。

私がこの帝国を継ぐために育てられている間、両親も兄のロレンツォも、功績のすべてをソフィアに与えた。彼女は彼らにとって「孤児の天使」だった。守るべき存在、愛すべき存在――本来ならあたしが受け取るはずだったものを、すべて。

最も残酷な裏切りは、幼なじみであり、組織の最強の幹部でもあるダンテからだった。結婚するはずだった男は、ソフィアの作り込まれた無垢さに完全に魅了され、家族会議のたびに彼女の味方をするようになった。私は、生まれながらの権利を少しずつ奪われていくのをただ見ているしかなかった。

私はすべて計画していた。結婚式のあと、ニューヨークへ逃げるつもりだった。ソフィアとも、家族の歪んだ罪悪感とも、永遠に決別するために。

――なのに、婚約披露パーティーの前夜、ソフィアと私は揃って、敵対組織に「誘拐」されたのだ。

爆炎の中、夫の神崎空に抱きしめられながら、私はようやく気づいた。
「愛してる…！」
10年間、彼が綾辻家の財産目当てだと信じ込み、冷たく突き放してきた自分の愚かさに。私の叫びは、轟音にかき消された――はずだった。

次に目を開けた瞬間、そこは10年前の結婚初夜の寝室。
目の前には、まだ私の冷酷さで心を凍らせてしまう前の、若き日の神崎空が立っていた。
「大丈夫か？」
扉の向こうから聞こえる、不器用で優しい声。前世の私は、この声に背を向け、彼を客間に追いやったのだ。

（どうしよう、どうしよう！）
今、私が「そばにいて」と震える声で伝えたら、彼は信じてくれる？
突然優しくなった私を、不審に思うだけかもしれない。

でも、もう後悔はしない！
これは、勘違い妻が10年の時を逆行し、無愛想で不器用な旦那様の凍てついた心を、全力の愛で溶かしていく甘くて切ないやり直しラブストーリー！

三十年間、私は完璧な森本夫人でした。あの夜、息子の大輝（たいき）が桜丘カントリークラブで由香里（ゆかり）を公然と侮辱するのを聞くまでは——十年前に私が救った孤児で、実の息子よりもずっと娘らしく感じられる彼女を。

「これが野良猫を拾うとどうなるかってことだ」と彼は言いました。

夫の哲哉（てつや）が私たちを守ってくれるのを待っていたのに、彼は冷たく答えました：「それなら離婚だ。もう妥協するのは疲れた」

その瞬間、由香里と私は同じ決断をしました：離婚。

五十四歳の私と二十九歳の彼女は、四つのスーツケースを持って田中家邸宅を出て、湖畔の山荘に引っ越しました。男たちは数日で這いつくばって戻ってくると思っていました——結局のところ、私たちはただの「経済力のない」二人の女性だったから。

しかし家計を調べ始めると、十五万ドルの謎の支出を発見しました。すべて一人の女性——哲哉の大学同級生、佐藤麗香（さとう れいか）に流れていました。

癌治療なら理解できたでしょうが、病院で哲哉が彼女に言った言葉を盗み聞きしたとき...三十年間ベッドを共にした男を、私は全く知らなかったのだと気づきました。

里親の母は私を虐待していたし、義理の姉は最低な女で、よく私をいじめては罪を着せていた。この場所はもう私にとって家じゃなくて、檻になって、生き地獄になっていた！
そんな時、実の両親が私を見つけて、地獄から救い出してくれた。私は彼らがすごく貧しいと思ってたけど、現実は完全にびっくりするものだった！
実の両親は億万長者で、私をすごく可愛がってくれた。私は数十億の財産を持つお姫様になった。それだけでなく、ハンサムでお金持ちのCEOが私に猛烈にアプローチしてきた。
（この小説を軽い気持ちで開くなよ。三日三晩も読み続けちゃうから…）

私の名前はアリア。DNA検査で証明されているの——私は22年前にブラックウェル家が失った娘よ。でも彼らの「お帰りなさい」は？ああ、とてもユニークだったわ——犬をけしかけてきたのよ。いいわ、汚い手を使いたいなら受けて立つ——最後の最後まで見届けてやる。今夜のチャリティーガラで、私のスマホには彼らを完全に破滅させられる証拠が入ってる。なぜ彼らの大切な養女が私の帰還を恐れているか知りたい？なぜなら私がこの金持ち一家の最も汚い秘密を自分の手で暴こうとしているからよ。

長年連れ添った夫婦でありながら、夫と息子は一度だって私を正視したことはなかった。

二人の目にも、その心にも、永遠に映っているのは私ではない誰かだけ。

またしても彼らが、私を置き去りにする算段を口にしているのを聞いたその時、私の忍耐はついに限界を迎えた。

離婚協議書を差し出し、私はこの荒唐無稽な絆を断ち切る。

これからの人生は、ただ私一人のために生きる。

グラスの中のシャンパンは既に気が抜けていたが、私はほとんど気にも留めなかった。Ｖ市歌劇場のVIP席から、私は夫がピアニストのルシアに身を寄せる様子を見ていた—彼女がほとんど私の膝の上に座っているかのように近づいていた。

結婚5年。5年間、完璧なハプスブルク家の妻を演じ、音楽サロンやディナーパーティーで笑顔を振りまき、他の女性たちがマックスを見る視線に気づかないふりをし、彼が視線を返すことを気にしないふりをしてきた。

喉元のダイヤモンドは首を絞める縄のように感じられた。

歌劇場の全ての目が私たちに注がれていた。上流社会は噂話が大好きで、今夜、私はそれを銀の盆に乗せて提供していた。不当な扱いを受けた妻、美しい愛人、誰もが待ち望んでいたスキャンダル。

私は耐えることもできただろう。もっと酷いことにも耐えてきたのだから。

しかし、父がB市で倒れた時—心臓が止まりかけた時—震える指でマックスに電話をかけたのに、返ってきたのは留守番電話のメッセージだけだった。何度も何度も。

その時、私は理解した。私が守ってきたのは結婚ではなかった。私が守っていたのは墓だったのだ。

問題は、この屈辱に耐えられるかどうかではなかった。
問題は、なぜ私が耐えなければならないのか？ということだった。

私は同じ男と、九回も離婚した。

最初の八回は、泣きすがって別れを拒んだのは私だった。

でも九回目は違う。離婚届を突きつけたのは、この私だ。

彼はサインを終えると言った。「彼女が出て行ったら、またやり直そう」

私は答えた。「……わかった」

彼は知らない。私の航空券は、もう予約してあることを。

今度こそ、私は本当に去る。

実の父親と継妹にハメられ、私は瀧本知暁と一夜の過ちを強制された。
屈辱に塗れ、身一つで夜逃げするように国を去った私は、その後に彼の「三つ子」を身ごもっていることに気づく。

――6年後。
私は世界に名を馳せる天才デザイナーとなり、奪われたすべてを取り戻すために帰国した。
しかし、悪辣な嘘に目を曇らされた知暁は、私を激しく憎み、「仇敵」として冷酷に立ちはだかる。

やがてすべての真実が白日の下に晒された時、彼は己の過ちに絶望し、プライドを捨てて泣きながら私に許しを乞うた。
だが、傷つけられた私の心はもう戻らない。私は彼の懇願を、冷徹に突き放した。

――もう遅いわ。あなたを一生、許すつもりはない。

そう誓ったはずの私だったが、予想だにしない誤算があった。
私たちが産んだ愛らしい三つ子たちが、今さら戻りたいと泣く父親の、まさかの最強の味方として動き出したのだから。

一度目の人生で、私は死んだ。
愛する瀬川空栖が、私を庇ってその身を投げ出す瞬間を見届けながら――。

そして、三年前の世界に舞い戻った私。
もう二度と、彼を不幸になんてさせない。今度こそ、私が彼を守り抜く。
そのためなら、私は悪女にだってなってやる。

「私、瀬川空栖様と結婚いたします！」

彼の誕生日パーティー。嘲笑と驚愕が渦巻く中、私は高らかに宣言した。
だが、当の彼――事故で脚の自由を失い、心を閉ざした瀬川空栖は、冷たく私を突き放す。

「正気か？ 俺はもう、君を守れない身体障害者だぞ……」

――違う。私が守りたいのは、そんな絶望に沈むあなたじゃない。
あなたの魂の輝きを、私だけは知っているから。

だから、私は何度でも彼の心をこじ開ける。
バスルームの窓から忍び込み、誰にも見せない彼の傷跡に口づけた。

「見ないでくれ……！」
涙ながらに懇願する彼を、私はベルトで車椅子に縛りつける。

「いいえ、見ていいのは私だけ。この傷に触れていいのも、私だけ」
「あなたは私のものよ、瀬川空栖。二度と、どこにも行かせない」

私が選んだ番は、ベータとしての権限を使って、月華草の調合薬すべてを運命の番の娘に与えた。

治療師は分けるように言っていた――半分ずつ。そうすれば両方の子供が助かる、と。彼はそれを覆した。全量をロザリー・ブラックウェルに与えた。

彼は完全な回復を望んだ。ただし、私たちの娘のためではなく。

三日後、娘のレンの臓器が機能停止した。誕生日に死んだ。まだお父さんはどこにいるの、と聞きながら。私が作ったドレス――裾に小さな銀色の狼をあしらった白いドレス――彼女は一度も袖を通すことができなかった。

その同じ日、彼の運命の番の娘は完全に治癒して治療棟から歩いて出てきた。彼は群れ全体を連れてあの子のために祝宴まで開いた。

私はソーンクレスト領の境界で倒れた。治療師たちは癌だと告げた。末期。もう治療の手立てはない。

今、私はレンが着なかった誕生日のドレスを膝に置いて、誰もいない家で一人座り、絆の解消書類を作成していた。

彼女はただ祖父の墓参りに来ただけなのに、鈴木家から無情にも追い出された。

偽物のお嬢様？田舎者？　この一家に散々蔑まれた「田舎娘」の正体は、実はトップクラスのハッカーであり、ピアノの巨匠であり、さらには医学の天才でもあった！

絶大な権力を握る新村慎之介は彼女に心を奪われ、各界の財界大物たちがこぞって彼女の後ろ盾となった。その時になってようやく、鈴木家の一同は気づいたのだ——彼らが追い出したのは何の取り柄もないお荷物などではなく、世を震撼させるほどの逸材だったということに！

復讐の幕がここに上がる。彼女は、本来自分のものであるすべてを取り戻す！

冷たい土の中、私はゆっくりと息絶えようとしていた。
視界を染めるのは絶望の闇。そして、耳元に届くのは――従妹・原田紀奈の、歪んだ嘲笑。

「お姉ちゃん、恨むなら自分の甘さを恨みなさい」

父の薬をすり替え、母を死に追いやり、兄の事故さえ仕組んだ。すべては、目の前で笑うこの女の仕業だった。
さらに突きつけられる、あまりにも残酷な真実。

「あなたの婚約者はね、あなたが身を削って得たお金で、私への婚約指輪を買ったのよ？」

――すべてを奪われ、絶望の中で命を落とした、はずだった。

しかし、次に目を覚ますと、そこは見覚えのある「19歳の誕生日パーティー」の会場。
前世と同じように、婚約者の七瀬崚介が私に無実の罪を着せ、謝罪を迫っている。

（……でも、もう私は、あの頃の愚かな人形じゃない）

奪われた人生も、向けられた悪意も、そのすべてを覚えている。
今度は、私が奪い返す番。
裏切り者たちに、地獄以上の絶望を――たっぷり利子を付けて、返してあげる。

余命宣告を受けた野呂雨芽は、弱々しく目黒雲月の胸に寄り添い、こう囁いた。
「雲月さん、最期のときだけでも、あなたのそばにいさせて……」

そうして林田知音は、夫が別の女のために台所に立ち、息子がその女に唆されて自分を遠ざけていく様を、ただ耐えながら見つめてきた。だが、ついにあの雨の夜、彼女はすべての我慢を引き裂いた。

一流の心臓外科医・日野成謙が彼女の行く手を阻む障害を取り払い、彼女が天才画家として眩いばかりの復活を遂げたその時——野呂雨芽の「不治の病」は、あっさりと完治した。そして目黒雲月の世界は、音を立てて崩れ去る。

「知音……俺が愛していたのは、お前だったんだ！」

林田知音は膨らみ始めた腹をそっと撫で、目の前の男に微笑みかける。

「悪いけど、この子の父親は——あなたじゃないの」

私は駐車場でハラスメントを受けていたイケメンを「救出」し、親切にも彼を私のドライバーとして雇いました—年収2000万円、毎週38万4615円を正確に直接振り込んでいました。

偽の高級時計を買わないよう教え、偽の高級スーツについて警告し、さらには人生を変えるために経営学修士を取ることも勧めました。かわいそうに、彼は明らかに貧乏でしたが、それでも金持ちに見せるために高級車を「レンタル」していました。

テック業界のネットワーキングイベントで、私は彼を私の彼氏として紹介さえしました。あのお高くとまった人たちに見下されないように守るためです。

ある日、私は早川テック本社に入りました。エレベーターのドアが開くと、役員たちが一斉に頭を下げました。「おはようございます、社長」

私は振り返って、80万円のスーツを着た私の「ドライバー」を見ました。

彼は微笑んで言いました。「やあ、愛未さん。私はあなたが毎週給料を払っているあの直樹です。何度もも経済誌に載っている人間です」

私は穴に潜り込んで死にたくなりました。

あるいは、南極に引っ越したいとも思いました。

かつて私は、この世でいちばん美しい音は赤ん坊の産声だと信じていた。

――あの日までは。

三人の我が子が、一人、また一人と、甘やかな笑みを浮かべた女の手で命を奪われるのを、この目で見てしまうまでは。

その女の名はIsabella。私の夫の従妹だった。
流産のたびに、彼女は優しくハンカチを差し出し、階段から転げ落ちた時には必死に助けを呼び、子を失った後には心を慰めるスープまで作ってくれた。

彼女は本当に才能ある女優だった。
あまりにも自然で、あまりにも巧妙で――。
だからこそ、マフィアの首領である夫でさえこう言ったのだ。
「Isabellaの方が、お前よりこの家の女主人にふさわしい」

けれど、彼らは知らなかった。

従順な羊は、一度狼の掟を学べば、本物の狼よりもずっと危険になるということを。

Dominickが聖杯でAntonioの頭蓋を砕いた時。
Isabellaが地下室で流産の悲鳴を上げた時。
聖母マリアの顔に血が飛び散った時――。

篠原心海（しのはらここみ）が離婚した当日、離婚協議書がネット上で突如リークされ、あっという間に大炎上した検索ワードになった。

その中で赤ペンで強調された離婚理由：男性側の機能障害、夫婦間の基本的義務を果たせず。

その夜、彼女は階段の踊り場で男に行く手を阻まれた。

低い声で男は言った。「自分に障害があるかどうか、証明してみようと思って」

離婚後の篠原心海は、小さな事務員から文化財修復界で最も若くて有能な人物へと急成長した。

そして彼女は気づいた。かつては長年家を空けていた元夫が、今や彼女の前に現れる頻度が高くなっていることに。

あるパーティーで、篠原心海に薄田蒼（すすきだあおい）への今の気持ちを尋ねる人がいた。彼女は面倒くさそうに愚痴った。「うるさい人。離婚してから急に私に気を遣うようになって、愛するかしないかはその一点だけなのに」

そこへ薄田蒼が歩み寄り、彼女をお姫様だっこして言った。「どんなに自分を卑下しても、君の心が少しも柔らかくならないことには変わらないね」

「私の息子はどこ？」

夫は私の目を見ようとしなかった。

麻酔から目覚めたばかりの私。病室のベッド脇にある新生児用ベビーコットは空っぽだった――現金の束と洗礼式のカード、そしてカードの隅にピンで留められた指輪だけが残されていた。

カードの代母欄には、別の女の名前が書かれていた。

その女が夫の後ろから部屋に入ってきた。彼女は指輪を手に取り、自分の指に滑り込ませた。

「息子は無事よ、エリー。私たち、もう何ヶ月も前からこの話をしてたでしょう」

私の夫はダミアーノ・マルケッティ。この街を支配する一族を率いる男だ。指輪をはめたその女は、夫の父親の若い後妻。

あのカードに書かれた赤ちゃんは、私の息子。

この四年間、私はこの屋敷が見て見ぬふりをする女だった。使用人用の入口を使えと言われた妻。別の女を「ママ」と呼ぶ息子の母親。

昨夜、私は夫に離婚を切り出した。

彼は私の顔を見て笑った。

彼はまだ知らない。それがどれほど高くつくことになるのかを。

婚約の三日前、彼女は目撃してしまった。婚約者と義理の妹が、密やかに肌を重ね合うその現場を。すべてが崩れ落ちるような絶望のなか、叩きつける大雨に打たれながら立ち尽くす彼女を、一人の男が拾い上げた。

「やっと、見つけた」

彼は壊れものを扱うように彼女を抱きしめ、そう囁いた。一夜の情熱のままに彼と婚姻届を交わした彼女は、やがて思い知る。この男こそが、財務省の内閣政務官であり、巨大コングロマリットの最高経営責任者であることを。

そして同時に、彼女は気づき始める。失われた八年間の記憶の奥に、決して普通ではない己の正体が隠されていることに——。

私は、ただの普通のスポーツ医学専攻の大学生だった。
授業の合間に、男子アイスホッケー部のメディカルスタッフとしてアルバイトをしていただけ――あの日までは。

部の連敗が続いていたある練習後、キャプテンの佐藤翔がみんなの前でこう言い放った。
「理子は、とっても役に立つ彼女だな。試合前に男たちを……元気づけてくれる」

その瞬間、他の部員たちまでが噂を広め始めた。
私が『性依存症』だとか、『大学中の男と片っ端から寝ればいい』とか……。

助けを求めて、メディカルスタッフ責任者の玲奈さんのもとへ駆け込んだ。
でも返ってきたのは、冷たい言葉だけだった。
「もし翔くんがあんたと寝たんなら、むしろ幸運だと思いなさい。被害者ぶるのはやめな」

大学の学長先生も、守ろうとしたのは学校の評判だけ。
私の学業の未来なんて、脅しの材料にしかしてこなかった。

でも――偶然、玲奈さんと佐藤翔の間で交わされた秘密の取り引きを知ってしまったとき、ようやく気づいた。
悪いのは、私じゃない。彼らだ。

そして、玲奈さんから深夜に『旧機材保管室で機材の整理を手伝って』とのメッセージが届いた瞬間、悟った。
これは罠だ、と。
このままあたしを潰させるわけにはいかない！

残された道は、危険な賭けに出ることだけだった――。

私が異国の地で死んだとき、恋人は別の女とスポットライトの下に立っていた。

彼は、私が無一文の状態から育て上げた男だ。五年前、大学を出たばかりで一文無しの孤児だった彼を救った。彼は言った。有名になりたい、アイスホッケーリンクの頂点に立ちたいと。取引として、彼は五年間私の恋人になった。

私は彼に最高のコーチ陣を用意し、ホッケークラブごと買い取って彼を中心選手にし、あらゆる人脈を使ってMVPの座に押し上げた。

それなのに彼は、私が与えた全てを享受しながら、私たちの関係を公にすることは拒んだ。「商業価値に影響する」と言って。記者やモデルとのスキャンダルで見出しを飾ることはできても、私の存在を誰にも知られてはならなかった。

世界中継されたインタビューで、彼はこう言った。「金だけで人を動かそうとするオーナーなんて退屈だ。ホッケーは実力で語るスポーツだから」

なのになぜ、私の死を知ったとき、彼は狂ったように取り乱したのか？

裕福な家への結婚が夢の実現だと思っていた――上品な装いの女性が私の結婚式に現れるまでは。

彼女は祝杯を掲げ、微笑みながら衝撃的な秘密を明かした。足下にあるこの数億円の豪邸も、身に纏うこのオーダーメイドのドレスも、隣に立つこの完璧な夫でさえも――全ての細部が、彼女自身の手で描いた「設計図」通りに作り上げられたものだったのだ。

そして私は、彼女の幻想を生きる代理の花嫁に過ぎなかった。

私の涙と必死の問いかけに返ってきたのは、夫の冷たい無関心と暴力的な突き飛ばしだけ。「二人の愛」を象徴する階段から転げ落ち、私たちの子供を失った時、彼は振り返りもしなかった。

いいでしょう。この結婚が最初から偽りだったなら、今度は私がルールを書き換える番。

離婚は決して終わりを意味するものではない――特に復讐の脚本がまだ一ページ目をめくったばかりなのだから。

奇跡の生還を遂げた夫の復帰記者会見の場で──三年の昏睡から目覚めたばかりのその人は、生中継のカメラの前で、私に離婚を言い渡した。

夫が三年の眠りを破って覚醒したその日は、彼の初恋の人が帰国した日でもあった。

私は差し出された財産分与の条件に静かに目を通し、くるりと背を向けて、自らの戦場である舞台へと戻っていった。

だが──誰か教えてほしい。なぜ元夫は、まるで取り憑いた亡者のように、私が行く先々へ必ず現れるのだろうか。

三ヶ月前、私は誘拐された。婚約者である濱野和久に助け出された時、私が目を覚ましたのは病院のベッドの上だった。服は乱れ、体は痣だらけ。何が起きたのか、私には全く記憶がなかった。

一週間前、妊娠が判明した。震える私を抱きしめ、彼は声を詰まらせながら言った。「君のせいじゃない。僕が君を守れなかったせいだ。たとえお腹の子が僕の子じゃなくても、僕が育てる。完璧な結婚式を挙げよう」と。

けれど、私は罪悪感から鬱を患ってしまった。

毎晩、悪夢にうなされて眠れず、何度も自ら命を絶とうとしては、その度に彼に助けられた。

三度目の自殺に失敗した後。私は彼に謝ろうと、淹れたてのお茶を手に書斎へ向かった。中から、彼と友人の声が聞こえてくる。

「お前、気は確かか？古見優希はお前の婚約者なんだぞ！」友人の焦燥しきった、信じがたいといった声。「リリを政略結婚の相手にするために、本当に人を雇って彼女を誘拐したのか？おまけに、誰かに汚されたとまで思い込ませて……。彼女がどれほどの心の傷を負うか、分かっているのか？」

濱野和久の声は、あまりに平然としていて、どこか当然だと言わんばかりだった。「リリが病気になったのは、僕のせいなんだ。彼女の唯一の望みは、僕と一度でいいから結婚式を挙げること。僕が優希を突き放さなければ、彼女の父親が婚約を反故にして、リリを結婚相手に差し出すはずがないだろう？」

手のひらから、ティーカップが滑り落ちた。ただ、絶望の涙が流れる。

あの夜も、あの悪夢も、血が滲むまで何度も手を洗い続けたあの時間も、すべては彼が周到に仕組んだ嘘だったなんて。

たった一人の、別の女のために。

私は、父の番号をダイヤルした。

「お父さん。私、政略結婚に同意するわ」

目が覚めた瞬間、私の世界は崩壊した。
隣に眠っていたのは、弥介——あの男、西宮財閥の跡取りにして、二十年間も私を苦しめ続けた宿敵だった。

けれど、運命とは残酷な冗談を好むものらしい。五週間後、妊娠検査薬に浮かび上がった二本の線が、平手打ちのように私の顔を打った——妊娠していた。そして、お腹の子の父親は、私の幼い頃からの悪夢であるだけでなく、私の会社を買収したばかりの男——つまり、新しい私の上司だったのだ。

逃げようとしても、彼は執拗に追いかけてくる。私のデート相手をことごとく追い払い、プライドを踏みつけ、まるで暴君のように私の人生に踏み込んできた。人前では私を嘲笑うくせに、裏では私に近づく者を一人残らず叩き潰していく。

「彩羽、本気で俺から逃げられるとでも思っているのか？」
彼は私を壁際に追い詰め、その瞳を暗く揺らめかせる。馴染みのあるシダーウッドの香りが、私を窒息させそうだった。

「認めろよ。お前は俺を憎んでいる。だが、俺が必要なんだろ」

「お前みたいな偽物の令嬢、さっさと山奥に帰れ！」

孤児だと判明した途端、彼女は養父母から冷酷に家を追い出され、婚約者も本物の令嬢へと乗り換えた。
彼らは、彼女がこれからド田舎で悲惨な生活を送るのだとあざ笑っていた。

しかし、彼女を迎えに来た実の家族は、なんと世界を牛耳る超巨大財閥の一族だった！
さらに、彼女自身もただの小娘ではない。その正体は、世界の医学界が平伏す伝説の天才医師だったのだ。

実家に戻るや否や、彼女は神業のようなメス捌きで次々と難病患者を救い、医療界の権威たちを圧倒していく。その圧倒的な実力に、誰もが恐れる冷酷なトップ御曹司でさえも彼女に惹かれ、無限額のブラックカードを差し出す始末。

一方、彼女を追い出した養父母の家業は倒産寸前に陥り、元婚約者も彼女の本当の姿を知って絶望の淵に立たされていた。
彼らが泣きついて許しを乞うても、彼女は冷たく言い放つ。

「今さら後悔しても、もう遅いわ」

岩崎誠との結婚生活は十年目。私たちの間には「互いに干渉しない」という暗黙のルールがあった。

彼の周りには常に女性の影があり、私の隣には可愛い男子大学生が入れ替わり立ち替わり。

そんな歪だけど安定した関係が、永遠に続くものだと信じていた。

「君のお金が欲しいんじゃない。ただ、君という人間と一緒にいたいんだ」

――そう言ってくれる人が現れるまでは。

その一言に、私の心は揺さぶられた。

決心した私はその晩、誠に別れを告げた。

しかし彼は、「ありえない」とでも言うように私の首に手をかけ、絞り出すような声で拒んだ。

「絶対に、だめだ」

――目覚めると、私はあの絶望の始まりの日に巻き戻っていた。

寝室のドアを開けると、案の定、私の恋人が偽物の妹・黒宮司奈とベッドで絡み合っている。
司奈は残酷に微笑み、「……私とあのお姉ちゃん、どっちがあなたを狂わせる？」と囁いた。

前世の私は、この冷酷な黒宮家のためにすべてを捧げた。母には腎臓を分け与え、兄の身代わりとなって刑務所に入り、エラのために私の最高傑作の絵を何枚も代筆し――最後は彼らのために惨めに死んだのだ。

だが、二度目の人生は、もうあなたたちの思い通りにはさせない。

私はその場で不貞の動画を世界へ拡散し、黒宮司奈の輝かしい個展を完璧に叩き壊し、冷酷な家族との絆をすべて断ち切った。私はもう、誰かの身代わりではない。

すべてを失い、今さら床に這いつくばって許しを乞う元家族と元カレ。……もう手遅れよ。

そんな私の鮮やかな反撃の裏で、長年私の絵の「真の価値」を陰から見守り続けていた最高峰の男、神野怜司が、熱を孕んだ瞳で私を見つめて囁いた。
「……で、いつになったら俺に料理を作ってくれるの？」

復讐だけで十分だと思っていた。
しかし、私の幼少期の誘拐事件の裏に隠された、あまりにも暗く恐ろしい真実が、次々と浮かび上がり始め――。

夫は一度も私を抱こうとしなかったが。

あの夜、義妹の使った下着を手に、欲を満たしている彼を見るまでは......

麻生修と私は七年間付き合い、婚約してから五年が経つ。それでも、まだ婚姻届は出していない。

今夜は彼の会社が百件目のM&A成約を祝う夜だ。そして、彼が私を市役所に連れて行くと約束した十七回目でもある。

だが、個室の宴会場で、酔っ払った嫌な取引先が図々しくも私の腕を掴んで一緒に飲もうとしつこく迫っているとき、修は新人アシスタントの永井久留美を酒から守るのに必死だった。

「恵美ちゃん、早く、この一杯を飲め! じゃないと俺を馬鹿にしてるってことだぞ!」取引先の手が私の肩に乗り、脂ぎった指が鎖骨をかすめそうになる。

私は本能的に、あちこちで響く乾杯の声の合間を縫って、修に助けを求める視線を送った。

私たちの目が合ったのは一秒にも満たない。

そして彼は身体を翻し、笑顔で久留美の手からグラスを受け取った。「彼女はもう飲めないんです。代わりに僕が飲みます。久留美、ほら、座って。立ってるとふらつくだろう」

久留美は頬を紅潮させ、うっとりとした目で修にそっと寄りかかった。彼女の声は溶けた砂糖のように甘い。「あなたって本当に優しいのね」

昏睡状態から奇跡的に目覚めた私を待っていたのは、実の息子が差し出す、アレルゲンを混入されたケーキだった。笑顔とともに。

夫はというと――私が倒れ込むのをただ眺め、その足で愛人を抱きしめに帰っていった。

世間は言う、もう打つ手なしだと。哀れだと。愛のためなら何でもする女だと。

そう、かつての私は、確かにそうだった。

だが、あの病院を歩み出た女は、もう彼が送り込んだ「妻」ではない。私の手には秘密がある――あの傲岸不遜な八幡誠言でさえ、跪いて命乞いをするしかない、たった一つの秘密が。

彼は離婚届への署名を拒んだ。いいだろう。ならば今度は、彼のほうが解放を乞う番だ。

彼らは、壊す相手を間違えたのだ。

転生後、私が最初にしたこと——それは、あの完璧な婚約者との婚約を十億円で売り飛ばすことだった。

前世、私は白瀬柚人のために別人になった。

彼はベージュ色のドレスが好きで、私が派手な服を着ることを嫌った。公の場でシャンパンを一杯以上飲むことを許さなかった。大声で笑うことを許さなかった。ベッドで私が主導権を取ることを許さなかった。

彼の声はいつも冷静で、まるで言うことを聞かない犬を躾けるようだった。

私は丸三年かけて、彼が望む姿に自分を変えた。従順で、上品で、完璧無欠に。鬱病が私を深淵に引きずり込むまで。あの夜、バスタブに横たわり、水が赤く染まるのを眺めるまで。

私が死んだとき、彼はまだ階下の書斎で、翌日のチャリティーディナーでの私のスピーチ原稿を修正していた。

再び目を開けると、私は冬木家のリビングに座っていた。目の前には、まだ署名していない政略結婚の契約書。

今度は？完璧なんてクソくらえだ。

だが、結婚式で花嫁が私ではないと気づいた瞬間、生涯コントロールを追求してきたこの男は、完全に制御を失った。

「早希は身体が弱いからな。どうしても子供が欲しいなら、別の女に産ませればいいさ」

結婚して3年、街中が「誰もが羨むおしどり夫婦」だと信じていた。
けれどあの日、夫の雲雀京介が放ったのは、あまりにも冷酷な言葉だった。

個室の扉のすぐ外で、香椎早希は妊娠を告げる診断書を握りしめたまま立ち尽くしていた。
彼の躍進のために泥をすすり、過酷な不妊治療の注射で身体をアザだらけにしながら、二人の愛の結晶を待ち望んでいたというのに――。その裏で、夫は彼女の親友と肌を重ねていたのだ。

香椎早希は静かにお腹の新しい命を愛おしみ、そして決意する。
3年間、一度も触れなかった連絡先へ、彼女は冷徹にダイヤルした。

「私を事故で死なせて。あの男が人生で一番幸せな瞬間に、最愛のすべてを失う絶望を与えてあげる」

――その後、妻の遺品を抱きしめて狂気と絶望にのたうち回る京介。

しかし数年後、華やかなチャリティガラの会場で、彼は死んだはずの妻の姿を目撃する。
真紅のドレスに身を包んだ彼女は、雲雀京介など足元にも及ばない、国をも動かす最高峰の大富豪の腕に抱かれ、この上なく甘やかに、極上に甘やかされていた。

今さら泣いて縋る元夫を冷たく見下し、彼女は二度と、過去を振り返らない。

元夫がフリーマーケットでヘアクリップを売っている私を見つけた。娘の百合はベビーカーで眠っていた。
「家に帰ろう。彼女にはまだ早すぎる」
私は「はい」と答えた。

それ以降、私は彼の携帯をチェックするのをやめた。
娘は、あの女の子におもちゃを取られても泣かなくなった。
彼は篠原志保の家に泊まった——私たちは電話しなかった。
ショッピングモールで彼らに出くわした——私たちは別の道を歩いた。
私たちはついに彼がずっと望んでいたものになった。楽で、静かで、面倒のない存在に。

それなのに、なぜ今眠れないのは彼の方なのだろう？
「どうして君はもう怒らないんだ？」
「百合、どうして俺に残ってくれと言わないんだ？」

壁に押し付けられた相沢千夏の身体に、氷川隼人は荒々しくもどこか愛おしむようにその熱を突き立てる。

苛立ちに任せて噛みついた彼女の胸元は赤く染まり、その刺激に千夏の身体は激しく震えた。

これまで、氷川隼人のために多くのものを犠牲にしてきた千夏。自らの調香師としての命である「嗅覚」さえも失った。しかし、その献身に対して彼から返ってきたのは、あまりにも冷徹な無関心だけだった。

彼の初恋の女が帰国したその夜、千夏はついに離婚届を突きつける。
だが、氷川隼人はそれを冷酷に破り捨て、こう言い放った。
「二ヶ月だけ、俺に時間をくれ。お前を必ず、俺の虜にしてみせる」

初恋の影、そして新たに結ばれた契約の重縛。相沢千夏は、底の知れない危険な愛のゲームへと、さらに深く囚われていく――。

夫は私との時、コンドームを使ったことがなかった。「あれは感覚を台無しにする」と言って。だから私は四年間、避妊薬を飲み続けた。体を壊すまで。

ある日、夫の車のダッシュボードで、半分使われたコンドームの箱を見つけた。後部座席の下には、見覚えのないTバック。

でも、本当に最悪だったのはそこからだった。

母の遺灰で作ったネックレス——一年間、失くしたと悲しんでいたあのネックレスが、夫の二十三歳の部下の胸元で揺れていた。
夫が寝室から持ち出して、彼女に渡したのだ。

彼女は私の視線に気づいた。そして、にっこりと笑った。

夫を問い詰めると、彼は私の頬を叩いた。そして泣いている彼女を助手席に乗せて、車で去っていった。

彼女の友達が病院に来た。スマホでライブ配信しながら、私に「いじめの謝罪」を要求した。

私は彼らを立体駐車場へ案内した。

そこで彼らが見たのは、ストレッチャーの上で私の夫に脚を絡ませている彼女の姿だった。コンドームなしで。

その映像は、ネット中に拡散された。

彼氏に裏切られた後、私はすぐに彼の友人であるハンサムで裕福なCEOに目を向け、彼と一夜を共にした。
最初はただの衝動的な一夜限りの関係だと思っていたが、まさかこのCEOが長い間私に想いを寄せていたとは思いもよりなかった。
彼が私の元彼に近づいたのも、すべて私のためだった。

令嬢の婚約者の「お試し添い寝」でバイト代をもらった。
問題その一、彼は私の上司だった。
もっと大きな問題、半年間、彼の婚約者になりすましてオンラインで彼を騙していた。
今、私は妊娠している。そして彼が今、私の本名を呼んだ。

結婚して六年、私は彼の「弟」を救うために骨髄を提供し、それが原因で一生子供を産めない体になった。

ところが結婚記念日のその日、彼は亡くなった元恋人の妹を家に連れて帰り、「彼女が白血病になったから」と言って、私に主寝室を譲るよう求めた。

六年間私が育ててきた子供は、私の鼻先を指差してこう言った。「あなたは家政婦よ、僕のお母さんじゃない」

私が離婚協議書にサインした時、彼らはまだ知らなかった——あの女の驚愕の嘘と、私がこれから奪い取ろうとしているすべてのことを。

二十九歳のこの年、ドミニク・ブルックスはこの街の裏社会の帝王となった。
最後に彼への挑戦を試みた一族は、昨夜完全に潰された。
彼は頂点に君臨していた。
そしてこの年、私は再び彼の子を宿した。
三年間待ち続けてようやく授かった、遅すぎた贈り物。
だが今日、私は五時間も待ち続けた。
部下に電話をかけた。
「ブルックス夫人」
「ドミニクを探して。どこにいるか教えて」
十分後、答えが届いた。
彼は我がファミリー最大のカジノで、ある女と頂点に立った記念の夜を祝っていた。

長年連れ添った結婚生活。その結末が、余命宣告だった。
世間は、夫とあの女の噂でもちきりだ。
影のように生きる、見えない存在。それが今の私の立ち位置。
再び公の場で「夫婦」として肩を並べる二人を見た瞬間、糸が切れた。
もう、潮時だわ。
残されたわずかな時間くらい、誰かのためではなく、私自身のために生きてみせる。

三年間、神谷雅人（かみや まさと）は私に呪われた鏡の中で朽ち果てる自分を見つめ続けることを強要し、こう囁いた。「これが本当の君だ」

私は碧川蒼司（みどりかわ そうじ）を心の薬として利用しようとした。織田理音（おりた りおん）と共に台本を書き直した。自由になれると信じて、あらゆる屈辱に耐え抜いた。

しかし、私を救うと言った男たちは皆、ただの操り人形師に過ぎなかった。

神谷は私の魂を欲した。碧川は道具を求めた。織田は自分の使命の完遂を望んだ。

彼らは皆、自分が私の物語を書いていると思っていた……

この三年間、夫の達彦は私の身体に、飽くことのない渇きみたいな熱を持っていた。

それなのに今は、触れようともしない。

私は自分に言い聞かせた。北野家の信託がもうすぐ期限を迎えるせいで、彼は精も根も尽きているのだ、と。

けれど――あの日から、すべてが崩れた。

誰もが、彼女の人生は終わったと思っていた。

家族の都合で、余命わずかと噂される名門の御曹司と結婚することになった彼女。

周囲は彼女を哀れんだ。

「病弱な後継者に嫁ぐなんて、かわいそうな花嫁ね」

けれど、誰も知らなかった。

彼女こそ、伝説の名医を師に持つ名医。

世界最高峰のハッカー。

国際大会を制したレーサー。

世界中で愛される美容ブランドの創業者。

すべてを隠していた彼女が、ただ一つ望んだもの。

それは、穏やかな人生だった。

しかし半年後……

奇跡的に回復した御曹司は、彼女を誰よりも大切にする。

次々と明らかになる彼女の本当の姿に、周囲は驚愕する。

「君は、一体何者なんだ？」

冷たい男と恐れられた彼は、彼女を抱きしめて囁いた。

「最後に残った君の正体は……俺の最愛の妻だ」