1331 Book(s) Related to 冷徹な夫に捨てられた私は、己のビジネスで世界の頂点に立つ

地獄のような家から、やっと抜け出せたはずだった。
――五年ぶりに再会した“彼”が、新たな地獄の支配者になっていると知るまでは。

「里樹、ごめんね……。私はもう、こんな生活うんざりなの」

あの日、愛する彼を守るため、私は心を殺して最も残酷な嘘をついた。彼の瞳から光が消えた瞬間、私の世界も色を失った。すべては、彼に光の道を歩んでほしかったから。

それから五年。
上司の秘書として訪れた超高級クラブ。そのVIPルームの玉座に君臨していたのは、かつてボロボロの革ジャケットで私を庇ってくれた少年――ではなく、最高級スーツに身を包んだ、最も危険なマフィアの“ドン”、赤坂里樹だった。

「……相葉さん。取引が円滑に進むことを期待している」

かつて私の名を甘く呼んだ唇が紡ぐ、凍てつくような他人行儀な言葉。
初恋の人との再会は、彼の仕組んだ、私の会社を破滅させるための残酷な罠だった。

「お願い、赤坂里樹！ 桐生隆一だけは見逃して……！」

すべては私のせい。彼に許しを乞うため、プライドを捨てて彼の前にひざまずいた私に、彼は氷の笑みを浮かべてこう囁いた。

「助けてほしいか？ なら、俺の“愛人”になれ。今度は自分の立場を、その身に刻み込んでやる」

これは、私が捨てたはずの過去からの、甘くも危険な復讐劇。

何年もの不妊治療の末、ようやく授かった命――。
そう信じていた私は、ある日、夫の残酷な言葉を耳にしてしまう。

「その子は俺と元カノの子どもだ。」

お腹の中の子は、私の子ではなかった。

絶望の中、私は真実を確かめるため、関わっていた医師を問い詰める。
すると彼は、震えながらさらなる秘密を明かした。

取り違えられていたのは卵子ではなく、精子。
そして、その提供者の名は――ダミアン・コステロ。

街を支配する最強のマフィア・ドン。

知らないうちに私は、最も危険な男の子どもを宿していた。

三ヶ月前、私は誘拐された。婚約者である濱野和久に助け出された時、私が目を覚ましたのは病院のベッドの上だった。服は乱れ、体は痣だらけ。何が起きたのか、私には全く記憶がなかった。

一週間前、妊娠が判明した。震える私を抱きしめ、彼は声を詰まらせながら言った。「君のせいじゃない。僕が君を守れなかったせいだ。たとえお腹の子が僕の子じゃなくても、僕が育てる。完璧な結婚式を挙げよう」と。

けれど、私は罪悪感から鬱を患ってしまった。

毎晩、悪夢にうなされて眠れず、何度も自ら命を絶とうとしては、その度に彼に助けられた。

三度目の自殺に失敗した後。私は彼に謝ろうと、淹れたてのお茶を手に書斎へ向かった。中から、彼と友人の声が聞こえてくる。

「お前、気は確かか？古見優希はお前の婚約者なんだぞ！」友人の焦燥しきった、信じがたいといった声。「リリを政略結婚の相手にするために、本当に人を雇って彼女を誘拐したのか？おまけに、誰かに汚されたとまで思い込ませて……。彼女がどれほどの心の傷を負うか、分かっているのか？」

濱野和久の声は、あまりに平然としていて、どこか当然だと言わんばかりだった。「リリが病気になったのは、僕のせいなんだ。彼女の唯一の望みは、僕と一度でいいから結婚式を挙げること。僕が優希を突き放さなければ、彼女の父親が婚約を反故にして、リリを結婚相手に差し出すはずがないだろう？」

手のひらから、ティーカップが滑り落ちた。ただ、絶望の涙が流れる。

あの夜も、あの悪夢も、血が滲むまで何度も手を洗い続けたあの時間も、すべては彼が周到に仕組んだ嘘だったなんて。

たった一人の、別の女のために。

私は、父の番号をダイヤルした。

「お父さん。私、政略結婚に同意するわ」

私の名前は夏目南。脳腫瘍と診断されたその日、同時に妊娠していることが判明した。けれど、秘密裏に結婚した夫・周防律は、初恋の相手を家に迎え入れることに夢中で、私がとっくに崩壊寸前だったことになど、まるで気づいていなかった。

その夜、彼は私を組み敷き、冷笑を浮かべてこう吐き捨てた。
「俺がお前に触れもしないで、どうやって子供ができるって言うんだ？」

あの瞬間から、私は彼の愛をもう一切求めないと決めた。私は再び業界の舞台に立ち、再びその頂点で輝きを放った。そして周防律もようやく気づいたのだ——三年もの間、自分が無視し、埋もれさせてきた「私」という存在に。

しかし、彼の心の中にいる江村茜が一体のロボットを携えて現れた。その設計思想は、私の作品と驚くほど酷似していた。これは彼女の才能ゆえの偶然なのか、それとも意図的な盗用なのか？

私の命はすでにカウントダウンに入っている。この業界最高峰のサミットでの最終対決——最後まで立っていられるのは、カイラが巧みに織り上げた嘘か、周防律の遅すぎる果てしない後悔か、それとも私自身か

彼女は五年間、この男のために翼を折り畳んでいた。
浅宮詩織——国際経済フォーラムで財界を唸らせた女。創業期の資金繰りから東証プライム上場まで、九条グループの骨格を自らの手で作り上げた。
そして「秘書」という肩書きで、誰にも知られることなく、その隣に立ち続けた。
結婚式も、白無垢も、祝福の言葉も、何もなかった。
あったのは泣きながら囁いた夫の約束だけ。
「いつか必ず、盛大な披露宴を挙げるから」
五年が経った。披露宴は来なかった。先にやって来たのは、見知らぬ女の香水の匂いと、夫のスーツに残った口紅の跡だった。

誕生日、彼は別の女と浅草寺にいた。
夫は書類を見もせずにサインをした。
それが離婚届だとも知らずに。
二ヶ月かけて血の滲む思いで掴んだプロジェクトを、愛人の女に差し出せと命じた同じ男が。

21回。

私と黒豹族の領主ケィル・ナイトシェイドが、番（つがい）の契約を結んでは破棄した回数だ。

私たちの相性が悪かったからではない。

数ヶ月おきに、彼の「高嶺の花」であるセラフィーンが療養院から戻ってくるからだ。

「あいつは俺を庇って両翼を失い、精神を病んでいる。番の刻印（あかし）を見れば発作を起こしてしまうんだ」彼はそう言った。「俺はあいつに命の借りがある」

だから私は刻印を消し去り、契約書を燃やし、私たちが結ばれたことなど一度もないかのように振る舞わなければならなかった。

1回目。私は泣いて縋り、やめてほしいと懇願した。しかし彼は苛立たしげに私の頬を張り飛ばし、こう吐き捨てた。「いい加減にしろ。あいつが療養院に戻れば、また結び直してやるから」

13回目。二人を酒場まで尾行した私は、彼が彼女の失われた翼の痕にそっと口づけするのを見てしまった。堪えきれずに踏み込んで問い詰める私を、彼は容赦なく張り倒し、魔法の磔台（はりつけだい）に丸7日間も繋ぎ止めた。

契約、焼却、刻印の消去。それは決して覚めることのない悪夢のようだった。

そして、21回目。

領主の館で突如として大火災が発生した。私とセラフィーンは別々の部屋に取り残された。黒煙が立ち込め、猛火が荒れ狂う中、ケィルが救えるのはどちらか一人だけだった。

「ケィル……」私は窓辺に這いつくばり、掠れた声で叫んだ。「私、妊娠してるの……助けて……」

彼は黒豹の姿へと変化（へんげ）し、迷うことなくセラフィーンの部屋へと駆け出していった。

30分後、私は護衛の者たちによって瓦礫の中から引きずり出された。背中には広範囲の重度の火傷、気道は灰で塞がり、そして下腹部の下には、赤黒い血だまりが広がっていた。

お腹の赤ん坊は、失われた。

一方、ケィルは無傷のセラフィーンを抱きかかえ、安全な場所に立っていた。火の手が上がってから私が救出されるまでの間、彼はただの一度も、こちらを振り返りはしなかった。

21回目の契約破棄は、私から申し出た。

今回ばかりは、もう二度と結び直すことはない。

彼の愛人が故意に、私がアレルギーを起こすイチゴケーキを食べさせた。アナフィラキシーショックで流産してしまった。

もう、すべてが終わったのだと悟った。

すべてを捨てて故郷に帰った私のもとに、彼がやってきて言った。「もうやめろよ、俺はまだお前を愛してるんだ」

裏切りに満ちた、こんな愛？

いらない。

高名な灰原教授との婚約は、誰もが羨む完璧なもの――のはずだった。
あの夜、月明かりの下で、彼が「妹」の灰原琴音と熱く唇を重ねるのを見るまでは。

「彼女は、私たちの禁断の愛を隠すための、都合のいい隠れ蓑さ」

耳を疑う言葉。私に贈られた、サイズも合わず趣味でもない婚約指輪は、そもそも彼女のために用意されたものだったのだ。
全ては、偽り。私はただの道化だった。

しかし、絶望の底で私は気づいてしまう。
彼らの罪は、それだけではなかったことに。

一見、儚げで無垢な養女灰原琴音。
彼女こそが、10年前に彼の実の妹灰原紫を崖から突き落とし、その身分と家族、そして愛する人までをも奪い取った、残忍な殺人犯だったのだ。

いいでしょう。
あなたたちが築き上げた偽りの楽園は、この私がおわらせてあげる。
さあ、断罪の幕開けを。

あの無謀で、けれど忘れがたい夜ののち、レナ・ヴォスは海外へ逃げた――自分の身に宿していたのが彼の子であるだけではなく、四つ子だとも知らないままに。

だが、帰郷した瞬間、静かな日々は粉々に砕け散る。そこで彼女は、キリアン・ソーンと真正面からぶつかったのだ。氷のように冷たく、それでいて灼けるような視線が、逃げ道を塞ぐように彼女を捉える。

「子どもたちは……俺の子か？」

「この子たちは私の姓を名乗るの」レナは言い返した。胸の奥で渦巻く動揺を必死に隠しながら。

「変えろ。今すぐだ」甘く擦れた声が耳にまとわりつく。そこに滲むのは、確かな危険だった。「あの夜、おまえがすり抜けるように消えたあとも、手放すつもりなんて最初からなかった」

そして、揺るぎない声で言い放つ。

「子どもは俺のものだ。おまえもな」

「あなたはただの過ちよ」レナは噛みつくように言った。

「過ち？」彼が距離を詰め、声音はベルベットのように滑らかな脅しへ変わる。「俺にとって？　あれは運命だ」

才気あるシングルマザー対、鉄の意志を持つ大富豪。

四人の小さな子どもたちは密かに恋のキューピッド役を演じ、隠された真実がほどけていくにつれ、情熱は火花を散らして燃え上がる――キリアンの決意は揺るがない。誰にも彼女を奪わせはしない。決して。

私が最も愛した人——石塚勝矢。史上最年少の裁判官であり、この手で私を刑務所に送り込んだ人。

あの三年間で、私のすべての誇りは削り尽くされた。


出所後、家は崩壊し、身寄りもなくなった私は、惨めなバーのホステスに身を落とすしかなかった。


運命は私と石塚勝矢を再び巡り合わせた。

彼は私の露わな超ミニスカートを冷ややかに見据え、腰を鷲掴みにし、歯を食いしばりながら言った——

「乙村彩羽、誰がここで働いていいと言った？」


私は艶然と微笑み、流し目で彼に身を寄せた。

「石塚様、一本いかがですか？今夜……私はあなたのものですよ。」

泉水 陸は、私の義理の兄。でもそれは表向きで、本当は父が私のために見つけてきた婿養子だった。

父が亡くなった後、母は彼が私たち母娘を捨てることを恐れた。

そして彼を陥れ、無理やり私と既成事実を作らせたのだ。

その結果、彼は生涯の想い人――彼の「高嶺の花」と、永遠に結ばれる機会を失ってしまった。

後に、彼は私を地下室に監禁し、来る日も来る日も嬲り続けた。死ぬことさえ許されずに。

「ずっと望んでただろ？」

「永遠に、お前のそばを離れないよ、可愛い妹」

血の海の中で、私は再び目を開ける。

――母が彼に薬を盛った、あの日に戻ってきていた。

「うっとうしいな！ なんで僕たちにそこまで干渉してくるんだよ！」
４歳の息子が、私にヒステリックな声をぶつける。

人生を捧げた結果が、これ。私は夫と息子にとって、ただの『邪魔者』だった。
私が急性胃腸炎で苦しむ横で、夫は元カノのバースデーパーティーを華やかに演出している。息子が「本当のママになって」と懐く、あの女のために。

画面に映る彼らの『理想の家族写真』と、友人たちの滑稽な冷やかし。
――ああ、そうか。私の５年間は無意味だったんだ。

私はわずかな荷物をまとめ、鍵を置き、この場所を去ることにした。

でも、忘れないことね。
あなたたちが『地味な主婦』だと見くびっていた私は、もういない。
次に会う時は――絶望の底で、私に命乞いでもすることね。

癌の激痛にのたうち回る私をよそに、夫は最後の一箱の鎮痛剤を、妊娠した愛人の元へ持って行ってしまった

ジュリアンがF1モナコグランプリで優勝した夜。

私は片手に「陽性」と表示された妊娠検査薬を、もう片方の手にお祝いのケーキを持って、そっとドアを開けた。

これが今夜彼が受け取る二つ目のサプライズになるはずだった。

ところが、ドアの隙間から見えたのは、愛人と絡み合う彼の姿だった。

女の艶めかしい懇願する声と、布が引き裂かれる音が混ざり合い、錆びたノコギリのように私の鼓膜を刺した。

そして私は聞いてしまった。この五年間の私たちの生活を否定する、あの秘密を。

そのアイデアは心春から出た。

私が夕食を作っているとき、彼女がキッチンに駆け込んできて、両腕で私の腰に抱きついて、私を見上げた。

「お母さん、恵子おばあちゃんのところに行ってもいい？二人だけで？女の子だけで？」

「どうして？」と私は尋ねた。

彼女はとても真剣な顔で考えた。「だって、目が覚めてお母さんがいないと、寂しくなるの。お父さんがいても、違うんだよ」少し間を置いて。「恵子おばあちゃんも、きっと私と同じくらいお母さんに会いたいと思ってるよ」

涼太がドアの枠に寄りかかっていた。彼は私に微笑んだ——あの気楽で自信に満ちた笑顔で——そして言った。「娘の言う通りだよ。君はもう何ヶ月も無理してる。旅行に行っておいで。こっちは全部任せて」

皿洗いを終える前に、フライトの予約は完了していた。

あの速さに気づくべきだった。

帰国便に乗る前夜にかけた電話が、すべてを変えた。私は電話を切ったつもりだった。

切れていなかった。

夫には長年、彼のことを想い続けている女性がいた。

彼は私を選び、彼女を振った。

それから数年後。彼女は世界的な画家として、眩いばかりの脚光を浴びていた。

一方の私は、見る影もなく太ってしまった、ただの専業主婦。

再会の日、ある人が夫に笑いながら言った。「彼女、ずっと独り身なんだって。君を待ってるんじゃないか？」と。

夫は厳しい声でその言葉を遮ったけれど、その夜、彼は眠れずにいた。

元婚約者の松永 隼人（まつなが はやと）は、私を不要な荷物のように親友の近藤 譲司（こんどう じょうじ）に押し付けた。
「彼女は記憶を失っている。面倒を見てやってくれ」――そう言われた直後、私は意識を失った。

私はかつて「リングの鉄薔薇」と呼ばれた女子ボクシング界の有名選手。だが、その日から“記憶喪失の小さな子猫”を演じることにした。
そして、近藤 譲司の住む白坂スカイレジデンスに引っ越し、コーヒーメーカーすら怖がるふりを続けた。

しかし、この芝居は予想以上に複雑な方向へ進んでいく。
近藤の優しすぎる眼差しと、松永の嫉妬に燃える視線。私の記憶喪失は嘘だが、近藤の感情は…本物かもしれない。

さらに、かつての“親友”高島 純子（たかしま じゅんこ）は、松永の腕に絡みつき、私の失敗を待っている。
だが、彼らが知らないのは――私の拳は硬いが、演技力はもっと硬いということ。

問題はただ一つ。近藤の唇が私に触れた瞬間、それが復讐の計画の一部なのか、それとも私自身がこの恋に落ちてしまっているのか…もう分からない。

「もう、うんざりだ」の一言で、私たちは別れた。
みっともなく彼に泣きついてヨリを戻してから、私は『聞き分けのいい女』になった。

彼の行き先も、会う相手も、もう私の知るところではない。
車の中に知らない甘い香りが残っていても、私は静かに微笑むだけ。

なのに、彼はある日、氷のような声で言った。

「お前は、どうして嫉妬しないんだ？」

妊娠七ヶ月の私は、優里が雇った暴漢たちに、二人とも倉庫へ引きずり込まれるのを見ていた。
私はあの電話を奪おうとしなかった。黒川優里――山崎真也の元恋人で、彼が今も愛し続けている女性――に、自分で電話をかけさせた。
なぜなら前世で、私はこの周到に仕組まれた悪夢から助けてくれるよう、真也に必死で懇願したからだ。
そして彼は来た。彼女ではなく私を選んだ。
優里は置き去りにされた。レイプされ、拷問され、殺された――彼女自身が金を払って雇った男たちの手で。
その後、真也は私を責めないと言った。妊娠期間中ずっと私の世話をした。検診も一度も欠かさなかった。
そして陣痛が始まった日、彼は私を別の怪物たちに引き渡した。
優里が受けたすべて――集団レイプ、虐待、屈辱――が私のものになった。
私を生きたまま焼き殺す前、彼は死んだ赤ん坊を私の足元に投げつけ、怒りに歪んだ顔でこう言った。
「生き延びたかったんだろう？これがその代償だ。優里が感じたすべてを、お前に味わわせてやる。お前だけじゃない――存在すべきじゃなかったこの忌み子もな」
あの数ヶ月の優しさは、すべて演技だった。私の苦しみを極限まで高めるために周到に計算された拷問だった。
目を開けると、私は倉庫に戻っていた――優里が雇った暴漢たちが電話を掲げ、どちらを助けるか選ばせようとしているところだった。

新婚の夜、夫がゲームをしようと言い出した。

秘密の交換。口にすれば、人生が破滅するような、そんな秘密を。

彼からだった。

「ある女の子を傷つけたことがある。スキー場のプライベートパーティーで。彼女はあの部屋にいるべきじゃなかった。でも、いたんだ」

彼はまるで駐車違反の切符の話でもするかのように、淡々とそう言った。そしてウィスキーを一口飲むと、もうその話は終わったという顔をした。

私の番。

「私、人を殺したことがあるの」と私は言った。「信じられる？」

彼は大笑いした。私が冗談を言っているとでも思ったのだろう。

本当に、あの後で私にキスすべきじゃなかったのに。

私は同じ男と七回も婚約した。

けれど、彼の初恋の相手である紗栄子（さえこ）が帰国するたび、私の結婚式は中止になる。そして、私は海外へ送られるのだ。

だが、最も屈辱的なのはそこではない。

家を出る前に、私は自分の手で、家にある全ての「私の痕跡」を消し去らなければならない。写真を外し、服を片付け、歯ブラシ一本に至るまで持ち去る——彼女がそれを見て「不快に思う」からだ。

七年。七つの国。引き出しの中では、七つの指輪が埃を被っている。

そして、婚姻届は一枚もない。

彼はいつも、彼女が去ったら結婚しようと約束した。そして私は、馬鹿みたいに、毎回それを信じていた。

今回までは。

もう、二度とここへは戻らない。

従姉妹が、死にかけている祖母から三百万円を盗んだ。

緊急事態のためでもない。生活費のためでもない。

脂肪吸引のためだ。

そして彼女は、それを私がやったと皆に言いふらした。私が彼女の体型に嫉妬していた、祖母の心臓手術の資金を使い込んだのは自分も違う見た目になりたかったからだと。最悪なのは、皆が彼女を信じたことだ。私の恋人も。叔父も叔母も。あの家で私が育つのを見守ってきた全員が――台所のカウンターで立ったまま残り物を食べ、壊れたファスナーの叔母のお古のコートを毎年冬に着ていた私を――振り返って、私を泥棒だと決めつけた。

私には証明する術がなかった。誰も話を聞いてくれなかった。

前世では、私はこれを乗り越えられなかった。

そして目を開けると、私は病院の廊下に戻っていた。叔母の手が振り上げられ、今にも振り下ろされようとしている。

五年。闇のエルフの皇太子、ヴェイラーに私が捧げた時間は、それだけだった。

婚約の儀式に向けてすでに身支度を整えていたとき、評議会の広間の扉の隙間から、彼の声が漏れ聞こえた。

「本当にやるつもりか？　人間と？」

「当然だ。連盟は何年も俺たちの喉元に刃を突きつけてきた。奴らの指導者の弟子を婚姻で差し出させる――それで刃は遠ざかる」

「でも、彼女が気づいたら――」

「気づかない」

「それに、ライセスは――」

「大事なのはライセスだ。人間のほうは扱える」

中庭から出ることすらできなかった。防御を呼び出すより先に、闇から刃が飛んできたのだ。

目を覚ましたとき、私はすべてを覚えていた。オルドリック。イサラ。連盟。五年間の旅路、その一歩一歩。

ただ、彼の顔だけが思い出せない。

オルドリックの伝令石がナイトテーブルに置かれていた。短く、事務的な文面――「連盟へ帰還せよ。政略結婚。オーク王家」

私は返した――「七日」

あの頃、私はまだ木村家の長女だった。
学校は私にとって、遊び場が変わっただけのようなものだった。
けれど、私は次第に気づいていった。どの授業でも一番前の席には、いつも同じ真面目な男子学生が座っていることに。
そして、いつも学校の一等奨学金が、同じ名前の生徒に贈られることに。山本宏樹。
いつからか、私は彼の後を追いかけるようになっていた。
大学の卒業式で、山本宏樹は奨学金を得た優秀な卒業生だった。
彼は卒業生代表の挨拶の場で、私が彼の恋人だと公言し、全校生徒数万人の前でプロポーズしてくれた。
あの頃、彼は前途有望な若き社長で、卒業前からすでに自分の会社を立ち上げていた。
一方の私は、骨肉腫だと診断されたばかりで、明日の太陽を見ることさえ贅沢な望みだった。
私は彼のプロポーズを断り、それから治療のために海外へ渡った。
しかし誰もが、私が貧乏な若者である彼を見下し、金持ちの御曹司に乗り換えて海外へ行ったのだと思っていた。
帰国後、彼は私に五百万円を投げつけ、彼と結婚するように言った。

私と月城柊が結婚したその日、藤井絵は路地裏で男たちに襲われた。

事を終え、柊は彼女を抱きしめながら私を責めた。「桐原凛、お前が彼女にした仕打ちだ」と。

その時から、彼の心の中の天秤は、完全に他人へと傾いてしまった。

やがて、私は家に押し入ってきた何者かに殺害された。息も絶え絶えの中、柊に最後の電話をかけたが、彼は苛立った声でそれを切り捨てた。

「少しは物分かりが良くならないのか。絵が雷を怖がっているんだ、こっちは手が離せない」

人生をやり直し、私は彼の願いを叶えることにした。

物分かりよく、彼の前から姿を消すことを。

かつて世界を震撼させた天才デザイナー。それが私だった。

だけど愛する人のため、私はすべてを捨てて６年間、従順な妻として、母親として尽くしてきた。

――その結果が、これ？

結婚記念日の夜。夫は億単位の金を投じて私の「幻の引退作」を競り落とした。……すべては、生配信のカメラの前で、愛人の首に飾るために。

追い打ちをかけるように、私の愛しい娘がステージへと駆け上がり、その女に抱きついて絶叫したのだ。「ママ！」と。

私の６年間は、ただのピエロだったってわけね。

離婚を突きつけると、元夫はフッと冷笑した。

「ただの家政婦の分際で、俺の金なしに３日も生きられると思ってんの？」

笑わせないで。

お前がいま、全財産と人脈を投げ打ってでも死に物狂いで会いたがっている伝説のデザイナー『ユナ』が……

お前がゴミクズみたいに捨てた、この私だってことも知らずに。

さあ、復讐の始まりよ。

私の人生を泥塗りにした奴らから、すべてを毟（むし）り取ってあげるわ。

結城拓海が「薔薇の儀式」を演出したあの夜、誰もが私の派手な取り乱しを期待していた。

賭けまで始まっていた——泣きながら現れるか、それとも屋上に直行するか。なにしろ、私が一文無しなのは周知の事実だった。拓海の金がなければ、私は路頭に迷う運命だ。

だが、拓海が大学のマドンナ三浦莉子に薔薇を手渡したとき、ホールの扉は決して開かなかった。泣き声も、騒ぎも、何もなし。パーティーは目玉イベントを失った。

誰も知らなかったのは、拓海が独身貴族ごっこに夢中になっている間、私は彼の異母兄の革張りソファに座っていたということ——身につけているのは、大きめの白いドレスシャツ一枚だけ。素足を体の下に折り込んで。

私は涼真を見上げ、下唇を歯で軽く噛んだ。「あなたのソファ、びしょ濡れよ。今夜はどこで寝るつもり？」

結城涼真の喉仏が大きく動いた。彼は苦痛を伴うように視線を逸らした。口を開いたとき、その声は掠れていた。「そのままで。タオルを取ってくる」

一拍置いて、さらに荒く。「君を乾かさないと」

暫定

「全員、出ていけ」私は歯を食いしばって命じた。「今すぐにだ」
「ジェイド、あなたの容態を――」看護師が言いかけた。
「出ていけッ！」
私が唸ると、その気迫に押されて女二人はドアまで後ずさった。
かつて私は、ある「影の組織」に恐れられていた。私の能力を複製し、より制御しやすいバージョンを作り出すため、彼らは私を薬漬けにした。だが私は拘束を破り、捕縛者たちと共に死ぬ覚悟で、施設ごと葬り去ったのだ。
ところが、次に目を覚ましたのは学校の保健室。周りでは女たちが口論を繰り広げており、その声が頭蓋に突き刺さるようだった。私の怒声は彼女たちを驚きで凍りつかせた――明らかに、このような反応は予想外だったのだろう。去り際に女の一人が「その態度については、家に帰ってからじっくり話しましょう」と脅し文句を残していった。
これが、苦々しい現実。私は、太りすぎでひ弱、おまけに頭も鈍いとされている女子高生の体に生まれ変わってしまったらしい。
この体の持ち主の人生は、彼女を惨めな存在に貶めてきたいじめっ子たちで満ち溢れていた。
だが、奴らは今、自分たちが誰を相手にしているのか、全く分かっていない。
世界最強の暗殺者として、誰かにいいようにされて生き延びてきたわけじゃない。
そして、今さらそれを始めるつもりなど毛頭ない。

私の職業は、エリート男を破滅させる《プロの心砕き屋》。

ターゲットは天才テニス選手の弟。
なのに間違えて寝たのは、冷徹な実業家の兄だった。

――面白い。ならば、双子ごと堕としてあげる。

「私が選ぶのは、弟の冴島颯斗よ」

たった一言で、兄弟は私を巡り、血で争う獣と化した。
でも安心して？ 本当の絶望は、ここから見せてあげる。

親友のイゾルデと私は、外国のリゾートへと誘い出された。

クレセント・ベイ。雌狼を「所有物」に変えてしまう場所。

金さえ積めば、どんな狼でも私たちを一晩買えた。それが取り決めだった。いったん中に入れば、私たちの価値はそれだけだった。

夫のカエルが、ハーグローブ・パックの戦士部隊を率いて門を破ったとき、私は奥の部屋でその夜の稼ぎを数えていた。三か月連続で売り上げ一位。

イゾルデは地下にいた。脳死。妊娠中。機械がなければ、心臓はもう止まっていた。

ハーグローブ・パックは、私たちを売り飛ばした犯人の名に五十万ドルの懸賞金をかけた。

知っていたのは私だけだった。だが、私は何も言わなかった。

ヴィヴィアン――カエルの母であり、イゾルデのルナ――が私の前に膝をつき、懇願した。私は目を閉じた。

パックの執行者たちは三度、私を尋問した。私は毎回、同じ答えを返した。答えにならない答えを。

そしてカエルは我慢の限界に達した。彼は魔女を呼び、私の記憶を抜き出し、これまで私を知ってきた全員の前に晒すことにした。

「始める前に、あの女のミルクに睡眠薬を混ぜておいたわ。今夜私たちがどれだけ激しく声を上げても、絶対に起きやしないから」

夫の愛人は残酷な笑みを浮かべ、そう囁いた。

倉持寧音はベッドの下に身を潜め、自分たちの新婚のベッドから聞こえてくる、夫と親友の荒い息遣いを聞いていた。
不倫相手の二人は、寧音の車椅子すら邪魔だとばかりに、彼女の動かない身体を冷たい床の上へと容赦なく引きずり下ろしたのだ。

かつて4年もの間、彼女を狂おしく追い求め、「君のためなら死ねる」とまで誓った男――。
いま、その夫は別の女の耳元でこう囁いている。

「倉持寧音じゃ俺を満足させられない。……お前は最高にたまらないよ」

袖の奥に隠したボイスレコーダーを握る寧音の手が、血がにじむほど強く震える。
脳裏をよぎるのは、彼の命を救うために自分の両脚を犠牲にしたあの事故。そして、彼が誕生を心待ちにしていた、いま自分のお腹の中で育っている愛しい奇跡の存在。

――66日後、あなたが人生の絶頂に立ったその瞬間に、この録音を膝を狂わせながら一秒残らず聴かせてあげる。
あなたの大切なすべてを、完璧に叩き壊してあげるわ。

三十一歳（さんじゅういっさい）の松永梨奈（まつなが りな）は、人生の行き止まりを感じていた。契約（けいやく）講師として不安定な仕事を続け、見合い（みあい）はいつも失敗。将来の希望も、心の支えも見えなくなっていた。

そんなある日、彼女は過去（かこ）と交信（こうしん）できる不思議な方法を偶然見つける。十四年前、十七歳（じゅうななさい）の高森健太（たかもり けんた）が自分を守るために命を落とした――その運命を変えるチャンスだった。

しかし、その「救い」には残酷（ざんこく）な条件があった。健太を生かすためには、彼に別の女性を愛させなければならない。つまり、自分の心を犠牲（ぎせい）にして、彼の恋を設計（せっけい）しなければならないのだ。

過去と現在の間で揺れ動く梨奈は、やがて知ることになる。どんなに運命を変えようとしても、健太の「守りたい」という想（おも）いは決して揺らがない――たとえ、その結末（けつまつ）が自分の命を賭けるものであっても。

関東極道連合の組長、黒金修二は、あのVIP限定のシークレット・パーティーで出会った女を見つけ出すため、特注の純金代紋指輪を作らせた。

そして、その指輪がぴったり合う女を自分の花嫁にすると宣言したのだ。

私たちは皆、その座を手に入れようとして命を落としてきた。

私はすでに見てきた。義姉の美咲が指輪をはめるために骨と皮になるまで絶食し、結局は結婚式の夜に頭を撃ち抜かれるのを。

継母の百合子が無理やり指輪をねじ込むために自分の指を切り落とし、その代償としてコンクリート詰めにされ、東京湾の底に沈められるのも見てきた。

三度目の人生では、彼女たちに押し出される形で私が指輪を試すことになり、それはあっさりと私の指に収まった。私は本当に自分が彼の花嫁なのだと思っていた。だが結婚式の夜、組長が私の太ももの内側にキスをした瞬間、彼は突然豹変し――私を枕で窒息死させたのだ。

関東のマフィアの首領（ドン）である神崎修一は、あの舞踏会で出会った女を見つけ出すため、特注の金の紋章指輪（クレストリング）を作らせた。

そして、その指輪がぴったりと合う者を自身の花嫁に迎える、と宣言したのだ。

私たちは皆、それを手に入れようとして命を落としてきた。

義理の妹である百合が、その指輪をはめるために骨と皮になるまで絶食し、結局は初夜に頭を撃ち抜かれるのを私は見た。

継母の美咲が、無理やり指輪を押し込むために自らの指を切り落とし、その代償としてコンクリート詰めにされ東京湾の底に沈められるのも見た。

３度目の人生では、彼女たちから押し付けられる形で私が指輪をはめることになり、それはあっさりと指に収まった。私は本当に自分が彼の花嫁なのだと思っていた。しかし初夜のベッドで、ドンが私の太ももの内側にキスをした瞬間、彼は突然激昂し――枕で私を窒息死させたのだ。

彼は私の顔に力任せに枕を押し付けた。私は暴れ、爪を立てて抵抗したが、彼に押さえつけられて身動きが取れなかった。

「なぜお前なんだ！」羽毛越しに彼の怒号が響いた。「彼女はどこにいる！」

そして今、私は再び目を覚ました。４度目の人生。

弟が納屋に入っていったのは、火曜日の午後だった。
七歳の弟が、ゆっくりと歩いていくのを、私はただ見送った。

三日後、飼料の貯蔵室で、弟の遺体が見つかった。
外側から鍵がかけられた床下扉の中で、彼は助けを呼び続けていた。
誰も、その声を聞かなかった。

それから二週間後――父と継母が、我が家を焼き尽くした火事で死んだ。

今、牧場は私のものだ。
約120ヘクタールの草地と、家、牛たち……父が「娘には決して渡さない」と言い切ったすべてが、私の手にある。

町の人々は皆、私を悲劇の生存者だと思っている。
三週間で家族全員を失った少女だと。

だが、原野良子刑事は、偶然なんて信じていない。

そして今、彼女は私の玄関に立ち、私が答えたくない質問を投げかけている。

私は重い先天性心疾患を抱えている。

母は文香。骨肉腫の末期だ。

うちの家庭は、最初から幸せなんかじゃなかった。父の智則が公然と結婚を裏切って、もう三年になる。

今朝、母は痛み止めを両手いっぱいに飲み下し、車椅子から無理やり立ち上がった。

そして母は、親友の七海――私の主治医でもある――に頼んで、健康そのものだと書かれた健診結果を偽造させた。

七海は怒りで全身を震わせ、涙が紙の上にぽたぽた落ちた。

「文香、正気なの？　あなたの骨は毎日がんに削られてる。痛くて一晩中、壁に頭ぶつけてるくせに……どうして健康なふりなんてするの」

「健康な人みたいに装えば、智則ってクズが戻ってくるとでも思ってるの？」

結婚7年目、私は夫の前で声を出すのが怖い。

ただ、夫が他の誰の声でも聞けるのに、私の声にだけアレルギーがあるからだ。

声を変えるためなら、あらゆる方法を試した。声帯の手術まで受けた。

でも、私がどれだけ努力しても、彼は苦しそうに耳を塞ぐだけだった。

何度も心が張り裂け、彼に申し訳ない気持ちでいっぱいになった。

そんな日々が続いていた、息子の誕生日までは。

あの日、家の玄関で、息子が笑いながらこう言ったのだ。

「ねぇ、パパ。僕もパパみたいに、声アレルギーのフリをしてもいい？」

高校の同級生、渡辺誠人にずっと片想いをしていた。

そんな彼に言われるがまま、私は体を許してしまった。

それから数年、私たちは曖昧な関係をずるずると続けてきた。

友人たちは口を揃えて言う。「彼、あなたに一途だよ。その愛を大切にしなきゃ」と。

でもある日、彼のSNSの裏アカウントを見つけてしまった。

数えきれないほどの投稿。そのすべてが、手の届かない『高嶺の花』への恋慕で埋め尽くされていた。

その時、ようやく全てを悟った。

この長くて不毛な数年間、彼は私に体を、そして他の誰かに心を捧げていたのだと。

「着てみなさい」

ドレスと下着を受け取り、バスルームに戻ろうとした私を彼女は制止した。彼女の命令を聞いた瞬間、心臓が止まりそうになった。

「ここで着替えなさい。見せてもらうわ」

最初は意味が分からなかったけれど、彼女が苛立ちを含んだ目で見つめてきたとき、言われた通りにするしかないと悟った。

ローブを脱いで隣の白いソファに置く。ドレスを手に取ろうとしたその時。

「待ちなさい」

心臓が飛び出しそうになった。

「ドレスもソファに置いて、まっすぐ立ちなさい」

言われた通りにした。全裸で立つ私を、彼女は頭からつま先まで念入りに観察した。その視線が私の裸体を確認していく様子に、吐き気を覚えた。

髪を肩の後ろに流し、人差し指で私の胸元を優しく撫で、視線は乳房で止まった。そして更に続く。ゆっくりと脚の間へと視線を移動させ、しばらくそこを見つめた。

「足を開きなさい、アリス」

彼女が屈んで、より近くから見ようとした時、私は目を閉じた。レズビアンでないことを祈るばかりだったが、最後に彼女は満足げな笑みを浮かべて立ち上がった。

「きれいに処理されているわね。男性はそういうのが好きなの。息子も気に入るはずよ。肌も綺麗で柔らかいし、適度な筋肉もついている。ギデオンにはぴったりね。下着を着けて、それからドレスを着なさい、アリス」

言いたいことは山ほどあったけれど、全て飲み込んだ。ただ逃げ出したかった。そしてその時、私は心に誓った。必ず成功してみせると。

アリスは18歳の美しいフィギュアスケーター。キャリアが絶頂を迎えようとしていた矢先、残酷な義父によって裕福なサリバン家の末っ子の妻として売り渡されてしまう。アリスは、見知らぬ少女と結婚しようとする美しい男性には何か理由があるはずだと考える。特にその家族が有名な犯罪組織の一員であることを知って。彼女は冷たい心を溶かし、自由を手に入れることができるのか？それとも手遅れになる前に逃げ出せるのか？

私は人狼の群れのルナであり、アルファ橘陸斗の運命の番だった。
かつて、私は瀕死の娘を救うため、吹雪の中を這いずり回り、彼の「本質を宿す血」を求めて懇願した。
だが、彼から返ってきたのは、私の手を踏みにじるブーツと、冷酷な嘲笑だけだった。
「夢を見るな、この恥知らずな売女め」

彼は私を銀の拷問台に縛り付け、私が「不貞」を働いたという偽造ビデオを無理やり見せた。
彼にとって、私は汚れた「野良犬」にすぎず、私にとって彼は、命であり、魂であり、そして私を苛む拷問者だった。
最後、彼は私に唾を吐きかけた。
「男に抱かれるのがそんなに好きなら、群れの男どもに好きなだけ抱かれるといい」
そうして、彼は私を地下のオークションに売り払ったのだ。

あの夜、私の世界は崩壊した。
娘は狂暴な狼の群れが蠢く穴に投げ落とされ、私はゴミのように捨てられた。
しかし、ようやくその地獄から逃げ出した時、私の中に彼への愛など残っていなかった。欲しかったのはただ一つ、復讐だ。

だが皮肉なことに、私が姿を消した瞬間から、かつて私の首を踏みつけたあの男は狂い始めた。世界中を血眼になって探し回り、私を追い求めるようになったのだ。

「夕晴、戻ってきてくれ」
血走った目で、執着に狂った彼は懇願した。

私は、空っぽになった冷たい心で彼を見つめた。
「アルファ、もう遅すぎるわ。私は、あなたが私たちの娘を狼の穴に放り投げたあの日、死んだのよ」

愛のない結婚生活を送っていた主人公。他の女性たちからの誹謗中傷に遭った時、夫は彼女を守るどころか、加害者側に立って彼女を傷つけた。

絶望の果てに離婚を決意した彼女は、実家に戻ると思いがけない展開が待っていた。父からは巨額の資産相続の話が持ち上がり、母や祖母の愛情に包まれ、この上ない幸せを手に入れる。

そんな中、後悔した元夫が土下座までして復縁を迫ってくるが——。

冷酷な元夫への仕返しは？幸せを掴むため奮闘するヒロインの痛快なサクセスストーリー。読み始めたら止まらない、三日三晩で読み切った傑作恋愛復讐小説。

三年間の隠れ婚。彼が突きつけた離婚届の理由は、初恋の人が戻ってきたから。彼女への けじめ をつけたいと。

彼女は心を殺して、署名した。

彼が初恋の相手と入籍した日、彼女は交通事故に遭い、お腹の双子の心臓は止まってしまった。

それから彼女は全ての連絡先を変え、彼の世界から完全に姿を消した。

後に噂で聞いた。彼は新婚の妻を置き去りにし、たった一人の女性を世界中で探し続けているという。

再会の日、彼は彼女を車に押し込み、跪いてこう言った。
「もう一度だけ、チャンスをください」

「男なんてみんな視覚の生き物よ。これを着てベッドで待ってなさい。絶対に理性を失うから！」

親友から贈られたのは、大胆に肌が透けるレースのネグリジェだった。
いつもの清楚な装いを捨て、鏡の前で慣れない自分と向き合う。薄い生地が身体の曲線にぴったりと張り付き、吐息が漏れるほどに艶やかな輪郭を浮き上がらせていた。

結婚して5年。
私たちが初めて身体を重ねたのは、ほんの1ヶ月前のことだ。
お酒に酔った夫・鷹司蓮矢は、どこまでも優しく私を抱いてくれた。

だから今夜、恥じらいながらも静かに彼の手を握り、ベッドへと誘った。……けれど、夫から返ってきたのは、凍りつくような拒絶だった。

彼は私を見ようともせず書斎に引きこもり、鍵を閉め、果てる。
――自分を慰めながら、私ではない「別の女」の名前を、熱く狂おしそうに呼びながら。

それが、彼の忘れられない初恋の人だと知った時、私の5年間は音を立てて崩れ去った。

田舎町で自由に生きてきた私、瀬川葵。
母の再婚で、一夜にして超セレブ一家の一員になるまでは、そうなるはずだったのに！

引っ越し先で私を待っていたのは、義理の兄になった黒木悠奏。
――学校中の女子が憧れる、完璧で、爽やかで、腹が立つほどキラキラした『学園の王子様』。

「俺の縄張りへようこそ、お嬢ちゃん」

でも、彼の本性は、私にだけ意地悪な笑みを浮かべる超イジワルなオオカミだった！
キッチンで半裸のまま追い詰められた初日から、私の平穏な（？）学園生活は崩壊寸前！

「私に近づかないでって言ってるでしょ！」
「それは無理な相談だな、お嬢様？ 俺たちは“家族”で、同じ学校に通う“クラスメイト”なんだから」

真夜中の口論、バスケコートでのガチ対決！
ぶつかり合うたびに、アイツの独占欲が、甘い熱が、私を乱していく。
そして、誰もいない用具室で、ついに境界線は崩れ去った。

「もう、お前の“義兄”でいるのは限界だ」

愛なき五年間の結婚生活。私は『妻』ではなく、ただの置物だった。夫の愛などもういらない。
私は静かに家を捨て、彼の知らない子供と共に旅立った。
だが、私の消えた世界で、冷酷なはずの夫の歯車が軋み始める。
冷徹な社長の面影は消え、今や彼は狂気じみた執着で、この街のすべてを焼き払う勢いで私を追い求めている。

二十九歳のこの年、ドミニク・ブルックスはこの街の裏社会の帝王となった。
最後に彼への挑戦を試みた一族は、昨夜完全に潰された。
彼は頂点に君臨していた。
そしてこの年、私は再び彼の子を宿した。
三年間待ち続けてようやく授かった、遅すぎた贈り物。
だが今日、私は五時間も待ち続けた。
部下に電話をかけた。
「ブルックス夫人」
「ドミニクを探して。どこにいるか教えて」
十分後、答えが届いた。
彼は我がファミリー最大のカジノで、ある女と頂点に立った記念の夜を祝っていた。

結婚して三年。
彼女は、冷徹な夫からの無視と精神的な暴力に耐え、息を潜めるように生きてきた。

しかし、夫が公然と他の女を愛し、彼女が絶体絶命の危機に瀕しても冷たく見捨てたあの日。
さらには実家の義兄から受けた屈辱的な仕打ちが、彼女の心を完全に殺した。

「もう疲れました。離婚してください」

実家にも夫にも絶望し、彼女はついに自由を求めて別れを告げる。
だが、冷酷だったはずの夫の態度は、その言葉を境に一変した。

「離婚？ させるわけがないだろう。お前は死ぬまで俺の妻だ」

異常なまでの執着と支配欲で、彼女を再び鳥籠に閉じ込めようとする夫。
夫の「忘れられない女」や、強欲な親族たちが次々と立ちはだかる泥沼の愛憎劇。

旧友たちの助けを借りて、傷ついた彼女は自分自身を取り戻すことができるのか？
それとも、狂気じみた愛の檻に囚われてしまうのか。

絶望から始まる、再生と脱出の物語。

森田浩介のそばで、まる三年を過ごした。なのに彼は友人にこう言っていた——私は、彼の想い人の代わりにすぎないのだと。

熱を出しながら、彼のためにご飯を作った。救急病院から二十三回も電話をかけた。全部、着信拒否だった——あの時、彼はあの女のそばにいた。

だから私は、鍵をテーブルの上に置いて、振り返らずに出て行った。

その後、私が結婚すると聞いた彼は、鼻で笑ってこう言った。
「あの子が結婚式？ご祝儀でも届けてやるか。」

彼は一度も、私のことを知ろうとしなかった。婚約者が誰なのかも、私の家族のことも、聞こうともしなかった。

けれど――真実が明らかになったあの日、膝から崩れ落ちて悔いたのは、どうしてあの男の方だったのだろう。

前世、私は狼人を選び、「裁決者」を産んだ。けれどいちばん可愛がっていた妹の手で、火に焼かれて死んだ。

生まれ変わって戻った私は、誓いの石の前にひざまずき、婚約書を妹へ差し出した。彼女が有頂天になるのを見届けてから、誰もが避ける精霊――セラス・セレンを選ぶ。

皆が私の笑いものになる日を待っていた。――あの結婚式の日、彼が聖樹の祝福を携えて花嫁衣装を捧げ、伏し目がちに告げるまでは。

「今生では、決して君を裏切らない」