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「結婚することになったの。彼の名前は健ちゃん。」元彼の青村翔太の侮辱に直面し、三浦理恵は偽の婚約者の名前を思わず口走る。

次の瞬間、伝説的なレーサー、松山健一が実際に現れる。
「私の名前は松山健一。友達からは健ちゃんと呼ばれている。」

青村翔太の顔は一瞬にして青ざめる。

そして松山健一が青村翔太の頭にワインを公然と注ぐまで—
「私の妻は完璧に意思表示した。君はチャンスがあったのに、それを捨てたんだ。」

そして皆が彼女が実は一流のF1テスト専門家だと知るまで—
青村翔太は完全に言葉を失う。

私がまだ若い女の子だった頃、すべてを捧げれば本当の愛を手に入れられると思っていた。でも、あの男が妊婦を連れて私の前に現れるまで、私はこの何年もの間ずっと笑い者だったことに気づかなかった！

...彼を手放す時が来たのだ。彼が私を愛することは決してないし、私が彼の選択肢になることも決してないと分かっていた。彼の心は永遠に彼女のもの。彼はあの女の子に家庭を与えなければならなかった。

しかし、私が素直に同意し、自信に満ちて他のハンサムな男性とのデートを始めたとき、彼は後悔し始めた。

結婚して3年、結城凝香は紀藤瑛介のためにキャリアを捨て、友人とも距離を置き、まるで影のように生きてきた。
しかし、自身の誕生日に突きつけられたのは、あまりにも残酷な現実だった――。
大きくなったお腹を抱えた葉月清奈が乗り込んできて、こう言い放ったのだ。
「紀藤夫人の座は、遅かれ早かれ私のものよ。あなたがそこに居座り続けて何の意味があるの？」

彼女はようやく目を覚まし、きっぱりと離婚を決意する。

離婚届にサインしたその日、彼女はメディアの前で淡々と微笑みながらこう言い放った。
「離婚の理由は、紀藤社長が『夜のほう』で、私をまったく満足させてくださらなかったからですの」
至高の存在だったはずの紀藤社長は、一夜にして街の笑いものへと転落した。

紀藤瑛介は彼女の腹いせだと思っていた。しかし、結城凝香がもはやかつての「籠の鳥」ではないことには気づいていなかった。
彼女の類まれなるデザインの才能は業界を震撼させ、彼のビジネスライバルたちさえも彼女に心を奪われていく。
ついに、自分が喉から手が出るほど求めていたビジネスパートナーの正体が「元妻」だと知ったときには、すべてが手遅れだった。

「凝香、俺たち、もう一度やり直せないか？」
「紀藤社長、病気なら早く病院へ行かれたらどうです？ 診察代くらいなら、私が払ってあげましょうか？」

青ヶ浜町（あおがはまちょう）に暮らす城之内 栞奈（じょうのうち かんな）は、二十一歳の若さで末期の膵臓がんと診断された。
しかし、家族は彼女の病を信じなかった。噂を鵜呑みにし、「不道徳な生活の末に病を得た」と決めつけたのである。
両親は、妹・城之内 恵梨香（じょうのうち えりか）を守るためという名目で、美咲を真冬の夜に家から追い出した。
行き場を失った美咲は、橋の下で寒さに耐えながら、「明日こそ誤解を解いてもらえる」と信じ続ける。
しかし、その夜――運命は残酷な形で彼女の明日を奪っていく。

村田竜二と付き合って五年。結婚を意識し始めた私に、彼が放った言葉は「遊びだったのに、本気になってんの？」だった。

私は何も言わずに彼の前から姿を消した。

再会した時、私の隣には別の男性がいた。

逆上する彼に、私はただ困惑した表情でこう告げる。

「どちら様でしょうか？…人違いです。私には、婚約者がおりますので」

泉水 陸は、私の義理の兄。でもそれは表向きで、本当は父が私のために見つけてきた婿養子だった。

父が亡くなった後、母は彼が私たち母娘を捨てることを恐れた。

そして彼を陥れ、無理やり私と既成事実を作らせたのだ。

その結果、彼は生涯の想い人――彼の「高嶺の花」と、永遠に結ばれる機会を失ってしまった。

後に、彼は私を地下室に監禁し、来る日も来る日も嬲り続けた。死ぬことさえ許されずに。

「ずっと望んでただろ？」

「永遠に、お前のそばを離れないよ、可愛い妹」

血の海の中で、私は再び目を開ける。

――母が彼に薬を盛った、あの日に戻ってきていた。

新入会員が入会初日にクラブのグループチャットにヨットの契約書を投稿した。キャプションにはこう書かれていた。「誕生日プレゼントありがとう、パパ🥂」

十秒後、彼女はそれを削除した。軽い謝罪。「あ、グループ間違えた」

私は消える前にもう一度その写真を見た。数字は確認しなかった。船首に描かれた名前を見た。

それは母の名前だった。

そのヨットは私のものだった。父が一週間前に教えてくれていた。

チャットは気にも留めなかった。「彼女、どこの家の子？」「全長29メートルのカスタムチーク材」「志保、やるじゃない」

私は静かに、船舶登録番号を教えてもらえないかと尋ねた。彼女が何と言うか聞きたかった。

私の夫が二つ隣の席から立ち上がり、部屋にいる全会員の前で私を罵倒した。嫉妬していると言った。恥さらしだと言った。身の程を知れと言った。

その週の後半、夫は私の金庫をこじ開けた。父が母のために私に託したダイヤモンドを盗み出し――彼女の首にかけた。

その夜、どこかの海上から父の暗号化された音声メモが届いた。一分間。最後の言葉はこうだった。

「お母さんのネックレスを探せ。私は彼女を身につけられない。お前が私のために彼女を身につけてくれ」

結婚式の前夜、姉の電話を盗み聞きした。

「あと六か月よ、翔太。そうすれば拓海がやっとお父さんって呼べるようになる」

拓海。彼女が面倒を見ている男の子。灰色の瞳をした小さな子――私の婚約者と同じ色の。

三年間の交際。一年間かけた完璧な結婚式の準備。その間ずっと、長谷川翔太は私の知らないところで姉と家族を築いていた。

すべてをキャンセルすることもできる。泣いて、叫んで、被害者を演じることも。

でも私はウェディングプランナー。

私は結婚式を企画する。

そして時には、終わりも企画する。

鞭が容赦なく私の肌を切り裂き、焼け付くような激痛が全身を駆け巡る。
絨毯を赤く染めていく鮮血。けれどそんな痛みすら、ズタズタに引き裂かれた心の苦しみに比べれば、何でもなかった。

「この目で見たんだ。まだ言い訳するつもりか？」
3年間連れ添った夫・鳴瀬颯真は、底冷えするような軽蔑の眼差しで私を見下ろしていた。

彼の愛してやまない初恋の女・小林琴音が仕掛けた「階段から落ちた自作自演」を盲信し、彼は躊躇なく私を傷つけた。
この3年間、私はプライドを捨てて彼に尽くし、彼の家族からの執拗な嘲笑にも耐えてきた。いつか、彼の凍りついた心を溶かせると信じて。けれど彼にとって私は、姑息な罠で彼のベッドに這い上がった狡猾な女に過ぎなかったのだ。

ゴミのように扱われる私をよそに、彼女の涙を優しく拭う彼の姿を見た瞬間、私の愚かな期待は完全に終わりを迎えた。

「――離婚しましょう」
私はサイン済みの離婚届を、彼の足元へ投げつけた。

彼は鼻で笑った。どうせ気を引くためのハッタリで、自分に従順な「身代わりの人形」のまま、すぐに泣きついてくると思い込んでいるのだ。

だが、彼は致命的な勘違いをしている。
私はもう、二度と振り返らない。自分の手で、私だけのビジネスを築くために。

――やがて彼がすべての真実に気づき、絶望に身をよじるその時、手を差し伸べてあげる私はもう、世界のどこにもいない。

席替えがきっかけで、私は若様の斉藤君が席を間違えて届けた手作り弁当を、偶然受け取ってしまった。真相を知ったら激怒すると思っていたのに、斉藤君はなぜか毎日私に弁当を作ってくれるようになった。なんだか斉藤君の視線が少しおかしい。まるで野良猫でも見るような目。でも、毎日美味しいお弁当が食べられるなら、まあいっか。

関東極道連合の組長、黒金修二は、あのVIP限定のシークレット・パーティーで出会った女を見つけ出すため、特注の純金代紋指輪を作らせた。

そして、その指輪がぴったり合う女を自分の花嫁にすると宣言したのだ。

私たちは皆、その座を手に入れようとして命を落としてきた。

私はすでに見てきた。義姉の美咲が指輪をはめるために骨と皮になるまで絶食し、結局は結婚式の夜に頭を撃ち抜かれるのを。

継母の百合子が無理やり指輪をねじ込むために自分の指を切り落とし、その代償としてコンクリート詰めにされ、東京湾の底に沈められるのも見てきた。

三度目の人生では、彼女たちに押し出される形で私が指輪を試すことになり、それはあっさりと私の指に収まった。私は本当に自分が彼の花嫁なのだと思っていた。だが結婚式の夜、組長が私の太ももの内側にキスをした瞬間、彼は突然豹変し――私を枕で窒息死させたのだ。

関東のマフィアの首領（ドン）である神崎修一は、あの舞踏会で出会った女を見つけ出すため、特注の金の紋章指輪（クレストリング）を作らせた。

そして、その指輪がぴったりと合う者を自身の花嫁に迎える、と宣言したのだ。

私たちは皆、それを手に入れようとして命を落としてきた。

義理の妹である百合が、その指輪をはめるために骨と皮になるまで絶食し、結局は初夜に頭を撃ち抜かれるのを私は見た。

継母の美咲が、無理やり指輪を押し込むために自らの指を切り落とし、その代償としてコンクリート詰めにされ東京湾の底に沈められるのも見た。

３度目の人生では、彼女たちから押し付けられる形で私が指輪をはめることになり、それはあっさりと指に収まった。私は本当に自分が彼の花嫁なのだと思っていた。しかし初夜のベッドで、ドンが私の太ももの内側にキスをした瞬間、彼は突然激昂し――枕で私を窒息死させたのだ。

彼は私の顔に力任せに枕を押し付けた。私は暴れ、爪を立てて抵抗したが、彼に押さえつけられて身動きが取れなかった。

「なぜお前なんだ！」羽毛越しに彼の怒号が響いた。「彼女はどこにいる！」

そして今、私は再び目を覚ました。４度目の人生。

彼らは私が彼の女だと言った。そして私はそれを信じていた——三年もの長い間。桜丘大学で彼が私に囁いた約束の全てを信じ、髪を撫でる彼の指先の優しさを信じ、ダイヤモンドのネックレスを首にかけながら「君は僕の姫様だ」と囁いた彼の言葉を信じていた。

宴会で彼が笑いながら私を引き裂くまで——階段で私の襟を掴み、全てを粉砕する秘密を明かすまで——私はようやく理解した。最初から、この所謂愛は精巧に作り上げられた復讐に過ぎなかったのだと。

今、全てを覆す証拠を手に握りしめて、彼に聞きたいことはただ一つ——

兄さん、あなたの復讐はついに完成しましたか？そして教えて…それは痛みますか？

天翔会（てんしょうかい）の夜、私は夫の神崎 真（かんざき まこと）が友人たちにフランス語で「退屈な女だ」と話しているのを聞いてしまった。
そして、彼の二十二歳の恋人が「ずっと刺激的だ」とも。

友人に「彼女は『ボンジュール』すら理解できない」と笑いながら答える真。
でも彼は知らない。私は白峰大学（しらほねだいがく）で二年間フランス語を学び、すべて理解できるのだ。

彼が私の流産の後に贈ってくれたダイヤのネックレスが、急に喉を締め付けるように感じた。
シャンパンとキャンドルの灯りの向こうから、私は彼に微笑み返す。

彼はまだ知らない。これから何が起こるのかを――。

私は氷のように冷たい見知らぬ人と結婚したのだと信じていた。

新婚8か月の間、私の心は別の男性に捧げられていた――私の「救世主」伊藤大樹に。藤原和也は政治的な取り決めに過ぎず、仕方なく向き合わなければならないマフィアのボスでしかないと思っていた。

運命の夜、すべてが覆された。伊藤大樹こそが父の命を奪った仇敵で、病院で本当に私を救ってくれたのは藤原和也だったのだ。

5年間、私が無視し続けてきたこの男性――裏社会の頂点に君臨する最も危険な男が、高校時代から変わらず私を愛し続けていたのだった。私を妻にするために実の父と激しく対立し、私への信頼を示すためなら自らの命すら天秤にかける覚悟でいた。

それなのに私は、仇敵に愛を捧げ、真の愛を注いでくれた人には氷のような態度を取り続けていた。

藤原和也があの深淵のような黒い瞳で私を見つめ、「5年間、君が俺を見てくれる日をずっと待っていた」と告白した瞬間、私の心は粉々に砕け散った。

今になって彼の元へ戻ろうとしても、もう手遅れなのだろうか？

妹はわざと転倒して目が見えないふりをし、夫は激昂して私を暗い物置に閉じ込め、私にも目が見えない辛さを思い知らせてやると言った。

しかし彼は私に暗所恐怖症があることを知らなかった。私は暗闇に長時間いると、パニック発作で死んでしまう体質なのだ。

その後私は物置で死に、彼は狂って、妹への報復で私の仇を討とうとした。

なのに私を殺したのは、他でもない彼自身なのに。

結婚して3年、夫のルカは一度も私を抱かなかった。

彼の心にいるのはただ一人。私からすべてを奪っていく腹違いの妹、ウェンディだ。
私の誕生日の夜、夫は私の帰りを待たず、妹のダンス大会優勝を祝っていた。
彼女が海外から戻るやいなや、私は会社を追い出され、その椅子は妹のものになった。

――だから離婚の当日、私は彼を激しくベッドへ押し倒した。
愛なんていらない。ただ、あの泥棒猫に極上の“中古品”を払い下げてやるために。

それだけで終わるはずだったのに、まさか一発で妊娠してしまうなんて。

――

ルカは、妻のオリヴィアを愛したことなどない、はずだった。
けれど離婚届にサインした瞬間から、彼女はまるで別人のように色鮮やかに変わってしまった。

これほどまでに妖艶で、目を離せないほど魅力的な女性だったのか。
気がつけばルカは、元妻への抑えきれない独占欲と、唇を奪いたい衝動に狂わされそうになっていた。

だがある日、彼女は忽然と姿を消す。
もぬけの殻となった部屋で、ルカは一度きりとなったあの情熱的な夜の記憶に引きずり戻されていた。

……俺の妻は、今どこで誰に抱かれている？
失って初めて知った愛の渇きに、大富豪の理性がじわじわと崩壊していく――。

山間部の医療支援に五年赴いていた夫が、一組の母娘を連れて帰ってきた。

「彼女たちは可哀想なんだ。亡くなった親友に顔向けできない」
そう言って、夫は二人を甲斐甲斐しく世話している。

その小さな女の子は夫の腕に抱かれながら「パパ」と呼び、私たちの娘は私の後ろに隠れて、こう言った。

「おじさん、だあれ？」

今回。
私は夫を詰ることも、怒りを感じることすらなかった。

ただ、離婚しようと思った。

元恋人に裏切られ、冷たい玄関先で殺意を向けられたあの日。
私を見捨てた男ではなく、彼が一番恐れていた「危険な叔父」が、暗闇から現れた。
その腕の中だけが、この二年で初めて私を孤独から救い出した。
「次、誰かが君を傷つけたら、こうするんだ」 渡された銃の重みが、私の心に深く刻まれる。
私は逃げ出したかったはずなのに、いま、彼の甘い視線から離れられずにいる。 救いなどいらない。
ただ、この危険な男の「所有物」になりたい。

私は野田明城の子供を産むために、手術台で危うく命を落とすところだった。それなのに、彼はとっくに、自分と同じあの灰色の瞳を持つ二人の隠し子を持っていたのだ。

その事実を知った時、私の心臓は鼓動を止めた。

アイランドキッチンの縁を強く掴んだことまでは覚えているが、そこから先の記憶はない。

私の夫である野田明城は、半年間も交渉を続けてきた数千万ドル規模の合併話を中断し、プライベートジェットのガルフストリームを飛ばして、夜通し私の元へ駆けつけた。

四十八時間、一睡もせずに。彼は私のベッドの傍らに座り込んでいた。その顔は死人のように蒼白だった。

点滴を替えに入ってきた看護師は、手が震えて針すらまともに持てていなかった。彼女は明城の目を直視することができなかった。それも無理はない。なにしろ彼は、東京の裏社会全体を震え上がらせる男なのだから。

私が目を覚ました時、彼は私の手を握っていた。

「朝喜」彼の声は掠れていた。私の手を自分の頬に押し当てる。「君は俺を殺しかけたんだ。聞いてるか？ 君は俺を殺しかけたんだぞ」

私はこの男がこれまでやってきたことを見てきた。彼が一本のネクタイで人を絞め殺す時、その顔に何の表情も浮かんでいなかったのを見た。銃口を向けられても煙草に火をつけ、その手が医者よりも安定しているのを見た。

それが今、私が倒れたというだけで、彼の手は震えている。

彼の目——かつて私が信仰よりも深く信じていたその目——を見つめることで伴う痛みは、五年前のあの銃弾よりも激しかった。

それでも、私は考えずにはいられなかった……彼があの女を見る時の目も、これと同じなのだろうか？と。

「空野朱音が戻ってきた。秘書に離婚協議書を用意させる。」

森原覚——今をときめくトップスター、そして私と極秘に婚姻届を出して三年になる契約上の夫——は、冷たい表情のままシャツのボタンを留めた。まる三年、私は彼の影で従順で品のある妻を演じてきた。何事も彼に合わせ、スキャンダルの一つも起こしたことはない。なのに、彼の「高嶺の花」が帰ってきた途端、私はいつでも捨てられるお荷物になった。

「いいわ、サインする。」私は淡く微笑み、自分の立場を悟った。

荷物をまとめ、自ら身を引く準備をした。けれど、事態は彼の思い通りには進まなかった。清純そうに見える彼の初恋の相手が、あの手この手で私を貶め、侮辱してきた時、私はもう黙って耐えたりしなかった。大勢の前で、彼女の偽りの仮面を引き剥がしてやった。そして、端整な顔立ちの旧友が現れ、私を庇った瞬間——森原覚は完全に我を失った。

彼は私を壁に押しつけ、その瞳の奥には激しい嫉妬が渦巻いていた。「お前はまだ俺の妻だ！あいつに近づくな。」

私は冷たく笑った。「もうすぐ離婚するんでしょう？忘れたの？あなたが選んだのは、あなたの"本当の愛"。これからは——私があなたを振り払って、眩しいほどに輝いて生きていく姿、せいぜい見届けなさい。」

十八歳の頃、喧嘩した私は木の洞に隠れた。篠原悠二は泣きながら私を探し、「一生お前を失わない」と誓った。

二十八歳になった年、私は不治の病だと診断された。私は彼の家をめちゃくちゃに壊し、彼の愛人を追い出し、離婚届をその顔に叩きつけた。

彼は私が癇癪を起こしているのだと、嫉妬しているのだと思った。

私が東京から姿を消し、故郷の雪見ヶ丘に逃げ帰るまで、彼はそう思っていた。

彼は病床のそばで犬のように泣きじゃくり、生きてくれと、許してくれと懇願した。

私は彼を見つめ、そっと微笑んだ。「篠原、今度はもう、私を見つけられないよ」

私が死んで半年後、彼は自ら命を絶った。

病院から電話がかかってきたとき、彼を失うのではないかと思った。

彼の病室に駆け込んだ瞬間、松野涼真は生きていたが、彼が私を見る目は、まるで完全な他人を見るようだった。

「すみません、あなたは...？」

私の夫はすべてを忘れていた。出会いから恋に落ちるまで、3年間の結婚生活がすべて消えていた。

でも、さらに驚いたことに？彼は弟の松野直樹を見つめて言った、「俺は今...見知らぬ人に一目惚れしたのかな？」

病室で彼が直樹に必死に「これって普通のことなの？」と尋ねるのを聞いて、突然、私はとんでもない発想を思いついた—

3年前、松野涼真は私をわずか3ヶ月で「獲得」した。秘書から妻へ、まるでビジネス取引を締結するかのように速かった。私は彼を愛していたが、何かが常に欠けていた...本当の求愛、本当のロマンスのような。

今、彼は記憶喪失だ。

もし私が彼に、私たちはただの契約結婚だったと言ったら？その契約がもうすぐ終わり、私たちは別れる予定だったと？

二十六歳の誕生日の夜。彼女は、三年付き合った恋人にとって自分が単なる「見せびらかすためのトロフィー」に過ぎなかったという残酷な事実を知る。一族から受け継いだ宝物鑑定の才能を覚醒させるべく、彼女はバーで出会った最も危険な香りのする男と一夜を共にした。

それは単なるスリリングな取引のはずだった。しかし、事態は衝撃的な展開を迎える。その男の正体は、なんと恋人の叔父であり、絶大な権力を握る冷徹な人物、サイラス・モンゴメリーだったのだ！　その場を立ち去ろうとする彼女を力強い腕の中に閉じ込め、彼は危険な響きを帯びた声で囁く。

「俺と寝ておいて、そのまま逃げられるとでも思っているのか？」

この混沌に満ちた幕開け――それは復讐の刃となるのか、それとも、より華麗で魅惑的な罠なのだろうか。

完璧に見えた私の結婚生活の裏側には、想像もしなかった裏切りの闇が潜んでいたの。夫の秘密の生活を暴いた瞬間、私の世界は音を立てて崩れ落ちた——贅沢な暮らし、特別な地位、安心感、全てが。

でも不思議なことに、その崩れ去った婚姻の灰の中から、私は新たな自分を見つけ出したの。今までの私が知らなかった、強くて冷静な私を。

彼の罪を証明する証拠を握りしめ、人生の主導権を取り戻す覚悟を胸に、私は立ち上がった。これから私がする全ての行動が彼に教えてあげる——あなたの最大の失敗は私を裏切ったことじゃない。この私を甘く見たことよ

倉庫で縛られていることに気づいた瞬間、私はまだ愚かにも松原望が助けに来てくれると期待していた。4年間——私は彼のために数え切れないシャツを洗い、無数の論文を書き、さらには他の女の子を追いかけるのを手伝ってきた。みんなは私のことを恋煩いだと言ったが、私は彼の心の中に自分の居場所があると信じていた。

しかし彼はそこに立ち、藤森映美を指さして「僕は彼女を選ぶ」と言った。ナイフが私の胸を貫いた時、感じたのは果てしない後悔だけだった。

目が覚めると、なぜか大学四年生の初日に戻っていた！さらに衝撃だったのは、私の救世主が松原望ではなく、バイクに乗った入れ墨の男だったと知ったこと。偽のヒーローはまだ王子様のふりをしている一方で、本当の救助者は...どこに？

今度こそ、絶対に同じ罠には落ちない！

かつて左手と引き換えに、夫の命を救った。その手には今も、消えない障害が残っている。
それからの5年間、彼は私に溢れんばかりの富を与えてくれたけれど、ただ「愛」だけは、決してくれなかった。

そして今夜――私は見てしまった。彼が元カノの写真を見つめながら、自らを慰めている姿を。

恩義だけで繋ぎ止められ、身体に傷を負っただけの妻なんて、もうまっぴら。
――さあ、私のすべてを消し去る時間がやってきた。

三年間、名ばかりの古川の妻として、私はひたすら「最も物分かりの良い妻」を演じ続けてきた。破綻寸前だった顧家を羽鳥家が救ってくれた恩義から、大学時代に一目惚れした古川静弘のもとへ嫁いだのだ。

いずれ時が経てば、彼の心も少しは和らぐだろう——そう信じて。

だが、彼のかつての恋人・須藤篠華が帰国した途端、すべては泡沫と消えた。

彼は自ら初恋の女のために帰国祝いのパーティーを開き、私には「会社を手伝ってほしい」と偽りの言葉で呼び出し、邪魔になった途端に追い払った。社内中に飛び交う陰口が、針のように胸に突き刺さる。

そんな矢先、病院から電話が来た。私は彼の子を身ごもっていたのだ。新しい命の訪れを知ったまさにその日に、彼の口からは軽やかに「離婚」の二文字が落とされた。

私はただ、三ヶ月だけの猶予を乞うた——せめて最期の矜持だけは保って去れるように。彼は無関心に頷いた。だが、私が屋敷を出ると、彼は密かに私を最高級のマンションへと移し、監視の目を絶やさなかった。

やがて私は膨らみ始めた腹を隠し通し、たった一人で子を産み育てる決意を固めた。そんな私を、彼は血走った目で部屋の隅に追い詰め、声を震わせた。

「羽鳥秋葉……誰が、俺の子を連れて消えていいと言った」

新婚の夜、ベッドにいた男は私の夫ではなく、一族から追放された彼の双子の弟だった。

前世の私は怒りに任せて事実を突きつけたが、戻ってきたクズ夫に頭を殴られ、海に突き落とされてサメの餌にされてしまった。

死に戻った二度目の人生。私は目の前にいる男の、夫と瓜二つの顔にそっと触れ、自らウェディングドレスを解いた。

「あいつが自らあなたを私のベッドに送り込んだのなら――これからは、あなたが私の『夫』よ」

今度こそ、この身代わりの忠犬をのし上がらせ、あのクズ男からすべてを奪い取ってやる！

ハンドルを握る私の手は汗でべっとりと濡れていた。そしてブレーキペダルを踏んだ瞬間、何も起こらない！私のポルシェは崖に向かって突進し、ガードレールを突き破る瞬間、ダッシュボードの下で切断されたブレーキラインが目に入った。昨日夫の和也が「点検」したばかりのブレーキが！

自分の豪邸の上に浮かんでいる自分を発見した時、ようやく理解した。これは殺人だったんだ！寝室のドアをすり抜けて中に入ると、親友の美佳が和也の腕の中で裸になっていて、彼は「ブレーキの工作は完璧だった、警察は事故として処理するだろう」と息を荒げながら話していた。

完全に理性を失いそうになったその時、白い光が私を美佳の体の中へと引きずり込んだ。目を開けると、和也が私の上にいた。完璧じゃない！

このクズ野郎と淫乱女は私が死んだと思ってる？甘いわね！保険金も、家も、そして彼らのクソみたいな命も、全部奪い取ってやる！

「私は、嘘の上に築かれた檻の中で、彼を愛しすぎてしまった」

3年間、私は夫の冷淡さと無関心に耐え続けてきた。自分が、夫と彼の「初恋の女」との駆け引きに使われている、ただの都合の良い駒に過ぎないと言い聞かせながら。

それでも、どこかで奇跡を信じていたのかもしれない。

しかし、あの女が帰ってきた。彼女の存在と、夫が隠そうともしない剥き出しの深情が、私のなかに残っていた最後の幻想を容赦なく打ち砕く。

の時、私はようやく、偽りの夢から目を覚ました。

ルームメイトの暴力的な元彼がナイフを持って寮に押し入ってきた。

私は彼女を守るために飛び出し、刺されて床に血を流した。

必死に彼女の部屋のドアを叩いて助けを求めた：
「助けて！ドアを開けて！」

中からは——死の静寂。

あのビッチはドアの向こうで立ち尽くし、私が最期の息を引き取るのを聞いていたのだ。

さらに吐き気がするのは、彼女が私の彼氏に泣きながら言った言葉：

「なぜこんなことになったのか分からない...あの人がおかしかっただけ...彼女が勝手に説得しに行こうとして...止めようとしたけど間に合わなくて...」

彼女が彼の腕の中で無邪気を演じる姿を見ながら、私は怒りに満ちて死んだ。

二週間前に転生した今.......
この血の借りは、私が直接取り立ててやる！

義姉の悪意に満ちた脅しで、兄の命を人質に取られ、噂では言い表せないほど醜い男との結婚を強要されました。私には選択の余地がありませんでした。

でも結婚してみると、その人は全然醜くなんかありませんでした。それどころか、彼は魅力的なイケメンで、しかも大金持ちだったんです！

「まさか、こんなことになるなんて...」

私は自分の目を疑いながら、運命の皮肉な展開に戸惑いを隠せませんでした。

弟が納屋に入っていったのは、火曜日の午後だった。
七歳の弟が、ゆっくりと歩いていくのを、私はただ見送った。

三日後、飼料の貯蔵室で、弟の遺体が見つかった。
外側から鍵がかけられた床下扉の中で、彼は助けを呼び続けていた。
誰も、その声を聞かなかった。

それから二週間後――父と継母が、我が家を焼き尽くした火事で死んだ。

今、牧場は私のものだ。
約120ヘクタールの草地と、家、牛たち……父が「娘には決して渡さない」と言い切ったすべてが、私の手にある。

町の人々は皆、私を悲劇の生存者だと思っている。
三週間で家族全員を失った少女だと。

だが、原野良子刑事は、偶然なんて信じていない。

そして今、彼女は私の玄関に立ち、私が答えたくない質問を投げかけている。

ルシウスは言った。「本当の妻が戻ってきた」と。
私は彼をつなぎとめるため、一ヶ月もの間、必死にすがり続けた――情熱的に愛し合いながら。

最も困難だった年、私は三千万円という代償で、川西隼人の身代わりとなった。

高級料亭で、彼の友人たちに無理やり混ぜ酒を飲まされ、私は青ざめた顔でえずいた。

誰かが彼に尋ねた。

「可哀想じゃないのか？」

彼は冷たく言い放った。

「たかが身代わりだろ。」

その後、彼は自らの“女神”を救うため、私が海岸から墜落するのをただ見ているだけだった。

捜索隊は、ついに私の遺体を見つけることができなかった。

彼は狂ったように、世界中を駆け巡って私の痕跡を探し続けた。

三年後、私は著名な研究者として科学技術サミットに出席し、彼と予期せず再会する。

彼は私を睨みつけるように見つめ、言った。

「君が生きていることは分かっていた。ずっと探していたんだ——」

私は一歩下がり、礼儀正しく微笑んで言った。

「申し訳ありませんが、どちら様でしょうか？」

西園寺家に嫁いでから、二年が経つ。その間に二度妊娠したが、どちらの赤ん坊も産ませてはもらえなかった。

すべては、あの胎児のDNA鑑定書のせいだ。

最初の妊娠の時、妊娠八週目に入った途端、宅配便で胎児のDNA鑑定結果が送られてきた。義母の冴子は、その結果を一瞥しただけでこう言い放った。「重篤な遺伝子欠陥があるわ。堕ろしなさい」

ただの残酷な言い訳だと思っていたのに、彼らは本当に私をクリニックへ無理やり連行し、私の中から赤ん坊を抉り取ったのだ。

二度目の妊娠も、全く同じ結末を迎えた。

エコー写真を見せて、赤ん坊が完全に正常であることを証明しようとしたが、それでも彼らは力ずくで私を手術台へと引きずり込んだ。

そして、いつも決まってあの吐き気を催すような儀式があった。判決を下した直後、冴子が地下室から茶褐色の液体の入った小瓶を持ってきて、車椅子に座っている義父の宗一郎に手渡すのだ。

三度目の妊娠では、絶対に隙を見せたくなかった。

結婚7周年の記念日、心臓外科医の雪音は、夫である直樹と彼の秘書の不倫現場を目撃してしまう。さらに、亡き両親の交通事故が、実は直樹によって仕組まれた陰謀であったことを知る。

血の滲むような復讐心と裏切りの痛みに苛まれながら、彼女は白川家の力を借りて自らの死を偽装。冷酷な復讐者へと生まれ変わり、医療詐欺を暴き、一族の事業を奪い返すことで、直樹にその罪の代償を払わせる。

最終的に、過去の愛憎から解き放たれた雪音は、新たな人生へと歩み出すのであった。

焼き芋を買いに出かけたら、私は側溝に落ちてしまい、助け出された時には意識不明だった。

ところが、その間に自宅でガス爆発が起き、夫は即死したという。

私は泣きじゃくり、よろめきながらマンションへと走った。

ご近所さんたちは、私と与一（よいち）の夫婦仲は本当に睦まじかったのだと感嘆した。

私だけが知っている。ただ、自分の「成果」を確かめたくて急いでいただけなのだと。

なにしろ、この目で見届けなければ、安心できないじゃないか……

私は飢えている。

内側から凍えついていく。

私の血筋は、この街に属するものじゃない。

祖先を辿れば、太古の凍てついた原生林に行き着く。

氷河の巨蟒――氷の巨蛇の冷え切った血が、私の血管を流れているのだ。

この凍てついた呪いのせいで、私たち同族は二十年ごとに「紅の脱皮（クリムゾン・モルト）」を迎えなければならない。

皮膚を暴力的に剥がれ落とすその過程を生き延び、心臓が固い氷へと結晶化してしまうのを防ぐために、私たちは煮えたぎるほど熱い、邪悪な人間の心臓を食らう必要がある。

善人の心臓は私たちにとって毒だ。必要なのはクズ。筋金入りで、救いようのない人間の生ゴミ。

そのときの私には、残り十日しかなかった。

結婚三周年――
中川希は期待に胸を膨らませて、高原賢治に妊娠の報告をした。
しかし返ってきたのは――十億円の小切手、一言「子供を中絶しろ」、そして離婚契約書だった。
子供を守るため、彼女は逃げた。
――五年後。
双子の愛らしい子供を連れて帰ってきた彼女は、医学界で誰もが憧れる名医となっていた。
追い求める男は数知れず。
その時、高原賢治は後悔し、全世界に向けて謝罪のライブ配信中。
中川希は冷ややかに見下ろす。
「離婚して、子供もいらないって言ったんじゃないの？」
彼は卑屈に頼み込む。
「希、復縁して、子供を――」
「夢でも見てなさい。」
「希、子供たちは父親が必要だ。」
双子は両手を腰に当て、声をそろえて言う。
「私たち、ママをいじめるパパなんていらない！」
部屋から布団も荷物も投げ出され、大人しく立つことすらできない高原賢治に、希は言い放つ。
「目を見開いて、よく見なさい。結局誰が誰をいじめてるのか――！」

付き合って8年目、伊藤尚久は私に隠れて新しい女を作った。

私は泣きもせず、騒ぎもしなかった。同窓会で「いつ結婚するの？」と聞かれるまでは。

「まだ考えてない」
「11月22日」

私たちが同時に口を開くと、尚久は驚いて顔を上げ、理解できないといった様子で私を問い詰めるように見つめた。

彼は、私が結婚を迫っているのだと思ったのだ。

宴もたけなわになった頃、彼は私を隅に引き寄せ、怒りを露わにした。

「何度も言っただろ、結婚する気はないって。そんな風に俺を追い詰めても無駄だぞ！」

私はゆっくりと瞼を上げ、冷ややかに彼を見つめて言った。

「結婚相手があなただなんて、一言も言ってないけど」

私は、誰もが羨む名門公爵家に生まれた。
長年、完璧な令嬢として生きてきた――賞賛され、守られ、傷つくことのない存在として。

あの日までは。

屋敷に、一人の気弱な少女がやって来た。
彼女はいつも俯き、口を開くことすらためらっていた。
絹の服を着たこともなく、テーブルマナーを学んだこともない。
私はてっきり、使用人の子だと思い、笑い方や礼儀作法を教えてやった。

それが助けになると、信じていた。

けれど、彼女が私の通う学園へ転入した途端、変わった。
泣くべき時に涙を流し、言うべき言葉を選び、周囲の心を巧みに掴んでいった。
そして、皆が彼女の味方になった。

やがて、真実を知ることになる――彼女は使用人の娘ではなく、父の隠し子だったのだ。

そして彼女は、私からすべてを奪った。

それが終わりだと思った。

だが、目を覚ましたとき、時は巻き戻っていた。
すべてが、やり直しの始まりだった。

「離婚原因、夫が夜の義務を果たせないため、婚姻関係は名存実亡である」

三年間の結婚生活。世界的デザインコンテストの王座を捨て、冷淡な夫のために家庭に尽くしてきた主人公。

しかし、結婚記念日のその日、夫のスーツのポケットから見つかったのは、見知らぬ女の淫らな黒ストッキングだった。

さらに夫は、母親を亡くして寂しいからと、あざとい初恋の元カノを我が物顔で家に連れ込み、主人公を「我が儘を言うな」と冷酷に突き放す。

すべての未練を失った主人公は、ついにクシャクシャになった離婚届を突きつけ、一切の未練なく家を飛び出した。

元夫は勝ち誇っていた。「あいつは俺に依存している、どうせすぐに泣きつくだろう」と。だが翌日、元夫の経営する超一流企業のロビーに、大量の「大人のおもちゃ」が届く。

メディアや社員の前で赤裸々に読み上げられる注文リスト。

会社中に広まる「冷徹な社長は、実は夜が立たない」という致命的な噂。それこそが、主人公が仕掛けた容赦なき復讐の始まりだった！

「今まで眠っていた私の才能、世界に見せてあげる」

封印していた天才デザイナーとしての名声を引っ提げ、海外のトップブランドからのスカウトに応じた主人公。

豪華なクルーザーを買い付け、自分を極上に癒やしてくれる最高のイケメンモデルたちをはべらせ、自由でラグジュアリーな新生活を謳歌する。

一方、主人公が本当に他の男と肌を寄せ合う姿を目の当たりにし、生まれて初めて激しい嫉妬と絶望に目を血走らせる元夫。

「ハドソン氏、公の場でベタベタするのはおやめなさい。お気に入りの愛人の名誉に影響しますから」

どん底から世界の頂点へ駆け上がる、爽快感200％の現代逆転シンデレラストーリー、ここに開幕！

私は狼の群れを導く預言者にして、首領の妻。しかし、心から愛されたことは一度もなかった。

両親は私を「出来損ない」と呼び、姉は私のすべてを奪っていった——私の手柄も、私の子も、そして夫の心さえも。

今、姉は自らの目を潰して私に罪をなすりつけ、私の両目を差し出すよう強いている。

誰も知らない。預言者とは、目を失えば死ぬ運命にあることを。

最後の譲歩をすれば、ほんの少しでも気にかけてもらえるかもしれない。そう思っていた。しかし、私が手術台の上で息絶えたその時でさえ、彼らは姉を囲んで笑い合っていた。

やがて、すべての真相が明らかになる。

——私が両親の実の娘であり、姉こそが私のすべてを巧みに奪い去った張本人であったことが。

だが、すべてはもう手遅れだった。

タブレットの画面が光り、iCloudが一枚の写真を同期した。

構図は美しく、ただ白皙の鎖骨と、そこにぽつんとある暗赤色の小さなほくろが写っているだけ。

もし撮影時刻が十分前でなかったら、もし恋人から「今夜は徹夜で絵を描く」というメッセージが届いたばかりでなかったら、私もこの写真の芸術性を純粋に評価できたかもしれない。

残念ながら、このほくろには見覚えがある。それは私たちの画廊の最大スポンサーのお嬢様、高村莉央（たかむら りお）のものだ。

現場に乗り込むことも、ヒステリックに騒ぎ立てることもなかった。

私はただ、手元のアイスアメリカーノを一口飲んで、胃のむかつきを無理やり抑え込んだ。

五年前、地下道で絵を売っていた彼を「天才画家」に仕立て上げることができた私だ。

五年後、彼を雲の上から突き落とし、莫大な負債を抱えさせることだってできる。

何しろキュレーターである私が最も得意なのは――展示を企画し、そして、撤去することなのだから。

彼は初恋の人のために1000万円のピアノを買い、私には破り捨てられたレシピ本を投げつけた。

6年間、私は8カ国語を操る才を持ちながら、彼の家で影のような主婦として生きてきた。娘は人前で私を「家政婦」と呼び、あの女を「ママ」と慕った。
胃出血で入院したあの日、彼は初恋の人とクルージングパーティーに興じ、私からの十数回に及ぶ救急の電話を無視し続けた。

――私はついに目を覚ました。

離婚届にサインし、私は振り返ることもなく海外へと飛び立った。
現在、私は世界トップ企業のチーフ翻訳官。隣には、優しく、そして強大なパワーを持つ本物の社長が寄り添っている。

かつて私を人間扱いすらしなかった元夫は今、私のニュースを必死で追いかけ、膝をついて「家に戻ってきてくれ」と泣き乞うている。

「もう一度やり直すチャンスをやる」だって？
――残念だけど、

私はもう、私だけの本当の人生を歩み始めているの。

安田美香は彼氏の藤原辰が本当に自分のことを好きかどうか試そうと思い、自分が誘拐されたふりをして藤原辰を脅したのですが、藤原辰は安田美香のことを全く気にかけず、むしろ安田柔子のことをもっと心配していました。安田美香が失望のどん底にいたその時、クズ男の元カレである叔父の藤原時が駆け込んできました。

「彼女は妊娠6ヶ月なんだ。君より彼女の方が帰国する必要がある」

南アフリカの鉱山災害現場で夫がそう言った時、私は結婚生活が終わったことを悟った。ヘリコプターの座席は2つ、イギリス国籍者は3人。彼は妊娠中の妻ではなく、愛人を救うことを選んだのだ。

「私も妊娠してるのよ」震え声で伝えた。

「知ってる」彼は感情を込めずに答えた。「君はまだ3ヶ月だ。なんとかなる」

彼は知っていた。 私が彼の子を身籠っていることを知りながら、それでも彼女を選んだのだ。私たちより彼女を。

「君ならなんとかなる。誰よりも強いから」戦地に私を置き去りにしながら、壊れ物でも扱うように愛人をヘリコプターに乗せる彼。

妊娠3ヶ月で見捨てられたストレスで、私は死にかけた。私と彼を繋ぐ最後の絆だった子供を諦めるしかなかった—私を裏切った男との。

しかし、単なる不倫よりもっと深い真実を発見した。二人とも破滅させるような秘密を……

＊＊＊＊ゼナ・ケスラーによるオリジナルストーリー＊＊＊＊

背中が机に叩きつけられた。痛みが頭蓋の奥で弾けた。

「あなたみたいな子が、カイみたいな男の子を夢見る資格なんてないの」ベラの息が熱く、顔にかかった。「みじめな恋文なんて書く資格もね」

また突き飛ばされる。さっきより、ずっと強く。

「そもそも、あんたがそんな必死な――」

足がもつれ、身体が落ちた。頭が角にぶつかって、鈍い音がした。

ぬるいものが首筋を伝って落ちてくる。血だ。

嘲笑が、悲鳴まじりの息を呑む音に変わった。

扉が乱暴に閉められる音。

立ち上がろうとした。無理だった。部屋がぐるぐる回り、視界が薄れて、黒に沈んでいく。

誰か……お願い……

四十九の群れを征服した最強のアルファ、アンジェリーナは、豪華ヨットの爆発事故で死んだ――はずだった。だが次に目を覚ますと、そこはアリア・スターリングという、十五歳のオメガの娘の身体だった。しかも、そのアリアは、いじめの末にたった今死んだばかり。

本来のアリアの人生は悪夢だった。学園の人気者、カイ・マシューズが彼女の恋文をネットに晒し、さらし者にする。そして最後は、カイの恋人ベラ・モリソンに突き飛ばされ、死へと追い込まれた。だが地獄は、それだけでは終わらない。家族にのしかかる現実は、さらに深い。

「月曜までだ」刺青だらけのならず者が、アリアの母親に嘲るように言い放った。「現金で一万。さもなきゃ担保をもらう――お前の子どもたちの臓器はいい値で売れる。お前のその可愛い娘？　あれは別のやり方でもっと稼げるだろうしな」

脆いこの身体の奥で、アンジェリーナの殺傷の技が目を覚ます。もう隠れない。もう怯えない。

アルファの冷酷さと、血のように赤い謎のペンダントを武器に、彼女はこの家族を傷つけた者すべてを解体していく――一手ずつ、計算し尽くして。