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夫は私を病院へ放り込み、愛人と笑い、娘を飢えさせた。
雪の中で凍え死にかけた私を救ったのは、復讐の代行者。
「選べ。彼らを許すか、地獄へ送るか」 私の答えは決まっている。
膝をついて泣き言を漏らす夫を見下ろしながら、私は冷たく微笑む。
罪を償う時間よ。地獄の火よりも熱い、復讐の始まりを教えるわ。

水原歩美が、高橋司と夫婦になって三年。けれどその歳月は、彼が初恋の人——鈴木雪子を想い続けた十年に比べれば、あまりに儚く、色褪せて見えた。

新しい命を授かったと知った日、夫から突きつけられたのは、一枚の離婚届だった。

歩美は言葉を返すこともなく、静かにそれを受け取り、彼の前から姿を消した。

ところが、彼女が妊娠していたと知った途端、司の世界は一変する。いつも冷静そのものだった男が、初めて感情を露わにして狼狽し、狂おしいほどに彼女を求め、引き留めようとするなんて——。

ニューヨークの裏社会では誰もが知っている話だった。

鉄の拳でクーリー一族を支配する男、ダミアン・クーリーが、一人の女に狂ったと。空港を丸ごと封鎖し、三つの区にまたがる人脈を総動員し、組織の全戦力を投入してまで、5年前に姿を消した妻を引きずり戻したのだと。

私を。

無理やり再婚させた後、彼はあらゆる手を尽くした。宝石が箱ごと寝室に届けられた。私がかつて好きだと言ったルイ14世のバラで、屋敷の庭を埋め尽くした。

私は彼の手紙を破り捨てた。ネックレスはメイドたちにやった。バラには火をつけた。

正午、彼が私の部屋に入ってきた。仕立ての良いスーツを着たまま、まるで雑誌の表紙から抜け出してきたような姿で。鋭い顎のライン、冷たい瞳、人々が目を離せなくなるような顔立ち。

彼の手が、私の喉を掴んだ

流産したあの夜、津川陸は「もう嘘はよせ」と吐き捨てるように言った。

翌日、家に帰ってきた彼の第一声は、「夜美が越してくる。客間を片付けておけ」だった。

私は笑って、彼に背を向けた。

彼は、私が彼なしでは生きていけないとでも思っていたのだろう。

だが半年後、彼はスーツをくしゃくしゃにして、水谷ビルで三日も私を待っていた。

「知夏、頼む。七年間の情に免じて…」

私は目もくれずに言った。「警備員さん、この男を叩き出して。犬と津川陸の立ち入りを禁ず」

夫は一度も私を抱こうとしなかったが。

あの夜、義妹の使った下着を手に、欲を満たしている彼を見るまでは......

私の母は芸妓、父は前途洋々たる魔術師だった。
姫は父を手に入れるため、母の命を奪った。
母の死後、父は沈黙のまま姫と結婚した。
だがその後。
皇室全体が暗黒の中に沈んでいった。

タブレットの画面が光り、iCloudが一枚の写真を同期した。

構図は美しく、ただ白皙の鎖骨と、そこにぽつんとある暗赤色の小さなほくろが写っているだけ。

もし撮影時刻が十分前でなかったら、もし恋人から「今夜は徹夜で絵を描く」というメッセージが届いたばかりでなかったら、私もこの写真の芸術性を純粋に評価できたかもしれない。

残念ながら、このほくろには見覚えがある。それは私たちの画廊の最大スポンサーのお嬢様、高村莉央（たかむら りお）のものだ。

現場に乗り込むことも、ヒステリックに騒ぎ立てることもなかった。

私はただ、手元のアイスアメリカーノを一口飲んで、胃のむかつきを無理やり抑え込んだ。

五年前、地下道で絵を売っていた彼を「天才画家」に仕立て上げることができた私だ。

五年後、彼を雲の上から突き落とし、莫大な負債を抱えさせることだってできる。

何しろキュレーターである私が最も得意なのは――展示を企画し、そして、撤去することなのだから。

十七の冬。雪が舞う夜、私は四方堂蓮を三時間待ち続けた。

けれど、彼は現れなかった。

聞こえてきたのは、個室からの彼の声。「スラム育ちの女なんて、俺に相応しいはずがない」

その晩、父と母は隅田川に身を投げ、命を絶った。

八年の時が流れ、私はあの時と同じ橋の上から、身を投げようとしていた。

その瞬間、四方堂蓮が駆け寄り、私の腕を掴む。私たちはもつれ合うように、氷のような川の中へ墜ちていった。

「八年間、ずっと君を探してた」

彼の声が、水の中で微かに響いた。

三年間、名ばかりの古川の妻として、私はひたすら「最も物分かりの良い妻」を演じ続けてきた。破綻寸前だった顧家を羽鳥家が救ってくれた恩義から、大学時代に一目惚れした古川静弘のもとへ嫁いだのだ。

いずれ時が経てば、彼の心も少しは和らぐだろう——そう信じて。

だが、彼のかつての恋人・須藤篠華が帰国した途端、すべては泡沫と消えた。

彼は自ら初恋の女のために帰国祝いのパーティーを開き、私には「会社を手伝ってほしい」と偽りの言葉で呼び出し、邪魔になった途端に追い払った。社内中に飛び交う陰口が、針のように胸に突き刺さる。

そんな矢先、病院から電話が来た。私は彼の子を身ごもっていたのだ。新しい命の訪れを知ったまさにその日に、彼の口からは軽やかに「離婚」の二文字が落とされた。

私はただ、三ヶ月だけの猶予を乞うた——せめて最期の矜持だけは保って去れるように。彼は無関心に頷いた。だが、私が屋敷を出ると、彼は密かに私を最高級のマンションへと移し、監視の目を絶やさなかった。

やがて私は膨らみ始めた腹を隠し通し、たった一人で子を産み育てる決意を固めた。そんな私を、彼は血走った目で部屋の隅に追い詰め、声を震わせた。

「羽鳥秋葉……誰が、俺の子を連れて消えていいと言った」

無一文だった夫を支え、家庭にすべてを捧げてきた私。それなのに彼は、私の知らない場所で別の誰かを愛していた。怒りに任せて離婚を突きつけ、娘の手を引いて新しい人生を歩み始める。

そこで待っていたのは、これまでにないほど優しく、私を大切にしてくれる人たちとの出会いだった。そうしてようやく光の射す日々を手にした今、かつての夫が後悔の色を滲ませて言うのだ。「もう一度、娘と一緒に戻ってきてほしい」と。

私は、彼を許すべきなのだろうか。

結婚して三年目、桜井美也は上司であり夫である池下誠との一夜の過ちに巻き込まれた。しかし、池下誠は常に別の女性に深く恋していた。結婚当初から、彼は桜井美也に二人の関係はあくまでプロフェッショナルなものであると明言していた。桜井美也はその一夜の秘密を守り続けた。池下誠が彼女の危機に目をつぶり、本当に愛する女性を優先したとき、桜井美也は離婚を決意した。その瞬間、池下誠は知らず知らずのうちにパールに恋していたことに気づいた。驚いたことに、以前は冷たく無関心だった上司が今や熱心に彼女を追いかけていた。

「戻ってきてくれ」と彼は懇願した。「今度こそ、君をこれまで以上に大切にすることを約束する！」

妻として、私は二十五年間、ずっと無視され続けてきました。
母としても、まるで使い捨ての道具のように扱われてきました。

夫の国見は、私よりも親友の早恵美を好み、
息子の拓雄も、孫の亮介も、私のことを家政婦のようにしか見ていません。

こんな生活にも、私はずっと耐えられると思っていました。
けれど、国見が、私が長年夢見てきた旅行を早恵美に贈ったとき、
私はもう限界だと悟りました。

私は家を出ることを決め、
彼らの愛情を求めるのはやめることにしました。

私の名前はエイヴリー、18歳。

親友の父親、セバスチャン・ブラックウッド。ハーバード大学の法学教授で、成熟していて厳格で威厳がある。彼は私の憧れだった。

これが間違っていることは分かっている。でも彼が私を見るとき、その眼差しに心が乱れる。

私は彼の「いい子」でいたくない。

30日間の海辺での休暇。彼に知ってもらいたい、私はもう子供じゃないと。

セバスチャン、あなたは私をどう見ているの？

夫は私を、別の男のベッドへ差し出した。
あの男にとって、私は自分の出世や欲望のために利用する「モノ」でしかなかったのだ。

だが、あの男は夢にも思っていなかった。
自分がゴミのように投げ捨てた贈り物が、この国で最も恐れられ、最も力を持つ男の「かけがえのない愛する人」になるなんて。

やがて絶望を知り、私の前に跪いて許しを乞う元夫。
その惨めな姿を見下ろす私を、最高峰の男が背後から抱き寄せ、耳元で低く甘く唸った。

「俺の子供を身ごもっておきながら、一体どこへ行こうというんだ？」

――捨てられた妻の反撃と、逃げられない絶対的な愛が、ここから始まる。

私と結婚するために、婚約者の名木田亮介は、彼の幼馴染である夏希に代理出産をさせると言った。

私はそれを受け入れた。子供を産めない私と、跡継ぎを渇望する名木田家。それが理由だった。

夏希が「順調に」妊娠すると、亮介はまるで別人のようになった。彼女のために栄養満点の食事を作り、妊婦健診に付き添い、彼女が嫌いな食べ物一つ一つまで記憶していた。

私の誕生日さえ、彼は覚えていないというのに。

結婚式の二週間前、一通の匿名メールが届いた。

スクリーンに映し出された映像が、私にすべてを理解させた——亮介と夏希が、ベッドの上で体を重ねていたのだ。

なるほど、これが彼の「代理出産計画」の正体だったのか。

婚約者である私は、ただ最後に知らされただけの馬鹿だった。

私は結婚式の準備をすべてキャンセルし、ウェディングドレスを八つ裂きにし、指輪を投げ捨てた。

そして、私たちが結婚するはずだった日。夏希が分娩室で彼の息子を産んでいる頃、私はもう海外行きのファーストクラスに座っていた。

亮介、今度は私の方からあなたを捨てる番よ

あの無謀で、けれど忘れがたい夜ののち、レナ・ヴォスは海外へ逃げた――自分の身に宿していたのが彼の子であるだけではなく、四つ子だとも知らないままに。

だが、帰郷した瞬間、静かな日々は粉々に砕け散る。そこで彼女は、キリアン・ソーンと真正面からぶつかったのだ。氷のように冷たく、それでいて灼けるような視線が、逃げ道を塞ぐように彼女を捉える。

「子どもたちは……俺の子か？」

「この子たちは私の姓を名乗るの」レナは言い返した。胸の奥で渦巻く動揺を必死に隠しながら。

「変えろ。今すぐだ」甘く擦れた声が耳にまとわりつく。そこに滲むのは、確かな危険だった。「あの夜、おまえがすり抜けるように消えたあとも、手放すつもりなんて最初からなかった」

そして、揺るぎない声で言い放つ。

「子どもは俺のものだ。おまえもな」

「あなたはただの過ちよ」レナは噛みつくように言った。

「過ち？」彼が距離を詰め、声音はベルベットのように滑らかな脅しへ変わる。「俺にとって？　あれは運命だ」

才気あるシングルマザー対、鉄の意志を持つ大富豪。

四人の小さな子どもたちは密かに恋のキューピッド役を演じ、隠された真実がほどけていくにつれ、情熱は火花を散らして燃え上がる――キリアンの決意は揺るがない。誰にも彼女を奪わせはしない。決して。

「残り、たったの三ヶ月。私が欲しいのはあなたじゃない、自由よ」

長年、私は彼の「透明な妻」だった。

彼の不始末を片付け、冷徹さに耐え、他の女を愛する姿をただ見つめてきた。

命の期限を知った今、私が望むのは彼との未来ではなく、ただ自分を取り戻す自由だけ。

なのに突然、彼は私を離そうとしなくなった。私の好物を思い出し、まるで最後の宝物であるかのように必死に守り、低く掠れた声で「行かないでくれ」と乞う。

でも、もう遅すぎる。

壊れた心は二度と戻らないし、残されたわずかな時間、愛だけではもう私を救えない。

私は虐殺され、遺体は河原に遺棄された。

この事件を担当する警部ブレナンは私の夫だが、彼はこの「身元不明の女性遺体」の犯人を必ず見つけると誓いながら、死者が私だとは知らない。

私が失踪して七日間、同僚や上司から次々と問い合わせの電話が入ったのに、彼は私が拗ねているだけだと決めつけ、愛人テッサの誕生日を祝うことしか頭になかった。

私の携帯電話が現場で発見されて初めて、彼は気づいた――消えてほしいとまで思っていた妻が、本当に永遠に去ってしまったかもしれないと。

私は、最も崇敬される純血の『光』の後継だった。

前世で私は、至高聖騎士アーサーと結婚した――その末に産んだのは、『灰』の血を引く子。最底辺の、出来損ない。

怒り狂った彼は、わが子を生きたまま焼き払った。続いて産後で血の気の引かない私の体を引きずり、塩水の地下牢へ放り込んで魔力を搾り取った。毒虫に食い尽くされるまま、私は見捨てられた。

その間、卑しい『灰』の血の妹は奇跡のように『光』の血を引く子を産み、私の死体を踏み台にして新たな支配者へと成り上がった。

再び目を開けたとき、私は『番』選定の儀に戻っていた。アーサーは公の場で私を拒み、妹を選んだ。

あの得意げで計算ずくの笑みを見た瞬間、確信した。――彼もまた、蘇っている。

だが、妻の魔力を吸い上げることでしか聖なる血筋を装えない寄生虫の騎士が、どうやって至高の竜を父するというのだ？

五年間の結婚生活。夫が私に愛おしむような眼差しを向けたことは、ただの一度もなかった。彼は私を「打算まみれの女」と呼び、避妊薬を無理やり飲ませ、共に過ごした最後の夜ですら、私の耳元で別の女の名を囁いた。

私がその家を出る時、持って行ったものは誇りだけ。それと——自分ですらまだ気づいていなかった、たった一つの秘密。

それから六年。私は戻ってきた。あの頃のように夫に捨てられるだけの従順な妻ではなく、受賞歴もあるひとりの科学者として。五歳になる息子の手を引き、揺るぎない家族を背負って。

夫は今も、最愛の初恋の女と婚約したままだった。だが、彼も彼女もまだ知らない——私のことを「ママ」と呼ぶあの小さな男の子が、彼と同じ瞳をしているということを。

夫は言う、戻ってきてほしいと。すべてを後悔しているのだと。

けれど、後悔は過去を変えはしない。そして今度こそ、私は自分のルールで進ませてもらう。

白沢高校（しろさわこうこう）のロッカーを開けた瞬間、憎しみのこもった手紙が雪のように舞い落ちた。
「殺人犯の娘」「お前の父親が子どもたちを殺した」「お前も同じように死ね」――。
三週間前、星川こども病院（ほしかわこどもびょういん）の新棟が崩落し、父・高橋健司（たかはし けんじ）が設計ミスの疑いで世間から非難を浴びて以来、嫌がらせは止まらなかった。

廊下で膝をつき、必死に手紙をかばんへ押し込む私の前を、かつての友人・森沙耶香（もり さやか）が冷たく通り過ぎる。
そんな中、唯一手を差し伸べてくれたのは、高村陽翔（たかむら はると）――白沢高校水泳部のキャプテンで、二か月前の練習中の事故で下半身不随となった彼だった。

しかし、私は知っている。
陽翔は、私が命を絶とうとした夜、必ず水に飛び込み助けようとする。
そして、私たちは二人とも溺れ、意識を失い、なぜか時間が巻き戻る――事故のあの日へ。

これは、終わらない死と罪と愛のループから抜け出そうとする二人の物語。
運命を変えるため、私たちは何度でも泳ぎ出す。

セバスチャンが死んだ。
そして私、彼の妻が、真っ先に疑われた。

友人のルーシーだけが頼りだと思っていたのに、彼女の目はいつも動揺を隠している。クローゼットに突然現れた黒いストッキング、手首に浮かぶ不可解な赤い痕、携帯に残る私が送った覚えのないメッセージ……

増え続ける疑惑が、蔦のように私の喉を締めつける。

記憶が失われ始めた。断片的な悪夢が何度も繰り返される。見知らぬ香水の匂い、冷たい罵声、そして「リア」という名前が、頭から離れない。

誰が嘘をついているのか？誰がすべてを操っているのか？

現実と幻覚の区別がつかない。ただ一つわかるのは、周りの人間が皆、仮面を被っているということ。

そして私は、真相に呑み込まれる前に、闇に潜むその人物を見つけ出さなければならない。

「乗せられるのはあと一人だけだ！このままじゃ全員死んでしまう！」

燃え盛る森の中、燃料の漏れたヘリを操縦する婚約者の浅見英男は、私と従妹の西野佐代子のどちらを救うか迫られ――私を選んだ。

火の海に取り残された佐代子は、生きたまま焼き尽くされた。

生き残れたのは幸運なのだと、私は思っていた。結婚式の場で、両親から大勢の前で平手打ちをされるまでは。
「どうして死んだのがお前じゃないの！」

彼らが本当に生きていてほしかったのは、最初から私ではなかったのだ。

私と結婚した英男は、そこからの5年間で私を生き地獄へと突き落とした。両親と結託し、私の尊厳、キャリア、そして生きる理由のすべてを、少しずつ奪っていったのだ。

うつ病を患って3年目、私は浅見の屋敷の屋上から身を投げた。

再び目を覚ますと、私はあの火事の前に戻っていた――ヘリはまだ離陸しておらず、英男が選択を下す前の瞬間に。

今度は、私から口を開いた。
「佐代子を連れて行って」

誰もが私の死を望むのなら、私が、全員の願いを叶えてあげる。

そのアイデアは心春から出た。

私が夕食を作っているとき、彼女がキッチンに駆け込んできて、両腕で私の腰に抱きついて、私を見上げた。

「お母さん、恵子おばあちゃんのところに行ってもいい？二人だけで？女の子だけで？」

「どうして？」と私は尋ねた。

彼女はとても真剣な顔で考えた。「だって、目が覚めてお母さんがいないと、寂しくなるの。お父さんがいても、違うんだよ」少し間を置いて。「恵子おばあちゃんも、きっと私と同じくらいお母さんに会いたいと思ってるよ」

涼太がドアの枠に寄りかかっていた。彼は私に微笑んだ——あの気楽で自信に満ちた笑顔で——そして言った。「娘の言う通りだよ。君はもう何ヶ月も無理してる。旅行に行っておいで。こっちは全部任せて」

皿洗いを終える前に、フライトの予約は完了していた。

あの速さに気づくべきだった。

帰国便に乗る前夜にかけた電話が、すべてを変えた。私は電話を切ったつもりだった。

切れていなかった。

赤いイブニングドレスを纏い、彼の婚約パーティーで告白した時、みんな私をただのわがままな少女の癇癪だと思っていた。私を育ててくれたその男性が、間接的に父を殺した張本人だなんて、その時は知る由もなかった。

そして誰も知らない—その夜、高級車の中で私たちがあらゆる道徳の境界線を越えてしまったことを。

それから謎めいたバーテンダーが現れた。彼は育ての親にそっくりな容姿をしていた。私が彼を代替として口づけした時、彼が実はホテル帝国の後継者だと知った時、そして彼が最初から真実を知っていたと気づいた時...…

今夜こそ、絶対にカレブをモノにしてみせる。

私は、全国トップの「運命の伴侶」マッチング機関に、八桁という破格の報酬を支払い、最高級の人狼の伴侶と契約を結んだ。彼のトップクラスのステータスに惹かれ、プロフィールに書かれた「絶対服従」の文字に惹かれ、そして何より、映画スターさえも霞むほどのその美貌に目を奪われたのだ。

しかし、ここ数ヶ月の展開は、私の予想を完全に裏切るものだった。
彼が、私にまったく触れさせてくれないのだ！

私は新調したばかりの黒のレースのネグリジェを身にまとい、素足で廊下の絨毯を踏みしめた。
部屋のドアを押し開けると、カレブが窓辺に立っていた。
190センチ近い圧倒的な高身長が、強烈な威圧感を放っている。幅広の逞しい背中が、シンプルなグレーのTシャツをはち切れんばかりに押し上げていた。

私は深く息を吸い込み、わざと彼にすり寄った。
「カレブ、夜も更けたわ」
声をわざと低く潜め、彼の肩に手を伸ばそうとする。

けれど、彼は振り返りさえしなかった。
ただ極めて冷淡に身をかわし、私のすべての身体的接触を的確に避けた。

「主様。安全な距離を保ってください」

皆は言う、私が渡井傳治の影で、彼を離れては何もできない、と。

だから選抜試合の時、あの「怯えた」後輩をあやすため、彼は躊躇いもなくトウジャンプの途中で手を離し、私を死なせかけた。

彼は私が彼から離れられないと、私が過去十八回のように許すと、そう高を括っていたのだ。

だが、彼の負けだ。

今回、私は泣きもせず、騒ぎもしなかった。

ただ、七年間の想いが詰まったあの鍵をゴミ箱に捨て、そして背を向け、私だけの世界チャンピオンへの道を歩み始めた

双子の兄ジャクソンとは違い、ジェッサは体重のことでずっと悩み、友だちもほとんどいなかった。ジャクソンは運動神経抜群のアスリートで、人気者の代名詞みたいな存在。けれどジェッサは、まるでそこにいないかのように扱われている気がしていた。

ノアは学校きっての「イケてる男」だった。人を惹きつける魅力があり、誰からも好かれ、そして文句のつけようもなくハンサム。しかも厄介なことに、彼はジャクソンの親友であると同時に、ジェッサにとって最大のいじめっ子でもあった。

そんな高校最終学年、ジェッサは決める。そろそろ自信を手に入れよう。本当の美しさを見つけよう。もう「目立たない双子の片割れ」では終わらない、と。

変わり始めたジェッサは、やがて周囲の視線を集めるようになる。とりわけノアの目を。これまでノアはジェッサを「ジャクソンの妹」としか見ていなかった。だが、その思い込みに曇っていた視界が、少しずつ晴れていく。

いったい彼女はいつから、頭の中に入り込んでくるほど魅惑的な女になったのだろう。いつから彼女は、彼の空想を支配する存在になってしまったのだろう。

クラスの笑いものから、自信に満ちた、誰もが目を奪われる若い女性へ――。ジェッサが自分自身を取り戻していく旅に、あなたも立ち会ってほしい。彼女がずっと胸の奥に秘めてきた「本当の彼女」を解き放つとき、驚かされるのは、ノアでさえ例外ではないのだから。

義理の姉である静流（しずる）が、あのエメラルドのネックレスを身につけて、朋之（ともゆき）と共にパーティー会場に現れた瞬間、私は悲劇の再来を悟った。
7年前、母も同じようにして全てを奪われたのだ。夫も、尊厳も、そして最後には命すらも。

私は、母と同じ道は歩まない。

だから私は、静流の頬を思いきり張り飛ばした後、皆の面前で離婚を宣言し、スーツケースを引いてあの別荘を後にした。

静流は「また自分が勝った」と思い込んでいるだろう。朋之は「私がただヒステリーを起こしているだけだ」と高を括って（たかをくくって）いる。

だが、誰も想像すらしていないはずだ——

今度こそ、奴らに相応の代償を払わせてやる。

5年前、私は誰かの身代わりとなり、無実の罪で投獄された。
出所すると、母親は私が獄中で産んだ二人の子供を盾に、植物状態にある億万長者との結婚を強いる。
時を同じくして、その悲劇の大富豪もまた、家族内での権力闘争の渦中にいた。

街では植物状態の男が若い花嫁とどう初夜を過ごすのかと噂される中、この元囚人が並外れた医療技術を秘めていることなど、誰も予想だにしなかった。
夜が更け、無数の銀鍼（ぎんしん）が打たれた男の腕が、静かに震え始める…

こうして、元囚人の彼女と植物状態の夫との、予期せぬ愛の物語が幕を開ける。

東京国際映画祭の授賞式。壇上の新鋭監督が、私にプロポーズした。

中継カメラが、観客席にいる私をそっと映し出す。

そして、私の隣に座る人物——世間に知られていない私の元夫、国民的俳優の姿をも、何気なく捉えてしまった。

無数のフラッシュの中、彼は完璧な姿を崩さず、優雅に拍手を送りながら、低い声で囁く。

「ねえ、プロポーズだって。感動的な瞬間じゃないか」

傲慢CEO様に公開処刑された彼女が雨の夜に失踪。実は彼の子を妊娠してたなんて知る由もなく。

七年後のビジネス会議で運命の再会。昔の泣き虫ちゃんが超有能建築デザイナーに大変身してて、必死にヨリを戻そうとしたら...

「え、息子いるの！？しかも俺にそっくり！？」

これはもう確定でしょ......

私は、要田寿道に嫁ぐはずだったその日に、死んだ。

妹の澄子が「失恋した」という理由で、家族が彼女を慰めるために私たちの牧場へ乗馬に連れてくることを決め、結婚式は延期された。

私は吉羽家の牧場の厩舎で、血まみれになった指で母の番号に電話をかけた。

母は一言だけこう言った。「また何の芝居？可哀想なふりをすれば、私たちが慰めるとでも思ったの？友恵、いい加減にしなさい！」

婚約者の寿道は、さらに冷酷だった。「結婚式を延期するだけだろう？それすら受け入れられないなら、いっそキャンセルだ。――俺は、澄子と結婚する」

それが、彼らが私を失望させた最後だった。

そして、私が助けを求めた、最後の機会でもあった。

私は自らの血の海に横たわり、とうに息絶えていた。彼らは私がただ拗（す）ねて、どこかで一人でふてくされているだけだと思っていた。放っておけば、私が自分からすごすごと戻ってきて謝罪すると、そう高を括っていたのだ。

だが、彼らは知らない。

私が、もう死んでしまったことを。

「え、私が悪役令嬢アリスに転生！？冗談じゃない！」

現代知識を持つ普通だった私。ある日突然、前世で読んだファンタジー小説の悪役令嬢アリスになってしまった。このままじゃ、ヒロインの義妹ルルとフロスト王子に嵌められて、悲惨な最期を迎えるだけ……。

そんな運命、絶対に変えてみせる！

冷酷な父（国王陛下）、腹黒い継母、そして猫を被った義妹ルルからの嫌がらせ。もう、やられっぱなしの私じゃない。前世の知識と機転をフル活用して、宮廷の陰謀を次々論破！ルルの嘘を暴き、無能な王子の化けの皮を剥いで、気づけば騎士団長や国王陛下からの信頼までゲットしていた！？

そんな私の前に現れたのは、皮肉屋で冷徹な魔法教授アレクサンダー。
「お嬢様のお遊びには付き合えませんな」なんて言う彼と、最初は反発ばかりだったけど……。

これは、詰み寸前の悪役令嬢が、知恵と度胸で運命を覆し、最高のハッピーエンドを掴み取る逆転ストーリー！

私は氷のように冷たい見知らぬ人と結婚したのだと信じていた。

新婚8か月の間、私の心は別の男性に捧げられていた――私の「救世主」伊藤大樹に。藤原和也は政治的な取り決めに過ぎず、仕方なく向き合わなければならないマフィアのボスでしかないと思っていた。

運命の夜、すべてが覆された。伊藤大樹こそが父の命を奪った仇敵で、病院で本当に私を救ってくれたのは藤原和也だったのだ。

5年間、私が無視し続けてきたこの男性――裏社会の頂点に君臨する最も危険な男が、高校時代から変わらず私を愛し続けていたのだった。私を妻にするために実の父と激しく対立し、私への信頼を示すためなら自らの命すら天秤にかける覚悟でいた。

それなのに私は、仇敵に愛を捧げ、真の愛を注いでくれた人には氷のような態度を取り続けていた。

藤原和也があの深淵のような黒い瞳で私を見つめ、「5年間、君が俺を見てくれる日をずっと待っていた」と告白した瞬間、私の心は粉々に砕け散った。

今になって彼の元へ戻ろうとしても、もう手遅れなのだろうか？

余命幾ばくもないというのに——彼は、別の誰かを愛している。

だから私は、そのすべてを置き去りにした。

なのに今さら、彼は私を取り戻そうと追いかけてくる。

……だけど、私がその願いを受け入れるとでも？

事故をきっかけに、私はすべての真相を知ってしまった。
「君が一番だ」と囁いていた夫は、とっくの昔に外の女との間に双子をもうけていたのだ。
彼が「出張だ」と言っていた時間は、実際にはその愛人と二人の隠し子と過ごすための嘘だった。
この男が、私を生かしたまま解放してくれるはずがない。
私は親友と共謀し、ある交通事故を計画した。その事故で、私は「死ぬ」ことになる。
私が「死んだ」後、あの男はまるで狂ったかのように私を探し始めた。

如月詩音は死んだ。

刑務所の中で、独り寂しく。

彼女の死から二ヶ月後。元夫である桐生博之が、その刑務所を訪れた。彼の愛する女を救うため、詩音に骨髄を提供するよう命じるために。

女性看守は淡々と告げる。
「如月さんは、すでにお亡くなりになりました」

だが、博之はそれを鼻で笑い飛ばした。
「たった二ヶ月収監されただけで反省もせず、嘘をつくことだけは上達したようだな。お前たちまで嘘に加担させるとは、大した女だ！」

女性看守は表情一つ変えず、一つの箱を彼に差し出した。
「桐生様。こちらが彼女の死亡証明書、そして遺品になります」

その中に入っていたのは、一枚の妊娠検査薬と、見覚えのある翡翠の玉佩。
それらを目にした瞬間、桐生博之は――完全に崩れ落ちた。

彼女は6年間、彼を一途に愛し続けてきた。
億万長者の夫の心を、深い愛情で掴めると信じていた。

しかし衝撃的な事実が発覚する。
彼には愛人がいた―障害を持つもう一人の女性。

彼はその女性に最高の幸せと優しさを与え、
一方で彼女には冷酷な態度を取り続けた。

その理由は、かつて自分を救ってくれた恩人を
その女性だと思い込んでいたから。
実際には、彼女こそが真の恩人だったのに―。

3年前、兄は最も信頼する親友、ケイデンに私を託した。

「シャドウ・ウルフ」のパックに加わった3日目の夜、その「信頼に足る」アルファは私をベッドに組み敷いた。

それ以来、私は昼間は彼の従順な「妹」を演じ、夜になれば彼のために脚を開いた。3年にも及ぶ秘密の関係——もう、うんざりだった。

私が突きつけた最後通牒。「関係を公にするか、さもなければ別れるか」

ほんの数時間前、彼は私をマットレスに押さえつけ、激しく突き上げながら吐き捨てるように言ったのだ。「明日だ。明日、全員に話してやる」と。

なのに——彼の初恋の相手、クロエが帰ってきた。

彼は全てを放り出して彼女の元へ駆けつけた。私はその後を追った。彼が優しく彼女の涙を拭うのを見つめながら——ほんの数時間前、その同じ手が私の首を激しく絞め上げていたことを思い出していた。

「ケイデン、約束したじゃない……」

「黙れ」
彼は振り返り、殺気を帯びた声で言い放った。「クロエの前で二度と口を開くな。俺たちの間には何もない。俺はセスの頼みで、あいつの我儘（わがまま）な妹の面倒を見てやっているだけだ。わかったな？」

両手が小刻みに震えていた。3年。この3年間——すべては、ただの馬鹿げた笑い話だったのだ。

私はスマホを取り出し、兄にメッセージを送った。
『シルバー・ムーンのパックとの縁談、お受けします』

彼は父の親友で、私の法定後見人だった。

私は彼の病的な支配を「保護」だと勘違いしていた。十八歳の誕生日の夜、書斎で彼がその幻想を粉々に砕くまでは。

八年間、私は二重生活を送った。
昼は彼の清純な養女として、夜は彼の汚れた秘密として。

私はそれが愛だと思っていた。

しかし今日、ウォール街の速報が彼とメディア財閥令嬢の婚約を発表した。世界が祝福する中、私はついに理解した——彼は愛することができる、ただ私とは結婚できないだけだった。

今、私は八年間の全ての痕跡を削除した。

窓際に立ち、彼が送り込んだ監視車に向かって新しい指輪をはめた指を掲げる。

【ゲームオーバーよ】私は彼にメッセージを送った。
【追伸：今日結婚しました。そしてあなたは——最後に知る人になったのね】

「お姉様、ヴァレリウス様と私、もう羽根の契りを交わしてしまったんです……彼と結ばれなければ、私は契約の反動を受けてしまいます。翼が枯れ果てて、もう二度と誰とも番になれなくなるんです！」

リサンドラは襟元をぐいと引き下げ、鎖骨近くに埋め込まれた黄金に輝く羽根を誇示した——金鷲族の契約の証。

目を開けると、悪夢の中の血塗られた祭壇は消え、アウレリアの眩い水晶宮殿が目の前に広がっていた。

リサンドラは父と私の前に膝をつき、涙を流していた。

だが、伏せられたその瞳に、私は見逃さなかった——前世と同じ、貪欲で計算高い光を。彼女が私の腹を裂き、我が子を奪い去ったあの時と、まったく同じ眼差しを。

その瞬間、悟った。

彼女も、転生者なのだと。

死に戻った私は、かつてあれほど熱望していたアルファの婚約者を、義妹に譲り渡した。

それを知った母・ヴィヴィアンの表情は、驚愕から狂喜へと変わった。
「デイモンをマヤに譲るですって？！キラ、後悔しても知らないわよ！彼は狼族最強のアルファなのよ！」

後悔なんてしない。絶対に。

前世の私は、まさにそのアルファに嫁ぎ、彼の押し付けるルールのせいで丸三年もの間、息の詰まるような日々を送ったのだ。

彼は『ルナ（※群れの長の妻）』として淑やかで優雅であることを求めたが、私はあえて短いドレスを着て満月の夜会（パーティー）へ出向いた。
案の定、貴族の夫人たちに囲まれ、「まるで発情した野良オメガね」と嘲笑された。
その時、デイモンが歩み寄り、自分のジャケットを脱いで私の肩に掛けた。

ついに私を庇ってくれるのだと、そう思った。

「キラ、少しは大人しくできないのか？これ以上、長老たちの前で俺に恥をかかせないでくれ」
彼の声は、氷のように冷酷だった。

その瞬間、私は悟った。彼が愛しているのは『完璧なルナ』であって、私ではないのだと。

それからは、露出を抑えた保守的なロングドレスに、煩わしいマナーレッスンの日々。私が反発しようとする度、彼は冷たく言い放った。
「これは一族の掟だ。お前は従わなければならない」

業火に飲み込まれるその瞬間、私は誓った。
もし人生をやり直せるなら、二度とこの男には嫁がない、と。

そして目を覚ますと、私は婚約の前夜に戻っていた。

「マヤに、彼の『完璧なルナ』になってもらえばいいわ」
私は婚約書を突き返した。
「私はただ、自由が欲しいの」

だが、私は思いもしなかった——

花嫁がすり替わったと知った時、あの冷酷で自制心の塊だったアルファが、完全に狂ってしまうだなんて。

結婚式の当日、婚約者は別の女と駆け落ちした。
その夜、彼女は一人のイケメンを拾った！
現代を生きる女性に、男なんて必要ない。
三年後、そのイケメンは傲慢な社長に変身。
ちょっと待って、御曹司のくせに、この子の金に手を出すの？

私は臨月で、湯船に浸かってぼんやりしていた。そのとき、匿名のメールがふいに届いた。

最初の添付ファイルは、夫の検査報告書だった。【重度の無精子症。完全不妊。】

私はせり出した腹にそっと触れた。もし拓実が不妊なら――この子はいったい誰の子なの？

二つ目の添付はニュース記事。【億万長者の妊娠中の妻、主寝室の浴室で溺死。】

掲載日は明日の朝になっている。悪趣味な冗談だと思った。

その直後、浴室のドアが開いた。夫が立っていた。ネクタイを緩めながら。

「今夜はきれいだな」彼は低く囁いた

私はかつて、最も気高き魔女の後継者、セリーナだった。

六年前の「深淵の戦い」で、黒竜の領主ドラコの心臓は敵の鋭い爪に貫かれた。
私はためらうことなく自らの胸を切り裂き、半分の『魔女の心臓』を捧げて彼の体へと溶け込ませ、彼を死の淵から引き戻したのだ。

それ以来、私は魔力枯渇の苦痛に耐えながらも、彼のために血みどろの戦いに身を投じて玉座への道を切り拓いた。何度も命を落としかけながら、ただ一つ――ドラコが戴冠した暁には私を王妃として迎えるという約束だけを待ちわびていた。

だが、戴冠式の日。ドラコはハーフエルフのアイビーを連れ帰り、あろうことか私に王妃の座を明け渡すよう命じたのだ。

理由は？アイビーが深淵で三年間彼に寄り添い、あまつさえ彼の子を身籠っているからだという。

完全に心が死んだ私は、ドラコへの愛を根こそぎ剥ぎ取る『忘愛の秘薬』を飲み干した。

そして三日後、極北の地へと旅立ち、銀狼族との政略結婚を受け入れることを決意した。

前世で、私は夫の従妹で未亡人のイザベラに、車道へ突き飛ばされた。

「なんであんたが完璧な夫とロマーノ家の財産を手に入れるのよ！地獄に落ちろ！」

私は死んだ。お腹の子も一緒に。最期の息を引き取るまで、彼女が私を殺したのは純粋に狂気じみた嫉妬のせいだと思っていた。

目を開けると、私はあの横断歩道に戻っていた。彼女が私を突き飛ばそうとする、まさにその瞬間に巻き戻されていた。

今度は、私が身をかわした。

そしてついに真実を知った。彼女はただの嫉妬深い未亡人ではなかった――夫の秘密の愛人だったのだ。そして、私のマフィア帝国を奪うために五億円の懸賞金をかけて私の殺害を依頼したのは、私のベッドで眠っていた、あの「完璧な」男だった。

普段は聞き分けのいい娘が、突然海外旅行に一緒に行きたいと言い出した。
「お母さんと二人きりがいい。お父さんとは一緒にいたくない」
拓海はこの提案を即座に受け入れ、その日のうちに航空券を手配した。
一週間の準備期間、彼は一度も反対しなかった。
私は何も疑わなかった。娘に特別な経験をさせてあげたいのだと思っていた。
あの電話がかかってくるまでは――

私の人生は、ずっと「透明」だった。

才色兼備の姉、両親の溺愛を受ける弟。そして私——「予想外の子」として生まれた、家族の重荷。

婚約パーティーでは使用人扱い、40度の熱で倒れても家族はバハマ旅行、ご近所さんの前で血筋を疑われる屈辱……。

「あなた、本当に私たちの子？」
「三人目なんて、最初からいらなかったのよ」
「誰かが雑用しないとダメでしょ？」

21年間、私は必死だった。
もっと良い子になれば、きっと愛してもらえるって。

でも、あの夜。
私は気づいてしまった。

全部、無駄だったって。

幼なじみの十数年間なら、どんな嵐も乗り越えられると思っていた。
あの夜、小嶋裕也が彼女の電話で飛び出すまでは。私はベッドに一人取り残され、お腹には彼の子どもが宿っていたのに、それを彼に伝える方法が分からなかった。
IT企業の社長令嬢黒木咲良は、父親のお金を盾に、裕也に結婚を迫った。そして私、Ⅴ市の権力ゲームでは何の意味もない、ただの孤児の女の子。
彼が私たちの結婚指輪を外すのを見たとき、彼らの甘い写真を見たとき、床で出血している私を置いて彼が彼女を選んだとき...私はついに理解した、愛はお金には勝てないのかもしれないと。
でも知らなかったのは、E国で新しい生活を始めた私を、ある男性が密かに守ってくれていたこと。彼の腎臓、彼の心臓、彼のすべてをかけて...
平野誠司が私の小さなパン屋に現れるまで、彼の目には絶望の色が浮かんでいた。「森田さん、お願いです、彼を救ってください！」