1343 Book(s) Related to 冷酷非道な大物との政略結婚を強いられ、私は開き直った

【攻略対象：黒沢 智。現在の好感度：15。ミッション判定：失敗】

その赤い警告メッセージを見つめ、月城清美（つきしろ きよみ）はついに認めざるを得なかった。自分を「安全な隠れ家(セーフハウス)」として扱いながら、その卑しい出自を見下すこの男を、自分に救うことなどできないのだと。

彼は彼女を所有物と見なし、初恋の相手を連れて見せびらかすように街を歩き、あまつさえ「着古した服」だと嘲笑った。

残された命のカウントダウンは、あと7日。彼女はもう、あの聞き分けの良い財閥夫人でいることをやめることにした。

オークションで、彼は恋人の笑顔のために大金を投じた。

その裏で、彼女は婚約指輪を寄付に回し、最後のシステムポイントと引き換えた。

黒沢智は、彼女が機嫌を損ねているだけだと思い込んでいた。いつものように、自分に媚びへつらいに戻ってくるのを待っていたのだ。

だが三日後、がらんとした部屋と、そこに横たわる氷のように冷たい「抜け殻」を目の当たりにして、傲慢不遜だった黒沢智は、狂ってしまった。

実の両親に引き取られ、私はようやく、欠けていた愛情を注いでもらえるのだと期待していた。

けれど、私が何をしても、両親は私があの義妹をいじめていると責めるだけ。夫はただ、憎々しげに私を見つめるだけだった。

両親は私を毒婦だと思い、性根が腐っていると見なした。そして、義妹が白血病だと診断されると、私に骨髄を提供するよう強要した。

私は無理やり食事をさせられ、運動させられ、半月で5キロも太らされた。

そんなある日、義妹が突然、私を見てこう言った。
「お姉さん、実は私、白血病なんかじゃないの。ただあなたを弄んでいただけ。あなたが手術台で死ぬのを待ってる。そしたら、私がお義兄さんと幸せになるから」

吐き気がするほど気持ち悪くて、死んでしまいたかった。

でも、死ぬわけにはいかない。

私は生きなければ。

生きて、この地獄から這い出してやる！

夫には長年、彼のことを想い続けている女性がいた。

彼は私を選び、彼女を振った。

それから数年後。彼女は世界的な画家として、眩いばかりの脚光を浴びていた。

一方の私は、見る影もなく太ってしまった、ただの専業主婦。

再会の日、ある人が夫に笑いながら言った。「彼女、ずっと独り身なんだって。君を待ってるんじゃないか？」と。

夫は厳しい声でその言葉を遮ったけれど、その夜、彼は眠れずにいた。

クソったれなバルコニーにしゃがみ込んで、妊娠検査薬を握りしめる私の手は、木の葉のように震えていた。目の前には、燃えるような赤い二本線がくっきりと浮かんでいる。今夜和也に赤ちゃんのことを話そうなんて、私はなんて愚かだったんだろう。なんて残酷な冗談だ！

下の宴会場からは歓声が響き、あのクソ野郎がステージで葵に腕を回しながら叫んでいる。「このワイナリーに彼女なしの未来はない！」その言葉の一つ一つが、ハンマーで殴られるように私の胸に突き刺さった。十年よ、十年！あいつが借金で首が回らなくなった時、母の形見のアクセサリーを全部売って助けたのに！

そして、この最低野郎は中絶薬の箱を私にゴミでも投げつけるように放り投げた。「始末しろ。さもないと葵の父親が投資を引き上げる」

その箱を睨みつけていると、ようやく気づいた。十年間の人生をこんなクズに無駄にして、今度は私のお腹に宿った罪のない命まで、あいつの汚い金より価値がないって言うの？私は全てを捧げたのに、あいつは金のために私たちの子供を殺そうとしている！

私は一人の男を二度も救った。

二度も命を救ったのだから、彼は私の忠犬になるものだとばかり思っていた。

まさか、彼が私の妹と手を組み、私を毒殺しようとするなんて。

忠犬が悪犬に成り下がったのなら、殺すしかない。

私の名前は津崎理紗。飯島県の不動産エージェントでした。
3日前、私は自分のデスクで亡くなりました—夫の高橋真一のためにクライアントのファイルを処理していたとき、心臓が単に鼓動を止めたのです。
魂が目覚めたとき、最も辛いことは自分の冷たくなった体が仕事資料の上に横たわっているのを見ることだと思いました。
しかし、高橋真一が若いアシスタントの小嶋美咲と情熱的にキスしているのを見るまでは。
彼が彼女を「エンジェル投資家」として紹介し、彼女の二千万が会社を破産から救ったと主張するのを聞くまでは。
それは私のお金でした。私が犠牲にした一銭一銭—私の貯金、退職金、何年もかけて得たクライアントからの手数料—すべてが彼の失敗しかけたビジネスを救うために現金化されたものでした。
何年もの結婚生活、一生分の貯金、まだ生まれていない子供、さらには祖母から受け継いだブローチまで—小嶋美咲はそのすべてを自分のものにしようとしていました。

真実が野火のように広がるとき、私の元クライアントたちが一丸となって私のために正義を求めるとき、高橋真一が自らの手で何を破壊したのかをついに理解するとき—

すでに手遅れなのです。

真の愛を持ったなら、それを大切にしなさい。一度失われたら、どれだけ涙を流しても取り戻すことはできないのですから。

夫は一度も私を抱こうとしなかったが。

あの夜、義妹の使った下着を手に、欲を満たしている彼を見るまでは......

私とスポーツマネジメント会社のCEO、相沢 啓一（あいざわ けいいち）との結婚は、もともとシンプルな契約だった。
二年間、二千万円。そしてお互いの生活に干渉しないこと。

一年半の間、ほとんど会話もなく、彼は冷徹なビジネスマン、私は資金が必要な貧乏な拳闘（ボクシング）コーチとして、それぞれの生活を送っていた。

ところが、ある日から啓一は急に私の食事や外出先、体調まで気にするようになった。栄養士を雇い、仕事の予定をキャンセルしてまで私をジムまで送り迎えし、慈善パーティーではまるで本物の夫婦のように手を握ってくる。

最初は、彼の完璧な元恋人——藤本 芹奈（ふじもと せりな）が戻ってきて、私を使って嫉妬させようとしているのだと思った。
でも、それは違っていた。

私が夢だった南浜諸島のコーチ養成プログラムに参加するために出発したとき、帰宅すれば離婚届が置かれているだろうと予想していた。
ところが、帰ってきて知ったのは——契約夫である啓一が、世間に「私が余命わずかだ」と信じ込ませていた、という事実だった。

私は黒木家で最も若い当主だ。

思いがけない休息の後、ライバルからドラッグレースの誘いが届いた。弟の会社へ車を取りに行ったところ、その秘書にエーテルで気を失わされた。

「私の男に手出しする女は誰であろうと許さない」と彼女は言った。

腹を蹴りつけ、ペーパーナイフを突きつけられながら誓いを立てろと脅された。そして、彼女の未来の義姉は黒木家の最年少当主であり、もし私に復讐しようものなら、惨めな死に方をするだけだと。

私は冷ややかに彼女を見つめた。

「そうか」

「……だが、お前の姉になることに、まだ同意した覚えはないが？」

家族に捨てられ、私はようやく偽りの温もりを切り捨てた。
けれど、私の本質を隠し通すことは誰にもできない。
隠された私の正体は、この国で最も裕福な一族の継承者。
かつての家族が私を見失っている間に、私は全ての支配者となり、この街の頂点に君臨する男の視線を独占する。
彼が私に捧げる愛は、ただの寵愛ではない――世界を敵に回してでも守り抜く、狂おしいまでの執着だ。

私が異国の地で死んだとき、恋人は別の女とスポットライトの下に立っていた。

彼は、私が無一文の状態から育て上げた男だ。五年前、大学を出たばかりで一文無しの孤児だった彼を救った。彼は言った。有名になりたい、アイスホッケーリンクの頂点に立ちたいと。取引として、彼は五年間私の恋人になった。

私は彼に最高のコーチ陣を用意し、ホッケークラブごと買い取って彼を中心選手にし、あらゆる人脈を使ってMVPの座に押し上げた。

それなのに彼は、私が与えた全てを享受しながら、私たちの関係を公にすることは拒んだ。「商業価値に影響する」と言って。記者やモデルとのスキャンダルで見出しを飾ることはできても、私の存在を誰にも知られてはならなかった。

世界中継されたインタビューで、彼はこう言った。「金だけで人を動かそうとするオーナーなんて退屈だ。ホッケーは実力で語るスポーツだから」

なのになぜ、私の死を知ったとき、彼は狂ったように取り乱したのか？

結婚3周年の記念日に妊娠を告げようとした私。だが、夫の隣にいたのは子どもを身ごもるほかの女だった。
「跡取りのためなんだ」と、私を縛り付けようと必死に言い訳をする夫。
失意の底に突き落とされた私は自分の妊娠を隠し、離婚届を突きつけて彼の前から姿を消した。

そして華やかなスポットライトを浴びて私が界隈に戻ってきたとき、私は一人ではなかった。私の傍らには、この街で最も謎に包まれた最強の権力者が寄り添っていた。

嫉妬に狂った元夫が私を壁に追い詰める。
「お前は俺のものだ！ 家に帰れ！」
だが、その大富豪が私を優しく抱き寄せ、氷のような冷たい視線を元夫に向けた。
「手を離せ。彼女は今、俺のものだ」

愛と復讐が絡み合うこの三つ巴の戦いで、最後に彼女の心を射止めるのは一体誰――？

「春美？　ねえ、起きて。検査結果が届いたよ」

ドアの向こうから聞こえてくる秋友の声には、私がかつて夢中になったあの優しさが滲んでいた。

私はドレッサーの前に座り、少しふくらみ始めたお腹にそっと指を当てた。鏡に映る私の顔はまだ若く、絶望に蝕まれてはいない。その瞬間、私は確信した。私は過去に戻ってきたのだと。

本来なら、お腹の子の性別を発表するジェンダーリビールパーティーを開くはずだった、まさにこの日に。

前の人生で、悪夢はまったく同じように幕を開けた。

私が妊娠した瞬間から、秋友は私を壊れやすい宝物のように大切に扱ってくれた。立派な小児科医である彼は、ベビー用品店を空っぽにする勢いで買い物をし、毎晩私のお腹に向かって話しかけていた。だが、そんな幸せは、あの朝、玄関のチャイムが鳴った瞬間に完全に崩れ去ってしまったのだ。

三年前、婚約者だった神崎真は、愛人の相澤瑠璃のために婚約を投げ捨てて私の前から消えた――そして今、二人そろって戻ってきて、私の扉を蹴破り、「その腹の子は俺の子じゃない」と喚き散らしている。

正解よ。真の子じゃない。

新京でもっとも危険な男の子だ。

そして真は今、悪魔の唯一の後継者に、ブーツの踵を叩き込んだ。

彼氏は学歴を上げるために大学院受験をすると言い、生活費を稼ぐのを手伝ってほしいと頼んできた。
彼はネットユーザーが奇抜な配信を好むと言い、私にろうあ者のふりをしてダンスを踊り、悲惨な姿を演じて配信するよう強要した。案の定、大勢のファンが集まった。
バックステージのDMに届く卑猥な言葉には目もくれず、投げ銭が少なくなるだけで彼は激怒した。
あの夜、私は足が痙攣するほど踊り続けたが、得られたのはたった数個の百円程度のギフトだけだった。
水を飲んで配信を続けようとした時、偶然にも彼と友人の会話が耳に入ってきた。
「佐藤さんは本当に遊び上手だな。貧乏を装うなんて。口がきけない彼女にこんなことをさせるとは！」
佐藤佑介は笑い混じりの声で言った。「賭けに負けてなかったら、こんな女と付き合うわけないだろ？ただでも要らないよ」
「どうせ莉奈を口説き落としたら、彼女はもう役立たずだ。その時は父のビジネスパートナーに紹介してやる。彼女のためにもなるしな。金をもらったら、もう俺に絡むなよ！」
私の心は一瞬にしてどん底に落ちた。
99回目の配信後、私は初めてバックステージのDMに返信した。
「結婚してもいい」

DNA検査の結果：私は桜井家の本当の娘ではありませんでした。
本当の娘である星奈（せいな）が家に帰ってきました。
彼女は私の部屋、私の大学資金、そして私の恋人の神谷翔太（かみや しょうた）の庇護まで手に入れました。

家が火事になった夜、私は家の中で死にそうになりましたが、翔太は「よかった、本当の家族が無事で」と言いました。
私たちが別れる時、彼は私に「まず自分が誰なのか見つけ出せ」と告げました。
両親は私の大学資金を星奈の服代に使い、私にギャップイヤーを取ることを提案しました。

いいでしょう。私が誰なのか見つけ出してみせます。

二年半後、私は会社の車を運転して海風市（うみかぜし）に戻ってきました。コーヒーチェーン店の出店場所を調査するためです。
星奈は生活費を稼ぐために三つのアルバイトを掛け持ちし、元恋人の翔太は市役所の臨時職員をしています。
私の元両親はスーパーでクーポンを使って買い物をしています。

そして私は？この街に六桁の投資をするかどうかを決めようとしているところです。

夫は娘が脳死状態だと言った。ペンを私の手に握らせ、臓器提供同意書にサインしろと迫った。それが慈悲だと言った。
私はサインした。
そして娘の心臓が摘出され、別の子供――夫の愛人の息子――に移植されるのを見た。
夫は何ヶ月も前から計画していたのだ。偽の診断、たまたま夫の大学時代の元恋人だった医師、夫の母が私を病院から引き離した夜、彼らは私の幼い娘に薬を盛った。
真実を知った時、夫は私を殺した。
でも何故か、私はあの机の前で目を覚ました。同じペン。同じ書類。同じ嘘つきの顔が、私のサインを待っている。
今度はサインしない。今度は、彼らに代償を払わせる。

「彼女と結婚するのは、あくまで一時的な策略に過ぎない」

ドアの隙間から男の声が漏れ聞こえてきた。低く、酷くぶっきらぼうな声。

「セリーン、分かっているだろう。あの魔物ハンターどもを遮る盾として、彼女の『帝国魔導師』という背景が必要だったんだ。彼女の体から生命魔力を残さず吸い尽くし、俺たちの子供を育て上げたら、あんな女いつでも捨てられるただのゴミだ」

私の手は宙に浮いたまま止まり、ウェディングドレスの裾が床に広がっていた。指先が、ガタガタと震えている。

5年。
5年間も尽くしてきた結果が、ただの『高級な輸血パック（魔力供給源）』だったなんて。

部屋の中から、女の甘ったるい笑い声が聞こえた。

「でもカエル、今日は一応あなたたちの結婚式よ？ たえ彼女を愛していなくても、名目的には彼女がルナ（群れの女王）になるんじゃ……」

「あんな女にその資格はない」

カエルは一瞬の迷いもなく、女の言葉を遮った。

「俺のルナは、いつだって君だけだ」

私は手元のはめたダイヤモンドの指輪を見つめた。
いわゆる『運命の伴侶（メイト）』。

――本当に、笑わせてくれる。

私の名前は江川莉奈。

育ての親の一家に家を追い出されたあの日、私は微笑みを浮かべながら、奴らが施しとしてよこした金をゴミ箱へと投げ捨てた。

誰も想像すらできないだろう。この私が、数々の名門貴族や権力者たちが大金を積んで列をなし、首を長くして診察を待つ伝説の名医——【暁】だなんて。

私が時価総額数十億ドルのファッション帝国を裏で支配していることも、ウォール街の株価をたった一回の取引で大暴落させられることも、誰も知らない。私はその正体を、この平凡で冴えない素顔の裏にすべて隠し持っていた。

さらに劇的なことに、私の実の親はこの街で頂点に君臨する最高峰の大富豪だった。

そして私の婚約者——すでに顔を合わせているにもかかわらず、その正体を知らなかったあの男こそ、この街の誰もが名前を聞くだけで震え上がる、ビジネス界の冷酷な死神：梅原晴琉だったのだ。

ある日、彼は私の手を執り、ゆっくりと距離を詰めると、耳元で低く囁いた。

「俺のこの鼓動、今なら感じられるか？」

私は至って真面目な顔で彼の胸に手を当て、大真面目にこう返した。

「心拍数は確かに少し高めですが、非常に健康的です。心配ありませんよ」

彼は一瞬呆気にとられ、それからふっと吹き出した。その瞬間の彼の笑顔に、私の心臓もなぜかドクンと跳ねた。それは、自分自身でも説明のつかない初めての衝動だった。

だが、彼が私の真実に一歩ずつ近づくにつれ……私の心は揺らぎ始めている。自分の最後の秘密を、あとどれくらい隠し通せるのだろうか。

外されるはずのなかった仮面——。だが、あの人が執拗にその霧を剥ぎ取ろうとするとき、私は一体どこへ向かえばいいのだろう？

ある日、部屋に引きこもってゲームをしていた私は、突然ゲームの世界に召喚された。

「あなたが、この世界を救う救世主様です」

そう告げられたが、真実は違った。私は、いずれ現れる「真の救世主」が来るまでの、ただの繋ぎ……いわば「身代わり」に過ぎなかったのだ。

本物が現れた時、私は用済みとして捨てられる。その運命を覆すため、私は神官であるレオットに一つの提案をした。

「それまでの間、私に魔法を教えてほしい」

数年後、ついに本物の救世主が召喚された。私の運命は、やはり定められた通り、無慈悲に切り捨てられてしまうのだろうか……。

私の名前はアイリス・ホロー。六歳。死んだ人と話ができる。

四か月前、継母は私を葬儀場の地下室の階段から突き落とそうとした。私を愛していなかったからではない。私を愛しすぎるあまり、私が化け物になっていくのを見ていられなかったからだ。

死者たちは私の耳に秘密を囁く。彼らが残していった痛み、死を超越する愛について教えてくれる。でも生きている人たちは？彼らこそが私を本当に恐怖させる。

なぜなら、継母があなたを殺意の眼差しで見つめ、あなたの才能を破壊されるべき呪いだと捉えるとき、時として最も危険な亡霊は、まだ息をしている者たちだということを学ぶからだ。

出産した日、私が手渡されたのは泣き声を上げる赤ん坊ではなく、血に染まった現金の束だった。

新しいドンの座を確保するため、夫は生まれたばかりの我が子をアガサに売り渡した——夫の半身不随の父親の若い妻に。

都合のいい代理母に成り下がった私は、その後四年間、自分の家で囚人として過ごした。

ロナルドは部下たちに冷酷な命令を下した。もし私がアガサの厳重に警備された棟へ息子に会いに一歩でも近づけば、その場で射殺しろと。

しかし、母親の必死さに限界はない。

息子が危険なほどの高熱を出したとき、私は武装した警備員たちを突破し、燃え盛る炎の中を歩いて息子の命を救った。

だが、最も致命的な傷は炎でも砕けたガラスでもなかった。

それは救急室で起きた。命がけで救った四歳の息子が目を覚まし、私の重度の火傷を負った手を押しのけ、アガサを呼んで泣き叫んだのだ。出て行ってくれと懇願し、ただ父親と私の人生を奪った女と「本当の家族」になりたいと泣いた。

夫とアガサが私から奪った母性の上に築いた歪んだ家族を見つめながら、突然、氷のような無感覚が私の砕け散った世界を静めた。

「最後にもう一度だけママって呼んで」私は灰と涙の中で囁いた。「そうしたら、もう二度とあなたを煩わせないと約束するから」

四年前、彼は彼女を容赦なく家から追い出した。土砂降りの雨の中、彼女は雨とともに心が落ち、絶望の夜に消え去った。

四年後、彼女は冷徹な女性社長に変身し、鋭く、独立心強く、唯一彼女の心を和らげるのは、可愛らしい一人の娘だった。

彼女は彼が彼女を骨の髄まで憎んでいると思っていたが、あの夜以来、彼は狂ったように世界中を探し回り、彼女の消息を知ろうとしていた。

再び出会ったとき、彼女の周りには数多くの社長たちがいたが、彼に対してはまるで見えないかのようだった。

彼は彼女に近づき、「言っただろう。お前は俺の女にしかなれないと」

田舎の少女は、植物状態の億万長者と結婚することになった。愛のない結婚は、ただの金銭の交換だと思い込んでいた彼女は、裕福で無忧無虑な生活を夢見ていた。しかし、ある日、運命が一変する。長い間眠り続けていた彼が、突然目を覚まし、立ち上がったのだ。果たして、彼女が選んだ道は、彼女に幸せをもたらすのか？それとも、思いもよらぬ試練が待ち受けているのか？

結婚一周年記念日のその日、私は元夫のオフィスで、彼が私の親友と情事に耽っている現場に鉢合わせた。
彼は「結婚して一年経つのに跡継ぎも産めないのか」と私を蔑み、離婚届を私の顔に投げつけた。

それから5年後。
私は現在の夫であり、関東裏社会のドンである光原朋之と共に、Ｎ市へと舞い戻った。

埠頭で私を見かけた克裕は、一枚の名刺を差し出し、自分の愛人の息子のベビーシッターをやれと言い放った。

だが、彼は知る由もなかった。
今、彼が鼻で笑っているこの女こそが、関東の裏社会全体を震え上がらせる「ドンナ」であるということを――。

私を産んで母は死んだ。そのせいで、私は家族からずっと疎まれてきた。
そんなある日、癌だと告げられる。
「これで、全部終われるんだ」
そう、思った。
母の死を理由に、兄は私を憎み、私の死さえ望んでいた。その願い通りに、私は胃癌で、もうすぐ死ぬ。
それなのに、彼は、後悔していた。
でも、もう遅い。
私は、彼の目の前で、笑って死んだ。

火災の中で、夫と息子に置き去りにされた。

六年間、家族に尽くしてきた専業主婦の紗夜は、その日、自分が誰からも必要とされていないことを知った。

ただ一人、娘・遥を除いては。

紗夜は決意する。離婚。そして――六年前に放棄した研究の道への復帰。

嘲笑う元夫をよそに、彼女は研究室で静かに結果を積み重ねていく。気づけば業界の注目は彼女に集まり、かつての同僚たちは、彼女が戻ってきたことに密かに胸をなで下ろしていた。

一方、元夫・辰は彼女のいない日常の中で、初めて気づく。あの“ただの主婦”が、どれほどのものを背負い、どれほどのものを置いてきたのか。

そして今――彼女の隣に立つ男は、もう彼ではない。

私は死んだ。でも、消えることはなかった。

バスタブの上に浮かび、自分の死体を見下ろしていた。手首を切り裂き、カミソリの刃をまだ握りしめたまま、血で赤く染まった湯船の中で。

彼が私を発見する瞬間を完璧に計算していた。彼を罪悪感で苦しめるために。でも扉を開けた彼は笑っていた——冷たく、毒々しい笑みを浮かべて。

バスタブのそばにしゃがみ込み、彼は囁いた。
「これで彼女もやっと安らかに眠れる」

その時、私は理解した。私の死は無意味だったのだと。彼はずっと、私が元恋人を殺したと信じていたのだ。私の自殺こそが、彼の望んでいたことだったのだ。

彼は警察に電話をかけ、偽りの狂乱を演じた。その後、彼の心理的拷問を記録した私の日記を燃やした。でも、彼のトラウマを癒そうとした私のメモが書かれたページに辿り着いた時、彼の手は激しく震えていた。

私は見えない鎖に縛られ、私を破滅させた男の後を追い続け、彼の歪んだ演技を最後まで見届けることを強いられていた。

浮島家に引き取られてから二十年。一葉はずっと「いらない子」だった。

しかし浮島家が知らなかっただけで、一葉はとっくに自分の世界を持っていた。複数の顔を持ち、誰にも気づかれないまま、静かに頂点に立っていた。

追放された日、一葉の前に現れたのは水無瀬財閥だった。彼らにとって一葉は探し続けていた存在——迎え入れられた瞬間、初めて「家族」というものを知った。

そして鷹司家の彼と出会い、運命が動き始めた。

浮島家が一葉の本当の価値に気づいた頃には、もう遅すぎた。

「戻ってきてくれないか」

——戻る理由が、もうどこにもありません。

私と勝人は付き合って一年になる。

私たちはお互いに面倒を見合い、周りから羨ましがられる恋人同士だった。

彼が事故で失明した目が治った後、彼は私にもっと優しくなり、高価な宝石を買ってくれたり、感動的な愛の言葉をかけてくれたりした。

しかし、私は見てしまった。彼が友人の前で見せた軽蔑の表情を。「もし彼女が俺を理解しているなら、自ら姿を消すべきだ。結局、俺が視覚障害者と結婚するわけがないだろう」と彼が言うのを。

うん。私は見ていた。

なぜなら、私は彼が孤独にならないように、盲目のフリをしていたからだ。

地獄のような家から、やっと抜け出せたはずだった。
――五年ぶりに再会した“彼”が、新たな地獄の支配者になっていると知るまでは。

「里樹、ごめんね……。私はもう、こんな生活うんざりなの」

あの日、愛する彼を守るため、私は心を殺して最も残酷な嘘をついた。彼の瞳から光が消えた瞬間、私の世界も色を失った。すべては、彼に光の道を歩んでほしかったから。

それから五年。
上司の秘書として訪れた超高級クラブ。そのVIPルームの玉座に君臨していたのは、かつてボロボロの革ジャケットで私を庇ってくれた少年――ではなく、最高級スーツに身を包んだ、最も危険なマフィアの“ドン”、赤坂里樹だった。

「……相葉さん。取引が円滑に進むことを期待している」

かつて私の名を甘く呼んだ唇が紡ぐ、凍てつくような他人行儀な言葉。
初恋の人との再会は、彼の仕組んだ、私の会社を破滅させるための残酷な罠だった。

「お願い、赤坂里樹！ 桐生隆一だけは見逃して……！」

すべては私のせい。彼に許しを乞うため、プライドを捨てて彼の前にひざまずいた私に、彼は氷の笑みを浮かべてこう囁いた。

「助けてほしいか？ なら、俺の“愛人”になれ。今度は自分の立場を、その身に刻み込んでやる」

これは、私が捨てたはずの過去からの、甘くも危険な復讐劇。

一枚のDNA鑑定書が、三好 夜の運命を根底から覆した——。

孤児院で育った彼女は、なんと名門・三好家に18年間行方不明だった“本物の令嬢”だったのだ！

しかし、ようやく戻った家族に待っていたのは、温かい歓迎ではなく冷たい無関心。偽物の令嬢・三好 雪晴からの執拗な嫌がらせ、そして彼女ばかりを溺愛する両親…。

すべてに絶望したその時、夜に謎の能力——【読心術】が覚醒する！

人々の心の声が聞こえるようになった彼女は、この“家族”がさらに大きな秘密を隠していることに気づいてしまう…。

「三好雪晴、まだ私が、されるがままの哀れな子羊だとでも思ってるの？」

普段は聞き分けのいい娘が、突然海外旅行に一緒に行きたいと言い出した。
「お母さんと二人きりがいい。お父さんとは一緒にいたくない」
拓海はこの提案を即座に受け入れ、その日のうちに航空券を手配した。
一週間の準備期間、彼は一度も反対しなかった。
私は何も疑わなかった。娘に特別な経験をさせてあげたいのだと思っていた。
あの電話がかかってくるまでは――

裏社会に君臨する暴君として、ヴィクターは冷酷で残虐非道、誰に対しても一切の慈悲を持たない。

彼のベッドに這い上がろうとした女たちは、通常、死体も残らない。ただ私だけが、彼のそばに生かされた。

私は彼のために毒を塗られた銃弾を受け、隠れ家の朽ちた床で大出血を起こして死にかけながら、彼の息子を産んだ。

彼はかつて、私の肩に残る銃痕に口づけながら、誓ってくれた。自分がファミリーのドンの座に就いたら、私を唯一の妻にすると。

けれど、権力の象徴である黒オニキスの指輪を嵌めた直後、彼は別の女を館の主寝室に抱き入れた。

結婚して2年後、佐藤悟は突然離婚を申し立てた。
彼は言った。「彼女が戻ってきた。離婚しよう。君が欲しいものは何でもあげる。」
結婚して2年後、彼女はもはや彼が自分を愛していない現実を無視できなくなり、過去の関係が感情的な苦痛を引き起こすと、現在の関係に影響を与えることが明らかになった。

山本希は口論を避け、このカップルを祝福することを選び、自分の条件を提示した。
「あなたの最も高価な限定版スポーツカーが欲しい。」
「いいよ。」
「郊外の別荘も。」
「わかった。」
「結婚してからの2年間に得た数十億ドルを分け合うこと。」
「？」

妊娠8ヶ月の私は、夫に子供を否定され離婚を突きつけられる。
誤解に満ちた過去。そして5年後――

著名な医師となって帰ってきた私と、隠していた子供。
元妻の魅力に抗えないダリアンは、まだ愛していた自分に気づく。

「もう一度結婚してくれ」
後悔の念に駆られた懇願に、私は冷たく返す。

「私と結婚したい？ならば、行列の最後尾に並んでください」

3年前、私はマフィアのボス、マルコ・デルーカの身代わりとなって銃弾を浴びた。

その傷のせいで私の身体は酷く蝕まれたが、同時にそれは、彼に私との結婚を決意させるきっかけにもなった。

それからの3年間、私は不妊治療という底なしの拷問に耐え続けた。跡継ぎを激しく求める義理の家族によって、文字通り不妊治療クリニックに縛り付けられる日々だった。

しかし、彼らの不妊治療に対する異常な執着の裏には、おぞましい矛盾が隠されていた。

私は2度、妊娠した。子供たちの名前まで決めていた。

けれど、その子たちが生まれる瞬間を私が迎えることは、決してなかった――すべては、クリフサイドの屋敷で飼われている、人間の言葉を話す九官鳥のせいだった。名はダンテ。

私が妊娠した最初の2回、ダンテは私の腹を激しく睨みつけ、「終わらせろ！ 終わらせろ！」とギャーギャー鳴き喚いた。

私はただの冗談だと思っていた。

もし誰かに「大学最後の月が盗まれたキス一つで完全にひっくり返る」なんて言われたら、絶対に鼻で笑っていたでしょう。でも今、何年も知っている三人の男の子を見つめながら、そのうちの一人が停電の中で私にキスをしたという現実に直面しています。最悪なのは？三人それぞれに対して、私の心臓の鼓動が違うということ。一人目は私を安心させてくれる、二人目は私を生き生きとさせてくれる、三人目は私らしくいさせてくれる。卒業が迫り、過保護な兄が三人全員の身元調査をしている中、私にはあのキスを盗んだのが誰なのか、そして誰にキスを返したいのかを見つけ出すための一週間しか残されていない。

Sランクのホラーダンジョンに迷い込んでしまい、他のプレイヤーたちは恐怖のあまり腰を抜かし、その場で死を待つばかりだった。

しかし、富田由梨奈だけは、自分が没入型の恋愛リアリティーショーに参加していると勘違いしていた。

血も涙もない鬼王ボスを前にしても、他のプレイヤーがひざまずいて命乞いをする中、富田由梨奈は顔を赤らめこう言った。「この胸筋…この儚げなダメージメイク…！番組スタッフはどこからこんな極上の男性ゲストを見つけてきたの？もう大好き！」
鬼王が彼女の首を絞めようとしたその時、彼女は逆にその手の甲を撫でた。「お兄さん、手がすごく冷たいね。私が温めてあげる～」
鬼王はただ困惑するばかりだった。（顔が赤くなる.jpg）

チェーンソーを持つ変態ドクターを前にすれば、皆が絶叫しながら逃げ惑う一方で、富田由梨奈はうっとりした顔で言った。「先生の手、すごく指が長くて綺麗。ピアノを弾くのにぴったりなのに、チェーンソーは似合わないよ。いい子だから、それを置いて！」
ドクターは黙ってそれに従った。（素直に置く.jpg）

人を食べようとする悪鬼の弟くんにさえ、彼女はこうだ。「成長期に生肉なんて食べちゃダメでしょ？ほら、お姉ちゃんがスニッカーズをあげるから！」

七日後、ダンジョンは崩壊した。

富田由梨奈は小さなハンカチを振りながら、涙ながらに別れを告げた。「これは全部お芝居だったけど、みんなは私の最高の家族だよ！」

隠し続けた数年間。私は鋒（やいば）を隠し、善良な妻という仮面を被り続けてきた。

しかし、夫はあろうことか異母妹を選び、私を冷酷に捨て去った。

離婚届をその面に叩きつけ、私はその足で最高級のクラブへ乗り込んだ。予約したのは、極上のホスト八人。

怒りの形相で乗り込んできた元夫を前に、私は迷わず平手打ちを食らわせ、挑発的に言い放つ。

「いい歳して見苦しいわよ、オジサン。今さら何？ 今の私が遊んでいるのは、とびきりの男たちよ。格が違うの、わかってる？」

私はアーサーのために千年を捧げ、彼を神王の玉座に据えた。

なのに彼は、私たちの婚約大典の場で、別の女を神后として迎えると言い出した。

前の生では、私は彼のために最後の一滴まで血を流した。

リリスには天使の血が必要だと彼は言い、私は信じた。結果、私は神罰柱に縛りつけられ、刃で――一刀、また一刀と胸を裂かれた。

一族は「叛逆」の名のもとに、皆殺しにされた。

死の間際になってようやく知った。楚々として可憐な「聖女」など仮の顔で、その正体は深淵の魔女だったのだと。

二度目の人生。高く神座に座る彼を見上げても、湧くのは吐き気だけ。

私は衆目の前で婚を壊し、熾天使の一族を連れて去る。

今度こそ、彼が自分の撒いた種を食らうさまだけを見たい。

七年間の愛、七年間の待機、七年間の信頼。

私は彼の人生で最も大切な女性だと思っていた。国際展示場で彼が別の女性にウェディングドレスを着せ、みんなの前で私を「関係ない人」と呼ぶのを見るまでは。

あの甘い言葉が本物だと思っていた。彼の家に忍び込んで、あの完璧な結婚計画書を見つけるまでは――新郎　松岡京介、新婦　渡辺綾香、挙式日　三か月後。

私たちに未来があると思っていた。二人が母の前に立ち、最も残酷な方法で私の七年間の幻想を打ち砕くまでは。母が私の腕の中で心臓発作を起こして倒れるまでは。

その時やっと理解した――私は最初から彼らに利用されただけだった。恋愛の練習台、企業秘密を盗むための踏み台。

でも松岡京介は知らなかった。傷ついた女性がどれほど危険な存在になり得るかを。

彼が最初の顧客を失った瞬間から、警察が彼のオフィスのドアを叩いた瞬間から、渡辺綾香が生放送で涙ながらに彼と距離を置いた瞬間から――すべて私が綿密に計画した復讐の一部だった。

最後に、彼がひざまずいて私の許しを乞うた時、私は言った。

「明日、買収契約書が届く。あなたの会社を買い取る」

これは復讐じゃない。債権回収よ。

七年間の勘定書、元本プラス利息。一円たりとも負けない。

どんなに尽くしても、大輝は彼女に冷たい無関心しか返さなかった。

誕生日を忘れ、功績を踏みにじり、 そして――娘さえも彼女を見捨て、甘い笑顔と嘘に満ちた恵真の側へと走った。

恵真の一瞥は、彼女が積み重ねてきた年月よりも重く、恵真のひと声の泣き声は、彼女のすべてよりも優先された。 その瞬間、大輝は何もかもを投げ捨て、まるでこの世に存在する唯一の女であるかのように彼女へ駆け寄った。

彼女は待った。彼女は捧げた。その果てに残ったのは――裏切りと孤独。

娘さえも恵真の側に立った今、彼女はついに決断した。

去るのだ。

かつてAIの世界で燃え盛る星―恐れられ、讃えられた天才。もう従順な夫人を演じることはない。再び戦場へ。かつて彼女の足元にひれ伏した世界へ。

女狼は沈黙しない。

沈黙は彼女の本性ではない。

戦いこそが―彼女の真実だ！

セバスチャンが死んだ。
そして私、彼の妻が、真っ先に疑われた。

友人のルーシーだけが頼りだと思っていたのに、彼女の目はいつも動揺を隠している。クローゼットに突然現れた黒いストッキング、手首に浮かぶ不可解な赤い痕、携帯に残る私が送った覚えのないメッセージ……

増え続ける疑惑が、蔦のように私の喉を締めつける。

記憶が失われ始めた。断片的な悪夢が何度も繰り返される。見知らぬ香水の匂い、冷たい罵声、そして「リア」という名前が、頭から離れない。

誰が嘘をついているのか？誰がすべてを操っているのか？

現実と幻覚の区別がつかない。ただ一つわかるのは、周りの人間が皆、仮面を被っているということ。

そして私は、真相に呑み込まれる前に、闇に潜むその人物を見つけ出さなければならない。

私が自動車事故で死亡したと宣告された時――夫は、彼が心から愛する女性を必死に救い出そうとしている最中だった。

それから五年後。私は最高峰の医療技術を身につけ、二人の愛らしい子供たちを連れて舞い戻ってきた。今や世間は、私のことを名医『ドクター・グリーン』として知っている。

目を真っ赤に腫らしたチャールズ・ウィンザーは、私を壁際へと追い詰め、声を詰まらせながら絞り出した。「ダイアナ、俺たちの子供たちは……まだ生きているのか？」

私はずっと、養妹ソフィアの影の中で生きてきた。

十五年前――ソフィアの両親は倉庫の爆発で命を落とした。表向きは、敵対組織から私たちを守るためだったという。罪悪感に駆られた両親は、まだ五歳だったソフィアを引き取り……それを償いのつもりだと信じていた。

私がこの帝国を継ぐために育てられている間、両親も兄のロレンツォも、功績のすべてをソフィアに与えた。彼女は彼らにとって「孤児の天使」だった。守るべき存在、愛すべき存在――本来ならあたしが受け取るはずだったものを、すべて。

最も残酷な裏切りは、幼なじみであり、組織の最強の幹部でもあるダンテからだった。結婚するはずだった男は、ソフィアの作り込まれた無垢さに完全に魅了され、家族会議のたびに彼女の味方をするようになった。私は、生まれながらの権利を少しずつ奪われていくのをただ見ているしかなかった。

私はすべて計画していた。結婚式のあと、ニューヨークへ逃げるつもりだった。ソフィアとも、家族の歪んだ罪悪感とも、永遠に決別するために。

――なのに、婚約披露パーティーの前夜、ソフィアと私は揃って、敵対組織に「誘拐」されたのだ。

メスを握る私の手は、夫の卑劣な嘘を暴くためにも使われる。
三年の献身を捧げた結婚生活は、彼と義妹による裏切りによって灰になった。
家族の偏愛、精神的支配、繰り返される裏切り。
全てに決別するため、私は外科医としての未来を選び、独りで歩き出す。
復讐は、彼らが最も幸せだと信じているその瞬間に。
婚約パーティーという晴れ舞台で、私は外科医らしい完璧な手際で、二人の化けの皮を剥ぎ取ってあげる。

「お姉様、ヴァレリウス様と私、もう羽根の契りを交わしてしまったんです……彼と結ばれなければ、私は契約の反動を受けてしまいます。翼が枯れ果てて、もう二度と誰とも番になれなくなるんです！」

リサンドラは襟元をぐいと引き下げ、鎖骨近くに埋め込まれた黄金に輝く羽根を誇示した——金鷲族の契約の証。

目を開けると、悪夢の中の血塗られた祭壇は消え、アウレリアの眩い水晶宮殿が目の前に広がっていた。

リサンドラは父と私の前に膝をつき、涙を流していた。

だが、伏せられたその瞳に、私は見逃さなかった——前世と同じ、貪欲で計算高い光を。彼女が私の腹を裂き、我が子を奪い去ったあの時と、まったく同じ眼差しを。

その瞬間、悟った。

彼女も、転生者なのだと。

妊娠七ヶ月の私は、優里が雇った暴漢たちに、二人とも倉庫へ引きずり込まれるのを見ていた。
私はあの電話を奪おうとしなかった。黒川優里――山崎真也の元恋人で、彼が今も愛し続けている女性――に、自分で電話をかけさせた。
なぜなら前世で、私はこの周到に仕組まれた悪夢から助けてくれるよう、真也に必死で懇願したからだ。
そして彼は来た。彼女ではなく私を選んだ。
優里は置き去りにされた。レイプされ、拷問され、殺された――彼女自身が金を払って雇った男たちの手で。
その後、真也は私を責めないと言った。妊娠期間中ずっと私の世話をした。検診も一度も欠かさなかった。
そして陣痛が始まった日、彼は私を別の怪物たちに引き渡した。
優里が受けたすべて――集団レイプ、虐待、屈辱――が私のものになった。
私を生きたまま焼き殺す前、彼は死んだ赤ん坊を私の足元に投げつけ、怒りに歪んだ顔でこう言った。
「生き延びたかったんだろう？これがその代償だ。優里が感じたすべてを、お前に味わわせてやる。お前だけじゃない――存在すべきじゃなかったこの忌み子もな」
あの数ヶ月の優しさは、すべて演技だった。私の苦しみを極限まで高めるために周到に計算された拷問だった。
目を開けると、私は倉庫に戻っていた――優里が雇った暴漢たちが電話を掲げ、どちらを助けるか選ばせようとしているところだった。

初恋から結婚まで、片時も離れなかった私たち。
しかし結婚7年目、夫は秘書との不倫に溺れた。

私の誕生日に愛人と旅行に行き、結婚記念日にはあろうことか、私たちの寝室で彼女を抱いた夫。
心が壊れた私は、彼を騙して離婚届にサインをさせた。

「どうせ俺から離れられないだろう」
そう高をくくっていた夫の顔に、受理された離婚届を叩きつける。

「今この瞬間から、私の人生から消え失せて！」

初めて焦燥に駆られ、すがりついてくる夫。
その夜、鳴り止まない私のスマホに出たのは、新しい恋人の彼だった。

「知らないのか？」
受話器の向こうで、彼は低く笑った。
「良き元カレというのは、死人のように静かなものだよ？」

「彼女を出せ！」と激昂する元夫に、彼は冷たく言い放つ。

「それは無理だね」
私の寝顔に優しくキスを落としながら、彼は勝ち誇ったように告げた。
「彼女はクタクタになって、さっき眠ってしまったから」