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憧れの藤原潔志教授と結婚できた！…と思ったのに、彼は私を愛してなんていなかった。

彼は私をコントロールして、どこにも行かせない。勝手な行動は絶対に許さない。

理由？私のこの体には、彼の初恋の人の心臓が入っているから。

そして、私が死にかけていた時。
彼は、どんなに痛い方法を使ってでも私を無理やり生かそうとした。

でも、もう…全部遅すぎたんだ。

ルームメイトの暴力的な元彼がナイフを持って寮に押し入ってきた。

私は彼女を守るために飛び出し、刺されて床に血を流した。

必死に彼女の部屋のドアを叩いて助けを求めた：
「助けて！ドアを開けて！」

中からは——死の静寂。

あのビッチはドアの向こうで立ち尽くし、私が最期の息を引き取るのを聞いていたのだ。

さらに吐き気がするのは、彼女が私の彼氏に泣きながら言った言葉：

「なぜこんなことになったのか分からない...あの人がおかしかっただけ...彼女が勝手に説得しに行こうとして...止めようとしたけど間に合わなくて...」

彼女が彼の腕の中で無邪気を演じる姿を見ながら、私は怒りに満ちて死んだ。

二週間前に転生した今.......
この血の借りは、私が直接取り立ててやる！

「お母さん、しっかりして！」

土石流が巨石を巻き込み、今にも崩れ落ちそうな診療所の外壁に激しく叩きつけられている。

診療所の暖房はとうに切れていた。気温は氷点下に迫っている。

母の体は氷のように冷たかった。重い持病が再発し、深刻な低体温症に陥っている。

このまま避難できなければ、母は死んでしまう。

私は震える手で、夫の平村航平（ひらむら こうへい）に電話をかけた。

「律子（りつこ）、ヘリはもう向かっていると言っただろう」電話の向こうの彼の声には、わずかに苛立ちが混じっていた。

「航平、お願いだから急いで！お母さんがもう限界なの！土石流でここが押し流されそうなのよ！」私は電話口で叫んだ。

「二十分だ」彼は冷たく言い放った。「大人しく待っていろ」

私は最後の命綱にすがるように、スマートフォンを強く握りしめた。

「お母さん、聞こえる？航平がもうすぐ迎えに来てくれるからね」

母は目を閉じたまま、呼吸はほとんど感じられないほど弱々しかった。

十五分後。

耳をつんざくようなエンジンの轟音が響き、強烈なサーチライトの光の筋が窓をかすめた。

救助ヘリが来た！

私は母を強く抱きしめ、着陸を待った。

しかし、頭上の轟音はそれ以上近づくことはなく、ヘリは空中で不自然にホバリングした。

そして次の瞬間、ヘリは反対方向の別の山頂に向かって、全速力で飛び去ってしまったのだ！

悪役令嬢に転生した私に、システムは男主人公を女性嫌いになるまで辱めろと命じた。

私は彼の端正な顔を踏みつけながら言った。

「誰の許しを得て他の女と連絡を取っているの？」

彼は深い色の瞳で、沈黙を保っている。

身を乗り出して彼に迫ると、彼は私の胸元からきらめくように視線を逸らした。

指で彼の顎を掴み、冷たく笑う。

「後ろめたいことがあるのかしら？」

彼の喉仏が動き、低い声が漏れる。

「ウィスト、あれはただの顧客で……」

言葉が終わる前に、私は苛立ちながら乗馬鞭を抜き放ち、きっぱりと言い放った。

「消しなさい！」

悪辣なシナリオを終えた私は、現実世界へと帰還した。

だが三年後、運命の軌道がずれ、私は強制的に呼び戻されることになる。

南条硯介との婚約が発表されると、彼の秘書が私の前に一枚の航空券を突き出した。

「お引き取りを。今後、東京にあなたの居場所はございません」
「もし逆らえば、南条様があなたを社会的に抹殺するなど容易いことです」

彼といた数年間、誰もが私を褒めそやし、私は世界の頂点にいるようだった。
なのに、この仕打ち。あまりに惨めで、笑いさえ込み上げてくる。

私は静かに「ええ、わかったわ」と頷いた。

───だがその夜。私が乗るはずだったその飛行機は、高度一万メートルから、消えた。

里親の母は私を虐待していたし、義理の姉は最低な女で、よく私をいじめては罪を着せていた。この場所はもう私にとって家じゃなくて、檻になって、生き地獄になっていた！
そんな時、実の両親が私を見つけて、地獄から救い出してくれた。私は彼らがすごく貧しいと思ってたけど、現実は完全にびっくりするものだった！
実の両親は億万長者で、私をすごく可愛がってくれた。私は数十億の財産を持つお姫様になった。それだけでなく、ハンサムでお金持ちのCEOが私に猛烈にアプローチしてきた。
（この小説を軽い気持ちで開くなよ。三日三晩も読み続けちゃうから…）

私の夫、マルクはゴッドファーザーの地位を争うため、先代の若き未亡人、クロディーアを娶らなければならなかった。

毎晩、彼がクロディーアの元から帰ってくると、私を抱きしめてはこう誓うのだ。「俺が愛しているのはお前だけだ、エリンナ。クロディーアはファミリーの人脈を握っている。実権を手に入れ、地位が盤石になったら、必ずお前に正式な立場を与える」と。

彼がその地位に就くのを待つ日々の中、当初のただの芝居だったはずの関係は、やがて夜ごと帰らぬものへと変わっていった。

そしてクリスマス、私は無理やり彼らの婚約パーティーの席に連れて行かれ、殴られた。

六歳の娘が床に跪き、泣きながら彼に懇願した。「ゴッドファーザー、お願いです、ママを許してあげてください……」

しかし、マルクは沈黙を選んだ。

「大丈夫よ」私は傷ついた娘を抱き上げ、言った。「ママが、本当の私たちの家に連れて行ってあげる」

マルクは知らない。私がこの小さな街のゴッドマザーの座など、一度も欲したことがなかったことなど。

私は、シチリア最強のマフィア、ロッシ・ファミリー唯一の跡取りなのだから。

3年間の契約結婚。月給75万円。最後は円満離婚。

それが彼との約束だった。

彼が電話でレストランを予約し、白いバラを注文し、ネックレスを準備しているのを偶然聞いてしまうまでは。彼の白月光が戻ってきたのだと悟った。

そこで私は3000ドルで偽のエコー写真を購入し、妊娠したと告白した。

彼は7500万円を振り込んで冷たく言った。「俺の子供を大切にしろ」

私はお金を持って逃げ、二度と会うことはないと思っていた。

3週間後、私が働くカフェに彼が現れた。

ずぶ濡れで。危険な眼差しで。

「そのクリニックは3ヶ月前に当局に閉鎖されていた」彼は調査書類を私の前に投げつけた。「君の偽エコー写真？小切手は不渡りだった」

私の血が凍りついた。

彼は身を乗り出し、私を呑み込むほど低い声で囁いた。

「偽物だったなら、本物にしてやろう」

一度死んだ彼女は、復讐のために地獄から這い上がってきた。

裏切られ、内臓まで奪われ、ゴミのように捨てられた過去。婚約者は彼女を４人の男に差し出し、その惨劇を動画に撮影した。家族はまだ息のある彼女の臓器移植に同意し、妹は人生と子供を奪った上で、国境の売春宿で売り飛ばされた彼女を見殺しにした。

だが、運命は彼女を見捨てなかった。

生まれ変わった彼女が挑むのは、全く別の復讐劇。もはや昔の無知で哀れな令嬢ではない。地獄で鍛え上げられた冷酷で賢しく、危険なほど美しく魅惑的な女。敵に微笑みながら毒を盛り、奴ら全員を焼き尽くすためなら悪魔とさえベッドを共にする。

スポットライトが当たった時、奴らは知ることになる。自らの手で作り上げた『怪物』の恐ろしさを。

彼女を殺したつもり？ 残念ね――私、もう地獄を見てきたから、何があっても絶対に折れないの。

親友のクローゼットの中に隠れて、婚約者の浮気現場を押さえようとしていた。

ドアの隙間から、ベッドの上の二人が見えた。
寺紗はアイマスクをされて、手首をシルクのスカーフでベッドのヘッドボードに縛りつけられている。
覚の両手が彼女の喉元を締め上げていた――いわゆる首絞めプレイ、だと思った。

しかし、彼女の甘い声は、やがて苦しそうなむせ返る音に変わっていった。

身体が大きく痙攣し、縛られた両手が空を掻くようにもがき、脚はマットレスを必死に蹴りつける。

――そして、ぴたりと動かなくなった。

覚は手を離し、寺紗の首筋に指を当てて脈を確かめ、それから小さくため息をついた。

そして、タバコに火をつけた。

彼はそのまま彼女の身体の隣に腰掛け、スマホをいじり始めた。
慌てる様子もない。心臓マッサージもしない。１１０番に電話もしない。

まるで、人が死ぬところを見るのはこれが初めてじゃないと言わんばかりに。

悲鳴をこらえるために、自分の手を思いきり噛んだ。
床には血が広がり、ゆっくりと私の裸足のほうへ滲むように近づいてくる。

そして、彼はクローゼットのほうへ歩いてきた。

あの夜、私はどうにか逃げ出した。文字どおり、命からがら。
階段を駆け上がり、三階上のフロアに住む隣人の部屋へと転がり込んだ――
芦田成美医師。トラウマ治療を専門にしているセラピストだ。
美しくて、温かくて、そこにいるだけで人を安心させるような女性。

彼女は私を部屋の中に引き入れ、ドアに鍵をかけ、温かいお茶を差し出した。

「警察にはもう連絡したわ」
「もうすぐ来てくれるはずよ」

一時間が過ぎた。それでも、サイレンの音は聞こえてこない。

私は彼女を見た。
彼女は、静かに微笑んだ。

監禁から1年。ようやく帰宅した今井心晴を待っていたのは、変わり果てた日常だった。
家族は心晴を探そうともせず、あろうことか姉の今井優奈のために盛大な誕生日パーティーを開いていた。
しかも、その横には心晴の元婚約者の姿が……二人は婚約していたのだ。
しかし、心晴はただの被害者ではなかった。
彼女は人知れず巨額の資産と強大なコネクションを築き上げていたのだ。
真実を知った心晴は、復讐の狼煙を上げる。
彼女が選んだ新たなパートナーは、なんと元婚約者の叔父だった。
「これからは私のことを『おばさん』と呼ぶのよ、優奈！」

私は3分間の初夜を迎えました。
私は高橋智也医師と便宜上結婚しました。彼の黄金の手は手術室で伝説的ですが、私たちのベッドでは？ まあ、あれは迅速で屈辱的な失敗でした。私は私たちの結婚が失敗だと思っていました。
しかし、彼が私の父の命を救うために戦うのを見ました。彼の目に涙が浮かんでいました。外科医の背後にいる男を見ました。
今、彼は私が必要とする夫になれることを証明しようと決心しています。そして神様助けて、私は彼を信じ始めています。今、どうやって彼から離れることができるのでしょうか？

２０歳の誕生日、私は双子の妹の罠に嵌められ、見知らぬ男と一夜を共にした。
その結果、実家を追い出され、街中の笑い者となり、涙ながらに海外へ逃亡したのだ。

そして５年後……
私は愛らしい娘を連れ、奪われたすべてを取り戻すために帰国した。

しかし、富豪の妻におさまっていた妹を見て、私は戦慄する。
妹の連れている娘が、私の娘とあまりにも似すぎていたからだ。

そう、妹は私のもう一人の娘を奪い、自分の子として育てていたのだ！
真実を知った双子の姉妹は、密かに結託する。

姉「どうりでこの女、生理的に無理だと思った。私のママじゃないわ！」
妹「よくも私と姉さんを引き離して、ママをいじめたわね。悪女は地獄に落ちなさい！」

天才的な双子の連携プレーで、妹が築き上げた嘘の城は一瞬にして崩れ去る。
そして、真相を知った冷徹な富豪は、私を壁際に追い詰めてこう言った。

「君は口がきけなかったのか？ なぜあの時、俺に責任を取らせなかった」

藤井英介と別れて四ヶ月。

プライベートクリニックで、妊娠している姿を彼に見られてしまった。

彼は、私が子供を盾に復縁を迫ろうとしているとでも思ったのだろう。嘲るような笑みを浮かべ、こう言った。「馬鹿な真似はよせ」と。

その後、彼のアシスタントが持ってきたのは一枚のカード。「藤井家は私生児に何の期待もしていない。分をわきまえろ」とのことだった。

私はその申し出を断り、幸せいっぱいの笑顔でこう返した。

「皆様、勘違いなさっているようですわ。この子はもちろん、私の夫との子供です」

「藤井様とは、何の関係もございませんから」

私はかつて、名高い天才油絵画家だった。美術界からは神童ともてはやされていた。

しかし、夫の起業を支えるために、私は筆を置いた。

完璧な妻になるため、手についた絵の具を洗い落としたのだ。家族の世話をするために、自分のキャリアのすべてを犠牲にした。

その犠牲によって、非の打ち所のない幸せな家庭が手に入ったのだと信じていた。

ほんの数日前のこと。愛する十歳の娘、奈々が私の腕にしがみついてきた。「ママ、一緒に北海道に行こうよ！」

彼女は、半月に及ぶ限定の泊まり込みアート・サマーキャンプのパンフレットを振っていた。「ママと二人きりがいいの。パパはダメ！」奈々は、無邪気で懇願するような瞳で私を見上げた。

すぐ隣に座っていた健太は、全く残念そうな素振りを見せなかった。

それどころか、彼は嬉しそうに大声で笑った。「それは名案だ！　二人には水入らずの時間が必要だよ」

彼はスマートフォンを取り出し、その場で私たちの航空券を予約してくれた。

私は有頂天になった。娘との絆を深める絶好のチャンスだと思ったのだ。

空港で夫に別れのキスをし、彼の理解に感謝した。私は何一つ疑っていなかった。

私は、完全な、大馬鹿者だった。

地下での儀式が襲撃された。出口はひとつだけ。
蓮だけが、誰かを抱えて外へ運べるほど素早く動けた。

前の人生で、彼は私を選んだ――そして奈美を置いていった。
彼女は助からなかった。
それからの五年間、彼は、私がそれが何を意味するのか理解するまで、ずっとそのことを刻みつけ続けた。
私が目を覚ます毎日は、彼女にはもう二度と来ない日だった。
静かに消える方法が尽きたとき、私は東向きの窓を選んで、その中へと歩いていった。

そして今、私は戻ってきた。
同じ廊下、同じ混沌、同じ選択。

今度の私はこう言った。
「奈美を連れて行って。」

彼の肩がふっと落ちた――まるで何年も抱え続けてきたものを、やっと下ろしたみたいに――その様子が、五年間一緒にいたどんな時間よりも多くのことを物語っていた。

彼は必ず戻ると約束した。
その言葉を口にしたときには、もう動き出していた。

私は自力でここを抜けなければならないと分かっていた。
けれど、前の人生で奈美を殺したあのフェラルたちが、階段にたどり着く前に、私のいる廊下を見つけてしまった。

実の両親に引き取られ、私はようやく、欠けていた愛情を注いでもらえるのだと期待していた。

けれど、私が何をしても、両親は私があの義妹をいじめていると責めるだけ。夫はただ、憎々しげに私を見つめるだけだった。

両親は私を毒婦だと思い、性根が腐っていると見なした。そして、義妹が白血病だと診断されると、私に骨髄を提供するよう強要した。

私は無理やり食事をさせられ、運動させられ、半月で5キロも太らされた。

そんなある日、義妹が突然、私を見てこう言った。
「お姉さん、実は私、白血病なんかじゃないの。ただあなたを弄んでいただけ。あなたが手術台で死ぬのを待ってる。そしたら、私がお義兄さんと幸せになるから」

吐き気がするほど気持ち悪くて、死んでしまいたかった。

でも、死ぬわけにはいかない。

私は生きなければ。

生きて、この地獄から這い出してやる！

鈴木七海は、中村健に好きな人がいることをずっと知っていた。それでも、彼との結婚を選んだ。
しかし、結婚して5年後、彼は離婚を切り出した。その時初めて、彼の想い人が私の父の隠し子（私の異母兄弟）だと知った。
離婚を決意した七海だったが、その時にまさかの妊娠が判明した。

彼氏に裏切られた後、私はすぐに彼の友人であるハンサムで裕福なCEOに目を向け、彼と一夜を共にした。
最初はただの衝動的な一夜限りの関係だと思っていたが、まさかこのCEOが長い間私に想いを寄せていたとは思いもよりなかった。
彼が私の元彼に近づいたのも、すべて私のためだった。

愛する人を殺めた罪の重さ、その疼きを私は決して忘れない。
二度目の生を得た私は、かつて私が踏みにじった孤独な王のもとへ再び舞い戻った。
「未来」という名の禁断の知恵を、唯一の嫁入り道具として。
彼に差し出される毒も、背後に潜む暗殺の罠も、すべて私の視界の中にある。
これは彼を導くための道標であり、魂の誓い。
彼を闇へ堕としたかつての私は、もういない。
今、私は彼を守り抜くために全てを焼き払う、最も鋭き刃となる。

誰もが、彼女の人生は終わったと思っていた。

家族の都合で、余命わずかと噂される名門の御曹司と結婚することになった彼女。

周囲は彼女を哀れんだ。

「病弱な後継者に嫁ぐなんて、かわいそうな花嫁ね」

けれど、誰も知らなかった。

彼女こそ、伝説の名医を師に持つ名医。

世界最高峰のハッカー。

国際大会を制したレーサー。

世界中で愛される美容ブランドの創業者。

すべてを隠していた彼女が、ただ一つ望んだもの。

それは、穏やかな人生だった。

しかし半年後……

奇跡的に回復した御曹司は、彼女を誰よりも大切にする。

次々と明らかになる彼女の本当の姿に、周囲は驚愕する。

「君は、一体何者なんだ？」

冷たい男と恐れられた彼は、彼女を抱きしめて囁いた。

「最後に残った君の正体は……俺の最愛の妻だ」

彼女はただ祖父の墓参りに来ただけなのに、鈴木家から無情にも追い出された。

偽物のお嬢様？田舎者？　この一家に散々蔑まれた「田舎娘」の正体は、実はトップクラスのハッカーであり、ピアノの巨匠であり、さらには医学の天才でもあった！

絶大な権力を握る新村慎之介は彼女に心を奪われ、各界の財界大物たちがこぞって彼女の後ろ盾となった。その時になってようやく、鈴木家の一同は気づいたのだ——彼らが追い出したのは何の取り柄もないお荷物などではなく、世を震撼させるほどの逸材だったということに！

復讐の幕がここに上がる。彼女は、本来自分のものであるすべてを取り戻す！

【前世】

ヤクザの家に生まれた宿命を恐れるあまり、私は幼馴染の周防文哉のもとへ逃げるように嫁いだ。

けれど結婚から五年――私は家畜のように囚われ、夫とその愛人に蹂躙され続けた。息絶えようとするその瞬間、最後に目に映ったのは、私の目の前で絡み合う二人の姿だった。


【転生】

再び目を開けると、婚約が公の場で発表されたあの瞬間に戻っていた。

周防文哉が愛おしそうに私を見つめ、優しく囁く。

「俺と結婚してくれ。」

次の瞬間――若きヤクザの組長が私の腕を掴み、力強く抱き寄せた。銃口は真っ直ぐ周防文哉に向けられている。

彼が、私の代わりに答えた。

「――断る」

「あんな女、誰が好きになるっていうんだよ」
結婚式の前夜、婚約者の久遠成安は仲間内でそう嘲笑っていた。
私は扉の外でそれを静かに聞き、そっとその場を立ち去った。

挙式当日、彼はビルから飛び降りようとする私の妹を助けると言い訳し、私を結婚式に置き去りにした。
「……結婚式は、このまま続けます！」
私は破談にすることなく、その場で静かに佇む車椅子の男性の手を取り、笑ってみせた。

その後、私は久遠成安と妹の望み通りにしてあげた。絶対に離れられない地獄に、一生閉じ込めてあげるために。

半月後、青ざめた顔で私のもとにすがりついてきた元婚約者に、私は嘲笑を浮かべる。
「私の夫と比べて……あなたに語るほどの価値なんてあるの？」

【攻略対象：黒沢 智。現在の好感度：15。ミッション判定：失敗】

その赤い警告メッセージを見つめ、月城清美（つきしろ きよみ）はついに認めざるを得なかった。自分を「安全な隠れ家(セーフハウス)」として扱いながら、その卑しい出自を見下すこの男を、自分に救うことなどできないのだと。

彼は彼女を所有物と見なし、初恋の相手を連れて見せびらかすように街を歩き、あまつさえ「着古した服」だと嘲笑った。

残された命のカウントダウンは、あと7日。彼女はもう、あの聞き分けの良い財閥夫人でいることをやめることにした。

オークションで、彼は恋人の笑顔のために大金を投じた。

その裏で、彼女は婚約指輪を寄付に回し、最後のシステムポイントと引き換えた。

黒沢智は、彼女が機嫌を損ねているだけだと思い込んでいた。いつものように、自分に媚びへつらいに戻ってくるのを待っていたのだ。

だが三日後、がらんとした部屋と、そこに横たわる氷のように冷たい「抜け殻」を目の当たりにして、傲慢不遜だった黒沢智は、狂ってしまった。

結婚して七年、私の人生はまるで笑い話だった。

夫は私の妹のため、手ずから私が丹精込めて育てた薔薇をすべて引き抜いた。息子は叔母に取り入ろうと、私の鼻先を指差して「悪いママ」と罵った。

あげくの果てに、家族全員が投票で私に骨髓提供を強要し、夫の和栄（かずえい）もまた、何のためらいもなく手を挙げたのだ。「佳代子（かよこ）、お前は骨髓が少し減るだけだが、みどりは君がいないと死んでしまうんだぞ」と。

その瞬間、私の心は死んだ。

手術は成功だった。

麻酔が切れた時、和栄が私の手を固く握っていた。目は真っ赤に充血し、震える声で懺悔する。「佳代子、今までは俺が馬鹿だった。みどりを助けてさえくれれば、これからの人生、お前だけを愛し続けると誓う」

彼は私が犬のように涙を流して感謝し、卑屈に彼を許すとでも思ったのだろう。

しかし、私はただ嫌悪に眉をひそめ、ゴミでも振り払うかのようにその手を引き抜いた。

死のような静寂の中、私は目の前で涙を流すこの男を見つめ、礼儀正しく、そして困惑したように問いかけた。

「あの、失礼ですが……どなた様でしょうか？」

５年前、身に覚えのない罪で投獄され、身重の体で捨てられた私。
異国の地で必死に生き抜き、女手一つで双子の息子を育て上げた。

平穏を求めて帰国した私だったが、運命は残酷だ。
かつて私を捨てた元夫・ベンジャミンに見つかってしまったのだ。

「その子供たち……俺にそっくりじゃないか」

彼の目の前にいるのは、彼を縮小したかのような「生き写し」の双子。
ベンジャミンは驚愕し、私たちを引き留めようとする。
しかし、息子たちは冷酷な父親を敵視し、断固として拒絶するのだった。

「僕たちを捨てた男なんて、父親じゃない！」

やがて明らかになる、あの日の「火事」の真相と、悪女オリビアの卑劣な罠。
すべての誤解が解けた時、彼が差し出す愛を、私は受け入れることができるのか？

憎しみと、消え残る愛の間で揺れる、会と許しの物語。

私は冷酷非道なマフィアの夫のために三人の子どもを産んだ。
そしてそのたびに、彼は血に濡れたシーツから生まれたばかりの赤ん坊を引きはがし、そのまま不妊症の姉の元へと差し出した。

七年間、私は電気ショック療法と残酷な監禁に耐え続け、
「完璧な絵に描いたような家族」を完成させるための、ただの繁殖用の器に成り下がった。

彼は、私の心なんてとっくに折れていると思い込んでいた。
だからこそ暗殺者たちが襲ってきたとき、彼はためらいもなく、私を人間の盾として銃弾の前に突き出したのだ。

自分の「真実の愛」を守るために――
彼は、血を流し傷だらけの私の体を、完璧な身代わりとして凍てつく水牢に投げ込んだ。

少しばかりの憐れみを投げ与えておけば、私は犬のように彼のもとへ這いつくばって戻ってくると、彼はそう信じていた。

だが、それは大間違いだった。

骨まで凍えるような冷水に飲み込まれたとき、私は取り乱して暴れたりしなかった。
ただ静かに微笑み、黒い深淵へと沈んでいく自分の体を任せたのだ。

龍之介は決して想像もしなかっただろう。
自らの手で死体安置所へ送った、あの冷たく息絶えたはずの死体こそが、
私が七年もの苦痛の末に練り上げた「完璧な脱出」だったなどとは。

彼は私から子どもたちを奪い、私の尊厳を一滴残らず踏みにじった。

だから今度は、私が彼からすべてを奪ってやる番だ。
彼が愛してやまないものを、一つずつ、じわじわと――
その帝国を、その権力を、そして彼が永遠に自分のものだと思い上がっていた「愛」を。

神崎蓮が貧乏学生の私に告白してきた時、彼の幼馴染である白石季穂は傍らでクスリと笑った。

「彼のカフス、それだけであなたの家の一年分の生活費になるのよ。まさか本気になんてしてないわよね、そんな冗談」

私は、本気にしてしまった。

あの時の私はまだ気づいていなかった。神崎蓮と私が、全く別の世界の住人だということに。

白石季穂のブレスレットがなくなるまでは。

彼は他の皆と同じように、疑いの眼差しを私に向けた。

「金に困ってるなら、そう言ってくれればよかったのに。どうしてこんなことを……」

私は目を赤くし、お弁当箱を握りしめる手が震えて止まらなかった。

転校する時、私は蓮の連絡先を全てブロックし、何も告げずに姿を消した。

それなのに、まさか。
いつも傲慢で、人の上に立つ存在だった神崎蓮が、私のことを七年間も探し続けていたなんて——。

祖母が危篤に陥り、全国中でその手術ができるのは私の婚約者だけだった。

しかし彼は、義理の妹が飼う猫の避妊手術に付き添うという理由で、私の19回ものSOSの電話を無視し続けた。

祖母の葬儀が終わった日、私はゴミを捨て、そして、彼も捨てた。

再会した時、私は業界で名を馳せるトップデザイナーとなり、隣には彼より百倍も優しい名家の御曹司がいた。

一方彼は、あの義理の妹に裏切られ、医学界から追放され、その名声を地に堕としていた。

離婚から3年。彼の元妻が自分のベッドで眠っていることに気づく。彼女は今や"無法地帯"から現れた危険な薔薇。

かつて彼は、彼女のキャリアと評判を破壊し、故郷からの追放を余儀なくさせた。その冷酷さは、今でも彼女の心に深い傷を残している。

「この針一本で、私の運命は変えられる」――そう信じていた。
寂れた街でタトゥースタジオを営む私。その誇りが打ち砕かれたのは、漆黒のスーツを纏った男、黒羽赤司が突然現れた日から。

「680万円の借金、今すぐ返せるか？ 無理なら、お前は今日から俺だけの彫師だ」

氷のように冷たい宣告。理不尽な契約書。震える手でサインした瞬間から、私の日常は奪われ、彼の住む天空のペントハウスが私の新しい鳥籠になった。

反発したいのに、彼の命令には逆らえない。
憎いはずなのに、タトゥーを刻むために彼の肌に触れるたび、心臓がうるさく鳴る。

そんなある日、彼の背中に刻まれた、おぞましいほど深い”傷跡”に指が触れてしまった。
いつも冷酷で完璧なこの男が、初めて見せた一瞬の痛み。

――私を縛り付けるこの男は、一体どんな過去をその背中に隠しているの？

私は神谷陽輝が最も嫌悪する「腹黒い」妻。彼の目には、成り上がるためなら手段を選ばない孤児として映っている。

彼の「高嶺の花」である林美香の治療のため、彼は私の手を押さえつけ、無理やり輸血同意書にサインさせた。

「川島雪奈、死んだフリはやめろ。これはお前が美香に負っている借りだ」と、彼は冷たい目で言い放った。

彼には知る由もなかった。その時、私の脳裏を赤い弾幕が流れていくのを。

【生命カウントダウン：00日03時間14分。警告：宿主の身体は限界に達しています。】

私は彼の傲岸不遜な顔を見つめ、抵抗することなく、ただ静かに袖を捲った。

「いいわ、神谷陽輝。この血を抜き終わったら、私たち、これで貸し借りなしね」

後に、私が彼の腕の中で完全に息を引き取り、「貴方が、その手で私を殺したのよ」と告げた時、

東京の経済を牛耳るこの男は、土砂降りの夜に、跡形もなく砕け散った。

最も愛する人が最も憎む人になるとき、真実はしばしば想像を絶するほど残酷である。

三か月前、小林瑛太は彼女を「お姫様」と呼び、命をかけて守ると誓った。
三か月後、彼は彼女の昼食トレイをゴミ箱に投げ捨て、冷笑した。
「泥棒は俺たちと一緒に食事をする資格はない」

小林杏奈には理解できない。なぜ義理の兄が突然こんなにも冷酷で残忍になったのか。
かつて彼女を慰めてくれたあの優しい手が、なぜ今は彼女を闇へと突き落とすのか。

学校での組織的ないじめ、食堂での公然とした屈辱、地下室での孤独な絶望……
これらすべてを引き起こしたものは何なのか。

この悲劇を生み出したのは誤解だったのか、それとも深すぎて決して許すことのできない傷があるのか。

愛と憎しみの境界線で揺れる二人の運命を描く、切ない義兄妹のストーリー。

死に戻った私と姉が真っ先にしたこと――それは、花婿を交換することだった。

前の人生で、優しく穏やかな姉・弥佳は、マフィアのボスである西野綾人に嫁いだ。
しかし、その邸宅で待っていたのは、傲慢で横暴な小姑と、虎視眈々と罠を張る狡猾な愛人だった。姉は少しずつ精神を追い詰められ、失意のうちにこの世を去った。

一方の私は、平塚家の礼儀正しい隠し子に嫁いだ。
彼は紳士だった。ただ、私を愛していなかっただけ。
3年間の結婚生活のうち、実に2年半が別居状態だった。

そしてある日、私と弥佳は同時に目を覚ました。
私たちは死に戻ったのだ。あの結婚契約書にサインをする、運命の朝へと……。

私は古崎言舟のため、絶頂期に引退することを選んだ。

それなのに、結婚式の開始20分前、彼は幼馴染の引っ越しを手伝いに行き、私を一人、式場に置き去りにした。

彼は言った。「宇原雫（うばら しずく）、君は強すぎる。誰かに守ってもらう必要なんてない」と。

だから私は、参列者の目の前でベールを投げ捨て、婚約破棄を選んだ。

古崎言舟は、私が泣きついて戻ってくるとでも思ったのだろう。私を業界から追放するとまで言い放った。

でも、彼は知らない。
私が式場を去ろうとしたその時、前のコーチが突然、私を呼び止めたことを。

そして、もう一度チャンピオンの座を掴みたくはないかと、私に問いかけたことを。

前世の私、超最悪な選択をしちゃったんです。夫と離婚して初恋の人と駆け落ち。「君を一生愛する」なんて甘い言葉に騙されて……結果、その初恋の人に殺されるという最悪の結末。

今度は絶対に同じミスはしない！そう思って転生したのに、前世で殺された本当の理由を知ってしまって……その真実があまりにも衝撃的で……

結婚一周年記念日のその日、私は元夫のオフィスで、彼が私の親友と情事に耽っている現場に鉢合わせた。
彼は「結婚して一年経つのに跡継ぎも産めないのか」と私を蔑み、離婚届を私の顔に投げつけた。

それから5年後。
私は現在の夫であり、関東裏社会のドンである光原朋之と共に、Ｎ市へと舞い戻った。

埠頭で私を見かけた克裕は、一枚の名刺を差し出し、自分の愛人の息子のベビーシッターをやれと言い放った。

だが、彼は知る由もなかった。
今、彼が鼻で笑っているこの女こそが、関東の裏社会全体を震え上がらせる「ドンナ」であるということを――。

一族には掟がある。成人の儀で、一人の獣人を選び契約を結ばなければならない。

藤宮司は、幼い頃に我が家に流れ着いた九尾の狐。私が世話をして育て、成人すると同時に伴侶の契りを交わした。

まさか、彼がとうの昔に姉と密通していたなんて。
彼はやがて一族の長の座を奪い、父を殺し、そして私を――手足を切り落として、地下室で生きながら嬲り殺した。

再び目を開けた時、目の前には期待に満ちた目での私を見つめる藤宮司がいた。
私は彼から視線を外し、隅で縮こまっている猫の獣人に歩み寄る。

そして、その子を抱きしめて言った。

「この子がいい」

私は重い先天性心疾患を抱えている。

母は文香。骨肉腫の末期だ。

うちの家庭は、最初から幸せなんかじゃなかった。父の智則が公然と結婚を裏切って、もう三年になる。

今朝、母は痛み止めを両手いっぱいに飲み下し、車椅子から無理やり立ち上がった。

そして母は、親友の七海――私の主治医でもある――に頼んで、健康そのものだと書かれた健診結果を偽造させた。

七海は怒りで全身を震わせ、涙が紙の上にぽたぽた落ちた。

「文香、正気なの？　あなたの骨は毎日がんに削られてる。痛くて一晩中、壁に頭ぶつけてるくせに……どうして健康なふりなんてするの」

「健康な人みたいに装えば、智則ってクズが戻ってくるとでも思ってるの？」

私の卒業制作展に来るはずだった、婚約者と家族が乗った豪華客船で火災が起きた。

あの日から三年。私は何度も睡眠薬を飲み込み、彼らのあとを追おうとした。

そのたびに、義妹の真紀子が泣きながら私の喉に指を突っ込んで吐かせ、命をつなぎとめた。

「みんないなくなっちゃったの！　瑞季、いつまでも過去にしがみついちゃだめ。あなたは、みんなの分まで生きなきゃ」

そして、また高熱で倒れて搬送された病院で、私は末期の白血病だと告げられた。

医師は言った。残された時間は、せいぜい三十日。

私が死んで七日目、神宮寺直方は彼の「高嶺の花」の誕生日を祝っていた。

私と連絡が取れないと知るや、彼は冷笑を浮かべながら皆にこう言い放った。「あいつのカードを止めろ。外で飢え死にでもさせておけ」と。

後に、警察が血に染まった一対のカフスボタンを持って彼のもとを訪れた時、あの傲岸不遜だった神宮寺直方は、気を狂わせた。

メスを握る私の手は、夫の卑劣な嘘を暴くためにも使われる。
三年の献身を捧げた結婚生活は、彼と義妹による裏切りによって灰になった。
家族の偏愛、精神的支配、繰り返される裏切り。
全てに決別するため、私は外科医としての未来を選び、独りで歩き出す。
復讐は、彼らが最も幸せだと信じているその瞬間に。
婚約パーティーという晴れ舞台で、私は外科医らしい完璧な手際で、二人の化けの皮を剥ぎ取ってあげる。

結婚7周年の記念日、私は休憩室で目を覚ました。胸には、赤いスプレーで大きく「ビッチ」と書かれていた。

犯人はスプレー缶を手に、無邪気に笑っている。「お姉さん、白は縁起が悪いから、赤を足してあげたの」

私が手を上げようとした瞬間、夫が駆け込んできて彼女をかばい、眉をひそめて私を責めた。「まだ若いんだ、悪気はない。ただの冗談なのに、そんなに目くじらを立てることないだろう？」

その瞬間、私は目の前にいる、我が家の力で成り上がったこの男を見て、ふと笑みがこぼれた。

彼は忘れてしまったのだろう。この天をも覆うほどの富貴が、誰によって与えられたものなのかを。

私は赤い太字の油性ペンを取り出し、震える少女に一歩、また一歩と近づいていく。

「赤がお好きなら、望み通りにしてあげる」

東野明司？

周防家を離れれば、彼が犬以下の存在になることを、思い知らせてやる。

3年間、私は彼の「見えない妻」だった。
昼は秘書、夜は妻。指輪も、式も、誰からの承認もなかった。
破産寸前だった彼の会社を救うためだけに、私は自分の医学のキャリアさえ捨てたのに。

そんな時、彼女が帰ってきた。彼の初恋の人が。
彼はよりによって私の目の前で、祝賀会の席で彼女を婚約者だと発表したのだ。

彼から突きつけられた離婚届。私はただ、サインした。

だけど、彼は何も知らない。
私がかつて、医学界のレジェンドに認められた筆頭弟子だったことも。
彼が見つけたあの秘密のデッサン――他の男が描いたと勘違いしているあれが、本当は彼自身を描いたものだということも。
自分が捨てたこの女が、やがて手の届かない高嶺の花になることさえも、彼はまだ知らない。

さあ、ここからは私のターンだ。

夫から離婚届を突きつけられたその時、私は妊娠を知った。

彼は冷酷極まりない目で私を見下ろし、「お前なんか、俺にふさわしくない。子供を堕ろして、さっさと出て行け！」と言い放ったのだ。

そして――彼が「運命の女」と盛大な結婚式を挙げたその夜、私は凄惨な交通事故に遭い、命を落とした。

私の死亡診断書を手にした時になって初めて、彼は気づいたのだ。私への愛が、すでに自分の魂にまで深く刻み込まれていたことに。

数年後。私は別の人間として、双子の我が子を連れて戻ってきた。しかし、あの狂気に満ちた男に再び追い詰められてしまう。

「あなたのことは存じ上げません。身の程をわきまえてください」
私は冷たく突き放した。

彼は私を壁に押しつけ、声を震わせながらこう言った。
「……そうか？ なら教えてくれ。なぜその子供たちに、俺の血が流れているんだ？」

私が自ら初めて血を与え、二百年ものあいだ甘やかしてきた男は、私の腕をねじ折り、餌みたいに放り投げて狩人にくれてやった。

灼けつく太陽の下、私は生きたまま灰になった。

死んだあと、骨灰の隣で――あいつらはシャンパンで乾杯して祝った。

もう一度目を開けたとき、私はすべての記憶を抱えたまま、あの夜へ戻っていた。

家族の裏切り、恋人の謀略、狩人の包囲。今度は、いい子ぶるのは終わりだ。

私を売った血の一滴残らず、悲鳴の中で返してもらう。

誕生日、私は数人の男に屋根裏部屋へ引きずり込まれ、蹂躏された。

両親に、兄に、そして恋人に助けを求めて電話をかけた。しかし、彼らは私が注目を引くためにそんなことをしているのだと思い込み、妹の江里花（えりか）のお祝いを台無しにしていると決めつけた。

「侑那（ゆうな）、いい加減にして。私たちは江里花のパーティーの準備で忙しいの。気を引きたいなら、他のやり方を探しなさい」

彼らが私を失望させたのは、これで百回目だった。

でも、もうその数が増えることはない。

だって、私はもう死んでいるのだから。

父の高級車で友人を迎えに行こうとしたら、その場で父の秘書に止められた。

彼女は、私がオフィスで父と事に及んでいた愛人だと勘違いしたのだ。

そして、車を盗んだという名目で、私を地下室へ引きずり込み、殴る蹴るの暴行を加えた上、全裸の写真まで撮った。

父はこのことを知った後、なんと私に彼女へ謝罪しろと言った。

その瞬間、私は悟った。父の目には、世間体の方が実の娘よりも大事なのだと。

ならば、この名ばかりの社長の座も、彼にはもう必要ない。

隠し続けた数年間。私は鋒（やいば）を隠し、善良な妻という仮面を被り続けてきた。

しかし、夫はあろうことか異母妹を選び、私を冷酷に捨て去った。

離婚届をその面に叩きつけ、私はその足で最高級のクラブへ乗り込んだ。予約したのは、極上のホスト八人。

怒りの形相で乗り込んできた元夫を前に、私は迷わず平手打ちを食らわせ、挑発的に言い放つ。

「いい歳して見苦しいわよ、オジサン。今さら何？ 今の私が遊んでいるのは、とびきりの男たちよ。格が違うの、わかってる？」